Các kĩ năng của Irene thuộc dạng không đùa. Ngay từ bước giữ thăng bằng trên dây lần đầu tiên, cô đã khiến mọi người kinh ngạc khi không gặp chút khó khăn hay bất lợi gì về việc đó.

Những buổi huấn luyện tiếp theo, dù là kiểm tra năng lực, kĩ năng cận chiến hay điều khiển bộ cơ động 3D, em đều thể hiện rất xuất sắc. Những buổi tập luyện trong rừng đều diễn ra suôn sẻ, với cái đầu nhạy của mình, em có thể dễ dàng chém đứt gáy mô hình titan, với vết cắt sâu chuẩn xác. Là một tân bình thì cô gái này chính là thiên tài hiếm hoi.

Các kĩ năng khác của em cũng được đánh giá cao. Em có sự điềm tĩnh nhất định cố định trên khuôn mặt, cộng thêm phản ứng nhanh trong mọi tình huống và thành thạo cả việc bắn cung nhờ con mắt tinh tường của mình. Cái này chắc phải cảm ơn tay sát thủ kia rồi, ông ta truyền hết "chiêu" của mình cho Irene cơ mà, cũng bắt cô tập luyện khắc nghiệt nữa. Chính Giáo quan cũng phải công nhận, năng lực của em đứng top đầu trong khóa huấn luyện này. Ông còn thắc mắc liệu em có thuộc dòng họ Ackerman không, rồi được truyền lại sức mạnh phi nhân loại của họ. Nhưng Irene thề, em kiểm tra rất kĩ rồi, bản thân chẳng liên quan gì đến Ackerman cả, tất cả những gì em có được là do thiên phú, những năm tập luyện chăm chỉ và kinh nghiệm giết người dưới thành phố ngầm mà thôi.

Điểm trừ duy nhất là Irene không có 1 lí tưởng cao đẹp hay ấn tượng nào lúc đi lính. Lúc đầu, cô nghĩ đó sẽ là bảo vệ người dân hay mang lại chiến lược cho nhân loại. Tuy nhiên, sau khi chứng kiến chiến dịch này đến chiến dịch khác liên tục thất bại, nhiều người vẫn bị titan ăn thịt, bản thân lại thầm nghĩ mục đích duy nhất chính là sống sót, đúng vậy, phải sống. Nhiều lúc em còn muốn vào quân Đồn Trú cho đỡ phải ra khỏi thành, nhưng đã lỡ giữ lời hứa với Erwin rồi, anh ta nào để yên, Irene đây cũng không phải là loại không giữ lời. Lúc phát biểu điều này trước Giáo quan, ông ta đã tỏ ra cực kì thất vọng, phải rồi, sức mạnh không đồng đều với lí trí mà. Chẳng vậy mà trong lúc huấn luyện, Irene ít khi tập trung hay quan tâm bất cứ điều gì, đôi mắt vô hồn cứ đăm đăm nhìn bầu trời. Không ít lần đã ảnh hưởng đến đồng đội, khiến mục tiêu bị trì hoãn. Chắc Giáo quan rất đau não vì vấn đề này. Cũng phải thôi, nếu ra ngoài thành thì đúng là khả năng sống sót của em là cực cao, nhưng cứ thế này thì làm sao phát huy được hết khả năng được, chiến dịch cũng sẽ lại thất bại mà thôi.

Vì việc này mà không ít người ghét hay ghen tị với em, cộng với quá khứ đen tối và tính cách lầm lì ít nói, mặc kệ sự đời thì bạn bè đương nhiên là không có, một mống cũng không. Em cô đơn chứ, con người dù mạnh mẽ đến đâu cũng phải có lúc yếu lòng, chỉ là chưa tìm được hướng giải quyết thôi.

