Ngao Bính ngủ say.

Trong giấc mơ mùa hè, những bông hoa sen khổng lồ và lá cây lắc lư bên cạnh cậu, gió nhẹ nhàng, tấm màn trắng nhảy múa dưới bầu trời trong xanh, nhẹ nhàng lướt qua má và ngực cậu, cậu thấy mình như đang nghe thấy tiếng trống rền.

Tiếng trống dồn dập trong giấc mơ của cậu, nhưng không ồn ào, giống như một máy đếm nhịp ru ngủ, chỉ khiến cơ thể cậu nhẹ nhàng như mây.

Nước hồ bị tiếng trống khuấy động, từng đợt đập vào bông hoa sen khổng lồ nơi Ngao Bính nằm, lại hóa thành nhiều vợn sóng, tràn về nơi tiếng trống vang lên.

Tiếng trống ở rìa giấc mơ không ngừng vang lên, như muốn đập mãi.

Và cậu nằm trong nhụy hoa, hóa thành một con rồng.

Trên giường, Ngao Bính cũng nhíu mày thư giãn, giấc mơ ngọt ngào để lại một nụ cười trên môi cậu. Cậu cuối cùng cũng có một giấc ngủ ngon sau nhiều ngày.

Na Tra thử đưa một luồng thần lực vào cơ thể Ngao Bính, làm dịu cơn sốt cao của cậu.

Nhưng luồng thần lực đó tan biến trong không khí, bên cạnh bàn trà một chậu hoa nhài đang héo úa bỗng nhiên tỉnh lại, cành lá vốn rũ xuống, giờ đột nhiên thẳng tắp, lá xanh mướt, trong chốc lát nở ra vô số nụ hoa trắng và nở rộ, hương thơm thanh nhã hòa quyện, đậm đến ngạt thở.

Cửa sổ đột nhiên mở toang, một luồng gió nóng ẩm cuốn đi hương thơm ngạt thở, và mang theo phần lớn hoa nhài, gió nóng lùi lại, lại đóng cửa sổ. Nhưng tấm màn trên giường không động đậy.

Ngón tay Na Tra lướt qua tóc ngắn của Ngao Bính, như ôm lấy một dòng sông. Hắn nhẹ nhàng hôn người đang ngủ say, biến mất khỏi phòng.

Ngao Bính tỉnh dậy, toàn thân đau nhức, không muốn động một ngón tay.

Cậu nóng bừng khắp người, và đau nhức khắp nơi. Không phải vì nhiệt độ, điều hòa trong phòng mới tốt đến khó tin, nhiệt độ thích hợp, không chỉ xua tan cái nóng mùa hè, tự nhiên như gió xuân thổi qua. Cậu giơ tay sờ cổ và má nóng bừng, nóng ran, có lẽ đang sốt, mấy ngày nay cơ thể cậu quá yếu.

Mắt lim dim liếc nhìn đồng hồ, mới bảy giờ sáng, cậu nhắm mắt, muốn chợp mắt thêm chút nữa.

Nhưng giấc mơ cả đêm giờ mang theo nước ướt át vào đầu cậu, khiến một đêm mê loạn hiện lên trước mắt cậu, tượng thần, tấm màn, nước hồ, hoa sen, và... Na Tra...

Ngao Bính không dám nhớ lại kỹ, nhưng cảm giác nóng bừng từ linh hồn cậu nổi lên, trôi nổi trên cơ thể. Mặt cậu càng lúc càng đỏ, lan xuống cổ và xương quai xanh.

"A... sao lại thế này..." Ngao Bính vẫn không nhịn được kêu lên xấu hổ, một tay kéo chăn mỏng, che kín mình. Chăn che chắn cho cậu một nơi trú ẩn an toàn nhỏ hẹp và tối tăm, mắt cậu đột nhiên mở to, lông mày nhíu lại, hoảng hốt nhìn vào một chỗ trong hư không.

"Chết rồi... chết rồi... mình mơ gì vậy... dù có thích Na Tra cũng không thể, không thể... a——!"

