Lần thứ hai LingLing đến chỗ Namtan làm, lúc ra về vẫn gặp cô gái hôm trước lẽo đẽo bám theo.

- Helen, tôi đã nói rồi, có làm gì chăng nữa tôi cũng không thích cô, đừng bám theo tôi vô ích, càng làm tôi xem thường cô thôi. Lần này Namtan rất nghiêm túc quay lại, có lẽ đang rất bực bội.

Không phải lần đầu LingLing đi chung và thấy Namtan từ chối một cô gái nào đó, vẫn thường như thế, thậm chí trong hội thiện nguyện có vài người thích Namtan, cái chất phong trần lạnh nhạt của Namtan dường như rất thu hút, lại thêm nét đẹp Châu Á vừa mềm mại vừa khoẻ khoắn, pha lẫn phong cách đơn giản nhưng ngầu ngầu mạnh mẽ...

Đến cả LingLing đào hoa nhiều cô mến mộ vẫn cảm thấy Namtan là một "đối thủ" đáng gờm.

Có điều, "đối thủ" này dường như mắc hội chứng lãnh cảm, luôn dựng lên một bức tường băng với tất cả những người thích mình. Tự hỏi đối với cô gái trong ảnh Namtan treo đầy nhà ấy, có vô tình lạnh nhạt vậy không? Đối với cô ấy sẽ thế nào? Tuy nhiên LingLing không hỏi, có lẽ chị dư sức hiểu. Bởi chị cũng vì một người mà ngoại lệ, vì một người mà bỏ sang Anh lập nghiệp, đất khách quê người, đau thương cùng cực.

Ấy vậy, đối với cô gái tên Helen, Namtan có phần gay gắt nhất, chắc Namtan ghét cô ta nhất. Ừ thì cũng phải, không ai ghét người theo đuổi mình, nhưng đối với một người dai dẳng và không biết xấu hổ thế kia thì đổi là LingLing... cũng sẽ ghét bỏ.

Cô ta nhìn Namtan, đôi má cô hồng hồng, phảng phất hương rượu, LingLing đoán biết cô ta đã uống không ít trước khi đến đây. Lần này không nhịn Namtan được nữa, Helen đứng sau lưng hét lớn giữa đường.

- Namtan Tipnaree, chị đừng có tưởng mình hay lắm. Tôi là con của tập đoàn HimGroup đấy, công ty ba chị sắp phá sản đến nơi rồi, nếu còn không chấp nhận tôi thì cả nhà chỉ có nước ra đường ở.

Namtan kéo LingLing bước đều đều bỏ cô ta sau lưng, nhưng nghe được câu nói này, ánh mắt liền dao động mạnh, cực kì tức giận, cái giận dữ chưa nổi lên bao giờ đối với đứa nhỏ hiền lành mà LingLing quen biết.

Nuốt một hơi thở cố kiềm nén vì dẫu sao đây là trước cửa quán Namtan làm, hai cánh tay xuôi theo cơ thể bất giác cuộn lại, nắm chặt giằng cơn cuồng phong, Namtan nói kèm tiếng miếng răng:

- Dù cô có là con của tổng thống đi nữa cũng đừng hòng, đồ trơ trẽn.

Namtan xoay người bỏ đi trước khi cơn thịnh nộ của mình bùng phát ra ngoài, không muốn dùng vũ lực với con gái.

Một đoạn khá xa, mọi thứ diễn ra trong im lặng, LingLing đi sau lưng Namtan không nói năng. Lúc cảm giác cơn giận của Namtan lắng dịu, LingLing chợt đứng lại ôm bụng cười ha hả.

- Ka cười gì?

- Hahaa, không! Chỉ là đang thắc mắc, sao lại có người dữ dằn với con gái như thế nhỉ?

- Đối với hạng người đó không nhất thiết phải dịu dàng. Namtan nhăn mặt, nhún vai.

Hai người tiếp tục bước đi, thong thả hơn nhiều.

- Vậy đối với người đó em có cộc cằn, xua đuổi vậy không?

Namtan sững người, không nói, chỉ nhìn LingLing bằng đôi mắt dò hỏi. Chị vội nói thêm.

- Thì cô gái trong ảnh á? Người đó có theo đuổi em sát nút giống vầy không?

Lần đầu tiên Ka hỏi đến người đó, không gian như chùn xuống, Namtan đứng lại nhìn LingLing một chút, khẽ buông tiếng thở dài, tiếp tục bước đi. Chị biết đụng chạm đến những điều không nên hỏi, im lặng tiếp tục sóng bước. Lúc lâu sau, khi đã đến trước cửa nhà, Namtan mới quay lại nhìn LingLing, gương mặt muộn phiền và đầy những đau thương. Thì ra tự nãy đến giờ Namtan vẫn nghĩ về câu hỏi của chị, gượng một nụ cười, lí nhí nói.

