Những ngày đầu đông, sau tầng mây đặc dày nặng trĩu hơi nước, Mặt Trời cuối cùng đã có thể tròn trĩnh đi khỏi đường chân trời, mang theo những tia nắng nhàn nhạt xuyên qua ô cửa kính. Ánh nắng bị bẽ gãy, in trên giường Murad đủ loại màu sắc.

     Bên ngoài vọng lại tiếng bước chân gấp rút khiến Murad cau mày, đến khi mở mắt đã thấy Butterfly cùng Tulen đứng ở cuối giường có chút bất động nhìn mình.

      Cậu khẽ khàng cử động, ngưng việc rót linh lực vào cơ thể Airi, nhẹ nhàng đặt cô từ trong lòng vào giữa giường ngủ. Cô đã có thể trở về trạng thái bình thường, nhiệt độ cũng ấm lên không ít. Murad lại tỉ mỉ đắp chăn cho Airi rồi ra hiệu cho Butterfly cùng Tulen ra ngoài. Nhìn cô gái nhỏ sắc mặt hồng hào say giấc, cậu cuối cùng đã có thể thở phào nhẹ nhõm.

     Tulen nhìn thấy anh trai mình ân cần như vậy liền không khỏi cảm thán, trước giờ cũng chưa thấy anh đặc biệt chăm sóc ai, với Airi lại càng thêm nâng niu, cẩn trọng và dè chừng. Đoán chắc dù là ai cũng đều có thể nhận ra những xúc cảm ẩn khuất bên trong ấy, Butterfly hình như cũng đã nhìn thấy...

      Sắc mặt Murad có chút thiếu sức sống, dưới đôi mắt đợi mong của em trai cùng Butterfly cũng không cách nào buông lỏng bản thân mình hôn, cậu biết đối với cô nàng ấy, Airi tuyệt nhiên đứng ở vị trí quan trọng không khác gì người thân.

      Chưa đợi Murad mở lời, Butterfly đã vội vàng.

     "Nói đi, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?" Cô nhíu mày.

     Murad không dài dòng kể lễ, nhưng quan trọng hơn cậu còn có chuyện muốn tìm hiểu từ Butterfly.

     "Trước đó Butterfly tớ muốn hỏi cậu vài chuyện. Cậu quen biết Airi từ bao giờ?"

     Murad nhìn cô, ánh mắt không biểu lộ xúc cảm gì, chỉ là đăm đăm nhìn như thế.

     "Năm lên bảy, tôi cùng gia tộc đến làng Sương Mù để liên minh lâu dài, chúng tôi biết nhau từ đó."

     Chuyện liên quan đến Airi, cộng gộp với sắc mặt nghiêm trọng, giọng điệu như thẩm vấn của người trước mặt khiến Butterfly không khỏi bất an, việc cô muốn hiện giờ là có thể nhanh chóng biết rõ những gì đang xảy đến với người bạn thân thiết của mình rồi tìm cách giải quyết.

     "Về gia đình của cô ấy, cậu có biết rõ không?"

     Nghe Murad hỏi, trong lòng Butterfly có chút dao động, trước giờ chuyện Airi ít nhất đến nhất chính là gia đình mình. Tuy cùng chơi với nhau nhưng thấy Airi không nói, Butterfly vì tôn trọng lẫn sợ cô nàng buồn cũng không nói với cả Violet và Krixi. Vậy nên hẳn phải có gì không ổn đã xảy ra mới khiến Murad hỏi như vậy.

     "Việc cả nhà cậu ấy cùng bị sát hại thì có biết, nhưng nguyên sâu bên trong lại không thể tìm hiểu được."

     "Vậy, từ khi biết cô ấy, cậu có bao giờ thấy khí tức của cô ấy thay đổi không?"

     Murad bản thân ngồi thẳng người, một chút cũng không muốn bỏ sót hay hiểu sai lệch những gì xảy ra với Airi. Nhưng thấy Butterfly nhìn mình như chưa hiểu ý, hoặc có thể nói là bất ngờ chưa kịp tiếp nhận, cậu lại giải thích tiếp.

     "Đại loại như việc trước đây hàn khí của cô ấy không tràn trề như hiện tại hoặc là cậu ấy không thể điều hoà lại khí tức trong cơ thể mình, cậu có thấy gì lạ không?"

