Theerakit Kian Arseny là con trai cả của gia tộc Arseny nổi tiếng, một băng nhóm mafia Nga đầy tai tiếng, luôn bao quanh bởi vô vàn lời đồn thổi. Không ngạc nhiên khi phần lớn những câu chuyện này đều thiên về những khía cạnh tối tăm, đáng sợ. Nhưng với người thừa kế trẻ tuổi của băng đảng, những lời thì thầm đó lại là một lợi thế hơn là một lời nguyền. Nỗi sợ hãi xuất phát từ trí tưởng tượng hoang dại của mọi người giúp anh dễ dàng tránh xa rắc rối hơn.

Về mối quan hệ giữa Thee và Peach, họ không hô hào trên nóc nhà cho cả thế giới biết, nhưng cũng không giấu diếm. Nếu ai hỏi, họ sẽ trả lời ngay, không chút do dự — họ đang ở bên nhau.

Vấn đề là...

Gần đây, tin đồn lan truyền rằng người thừa kế mafia đã có con trai. Tuy nhiên, điều này chẳng hợp lý chút nào, bởi ai cũng biết công khai rằng anh đang hẹn hò với một chàng trai người Thái tốt bụng, hiền lành. Vậy đứa trẻ kia từ đâu ra?

Chẳng mấy chốc, tin đồn lan nhanh như cháy rừng. Người ta thì thầm rằng đó là một đứa trẻ bí mật — kết quả của một mối tình thoáng qua của Thee với một người phụ nữ khác. Một số người thậm chí còn khẳng định Peach chỉ là "mồi nhử", đóng vai để che giấu người tình thực sự của Thee, mẹ của đứa trẻ bí ẩn này.

Tuy nhiên, Peach chẳng hề ngạc nhiên. Ngược lại, anh thấy những lời đồn đó cực kỳ... thú vị. Những câu chuyện ngày càng phi lý — như một bộ phim truyền hình dài tập đầy nước mắt và phản bội.

Hôm nay, cậu bỗng trở thành nhân vật chính đáng thương, bi kịch. Ngày mai, lại hóa thành kẻ phản diện, tàn nhẫn ngăn cản tình yêu chân thật giữa Thee và mẹ của cậu bé.

Người duy nhất không thấy vui là Thee. Anh đã hét đến khản giọng chỉ để khẳng định Peach là tình yêu duy nhất của mình, nhưng...

Tin đồn vẫn không có dấu hiệu hạ nhiệt. Nó càng lan rộng, bất chấp mọi phản đối của Thee.

Peach lúc này đang ngồi xếp bằng trên sàn, con gái nhỏ ngồi trên đùi. Trước mặt họ là một chiếc bàn Nhật thấp, bề mặt phủ một cuốn tập viết đang mở.

Với sự kiên nhẫn lặng lẽ, Peach hướng dẫn bàn tay nhỏ bé của con, giúp cô bé từng nét chữ một.

Cả hai đứa trẻ đều đang học ba ngôn ngữ — tiếng Thái, tiếng Anh và tiếng Nga — cùng lúc, đòi hỏi phải lên kế hoạch và cấu trúc thật cẩn thận.

Chúng không bị áp lực hay bắt buộc phải học, nhưng việc dạy ngôn ngữ sớm, luyện tập thường xuyên giúp chúng tiếp thu một cách tự nhiên. Chắc chắn lúc đầu tiến độ có thể chậm hơn so với các bạn đồng trang lứa, nhưng một khi đã quen, mọi thứ sẽ vào guồng.

"Ba ơi!" Tiếng bước chân rộn ràng cùng giọng nói đầy hứng khởi của cậu con trai cả khiến Peach ngẩng lên đầy ngạc nhiên. Thường ngày, Mhok thích tỏ ra chín chắn so với tuổi, hiếm khi thể hiện sự hồn nhiên trừ khi ở nhà cùng gia đình.

