Vì cái sự ám ảnh của hắn mà cô lo đến mức liệu có khi hắn không để đứa út chạm đến một giọt ma lực nào không.

Và đây tuyệt đối không phải là lo xa đâu.

Ngay cả Kierren cũng từng điên loạn vì phu nhân bá tước đã khuất.

Trước mặt phu nhân thì giả vờ ung dung, thảnh thơi, nhưng sau lưng lại là kẻ luôn ánh lên đôi mắt đỏ ngầu, múa kiếm điên loạn khắp nơi.

Với cái máu như vậy truyền xuống, ba anh em kia chắc chắn cũng chẳng khá hơn.

Mấy gã đàn ông nhà Basilian cứ bám lấy nhau như rắn quấn lấy con mồi, tương lai mà vây lấy đứa út như thế thật quá dễ đoán.

'May ra Carha là người ít dính dáng nhất trong số họ.'

Cha thì dùng hắc ma pháp trong thần điện, anh cả thì ôm em bỏ nhà đi, em út thì lại bỗng dưng học phép thuật, điều mà xưa nay chưa từng nghĩ tới.

Chỉ có người thứ hai là chưa tỏ thái độ gì rõ ràng cả.

'Ước gì cứ như vậy mãi.'

Khi mà phần còn lại của nhà Basilian cứ rối rắm thế kia, cô chỉ mong ít nhất Carha còn giữ được lý trí.

Đúng lúc đó, một tia sáng xanh chợt lướt qua trong đầu cô.

'...À.'

Ngoài Basilian, còn một kẻ nữa khiến cô phải bận tâm.

Chính là Inquisitor dị giáo của Thánh Đế Quốc.

Rõ ràng là hắn tiếp cận để điều tra Kierren...

Thế nhưng, không hiểu sao hắn lại đối xử với Chesha rất tốt.

Khi nghe tin hắn chăm sóc Chesha tận tình suốt một tuần trong tư dinh riêng, cô cứ ngỡ đang nằm mơ.

Một kẻ là dị giáo Inquisitor, kẻ nhân danh thần thánh để tàn sát điên loạn, mà lại đi chăm sóc một đứa trẻ ư?

Chuyện quái đản như vậy đúng là không có lần thứ hai.

Nhưng ít nhất, có một điều chắc chắn.

'Con đỡ đầu của mình hình như rất được mấy kẻ tâm thần yêu thích thì phải.'

Tính cả Serea thì, ai cũng không bình thường cả.

Đang đau đầu suy nghĩ làm sao để dẹp mấy kẻ điên kia, giành được Chesha một cách yên ổn rồi nuôi nó thành đại pháp sư, thì—

Trong đại sảnh tiệc, một sự hỗn loạn nho nhỏ bắt đầu.

Ban đầu là những tiếng xì xào từ phía cửa ra vào, rồi dần dần lan rộng vào bên trong.

Những người đang cười nói thì ngưng hẳn câu chuyện.

Người đang dùng bữa thì đặt dao nĩa xuống, người đang nhấm nháp rượu thì rời môi khỏi ly.

Cứ như thể bị ai đó kéo giật lấy, ánh mắt của mọi người từ từ dồn về cùng một phía.

Trong khung cảnh yên lặng bỗng chốc bao trùm đại sảnh, chỉ còn tiếng nhạc khẽ khàng của những nhạc công vang vọng.

Serea mỉm cười rạng rỡ.

'Cuối cùng cũng đến rồi!'

Những người cô ngóng trông cuối cùng cũng xuất hiện.

Cô phải cố gắng kìm lại để không bật cười "ừm하하".

Rồi cô nở nụ cười điềm tĩnh, nói:

"Bá tước Basilian đã đến rồi. Tôi xin phép đi chào một lát."

Một công tước như cô mà lại đích thân ra đón một bá tước, đó là hành động đầy phá cách.

Nhưng những quý tộc đang trò chuyện với Serea thậm chí còn chẳng kịp tỏ vẻ ngạc nhiên.

Tất cả đều như mất hồn nhìn về phía gia đình bá tước Basilian.

Tràn đầy tự hào, Serea bước đến chỗ họ như bay.

Cô nhìn thấy Kierren đang ôm Chesha trong lòng, mỉm cười chào mọi người.

"Rất hân hạnh được gặp mặt."

Với ánh mắt mơ hồ quyến rũ, nụ cười dịu dàng như yêu tinh biển, hắn nói tiếp:

"Tôi là Kierren Basilian."

Một quý phu nhân bị ánh cười của Kierren đánh trúng, mặt đỏ bừng, tay che miệng lại.

"Và đây là con gái tôi."

Bằng bàn tay đeo găng đen, hắn nhẹ nhàng nắm lấy tay đứa trẻ, nói với giọng đầy dịu dàng:

"Chesha, chào hỏi đi nào?"

"Xinh... chào ạ. Chesha Basilian ạ."

Chesha, bé như một con búp bê trong vòng tay cha, mấp máy môi như một thiên thần nhỏ.

Cậu bé đứng cạnh quý phu nhân há hốc miệng, ngơ ngác nhìn Chesha.

Không chỉ mình cậu ta.

Khi lần lượt giới thiệu ba anh em nhà Basilian—

Từ khắp nơi vang lên những tiếng hốt hoảng: "Hộc", "Ối chà", "Trời ơi", như thể không thể hít thở nổi.

Phản ứng bản năng không thể che giấu bằng lý trí hay thể diện.

