Thành phố Nockfell đã bình yên trở lại từ lâu. Giáo phái tàn lụi, ác mộng kết thúc, những tổn thương đang dần được chữa lành. Nhưng không ai trong nhóm bạn năm xưa nghĩ rằng có một điều kỳ diệu còn chờ đợi phía trước sự trở lại của Sal Fisher, không chỉ trong ký ức, mà là bằng trái tim đang đập, làn da ấm áp và nụ cười dịu dàng.

Sau bao năm nghiên cứu điên cuồng, Todd  với bộ óc thiên tài và cả tình yêu bạn bè cháy bỏng  đã thực hiện được điều không tưởng: kéo Sal từ nơi giữa sự sống và cái chết trở lại làm người. Đó không phải là ma thuật, mà là kết quả của niềm tin, khoa học, và sự hy sinh vô bờ bến của cả nhóm.

Sal sống lại lần đầu tiên sau hơn một thập kỷ. Cậu vẫn là cậu: trầm lặng, sâu sắc, với mái tóc dài buông xoã và đôi mắt buồn dịu dàng. Nhưng lần này, cậu mang theo một trái tim chưa bao giờ thôi yêu Ash

Họ trở lại hồ Wendigo nơi từng là kỷ niệm tuổi trẻ, và là nơi Sal chọn cho lời tỏ tình trọn đời. Ash bước đi trong ánh hoàng hôn, đôi mắt ngập tràn những cảm xúc khó gọi tên. Phía trước, Sal đang đứng giữa cánh đồng lau, áo sơ mi trắng tung bay trong gió. Khi ánh mắt họ chạm nhau, thời gian như ngưng lại.

Sal mỉm cười, một nụ cười ấm áp hiếm có. Cậu tiến đến, cầm lấy tay cô, và cúi xuống nhẹ nhàng.

“Ash… tớ đã yêu cậu từ khi chúng ta còn là những đứa trẻ dại khờ, nhưng tớ chưa từng có đủ dũng khí để nói ra. Tớ nghĩ... nếu cậu biết tớ cảm thấy thế nào, cậu sẽ xa tớ. Nhưng sau tất cả những gì chúng ta đã trải qua cái chết, bóng tối, sự chia ly, và cả hy vọng tớ nhận ra điều duy nhất tớ chưa bao giờ muốn đánh mất… chính là cậu.”

Ash khẽ thở dốc. Sal quỳ một gối xuống, rút từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ. Bên trong là một chiếc nhẫn bạc, đơn giản nhưng khắc tinh xảo một đường vân như dòng chảy của nước  tượng trưng cho thời gian, sự vĩnh cửu, và những giấc mơ dang dở giờ đã thành hình.

“Cậu là ánh sáng duy nhất trong cuộc đời tớ, Ash. Là lý do tớ quay trở lại, là người khiến tớ muốn sống một lần nữa  không phải vì nghĩa vụ, mà vì yêu. Hãy để tớ được nắm tay cậu đi qua phần đời còn lại này. Được không?”

Giọng cậu run, không phải vì sợ, mà vì xúc động. Một người như Sal đã từng đứng giữa hai thế giới, đã từng chứng kiến tận cùng bi kịch  mà vẫn có thể yêu tha thiết đến vậy.

Ash rơi nước mắt. Cô không cần suy nghĩ, không do dự.

“Sal Fisher… Tớ đã chờ cậu cả đời.”

Cô quỳ xuống ôm chầm lấy cậu, vòng tay siết chặt như sợ cậu tan biến một lần nữa.

“Anh là điều kỳ diệu lớn nhất đời em. Em không cần những thứ lộng lẫy hay đám cưới xa hoa… chỉ cần được ở bên anh. Em đồng ý, Sal. Em đồng ý…”

Gió nổi lên như hát ca. Mặt trời lặn, để lại một vầng sáng đỏ rực trên mặt hồ  như chứng giám cho lời cầu hôn đẹp nhất thế giới.

Sal ôm lấy Ash, khẽ thì thầm vào tai cô, “Từ nay… không gì có thể chia cắt chúng ta nữa. Dù thế giới có đổi thay, thì tình yêu này  của anh dành cho em  sẽ mãi là bất diệt.”

**

Họ hôn nhau dưới ánh chiều tà, như hai kẻ đã đi lạc rất lâu mới tìm được về nhà. Và lần này là thật. Không còn đau thương, không còn hy sinh. Chỉ còn hai trái tim đập vì nhau, từng phút từng giây.