"Có chuyện gì vậy, cưng?" Peach nghiêng đầu, tò mò khi thấy không chỉ Mhok chạy tới mà cả Thee cũng đang tiến về phía họ.

Mhok chạy đến, mặt đỏ ửng vì vận động, nụ cười rạng rỡ trên má. Cậu bé cầm một tờ giấy trong tay, giữ nó tự hào và gần như hân hoan. "Ba sẽ dẫn chúng ta đi du lịch!" Mhok reo lên, nhảy cẫng lên vì vui sướng.

Peach nhận tờ giấy và mở ra. Ngay lập tức, cậu nhận ra đó là vé máy bay khứ hồi. Nếu không nhầm, đây là vé cho một chiếc máy bay riêng.

"Đi du lịch à?" Peach lặp lại, tò mò tăng lên. Nhìn lên, cậu thấy hai "thủ phạm" trao nhau một ánh nhìn, nụ cười tinh tế, hầu như không nhận ra. Sự tương đồng trong biểu cảm khiến cậu càng nghi ngờ.

Khi Mhok lần đầu xuất hiện trong cuộc sống của họ, Peach từng rất lo lắng về việc Thee và cậu bé sẽ hòa hợp ra sao. Rốt cuộc, chẳng ai nghĩ rằng Thee kiên nhẫn hay đặc biệt tốt bụng với trẻ con.

Mhok, ngược lại, rất ít nói và trầm tĩnh, hành xử chững chạc hơn hẳn so với tuổi. Cậu bé hiếm khi chơi đùa hay tìm kiếm sự chú ý như những đứa trẻ cùng trang lứa, điều đó chỉ làm Peach lo lắng hơn.

Nhưng điều khiến Peach bất ngờ là, không những hai người hòa hợp tốt hơn mong đợi, mà Mhok còn học được một vài thói quen kỳ lạ của Thee, đến mức đôi lúc trông họ như thật sự là cha con.

Người ta nói trẻ em được hình thành, ít nhất một phần, từ cách chúng được nuôi dưỡng. Nhìn Mhok giờ đây cười toe toét, ánh mắt tinh nghịch lóe lên, thật khó để phủ nhận điều đó.

"Anh có chút công việc, tình cờ là ở một hòn đảo phía Nam. Nên anh nghĩ sẽ đưa cả nhà đi chơi luôn," Thee nói, khóe môi khẽ cong thành nụ cười nhẹ. Tuy nhiên, Peach không hiểu sao lại cảm thấy nụ cười ấy có vẻ chứa chút mưu mẹo. Cậu khẽ nheo mắt, ánh nhìn đầy nghi ngờ.

"Đi du lịch!" Marn reo lên, mắt sáng rực vì phấn khích. Cô bé quay lại ôm lấy Thee, ngước lên với ánh mắt cầu khẩn đầy quyền lực — kiểu ánh mắt có thể làm tan chảy cả trái tim lạnh lùng nhất.

Thấy em gái phát huy sức mạnh dễ thương, Mhok nhanh chóng làm theo. Dù rõ ràng cậu bé không biết phải thể hiện kiểu ngọt ngào như vậy ra sao, cậu bé vẫn lúng túng tiến lại gần, nắm lấy gấu áo của Peach với đôi tay e dè.

Giọng cậu bé nhỏ nhẹ, chưa vững vàng: "Chúng ta sẽ đi cùng nhau chứ?"

Peach thở dài nhẹ, thất bại hoàn toàn trước sức công phá của cặp đôi nhỏ. Cậu không thể nhịn cười khi ôm hai đứa trẻ vào lòng.

Dù trong lòng vẫn còn thắc mắc về ý định thật sự của Thee, khó mà từ chối khi bị tấn công bởi "liều thuốc đôi" dễ thương thế này. Hơn nữa, cậu tin Thee. Sâu thẳm, Peach biết người đàn ông ấy sẽ bảo vệ họ. Dù kế hoạch của Thee có hơi mập mờ, cuối cùng Peach vẫn sẵn sàng đi theo.