      Murad không rõ vì sao sắc mặc Butterfly vừa lo lắng cực độ khi nghe xong câu hỏi ấy lại rơi vào trầm mặc, có vẻ như cô nàng có điều khó nói. Nhưng Murad cũng không vì vậy mà cưỡng ép điều gì từ cô nàng này, không muốn nói cũng không sao. Butterfly là người thông minh, sẽ biết điều gì có lợi cho Airi...

     Trong kí ức của Butterfly, từ khi gặp gỡ và thân thiết nhau thì Airi luôn là người có thái độ ôn hoà, tính cách dịu dàng nhưng phần nào cũng cứng rắn, mạnh mẽ theo cách riêng của cô ấy. Đó có lẽ là do cung cách sẵn có.

     Còn về việc tương tự như hàn khì tràn trề thì... Đúng là tại thời cả hai bước vào tuổi mười hai, hình như năm đó làng Sương Mù lẫn Vương quốc Rồng đều gánh chịu một tai hoạ lớn. Khi gặp lại Airi Butterfly đã rất vui mừng, còn dao động kia xảy ra quá nhỏ nên thật sự cô cũng không quá để ý đến. Đối với những chuyện liên quan năm ấy, Butterfly lại không cách nào có thể tiếp tục lí giải được nhưng cô chắc chắn từ khi ấy Airi đã khác...

     "Trước năm mười hai tuổi cô ấy vẫn còn rất bình thường. Nhưng năm đó Vương quốc Rồng cũng một thời nội chiến dữ dội... về sau thì cô ấy đã như vậy rồi."

     Butterfly đáp, chuyện không chắc chắn về Hayate trước tiên cũng không cần thiết nói cho Murad biết.

     Tuy chuyện năm xưa đã được đính chính trên đại lục, nhưng nội tình trong đó lại phức tạp không kém, e là cũng chỉ có người liên quan mới biết rõ. Người ngoài như Butterfly có nói gì cũng chỉ là phỏng đoán vô căn cứ. Hơn nữa là dù cô đã bại dưới tay Murad nhưng để tin tưởng lâu dài vẫn cần thêm một thời gian, huống chi chưa chắc gì đã liên quan đến Hayate...

     Nhưng Murad hỏi những chuyện ấy, quả thật là có liên quan đến hàn khí chảy trong người Airi rồi.

     "Tại sao lại hỏi chuyện ấy, có liên quan gì đến hiện tại?"

     Murad gật đầu, từ câu trả lời của Butterfly có thể xem như nghi ngờ của cậu là đúng, cô không tình nguyện nói cũng có nguyên do thôi.

     "Hôm qua sau khi trở về, Airi tuy hôn mê nhưng ít nhất cơ thể còn bình thường, vẫn không đáng ngại. Nhưng mà đến giữa đêm lại ngồi bần thần trong bóng tối, được một lúc thì khóc thảm thương. Tớ gọi mãi nhưng cô ấy cũng không thể thoát khỏi tâm trí của bản thân, cơ thể ngày một lạnh hơn rồi co giật sau đó lại ngất đi đến giờ."

     Murad nói bằng giọng trầm đều, tuy vậy nhưng trong lòng cũng không tránh khỏi sự dè đặt lẫn đau lòng... Tulen bên cạnh có thể phát hiện ra những dao động trong giọng nói ấy. Đây là người anh song sinh của cậu, cậu đơn nhiên nhận ra những thay đổi dù nhỏ nhoi, thậm chí Tulen còn thấy có chút rung rẩy trong đó. Anh trai của cậu, e là cũng chỉ mới hoàn hồn trở lại không lâu...

     "Theo suy đoán của tớ, lâu nay cô ấy đã bị mất một phần linh lực."

     Butterfly cùng Tulen bấy giờ cùng tròn mắt như ngỡ mình vừa nghe sai.

     "Sao... sao lại như thế? Trước đó không phải giáo viên y tế nói rằng cô ấy chỉ đang bị mất sức sao, rõ ràng là nói không có gì đáng ngại mà?"

     Tulen bấy giờ lên tiếng, chuyện như vậy trước giờ cậu cũng chưa từng gặp phải. Linh lực đúng là có thể mất đi, nhưng tuyệt nhiên là mất đi vì hao tổn của chủ nhân rồi sau đó lại phục hồi trở lại. Còn theo cách Murad nói thì chính là vĩnh viễn bị mất đi, có thể hình dung theo định nghĩa của một người có linh hồn không hoàn chỉnh.

