Chương 21: Rồi sẽ có một ngày ngươi cũng là bảo bối của người khác

Nguyệt Thuyên nhận lệnh của lão phu nhân, bước nhanh đến Đạm Nguyệt hiên tìm Tứ cô nương. Buổi chiều nắng nhạt, trong sân hoa lựu nở rộ sắc đỏ thắm, trải thành một biển hoa dưới bậc thềm. Cửa sổ chính phòng mở rộng, đối diện ngay gốc lựu ấy, mà sau ô cửa, một bóng dáng nửa khuất trong tán lá, chỉ lộ ra mái tóc đen nhánh cùng một bên gương mặt kiều diễm. 

"Nguyệt Thiên tỷ tỷ đến." Xuân Đài tuy cười ra đón, giọng hỏi nhẹ nhàng: "Ngọn gió nào đưa tỷ tỷ tới đây vậy?" 

Nguyệt Thuyên đặt tay lên mu bàn tay nàng, ấn nhẹ, ánh mắt lại hướng về cửa sổ thư phòng, trầm giọng đáp: "Ta tìm Tứ cô nương." 

Thanh Viên nghe thấy tiếng trò chuyện, liền buông bút đứng dậy. Bão Huyền từ ngoài bước vào, khẽ ép giọng hỏi: "Có chuyện gì sao?" 

Nguyệt Thuyên trong lòng hướng về Tứ cô nương. Tự mình đến truyền lời, chính là muốn nhắc nhở nàng đề phòng sớm một bước. Nàng tiến lên hành lễ, thần sắc nghiêm trang, thấp giọng nói: "Lão thái thái sai ta đến truyền cô nương đến Oái Phương viên ngay. Cô nương chớ nên trì hoãn, mau chóng thu xếp đi ngay." 

Thanh Viên có chút bất ngờ. Nhìn thấy sắc mặt Nguyệt Thuyên nghiêm nghị hơn hẳn ngày thường, nàng liền trầm giọng bảo: "Tỷ tỷ có gì tuyệt đối đừng giấu ta." Vừa nói, nàng vừa ra hiệu cho Xuân Đài giúp búi lại tóc, khoác thêm áo ngoài. 

Nguyệt Thuyên liếc ra ngoài, hạ giọng: "Lão phu nhân vừa mới tiễn đô sát sứ phu nhân. Bà ấy đến là vì công tử Đan Dương hầu đã ngỏ lời với mẫu thân hắn, muốn cầu hôn Tứ cô nương. Nay trong hầu phủ rối loạn, e rằng sẽ sinh chuyện. Hầu phu nhân mới cầu xin phu nhân ra mặt, nhờ cậy lão phu nhân. Lửa này sớm muộn gì cũng bén tới người cô nương. Cô nương phải sớm suy nghĩ xem nên đối phó thế nào khi bị lão phu nhân chất vấn." 

Thanh Viên đầu óc ong ong. Thật ra khi Lý Tòng Tâm nói lời đó, nàng đã nghĩ đến tình huống này. Chỉ là lúc đó nàng còn hy vọng tưởng vị hầu công tử kia sẽ không hành động bốc đồng, ai ngờ nàng đã đánh giá cao hắn. Dù sao nàng cũng chỉ mới mười bốn tuổi, gặp chuyện này lòng không khỏi bối rối, sắc mặt cũng kém đi. 

Bão Huyền vội vàng trấn an: "Cô nương bình tĩnh. Nếu lão thái thái hỏi tội người, người cứ nói thật là được." 

Thanh Viên lấy lại bình tĩnh, thở dài: "Ta không gây chuyện, chuyện vẫn tìm đến. Biết thế này không quen vị công tử kia thì tốt hơn, đỡ phiền phức."

Nàng thực sự nản lòng. Công tử nhà quyền quý chỉ coi trọng bản thân, không quan tâm đến người khác. Chỉ qua chuyện này đã thấy rõ, quả là khó sống cùng. Dù sao cũng không tránh được, đành mặc kệ. 

Nàng chỉnh trang xong liền đến Oái Phương viên. Vừa bước vào cửa, Hộ phu nhân và Thanh Như đã chạy đến. Lão thái thái ngồi thẳng trên ghế, Thanh Viên hành lễ. Bà không vui, lạnh lùng hỏi: "Ta hỏi lại ngươi, ngươi và con trai trưởng Đan Dương hầu rốt cuộc là chuyện gì?" 

Thanh Viên cúi đầu nói: "Thưa tổ mẫu, con chỉ nói chuyện vài câu với hắn. Không biết tổ mẫu muốn hỏi gì?" 

