Chào mừng tất cả mọi người đến với thế giới fantasy kì ảo nơi mà chúng ta sẽ cùng nhau khám phá những vùng đất mới, những địa danh phi vật lí, những vương quốc đa chủng tộc và những khu rừng tràn ngập sức sống cùng với những chủng loài đa dạng.

Mở đầu trong cuộc hành trình này chính là... một vùng đất chết.

Nhưng đây không phải nơi có nhiều tảo nở hoa hay vùng đất ngập nước. Đây chỉ đơn giản là nơi đã bị hút cạn toàn bộ chất dinh dưỡng.

Tất nhiên là không chỉ có cây cối với đất đai bị hút cạn, nếu nhìn kĩ thì chúng ta có thể nhận ra có hàng loại rễ cây đỏ rất lớn trông như mạch máu bao phủ khắp vùng đất bên dưới lớp đất mỏng. Chúng  liên tục mọc dài ra để hấp thụ thêm chất dinh dưỡng và mana, từ đó khiến cho vùng đất chết ngày càng mở rộng.

À mà đống rễ đó đúng là làm từ thịt thật.

Và đống rễ thịt đó không chỉ nhắm vào thực vật, các dạng sống hữu cơ cũng gần như không thể sống sót ngay khi đặt chân vào 'lãnh địa' này theo nghĩa đen vì đống rễ đó sẽ ngay lập tức tấn công kẻ xâm nhập bằng cách lén trồi lên từ mặt đất rồi khóa, siết cổ chân của con mồi cho đến khi những rễ khác trồi lên như những con trăn.

Chúng bẻ xương, nghiền nát nội tạng, siết mạch máu, và tất cả đều xảy ra đồng thời vì các rễ không khóa siết con mồi theo một quy trình. Chúng cứ thế lao tới từ nhiều hướng rồi làm theo bản năng nên việc thân trên bị vặn sang phải, thân dưới bị vặn sang trái trong khi đầu bị ép gập vào lồng ngực không phải việc kì lạ.

Sau khi con mồi bị vô hiệu hóa, có thể là do buông xuôi số phận hoặc chết thì rễ cây mới từ từ kéo con mồi xuống lòng đất để bắt đầu hấp thụ. Nhưng khác với thực vật là với các sinh vật hữu cơ như bò, lợn, Goblin, Orc, Troll, Beastmen, Elf, con người, rồng, quỷ, v.v... thì rễ cây cũng hấp thụ cả ký ức, kinh nghiệm và trải nghiệm của họ.

Và để đảm bảo rủi ro quá tải thông tin, phần lõi, hay còn có cách nói khác là phần gốc của rễ khi được tiếp nhận thông tin từ các sinh vật hữu cơ hấp thụ được sẽ bắt đầu quá trình chắt lọc ký ức bằng cơ chế 'sức mạnh cảm xúc đảo ngược', nghĩa là những ký ức hoặc sự kiện có liên kết cảm xúc mạnh mẽ sẽ bị xóa bỏ trong khi những ký ức hoặc sự kiện càng ít liên kết cảm xúc thì càng được ưu tiên.

Để thu hút thêm con mồi, các rễ thịt dưới lòng đất sẽ luôn tỏa ra một loại khí không màu, không mùi gây ảo giác. Bằng cơ chế đảo ngược hành vi là suy đoán ra các khả năng ngược lại với dữ liệu và bộ lọc đa ngôn ngữ, phần lõi có thể ra lệnh cho các rễ tạo ảo giác mà họ có khả năng muốn thấy nhất dù phần lớn dự đoán là mang tính may rủi.

Đó là những gì các vương quốc, thế lực, chủng tộc trên thế giới fantasy này tìm hiểu được về vùng đất chết. Họ biết về cơ chế tấn công của rễ, biết về sự tồn tại của một lõi dù không biết vị trí chính xác của nó.

Các quốc gia  có biên giới gần hoặc đã bị  biến thành vùng đất chết bao gồm:

Thánh quốc Senuma: Một quốc gia tôn giáo, nơi mà con người tin rằng họ là loài thượng đẳng và nên là loài thống trị thế giới trong khi những chủng tộc khác chỉ xứng đáng làm nô lệ.

Đó cũng là quốc gia sở hữu những chiến binh mạnh mẽ cùng với một lượng lớn tu sĩ tài năng, mặc dù có tiềm lực chiến tranh lớn nhưng quốc gia này vẫn chưa gây chiến đến các quốc gia con người và chỉ đang tập trung chiến tranh với loài elf, thú nhân và quỷ tộc.

Tiếp theo Vương quốc Fila: Là quốc gia yên bình nhất và cũng là quốc gia có tiềm lực chiến tranh thấp nhất trong cả 3.