"Được rồi, chúng ta sẽ đi. Nhưng vé ghi ngày mai khởi hành, nên hai đứa phải hoàn tất hết bài tập tối nay. Như vậy, chúng ta mới có thể tận hưởng chuyến đi mà không lo lắng gì. Được chứ?"

Hai đứa trẻ gật đầu háo hức rồi chạy vụt đi, lao vào hoàn thành những công việc còn dang dở trong kỳ nghỉ Giáng Sinh. Peach lật vé trong tay, nhíu mày trước tên địa điểm lạ lẫm ghi trên đó.

"Chúng ta đi đâu vậy, Kian?" Cậu hỏi, nhướn mày đầy tò mò.

"Đảo riêng của anh," Thee trả lời, ngực hếch lên đầy tự hào. Giọng nói chứa một chút kiêu hãnh, như thể không thể nhịn được việc khoe khoang một chút. "Khi đến đó, anh sẽ không phải lo lắng ánh mắt tò mò và cũng không cần đem theo cả đội vệ sĩ. Anh biết em ghét có quá nhiều người xung quanh."

"Em không quan tâm họ giữ khoảng cách thế nào," Peach đáp, vẻ mặt pha giữa chịu đựng và thích thú. "Rốt cuộc, họ chỉ đang... làm việc của mình thôi mà."

Bị theo sát bởi một đội đàn ông trong bộ vest đen không phải điều Peach quen thuộc. Với một người từng sống cuộc đời bình thường, điều này thực sự quá áp lực. "Dù sao thì, anh trông chừng bọn trẻ nhé. Ngày mai chúng ta đi sớm, em sẽ đi chuẩn bị hành lý."

"Không cần đâu, để anh lo. Em cứ chăm sóc bọn trẻ đi," Thee đáp, nở nụ cười tinh quái, tiến lại gần rồi đặt một nụ hôn lên môi Peach. Cử chỉ ấy khiến Thee trông càng bí ẩn hơn.

Peach nheo mắt, nhìn theo lưng Thee khi anh đi lên cầu thang vào phòng ngủ, rõ ràng tâm trạng rất tốt.

Thee vốn dậy sớm, hoàn toàn trái ngược với Peach, người thiên về cú đêm và hiếm khi thức sớm. Cậu chỉ bắt đầu dậy sớm kể từ khi Mhok và Marn xuất hiện — chỉ để chuẩn bị bữa sáng cho bọn trẻ — nhưng ngay cả vậy, Thee vẫn luôn đi trước một bước.

Sáng nay, khi Thee vô thức vươn tay qua giường và nhận ra bên cạnh trống trơn, cuối cùng anh mới mở mắt ra.

Ánh sáng dịu dàng xuyên qua rèm cửa báo hiệu rằng trời vẫn còn sớm, điều này chỉ khiến Thee bối rối hơn.

Chắc hẳn Peach đã thức dậy, tắm rửa và bắt đầu ngày mới, nên Thee liền bò ra khỏi giường để tìm cậu. Ngay khi mùi thức ăn lan tỏa trong không khí, Thee lập tức biết mình phải đi đâu.

Quả nhiên, khi bước vào bếp, Thee thấy Peach đang bận rộn đóng thức ăn vào hộp — cơm chiên, theo như nhìn thấy. Không một lời nào, Thee đi đến phía sau Peach, vòng tay mạnh mẽ ôm lấy eo cậu và kéo sát, cho đến khi cơ thể họ áp vào nhau.

Họ ép sát. Thee cúi đầu, chôn mặt vào hõm cổ Peach, hít thật sâu mùi hương quen thuộc luôn khiến anh cảm thấy bình yên.

"Anh đang đổ mồ hôi kìa, Kian. Buông ra đi." Peach rên lên trong vòng tay anh, nghiêng người vừa đủ để nhăn mặt giả vờ khó chịu. Dĩ nhiên, Thee chẳng hề nao núng. Ngược lại, anh thấy Peach càng đáng yêu hơn và không thể cưỡng lại, nghiêng mặt cậu lên cho một nụ hôn sâu, nồng nàn nữa.