Nhìn cảnh tượng đó, Serea càng thêm chắc chắn.

Buổi tiệc hôm nay, nhân vật chính sẽ là gia đình bá tước Basilian.

Việc phản ứng mãnh liệt sẽ xảy ra là điều đã lường trước.

Nhưng thực tế lại vượt xa tưởng tượng.

Mọi người chỉ trầm trồ vài lời trước sự tráng lệ của sảnh tiệc...

Nhưng ngay khi nhà Basilian bước vào, không quá lời khi nói rằng toàn bộ ánh mắt đều dồn về phía họ.

Kierren đã quá quen với ánh nhìn và sự chú ý, nên ban đầu vẫn thấy ổn.

Thế nhưng khi ai nấy đổ xô lại, cố chen chân chỉ để bắt chuyện lấy một câu, thì mọi chuyện bắt đầu phiền phức.

Đặc biệt là các gia đình quý tộc chưa có ai đính hôn, cứ như mắt sáng rực lên mà lao tới.

Không chỉ trưởng nam Belzeon – người thừa kế nhà Basilian – mà ngay cả Carha và Isuel cũng bị bâu lấy như ong vỡ tổ.

Kierren thì không cần nói, dù đã mất vợ, có ba con ruột và một con nuôi, tổng cộng bốn đứa trẻ—

Hắn vẫn bị bủa vây bởi vô vàn lời ong tiếng bướm.

Có người thậm chí còn ra mặt quyến rũ ngay cả khi hắn đang bế con.

Nhưng Kierren đều từ chối họ một cách lịch sự.

Dù phải chịu trận trước đám đông chen chúc, đám đàn ông nhà Basilian vẫn thỉnh thoảng trao nhau ánh mắt và tín hiệu bằng tay.

"Này, đằng kia."

"Ừ."

"Carha."

"Vâng, anh."

"Anh hai?"

"Xác nhận xong rồi."

Cứ như đang thi hành nhiệm vụ bí mật, họ nói chuyện bằng những câu ngắn cụt lủn, thi thoảng lộ ra ánh mắt sắc lạnh...

Tất cả chỉ để "xử lý" đám nhóc con bắt đầu quan tâm đến Chesha.

Chắc chỉ là do thấy bé dễ thương thôi, nhưng tụi này cứ quả quyết phải nhổ tận gốc từ bây giờ cho chắc.

Người đã giải cứu nhà Basilian khỏi biển người là công tước Ivroyel.

Cô vỗ tay một tiếng lớn.

Ngay lập tức, đám nhạc công đồng loạt đổi nhịp rồi dừng lại.

Trong khoảnh khắc im lặng ấy, cô bật cười sang sảng, cất giọng:

"Cảm ơn tất cả quý vị! Nhờ có đông đảo quý nhân đến dự, bữa tiệc hôm nay tại Ivroyel mới càng thêm phần rực rỡ!"

Cô mỉm cười nhẹ và niệm một câu thần chú đơn giản.

"Vì có món quà chuẩn bị cho quý khách, xin hãy nán lại trong chốc lát."

Ma lực màu tím tỏa ra khắp nơi, ánh sáng trong đại sảnh dần mờ đi.

Chỉ còn sân khấu giữa hội trường là bừng sáng.

Trên đó, một nữ ca sĩ được trang điểm lộng lẫy đang đứng.

Mọi người thốt lên trầm trồ khi thấy chiếc váy trang trí đầy hoa mà cô đang mặc.

Đó là nữ ca sĩ opera nổi tiếng nhất tại thủ đô.

"Ôi, đức chúa của tôi..."

Người phụ nữ được hóa trang như Nữ hoàng tiên bắt đầu cất tiếng hát dịu dàng.

"Ngài khoan dung với cả kẻ dị giáo, ban phước cho kẻ không tin vào tên ngài..."

Một bài hát nói về truyền thuyết xưa, khi nữ hoàng tộc tiên dâng vương miện của mình cho Thánh Vương, ca ngợi đức tin vào thần.

Một bài hát rất phù hợp với chủ đề buổi tiệc.

Trong lúc mọi người say mê ngắm nhìn nữ ca sĩ, công tước Ivroyel lặng lẽ tiến lại gần.

"Bá tước."

Cô cười tươi rồi huých nhẹ vào khuỷu tay Kierren.

"Thật đúng là rầm rộ quá chừng. Ấn tượng ghê ha?"

"Nhờ ơn điện hạ cả đấy."

Kierren mỉm cười nhã nhặn, đáp lời một cách trơn tru.

Công tước càng cười sâu hơn.

"Chào con đỡ đầu của ta."

Cô vươn tay chào Chesha.

"Để ta bế thử xem nào. Ừm, bé xíu nhỉ."

Cô bế lấy Chesha từ tay Kierren, vỗ vỗ nhẹ và nói khẽ với bé:

"Hôm nay sảnh tiệc thế nào? Đẹp không?"

"Vâng!"

"Lấp lánh lung linh, đúng không?"

Cô dang tay ra trước mặt Chesha.

"Nào, nhìn cái này đi."

Những hạt sáng nhỏ màu tím bay lên từ lòng bàn tay, bao quanh lấy Chesha.

Trong sảnh tiệc tối om, ánh sáng lấp lánh ấy hệt như đom đóm trong rừng, xinh đẹp và lung linh.

Giọng công tước Ivroyel mềm mại, đầy ý đồ:

"Con đỡ đầu của ta, có muốn học làm mấy thứ này không?"