“À, à,” Furina hát, kiểm tra giọng hát của mình giống như cách cô đã làm trong năm trăm năm qua. Cô ấy ngồi trước gương với tư thế thẳng lưng và đặt hai ngón trỏ lên khóe miệng, kéo khuôn mặt thành một nụ cười.

Furina không nhìn thẳng vào mắt mình trong gương. Cô ấy biết rằng cô ấy phải làm vậy, nếu cô ấy thực sự muốn đảm bảo rằng cô ấy thực sự đóng vai Archon một cách chính xác-

Ah. Cô ấy đang làm gì? Cô ấy không còn là “Archon” của Fontaine nữa. Lời tiên tri đã tự nó hoàn thành. Cô ấy không cần phải giả làm Foçalors nữa.

Cô ấy đang làm gì?

Cô ấy xé chiếc mũ ra khỏi tóc và ném nó đi. Món phụ kiện gần như không bay được cho đến khi nó rơi xuống đất, sụp đổ một cách thảm hại giống như mặt tiền của cô ấy. Cô cởi găng tay ra khỏi ngón tay và ném chúng đi, rồi loạng choạng đi tới cửa sổ và kéo rèm đóng lại.

Ngực cô đau. Thở đau. Nỗi đau hiện tại.

Đầu cô ấy quay cuồng và lần đầu tiên cô ấy có thể để nó quay, nhìn thế giới đảo lộn trước mặt cô ấy. Cô ngã xuống chiếc giường trong căn phòng Neuvillette dành cho cô và thậm chí sau đó cô thấy mình không thể thư giãn được. Một ký ức cơ bắp nào đó đã ăn sâu vào cơ thể khiến cô phải dựa lưng vào đầu giường, nghiêng đầu dựa vào đó và hai chân gập gọn gàng về phía trước.

Vâng, đúng vậy… giờ hãy đặt tay lên đùi và để nước mắt rơi…

Cuối cùng thì phiên tòa lớn mà Foçalors hứa hẹn cũng đã đến. Hydro Archon quả thực đã bị kết án tử hình, và người dân Fontaine quả thực đã chìm trong nước. Tuy nhiên, Furina không thể khiến mình vui mừng. Thay vì cảm nhận được sự giải trí mà phiên tòa hoành tráng lẽ ra phải mang lại, cô lại thấy mình trống rỗng đến mức không thể chịu nổi.

Người dân Fontaine đã được cứu. Người dân của cô, những người thân yêu của cô, những người mà cô đã lừa dối suốt năm trăm năm, đã được cứu.

Họ đã được cứu, và do đó họ sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa.

Furina, kẻ mạo danh Hydro Archon, đã chết ở Land of Hydro.

Ngực cô đau nhức vì trống rỗng. Cô ấy cảm thấy như mình sắp phát điên và thậm chí cô ấy không thể nói tại sao lại như vậy nữa. Cô ấy không còn giả vờ, không còn đóng vai người khác nữa mà cô ấy ở đây, hầu như không thể tồn tại. Cô ấy đã cố gắng giữ nó bên nhau suốt năm trăm năm, cố gắng kiên trì ngay cả khi được Lữ khách đề nghị lắng nghe, vậy mà giờ đây cô ấy đang tan rã như một ngôi nhà bằng những lá bài.

Chìa khóa của phép thuật là khả năng tin tưởng. Hiện tại cô đã mất niềm tin của tất cả các đối tượng của mình.

Đối tượng của cô…

Cô nên vui mừng. Với cái giá nhỏ cho sự đau khổ của cô ấy, đối tượng của cô ấy vẫn còn sống. Nhưng đối tượng của cô ấy thậm chí còn không phải là toàn bộ - vô số người đã thiệt mạng trong các vụ án liên quan đến những phụ nữ trẻ mất tích, và thậm chí còn nhiều hơn thế trong thảm họa ở Poisson. Cô đã thất bại trong việc bảo vệ họ, ngay cả với vở kịch mà cô đã dàn dựng quá lâu.

Cô đã bảo vệ bí mật đó lâu như vậy nhưng lại không thể cứu được thần dân của mình…

Phổi của cô ấy như bị co thắt và hơi thở nhanh chóng trở nên khó khăn. Cô đã thất bại với họ - cô đã thất bại với những người mà lẽ ra cô phải bảo vệ, đã thất bại với những người mà cô đã thề bảo vệ năm trăm năm trước. Foçalors đã chết vì họ, và Furina thậm chí không thể cứu được một vài người.

Đây có phải là sự khác biệt giữa thần và con người?

