Tôi đang ngồi chõ mỏ nhìn Tư Hạ lom lom con giun đất mà cậu ta vừa đào lên, thì tự dưng một làn gió lạ thổi tới, mang theo mùi... ẩm mốc của sách cũ.

“Ê, bà có ngửi thấy mùi gì hông? Giống mấy cuốn vở cấp một để trong hộc bàn bị chuột tè vô á,” Tư Hạ nhăn mặt nói.

Tôi định bật cười thì không gian xung quanh khẽ rung lên, giống như có ai đập nhẹ cái rổ tre vào đầu. Một khe nứt hiện ra giữa không trung, kiểu như cửa cổng trời, nhưng bị ai đó cắt méo bằng kéo học sinh. Từ trong đó, một người bước ra – tóc bạc trắng, mặt mũi thư sinh mà ánh mắt lại như kiểu vừa kiểm tra sổ nợ của vũ trụ xong.

Trên vai hắn là một con mèo đen đeo kính râm, trông cực kỳ "bố đời".

“Xin chào,” người đó nói, giọng đều đều như giảng văn mẫu. “Tôi là Diêu Phàm. Quản lý thư viện linh giới, chuyên lưu trữ định mệnh, ký ức và cả… những bản hợp đồng đầu thai bị lỗi font.”

Tôi với Tư Hạ quay sang nhìn nhau. Tôi nhíu mày. Cậu ta thì lí nhí:

“Nhìn mặt ông này giống thằng bạn cũ tôi, nhưng bạn tôi chưa từng chơi ma tuý...”

Diêu Phàm không để tâm. Hắn chậm rãi mở ra một cuốn sách cũ, gáy sách bung như sắp toang.

“Ở đây ghi rằng tộc Bình Chân đã tuyệt diệt từ lâu. Nhưng vẫn còn một linh thể tồn tại, mang trong mình dấu vết cuối cùng của huyết thống ấy… và rất có thể sẽ phá vỡ vòng luân hồi nếu không chịu ngoan ngoãn.”

Tôi khựng lại. Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng. Tay tôi khẽ nhói – vết bớt nhỏ dưới cổ tay bắt đầu rỉ máu.

“Gì vậy trời…” tôi lẩm bẩm.

Tư Hạ nhìn chăm chăm vào vết máu: “Ủa khoan… vậy… bà là hậu duệ tộc gì đó hả? Bình chân… như vại hả?”

“Không! Là Bình Chân thật sự!” tôi gắt. “Không có vại nào ở đây hết.”

Gió nổi lên. Không gian méo mó. Con mèo đeo kính gào lên mấy tiếng như gọi ship trà sữa. Tất cả cuốn vào một luồng sáng. Thư viện vỡ tung. Trang sách bay lả tả như bầy chim đang… tán loạn vì quên mật khẩu wifi.

Thế là xong, hành trình lại đổi hướng. Lần này, có thêm một kẻ lạ mặt – Diêu Phàm. Tư Hạ nhìn hắn đầy dè chừng, còn tôi thì… không biết nên chửi ai trước.