"Anh thấy máy này thế nào, hợp với em không?"

Hôm nay là ngày đầu tiên bé An sử dụng máy trợ thính. Ca phẫu thuật lấy khối u thành công, nhưng vẫn để lại thương tổn cho dây thần kinh. Dẫn đến việc thính lực của em ngày giảm dần...

"Anh ba, thấy thế nào?"

Em lại cất tiếng thúc giục, hơi chau mày tỏ vẻ muốn làm nũng. Sắc mặt em không tốt lắm, quá trình chữa trị vất vả khiến em gầy đi rất nhiều. Em đang đứng trước gương ngắm nhìn bản thân trong bộ pyjama đã quá rộng so với em, một bên vành tai đang đeo một chiếc máy trợ thính lộ bên ngoài. Cái vật lạ lẫm ấy như chiếc gai sắc đâm thẳng vào mắt, khiến mắt tôi cay xè.

"Có ngầu không?"

Em lại lên tiếng thúc giục, trêu đùa như thường lệ. Nhưng tôi biết là em đang tìm cách trấn an tôi, rằng em không sao.

"Bé An cực ngầu."

Thế là em bật cười, giơ ngón cái về phía tôi.

Thật khó tưởng tượng người đang đứng trước mặt tôi, đã suy sụp thế nào vào đêm mưa hôm ấy. Ngày em gõ cửa phòng tôi với bộ dáng ướt sũng và thông báo về căn bệnh của mình một cách rất dửng dưng. Cứ như người đang có khối u không phải là em, ngay cả là người lạ em cũng không lạnh lùng như thế.

"Anh ba, người ta bảo em cần làm xét nghiệm sinh khiết, nếu là u lành thì chỉ cần uống thuốc để khối u nhỏ lại, rồi tiến hành phẫu thuật."

"Em biết anh sẽ qua nước ngoài tu nghiệp, em sẽ liên hệ với bệnh viện giỏi nhất bên đó, em đi cùng anh. Anh làm việc của anh, em chữa bệnh của em. Cả nhà không ai cần biết việc này cả."

"Có được không?"

Tiết tấu của em bỗng dưng trở nên dồn dập hơn, như thể em sợ tôi từ chối. Em cũng không màn nhìn đến gương mặt có lẽ  đã tràn ngập sự hoảng sợ của tôi.

Đứa em út mà tôi thương nhất, bé An của chúng tôi lại mắc căn bệnh nguy hiểm vậy sao? Nếu là u ác tính thì thế nào, em cũng không hề đề cập. Tôi lại càng không dám hỏi đến.

Đặng Thành An chỉ ngồi đó nhìn tôi với ánh mắt khẩn cầu, như thể tôi là phao cứu sinh duy nhất của em. Bé út luôn kiêu ngạo chưa từng cầu xin tôi điều gì, nay lại trông như chú mèo con bị mắc mưa, cần tôi sưởi ấm.

"Được."

Chỉ với câu đồng ý đơn giản đó, chúng tôi nhanh chóng khăn gói ra nước ngoài. Khi tìm kiếm một lý do cho sự rời đi của em, An đã nhìn tôi bằng ánh mắt trào phúng.

Thế là người người được thông báo rằng Đặng Thành An bỏ showbiz để đi du học. Một lý do tưởng chừng thích đáng với thiên hạ đang chỉ trích em, nhưng thực chất lại rất đỗi chua chát.

Âm nhạc, đối với em mà nói có thể sẽ trở nên rất đỗi xa xăm.

Khoảng thời gian đợi kết quả sinh khiết với hai chúng tôi dài như cả đời người. An ngày càng bị chứng rối loạn lo âu cắn xé. Trông em lúc nào cũng tái nhợt và choáng váng.

Mặc dù luôn bảo không sao, chỉ cần đi ngủ là được, nhưng tôi biết em chưa bao giờ ngủ trọn giấc. Thi thoảng trong những giấc ngủ chập chờn, tôi em nghe em gọi ba mẹ và một vài cái tên quen thuộc. Trong đó có hội Gerdnang mà tôi nhẵn mặt và anh Xái.

Anh Xái....