Lão thái thái giận dữ, rõ ràng không hài lòng với câu trả lời qua loa của nàng. Hộ phu nhân đứng như tượng đá, mặt lạnh tanh, chỉ có đôi mắt là sống động đảo qua đảo lại, đánh giá nàng như mèo vờn chuột: "Ta đã nói với ngươi đừng trêu chọc con trai trưởng Đan Dương hầu, sao ngươi không nghe? Giờ người ta tìm đến tận cửa, ta có thể liều mình lo liệu cho ngươi, nhưng mặt mũi Tạ gia biết để vào đâu?" 

Lão thái thái đập bàn, tiếng động vang xa, giọng giận dữ liên hồi trách mắng nàng: "Ngươi đừng tưởng ta không biết ý định của ngươi! Ta đã dặn dò ngươi như vậy, ngươi tưởng ta muốn hại ngươi sao? Ta sống đến từng này tuổi, chuyện gì chưa thấy? Ngươi dù sao cũng là con gái Tạ gia, tổ mẫu sao hại ngươi được? Nhà Đan Dương hầu là mối tốt, nhưng không xứng với ngươi. Người ta nói mũ nào đội đầu nấy, ngươi có đội nổi cái mũ đó không còn cần ta nói rõ cho ngươi nghe. Ta thấy ngươi thông minh lanh lợi, ai ngờ đến chuyện của mình lại hồ đồ! Giờ người ta đến tận cửa đòi hỏi... Ta hỏi ngươi, ngươi có còn biết xấu hổ không?'" 

Thanh Viên bị nói đến á khẩu, không trả lời được, lòng đầy ấm ức, càng thêm oán trách Lý Tòng Tâm lắm chuyện. Hộ phu nhân thấy lão thái thái giận dữ, Thanh Viên im lặng, bèn mở lời an ủi: "Mẫu thân bớt giận, tức giận hại thân." 

Thanh Như ở bên cạnh châm chọc: "Tứ muội giỏi thật! Chúng ta hôn sự phải do cha mẹ định đoạt, chỉ có Tứ muội im hơi lặng tiếng mà tìm được phu quân tốt." 

Thanh Viên nghe vậy muốn cãi lại vài câu, nhưng rồi nhịn xuống. Lúc này không có cách nào khác, càng nói càng thêm dầu vào lửa. Nàng nhỏ giọng nói: "Tổ mẫu đừng giận. Con và công tử hầu gia thực sự không có gì, tổ mẫu phải tin con." 

Lời này dù Tạ lão thái thái hay Hộ phu nhân nghe đều thấy không thành thật. Họ còn chưa nói gì, Thanh Như đã nhảy ra bắt bẻ: "Không có gì? Lừa trẻ con lên ba thôi! Không có gì sao người ta tặng bánh cho ngươi? Không có gì sao người ta viết thư cho ngươi?" 

Lời này vừa ra, lão thái thái và Hộ phu nhân đều khó xử. Thanh Như không biết suy nghĩ, lại thích mỉa mai. Chuyện bất chính chưa ai nhắc đến giờ bị nàng lật tẩy, rõ ràng là muốn đẩy Thanh Viên vào chỗ chết để nàng không thành với công tử Đan Dương hầu. Nuôi dạy một đứa con gái như vậy, quả là việc khó nhất trên đời. 

Thanh Viên bỗng thấy thương cảm cho lão thái thái và Hộ phu nhân. Nàng cúi đầu không nói gì nữa. Sau một hồi im lặng, lão thái thái nói: "Phu nhân Đan Dương hầu làm việc cũng thiếu suy nghĩ. Chuyện nhà thì đóng cửa bảo nhau, sao lại đến đây trách tội người khác? Nhà họ là công tử thiếu gia quen thói phô trương, nhà ta là khuê nữ khuê các, đến đây đòi lý lẽ, chẳng phải khiến người ta chê cười sao?" 

Hộ phu nhân phụ họa: "Mẫu thân nói phải. Người hồ đồ trên đời này nhiều sao quản hết được? Dù sao hôm nay nói ra, chúng ta cũng rõ ràng: chuyện của Tứ nha đầu và con trai trưởng Đan Dương hầu là không thành."

Bà vừa nói vừa nhìn Thanh Viên, mắt đầy thương hại, khóe môi lại mỉm cười: "Tứ nha đầu, con cũng nên suy nghĩ kỹ. Đã hiểu rõ thì nên từ bỏ, đừng mơ tưởng nữa." 

