Hương thơm của mì lan tỏa khắp căn hộ, William và Est ngồi đối diện nhau, thong thả thưởng thức bữa trưa. Nước dùng nóng hổi, đậm đà, từng sợi mì mềm mại khiến William không kìm được mà vừa húp vừa thở ra một tiếng thỏa mãn. Đây là kiểu bữa ăn không cần vội, nơi mà bạn chỉ cần ăn ngon và tận hưởng sự hiện diện của người bên cạnh.

William tựa nhẹ ra sau ghế, thở dài khoan khoái. Cậu nhai nhồm nhoàm nhưng đầy hạnh phúc, rõ ràng rất hài lòng với phần ăn mà anh Est đã cất công chuẩn bị. Ánh mắt cậu liếc sang chiếc điện thoại đặt bên cạnh – bản năng Gen Z trỗi dậy, thôi thúc cậu phải đăng cái gì đó lên Instagram ngay lập tức.

William (lầm bầm, miệng còn đầy mì):
"Cái này chắc là tô mì ngon nhất em từng ăn luôn á..."

Vừa nói, cậu vừa gắp thêm một đũa đầy, rồi với tay cầm điện thoại lên. Không nghĩ ngợi nhiều, cậu chụp một tấm ảnh tô mì bốc khói, rồi chuyển sang camera trước – chụp thêm một tấm selfie dễ thương: cậu đang cười toe toét với một sợi mì còn dính ở môi.

Bài đăng Instagram của William:
"The best till date 🍜 #GoodEats"

William cười lơ đãng sau khi đăng bài, hoàn toàn hài lòng với combo ảnh "ẩm thực + chính mình" chuẩn công thức. Cậu chẳng tag ai cả, cũng không suy nghĩ gì nhiều. Chỉ là... cậu không để ý rằng, ở góc ảnh mờ mờ phía sau tô mì, có một bàn tay đang với lấy đĩa thức ăn – và trên tay đó, lấp lánh một chiếc vòng tay quen thuộc. Chiếc vòng mà mấy ngày nay Est vẫn luôn đeo không rời.

Dưới ánh nắng dịu nhẹ đổ vào từ cửa sổ, William vẫn tiếp tục ăn, hoàn toàn không nhận ra chi tiết nhỏ vừa xuất hiện trên mạng xã hội. Cậu nâng một nĩa mì nữa lên miệng, mải mê thưởng thức vị ngon đến mức không hề biết vài sợi mì nhỏ đã lỡ vương quanh khóe môi.

Est, ngồi đối diện, thầm quan sát với nụ cười khó giấu. Anh khẽ lắc đầu cười nhẹ, trái tim như mềm đi khi nhìn thấy William lúc này – vô tư, dễ thương, và hoàn toàn là chính mình. Có điều gì đó ở sự tự nhiên ấy khiến ngực Est nhói lên một chút, đầy cảm xúc.

Không suy nghĩ nhiều, Est nghiêng người lại gần. Anh đưa tay lên, ngón tay khẽ lướt qua cằm William. William đang ăn thì khựng lại, ngỡ ngàng bởi sự tiếp cận bất ngờ. Est nhẹ nhàng nhặt lấy sợi mì đang vướng nơi khóe môi cậu, rồi... anh cho nó vào miệng mình, ánh mắt đầy tinh nghịch.

Est (thì thầm, mỉm cười nhẹ):
"Baby."

Từ ấy vang lên trong không gian tĩnh lặng, dịu dàng mà đầy ẩn ý. William sững người, mắt mở to, má đỏ bừng như thể bị đốt cháy. Cậu vẫn còn ngậm một nửa sợi mì chưa kịp ăn, ngẩng lên nhìn Est với ánh mắt bối rối tột độ.

William (ấp úng, đỏ mặt):
"Gì... gì vậy?!"

Est cười khẽ, ánh mắt ánh lên vẻ thích thú khi nhìn William đỏ mặt như quả cà chua. Anh từ tốn lùi lại một chút, để không khí trở nên dễ thở hơn.

