Đã hai ngày Namtan không tìm chị, Film bình tâm lại, chợt cảm thấy một ngày lặng lờ trôi, không có Namtan mọi thứ thật vô vị. Film đoán biết, dĩ nhiên chuyện ba Namtan đến tìm chị, Namtan không liên can. Nếu em ấy đã biết, thực tế ông Weerawatnodom không cần âm thầm liên lạc riêng với chị.

Chưa lần nào nó đủ kiên nhẫn để giận chị quá một buổi, Film thừa hiểu, nếu mình tự nhiên nổi giận, Namtan sẽ theo năn nỉ cho được hoặc chạy khắp nơi tìm lý do, lần này chị mắng, Namtan cũng biến mất luôn.

Chiều hôm ấy sau khi nói chuyện xong, Film một mình đi đến nơi nào đó chị không rõ, chỉ biết rất uất ức, rất đau lòng, căm phẫn, đau đớn... Mọi thứ lẫn lộn lại với nhau, đồng loạt dày vò tâm can chị, chị đến một nơi vắng người qua lại, chị thả mắt vô hồn, để những giọt trong suốt mặc sức rơi, cho đến khi trời sẫm tối. Lòng ngực chị, giống như bị một con thú hoang gặm ngắm, trái tim cuộn vào nhau, như có thanh dao nung đỏ mang ra, sắc nhỏ từng mảnh. Chị cần bình tâm, nhưng mãi không thể bình tâm.

Trở về kí túc xá, lập tức nhìn thấy Namtan, bộ dáng hớt hãi, chạy đến nắm tay chị. Trong khoảnh khắc, những lời lẽ bạn Namtan bàn tán trong thư viện ùa về, cảnh Namtan và Ciize hôn nhau hiện ra trong đầu chị, những từ ngữ của ba Namtan vang vang bên tai... Mọi thứ dậy sóng, trong lúc ấy, chị đã không còn kiềm nén được mình, bật hẳn ra những lời gay gắt mà chính bản thân còn thấy đau lòng, trút hết lên đầu Namtan.

Em ấy là người nghe, sẽ đau đến thế nào?

Tại chị giận quá, chị giận ba Namtan xúc phạm mình, giận Namtan qua mặt chị thân mật cùng người khác, nhưng chị giận bản thân chị hơn... Vì ngay chính giây phút ấy, chị cũng chưa hề có ý định sẽ chia tay Namtan!

Cay đắng quá!

...

Film đứng trước lớp công nghệ thông tin vào buổi chiều ngày thứ ba, nhóm bạn hôm trước gặp ở thư viện thấy chị đứng bỗng nhiên giật mình hoảng hồn. Hình như đã có chuyện kinh thiên động địa.

- Chị Film.

Gương mặt Film trông ảm đạm, nhưng giọng chị vẫn nhẹ nhàng, hiền khô:

- Namtan tan học chưa?

Cả đám bỗng nhiên sững sờ.

- Chị Film, Namtan không đi học, ba ngày nay rồi. View méo mó trả lời, lẽ nào chị Film không biết, từ buổi sáng gặp chị ở thư viện là không thấy Namtan luôn, cả đám thấp thỏm cứ nghĩ chị và Namtan có chuyện lớn do bọn mình nhiều chuyện.

Film điếng hồn, như không tin vào tai, đôi mắt rơi xuống một tầng nào đó xa xôi, im lặng không nói. Mọi người nán lại, nhận ra gương mặt biến sắc của chị, không ai mở miệng gì thêm.

Thở gắt một hơi, hàng mi chị rũ xuống như nén cái gì đó dưới đáy mắt sâu thẳm.

- Tôi về phòng cùng mọi người được không?

...

...

- Chị Film, kia là giường của Namtan.

Chị gật đầu, ngồi xuống, nhìn quanh giường, chiếc giường rất ngăn nắp, trong chiếc hộp để trang trọng cuối giường... Không biết điều gì đó khiến chị mở ra... Toàn bộ là ảnh của chị được rửa cẩn thận, những góc trộm, phía sau ghi rõ ngày giờ chụp.

Film cầm một tấm ảnh bất kì lên xem, tim chị thắt nghẹn, mắt đỏ hoe nhưng không khóc.

...

11h đêm.

Kí túc xá tắt đèn đóng cửa, cả phòng Namtan phải đi ngủ, chị vẫn ngồi đó, View ái ngại đứng ở công tắc đèn do dự không dám tắt vì Film vẫn ngồi, nhưng quá muộn nếu không tắt đèn giám thị đến thì phiền lắm.

