Vương gia Trấn Nam Vương Qua Nhĩ Giai Dận Đình mặc một bộ dạ hành phục màu đen, trên trán buộc một dải khăn trắng, một mình đến căn nhà gỗ hẻo lánh ngoài thành kinh. Vừa bước vào, hắn thấy thuộc hạ đang kề đao lên cổ một nữ tử. Nữ tử ấy mặc trang phục cách cách thời Thanh. Thuộc hạ thấy Vương gia tiến vào liền vội vàng buông tay hành lễ.

Dận Đình lạnh lùng liếc một cái, hỏi:
“Người bắt được rồi chứ?”

Thuộc hạ cúi người:
“Đang ở đây.”
Hắn chỉ vào nữ tử đang quỳ dưới đất.

Nữ tử ấy Thuần Dụ Cách Cách, vừa nhìn thấy Dận Đình liền khóc lóc đáng thương:
“Vương gia, Thuần Dụ không hiểu… vì sao người lại bắt thần thiếp?”

Dận Đình nét mặt lạnh như băng, khí thế sắc lạnh khiến ai nấy khó mà thở nổi. Hắn đứng trước mặt Thuần Dụ, giọng lạnh buốt:
“Ngươi thật sự không hiểu?”

Thuần Dụ làm vẻ vô tội:
“Vương gia, thần thiếp thực sự không biết.”

Dận Đình vẫn lạnh lùng:
“Ta hỏi ngươi: vì sao ngươi làm vậy với Cao Ảnh? Y với ngươi có thâm thù gì mà ngươi nhất định phải đẩy y vào chỗ chết?”

Nghe vậy, Thuần Dụ không còn giả vờ nữa. Nàng nhìn thẳng vào Dận Đình:
“Nghe giọng điệu của người, chắc đã tìm được y rồi phải không? Y bây giờ… chắc thảm lắm nhỉ?”

Ánh mắt nàng lại liếc lên dải khăn trắng trên trán Dận Đình, rồi phá lên cười sảng khoái:
“Chết rồi? Cuối cùng cũng chết rồi! Vậy là không ai ngăn cản chúng ta nữa, hahaha!”

Dận Đình rút dao đặt lên cổ nàng:
“Khi được tìm thấy, y đã không còn hơi thở. Vì sao ngươi phải làm vậy? Nói!”

Thuần Dụ ngước ánh mắt đầy ái tình nhìn hắn:
“Người thật sự không hiểu hay giả vờ? Tình ý của ta đối với người, người không biết sao? Nhưng người lại cưới cái đồ tiện nhân Cao Ảnh làm Phúc tấn! Y còn mặt dày mang thai con của người! Người còn tuyên trước Hoàng thượng là sau này sẽ không nạp thiếp. Vậy ta thì sao? Không làm được Phúc tấn, làm Trắc Phúc tấn cũng được mà! Nhưng y cắt đứt mọi khả năng giữa ta và người!”

Nàng nheo mắt, giọng độc địa:
“Thế nên… y đáng chết. Đống ăn mày đó hợp với loại như y nhất. Một địa khôn bị nhiều người chơi qua như thế, còn ai muốn? Đứa con trong bụng y thì càng khỏi nói!”

Nghe xong, Dận Đình phẫn nộ tột độ, tay siết chặt chuôi kiếm đến bật máu.
Thì ra… hắn mới là người hại Cao Ảnh.
Nếu hắn không yêu Cao Ảnh, thì Cao Ảnh đã không phải chết.
Nếu hắn bảo vệ Cao Ảnh ngay từ đầu, Cao Ảnh đã không rơi vào âm mưu này.
Con của họ… cũng không phải chết.

Dận Đình tuyệt vọng, đôi mắt vô thần ngập đầy nước mắt. Giọng hắn nặng trĩu:
“Những gì ngươi làm với Cao Ảnh, bổn vương sẽ trả lại nguyên vẹn cho ngươi.”