Cậu kêu lên lật người trong chăn. Những mảnh ký ức về hoa cũng từ đáy hồ nổi lên, thân cây dường như vẫn quấn lấy cậu, cậu trốn trong chăn tim đập thình thịch, "Sao lại dùng hoa sen..." Cậu xoắn mái tóc của mình, vò nát tóc lên mặt.

Ngao Bính quẫy đạp trong chăn một lúc, mới thò đầu ra ngoài, cầm điện thoại định xin nghỉ.

Lại lật qua phần ghi lại giấc ngủ trên phần mềm sức khỏe, dữ liệu từ đồng hồ truyền qua cho thấy, đêm qua cậu có bốn tiếng tim đập trên 100, sau đó gần như ngủ sâu suốt.

Ngao Bính giả vờ không thấy, vứt điện thoại đi, máu nóng bừng chảy trong cơ thể cậu.

Ngao Bính lại ngủ thêm vài tiếng, sốt càng nặng.

Tầm nhìn cậu mờ đi, thậm chí bị sốt đến ảo giác. Bên giường cậu có một bóng người thanh tú, áo đỏ như lửa, tóc đen không gió tự bay, từng sợi bay lên trời.

Người đó khuôn mặt tuấn tú, mắt khép hờ, tay nắm một ngọn lửa sáng rực, trong lửa vài quả cầu nhỏ màu đen bay lượn.

Ngao Bính chằm chằm nhìn vài giây, bình tĩnh kỳ lạ chấp nhận cảnh tượng quái dị này, thở dài nhìn lên trần nhà.

Điện thoại rung lên, cậu vất vả cầm lên, trả lời vài tin nhắn WeChat. Sư tỷ ngay lập tức gọi điện, hỏi thăm tình hình cậu.

Cậu tùy ý đáp vài câu, tay đặt lên trán, giọng khàn đặc yếu ớt: "Hình như em bị sốt đến ảo giác rồi..."

"Lại ảo giác?" Trần La giọng căng thẳng, "Cậu ổn không? Thấy gì vậy?"

"Em thấy——" Ngao Bính khó khăn mở miệng, cậu nhìn bóng người mờ ảo kia, do dự miêu tả: "Ừm, Na Tra ngồi bên cạnh em, đẹp trai lắm. Giờ đang dùng.... Tam Muội Chân Hỏa nấu ăn."

Ngọn lửa trong tay Na Tra đột nhiên dừng lại, kinh ngạc nhìn Ngao Bính. Hắn đã ẩn hình, sao Ngao Bính lại thấy được?

"Nấu ăn?!" Sư tỷ bên kia đầu dây không theo kịp suy nghĩ của Ngao Bính, "Na Tra sao lại nấu ăn?"

"Ừm..." Ngao Bính lại thấy mệt, mí mắt nặng trĩu rủ xuống, nhưng cậu không nỡ nhắm mắt, nhìn "ảo giác" của mình, giọng nói mơ hồ: "Ngài ấy đẹp trai thật, giống tượng thần trong Hành cung lắm. Mà đang nấu ăn, có lẽ là nấu kẹo M&M... nghe mùi ngọt ngào. A, biến mất rồi..."

Chớp mắt, bóng dáng Na Tra biến mất, Ngao Bính ấn thái dương, tự tìm lý do: "Có lẽ lúc nãy em chưa tỉnh hẳn... sốt quá nên hoảng loạn..."

Sư tỷ im lặng một chút: "Cậu đói rồi phải không? Chúng tôi qua thăm cậu, mang chút đồ ăn cho cậu."

Hai khắc sau, hai đồng môn mang chút đồ ăn và hoa quả đến cho Ngao Bính, cùng thuốc hạ sốt.

Ngao Bính sốt đến mơ màng, cậu mệt, toàn thân đều mệt, gân cốt tứ chi đều đau, nội tạng cũng đau. Vì thật sự không còn sức, cậu từ chối đến bệnh viện.