     Trái với sự ngờ vực của Tulen, Butterfly giờ đây che miệng, cứng đờ chưa thể tin được. Linh lực của một người sao có thể nói mất đi là mất?

     Nhưng dù sao đối với chuyện linh lực bị mất như vậy, không tưởng tượng ra nổi cũng có thể hiểu được.

     "Thực tế mà nói giáo viên chỉ căn xét vào tình hình thể trạng của Airi mà chuẩn đoán, linh lực nếu không phải được kiểm tra chuyên sâu thì sẽ có biểu hiện tựa mất sức, không dễ dàng gì phát hiện ra. Airi đã rất cố gắng trong lần diễn tập này, cộng với chuyện của gia đình nên khiến tinh thần không vững chắc làm hàn khí có cơ hội xâm chiếm hoàn toàn cơ thể, cô ấy cũng vì vậy mà chìm vào hôn mê. Lần này không sao, tuy có thể kịp thời rót linh lực của tôi thay cho phần bị mất của cô ấy nhưng về lâu dài tớ sợ..."

     Murad ngập ngừng không dám nghĩ tiếp, trong lòng càng rối bời muốn rà soát lại hồi ức, liệu có từng có ghi chép nào về nó không. Nếu từng đọc qua chắc hẳn cậu phải nhớ rõ!

     Chưa đợi Murad nói tiếp, Butterfly đã đứng dậy, đôi mắt xanh ngọc tựa biển trời mở to như vừa giật mình nhớ lại điều gì, cô xoa xoa thái dương lại không cách nào tìm lại tên quyển sách ấy trong hồi ức. Cô đã từng đọc qua nó!

     "Tôi nhớ ở thư viện của đế chế đã từng đọc thấy trường hợp này, tôi trở về đế chế tìm thử."

     Butterfly lập tức quay gót. Nhưng trước khi Murad và Tulen kịp phản hồi, cô xoay người nhìn Murad, thật tâm vẫn là muốn nói một lời gì đúng đắn.

     "Cậu... cảm ơn cậu vì đã cứu Airi."

     Thấy cô nàng có vẻ hoà dịu với mình, Murad có chút không quen nhưng cũng không biểu lộ là khó chịu, ngược lại còn cảm thấy may mắn khó tả.

     "Không cần cảm ơn, cậu ấy quan trọng với cậu lẽ nào với tớ thì không?"

     Cậu nói, nhưng giọng điệu không phải của một kẻ đắc thắng tự tin hay lạnh lùng như Tulen vẫn nghe khi còn ở Helios. Đổi lại là chất giọng trầm trầm hạ xuống một bậc mà hối lỗi, nhỏ dần.

     "Hơn nữa... tớ không thấy mình làm được gì cho cô ấy."

     Chính Butterfly cũng nhận ra nguyên cớ bên trong, đúng là một kẻ như hắn không thể làm gì nhiều cho Airi nhưng mà...

     "Murad nghe đây, tôi và cậu đều hiểu Airi không phải người vụ lợi trông cậy vào sự giúp đỡ của người khác để kéo dài các mối quan hệ, với loại người cầu toàn như cậu sẽ không cảm nhận rõ nhưng mà... cậu ấy thật sự rất vui vẻ khi bên cạnh cậu."

     Butterfly mím môi, cô chán ghét việc thừa nhận Murad đang dần trở thành hậu phương vững chắc của Airi, chán ghét việc thừa nhận bầu không khí hài hoà khi hai người bên cạnh nhau, càng chán ghét bản thân phải chính miệng đứng ra giải thích cho tên cáo già này. Nhưng mà... Airi lại trông rất hạnh phúc khi bên cạnh hắn là chuyện ai ai cũng có thể nhìn thấy...

     Nếu khi ấy không phải là Murad bên cạnh, dù là cô đi nữa thì hình như Butterfly cũng không tin tưởng mình có thể khiến Airi bình an trở lại như vậy. 

