"Hattori, cậu đúng là đồ khốn mà."

Đối với lời của Edogawa Conan, Hattori Heiji coi như lời khen và vui vẻ chấp nhận. Cậu đội chiếc mũ bảo hiểm lên đầu cậu nhóc, sau đó xách cổ áo cậu bé và đặt lên ghế sau xe máy: "Bám chắc vào, giờ này bố và họ chắc chắn vẫn đang điều tra ở Nagahama. Tớ vừa nhắn tin cho cảnh sát Ootaki ở sở cảnh sát Osaka, bảo ông ấy cho chúng ta mượn ảnh hiện trường và lời khai của nhân chứng để xem... Phải đến đó trước khi bố về."

Nói xong, cậu thu chân chống xe máy lại, vặn ga, chiếc xe máy màu đen phóng đi. Edogawa Conan suýt chút nữa bị quán tính hất văng khỏi ghế sau, cậu vội vàng ôm chặt eo Hattori Heiji.

"Cái tên này sao lại không nói gì mà đã đi rồi!"

Hattori Heiji rất quen thuộc với đường phố Osaka. Cậu chở Edogawa Conan đi qua các ngõ ngách của Osaka và chỉ mất chưa đầy 20 phút đã đến được đích. Sau khi đỗ xe, cậu dẫn Edogawa Conan đi vào tòa nhà của Sở Cảnh sát Osaka.

Là con trai của Cục trưởng Cảnh sát Osaka, Hattori Heiji thường xuyên ra vào Sở Cảnh sát Osaka. Cảnh sát gác cổng thấy cậu thì chào hỏi nhiệt tình và cho cậu vào. Hai người nhanh chóng đến văn phòng đội trọng án. Hattori Heiji nhanh chóng tìm thấy Ootaki Goro đang làm việc ở một vị trí quen thuộc và vỗ vai ông.

"!" Ootaki Goro giật mình. Ông ngẩng đầu lên thấy là Hattori Heiji thì thở phào nhẹ nhõm: "Heiji, lần nào cậu cũng vỗ vai tôi đột ngột như vậy, làm tôi giật bắn cả mình."

"Là do chú Ootaki nhát gan quá thôi." Hattori Heiji cúi người, đặt tay lên vai Ootaki Goro, cười hì hì nói: "Chú Ootaki, tài liệu về vụ án 「Oshiroi-baba」 mà cháu hỏi chú đâu rồi? Mau cho cháu xem đi!"

Ootaki Goro cau mày, rút một tập tài liệu màu đỏ từ giá tài liệu bên cạnh ra và đưa cho Hattori Heiji. Ông dặn dò: "Heiji, cậu xem ở đây thôi nhé, cấp trên rất coi trọng vụ án 「Oshiroi-baba」 này. Đây đều là tài liệu bảo mật, lẽ ra không được phép cho các cậu xem... Này!"

Ông còn chưa dứt lời thì tập tài liệu đã bị Hattori Heiji giật lấy. Hattori Heiji ngồi vào chiếc ghế ở bàn làm việc trống bên cạnh, đặt tài liệu lên bàn và bắt đầu lật xem.

Ootaki Goro nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Hattori Heiji thì thở dài. Thôi, giờ này thằng nhóc này chắc chắn chẳng nghe lọt tai cái gì đâu.

Hattori Heiji vừa ngồi xuống, Edogawa Conan đã chui vào lòng cậu, ngồi trên đùi cậu. Hai cái đầu, một lớn một nhỏ, chụm lại, vẻ mặt nghiêm túc xem ảnh hiện trường trong tập tài liệu.

"Tấm này là ảnh hiện trường chụp dưới sườn dốc ở núi Nagahama." Hattori Heiji chỉ vào bức ảnh đầu tiên nói.