Thuần Dụ giãy giụa hét lên:
“Ngươi dám! Ta là cách cách được Hoàng thượng sủng ái nhất! Ngươi không có quyền xử ta!”

Dận Đình quay lưng rời đi, chỉ lạnh nhạt để lại một câu:
“Làm cho sạch sẽ.”

Thuộc hạ của hắn đưa Thuần Dụ vào ổ ăn mày dơ bẩn nhất kinh thành. Trong đám ăn mày có cả thiên càn và trung dung. Họ ép Thuần Dụ uống thuốc phát tình, rồi ném nàng vào đó.
Bầy ăn mày thiên càn ngửi thấy mùi địa khôn liền lao vào như quỷ đói.
Chúng xé rách xiêm y cách cách của nàng, cưỡng ép nàng dạng chân, hết kẻ này đến kẻ khác thay nhau giày vò.

Thuần Dụ cả giọt nước cũng không được uống, bị làm nhục bảy ngày bảy đêm, cuối cùng chết trong đống ăn mày.
Thuộc hạ của Dận Đình buộc đá vào thi thể nàng, thả xuống hồ đã đầy nước, nơi từng là hố chôn vạn người khi tìm thấy Thái Tuế năm xưa.

---

Trở về Vương phủ Trấn Nam, Dận Đình bước chậm rãi vào căn phòng Cao Ảnh từng ở lúc sinh thời, cũng là tân phòng của họ. Chỉ khác rằng nay chỉ có một mình hắn, lặng lẽ đốt hồng đăng, ngồi bên bàn tròn uống thứ rượu lạnh ngắt.

Hắn nhớ lại sự hờ hững và khắc nghiệt mà mình từng dành cho Cao Ảnh.
Đến lúc hắn muốn đối xử tốt với Cao Ảnh… thì người đã không còn.

Ngày Cao Ảnh mới vào cửa, hắn không cùng y hợp cẩn giao bôi, cũng không phòng hoa chúc.
Ngày hôm sau, toàn phủ không ai cho Cao Ảnh sắc mặt tốt. Dận Đình biết, nhưng chẳng hề đứng ra bảo vệ.
Một người hoạt bát như Cao Ảnh… những ngày đó sống chẳng khác nào bị giày vò.

Một chén rượu, là một lần đau thắt.
Cao Ảnh vào cung bị ức hiếp, bị tiểu thư quý tộc hãm hại, chỉ cần không đến mức mất mạng, hắn đều nhắm mắt làm ngơ.
Thế nên Thế tử phủ Cung Thân Vương mới dám hết lần này đến lần khác đeo bám, bất chấp Cao Ảnh đã thành thân, khiến y mang tiếng phóng đãng.

Thêm một chén nữa, bỏng cháy lòng người.
Nếu không phải sự lạnh nhạt và buông thả của hắn, Thuần Dụ đã không có cơ hội ra tay.
Cao Ảnh càng sống càng sợ hãi, càng giống búp bê vô hồn.

Ông Trời cuối cùng cũng để hắn nhận ra giá trị của Cao Ảnh, hắn yêu người ấy.
Nhưng hắn cũng nhận ra rằng Cao Ảnh đối với hắn chỉ có lễ độ khách khí, chẳng có chút tình cảm phu thê.
Thậm chí khi biết mình mang thai, phản ứng đầu tiên của Cao Ảnh lại là… giải thoát.
Nếu không, làm sao lại hỏi:
“Nếu sinh đứa trẻ ra… ta có thể rời đi không?”

Dận Đình uống hết bình này đến bình khác.
Đầy tớ không ai dám nói nửa lời, chỉ lặng lẽ đổi rượu mới.
Ai nấy đều biết hôm nay Vương gia như muốn uống chết mình.

Hắn uống đến đỏ bừng cả mặt, say gục trên bàn.
Nến đỏ cháy gần tàn.
Hắn nhìn ánh lửa, nghĩ thầm:

“Nếu có thể gặp lại Cao Ảnh… ta nhất định sẽ yêu ngươi thật tốt.”