Focalors đã đảm bảo với cô rằng điều cô cần không phải là đạt được thần thánh, mà chỉ là chiến đấu với nhân tính của mình đủ để thể hiện một màn trình diễn thuyết phục. Tuy nhiên, Furina không thể không cảm thấy rằng chính con người đã khiến cô thua trong cuộc chiến này. Cô ấy là kẻ lừa đảo của một vị thần, là kẻ giả mạo của một Archon và là một kẻ thống trị thất bại, người thậm chí không thể cứu được một số ít người dân của mình.

Cô ấy là…

Cô ấy là gì nữa?

Cô ấy không phải là một vị thần. Cô ấy đã đóng vai trò đó trong năm trăm năm, nhưng vai trò đó đã bị chấm dứt.

Cô ấy không phải là thần thánh. Cô ấy chưa bao giờ có loại quyền lực hay thẩm quyền đó. Cô ấy đã lừa dối mọi người rằng cô ấy đã làm như vậy.

Cô ấy… cô ấy chẳng là gì ngoài một kẻ giả tạo. Cô ấy là một kẻ dối trá, một diễn viên, một kẻ thất bại. Những màn trình diễn đáng ghét của cô hầu như không lừa được ai, và điều duy nhất cô từng làm là hết lý do này đến lý do khác. Cô ấy là…

Cô ấy là gì?

Cô ấy thậm chí còn không phải là con người. Cô ấy là một tạo vật nhân tạo được tạo ra bởi Oceanid. Trong trường hợp tốt nhất, cô ấy là một hình người, ngay cả khi Neuvillette đã đảm bảo rằng người dân Fontaine sẽ không còn tan rã nữa. Cô ấy chỉ là một con rối, một con rối của một vị thần không còn tồn tại nữa. Dây buộc của cô ấy đã bị cắt, và giờ cô ấy… chẳng là gì cả.

Focalors đã xuất hiện trước mặt cô trong gương, nhưng cô không hề giống người trong gương. Cô ấy không giống như hình ảnh phản chiếu của mình - cô ấy không có khả năng, không mạnh mẽ, cũng không có trách nhiệm. Những việc nhỏ cô làm cho Fontaine cuối cùng lại chẳng có ý nghĩa gì - Foçalors lên kế hoạch hành quyết cô rất tỉ mỉ, trong khi Furina chỉ đóng vai con rối nhỏ.

“Tôi là Focalors, Hydro Archon,” cô lặp lại lần thứ một trăm, và giọng cô vỡ ra.

Những lời dối trá không còn tuôn ra từ lưỡi cô nữa. Họ bắt gặp không khí, cùng một bầu không khí mà các đối tượng trước đây của cô hít thở, cùng một bầu không khí mang đến cho họ nhận thức rằng cô là kẻ nói dối. Và ngay cả bây giờ, cô ấy vẫn đang lừa dối họ, khiến họ tin rằng cô ấy là người bị xử tử chứ không phải Hydro Archon thực sự.

Hít vào thở ra.

Tầm nhìn của cô ấy mờ đi. Cô không biết nước mắt đã rơi từ lúc nào. Cô ấy thậm chí còn không biết nước mắt đến từ đâu - cô ấy cảm thấy trống rỗng đến mức không còn sức lực để khóc. Cô ấy quá… mệt mỏi.

Cô ấy không cần chơi Archon nữa. Cô ấy không cần phải đóng vai thần nữa.

Cô ấy… không còn gì nữa.

.

.

.

“Cô đây rồi ! Quý cô Furina!”

Ai…?

“Quý cô Furina, làm ơn…”

Người trong phòng tràn ngập quyền lực và uy quyền thực sự. Trên thực tế, sức mạnh dường như được truyền đi theo từng đợt, cho phép họ điều khiển cả không khí trong phòng. Tuy nhiên, giọng nói của họ vẫn nhẹ nhàng và… buồn bã?

“Quý cô Furina, làm ơn, thức dậy đi,” người đó lại cầu xin, và Furina cuối cùng cũng chú ý đến bàn tay trên má cô. Tiếp xúc với da là một cảm giác lạ lùng, lạ lùng.

“Neuvillette…?” cuối cùng cô ấy cũng nhận ra, và ngay cả lời thì thầm của cô ấy cũng khàn khàn. Cô chớp mắt và chớp mắt, nhưng tầm nhìn của cô vẫn mờ đi.

“Ồ, cảm ơn Archons,” Neuvillette thở ra, nghiêng người về phía cô. Anh nắm lấy tay trái của cô và đặt một miếng vải mềm vào lòng bàn tay cô. Khăn tay. Vì… à, vâng. Nước mắt của cô ấy.

