Na Tra nhìn phía trước, rồi lại nhìn phía sau, hoàn toàn bị bao vây bởi một vòng tròn các bậc trưởng bối. Đầu hắn đau nhức.

"Các vị tụ tập lại để xem Ngao Bính? Sao không gọi luôn sư phụ của ta nữa, cho đủ một toa xe."

Thái Ất Chân Nhân từ hàng ghế ba người phía trước quay lại, cười với Na Tra: "Thực ra ta cũng đến rồi."

Na Tra đưa tay lên che mặt.

Trong toa xe không có nhiều người, Thái Ất Chân Nhân ngồi xuống bên trái Na Tra: "Ta là người tìm ra Ngao Bính đi chuyến xe này. Mọi người đều rất lo lắng cho hai đứa ngươi. Mấy ngàn năm nay ngươi chưa từng yên ổn, ba ngày hai bữa bị sét đánh. Khó khăn lắm Ngao Bính mới sống lại, chúng ta đến xem Ngao Bính cũng là để xem ngươi." Thái Ất vỗ nhẹ lên vai Na Tra.

"Đến đi, tất cả đều đến. Sao không gọi luôn ba vị Long Vương kia nữa?" Nói xong Na Tra liền hối hận, nhìn quanh, thậm chí phóng thần lực dò xét, quả thật còn có người đến —

"Có ai cần đồ uống trái cây không, chân gà, thịt bò khô." Nhân viên bán hàng đẩy xe đi qua.

Thái Ất chặn lại: "Cho ta một gói chân gà."

"Ta cũng, cũng muốn."

Thái Ất Chân Nhân mua luôn mấy gói, chia cho mọi người.

"Phương tiện giao thông của người phàm bây giờ thật là tiện lợi. Nhanh chóng, tiết kiệm sức lực." Thân Công Báo cảm thán, Thái Ất Chân Nhân đáp lại: "Còn có thể mua đồ ăn."

Thái Ất thậm chí đưa cho Na Tra một gói chân gà đóng hút chân không.

Na Tra một tay ôm Ngao Bính, một tay từ chối: "Không cần đâu, không có tay rảnh, ta đang bận."

Thái Ất vô tình chỉ ra lỗi của đồ đệ: "Ngươi có sáu tay mà, Na Tra."

Na Tra: "..."

Na Tra: "Ta không thể lộ sáu tay trên tàu cao tốc được."

"Ngươi buông con ta ra thì sẽ có tay thôi."

Na Tra: "..."

Na Tra dùng cả hai tay ôm chặt lấy Ngao Bính.

Mây hồng dần dần bị thời gian chạy qua dập tắt.

Ngao Bính cảm thấy mình đang nằm trên một nơi ấm áp và vững chãi, ánh nắng dần tắt nhuộm ký ức và giấc mơ một ngày của cậu thành màu hồng.

Ngao Bính tỉnh dậy trên vai Na Tra, "Xin lỗi." Cậu khẽ nói, nhưng động tác vẫn chậm rãi, tóc không biết có bị vướng vào những đồ trang trí kim loại kia không, hay là thứ gì khác bị mắc kẹt, phải dùng chút sức lực mới ngồi thẳng được.

"Ngủ ngon không?" Na Tra hỏi, lấy nửa gói chân gà còn lại đưa cho Ngao Bính.

Ngao Bính cảm ơn rồi nhận lấy, khẽ hỏi Na Tra: "Hai người ngồi hàng ghế trước chúng ta còn ở đó không?"

"Xuống xe rồi, cả đám đó đều xuống hết."

Ngao Bính yên tâm nói tiếp: "Tôi mơ thấy ông cao lớn kia bảo tôi đi thi công chức ở văn phòng trung ương, thật đáng sợ." Nói xong, cậu không tự chủ gãi cánh tay, nơi có vết muỗi đốt hôm nay đã hơi sưng.

Na Tra nói mình có thuốc bôi, một tay đút vào túi mò mò, biến đồ trang trí trên quần thành một hộp thuốc nhỏ, lấy ra, mở nắp, giả vờ chấm một chút.