     Mất đi linh lực nghe cũng thật là nhẹ nhàng, nhưng Airi vừa rồi đã ổn định... để bù lại phần linh lực đã mất đó cũng không biết Murad hắn ta đã truyền đi bao nhiêu rồi. Hiện tại với Butterfly mà nói, Murad xem như là kẻ đáng tin cậy nhất, nếu chẳng may Airi lại ngất... có lẽ cậu ta là người thích hợp nhất để trót linh lực cho Airi.

     Hơn ai hết, từng giao chiến với Murad hai lần, Butterfly đã không còn có thể phủ nhận được năng lực vượt trội của cậu ta. Lần thua ấy khiến cô cảm thấy bản thân không còn có thể bảo vệ Airi được nữa... So với việc hận hắn, Butterfly càng ghét mình không đủ năng lực hơn.

     "Nhưng nếu cậu ấy có xảy ra chuyện gì, dù cậu có là ai, dù cho chết không có đất chôn thây đi nữa tôi chắc chắc sẽ đòi bằng được mạng của cậu về."

     Cuối cùng, lời uy hiếp ấy của cô lại đồng nghĩa với việc lựa chọn tin tưởng cậu, kẻ được chọn này sẽ bảo vệ được Airi thôi, đúng không?

    Nghe Butterfly nói, Murad không bất ngờ, vì đây mới là người cậu biết. Chỉ là về chuyện "cậu ấy thật sự rất vui vẻ khi bên cạnh cậu", Murad lại chưa thể giải mã được hoàn toàn.

     "Nếu cậu ấy xảy ra chuyện gì, mạng của tớ tuỳ cậu định đoạt!"

     "Butterfly, tớ đi với cậu."

     Tulen nói, cậu cũng muốn giúp đỡ anh mình một chút.

     Ngày thường anh cậu không nói gì nhưng việc làm rất chuyên tâm, quyết đoán, cũng chưa từng đùa cợt. Lại nghĩ đến việc lần này lại dùng tính mạng mình ra để cam đoan để được bên cạnh Airi, Tulen đã hiểu, dù hiện tại hay tương lai, cô gái ấy đã chiếm vị trí quan trọng nhất trong lòng Murad.

     Chỉ mong Airi có thể cảm nhận được và đồng ý bên cạnh người anh bất hạnh của mình. Trong lòng Tulen như vừa được thắp sáng một niềm tin mãnh liệt, cầu cho anh trai cậu được hạnh phúc.

     Thấy cô gái nhanh nhạy gật đầu, cậu cũng không nén lại mà vội đi theo. Nghĩ đến việc Tulen có lẽ là phương tiện liên lạc thuận tiện nhất mình có thể mang, Butterfly cũng không thấy phiền nữa. Đặc biệt liên quan đến Airi lại càng cần thiết, nói gì cậu ta cũng là hoàng tử một đế chế, sẽ có giá trị nhất định.

***

     Để lại Airi cho Murad, Butterfly rất nhanh đã gọi người đến đón về đế chế, cùng Tulen cũng không có gì đặc biệt lắm. Bởi ngoài là phương tiện liên lạc, với cô cậu ta chính là tài nguyên lớn nhất để khai thác thông tin của Murad. Chẳng hạn như để giải đáp cho câu hỏi hiện tại trong lòng cô...

     "Này Tulen, anh cậu thường hay cùng giường với con gái như thế à?"

     Butterfly một tay chống bên thành cửa xe, lại nhìn sang cảnh vật bên ngoài, không biểu hiện gì là thật sự muốn trò chuyện với cậu. Chỉ là nhớ đến cảnh Airi êm ái nằm trong vòng tay hắn liền cảm giác như hắn rất có kinh nghiệm tình trường, không nhịn được mà phút chốc trở nên bực dọc.

     Tulen cười bất lực, không thể trách cô nghĩ vậy được!

     Bởi lúc thấy Murad ôm Airi trong tay, cậu tuy bất ngờ nhưng cũng có cảm giác hai người ấy khi bên cạnh nhau quả thực quá đẹp đôi. Nhưng cạnh nhau mười sáu năm, Tulen lại càng muốn thanh minh cho anh trai của mình. Anh trai cậu không tính là một người hoàn toàn hoàn hảo nhưng về khoảng trong sạch thì chính là sự hiện hình của hai câu nói lãnh nhược băng sương, băng thanh ngọc khiết. Tuyệt nhiên không phải kẻ phong lưu chơi bời.

     "Không phải vậy đâu, tớ thấy Airi chính là ngoại lệ không thể so sánh của anh ấy."