Ngao Bính nằm xuống giường, đột nhiên nhớ lại lúc nhỏ, luôn cảm thấy đau âm ỉ khắp người.

Lúc đó còn không ngừng ù tai, như cách biệt thế giới một tầng.

Cậu vặn nắp chai, nuốt một viên ibuprofen, trên bàn sờ được hai túi kẹo M&M. Cậu nghi hoặc xé túi. Có lẽ cậu sốt quá nặng, lúc nãy cậu có lấy kẹo M&M từ túi ra không?

Ngao Bính tùy ý bốc vài viên bỏ vào miệng, vị ngọt của sô cô la nổ tung, sau đó phần nhân giòn tan chảy trong nước bọt, hóa thành vị sữa đậm đà.

Vị kẹo M&M khác thường, ngọt đến mê hồn, hoàn toàn đúng khẩu vị Ngao Bính. Cậu ăn liền hai túi, lại nằm xuống ngủ.

"Sao ăn hết rồi." Một tiếng thở dài vang lên từ không trung.

Na Tra từ trên trời rơi xuống, đầu ngón chân chạm đất, lẩm bẩm: "Còn coi mình là rồng, cái gì cũng nhét vào bụng."

Hắn vén áo ngủ của Ngao Bính, đầu ngón tay lướt qua eo, dừng lại ở vị trí dạ dày, nhẹ nhàng ấn xuống, lần này không phải thần lực tu hồn, cơ thể Ngao Bính tiếp nhận nó. Viên đan dược được Na Tra xúc tác, đốt thành một dòng ấm áp, chảy khắp cơ thể.

"Sao em lại thấy được ta..." Na Tra khẽ lẩm bẩm, lòng bàn tay hắn cảm nhận được sự ấm áp, và thần lực của hắn bao bọc dạ dày Ngao Bính, bước tiếp theo là trái tim. Một cảm giác mát lạnh từ đầu kia linh hồn truyền tới, như dòng sông.

"Linh Châu." Na Tra tự trả lời, hắn khẽ cười, cúi đầu như nhìn thấy đôi mắt xanh biếc của Ngao Bính, "Làm sao ta có thể qua khỏi mắt Linh Châu được."

Dòng ấm áp của viên đan tiếp tục chảy, cố gắng tăng cường sức mạnh linh hồn Ngao Bính, nhưng Linh Châu yếu ớt phản hồi, lại tắt lịm.

Na Tra tức giận đến mức lông mày dựng đứng, cậu vẫy tay, một chiếc cốc sứ trắng rơi trước mặt cậu.

Ngao Bính ngủ đến tối mới tỉnh, cậu như vừa đổ mồ hôi, nhưng người lại khô ráo kỳ lạ. Cậu sờ nhiệt kế đo lại, cơn sốt cao đã hạ, ngay cả đầu óc mơ màng của cậu cũng tỉnh táo hơn, chỉ còn lại sự yếu ớt và mệt mỏi.

Ngao Bính phát hiện trong miệng có mùi tanh quen thuộc, đã rất nhạt, như một vết thương ẩn giấu. Cậu bản năng tìm kiếm mùi tanh từ đâu, nhẹ nhàng liếm qua răng, nuốt mùi vị còn sót lại, và cảm thấy khát nước.

Chảy máu chân răng? Cậu lóe lên ý nghĩ này, kéo môi, kiểm tra khoang miệng. Cậu không tìm thấy điểm chảy máu chân răng, có lẽ trong giấc ngủ đã lành lại. Đúng là ở dưới răng nanh có một vết loét nhỏ.

"Tôi cũng nên đi lạy một chút..." Ngao Bính tự nói, nhắc đến chữ "lạy", cổ cậu đỏ ửng. Cậu vội vàng mở vòi nước, úp mặt vào nước lạnh, trong khoảng nghỉ của dòng nước thở hổn hển.

Ngủ cả ngày, Ngao Bính lại không mất ngủ, cậu lại trở về giấc mơ đầy hoa sen, lại nghe thấy tiếng trống.

Cậu cảm thấy có thể ngủ mãi ở đây.