Nụ hôn này chiếm hữu — đói khát. Anh hôn như thể đêm qua chưa đủ, những vết đỏ còn sót lại trên da Peach là minh chứng. Nhưng Thee chẳng quan tâm. Anh muốn nhiều hơn.

Anh luôn muốn nhiều hơn.

"Đủ rồi, đủ rồi. Cơm sắp cháy kìa," Peach thở hổn hển, chống tay vào ngực Thee hết sức, vừa nhìn chớp nhoáng vào chảo đang xèo xèo, rồi cúi xuống nhét một miếng cơm chắc chắn vào môi Peach trước khi buông ra, nở nụ cười thỏa mãn và rút lui một bước.

Nếu thức ăn hỏng, Peach sẽ tự trách bản thân suốt cả ngày.

"Bọn trẻ dậy chưa? Chúng ta phải đi chuyến máy bay sớm sáng nay," Peach hỏi, quay lại nhìn chảo cơm, hơi cau mày lo lắng. "Đi ra sân bay cũng mất thời gian, chưa kể còn phải chất hành lý lên xe."

Thee liếc đồng hồ và nhận ra vẫn còn gần ba tiếng mới đến giờ cất cánh. Vì đây là máy bay riêng, thời gian hoàn toàn không phải vấn đề. Một nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi anh, ánh mắt dịu đi. Anh nhận ra Peach có vẻ vừa háo hức vừa hơi lo lắng.

Anh vẫn nhớ Peach thích đi du lịch đến mức nào, nhưng hiếm khi có cơ hội vì công việc. Không. Thee nghĩ. Từ giờ trở đi, bất cứ điều gì Peach muốn làm, anh sẽ biến nó thành hiện thực.

"Để anh lo việc này. Em cứ tập trung làm cho xong đi," Thee nói, đặt thêm một nụ hôn lên thái dương Peach trước khi quay lại phòng.

Anh dừng lại trước cánh cửa bên trái hành lang — phòng của các con. Gõ cửa nhẹ nhàng, không nghe tiếng động gì ngoài sự im lặng, anh từ tốn mở cửa. Ánh sáng ban mai dịu dàng chiếu qua rèm, lộ ra hai chiếc giường đôi hai bên, một bàn học nhỏ, tủ quần áo và các hộp đồ chơi xếp gọn gàng.

Thee muốn bọn trẻ vui hơn — anh đã tính mở rộng phòng, thêm nhiều đồ chơi, và có thể xây một khu vui chơi. Nhưng khi Peach đưa cho anh một ánh nhìn sắc bén đầy không hài lòng, anh đành tạm gác kế hoạch lại.

Thee bước tới giường Mhok trước. Vươn tay, anh vuốt nhẹ mái tóc cậu bé rồi hôn lên trán cậu một cách dịu dàng.

"Thức dậy thôi, cưng. Chúng ta không muốn trễ chuyến bay đâu, đúng không?"

Mhok rên một tiếng, còn đang nửa mê nửa tỉnh, lẩm bẩm gì đó không rõ. Nhưng mắt cậu bé chợt mở to, lập tức ngồi dậy, dù vẫn nửa ngủ. Cậu bé vô thức nắm lấy chăn gấp gọn trước khi ra khỏi giường.

Thee bước sang giường Marn và cúi xuống hôn trán cô nhóc, y như đã làm với anh trai.

Cô bé còn lơ mơ hơn Mhok, nhưng không rên rỉ hay mè nheo. Cô bám chặt vào chăn một lát, rõ ràng còn ngại rời khỏi "tổ ấm" ấm áp. Chỉ khi Thee nhẹ nhàng nói: "Ba nhỏ đã làm bữa sáng rồi đấy," Marn mới bừng tỉnh. Cô nhóc vui mừng vì nhắc đến thức ăn, đứng dậy ra khỏi giường mà không cằn nhằn thêm, tiến thẳng vào phòng tắm để chuẩn bị.

