"Này! Về chủ đề chính đi. Muốn mở fan meeting thì đợi điều tra xong rồi làm sau được không?" Hattori Heiji khó chịu dùng tập tài liệu gõ gõ bàn.

Người đàn ông có ria mép Yoshikawa Susumu ngượng ngùng buông tay Mori Kogoro ra: "Thật ngại quá, vì đột nhiên nhìn thấy thám tử ngủ gật nên nhất thời có chút kích động..." Anh ta ngồi lại vào chỗ, tiếp tục dùng ánh mắt nồng nhiệt nhìn Mori Kogoro, chỉ khiến thám tử Kogoro lạnh sống lưng.

"Tóm lại, xin hãy thuật lại toàn bộ quá trình phát hiện thi thể ngày hôm đó." Hattori Heiji mở tài liệu vụ án đầu tiên ra, "Xin mọi người hồi tưởng lại thật kỹ, có bỏ sót điều gì không?"

"Lúc trước chúng tôi đã nói rất rõ ràng trong bản ghi chép rồi. Lúc đó chúng tôi đang leo lên cầu thang, sau đó nhìn thấy một bóng người màu trắng rơi xuống từ sườn dốc. Chúng tôi nghĩ có người leo núi gặp chuyện nên chạy xuống dưới sườn dốc. Ai mà ngờ lại nhìn thấy..." Đội trưởng Sakata Akinori nói đến đây thì dừng lại, nhớ lại cảnh tượng lúc đó, sắc mặt anh ta có chút khó coi. "Thì ra là một phụ nữ khỏa thân bị lột da mặt."

"Ọe..." Một tiếng nôn oẹ vang lên. Cô gái tóc dài Nishimura Mitoko vội che miệng. Thấy vậy, Mori Ran vội chạy đến bên máy lọc nước trong phòng chờ, rót cho cô một cốc nước ấm, còn Toyama Kazuha thì nhanh chóng đưa khăn tay qua.

May mắn là Nishimura Mitoko không nôn thật, chỉ đơn thuần là nôn khan. Cô nhận lấy cốc nước Mori Ran đưa, uống một ngụm để trấn an cảm giác buồn nôn, rồi bất lực vẫy tay với mọi người: "Thật xin lỗi, mỗi lần nhớ lại cảnh tượng đó tôi lại buồn nôn. Cái khuôn mặt bị lột da đó thật sự..." Nói đến đây, cô lại muốn nôn, Mori Ran vội vỗ lưng cô.

"..." Mori Kogoro giật giật khóe miệng. Cuộc điều tra này có thể diễn ra suôn sẻ không đây?

"Tôi cũng không muốn đâu. Thật sự là cú sốc quá lớn. Mọi người không biết lúc chúng tôi tìm thấy cô ấy đâu... Vì gáy chạm đất, não và máu của cô gái đó bắn ra ngoài. Khuôn mặt phía trước đầy máu thịt lộn xộn, chỉ còn lại đôi mắt trắng và hàm răng trắng trơ trọi... Thật sự quá thảm." Nishimura Mitoko che miệng, mặt tái xanh.

Mori Ran và Toyama Kazuha nghe vậy, mặt cũng bắt đầu tái đi. Edogawa Conan thấy vậy vội ho khan hai tiếng, nháy mắt với Hattori Heiji.

"Khụ khụ, sau đó các bạn còn chú ý đến điều gì khác không?"

"Tôi nghĩ là không còn gì nữa." Cô gái tóc ngắn màu nâu Kikuchi Yasuko ngập ngừng nói, "Khi nhìn thấy thi thể khỏa thân, chúng tôi đã rất hoảng sợ, Mitoko và tôi sợ đến mức không dám nhìn nhiều. Cuối cùng là đội trưởng cởi áo khoác ra che lại thi thể, rồi báo cảnh sát."

Người đàn ông béo trắng Terauchi Naoki gật đầu: "Đúng vậy, chúng tôi đều cảm thấy để cô ấy trần truồng nằm đó không hay. Sau khi đội trưởng che quần áo và báo cảnh sát, chúng tôi đã ở lại canh gác, không cho bất kỳ ai lại gần... Nếu có gì khác, tôi nghĩ cảnh sát cũng đã tìm ra rồi chứ?"