Thanh Viên nhìn nụ cười trên khóe môi của Hộ phu nhân – nụ cười sắc bén như lưỡi dao, dường như còn đang tính toán. Nếu nàng không thành, thì Thanh Như tất sẽ có cơ hội. Không hiểu vì sao, trong lòng nàng dâng lên nỗi uất ức trào dâng, như thể muốn phá nát lồng ngực. Nàng cắn chặt môi, bỗng buộc miệng than thở có chút tiếc nuối.

"Xem ra hôn sự giữa nhà chúng ta và Đan Dương hầu phủ rốt cuộc cũng không thành." 

Thanh Như hơi giật mình, ánh mắt thâm trầm nhìn về phía nàng, giọng điệu châm biếm: "Tứ muội lấy đâu ra tự tin cho rằng Tạ gia phải nhờ đến muội mới có thể kết mối hôn sự này?" 

Lão thái thái khẽ khép mắt, lặng lẽ thở dài. Nếu xét về thông minh, Tứ nha đầu quả thực lanh lợi hơn Nhị nha đầu rất nhiều. Nhị nha đầu chỉ biết mạnh miệng, nhưng ngay cả đạo lý thông thường cũng chẳng hiểu. Nếu thật sự được như ý mà vào cửa hầu phủ, e rằng chưa đầy một tháng đã bị nghiền nát đến ngay cả cốt tủy cũng không còn. 

Thanh Viên vốn đã quyết tâm nhắm vào điểm yếu của Thanh Như mà công kích. Có lẽ sẽ tổn thương người khác một ngàn thì chính mình cũng chịu tám trăm, nhưng khi cơn giận đã xông lên đầu, nàng nào có còn quan tâm: "Nhị tỷ chưa từng nghe qua câu 'ân tình giữ lại một phần, ngày sau dễ bề nói chuyện' hay sao? Nay hầu phu nhân ngay cả chút ân tình cũng không lưu lại, lại còn sai người đến đây. Ý tứ đã quá rõ ràng: Đan Dương hầu phủ không muốn kết thân với Tạ gia. Dù là đích nữ hay thứ nữ, dù mang tội hay vô tội, người ta cũng quyết không cưới." 

Nàng khẽ cười, nụ cười như thể chẳng liên quan đến mình: "Nhị tỷ nghĩ xem, người nhà quyền quý không có muối cũng chấp nhận làm ầm lên, chẳng phải bị người ta chê cười sao? Hôm nay xảy ra chuyện này, muội không có gì tiếc nuối. Muội chỉ tiếc cho nhị tỷ tỷ. Vốn dĩ với xuất thân của nhị tỷ tỷ, gả vào nhà hầu không khó. Giờ đường này bị cắt đứt, nhị tỷ tỷ cũng đành chịu." 

Hộ phu nhân nãy giờ nhẫn nhịn, đến lúc này rốt cuộc cũng không thể kìm nén mà đứng bật dậy. Còn Thanh Như, nàng vốn chẳng giỏi gì khác, chỉ có đánh người là thành thạo nhất. Không nói thêm lời nào, nàng giơ tay dán thẳng một cái tát vào mặt Thanh Viên. 

Chát!

Một tiếng vang lên như tia lửa điện giữa trời quang, khiến mọi người xung quanh kinh ngạc thốt lên. Thanh Viên bị đánh đến đầu óc quay cuồng, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.

Bão Huyền vừa giận vừa lo, vội vàng che chở chủ tử, lạnh mặt quay sang nói: "Nhị cô nương sao lại hành xử như vậy? Nếu cô nương nhà ta có gì không phải, đã có lão thái thái và phu nhân dạy bảo. Nhị cô nương tự tiện động thủ, chẳng lẽ không sợ mất thể diện sao?" 

Thanh Như sau khi ra tay trong lòng cũng hoảng loạn, nhưng dựa vào thân phận của mình cao hơn Thanh Viên, nàng không chịu nhượng bộ, lạnh giọng đáp:

"Ta thay tổ mẫu giáo huấn nàng. Nàng vừa mới nói gì? Cái gì gọi là 'không có muối kho vẫn phải chứa'? Ai là muối, ai là kho? Ai có thể diện, ai không có thể diện?"

Tỷ muội trong nhà ra tay đánh nhau, đây là chuyện chưa từng xảy ra trong Tạ gia từ khi khai phủ đến nay!

Lão thái thái đập mạnh tay xuống bàn, tức giận quát: "Ta còn chưa chết đâu! Bây giờ tất cả đều phản rồi sao?" 