Trong ảnh, người chết nằm ngửa trên mặt đất, trên người phủ một chiếc áo khoác nam màu xanh lam. Thân hình nhỏ nhắn của người chết hoàn toàn bị che khuất. Ngoại trừ khuôn mặt bị lột, chỉ có cẳng chân và một đoạn cổ tay là lộ ra ngoài. 5 người trẻ tuổi đứng bên cạnh, ba nam hai nữ, chính là nhóm khách du lịch đã phát hiện ra thi thể. Vẻ mặt họ vẫn còn sự sợ hãi.

Sau đó, Hattori Heiji lại lật sang bức ảnh thứ hai: "Đây là ảnh chụp ở phía trên sườn dốc, lúc đó hiện trường chưa bị phá hỏng. Cậu xem bộ dấu chân này, dấu chân lớn nhỏ lẫn lộn vào nhau. Dấu chân nhỏ nhắn là của người chết, còn dấu chân lớn và sải chân dài là của kẻ đuổi theo nạn nhân để lại. Vì trên con đường bê tông nhân tạo không thể lưu lại dấu chân, cảnh sát chỉ có thể tìm thấy những dấu chân ngắt quãng trên đường đất. Cuối cùng, chúng biến mất gần hàng rào cảnh báo."

"Cảnh sát không tiếp tục đi vào điều tra sao?" Edogawa Conan cảm thấy kỳ lạ.

"Không phải không muốn, mà là không thể. Thật ra, gần biển cảnh báo đó có một con đường nhỏ dẫn thẳng đến Hồ Ánh Trăng. Mặc dù rất nguy hiểm nhưng có một số khách du lịch thích đi đường tắt nên họ sẽ đi qua đó. Vì có rất nhiều người đi nên để lại vô số dấu chân, dấu chân của người chết lẫn trong đó hoàn toàn không thể phân biệt được, đành phải từ bỏ." Hattori Heiji nói một cách bất lực.

Edogawa Conan cau mày.

Hattori Heiji tiếp tục lấy ra một bức ảnh khác: "Đây là ảnh chụp hiện trường vụ án thứ hai." Cậu chỉ vào cô gái mặc bộ đồng phục thủy thủ màu xanh lam đang nằm trên bãi cỏ, mặt đầy máu thịt lộn xộn: "Cô gái trong ảnh là nạn nhân thứ hai, nữ sinh năm hai trường trung học Nagahama, Nagashima Eko. Cô ấy đột ngột mất tích trên đường về nhà, sau đó thi thể được tìm thấy ở công viên gần nhà."

Edogawa Conan nghi hoặc hỏi: "Cô ấy mặc đồng phục? Không giống nạn nhân đầu tiên."

"Đúng!" Hattori Heiji gật đầu, rút ra thêm hai bức ảnh nữa, trải ra trước mặt Edogawa Conan: "Nạn nhân thứ ba và thứ tư đều mặc đồng phục. Trong bốn nạn nhân này, chỉ có nạn nhân đầu tiên trên người không có gì cả."

"Điều này không phù hợp với kiểu hành động của một sát thủ hàng loạt. Hung thủ có lẽ có hai người." Edogawa Conan phỏng đoán.

"Tớ cũng nghĩ vậy." Hattori Heiji gật đầu. Cậu chỉ vào thi thể của những nạn nhân sau: "Theo giám định pháp y, các nạn nhân đều bị lột da khi còn sống. Vết lột da mặt của ba nạn nhân sau không đều, trên cổ tay đều có những vết lằn bầm tím do giãy giụa, trong lòng bàn tay có vết trăng khuyết do móng tay cào vào. Rất có khả năng họ đã tỉnh táo trong quá trình bị lột da.

Trong khi đó, nạn nhân đầu tiên thì không như vậy. Vết lột da mặt rất gọn gàng, cổ tay cũng không có bất kỳ dấu vết trói buộc nào. Cô ấy chắc chắn đã bị gây mê rồi mới bị lột da. Thủ pháp hoàn toàn khác nhau khiến tớ nghiêng về khả năng có hai hung thủ, nhưng mà..."