Thee trông nom bọn trẻ cho đến khi chắc chắn chúng đã tỉnh dậy và tự chuẩn bị được mọi thứ. Rồi anh bước ra ngoài, bắt đầu chất hành lý lên xe. Nhiều chiếc túi lớn được xếp gọn vào cốp, và chẳng bao lâu, Peach cùng các con cũng xuất hiện bên cạnh.

Không lâu sau, họ đã đến sân bay. Peach, đang đi mở cốp để nhân viên an ninh cất hành lý, bỗng đứng sững lại khi thấy một thùng đồ máy ảnh lớn quen thuộc — thứ mà cậu không hề nghĩ sẽ thấy.

"Tại sao anh lại mang cả đống thiết bị máy ảnh này thế?" Peach hỏi, mày cau đầy thắc mắc. Bình thường khi đi du lịch, cậu chỉ mang theo máy ảnh và có thể một cái chân máy nhỏ, chưa bao giờ mang cả "bộ sưu tập" như thế này.

Thee chỉ mỉm cười nhẹ, cong khóe môi, rồi đẩy Peach cùng hai đứa trẻ về phía máy bay.

Khi máy bay cất cánh, hai nhóc, mệt mỏi vì thức dậy quá sớm, đã cuộn tròn và ngủ thiếp đi. Thee tận dụng cơ hội, kéo Peach sát lại, vòng tay ôm chặt, ép cậu vào ngực mình.

"Anh định nói cho em biết lý do tại sao bỗng nhiên lại đưa chúng ta đi chuyến này à?" Peach hỏi.

"Anh biết em thích đi du lịch, nhưng chẳng bao giờ có thời gian," Thee đáp, nở một nụ cười dịu dàng. Cánh tay vòng quanh eo Peach siết nhẹ, bàn tay lớn xoa nắn hông cậu. "Dạo này, dù công việc đã giảm bớt, em vẫn bận rộn với các con. Anh cũng ngập đầu trong công việc. Chưa giúp được nhiều như nên làm đâu."

"Đừng nói vậy. Anh đã giúp em rất nhiều rồi mà." Peach cười khẽ, dựa mặt vào vai Thee, dịu dàng nắm lấy bàn tay anh trước khi nó kịp... đi quá xa.

"Cư xử đàng hoàng một chút đi, nhé? Bọn trẻ đang ở đây mà." Cậu nhắc nhở.

"Nhưng bọn trẻ đang ngủ mà," anh trêu, giọng nhẹ nhàng khi Thee nghiêng sát, môi chạm nhẹ vào má cậu.

"Vậy thì chúng ta cũng nên ngủ một chút thôi," Peach cười tinh nghịch, đẩy bàn tay Thee ra, rồi nghiêng người hôn nhẹ lên cằm anh trước khi rút về, dựa sát vào ngực anh với vẻ hài lòng. "Nếu anh không định nói gì, vậy thì chúng ta nghỉ ngơi một chút cũng được, phải không?"

Thee nhíu mày, vừa bực vừa thích thú, nhưng cuối cùng chẳng thể làm gì khác. Anh siết Peach chặt hơn, kéo cậu sát vào lòng cho đến khi nghe tiếng cười khẽ, thở hổn hển của cậu. Thở dài nhẹ, cuối cùng anh cũng nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chẳng bao lâu sau, máy bay hạ cánh. Sau một quãng lái xe rồi chuyến đi thuyền ngắn, cuối cùng họ đã đến đảo riêng mà Thee đã mua. Nó không quá lớn — vừa đủ để đi bộ khám phá. Cát trắng mịn dưới chân như lụa, những con sóng nhịp nhàng vỗ vào bờ. Biển xanh ngọc bích, lấp lánh dưới ánh nắng, hòa quyện hoàn hảo với bầu trời trong xanh bất tận. Khu rừng tươi tốt bao quanh, được chăm sóc kỹ lưỡng, còn một con đường lát đá, hai bên là hàng rào gỗ thấp, uốn lượn qua khu đất. Cuối con đường là một biệt thự trắng lớn, xung quanh là vườn hoa được cắt tỉa gọn gàng.