- Trước đây là em theo đuổi chị ấy trước, đeo bám rất dữ. Lúc đó chị ấy có ghét em như em ghét Helen không nhỉ? Nhưng em chắc rằng, là em thì sẽ không động lòng trước cô gái kia như chị ấy đã từng động lòng với em.

Câu nói hoàn thành hồi lâu sau, mà nỗi day dứt vẫn day dẳng, thấp thoáng trong bóng đêm tịch liêu cô quạnh, cơn gió mùa đông cắt da cắt thịt đúng lúc lướt qua, như cắt vào tim người ta bằng một luồng khí lạnh.

Không có thêm câu nói nào.

Namtan tra chìa khoá mở cửa vào nhà. Bất chợt xoay người nhìn LingLing, nở một nụ cười nhẹ nhàng, không rõ là ý gì, thỏ thẻ thả vào không khí một cái tên nhẹ bẫng, nhẹ nhưng lại có cái gì đó man mác, nao lòng.

- Film Rachanun.

LingLing gật đầu, cười đáp, chị không trả lời, đúc hay tay vào túi áo khoác, quay bước ra xe đi về. Thực tế chị đang bận, bận thấp thoáng suy nghĩ. Nghĩ về trước đây mình đã từng theo đuổi Orm ra sao? Theo đuổi thế nào? Tình đầu... đẹp tựa thước phim. Đã rất rất lâu chưa từng có cảm giác ôm một người!

Khi xa nhau, thứ làm người ta đau đớn nhất không phải là tình yêu, mà chính là kỉ niệm. Đến khi ai đó vô tình nhắc lại, kỉ niệm sống dậy, dày vò một cách thảm thương, quằn quại cực điểm.

Vài ngày sau đó, nhớ đến chuyện này, LingLing thắc mắc: Namtan từng theo đuổi người ta ư? Còn đeo bám dữ dội? Dường như không giống, hoàn toàn không giống Namtan luôn gây thương nhớ cho biết bao nhiêu người, luôn tuyệt tình, lãnh cảm, xa cách... Vậy, Film Rachanun ấy là thần thánh phương nào? Ưu tú đến độ nào? Ôi, thật tò mò quá!

...

Cái tên đó đã được phát ra ngoài một lần, một lần rồi lại thêm một lần. Khi đã nhìn thấy, nhớ đến, cởi mở... Thì người ta lại trao cho nó cái quyền mở ra vô tội vạ, bình thản thốt lên bất cứ nơi nào, bất cứ thời điểm.

Bắt đầu từ tối đó, Namtan thoải mái nhắc trước mặt LingLing. Chỉ trước mặt LingLing, thỉnh thoảng nhắc, thấy một cái gì đó gợi nhớ lại nhắc, buộc miệng nhắc, tự nhiên cũng nhắc... Dường như Namtan đã tìm thấy người tin cậy để nói về người đó.

Film rất thông minh.

Film rất giỏi giang, rất tốt.

Film rất hiền, rất ngoan.

Film rất nhân hậu, rất điềm đạm, chững chạc.

Film học giỏi siêu cấp.

Film rất... Vân vân và mây mây.

Film đẹp như nữ thần.

Ừ thì cái này LingLing có thể nhìn thấy mọi góc độ trong ảnh mà Namtan treo la liệt trong nhà.

...

Lúc Namtan vui, miệng cười toe toét, mắt lấp lánh ban mai, môi mấp máy tên Film.

Khi ngồi một mình cô đơn, nghĩ ngợi, im lặng, thở ra gọi Film.

Khi buồn, Namtan cụp mắt gọi tên Film.

Lúc không vui không buồn, cũng tự nhiên nhắc.

Trước đây Film thích cái này, làm cái kia. Mỗi lần nhắc đến cái tên ấy, gương mặt Namtan tràn đầy hy vọng, yêu thương, ấm áp.

Có những buổi tối LingLing ghé chơi cùng đợi Namtan đi làm về, Namtan giao ca, dáng vẻ có chút mệt mỏi bước ra, đưa tay quẹt nhanh một giọt mồ hôi lăn trên má ửng đỏ, kể lể với LingLing.