"Những vụ án sau lại xảy ra quá trùng hợp, đúng không?" Edogawa Conan nói: "Chỉ xảy ra sau vụ án đầu tiên. Cho dù có hai hung thủ, thì hai người đó chắc chắn có liên quan đến nhau."

"Không hổ là Kudo. Tớ cũng nghĩ vậy." Hattori Heiji lấy tài liệu lời khai trong tập hồ sơ ra, lướt nhanh: "Thật ra, lời đồn về 「Oshiroi-baba」 chỉ thực sự được lan truyền sau khi vụ án thứ hai xảy ra, bởi vì có người đã nhìn thấy một bóng người màu trắng chạy đi khỏi hiện trường vụ án thứ hai, và trên mặt đất còn sót lại một lớp bột trắng. Hơn nữa, các nạn nhân đều bị lột da mặt. Điều này rất giống với truyền thuyết về 「Oshiroi-baba」 trong văn hóa Nhật Bản, một bà lão dùng phấn trang điểm để lấy đi khuôn mặt của những cô gái xinh đẹp. Vì vậy, người ta mới đồn rằng 「Oshiroi-baba」 đã giết người để cướp đi khuôn mặt của các cô gái.

Trước đây tớ đã thấy kỳ lạ rồi. Ở Osaka chưa từng có vụ án nào tương tự, nhưng sau khi vụ lột da đầu tiên xảy ra, lại có thêm 3 vụ liên tiếp xảy ra. Suy nghĩ thế nào cũng thấy không bình thường."

Trong lúc Hattori Heiji xem xét lời khai, Edogawa Conan cầm lấy ảnh của bốn nạn nhân, nhìn kỹ. Cậu chợt nhận ra điều gì đó và đột nhiên nói: "Hattori, những nạn nhân này đều rất trắng."

"Hả?" Hattori Heiji đang lật tài liệu thì dừng lại, vẻ mặt kinh ngạc nhìn Edogawa Conan: "Kudo, cậu nói gì vậy! Người ta đã chết rồi mà cậu còn soi mói nạn nhân à? Cậu là biến thái hả?!"

"Không phải! Cậu đang nghĩ lung tung cái gì thế!" Edogawa Conan vỗ một cái vào đầu Hattori Heiji, tức giận nói: "Tớ đang nói chuyện nghiêm túc đấy! Cậu nhìn kỹ đi, làn da của bốn nạn nhân này đều trắng hơn so với những cô gái bình thường! Tớ nghi ngờ đây là lý do các cô ấy bị hung thủ chọn làm mục tiêu!"

Hattori Heiji chớp mắt, cầm lấy ảnh so sánh. Quả nhiên là có điều gì đó không đúng.

"Ơ? Có vẻ đúng là như vậy thật! Kazuha ở Osaka đã được coi là trắng rồi, nhưng mấy cô gái này nhìn kỹ thì còn trắng hơn cả cô ấy." Hattori Heiji vì da mình rất đen nên không nhạy cảm lắm với sắc tố da. Dù sao thì ai đứng cạnh cậu cũng sẽ trở nên trắng nõn hơn. Nhưng sau khi được Edogawa Conan nhắc nhở, cậu cũng nhận ra làn da của mấy nạn nhân này trắng đến bất thường.

"Vì đã chết nên làn da hiện lên một vẻ trắng bệch, nhưng nếu còn sống thì chắc chắn thuộc kiểu trắng sáng bật tông trong số các cô gái Nhật Bản." Là người Tokyo, Edogawa Conan đã gặp rất nhiều mỹ nhân da trắng. Ví dụ như Mori Ran rất trắng, nhưng nói đi thì phải nói lại, trong trí nhớ của cậu, người có làn da đẹp nhất có lẽ là Sakuma Nanase.