Vài ngày trước, Thee đã thuê người dọn dẹp toàn bộ và chuẩn bị đầy đủ các vật dụng cần thiết. Ngôi nhà nghỉ dưỡng đã sẵn sàng để vào ở — sạch sẽ, không một hạt bụi.

Các vệ sĩ và nhân viên bận rộn với việc dỡ hành lý và chuẩn bị các vật dụng, trong khi hai đứa trẻ, sau một chuyến đi dài được nghỉ ngơi đầy đủ, há hốc miệng ngạc nhiên trước đại dương rộng lớn mà chúng chưa từng thấy. Sau khi ném một cái liếc nhìn tò mò về phía Peach và nhận được nụ cười ấm áp cùng cái gật đầu khích lệ, hai đứa trẻ chạy ùa xuống nước mà chẳng hề do dự.

"Đừng đi quá xa nhé," Peach gọi theo, giọng vừa lo lắng vừa quan tâm. Dù đã được đảm bảo rằng các lưới an toàn đã được thiết lập để ngăn bọn trẻ đi ra vùng nước sâu, Peach vẫn không thể ngừng lo lắng. Anh khẽ ra hiệu cho một trong những vệ sĩ gần đó để luôn theo dõi con cái. Bất kỳ rủi ro nào có thể giảm thiểu, Thee đều đảm bảo thực hiện.

Khi cậu bình tĩnh lại, ánh mắt Thee nhìn cậu vừa điềm tĩnh vừa đầy thích thú. Peach mỉm cười nhẹ, bước lại gần, và chẳng cần suy nghĩ, cánh tay Thee đã vòng qua eo cậu, một cử chỉ tự nhiên xuất phát từ sự thân quen và thói quen.

"Cảm ơn anh đã đưa chúng ta đến đây," Peach nói, nụ cười ấm áp và chân thành. "Em rất vui khi thấy Mhok lại hành xử như một cậu bé đúng tuổi. Em đã lo lắng cho nó suốt một thời gian dài."

"Em cũng nên tranh thủ thời gian này để thư giãn nhé," Thee đáp, tay nâng lên nhẹ nhàng xoa thái dương Peach. "Dạo này em cố gắng quá nhiều rồi."

"Em sẽ cố, em hứa," Peach trả lời, dừng lại một chút rồi ngước mắt nhìn Thee, ánh mắt trêu chọc nhưng đầy trìu mến. "Nhưng anh vẫn chưa nói lý do vì sao lại mang cả đống thiết bị máy ảnh theo."

"Anh có một buổi phỏng vấn với tạp chí," Thee nói, giọng bình thản, như đang dẫn Peach vào một cái bẫy ngọt ngào. "Đó là phỏng vấn online vì anh quá bận, và anh đã hứa gửi ba bức ảnh theo yêu cầu của họ."

Peach liếc nhìn Thee, nhướng mày đầy thắc mắc, nhưng đã bắt đầu lắp ghép các mảnh ghép của câu chuyện.

"Anh không muốn nhiếp ảnh gia của họ bày trò hoặc làm ầm ĩ, nên đã bảo sẽ tự lo phần ảnh." Thee tiếp tục, cằm đặt nhẹ lên vai Peach. Sự gần gũi khiến Peach cảm nhận được hơi thở ấm áp của cậu. "Anh muốn chính em chụp. Chỉ mình em thôi."

Peach gần như nín thở. Dù đã bên nhau nhiều năm, trải qua mọi mức độ gần gũi, những khoảnh khắc như thế này vẫn khiến tim cậu loạn nhịp.