"Anh đang làm gì ở đây…?" Furina rên rỉ một cách thảm hại. Cô yếu ớt đưa chiếc khăn tay lên mặt và ấn nó vào mắt, co rúm người lại khi nước mắt thấm qua lớp vải.

“Tôi đang kiểm tra cô đấy ” Neuvillette trả lời, như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên thế giới. "Tôi xin lỗi vì đã tự mình vào mà không có sự cho phép của cô. Tôi vừa không nhận được tin tức gì từ cô trong vài ngày và trở nên lo lắng."

“Có gì phải lo lắng…?” Furina cười khàn khàn. "Vai trò của tôi đã hoàn thành. Tôi không còn tác dụng gì nữa."

“Quý cô Furina…” Neuvillette thở ra và nghe có vẻ đau lòng. Iudex khắc kỷ mà cô đã làm việc cùng suốt năm trăm năm đã không còn nữa, thay vào đó là một thứ đầy cảm xúc. Cô cho rằng việc ứng nghiệm lời tiên tri đồng nghĩa với việc kết thúc nhiều vai trò hơn là chỉ của riêng cô.

“Ý cô là gì, ‘Quý cô’?” Furina thở dài mệt mỏi. "Tôi không còn là Archon nữa. Bây giờ anh là cấp trên của tôi."

“Tình trạng hiện tại của cô hoặc việc thiếu nó, không phủ nhận những đau khổ cô đã trải qua để cứu người dân Fontaine,” Neuvillette nhẹ nhàng khẳng định, vuốt một lọn tóc ra khỏi mặt. "Tôi dám nói rằng cô đã làm được nhiều điều cho đất nước này hơn cả tôi. Điều đó là quá đủ để đảm bảo tất cả sự tôn trọng mà tôi dành cho cô."

"Đừng lố bịch," Furina ngắt lời, nhưng lời nói của cô hầu như không có ý nghĩa gì. "Anh là Iudex. Anh đã phán xét và giám sát mọi phiên tòa trong năm trăm năm qua."

“Và cô cũng có mặt trong mọi phiên tòa chẳng phải sao ?” Máy ép Neuvillette. "Không chỉ vậy, ngươi còn duy trì hình ảnh Archon bên ngoài phòng xử án. Ngươi gặp thần dân của mình. ngươi duy trì hành động này suốt năm trăm năm. Ngươi đã cứu Fontaine, phu nhân Furina."

"Không, tôi không làm thế!" cô ấy khóc, lời nói phát ra như tiếng nức nở. "Tất cả những người phụ nữ đã biến mất! Tất cả những người đã chết ở Poisson! Tôi đã thất bại từng người trong số họ!"

" Cô không làm thất vọng một người nào cả,” Neuvillette nhẹ nhàng phản đối, quàng tay qua vai cô. Ban đầu cô ấy nao núng khi chạm vào, không quen với sự tiếp xúc cơ thể, nhưng sau đó từ từ thư giãn. "Cô đã giúp kế hoạch của Focalors thành công. Cô đã đóng vai trò của mình suốt năm trăm năm và không tiết lộ bí mật của mình cho bất kỳ ai. Điều đó thực sự vượt xa những gì mà bất kỳ con người nào cũng có thể làm được. Cô đã làm được rất nhiều điều, Quý cô Furina."

“Tôi không làm gì cả…” Furina lặng lẽ nức nở, hung hăng chà chiếc khăn tay lên má. “Tôi chỉ chơi giả vờ thôi…”

Neuvillette sửa lại: “Việc cô giả vờ đã cho phép Focalors đánh lừa các Nguyên tắc Thiên đàng”. "Cô đã chịu trách nhiệm về Fontaine trong năm trăm năm. Đó là gấp năm lần cuộc đời của một con người bình thường và cô không tiết lộ bí mật của mình một lần."

"Tôi..." Furina bắt đầu, nhưng dừng lại khi nhận ra. "Đợi đã. Bây giờ Fontaine là ai?"

"Xin thứ lỗi cho tôi?"

"Fontaine bây giờ không có Archon. Fontaine là ai?" Furina hoảng sợ hỏi. "Không có ai làm Archon vậy.... Ai đã chịu trách nhiệm về Fontaine?"

"Ồ... tôi hiểu rồi," Neuvillette nói chậm rãi, như thể đang suy ngẫm về lời nói của mình. "Không còn người đứng đầu chính thức của Fontaine nữa, nhưng nếu cô muốn biết danh tính của quan chức chính phủ cấp cao nhất... à, với tư cách là Iudex, tôi cho rằng đó sẽ là tôi."