Ngày hôm sau, Ngao Bính cúi đầu bước nhanh vào Hành cung Na Tra, không dám nhìn hồ sen, càng không dám nhìn tượng thần Na Tra. Tóc ngắn của cậu buộc lỏng sau gáy, mặt trời đốt cháy xương sống cậu.

Cậu bước vào đại điện, tim đập thình thịch.

May mắn không phải ở đây cả ngày, hôm đó là thứ Sáu, Giáo sư Nghiêm đuổi cậu về, cho Ngao Bính nghỉ đến cuối tuần, khỏe lại rồi quay lại.

Ngao Bính liên lạc với Lục Nhân, đúng lúc hôm nay cậu ấy cũng nghỉ, cậu lên tàu đi Thành Đô.

Trên đường, Giáo sư Nghiêm chuyển tiếp một tin tức đến nhóm sư môn, khu dân cư mới ở Hồng Thành động thổ, nhưng đào được một di tích kiến trúc, Cục Di tích tỉnh đã cử đội khảo cổ đến hiện trường.

[Từ truyền thuyết dân gian xung quanh, có lẽ là di tích Bạch Long Cung.]

[Gần Hành cung Na Tra? Lạy Bạch Long? Đây là trò đùa địa ngục sao. Lạy không mấy ngày gân đã bị Na Tra rút hết.]

[Thật ra cũng hợp lý, trong truyền thuyết thần thoại, bên cạnh Hồng Thông là biển lớn. Dù không có biển, Tam Mẫn Giang là đường thủy thông ra biển, bến vận chuyển muối thời Minh Thanh cũng ở đây. Để cầu đường thủy bình an, thờ phụng Long Thần rất bình thường.]

[Tôi chỉ biết ở Hồng Thông này nhiều người tin Na Tra @Ngao Bính]

Ngao Bính đặt đồ uống xuống, cân nhắc trả lời: [Vùng Tam Mẫn Giang này từng có tín ngưỡng Bạch Long ngắn ngủi, không có ghi chép chính thức, em cũng tình cờ biết khi thu thập truyền thuyết dân gian về Na Tra.]

Ngao Bính: [Sau đó vùng Tam Mẫn Giang thường có người nói thấy Na Tra hiển linh, ngày càng nhiều người chuyển sang thờ phụng Na Tra. Có chuyên gia đoán, sự thay đổi tín ngưỡng, cùng với lũ lụt Tam Mẫn Giang, là một trong những nguyên nhân Na Tra có truyền thuyết đại náo Long Cung giết rồng.]

Ngao Bính: [Và tượng Na Tra ở vùng này rất đặc biệt, không giống những nơi khác. Trong huyện chí thời Minh đã có miêu tả ngài ấy hiển thánh. Tượng chúng ta đang tu bổ, theo ghi chép, là thợ thời đó tạc theo chân thân Na Tra.]

Tàu hỏa xuyên qua dãy núi liên miên, đến Thành Đô.

"Tớ tưởng cậu tu sửa tượng thần đến mức nghiện, vậy mà cũng đến Thành Đô chơi hai ngày." Lục Nhân ở cửa ra vẫy tay Ngao Bính.

Ngao Bính không tự nhiên nhìn sang một bên, "Không ai nghiện công việc, mấy ngày nay... tớ không muốn đến Hành cung Na Tra."

Ánh mắt bên cạnh nghi hoặc lướt qua.

"Tớ mơ thấy Na Tra rồi. Ừm... chính là, ác mộng..."

Lục Nhân mắt sáng lên, nắm chặt tay Ngao Bính. "Cậu cũng mơ thấy! Dạo này có phải Na Tra Tam Thái Tử nổi cơn giận gì không, khắp nơi vào mộng. Trong mơ ngài ấy làm gì cậu? Này, có phải cậu cũng thấy ngài ấy thả lợn không. Nói chứ con lợn đó còn béo lắm, Na Tra có phải đang mở trại chăn nuôi trên thiên đình không."