Ánh mắt xám khói của Thee dịu lại khi nhìn Peach luôn khiến cậu bối rối và không có cách nào phòng thủ.

"Vậy là cả chuyến đi này... chỉ là cái cớ để em chụp ảnh anh ấy, hả?" Peach trêu, nghiêng mặt đi một chút để che vết đỏ trên má, nhưng nụ cười nhỏ, hơi nghiêng, vẫn tố cáo mọi chuyện.

"Thời điểm này là hoàn hảo. Bọn trẻ đang nghỉ học, em cũng tranh thủ nghỉ ngơi," Thee nhún vai, như thể chẳng làm gì quá khôn khéo. "Hơn nữa, chúng ta hiếm khi có ảnh gia đình chung. Anh muốn có vài bức để khoe với Rome — nó cứ đăng những bức ảnh ngọt ngào của nó với Mhok khắp nơi."

Dĩ nhiên, một người như Thee sẽ chẳng bao giờ nói thẳng từ "ghen" ra. Peach gật nhẹ, giả vờ ngây thơ, rồi quay sang túi máy ảnh.

"Tạp chí cần bao nhiêu bức ảnh?"

"Ba," Thee đáp, rõ ràng hài lòng. "Chụp một vài bức rồi cùng nhau chọn. Anh muốn dùng những bức em thích nhất."

"Ba bức, chỉ chụp chân dung cá nhân thôi, đúng không? Em sẽ chụp anh trước. Chiều nay, khi bọn trẻ đã tắm rửa, thay đồ chỉnh tề, chúng ta sẽ chụp ảnh gia đình."

Thee gật đầu, hoàn toàn hài lòng, và lập tức trở thành mẫu ảnh hợp tác nhất có thể. Bất cứ nơi nào Peach chỉ, Thee đều tuân theo không câu nệ. Qua ống kính, Peach tập trung vào Thee, đôi mắt xám khói nhìn lại cậu, mềm mại nhưng đầy nội lực. Như thể không hề có ống kính, ánh mắt Thee xuyên thẳng vào Peach.

Anh mạnh mẽ nhưng dịu dàng, rực lửa ấm áp, âm thầm nhưng dữ dội. Nó làm đôi mắt xám ấy thêm mê hoặc, đẹp đến mức Peach chưa từng thấy, và nhất là khi biết rằng đôi mắt ấy chỉ dành riêng cho mình.

Sau khi chụp ba, bốn bức, Thee đưa tay ra, lòng bàn tay mở, nở nụ cười làm tim Peach nhảy lên. Peach cười khẽ, chuyển máy ảnh sang chế độ hẹn giờ rồi vội nắm lấy tay Thee. Những chiếc nhẫn bạc trên ngón áp út lấp lánh dưới ánh sáng, ghi lại khoảnh khắc lung linh ấy. Rồi tiếng màn trập vang lên, đóng băng khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng tuyệt đẹp thành vĩnh cửu.

Đêm đó, căn phòng tĩnh lặng đến mức chỉ còn nghe được tiếng rì rầm của đại dương bên ngoài. Trên chiếc giường rộng, hai cơ thể quấn chặt lấy nhau, gần đến mức không còn một khoảng không gian giữa họ.

Chỉ vài phút trước thôi, căn phòng còn là chiến trường của đam mê – nóng bỏng, mãnh liệt và hỗn loạn theo cách tuyệt nhất.

Giờ đây, Thee ngồi tựa vào đầu giường, nửa ngồi nửa nằm, trong khi Peach nằm dài trên ngực anh, ngủ say. Chăn đã trượt xuống, chỉ vừa che qua vòng eo, để lộ làn da mịn màng của lưng trần. Những vết hồng nhạt – những nụ hôn còn sót lại từ cơn cuồng nhiệt trước đó – điểm xuyết trên làn da mềm mại ấy. Ánh mắt Thee dịu lại khi nhìn Peach, sự hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt.