Na Tra kéo tay Ngao Bính lại, cậu đã hơi quen với động tác này. Nhưng khi ngón tay Na Tra chạm vào vùng da đỏ sưng kia, hai chân Ngao Bính đột nhiên không biết đặt ở đâu.

"Tối nay sẽ hết." Na Tra hứa, tay hắn không có chút thuốc bôi nào, chỉ có đầu ngón tay phủ một lớp thần lực, nhẹ nhàng di chuyển trên da Ngao Bính, một vòng, rồi tiếp tục vòng khác.

Ngao Bính rút tay lại, mùa hè khiến cậu khát nước.

Những đồ ăn thức uống còn lại nhanh chóng bị Ngao Bính tiêu thụ hết. Cậu nói xin lỗi vì đã làm mất hoa hoàng lan hôm qua, rồi lại nói đã nhận nhiều thứ từ Na Tra, "Tôi mời anh ăn cơm nhé."

"Được, ngày mai." Na Tra nhanh chóng đáp.

"Anh đồng ý nhanh thật đấy."

"Chính cậu đề nghị, không được thất hứa đâu."

"Ai lại thất hứa"

Tia nắng cuối cùng của hoàng hôn cùng tàu cao tốc tiến vào thành Hồng, họ chia tay nhau tại ga tàu.

Chồng của giáo sư Nghiêm dẫn con gái Đông Đông đến Hồng Thành chơi, họ sẽ ở lại đây vài ngày, sau đó đi Thành Đô.

Buổi tối có bữa tối đoàn tụ, Ngao Bính lại là người đến đầu tiên. Cô bé bĩu môi tức giận. "Ban ngày em đến cung điện của Na Tra tìm mẹ chơi, em đã cầu xin Na Tra, hy vọng có người giúp em làm bài tập."

Ngao Bính tò mò hỏi: "Em cầu xin ngài như thế nào?"

"Em quỳ xuống lạy một cái, cầu xin Na Tra Tam Thái Tử xinh đẹp tìm người giúp em làm bài tập, nhưng không những không được, mẹ còn giao thêm cho em một bộ bài tập nữa." Cô bé bĩu môi.

"Anh có thể —"

"Anh Ngao Bính sẽ giúp em làm bài tập à? Anh còn xinh đẹp hơn cả Na Tra!"

"Anh có thể dạy em."

Mười lăm phút sau, cô bé ôm đầu kêu la: "Anh Ngao Bính ơi, em thật sự không hiểu."

Ngao Bính nhíu mày: "Nhưng cái này rất đơn giản mà, đặt ẩn số x."

Sư huynh đến muộn lôi Ngao Bính đi, "Học thần đừng tùy tiện giảng bài, kẻo lại khiến đứa nhỏ không muốn học nữa." Đông Đông vội vàng cất bài tập vào cặp.

Giáo sư Nghiêm mua vé du thuyền buổi tối, như một phần thưởng, mời mọi người đi chơi.

Mọi người đi dọc bờ sông, mặt sông phản chiếu ánh trăng và đèn đường, ánh trăng bạc và ánh sáng vàng chói lọi hòa quyện vào nhau, lấp lánh như những mảnh vàng vỡ. Gần bờ sông Tam Mân, gió đêm mang theo chút hơi nước thổi qua, làm dịu đi cái nóng mùa hè.

Bờ sông toàn người đi dạo, thỉnh thoảng có người chạy đêm đeo tai nghe đi ngang qua. Bờ sông được trồng cây xanh và đặt ghế, đi vài bước lại thấy người ngồi trên ghế hoặc bãi cỏ trò chuyện, bàn về xung đột Nga - Ukraina, về bộ phim mới nhất, về con mèo của cháu trai nuôi của ông bác họ hàng nhà bà hai hàng xóm, con mèo đó béo quá.

Ngao Bính hôm nay đi bộ quá nhiều, dù vừa ăn tối xong nhưng khi đi ngang quầy bán bát cháo kê vẫn mua một hộp về. Một chú husky dừng lại bên cạnh Ngao Bính, vừa giơ chân lên đã bị chủ lôi đi mất. Mấy đứa trẻ mang giày trượt patin nghịch ngợm chạy qua bên cạnh họ, vòng qua đám người nhảy quảng trường, vòng qua đám vương tuyết vương đang lảo đảo làm hoạt động, dọc theo sông Tam Mân chạy về phía xa.