Est (trêu nhẹ):
"Em đáng yêu thật đấy, nhất là lúc ngại."

William chớp mắt liên tục, vẫn chưa hoàn hồn sau khoảnh khắc đầy... điện. Tim cậu đập loạn xạ trong lồng ngực, nhưng đồng thời, có một cảm giác ấm áp len vào lòng. Cậu ho nhẹ, cố lấy lại bình tĩnh.

William (cười ngượng):
"Anh đâu cần phải làm thế đâu mà..."

Est chỉ nhún vai, ánh mắt vẫn dịu dàng, như thể hành động vừa rồi hoàn toàn là điều tự nhiên nhất thế giới.

Est (nhẹ nhàng):
"Anh không ngại."

William nhìn xuống đĩa mì, gò má vẫn ửng hồng, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên thành một nụ cười nhỏ. Cậu liếc lại Est, đôi mắt lấp lánh như chứa đựng một bí mật nho nhỏ.

William (trêu lại):
"Anh có vẻ thích gọi em là baby ha?"

Est bật cười, nghiêng đầu một chút, ánh mắt ánh lên vẻ tinh nghịch.

Est:
"Biết đâu... là thật đấy."

Khoảng lặng giữa hai người bỗng trở nên dịu dàng lạ thường. Họ không nói gì thêm, nhưng nụ cười nhẹ trên môi, ánh mắt biết cười, đã nói lên tất cả. William cúi đầu xuống, tiếp tục ăn nhưng nụ cười vẫn chưa kịp rời khỏi mặt. Và đâu đó trong lòng, một cảm giác bồi hồi dễ chịu len lỏi vào – một thứ cảm xúc kỳ lạ mà William cũng chẳng còn muốn trốn tránh nữa.

-----------------------------

Khi Est vừa đặt đũa xuống, no nê và hài lòng, William lại liếc nhìn điện thoại mình lần nữa. Nhưng lần này, tim cậu bỗng hẫng đi một nhịp.

Thông báo từ Instagram vẫn chưa dứt—và khi William mở bài đăng, phần bình luận đang bùng nổ như một trận hội nghị fan cấp tốc.

Bình luận từ fan trên bài đăng của William:
🗨️ "Caption 'best till date' dễ thương ghê... nhưng tụi tui thấy cái tay đó nha 😏"
🗨️ "Giả bộ không tag luôn hả? Ai mà 'slick' dữ vậy nè?"
🗨️ "Chúng tôi biết rõ tay ai đó rồi, khỏi chối nha. Mà sao nhìn em ăn thôi mà cũng cute quá trời vậy William?"

William đỏ mặt ngay lập tức, cảm giác vừa bối rối vừa... vui đến lạ. Cậu không cần đoán cũng biết fan đang nhắc đến điều gì—cái bàn tay lọt thỏm vào bức ảnh, với chiếc vòng tay mà ai cũng biết là của Est. Cái vòng mà anh đeo suốt những ngày gần đây, không bao giờ tháo.

William ngẩng lên, ánh mắt vô thức tìm đến Est đang ngồi đối diện. Est tất nhiên cũng đã hiểu chuyện. Anh bật cười nhẹ, ngả người ra sau ghế với vẻ thản nhiên thường thấy, mắt nhìn William với tia nhìn tinh nghịch và ấm áp xen lẫn.

William cười bật ra thành tiếng, cảm giác ngượng ngùng nhường chỗ cho một thứ gì đó êm dịu hơn. Cậu vẫn thấy tim mình đập nhanh, nhưng giờ thì là vì hạnh phúc. Trong ánh sáng dịu nhẹ, dưới những dòng bình luận rộn ràng và ánh mắt đùa vui của Est, William cảm nhận rõ ràng sự dịu dàng đang lớn dần giữa hai người—âm ỉ, nhưng ngọt ngào đến mức chỉ cần một cái nhìn thôi cũng đủ hiểu.