- Em chẳng hiểu sao mình rất dễ đổ mồ hôi, trước đây mỗi lần tăng động chạy giỡn một chút liền tuôn nhể nhại, chị Film mà nhìn thấy nhất định sẽ lau cho em, nhưng chắc chắn cũng sẽ mắng cho xem. Sau câu nói ấy dường như bao nhiêu mệt mỏi điều tan biến, môi Namtan lấp lánh ý cười dâng lên mắt.

LingLing bó tay, lắc đầu với cái độ mê gái hơn cả Ka.

- Nhưng em làm việc chứ đâu phải chạy giỡn.

- Ừ nhỉ, vậy chắc chị ấy sẽ không mắng. Rồi Namtan cười hề hề, khoát vai LingLing đi về, tâm trạng bỗng chốc vui vẻ.

...

Thời gian sau đó, LingLing bận một chút việc do công ty chị trục trặc, không thường xuyên ghé chơi, quên bẵng đứa em tri kỉ. Buổi tối nọ chị ghé quán mới hay Namtan đã nghỉ làm hơn một tháng nay.

Đến chỗ Namtan thuê phòng, cũng không có, chị thấy lo lo, điện thoại không được, đến trường Đại Học mới hay Namtan đã bảo lưu kết quả nửa chừng.

Sao vậy được? Chẳng phải Namtan rất quan trọng việc học ư? Xem như sinh mệnh, như mục tiêu sống trên đời, là đam mê hoài bão của Namtan, bằng mọi cách cũng muốn đi học mà?

Namtan từng nói, Film cực kì chiếu cố việc học, cực kì khắc khe vấn đề trường lớp, quý trọng bạn học. Hồi đó Namtan rớt môn một lần liền xém bị Film xé xác, cho nên dẫu xa cách, Namtan vẫn nổ lực hết sức học tập, để ít nhất tự cảm thấy mình không làm phật lòng Film.

Bạn bè Namtan không nhiều, LingLing là thân nhất nên không còn ai khác để hỏi thăm. Rốt cục cũng chẳng tìm Namtan được ở đâu.

Vài tuần sau chị nhận được điện thoại từ số lạ. Là Namtan, LingLing mừng rơn, cái đứa em này sao làm chị lo lắng như thế? Hẹn ra uống cafe ngay chiều hôm ấy.

Lúc này chị mới hay mẹ Namtan ngã bệnh, phải bảo lưu kết quả học tập, bây giờ, Namtan tìm một công việc làm toàn thời gian, bán hàng ở siêu thị, buổi tối đến quán bar làm phục vụ thêm, những ngày cuối tuần nhận chụp ảnh thuê cho người ta nữa, nên làm gì có thời gian, rồi còn phải cùng ba thay phiên thức đêm chăm mẹ. Toàn bộ gánh nặng đổ hết lên vai Namtan.

LingLing nghe Namtan nghẹn ngào kể, mà trái tim bất giác rung từng nhịp. Chị như muốn nín thở, cắn răng, ngẩng mắt... Đứa nhỏ này, rốt cục có bao nhiêu nghị lực?!

- Hay đến công ty của chị làm, lương bổng chắc cao hơn. LingLing trầm ngâm nhìn ra tấm kín, bây giờ đã là mùa hè, cái nắng cái nóng oi bức rọi qua cửa sổ chiếu thẳng vào trong... Bức rức.

- Chẳng phải công ty của chị bị tắc nghẽn mấy tháng nay sao? Namtan nhìn chị, đôi má hồng hào trắng nõn rũ xuống.

Ừ! Thì mấy tháng nay công ty nhỏ của LingLing có chút trục trặc, chị bận rộn chạy vại khắp nơi cứu vãn tình hình.

- Vã lại tiền trước đây em vay, còn chưa trả bớt được đồng nào. Namtan áy náy.

- Cái đó để từ từ, chị không gấp, dù sao đến chỗ chị làm sẽ ổn hơn bán hàng ở siêu thị. Nói thì nói suôn, chứ chính LingLing còn chưa chắc mình trụ lại được bao lâu.

Kinh tế chung đột nhiên khủng hoảng, nhiều công ty lung lay, LingLing không ngoại lệ, giai đoạn khắp nơi đều khó khăn.

- Em lo được mà. Namtan gật đầu khẳng định.

...

...

Một ngày mùa thu, đột nhiên LingLing nhận được điện thoại của Namtan, trong điện thoại, tiếng Namtan nức nở, khàn đặc, hẳn là phải khóc từ lâu lắm, đến nỗi không thể nói tròn một câu.

- Em bình tĩnh lại, có chuyện gì?

- Em đồ..ng... Ý.. Lấy Helen rồi...