Đông Đông không ngồi yên, dùng tiền tiêu vặt mua một quả bóng phát sáng, rồi chạy ra bờ sông xem người câu đêm thu hoạch được gì.

Bên đường có quá nhiều quầy bán đồ ăn vặt, khi đến bến tàu, ai nấy đều cầm một đống đồ ăn, bánh lạnh, tôm lạnh, thạch đá, cầm trên tay mát lạnh, còn có khoai tây nướng, bánh trứng nướng, chua ngọt cay mặn, thơm ngon mềm mại, không bỏ sót món nào.

Giáo sư Nghiêm khi nhận vé đã kinh ngạc nhìn các học trò của mình: "Các em mua nhiều đồ ăn quá vậy."
Du thuyền khởi hành, rẽ nước sông.

Họ lướt trên mặt sông Tam Mân giữa đêm, nhưng ánh đèn rực rỡ khiến cảnh tượng như đang du hành giữa bầu trời đầy sao, như lạc vào cung điện thiên đình.

"Kính thưa quý khách, chào mừng quý khách đã lên du thuyền ngắm cảnh đêm sông Tam Mân, để đảm bảo an toàn cho quý khách..."

Ngao Bính và mọi người trao đổi một ít đồ ăn, cậu chụp ảnh gửi cho Na Tra, hỏi "Lý Tam Ngẫu": [Ngày mai anh muốn ăn gì?]

[Đưa cậu đi ăn bánh lạnh ở Giếng Nho, cậu có muốn thử mì Nhiên không, du khách đến đây đều ăn thử.]

[Không phải tôi mời anh sao?]

[Quên mất, Hồng Thành có quá nhiều món ngon, đậu hũ óc chó gà xé, cơm xá xíu, bún nước Quân Liên, bánh cuộn tơ, tôi đều muốn dẫn cậu đi ăn. Tôi muốn dẫn cậu đi rất nhiều nơi.]

[Ngày mai tôi sẽ đi theo anh, anh làm hướng dẫn viên cho tôi nhé.]

[Vậy tôi chắc chắn là hướng dẫn viên tuyệt vời nhất mà cậu từng gặp.]

"Phía nam đoạn sông phía trước chính là cung điện Na Tra của Hồng Thành, tương truyền Na Tra từng chém giết ác long—"

Du thuyền đi được nửa chặng, thuyết minh viên cũng kể đến truyền thuyết Na Tra không thể tách rời của Hồng Thành.

Đông Đông bên cạnh lẩm bẩm, "Long Tam Thái Tử và Na Tra thật sự là kẻ thù sao? Trong một số câu chuyện họ cũng là bạn tốt, phim mới diễn cũng vậy."

"Truyền thuyết luôn có nhiều phiên bản khác nhau, theo thời gian, câu chuyện cũng sẽ thay đổi."

Ngao Bính không nghe tiếp nữa, dựa vào lan can, trò chuyện với Na Tra, họ đã nói đến kịch bản giết người và phòng thoát hiểm gần đó. Ngao Bính và "Lý Tam Ngẫu" nói về truyền thuyết của Hồng Thành.

Lý Tam Ngẫu: [Cậu nghĩ sao, câu chuyện này]

Ngao Bính: [Từ góc độ thực tế, người xưa khó khống chế sông ngòi, có thể thường xuyên chịu thiên tai lũ lụt. Hồng Thành từng tin vào Bạch Long, nhưng không hiệu quả, nên mới đưa Na Tra vào truyền thuyết địa phương, để Na Tra chém giết Bạch Long gây loạn, cầu xin thần tiên giải quyết thiên tai.]

Lý Tam Ngẫu: [Vậy nếu không từ góc độ thực tế thì sao?]

Lý Tam Ngẫu: [Sông Tam Mân tuy thường xuyên lũ lụt, nhưng lũ lụt có quy luật, chưa từng xảy ra đại hồng thủy cuốn trôi thị trấn xung quanh.]

