Sau khi trò chuyện thêm một chút, có tiếng gõ cửa. Cả hai anh em cùng quay lại nhìn thì thấy một bóng người cao lớn bước vào. Người đàn ông có bờ vai rộng, đôi mắt nghiêng, toát vẻ nghiêm nghị, đeo kính gọng chữ nhật quen thuộc. Anh ta đang cầm một giỏ quà "chúc mau khỏe" trên tay.

"Anh Touch? Sao anh lại đến đây?" Peach mỉm cười nhẹ hỏi.

"Tôi đến vì lo lắng thôi mà," Touch đùa nhẹ, tiến lại gần.

"Cảm ơn anh đã đến, anh Touch. Thật ra anh không cần phải vất vả đến mức này đâu."

Peach, vẫn quá yếu để ngồi dậy, chỉ kịp nở một nụ cười lịch sự. Vị Chủ tịch công ty nhanh chóng tiến đến và lắc đầu.

"Không sao đâu. Thật lòng, lẽ ra tôi phải đến sớm hơn. Cậu bị thương khi làm việc, đó là trách nhiệm của tôi." Biểu cảm của anh mềm mại hơn với vẻ tiếc nuối thật sự khi đặt giỏ quà lớn lên bàn bên giường.

"Xem đây như một chút lòng biết ơn. Đừng lo, tôi sẽ lo toàn bộ chi phí điều trị của cậu."

"Không cần đâu. Tôi chắc chắn sẽ có người khác lo phần đó rồi." Giọng Peach khá bình thản, nhưng tâm trí cậu lại hướng về vị xã hội đen bí ẩn đã đưa cậu đến phòng VIP này. Nếu người đó chưa biết hết mọi chuyện, Peach đoán mình sẽ phải nhận tiền từ Tawan bằng cách nào đó. Nhìn vào cách ngài Thee hành xử trước đó, Peach nghĩ không cần phải dùng biện pháp cưỡng ép nào.

"Được rồi, được rồi. Dù sao thì, để tôi mời cậu một bữa ăn sau nhé," Touch mỉm cười ấm áp, rồi dừng lại như chợt nghĩ ra điều gì. "Nói về công việc. Các file hình ảnh, cậu còn giữ chúng không?"

Peach gật đầu, có chút áy náy. "Vẫn còn... Xin lỗi, nhưng tôi không chắc có thời gian để chỉnh sửa hay retouch các ảnh. Tôi có thể sẽ cần xin gia hạn." Cậu luôn nghiêm túc làm việc, đảm bảo mỗi dự án được bàn giao đúng hạn và hình ảnh gần như hoàn thiện.

"Được, gửi tôi file đi, tôi sẽ nhờ đội nghệ thuật hoàn thiện," Touch đề nghị.

"Tôi không thể làm vậy." Peach phản đối, nhíu mày. "Tôi đã đồng ý tự mình xử lý phần nghệ thuật khi nhận dự án." Cậu rất cẩn trọng về trách nhiệm, không bao giờ để người khác lợi dụng mình hoặc cậu lợi dụng người khác.

"Nhưng tôi nghĩ là..."

"Đủ rồi!"

Plub, người lặng lẽ quan sát từ trước, cuối cùng lên tiếng, giơ tay ngăn cản cuộc trò chuyện. Gương mặt cô bình tĩnh, nhưng nhíu mày nhẹ lộ vẻ nghiêm nghị. Cô quay sang quát anh trai: "Peach, anh cần nghỉ ngơi. Anh đã hứa với em, không làm việc, hiểu chưa?"

Sau một lát im lặng, cô quay lại nhìn vị khách. Khuôn mặt cô nghiêm túc, nhưng nụ cười chuyên nghiệp nhẹ nhàng hiện trên môi. "Chào anh. Tôi là Panatchakorm, em gái của Peach. Tôi làm việc ở bộ phận nghệ thuật của Công ty Arseny, nhưng cũng hỗ trợ các dự án freelance của họ. Tôi sẽ xử lý phần chỉnh sửa còn lại thay cho anh tôi. Có được không?"

Touch chớp mắt, hơi bất ngờ trước ánh nhìn đầy áp lực và vững chãi của cô.

Cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, đổi nét ngạc nhiên thành nụ cười ấm áp, làm đôi mắt anh nheo lại đầy thiện cảm.