     Tulen nói. Dẫu có là vậy, Butterfly cũng không làm sao thấy an toàn, Murad hắn ta là người thừa kế đó.

     "Không có phụ nữ làm ấm chăn gối sao?"

     "Tuyệt đối không có, ngoại trừ nhũ mẫu từ nhỏ bên cạnh, người con gái khác dù là tì nữ cũng không có cơ hội chạm vào đồ của anh ấy, đừng nói là làm ấm giường."

     Tulen bất lực, tuy biết mình là người cô dùng để tuỳ ý lợi dụng... cậu cùng anh trai tuy là hoàng tử, nhưng cũng không phải ở độ tuổi nên tiếp xúc với những loại chuyện ấy, biết Butterfly phóng khoáng nhưng quả thật không nghĩ được việc cô ấy hỏi cả loại chuyện này.

     "Hắn ta cũng không phải người thường, ở tuổi này chẳng lẽ trước giờ chưa từng thân mật với cô gái nào?"

     Butterfly nghi ngờ hỏi, thân phận hoàng tử của hai người này, nói đến chuyện cùng với nữ nhân vui vẻ dường như cũng không có gì là lạ mà, sống nghiêm túc đến vậy sao? Nhưng mang nghiêm túc so với mưu mẹo của Murad, độ tin tưởng của cô về cậu ta đột nhiên hoá mây trời mà bay mất...

     Tulen không vội trả lời, nghe xong lời cô gái, cậu thiết nghĩ Butterfly vẫn rất có thành kiến với anh trai lẫn mình, suy nghĩ ấy qua giọng điệu cô như thể nói rằng Tulen cũng là người như vậy. Tulen nổi tiếng với vẻ ngoài sáng láng và ấm áp nhưng chưa bao giờ bị người khác nhìn nhận là loại tiểu nhân, bị đánh đồng như thế cậu cũng không biết nên làm sao mới để cô tin tưởng.

     "Vậy Butterfly thì sao, ở tuổi này chẳng lẽ trước giờ chưa từng thân mật với chàng trai nào nên thấy lạ sao?"

     Nhận về cái liếc xéo không thân thiện của Butterfly, Tulen cười trừ.

     "Bổn tiểu thư có thân mật với con trai hay không thì liên quan gì đến nhà ngươi?"

     "A ha... cũng không phải không có liên quan..." Giọng cậu chợt nhỏ dần. "Nhưng quả thật trước nay tớ chưa từng thấy anh ấy có quan hệ thân mật với cô gái nào cả, tất cả trong mắt anh ấy đều là phiền toái."

     Những người muốn tiếp cận Murad không phải bị anh lạnh lùng cự tuyệt thì cũng là bị cự tuyệt đến nỗi không còn tí niềm tin vào cuộc sống nào mà tìm cách tự rút lui, nếu có kẻ thành công chắc chắc Tulen cũng không thể nào quên được.

     "Airi chắc chắn là đầu tiên, lại còn là người đặc biệt nhất. Nên cậu không phải lo lắng anh ấy trăng hoa đâu."

     Butterfly cười nhạt. 

     "Đời còn dài như vậy, sao cậu chắc chắn Airi là người đặc biệt nhất với hắn chứ?" 

     Đương nhiên Airi của cô người khác vẫn là không thể nào so sánh nổi.

     "Đợi khi nào cậu yêu ai đó, liền sẽ nhận ra lời tớ nói có đúng hay không thôi."

     Tulen nói, đôi mắt cụp xuống như không còn muốn tiếp chuyện. Cô cũng vì vậy mà ngạc nhiên, không ngờ hắn ta cũng có biểu cảm như vậy, nhìn lúc tức giận hình như có chút giống cún con? Nghĩ vậy Butterfly liền thấy buồn cười khó tả, không hiểu vì sao cậu ta giận nhưng đúng là giống cún con thật.

     Cô đưa tay xoa mái tóc trắng mềm của Tulen, tâm tình quả thực vì vậy mà tốt lên không ít a. 

     Nhưng chợt nhớ ra điều gì, Butterfly chăm chú vào điện thoại, rất nhanh soạn một tràng thư dài gửi đến ai đó. Cô vốn không giống kiểu người nói nhiều, như vậy lại là liên lạc với ai chứ?