Sungho cứ thế mang tâm trạng ảo não bước vào phòng phát thanh. Tiền bối khoá trên vừa thấy anh đã quẳng về phía Sungho một tệp giấy dày sụ, thứ quật ngã Sungho chỉ trong giây lát.

"Đây là tất cả yêu cầu gửi tới trong hôm nay. Sungho à, chúng ta sắp nổi tiếng rồi"

Tiền bối ghé sát mặt nói với Sungho cùng một nụ cười nham nhở nhưng anh không sao thấy vui cho được.

"Có thể xử lý hết đống này trong một buổi tối ạ?"

Sungho nhìn tệp giấy dày sụ trên tay mình, tự cảm thấy nếu đọc hết chỗ yêu cầu này có lẽ anh sẽ chết vì khát trong tối nay mất.

"Một nửa thôi, còn đâu để đến ngày mai. Em không phiền nếu tuần này làm cả tuần chứ. Mọi người có vẻ càng ngày càng thích chuyên mục này của chúng ta."

Tiền bối vừa sắp xếp đồ vào ba lô vừa nói. Sungho gật gù như đã hiểu. Dù sao anh cũng đang cần tiền, chút việc vặt này xem ra lại tốt.

Chuyên mục radio của bọn họ bình thường bắt đầu vào 5 giờ chiều và kết thúc vào 7 giờ tối, nhưng vì lượng tâm sự mỏng đợt này nhiều hơn bao giờ hết nên chuyên mục được kéo dài thêm một giờ nữa.

Sungho uống vào một ngụm nước, mắt cũng đã mờ đi mấy phần. Đây là một tâm sự khá dài của một cô bé năm nhất. Anh hắng giọng, bắt đầu nói đều đều vào micro phía trước.

"Từ một cô bé giấu tên. Em là sinh viên năm nhất. Chỉ vừa vào trường được mấy tháng nhưng lại yêu nơi này như thân thuộc lắm. Hôm trước em vừa mới gặp được một người, người mà chỉ vừa chạm mắt vào giây đầu tiên em đã thấy tim mình như ngập nắng. Cậu ấy thật sự rất giống mẫu hình lý tưởng mà em luôn vẽ ra trong đầu. Một chàng trai khoẻ khoắn với nụ cười thật tươi. Mặc dù xung quanh cậu ấy lúc nào cũng như toả ra một vầng hào quang chói sáng nhưng em lại thấy cậu ấy giống như cậu bạn lớp bên hơn. Em hay tranh thủ giờ ra chơi ít ỏi của mỗi buổi học để ngắm cậu ấy. Dường như việc đó đã trở thành một thói quen lúc nào không hay. Ngày từng ngày trôi qua như vậy em đều cảm thấy rất hạnh phúc. Cho tới khi em nhìn lại mình trong gương. Một cô bé nhỏ xíu và chẳng có lấy một nét nào đặc biệt trên khuôn mặt, có lẽ cậu ấy sẽ chẳng bao giờ có thể ấn tượng với một khuôn mặt đại trà như vậy khi lướt qua trên hành lang. Đó là lý do mà mặc dù bọn em chạm mặt nhau mấy lần nhưng cậu ấy có lẽ chẳng để em vào tầm mắt. Khi nhìn khuôn mặt mình trong gương, em mới vỡ lẽ ra, hai bọn em không thuộc cùng một thế giới..."

Vừa đọc đến đây Sungho đột ngột ngừng lại. Anh thấy lồng ngực rất khó chịu, giống như có gì đó đang chậm chạp nứt ra trong ngực anh, đau tới muốn chửi thề. Sungho cố giấu đi sự tức nghẹn trong lồng ngực, tiếp tục đọc.

"Cậu ấy có lẽ sẽ chẳng bao giờ chú ý tới em, một cô gái với vẻ ngoài quá bình thường mặc dù trái tim vô cùng yêu thích cậu ấy. Em biết mặc cảm này là không nên có. Nhưng nếu nhìn nhận thực tế thì nó là sự thật. Rằng thế giới của những người đẹp và xấu cách xa nhau lắm. Xa tới mức em đã bắt đầu không thấy được cậu ấy nữa rồi."

Cho tới tận khi thu dọn đồ để về Sungho vẫn còn nhớ mãi tới mẩu chuyện ngắn của cô bé năm nhất đó. Tâm trạng vốn đang tệ hại của anh bị kéo xuống thêm một bậc nữa.