"Điều đó thật tuyệt vời. Cảm ơn em, Panatchakorm." Anh chìa tay ra lịch sự. "Anh là Touch. Rất vui được hợp tác. Anh có thể gọi em là Plub không? Vì chúng ta sẽ làm việc gần nhau, gọi bằng tên sẽ phù hợp hơn."

Plub liếc nhanh vào bàn tay lớn rồi đưa tay bắt, môi nhếch nhẹ, nhưng nụ cười không chạm đến ánh mắt sắc bén.

"Được thôi," cô đáp ngắn gọn, rút tay nhanh chóng. Rồi với cử chỉ lịch sự nhưng dứt khoát về phía cửa, cô nói thêm: "Để tôi tiễn anh. Mời đi lối này."

Đang muốn hét lên trong đầu: "Plub đang đuổi anh ta ra sao?" Peach chỉ dám thầm gào lên, không dám nói thành lời. Nụ cười vừa ngọt ngào vừa sắc bén như dao của Plub thật đáng sợ. Lần cuối cậu nhìn thấy ánh mắt đó là vài năm trước, khi bạn trai phản bội bạn thân của Plub. Cô đã mỉm cười như vậy, ngay trước khi đánh người đó đến nỗi rơi cả răng.

Cô chắc chắn đang giận dữ vì Touch nhắc đến công việc trong lúc cố gắng để Peach nghỉ ngơi. Thậm chí cô đã thuyết phục cậu ở lại bệnh viện thêm một đêm cho yên tâm.

May mắn thay, CEO trẻ tuổi không có vẻ khó chịu. Ngược lại, anh có vẻ khá thích thú, biểu cảm gần như vui sướng. Anh chỉ gật đầu lịch sự, nói lời chào tạm biệt rồi đi về phía cửa một cách thong thả, như thể đang chờ Plub đi theo và dẫn anh ra ngoài một cách trang trọng.

Cuối cùng, Peach đành nói với Touch rằng cậu sẽ về trước để làm việc với những bức ảnh. Chỉ sau đó, Touch mới rời đi, biến mất cùng Plub ra ngoài cửa.

Nhìn họ ra đi, Peach nhíu mày. Một cảm giác bất an lạ lùng tràn về, như thể cậu sắp mất em gái vào tay ai đó hay điều gì đó. Dẫu vậy, khi chuyện tình cảm đến, cậu vẫn muốn để cô tự quyết định và mình đứng nhìn, âm thầm ủng hộ từ phía sau.

Hơn nữa, chính cậu còn chưa thể quản nổi cuộc sống của bản thân.

Một lúc sau, khi những lo lắng trong đầu bắt đầu dâng cao, Plub gọi điện, dường như cô cảm nhận được nỗi bồn chồn của câu. Giọng cô cáu kỉnh, giận dữ, trách Touch sao lại nhắc đến công việc trong khi Peach đang nằm viện, khiến Peach vừa mệt mỏi vừa muốn cười.

Cậu phải trấn an cô bằng những lời dịu dàng khá lâu.

[Em sẽ tới nhà anh lấy file ảnh. Em đã xin nghỉ việc rồi, em sẽ lo mọi thứ. Anh cứ yên tâm nghỉ ngơi, được chứ?]

Trước đây, Plub thường giúp Peach chỉnh sửa hình ảnh trước khi bàn giao cho khách hàng, đặc biệt những lúc cậu nhận quá nhiều dự án và gần như quá tải. Dù đôi khi hơi bực bội, nhưng kỹ năng của cô hoàn toàn đáng tin cậy.

"Anh hiểu rồi. Cảm ơn," Peach đáp, không cãi, quyết định không làm Plub thêm lo lắng. "Tối nay em không cần trông nom anh đâu. Chỉ cần hoàn tất các bức ảnh và nghỉ ngơi thôi, được không?"

[Em hiểu. Anh sẽ rời viện vào chiều mai đúng không? Em sẽ đến đón.]

"Được rồi. Muốn ăn gì không? Anh mời, coi như trả công cho em."

[Không, em sẽ mời anh ăn mừng anh ra viện!] Plub phàn nàn, nhưng nhanh chóng đổi giọng háo hức khi sắp được đi ăn.

[Ăn shabu đi, anh Peach. Đã lâu rồi anh chưa ăn đấy!]

"Đó là món anh muốn ăn hay chỉ lấy anh làm lý do thế?" Peach trêu, cười khúc khích. "Được rồi, anh sẽ mua nước cho em, nhưng không có rượu nhé."