- Em cứ tắt điện, tôi ngồi đây đợi Namtan!

Film lên tiếng, mọi người nhìn nhau im bặt, View thở dài tắt điện, vài ánh đèn ngủ loe lói.

Film vẫn ngồi kiên định, tay chị cầm một bức hình Namtan chụp, hai ba chiếc máy ảnh đủ loại vẫn nằm im trong góc giường, vật Namtan luôn đem bên người nhưng lần này không.

Chắc có lẽ em không đi xa, chỉ rong ruổi đâu đó đúng không? Chị nhủ lòng.

Cả phòng chìm trong màn đêm tĩnh lặng, ai nấy im thinh thít, cảm thấy xót giùm cho chị, sao Namtan không về? Đi đâu? Ở xa xôi vào Bangkok học, ngoài trường lớp Namtan có quen ai đâu?!

Mọi người nghe không gian chùn xuống, đêm nay ai cũng khó ngủ, phải chăng sự hiện diện của chị? Trong đêm tối khẽ khàng vang vài tiếng sụt sùi, chị Film khóc ư? Lúc nãy chị đâu có khóc?!

Ciize khẽ trở mình, hơi nhỏm dậy nhìn sang giường Namtan, chị Film vẫn ngồi, trong đêm tối mắt chị càng tăm tối, phảng phất nét nhẫn nại, phẳng lặng!

Đêm càng lúc càng già cỏi.

...

Những ngày sau đó, Film đi khắp nơi tìm trong trường, những chỗ Namtan hay đến, chỗ cả hai hay đến, mọi ngóc ngách trong trường, kể cả những chỗ Namtan chưa bao giờ đến. Chị thơ thẩn như người mất hồn, chẳng chút sức sống, đôi mắt đờ đẫn, nhạt nhoà... Như một kẻ khờ!

Và rồi vài ngày sau nữa, khi chắc chắn không còn ngóc ngách nào chưa đến, khi chắc rằng... Namtan sẽ chẳng có ở đây, chẳng tìm được, cuối cùng chị lặng lẽ đến phòng Namtan... đợi!

Nếu đã không tìm thấy, vậy đợi được không? Có điều, mỗi lần nghe tiếng mở cửa phòng, trong chị loé lên một tia hy vọng thoảng qua, dù sau đó chỉ vài giây liền tắt ngủm.

Lịch trình của Film sau đó là: lớp học - nhà ăn - giường Namtan, và ngược lại. Hôm nay đã là ngày thứ bảy Namtan không về phòng, cũng là đêm thứ tư chị không ngủ.

- Chị Film...

Ciize bỗng đến bên cạnh Film ngồi, chị không bất ngờ, nhưng những người còn lại trong phòng đều tròn mắt. Mấy hôm nay không phải trước sự hiện diện này của chị, Ciize đều giữ thái độ im lặng ư?

Hôm qua Ciize hỏi gay gắt quá, mọi người đành kể sự tình, đang nhiều chuyện thì gặp Film trên thư viện hôm đó, Ciize nghe xong không có thái độ gì, hôm nay muốn nói rõ chăng?

Tất cả nín thở...

- Có chuyện gì? Film ngẩng lên, gương mặt vẫn như trước, không dao động thanh sắc, không quan tâm lắm. Có lẽ, tất cả những gì chị quan tâm bây giờ chỉ có: Namtan.

Một sự thinh lặng chen giữa cả hai, có lẽ phải mất thêm một khoảng thời gian, Ciize mới sắp xếp được câu chuyện trong đầu.

- Hôm đó, Namtan đang ngủ trưa, là em tự ý hôn bạn ấy, Namtan bịt mắt không biết gì cả.

Film im lặng, vẫn không có biểu tình gì, một lúc... Tiếng chị êm đềm bình thản nhưng xa xôi, đợm buồn mà tin tưởng lạ thường:

- Tôi chỉ quan tâm điều Namtan thể hiện trước mặt mình, còn sau lưng, tuỳ thuộc vào tình yêu của em ấy bao nhiêu.

Sau đó, Film không nóng không lạnh, chỉ nói bấy nhiêu, môi chị như khô cứng, dường như tim chị cũng khô theo...

Ciize biết Film không muốn nói nữa, thở dài đứng lên. Rốt cuộc, không nhịn được, quay đầu nói với chị thêm một câu trước khi rời khỏi phòng tìm một nơi khác yên tĩnh:

- Từ đầu, có mỗi em thích Namtan, bạn ấy... Chỉ yêu một mình chị.