Anh chậm rãi nâng chiếc chăn, cẩn thận phủ lại lưng Peach để giữ ấm cho người ấy.

Bước tới, Thee nhấc chiếc iPad đang đặt trên bàn đầu giường.

Anh mở thư viện ảnh và môi khẽ cong lên khi nhìn qua những bức ảnh Peach chụp trong ngày hôm đó.

Với Thee, Peach luôn là nhiếp ảnh gia giỏi nhất thế giới. Hài lòng, anh chọn một bức ảnh gia đình để làm hình nền điện thoại – bức ảnh thể hiện cả bốn người họ hạnh phúc, thư giãn và bên nhau.

Sau đó, anh xem lại các bức ảnh còn lại để chọn ba bức dùng cho tạp chí.

Biên tập viên yêu cầu ba bức – một chân dung cá nhân và hai bức khác, có thể là riêng lẻ hoặc gia đình.

Anh vốn không thích phỏng vấn. Nhưng với vai trò là chủ một tập đoàn lớn, anh hiểu bản thân cũng là một dạng marketing, là một công cụ để quảng bá doanh nghiệp. Thỉnh thoảng, vì một tạp chí uy tín, anh đồng ý tham gia phỏng vấn.

Bức chân dung cá nhân mà biên tập viên yêu cầu? Anh chọn ngay, không chút do dự. Đó cũng là bức Peach thích nhất. Nhưng chọn hai bức còn lại thì mất thời gian hơn.

Anh chưa nói với Peach rằng chỉ chọn ảnh cá nhân. Mặt khác, anh cũng không bảo sẽ không chọn ảnh đôi. Peach vốn không muốn là trung tâm của sự chú ý. Cậu chưa bao giờ giấu giếm, nhưng vẫn – có nhiều người không biết họ đang ở bên nhau.

Điều đó làm Thee khó chịu. Anh còn bực mình hơn khi ai đó cố xen vào gia đình mình.

Đặc biệt là khi hướng đến Peach. Nhiếp ảnh gia trẻ có vẻ thân thiện hơn so với hình tượng mafia đáng sợ của Thee, nhưng danh tiếng của Peach chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn. Các người mẫu trẻ và influencer đầy tham vọng luôn tìm cơ hội tiếp cận. Nếu Peach không xử lý khéo léo, Thee có thể đã nổi giận và làm một việc... đáng tiếc.

Anh cẩn thận chọn một bức ảnh đôi của mình và Peach, sau đó chọn một bức cho cả gia đình. Anh chủ ý chọn bức ảnh mà các con không lộ mặt rõ, góc nghiêng vừa phải để bảo vệ sự riêng tư. Còn ảnh đôi, anh chọn bức thể hiện rõ cả hai, càng rõ càng tốt.

Và tất nhiên, nhẫn của họ cũng được khoe ra rõ ràng!

Thee ngắm ba bức ảnh với nụ cười mãn nguyện trước khi gửi cho biên tập viên. Hoàn tất công việc, anh đặt chiếc iPad sang một bên, nằm xuống, kéo người nhỏ bé bên cạnh vào trong vòng tay, đầu Peach tựa trên ngực, cơ thể hòa khít, cùng chia sẻ hơi ấm.

Những cử chỉ chậm rãi, nhẹ nhàng, Thee luồn tay vào mái tóc Peach, hương thơm nhè nhẹ làm dịu tâm trí, xua tan mọi căng thẳng còn sót lại. Chẳng bao lâu, một nụ cười nhẹ xuất hiện nơi khóe môi anh khi giấc ngủ bắt đầu tìm đến.

Anh cảm nhận chính xác những gì mình đã nói trong buổi phỏng vấn với tạp chí.

Với Thee, Peach không chỉ là người bạn đời, Peach là tình nhân, là gia đình, là tri kỷ.

Anh hiểu thế nào là tình yêu thật sự...

Khi họ thực sự gặp nhau...