LingLing giật mình không tin vào tai, nếu không lấy điện thoại ra nhìn vào màn hình, còn không chắc là Namtan gọi.

Chị lập tức gặng hỏi Namtan đang ở đâu, phá lệ "khi thay đồ ngủ rồi là nhất định không ra đường" của mình, chạy đến chỗ Namtan, vì chị cảm nhận rõ ràng đứa em này không ổn.

Đúng là khi đến nơi, Namtan thật sự không ổn...

Trong một công viên rất vắng vẻ, ở một khu an nình tương đối không tốt, Namtan bó gối thu lu trên một băng ghế đá, mặt mày đầy nước, gương mặt hốc hác, tròng mắt trũng sâu, khiến LingLing khi vừa nhìn thấy còn giật mình hoảng sợ.

Cảm nhận được LingLing ngồi xuống cạnh, Namtan lập tức ôm chầm lấy chị như chiếc phao cứu sinh cuối cùng, khóc lớn hơn, nức nở hơn, tức tưởi hơn... Những giọt nước đầy khổ sở trong tâm trạng tuyệt vọng tột cùng, giống như cả đất trời sụp đổ trên đầu cô.

LingLing chỉ có thể vỗ vỗ lưng an ủi, để Namtan mượn tạm bờ vai to lớn mà khóc cho đã ra hết.

Gần sáng, sau khi kiên nhẫn nghe hết những câu nói chập chờn đứt quãng chẳng đâu vào đâu, LingLing thống kê lại mới hiểu ra câu chuyện là: Mẹ Namtan đột quỵ, bác sĩ nói có khối u trong não, tình hình rất nguy hiểm, không còn cách nào khác, không thể tiếp tục gồng gánh, nếu không có tiền phẫu thuật sẽ không giữ được mạng sống, ba Namtan lúc hay tin còn có ý định ôm mẹ tự vẫn vì cùn quẫn.

Cuối cùng Namtan đồng ý lấy cô ta, chỉ còn cách đó mới cứu được mẹ, còn cứu được công ty ba, mọi thứ được phục hồi hết... Chỉ một cuộc hôn nhân sẽ cứu vãn được tất cả.

- Chị Ling... Em nghĩ kỹ rồi, nếu đổi hạnh phúc của đời em mà được nhiều như thế thì chẳng còn gì tốt bằng. Có khi cả mạng sống này em vẫn sẽ đánh đổi chị ạ!

Đó là câu tròn vành nhất mà Namtan nói được với chị.

- Vậy còn Film? Ling cắn răng, chua chát hỏi.

Namtan nghe nhắc, cụp mắt, không nói gì, không lồng lộn, nhưng nước mắt cứ lặng lẽ tuôn thành dòng, tựa thác lũ.

Chị đồng cảm quá, thương quá... Lạ thay... Chị lại thương Film.

Chị xót, xót quá... Chị lại nhớ, nhớ quá!

Orm của chị, trước đây cũng như thế mà bỏ chị, hy sinh hạnh phúc cả đời. Vậy nên chị mới có mặt ở đất nước này, cố đem sức lực ra "cày cuốc", chị thề với lòng phải thật giàu có, giàu có cho người ta thấy...

Càng nghĩ, LingLing càng xót.

- Hay thôi đi Namtan, em cần bao nhiêu, chị sẽ cho em vay. Đừng cưới. Cưới rồi cả đời không dứt ra được em à!

- Em biết chị tốt với em, nhưng chị không thể giúp em cả đời, không thể giúp cả gia đình em... Hơn nữa, chị giúp em nhiều rồi, không thể để chị giúp em mãi. Hãy để tự bản thân em cứu em đi. Namtan cười, nhạt nhoà và cay đắng.

Thế rồi LingLing không khuyên được.

Đám cưới Namtan chị đến dự, ở lễ đường, LingLing có thể nhìn thấy sự tuyệt vọng của Namtan lớn lên thêm theo từng bước chân tiến đến trước mặt cha xứ.

Vô hồn, thất sắc, thảm thương. Là ba chữ LingLing dùng để diễn tả về đứa em của mình trong ngày trọng đại.

Nhà thờ, hôn lễ... đang liệm hạnh phúc của Namtan vào chiếc quan tài đẹp đẽ.

Gia đình, cô vợ kia... Là mộ phần chôn cất cuộc đời Namtan đến một năm nào đó xa xôi, đến tận khi hơi thở không còn. 

-------------

Hôm nay kỉ niệm 5 năm của tui với người yêu nên là up 5 chap cho mọi người đọc dui dẻ