Ít ai biết rằng đằng sau vẻ ngoài cứng rắn, đầy sát khí đó lại là một tâm hồn mong manh, yếu đuối. Như bao thiếu nữ khác, em khao khát có tình bạn, em muốn được người khác quan tâm thật lòng, dù chỉ một chút. Quả thật, Irene trông lạnh lùng nhưng lại rất quan tâm người khác. Có lần, một thực tập sinh cùng khóa vô tình bị thương khi đang thực hiện huấn luyện vào trời tuyết rét. Dù từ khu rừng tới căn cứ rất xa và bão lớn, em không ngừng ngại xé áo để sơ cứu vết thương cho cậu bạn kia, sau đó còn cõng cậu ta về nữa. Tuy hành động này giúp em có được người bạn đầu tiên, nhưng thiện cảm của mọi người cũng không tăng mấy.
______

Ở cuối năm 2 đầu năm 3 của khóa huấn luyện, các đợt kiểm tra năng lực diễn ra ngày càng nhiều hơn. Hôm đó là ngày kiểm tra năng lực quan trọng để xếp hạng 10 thực tập sinh mạnh nhất. Cũng lạ thật, lần này không phải do Binh trưởng Levi giám sát nữa mà là Đội trưởng Miche với một thanh niên tóc vàng nào đó.

"Giới thiệu trước, đây là Phân đội trưởng Nanaba. Hôm nay tôi và cô ấy sẽ thay thế Binh trưởng Levi giám sát, các cô cậu liệu mà thể hiện ra hồn vào". Miche tuyên bố dõng dạc, giọng của anh ta vẫn khó chịu như ngày nào.

"Cô ấy? Vậy là nữ chứ không phải nam à? Trên đời thực sự có tồn tại một thiếu nữ bảnh trai thế này á?", Irene tự hỏi vì người trước mắt quả thật rất dễ gây hiểu lầm về giới tính.

Cô gái ấy, nhìn không nữ tính lắm nhỉ. Vẻ mặt lạnh lùng, giọng nói trầm ấm, thêm quả undercut màu vàng nữa. Đôi mắt xanh sâu hoắm, không lạ lùng như Đoàn trưởng Erwin nhưng cũng đủ khiến người ta ấn tượng. Với vẻ đẹp này thì chắc cũng không thiếu fan nữ đâu.

Chợt tim em nhói lên, cảm giác gì đây chứ. Không được, phải tập trung nghe chỉ thị chứ. Bình tĩnh lại, em nghe hai người trên kia phổ biến đợt kiểm tra lần này và di chuyển đến bìa rừng.

Nhiệm vụ đợt này rất đơn giản, tất cả chia làm 4 nhóm, mỗi nhóm phải giết được tối thiểu 20 mô hình titan, cũng như đánh dấu được 5 điểm phù hợp để lập căn cứ. Đúng là ác mộng! Đối với Miye, hành động một mình thì dễ rồi, nhưng đây là nhiệm vụ nhóm, NHÓM ĐẤY! Nó đòi hỏi sự đoàn kết, phối hợp nhịp nhàng của từng thành viên, nhưng với một đứa chuyên cô lập xã hội thì đây là đòn chí mạng để hành hạ em. Làm gì có ai muốn bắt chuyện với con nhỏ lập dị này chứ đừng nói đến là hợp tác. Đã vậy đội của Irene còn chịu sự quan sát và đánh giá của Phân đội trưởng Nanaba, có lẽ sẽ khó tập trung đây...

Thực ra, một mình em cũng giết được 20 mô hình titan mà không hết gas. Nhưng còn lập căn cứ nữa, nếu một mình làm hết sẽ chẳng còn gas mà đi tìm cứ điểm. Vì vậy, mỗi người cần phân công nhiệm vụ rõ ràng để phối hợp với nhau. Cuối cùng, em được phân làm chủ lực, quan sát và ứng phó tình hình, xác định vị trí của các mô hình titan và chém vào gáy chúng, tầm 8 con là đủ rồi, còn phải nhường cho người khác thể hiện mà. Em không muốn bị đồn là "hám centre" đâu.

Trước khi nhiệm vụ bắt đầu, Irene ra một chỗ vắng hít thở không khí một lát. Dù gì cũng cần phải tịnh tâm lại. Em ngồi thưởng thức khung cảnh yên bình này, lạt trôi trong những dòng suy nghĩ vu vơ chỉ mình em biết.

Nếu được hỏi lí do hiến dâng con tim một lần nữa, tôi sẽ trả lời vì bầu trời.

Tôi không cần tự do, bầu trời là quá đủ với tôi rồi. Tôi không cho phép ai vấy bẩn nó...
______

Edited: 28.09.2025