Mặc dù vậy thì nó cũng không bị xâm chiếm bởi các quốc gia con người và á nhân khác vì quốc gia này được bao quanh bởi địa hình hiểm trở, còn ở những vùng đồng bằng thì cũng đã bị những con quái vật và động vật hoang dã làm tổ ở đó, trở thành một hàng rào tự nhiên ngăn chặn kẻ thù.

Hơn nữa, bằng những chính sách ngoại giao khôn ngoan, quốc gia này đã trở thành trung tâm kinh tế của toàn bộ loài người. Do đó, nếu quốc gia này bị hủy diệt thì sẽ là một tổn thất lớn cho loài người.

Cuối cùng là Thú quốc Kendanie: Như cái tên, nó là quốc gia của Beastmen, là chủng tộc có sức mạnh thể chất rất cao cùng với khả năng sử dụng ma pháp cường hóa cơ thể bẩm sinh nên dù cơ sở hạ tầng của họ có hơi lỗi thời nhưng không ai có thể coi thường sức mạnh của họ.

Là một quốc gia coi trọng sức mạnh cơ bắp, dĩ nhiên là họ có rất nhiều đấu trường từ bé đến lớn và các giải đấu khác nhau, phần thưởng thường là các vũ khí do tộc người lùn chế tạo.

Điểm chung duy nhất của cả ba quốc gia này là chúng đều coi vùng đất chết là thảm họa phải bị ngăn chặn. Đó cũng là nguyên nhân ba quốc gia này đang ở trong trạng thái liên minh bắt buộc.

Không ai ngu ngốc đến mức gây chiến với nhau trong khi một thứ gì đó đang dần biến lãnh thổ của họ thành một nơi không thể sống.

Dù đúng là họ đang trong trạng thái tránh xung đột nhưng những quốc xa không bị ảnh hưởng bởi vùng đất chết lại không nghĩ vậy.

Đối với họ. vùng đất chết là một cơ hội khi sự tồn tại và mở rộng của nó khiến cho các quốc gia lân cận bị suy yếu, hiện tại còn chưa tìm ra cách ngăn chặn nó nên ba quốc gia kia sẽ tiếp tục suy yếu.

Về việc xung đột nội bộ chưa nhỉ? Ngoại trừ Senuma với tư tưởng tôn giáo thống nhất thì Fila và Kendanie lại tệ hơn một chút khi họ còn đang tranh cãi xem nên đối mặt với vùng đất chết như thế nào, như việc tìm cách tiêu diệt hay tận dụng vùng đất chết.

Và thế là ba quốc gia xấu số này không chỉ phải đối mặt với thiên tai, mà hai trong số đó còn là thù trong, giặc ngoài. Một tình huống không thể tệ hơn.

Do đó, để tạm thời ổn định tình hình, Fila và Senuma đã dựng một rào chắn mana để hạn chế sự lây lan của rễ thịt và lập ra các doanh trại để theo dõi tình trạng của cả rễ thịt lẫn rào chắn. Phía thú quốc cũng cử quân đội ra để kìm hãm sự phát triển của rễ thịt bằng cách thô bạo hơn là đào đất quanh rìa của vùng đất chết và chặt bất cứ cái rễ nào lộ ra khỏi đất.

Quay trở lại về phía loài người, hiện đã đã đến giờ đi ngủ nên chỉ có hai lính canh kết giới của vùng đất chết mỗi doanh trại. Nguyên nhân họ chỉ cần hai người canh gác là vì họ không sợ bị phục kích, dù sao thì ở rìa vùng đất chết cũng không có nhiều quái vật, kẻ thf nước đối địch nếu muốn tấn công họ thì phải đi đường vòng hoặc xuyên qua vùng đất chết, vốn là hành động tự sát ở thời điểm hiện tại.

Mà địa chỉ của cái doanh trại này nằm ở trong khu vực trung điểm cơ mà, nếu xảy ra chiến tranh thật thì các doanh trại phía ngoài sẽ phát tín hiệu, vậy nên hiện tại có thể coi các doanh trại ở khu vực trung điểm là ít căng thẳng nhất.

Ai cũng nghĩ rằng đây chỉ là một tai họa hoặc một lời nguyền. Và như mọi tai họa khác, họ sẽ tìm ra cách giải quyết, hoặc chỉ cần kiên nhẫn là họ sẽ tìm ra quy luật của nó rồi sau đó tìm ra cách diệt tận gốc thay vì chỉ phòng chống như hiện tại.

Dù sao thì có một sự thật rất khó chắp nhận rằng vùng đất chết không phải là kết quả của một thí nghiệm liều lĩnh nào đó, nó chỉ là một quá trình.

------

Tác giả: Ok, bắt đầu viết trở lại, bằng cách rewrite bộ truyện cũ.