Trước đây ở Maldives, rõ ràng là da Mori Ran sáng hơn, nhưng sau đó, trong buổi biểu diễn, làn da của Sakuma Nanase đã trở nên hoàn toàn khác, trắng hồng và trong suốt. Cô ấy thuộc kiểu người mà đi trong đám đông cũng có thể thu hút mọi ánh nhìn nhờ làn da trắng nõn của mình.

Nghĩ đến đây, Edogawa Conan nhíu mày. Nói như vậy, Sakuma Nanase hoàn toàn là mẫu người mà kẻ sát nhân hàng loạt này thích, mà bây giờ cô ấy lại đang ở Nagahama, chẳng phải rất nguy hiểm sao? Lúc này, khuôn mặt của Furuya Rei đột nhiên hiện ra trong đầu Edogawa Conan, cùng với cảnh anh ta đánh nhau với Akai Shuichi trên cầu vượt...

"..." Thôi, mình nghĩ nhiều quá rồi. Với một người bạn trai hung tợn như vậy ở bên cạnh, kẻ nào dám ra tay với Sakuma Nanase mới là kẻ xui xẻo ấy chứ?

Edogawa Conan lắc đầu, gạt những hình ảnh đó ra khỏi đầu. Cậu chống cằm tiếp tục suy nghĩ: "Thật kỳ lạ, rõ ràng là có hai hung thủ, thủ pháp tuy khác nhau nhưng lại có chung sở thích về nạn nhân..."

Đột nhiên, cậu nghĩ ra điều gì đó, đột ngẩng đầu nhìn về phía Hattori Heiji, đôi mắt lóe lên một tia sáng kỳ lạ: "Hattori, cậu nghĩ vụ án đầu tiên có phải là nguyên nhân gây ra tất cả không?!"

Hattori Heiji mở to mắt, một ý nghĩ đáng sợ hiện lên trong đầu cậu: "Ý cậu là gì?"

Edogawa Conan khẳng định gật đầu: "Đúng vậy, nếu tớ đoán không sai, ảnh thi thể của nạn nhân trong vụ án đầu tiên chưa bao giờ được đăng tin, phải không?"

Hattori Heiji đưa ra câu trả lời khẳng định.

Edogawa Conan nở một nụ cười tự tin: "Hattori, tớ nghĩ chúng ta đã tìm thấy kẻ tình nghi."

Đêm nay xem ra không uổng công rồi.

-----Đường phân cách-----

Sakuma Nanase thở dốc, tấm chăn dưới thân đã bị cô nắm đến nhăn nhúm. Mồ hôi làm ướt lọn tóc đỏ trên trán, khiến làn da cô càng thêm trắng nõn.

Ngay lúc này, một bàn tay rắn chắc, thon dài màu lúa mì đột ngột nắm lấy vai cô. Những ngón tay khớp xương siết chặt trên bờ vai tròn trịa, tạo thành vết hằn sâu. Các ngón tay cắm vào da thịt run rẩy nhẹ nhàng, như thể đang kìm nén điều gì đó.

Sakuma Nanase cúi mắt, kéo một nhúm tóc vàng đang vùi vào hõm xương quai xanh của mình. Furuya Rei ngẩng đầu lên, những sợi tóc vàng ẩm ướt bết vào trán anh. Một giọt mồ hôi chảy dài từ má xuống cằm, lướt qua yết hầu rồi rơi xuống ngực Sakuma Nanase. Giọt mồ hôi này đã kích thích cô, cô vươn tay tóm lấy cằm anh, kéo về phía mình, rồi hôn thật sâu. Môi răng quấn lấy nhau, dục vọng càng thêm dâng trào.

"Em muốn nhiều hơn nữa, Furuya Rei, cho em thêm nhiều hơn nữa đi." Sakuma Nanase khàn giọng nói.

Còn lâu mới đến bình minh, họ vẫn còn cả một đêm dài.