Plub rên rỉ qua điện thoại, nói rằng cô sẽ không làm khó cậu trong lúc cậu hồi phục. Peach chỉ cười, không thực sự tin lời cô. Cậu cũng không bệnh đến mức cần em gái chăm sóc từng li từng tí như vậy.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc và chắc chắn rằng Plub đã về phòng an toàn, cậu mới kết thúc cuộc gọi. Nhìn đồng hồ, cậu nhận ra trời đã khuya và bắt đầu thấy mệt mỏi. Cơn chóng mặt trước đó lại trở về, có lẽ vì cậu chưa ngủ đủ. Cậu quyết định nghỉ ngơi, và trước hết cần sạc điện thoại.

Cậu quay người sang phía giường, nhắm mắt, cố gắng hít thở sâu, lấy lại năng lượng dù cảm thấy rất lười biếng. Một lúc sau, cậu từ từ chống tay nâng người lên. Cơn chóng mặt nhẹ lập tức xuất hiện, nhưng không dữ dội như những ngày trước. Cậu chỉ đơn giản là mệt mỏi vì nằm cả ngày.

Peach vươn tay hết cỡ, đầu ngón tay chạm vào dây sạc.

Thế nhưng, trước khi kịp rút dây, cửa phòng mở ra.

Cậu quay đầu nhìn, vẫn với tay về phía dây, và thấy người bước vào đông cứng, mắt mở to kinh ngạc. Trước khi Peach kịp phản ứng, người ấy chạy tới, nhấc cậu lên một cách dễ dàng và đặt lại trên giường chỉ trong một động tác mượt mà.

"Cậu đang làm gì vậy?" Chàng mafia nghiêm khắc mắng, khuôn mặt đầy lo lắng. "Nếu cậu ngã rồi gãy xương thì sao? Sao không gọi ai đó? Cậu chỉ cần bấm nút gọi y tá là xong."

"Tôi gọi ai được chứ, ngài Thee? Tôi ở một mình mà." Peach lười biếng trả lời, giọng mệt mỏi. "Hơn nữa, tôi chỉ muốn sạc điện thoại thôi. Sao phải gọi y tá chỉ vì việc đó chứ?"

"Gọi vệ sĩ đứng ngoài phòng nếu cậu cần giúp đỡ," Thee quát lên, nhưng Peach nhận ra trong giọng nói ấy có gì đó kỳ lạ, một chút gì khiến cậu phải nhíu mày.

"Khoan đã... Anh có vệ sĩ đứng ngoài phòng tôi sao?"

"Đương nhiên rồi. Tôi để họ canh phòng cậu. Chỉ là không cho vào để khỏi làm phiền thôi," Thee trả lời một cách điềm tĩnh, ánh mắt như muốn nói: "Sao? Cậu nghĩ tôi lại bỏ cậu một mình sao?"

"Tôi chỉ là một nhiếp ảnh gia, sao cần vệ sĩ chứ? Anh định nhốt tôi lại hay gì?" Peach càu nhàu, nhưng giọng trông không nghiêm trọng.

Ngạc nhiên thay, Peach không hề sợ hãi. Thậm chí, có một cảm giác an toàn kỳ lạ khi nhìn người đứng trước mặt.

Ông trùm mafia lắc đầu, nét mặt bất thường nghiêm trọng, hoàn toàn trái ngược với sự thông minh, điềm tĩnh vốn có của anh.

"Tôi sẽ không làm việc cậu không thích," anh nói chắc nịch, nhấc điện thoại của Peach và cắm vào sạc bên cạnh. "Những người đó chỉ tạm thời ở đây để đảm bảo không có chuyện gì xảy ra. Nếu có ai đó lẻn vào tấn công cậu trong lúc cậu ốm thì sao?"

"Và rồi sao nữa?"

Peach định cãi lại, nhưng dừng giữa chừng. Thay vào đó, cậu thở dài, một nụ cười nhẹ nở trên môi như thể thấy cả tình huống này thật thú vị.

"Thôi đi, nhài Thee, hợp lý một chút đi. Ai mà thèm làm hại tôi chứ?" Peach đáp, giọng pha chút mệt mỏi lẫn châm biếm. "Họ định làm gì? Chuốc thuốc độc? Cho tôi 'đăng xuất' để tranh một món thừa kế hư ảo?"