Hộ phu nhân thấy tình hình không ổn, ra hiệu cho Thanh Như. Thanh Viên ôm mặt khóc. Hộ phu nhân như người mẹ vội vàng hòa giải khi con gái gây họa: 

"Tỷ muội trong nhà cãi nhau là chuyện bình thường, tỷ tỷ không nên đánh. Con ta ta thay nó xin lỗi, nhưng con là khuê nữ, lời nào nên nói, lời nào không nên nói phải biết nặng nhẹ." 

Bà vội vàng lau nước mắt cho nàng: 

"Thôi thôi, đừng khóc! Bao nhiêu người nhìn, đừng để người ta cười.."

Bị đánh lại sợ người ta cười, chỉ có Hộ phu nhân mới nói ra lời như vậy. Thanh Viên nhẹ nhàng tránh khỏi khăn tay thơm mùi lan, cúi người hành lễ với lão thái thái: 

"Tổ mẫu, những ngày Thanh Viên ở đây, cả nhà đối xử với con thế nào, tổ mẫu đều thấy. Con lớn lên ở ngoài, không quen quy củ của Tạ gia. Giờ lại bị nhị tỷ dạy dỗ, con thực sự không chịu nổi. Xin tổ mẫu thương tình cho con về Trần gia. Từ nay về sau không qua lại. Với Tạ gia, coi như không có con." 

Nói xong, nàng lại cúi người, không đợi lão thái thái lên tiếng đã quay người bước ra, khiến lão thái thái vội vàng xí người chặn lại, cau mày nói: 

"Con là cháu gái Tạ gia, không liên quan gì đến Trần gia! Dù trong nhà có chuyện không vừa ý, cũng không nên đòi đi. Trần gia nuôi con mấy năm, Tạ gia mới là gốc rễ của con! Hôm nay gọi con đến vốn định dặn dò vài câu, ai ngờ lại thành ra thế này." 

Bà nhìn Thanh Như khiến nàng sợ hãi. Lão thái thái giận dữ quát: 

"Còn đứng đó làm gì? Mau đến xin lỗi muội muội con!" 

Lão thái thái muốn chuyện lớn hóa nhỏ, không muốn thả người đi cũng không muốn phân xử công bằng. Dù sao Thanh Như là cháu gái ruột, tình cảm sao so được với người ngoài. Nếu Thanh Như chịu cúi đầu, Thanh Viên cũng sẽ bỏ qua. Nhưng Thanh Như không chịu, nhìn nàng oán hận, hận không thể đục thủng người nàng. 

Thanh Viên thản nhiên. Hộ phu nhân hại mẹ nàng, giờ Thanh Như lại ức hiếp nàng. Sau này tính sổ cả thù hận, mới không ai trách được nàng.

Nàng lùi lại nửa bước.

"Nếu nhị tỷ không muốn, tổ mẫu cũng đừng ép. Con chịu một tát của nhị tỷ, cảm ơn nhị tỷ dạy dỗ. Trời không còn sớm, con xin về Đạm Nguyệt hiên. Tổ mẫu bớt giận, con xin cáo lui." 

Từ Oái Phương viên trở về, trời đã nhá nhem tối. Bão Huyền dìu nàng, hôm nay khác hẳn mọi ngày, không nói một lời. Thanh Viên thấy lạ, quay đầu nhìn nàng. Nàng vội vàng quay mặt đi, lau nước mắt trên vai.

Lòng nàng vốn sắt đá, giờ bỗng mềm yếu. Chuyện đời thật kỳ lạ. Người thân không ai thương xót nàng, người hầu bên cạnh lại đối xử với nàng như người nhà.

Nàng cười ấm giọng an ủi Bão Huyền:  "Đừng lo, còn nhiều thời gian. Hôm nay nàng chiếm lợi, ngày mai ta nhất định trả lại gấp bội." 

Bão Huyền buồn bã cười: 

"Nô tỳ hiểu cô nương nhường nàng một lần, nàng cả đời mang nợ một bạt tay này cô nương. Nô tỳ chỉ là... chỉ là thương cô nương. Một cô gái tốt như vậy..." 

Thanh Viên khẽ nhếch môi: 

"Ta không đáng giá, một cái tát có là gì?" 

Bão Huyền nắm chặt tay nàng: 

"Tiểu thư rồi sẽ có ngày được người khác nâng niu. Hôm nay chịu khổ là để sau này hưởng phúc, cho nên lúc khổ sở phải biết tự an ủi mình." 

Thanh Viên định trêu nàng vài câu, chợt thấy lão gia vội vã vào Oái Phương viên, khác hẳn ngày thường. Lần này không đi một mình, sau lưng còn có mấy người hầu, bộ dạng hấp tấp. Chắc chắn là có biến cố trong triều!