Tiếng các cô gái xì xầm xung quanh vẫn vang lên không ngớt. Sanghyuk tự hỏi rằng trường đại học của bọn họ có phải do bây giờ lịch học quá ít dẫn tới sinh viên rảnh rỗi hay không. Người ta chỉ đang ngồi vẽ, các cô cũng đứng nhìn chằm chằm gần nửa tiếng đồng hồ.

"Bạn gì ơi, cho mình hỏi cậu bạn đó là ai vậy?"

Sanghyuk quyết định phải tìm hiểu gì đó, vì vậy mà lân la tới bắt chuyện với một cô bạn đang đứng gần đó.

"À, là Myung Jaehyun nổi tiếng của khoa Mỹ Thuật đó"

"Cậu ấy học năm nhất sao?"

"Đúng rồi, nghe nói là một trong những sinh viên đỗ vào khoa với số điểm ấn tượng nhất"

Sanghyuk khẽ ồ một tiếng trong cổ họng. Vừa lúc đó cô gái đứng bên cạnh y lại cao giọng nói.

"Nhìn cái tướng mạo đó đi, đã đẹp như bức tranh rồi lại học khoa Mỹ Thuật, ôi tôi thật muốn được cậu ấy dạy cho vẽ"

Sanghyuk cảm thấy muốn cười khẩy mấy cô gái trước mặt một cái, nhưng y còn chưa kịp làm việc đó thì một giọng nói khác lại vang lên.

"Nhưng nghe nói là cậu ta có bạn gái rồi, hình như là cô gái mà lần trước tôi gặp ở căng tin"

"Thật á?"

Cô gái kia thốt lên đầy kinh ngạc trong khi Sanghyuk thấy như là có gì đó thật đau xót tràn vào trái tim, đó là lý do mà Sungho mang bộ dạng thất tình đó mà dầm mưa hay sao.

"Chứ còn gì, nghe bảo cũng là một sinh viên xuất sắc, lại xinh đẹp. Đúng là nồi nào úp vung nấy"

Tiếng hai cô gái trò chuyện vẫn vang lên không ngừng nhưng không từ nào lọt tai Sanghyuk nữa.

Lúc Sanghyuk tan học về phòng thì đã chẳng thấy Sungho đâu. Y đặt hộp cháo còn nóng nguyên lên bàn, vứt cặp sách lên giường rồi í ới gọi.

"Sungho, mày đâu rồi?"

Không có tiếng đáp lại, chỉ có tiếng nước xả vang lên đều đặn trong nhà tắm. Có vẻ như Sungho đang ở trong đó. Sanghyuk ngồi im lặng chờ đợi, cố nghĩ ra mấy câu chuyện vui vẻ có thể khiến bạn mình phấn chấn lên mặc dù đầu y rỗng tuếch. Mấy phút sau đó thì Sungho bước ra ngoài với một bộ dạng như vừa bị bão cuốn trong nhà tắm. Sanghyuk khiếp đảm nhìn cậu bạn mình.

"Sungho, mày làm gì trong đó thế?"

Sungho hơi rũ mắt, không thèm nhìn Sanghyuk, chỉ đáp gọn.

"Tao tắm, mày không thấy à?"

Tắm cái gì, trông như hành xác bản thân thì hơn. Sanghyuk nghĩ thầm trong bụng, nhìn Sungho thản nhiên mở hộp cháo và bắt đầu ăn mà không nói nên lời.

"Mày đã thấy đỡ chưa, mặt hình như cũng không đỏ nữa"

Sanghyuk đưa tay tới định chạm vào trán cậu bạn thì liền bị Taehyung gạt phắt ra.

"Tao khỏi rồi, chiều nay tao sẽ ghé qua bệnh viện"

Sanghyuk nhìn thái độ cố tỏ ra bình thường của Sungho mà không biết nên khóc hay cười. Y im lặng không nói gì nữa.

Chiều hôm đó Sungho ghé qua bệnh viện kiểm tra và lấy thuốc. Bác sĩ Myung vừa nhìn thấy anh ở cửa đã thoáng mỉm cười.

"Sắc mặt cháu có vẻ tốt hơn nhiều so với tuần trước nhỉ, có tiến triển gì không?"

Ông vừa đẩy gọng kính vừa nhìn qua một lượt khuôn mặt Sungho. Anh lắc đầu, cũng không rõ là bản thân có tiến triển tốt không, hôm qua lại vừa dầm mưa tới phát ốm, mặt không nổi mẩn lên thật là may mắn rồi.