Cái tên này được em mơ màng nhắc nhiều đến mức khiến tôi ngạc nhiên. Tôi chưa bao giờ nghĩ anh ta lại quan trọng đối với An đến thế. Vậy mà khi tỉnh táo em lại không hề đề cập đến anh ta. Tôi cũng không hỏi đến, dần dà tôi nhận ra anh Xái là vết thương mà Thành An không muốn ai chạm vào.

Và sau cùng chúng tôi được thông báo về kết quả của em. Đó là khối u lành tính nhưng kích thước lại rất to. Việc này đem tỉ lệ nguy hiểm khá cao cho ca phẫu thuật sắp tới, cũng như để lại di chứng sau này.

"Haha, u lành là may lắm rồi anh Ba ơi."

Tôi còn nhớ khi đó em đã bật cười trấn an tôi như thế. Tôi biết em rất sợ, bàn tay lạnh toát của em khi ấy siết chặt lấy tay tôi đã phản bội em. Em sau cùng cũng chỉ là đứa nhỏ một mình đối mặt với cửa ải sinh tử.

Tôi tự hỏi nếu không phải tình cờ tôi đi tu nghiệp, có phải bây giờ em cũng chỉ có một mình ngồi ở băng ghế bệnh viện này không?

Thành An của tôi không biết tự lúc nào lại chọn việc hiểu chuyện thế này để lớn lên.

Quá trình uống thuốc điều trị khối u nhỏ lại khá vất vả. Các tác dụng phụ khiến em không ngừng buồn nôn và đau đầu. Tôi lại không thể ở cạnh em thường xuyên do việc học của mình. Mỗi ngày tôi vào viện thăm em khi trời đã nhập nhoạng. Có khi em sẽ ngồi bên giường bệnh đợi tôi với sắc mặt nhợt nhạt cùng nụ cười yếu ớt, khi lại ngủ mất vì kiệt sức.

Tôi từng thử khuyên em báo với mọi người trong nhà. Vì tôi thật sự không thể có mặt ở bệnh viện chứ đừng nói gì đến việc chăm sóc em. Nhìn người bệnh khác không ngớt người thăm nuôi, đứa em út vàng ngọc của tôi lại như một kẻ không gia đình bạn bè, khiến tôi không thể chịu nổi.

Nhưng em lại bát bỏ lời đề nghị đó. Em hứa sẽ báo với nhà khi ca phẫu thuật thành công.

"Ba mẹ đã phải chịu đựng rất nhiều từ scandal của em. Em không muốn ba mẹ lại phải lo lắng sợ hãi vì việc em bệnh nữa. Sẽ nhanh chóng phẫu thuật thôi. Em uống thuốc rất đều đặn, làm mọi xét nghiệm mỗi ngày để có thể lên bàn mổ. Anh Ba đợi em nha. Cố một thời gian nữa thôi, anh không cần phải một mình chăm sóc em nữa."

Nhìn em nói rất nhiều chỉ để thuyết phục tôi, không hiểu sao tôi vừa xót vừa giận.

"Một mình chăm sóc em sao? Mày gọi đây là tao đang chăm sóc mày à? Có ai chăm  bệnh mà cả ngày không có mặt? Mày ăn gì, mày phải làm xét nghiệm gì, tao hoàn toàn không biết. Tất cả những gì anh Ba làm là đến đây trơ mắt nhìn mày mệt mỏi. Tao cảm thấy bản thân là thằng anh tồi kinh khủng. Rõ ràng mày cần..."

"Anh Ba!!! Anh đã làm quá đủ rồi. Việc phải che giấu gia đình em biết là em đòi hỏi quá đáng. Nhưng anh vẫn giúp em những tháng qua. Từ đầu em đã nói em sẽ tự chữa bệnh, là quyết định của em. Anh không hề có lỗi gì cả. Mọi việc sắp xong rồi, anh ráng giúp em cho xong được không?"

"Em... sao mày cứng đầu vậy hả? Rồi lỡ có gì tao biết nói sao với ba mẹ?"

"Sẽ không có việc gì. Anh phải tin vào em."

Người ta bảo Thành An thần kinh rất yếu, hễ ai nói gì em sẽ dễ bị rối và hốt hoảng. Nhưng khi đứng trước sinh tử, không hiểu sao đứa em này có thể kiên định đến thế.