"Ồ, không, điều đó sẽ không được!" Furina khóc. "anh nói rằng tôi đã làm được nhiều điều cho đất nước này hơn anh nhưng anh lại đảm nhận vai trò này ngay khi tôi từ chức? Tôi sẽ không mong muốn số phận này xảy ra với bất kỳ ai!"

Neuvillette dừng lại một lúc rồi đặt một tay lên đầu cô. Cô thở hổn hển khi tiếp xúc, không quen với việc thiếu mũ, nhưng anh rất dịu dàng khi luồn ngón tay vào tóc cô.

“Cô là một người có tâm hồn dịu dàng, cô Furina,” Neuvillette buồn bã nhận xét. "Cô thật, thật tốt bụng."

"C-cái gì?"

“Cô đã gánh gánh nặng này một mình suốt năm trăm năm, nhưng ngay cả khi vai trò của cô đã hoàn thành, cô vẫn quan tâm và yêu thương tất cả những người dân của mình,” Neuvillette thở dài, và điều đó nghe gần như buồn vui lẫn lộn. "Đừng lo lắng cho sức khỏe của tôi. Tôi không đơn độc trong vai trò của mình, và hơn nữa tôi còn là một con rồng. Tôi đã học được nhiều điều từ vai trò Iudex của mình và tôi tin rằng còn nhiều điều nữa để tôi học hỏi từ người dân Fontaine. Điều này Tất nhiên, bao gồm cả bạn."

"N-nhưng-"

"Cô tin rằng mình đã ‘chết’ đối với mọi người, nhưng cô vẫn yêu họ,” Neuvillette thì thầm, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô và hướng dẫn nó nhẹ nhàng lau khô những giọt nước mắt trên má cô. "Tôi rất vinh dự khi nói rằng tôi đã từng là cấp dưới của cô, và thậm chí còn hơn thế nữa khi nói rằng cô đã từng là Archon của tôi. Ngay cả khi cô không có thần tính, cô vẫn có quá đủ tình yêu và sự cống hiến đối với người dân của mình."

“N-Neuvillette…”

“Cảm ơn Furina vì tất cả những gì cô đã làm,” Neuvillette nhẹ nhàng đọc. "Bây giờ không sao cả. Bây giờ cô đã có thể nghỉ ngơi. Tất cả những cảm xúc, tất cả nỗi buồn, tất cả sự cô đơn mà cô đã kìm nén suốt năm trăm năm... cô có thể bộc lộ hết ngay bây giờ."

"Neuvillette... tôi..." lời nói của cô vỡ ra thành một tiếng nức nở không thể kiểm soát, một tiếng nức nở từ sâu thẳm tâm hồn cô và vang vọng khắp phòng.

“Suỵt, không sao đâu…” Neuvillette thì thầm. "Không sao đâu."

Nhẹ nhàng, thật nhẹ nhàng, anh vòng tay qua vai cô và kéo đầu cô về phía ngực anh. Quần áo của anh ấy thô ráp và áo khoác thì cứng ngắc nhưng dù sao thì cô cũng thấy mình đang dựa vào anh, dựa vào hơi ấm mà cô đã bị tước đoạt kể từ khi được tạo ra. Cô từ từ lấy hết can đảm để đưa cánh tay của mình ra khỏi ngực và quấn chúng quanh eo anh, lúng túng đáp lại cái ôm đầu tiên của mình giống như cách cô đã thấy người khác đáp lại những cái ôm. Cô nghi ngờ liệu anh có đặc biệt thành thạo trong việc tiếp xúc cơ thể hay không, nhưng cách anh kéo cô chặt hơn cho cô biết rằng đó là một bước đi đúng đắn.

“Không sao đâu,” anh lặp lại. "Không cần giả vờ nữa."

Chậm rãi, chậm rãi, cô để mình khóc, để mình thực sự cảm nhận được những giọt nước mắt mà cô đã kìm nén suốt năm thế kỷ qua. Cô ấy sụt sịt, nấc và nức nở, chắc chắn không có gì khác ngoài sự xấu xí, nhưng Neuvillette vẫn giữ chặt cô ấy, không buông tay cô ấy lấy một giây.

"Cô không cần phải giả vờ nữa,” anh lại thì thầm, và mặc dù hành động cuối cùng của cô là cảnh Archon khóc một mình trên ngai vàng, cô lại thấy mình lại khóc.

Ít nhất lần này cô không khóc một mình.

................

Câu chuyện của tác giả Asperula