Ngao Bính dừng bước nhanh, quay đầu nhìn Lục Nhân: "Mấy ngày nay đừng nhắc đến Na Tra."

"Tại sao, cậu chịu được sao?"

Ngao Bính hít một hơi sâu, bất ngờ ném ra một chuỗi: "Nhiệm vụ sư phụ giao cậu hoàn thành thế nào? Phương án cần sửa đã nộp chưa? Luận văn cậu viết thế nào? Bệnh nhân yêu cầu kiêng nước trong phòng cậu đã phẫu thuật chưa, cậu ấy đã lén uống cháo và sữa một lần rồi."

"Trời ơi, cậu đáng sợ quá." Lục Nhân ôm tai.

Ngao Bính bên cạnh bật cười, kéo cửa ngồi lên xe.

Buổi chiều hai người trực tiếp đến sân quần vợt trong nhà ở quận Cẩm Giang. Dưới mái kính ánh sáng dồi dào.

Ngao Bính đến Tứ Xuyên liền cảm thấy toàn thân không thoải mái, hôm qua tình hình hơi khá hơn, sáng nay tỉnh dậy, cậu đột nhiên cảm thấy toàn thân tràn đầy sức lực. Giờ cậu chỉ muốn đánh một trận thật đã, đánh tan phiền muộn và u uất.

Sau khi khởi động, Ngao Bính tung bóng, dùng lực vung vợt, quả bóng như một tia chớp xanh bay qua lưới, thẳng đến đường biên của Lục Nhân. Lục Nhân vội vàng nghiêng người đỡ bóng, nhưng chỉ chạm vào mép, bóng nảy ra ngoài, rơi xuống sân.

Ngao Bính áp đảo đối thủ vài quả, trán đổ mồ hôi, mắt sáng lên.

"Cậu đánh giải chuyên nghiệp sao?"

"Chơi nhiều ở câu lạc bộ quần vợt, giải đấu đơn vô địch của các trường đại học Bắc Kinh kỳ này là tớ đấy." Ngao Bính khiêm tốn giải thích.

Cậu không cho đối thủ nhiều thời gian nghỉ ngơi, bước lên vung vợt, bóng xoáy bay ra, Lục Nhân cố gắng bước tay trái đỡ được, nhưng bóng vừa chạm vợt, Lục Nhân mất lực. Cậu ta ấn vai phải, rên rỉ đau đớn.

Họ ngồi xuống bên cạnh sân, Lục Nhân mặt nhăn nhó, nhận nước đá, nói tự mình bình tĩnh trước, "Hay cậu bắt một người chơi lẻ đi, hiếm khi ra ngoài chơi."

Ngao Bính ngồi xuống, vợt đặt lên đầu gối, nhẹ nhàng nói: "Người chơi lẻ dễ tìm, nhưng kỹ thuật của họ chưa chắc đánh được với tôi."

"Tôi có thể đánh cùng cậu." Đột nhiên có giọng nói trong trẻo chen vào.

Ngao Bính ngẩng đầu nhìn, dưới ánh sáng buổi chiều, một thanh niên tuấn tú từ quảng trường bước về phía cậu. Hắn mặc một chiếc áo không tay màu nâu, lộ ra cánh tay thon dài, cơ bắp săn chắc nhưng không quá to, sức mạnh và vẻ đẹp vừa phải. Tóc đen được buộc cao bằng dây đỏ vàng, nhưng nhiều sợi tóc ngắn bay ra ngoài, khiến đôi mắt sắc bén của hắn thêm phần phóng khoáng.

Mái kính lọc ánh sáng vàng rực khắp phòng, khiến đôi mắt và nửa khuôn mặt của thanh niên lấp lánh ánh vàng.

Hắn trông khá ngang tàng vác vợt lên vai, một tay cho vào túi, vòng tay vàng đeo trên cổ tay, cười nhếch cằm về phía Ngao Bính.

"Thử không, tôi đánh cùng cậu."

P.S: hết hàng tồn kho r :)) tui đang beta lại Ngũ Vị huhu nhiều lỗi quá z