Hoặc ít nhất khi ấy tôi đã tin như thế.

Cho đến ngày tôi nhìn thấy em gọi cho hội Gerdnang và bật khóc.

Đó là một buổi chiều muộn, tôi được về sớm sau các hoạt động tu nghiệp. Tôi đến sớm hơn dự định và không báo cho em biết, khi mới hé cửa vào tôi nghe tiếng em nói với màn hình điện thoại.

"Nay tao gọi cho tụi bây vì có thể sau này tao không thể nghe được nữa. Hôm qua bác sĩ mới thông báo về việc ngày mai tao sẽ tiến hành phẫu thuật. Nếu không thành công mỹ mãn thì có thể tao sẽ mất thính giác hoàn toàn..."

Và rồi em lấy tay lau nước mắt chực rơi ở khoé mắt. Em lau rất nhiều lần khiến mắt ngày càng đỏ và dường như đuôi mắt muốn tróc cả da.

Đầu dây bên kia ban đầu là chết lặng, sau đó lại là rất nhiều âm thanh, tôi nghe thấy giọng Hiếu, Khang và cả Hậu không ngừng chửi thề và an ủi em không sao.

"Nên tao muốn được nghe thấy âm thanh của tụi bây, lỡ như nay là lần cuối cùng tao có thể nghe được."

"Hiếu à, em xin lỗi vì đã không liên lạc sớm, em biết bỏ đi như thế nó hèn lắm, nhưng em thật không biết làm sao."

"Khang mày giận tao lắm đúng không? Tao biết mày chắc điên cuồng tìm tao khắp nơi. Mày kêu tao bé An lần nữa được không hai? Tao nhớ cái giọng bỉ bựa của mày nhiều lắm."

"Kew, Hậu và cả Rex, tao thật sự xin lỗi. Tao không thể hứa gì cả, nên đụ má tụi bây muốn chửi thì chửi nhiều vô. Thật tình giờ nghe được tụi mày chửi cũng là may lắm rồi đó."

Em từ khóc rồi lại cười rồi lại buồn thương. Tôi biết đầu bên kia là gia đình thứ hai của em. Có khi bọn tôi còn không hiểu em bằng những đứa nhỏ ấy. Nhìn em khóc trước cuộc điện thoại đó, tôi hiểu những tháng qua An đã gồng mình ra sao trước mọi chuyện, trước cả tôi.

Có lẽ em đã đợi rất lâu để gọi cuộc điện thoại này. Và việc tất cả bọn nó đều có mặt ắt hẳn em đã liên lạc từ trước. Tôi mới nhận ra em đã một mình xếp mọi thứ cho việc phẫu thuật ra sao.

Và sau cuộc gọi cho bọn trẻ kia, em lại hít một hơi thật sâu, nhấn điện thoại.

Khi này tay em lại run đến lạ, tôi chưa từng thấy em như thế này bao giờ.

"Alo?"

"..."

"Cho hỏi ai vậy ạ?"

"..."

Đầu dây bên kia là Isaac, là anh Xái mà em hay gọi tên trong những giấc mơ. Nhưng sau cùng em vội cúp máy mà không nói một lời. Và tôi lại thấy em khóc, và lần này không có gượng cười hay kiềm nén nào cả. Lần đầu tiên trong thời gian dài đăng đẳng này, tôi thấy em sụp đổ.

Không hiểu sao bỗng dưng trong lòng tôi dâng lên một cơn tức giận với Isaac. Nếu anh ta quan trọng với em ấy như thế, tại sao lại không biết gì cả? Tại sao ngay cả lên tiếng mà An cũng không dám?

Đến tận sau này, tôi mới hiểu có những việc An sẽ dùng cả tính mạng để bảo vệ. Trong đó có âm nhạc, có gia đình, có Gerdnang và có cả tình cảm của em và anh ta.

Chỉ là đến tận sau này, khi anh ta biết được tình cảm đó, có lẽ đã quá muộn.

---
Đã hơn một tháng rồi, mình quyết định sẽ cho An một HE trong thế giới buồn thương mà mình đã tạo ra.

Các part khác sẽ dần được đăng lên.

Cám ơn mn đã theo dõi.