"Cháu đã chụp hết rồi chứ?"

"Dạ, hết rồi ạ, chị ấy bảo cháu vào đây ngồi đợi."

"Rồi, ngồi đây một lát đi, 10 phút nữa sẽ có kết quả"

Bác sĩ Myung tươi cười nhìn Sungho, sau đó ông quay lại với công việc của mình. Lát sau, chợt như nhớ ra gì đó, ông xoay người nhìn Sungho.

"À, còn có điều này.."

"Có chuyện gì ạ?"

Sungho thấy bác sĩ Myung hơi ậm ừ khi ông ngồi xuống ghế. Anh thấy lồng ngực mình căng phồng vì hồi hộp.

"Hôm qua ta vừa mới nghe tin bên nước ngoài có phương pháp điều trị cho bệnh của cháu"

"Thật sao ạ?"

Sungho đứng bật dậy ngay tắp lự, khuôn mặt anh bừng sáng, niềm vui lan toả ra cả khoé miệng.

"Đúng là thế. Nhưng chi phí thì rất đắt đỏ, và thời gian cũng rất lâu"

Bác sĩ Myung hơi lăn tăn khi ông quyết định nói ra điều này. Là bác sĩ điều trị chính của Sungho từ nhỏ ông luôn thấy có lỗi vì không thể giúp anh trị triệt để căn bệnh này. Ông là người theo dõi tiến trình căn bệnh phát triển trên người Sungho, và ông biết rõ anh đã bị ảnh hưởng bởi nó như thế nào. Một chàng trai đang ở độ tuổi đẹp như vậy lại mang trong mình một tự ti về làn da xấu xí thật sự đã kéo luôn đi ước mơ của Sungho xuống vực thẳm.

Sungho ngồi lại xuống ghế, cũng không biết rằng trong mình đang mang cảm giác gì. Có lẽ anh nên cảm thấy quen thì hơn, bởi vì anh sẽ mang theo làn da này suốt cuộc đời, cùng những tủi hờn và mặc cảm.

Sau khi nhận kết quả kiểm tra Sungho chào tạm biệt bác sĩ rồi ra về. Anh kéo mũ áo khoác lên cao, cố giấu khuôn mặt mình trong mũ áo rộng thùng thình. Lúc đi ngang qua cây bán nước tự động trong bệnh viện bước chân Sungho bỗng chợt dừng hẳn. Anh đứng chết trân nhìn hình bóng mình phản chiếu trong chiếc kính, trái tim như vỡ ra hàng trăm mảnh.

Sungho từ từ đưa mũ áo xuống, mái tóc dài đã gần chấm vai hiện ra, khuôn mặt nổi mẩn và đôi mắt tăm tối như nhấn chìm anh xuống. Hình như đã thật lâu rồi Sungho chưa đi cắt tóc, anh cũng không còn quan tâm quá nhiều tới việc mình mang bộ dạng ra sao khi đi ngoài đường, bởi những điều đó chẳng còn quan trọng nữa khi anh vẫn phải giấu khuôn mặt mình trong mũ áo và luôn mặc cảm tự ti không dám nhìn vào mặt người đối diện khi nói chuyện. Sungho đã quá quen với việc người khác thấy ghê tởm làn da của anh, và anh có lẽ phải tập quen luôn với việc mang theo nó suốt cuộc đời mình.

Sungho lấy lại tinh thần, anh quay mặt về phía trước, trùm lại mũ áo lên tiếp tục bước đi. Nhưng bước chân chỉ vừa bước được mấy bước lại dừng lại. Sungho sững sờ nhìn người phía trước mặt mình.

Jaehyun đang đứng nói chuyện cùng một cô y tá, khuôn mặt và nét cười của cậu rạng rỡ tới mức Sungho thấy mắt mình chói loà. Anh bỗng chợt rơi vào luống cuống, không biết nên làm gì tiếp theo đây. Jaehyun đã không còn nói chuyện nữa, cậu quay mặt về phía anh. Lúc đó, tim Sungho hẫng một cái, anh vội vàng quay mặt đi tìm hướng khác mà tránh mặt Jaehyun.

Nhưng mọi chuyện trên đời này đều không dễ sắp xếp như vậy. Cổ tay Sungho chợt bị ai đó nắm lấy, cùng lúc đó, giọng nói của người đó cất lên. Ngay đúng thời điểm mà Sungho nghĩ mình có lẽ sẽ ngất đi vì lo lắng.

"Tiền bối?"

To be continued...