Có nỗi chua xót, nhưng rồi, tận sâu có lẽ nhận ra, mình yêu Namtan bao nhiêu?... Mãi mãi không sánh bằng chị... Để đến khi mình yêu Namtan như chị, thì có lẽ tình yêu của chị đã vượt đến một ngưỡng khác...

...

- Hay chúng ta đi tìm Namtan, hoặc báo cảnh sát. View ngồi xuống cạnh Film.

Film ngẩng lên, hôm nay không những chỉ có bạn cùng phòng Namtan, còn có cả ba bạn cùng phòng chị. Love ngồi xuống, nhẹ đặt một bàn tay lên tay Film.

- Phải đó, chúng ta chia nhau đi tìm Namtan. Được không? Ha! Love dỗ dành, dĩ nhiên đây là ngữ điệu Đại Thần hay dỗ mình, trong trường hợp này quả thật không đúng, nhưng biết phải dỗ sao đây?

Nhìn Film như vậy, bất kì ai cũng phải chạnh lòng, đừng nói là bạn bè.

Film nuốt khan, cụp hàng mi. Chị mím môi toang đứng lên thì từ ngoài cửa có tiếng động xì xào của nhiều người khác, cùng giám thị kí túc xá.

- Đây là giường của Namtan Tipnaree Weerawatnodom. Cô giám thị chỉ cho bảy, tám người đàn ông lạ mặt chiếc giường Film đang ngồi.

Họ đến thu xếp.

- Cô, có chuyện gì ạ? Prim vội hỏi.

Ánh mắt của mọi người trở nên hoang mang cực độ, không một tiếng thở. Người đàn ông dẫn đầu mặt bộ âu phục lịch lãm, dáng vẻ sang trọng, từ tốn thông báo:

- Tôi là trợ lý của ông Weerawatnodom, ba cô Namtan Tipnaree Weerawatnodom, đến dọn đồ của tiểu thư.

Mọi người có mặt sững sờ.

- Vậy còn Namtan đâu? Prim sốt sắn hỏi trước hết.

- Tuần trước, cả đình ông Weerawatnodom đã đi hết sang London định cư, tiểu thư cũng sang đó học tiếp. Có lẽ không bao giờ trở về nữa.

Anh ta trả lời rất nhanh, nhanh đến mức những người đang có mặt không ai định hình nổi, bọn họ thu dọn trong chớp nhoáng, bởi đồ của Namtan cũng không quá nhiều, mà họ thì đông người.

Tất cả đứng yên bất động hồi lâu, Film chơi vơi lùi vài bước nhường đường cho họ khiêng mấy thùng đồ đi khỏi.

Sau khi họ đi khuất, chiếc giường trống không, bây giờ dường như tất cả lờ mờ vỡ lẽ.

Mọi người nhìn nhau, chưa dám tin... Bao nhiêu con mắt tập trung về một điểm, nhìn Film.

Dáng vẻ của chị bây giờ thật đáng sợ, chẳng ai dám nhìn thẳng vào, như một người bị rơi xuống vực thẳm, gương mặt ảm đạm tối tăm, đôi mắt tuyệt vọng, sâu thẳm không còn thấy đáy. Cả người Film run rẩy, từ khoé mắt đỏ lừ một dòng nước mưa tuôn dài tựa thác lũ, lăn qua khuôn má xinh đẹp nhưng đã đóng băng.

Em ấy đi rồi!

Chị nhếch đôi môi khô khốc một nụ cười khổ, xoay người rời khỏi phòng, những bước chân vô lực, lướt rất nhanh... Đôi mắt vô định, chông chênh, lạc loài.

Mọi người chết sững, bất động nhìn theo chị từ sau lưng. Film y hệt một người đang nhón từng bước chân trần trên nền cát sa mạc rát bỏng, càng đi về phía trước càng mịt mù gió cát, nhưng nếu đứng lại sẽ đau đớn gấp ngàn gấp vạn lần... Còn sau lưng, tuyệt nhiên không một giây dám quay đầu nhìn lại.

Sa mạc không có ốc đảo!

Không khí tĩnh lặng nặng nề bao trùm căn phòng, rất nhiều ánh mắt thương tâm, đau lòng tuyệt vọng thay một người.

Người cao ngạo như Film, cũng có lúc thế này ư? Chắc chỉ mỗi Namtan làm được! Sao Namtan có thể nhẫn tâm như vậy?