"Ai mà biết được... Một vụ kiện gia đình Veeraarpakorn có khi ra tiền thật." Thee nói với giọng hoàn toàn nghiêm túc. Peach không kìm được, lần này thực sự bật cười.

Nhìn thấy cậu cười, môi ông trùm nhếch lên một nụ cười nhẹ, đôi mắt sắc bén thường ngày cũng dịu lại một chút. Anh chỉnh lại chiếc chăn quanh Peach, vén gọn các mép như đang chăm chút một vật quý giá.

"Nghỉ ngơi đi. Hồi phục càng nhanh càng tốt. Tôi sẽ ở lại chăm sóc cậu tối nay."

"Chờ đã... gì cơ?"

Peach, vừa chuẩn bị thiếp đi, bỗng ngồi thẳng dậy, mắt mở tròn kinh ngạc. Cậu có nghe nhầm không? Ông trùm mafia người Nga đáng sợ thật sự định ở lại "trông nom" cậu sao? Cậu còn chưa kịp xử lý ý nghĩ ấy! Vừa mới bắt đầu nghĩ đến việc cởi mở một chút với anh, vậy mà bây giờ anh đã lao thẳng vào tình huống này rồi?

"Tại sao tôi không được ở lại chăm sóc cậu?" Thee quát, giọng sắc lạnh, ánh mắt cứng lại. "Cậu đã sắp xếp ai khác ở cùng tối nay rồi sao? Đừng có mơ tưởng linh tinh. Tôi là người trả tiền cho phòng này. Ai ngủ ở đây thì phải là tôi!"

Peach chớp mắt, lặng lẽ xử lý những lời nói nhanh như gió của anh, không kịp phản bác. Dẫu vậy, vì giọng điệu không thật sự giận dữ, chỉ hơi phiền lòng và cáu kỉnh, cậu cũng không để tâm quá nhiều. Có lẽ cậu đã quen với việc này.

"Không có ai đâu, ngài Thee. Tôi chỉ nghĩ anh có thể cảm thấy không thoải mái khi ngủ ở đây. Tôi đâu có nói anh không được ở lại."

Cậu nhìn thấy nụ cười hài lòng hiện trên khuôn mặt Thee, môi khẽ nhếch lên một chút, phần nào khiến Peach cảm thấy yên tâm. Một phần tay thô ráp mà ấm áp của anh chạm vào trán cậu, như đo nhiệt độ tạm thời, rồi nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay Peach.

"Được rồi. Nghỉ ngơi đi. Ngủ càng nhiều càng tốt. Ngày mai tôi sẽ đến đón cậu ra viện, rồi dẫn cậu đến một nơi đẹp đẽ để tinh thần thoải mái."

Peach bất ngờ dừng giữa chừng khi ngáp, tỉnh táo hoàn toàn. Dường như vận xui của cậu chưa kết thúc. Kế hoạch của ông trùm mafia cho ngày mai đụng độ trực tiếp với kế hoạch mà cậu đã hẹn với Plub.

"À... ngài Thee, tôi thật sự xin lỗi, nhưng ngày mai tôi không thể đi cùng anh được," Peach nói, giọng lưỡng lự, pha chút tội lỗi. "Plub đã hẹn đón tôi, chúng tôi sẽ đi ăn shabu cùng nhau."

Bản năng khiến Peach tự nhủ chuẩn bị cho màn "Thee ghen tuông, chiếm hữu" mà cậu đã gặp quá nhiều lần.

Nhưng thay vào đó, Thee chỉ dừng lại một chút, cúi nhìn xuống. Khi cuối cùng anh lên tiếng, giọng điệu bình tĩnh, hoàn toàn không hề cáu giận như Peach tưởng tượng.

"Chỉ có hai người đi thôi sao?"

"Vâng, lâu rồi tôi chưa đi chơi với Plub, nên con bé rủ tôi," Peach đáp.

"Được rồi, tôi cũng đi. Tôi sẽ trả tiền cho bữa ăn," Thee nói, gật đầu như thể mọi chuyện đã được giải quyết. Không đợi câu trả lời, anh quay sang bảo Peach đi ngủ, kết thúc cuộc trò chuyện. Cầm iPad, Thee đi qua phòng tắt đèn chính, chỉ để lại một chiếc đèn nhỏ phía sau tấm bình phong. Anh ngồi xuống, chuẩn bị làm việc, mắt luôn để ý đến Peach suốt đêm.

Chờ đã! Cậu đồng ý để Thee đi cùng khi nào vậy?