Ngao Bính: [Anh nói góc độ thần thoại à? Vậy có thể thật sự có một Na Tra chém giết ác long, được người ta nhìn thấy ghi chép lại? Nhưng cũng không chắc, truyền thuyết thay đổi liên tục, ai biết ban đầu như thế nào. Trong câu chuyện tôi đọc, Na Tra và Long Tam Thái Tử có đủ loại quan hệ, thậm chí còn yêu nhau.]

Thật sự có thần tiên sao? Ngao Bính đột nhiên nhớ đến Na Tra trong giấc mơ. Tâm trí cậu thoáng rời khỏi "Lý Tam Ngẫu", quay về bức tượng và giấc mơ kỳ lạ kia.

Lý Tam Ngẫu: [Cậu nghĩ hắn chém giết có đúng không?]

Ngao Bính: [Truyền thuyết địa phương Hồng Thành đều nói ác long gây loạn dẫn đến lũ lụt, Na Tra mới đến chém giết, nếu là để bình ổn thiên tai, vậy vì dân chúng xung quanh thì đương nhiên là đúng.]

Lý Tam Ngẫu: [Có lẽ vậy.]

Lý Tam Ngẫu: [Cậu dậy lúc mấy giờ? Nếu sớm, chúng ta đi ăn sáng.]

Na Tra thật ra đang đứng bên bờ sông, hắn nhìn thấy du thuyền chở Ngao Bính tiến lại gần rồi xa dần.

Hắn ngồi xổm xuống, ngón tay chạm vào sông Tam Mân, nước sông lạnh như băng, chảy qua kẽ tay hắn như máu.

Bát cháo kê đã được chia hết, Ngao Bính bưng khoai tây nướng tìm chỗ ngồi xuống. Gió từ mặt sông thổi qua, khiến tóc cậu rối bù trên mặt. Sư tỷ Trần La mang đồ uống đến, tò mò hỏi một câu: "Em đang yêu đúng không? Sao hôm nay cười vui thế?"

Ngao Bính cố gắng chải lại mái tóc dài, nhưng cậu không thể gỡ rối được tóc, cũng như không thể gỡ rối được những suy nghĩ ngọt ngào đang mọc um tùm trong lòng.

"Không phải yêu đâu, nghỉ ngơi hai ngày giờ khỏe hơn rồi."

Trần La không tin, "chép miệng" mấy tiếng: "Vậy chúc em yêu đương thành công."

Đông Đông thì đối mặt với dòng sông buồn bã, Thành Đô có hai nơi xem gấu trúc, bố hứa với cô bé, làm xong bài tập sẽ đi cả hai. Nhưng thật sự không muốn làm đâu. "Sao Na Tra không linh nghiệm vậy..."

Bên cạnh có người địa phương nhắc nhở cô: "Cháu thử đối mặt với dòng sông mà cầu nguyện xem, đôi khi cũng linh nghiệm đấy, còn linh hơn cả Na Tra nữa."

Cô bé lập tức chắp tay bắt đầu cầu nguyện.

Ngao Bính đi ngang qua, trò chuyện với giáo sư Nghiêm, giáo sư Nghiêm kéo con gái lại: "Tối thứ hai để Ngao Bính kèm thêm cho con, bài tập không hiểu có thể hỏi anh ấy."

"Cứu em với!" Đông Đông muốn chạy, nhưng bị mẹ túm lại, cô bé chỉ có thể yêu cầu đổi người giảng bài.

Du thuyền ánh đèn neon lấp lánh tiếp tục hành trình, ánh đèn từ cung điện Na Tra trên núi lúc ẩn lúc hiện, thuyết minh trong loa cũng đến phần cuối của truyền thuyết:

"...Sau đó Dương Tiễn trị thủy, ngăn chặn sông Tam Mân bùng phát lũ lụt. Vốn dĩ sông không tên, nhưng người ta thường nói 'Đây là nơi Long Tam Thái Tử tiêu vong', cũng chính là nơi Bạch Long chết."

"Sau này gọi là, Tam Mân Giang."

"Tam Mân Giang không chỉ là một dòng sông lớn về mặt địa lý, mà còn là một dòng sông văn hóa, từng chứng kiến sự hưng suy của nền văn minh Ba Thục..."

"Quý khách thân mến, chúng ta sắp quay trở lại..."