Người đàn ông có ria mép Yoshikawa Susumu, người nãy giờ vẫn chăm chú nhìn Mori Kogoro, không hề rời mắt, nói: "Tôi xác nhận lúc đó chỉ có thi thể rơi xuống, vì người chết không mặc quần áo nên tôi lập tức nghi ngờ đây là một vụ giết người. Tôi ngẩng đầu nhìn lên sườn dốc phía trên, quả nhiên thấy một bóng người màu đen. Vì lúc đó trời mới hửng sáng, cây cối trên sườn dốc che khuất tầm nhìn nên tôi không thấy rõ đối phương... Điểm này tôi đã báo cáo với cảnh sát rồi." Nói xong, anh ta đầy mong đợi nhìn Mori Kogoro.

"..." Anh ta muốn mình khen sao? Mori Kogoro giật giật khóe miệng, khen ngợi: "Ồ, phản ứng của cậu rất nhanh, khả năng quan sát cũng không tệ!"

Người đàn ông có ria mép Yoshikawa Susumu lúc này càng phấn khích hơn, anh ta bổ sung một câu: "Cảm ơn lời khen của thám tử ngủ gật! Khả năng quan sát là kỹ năng cơ bản của thám tử mà. Hằng ngày tôi cũng vô thức rèn luyện! Thật ra, lúc đó khi tôi ngẩng đầu lên, khóe mắt hình như đã thấy một vật gì đó màu xanh lam, nhưng khi tôi cúi đầu trở lại thì nó đã biến mất. Lúc đó tôi nghĩ là mình nhìn nhầm nên không nói với cảnh sát..."

"Anh có thấy rõ đó là cái gì không?!" Hattori Heiji vội vàng hỏi dồn.

Người đàn ông có ria mép Yoshikawa Susumu cau mày bối rối: "Không, lúc đó chỉ là thoáng qua trong khóe mắt, hoàn toàn không thấy rõ. Nhưng tôi có cảm giác đó là một vật gì đó mềm mại." Vì anh ta vội vàng ngẩng đầu tìm kẻ gây án nên căn bản chưa kịp nhìn kỹ thi thể đã đột ngột ngẩng đầu nhìn lên sườn dốc phía trên. Vật màu xanh lam đó lóe lên trong tầm mắt anh ta rồi biến mất, chỉ để lại một ấn tượng mơ hồ trong đầu.

"Anh cảnh sát, các anh gọi chúng tôi đến đây không phải chỉ để hỏi lại những câu hỏi này thôi chứ?" Nishimura Mitoko đã bình tĩnh lại nói: "Tôi đã đặc biệt xin nghỉ để đến đây đấy."

Ootaki Goro vội vàng nhìn Hattori Heiji. Mặc dù ông đã báo cáo với cấp trên về tiến triển của vụ án theo yêu cầu của Hattori Heiji, và đã triệu tập 5 người phát hiện thi thể đến sở cảnh sát, nhưng ông cũng không hiểu Hattori Heiji đã giải mã được bao nhiêu bí ẩn. Nói cách khác, ông cũng đang bối rối như mọi người ở đây.

"Đương nhiên không phải." Hattori Heiji tự tin rút một tập tài liệu ra, vẫy trước mặt mọi người: "Mọi người đều điên cuồng truyền bá truyền thuyết đô thị 「Oshiroi-baba」 là vì ở hiện trường vụ án thứ hai đã nhìn thấy một bóng người màu trắng chạy đi, và trên mặt đất có sót lại một ít bột trắng. Chúng tôi đã giám định loại bột này và phát hiện ra đó là một loại phấn chống trượt."

"Phấn chống trượt?" Mọi người đồng thanh thốt lên vẻ nghi hoặc.

"Đúng vậy, loại phấn chống trượt này được sử dụng rất rộng rãi, ngoài việc các vận động viên dùng để chống trượt trên xà hay ống thép, nó còn thường xuyên được dùng cho..." Hattori Heiji nói đến đây, lộ ra vẻ mặt đầy ẩn ý. "Leo núi."

ời này vừa nói ra, trong lòng 5 người leo núi chợt giật mình. Người phản ứng đầu tiên là Yoshikawa, người đàn ông có ria mép thích xem trinh thám. Anh ta nói: "Ý của cậu là nghi ngờ hung thủ ở trong chúng tôi? Nhưng phấn chống trượt là thứ có thể mua ở bất cứ đâu, chỉ dựa vào điểm này mà nghi ngờ chúng tôi thì có phải quá qua loa không? Hơn nữa, thi thể là do chúng tôi cùng nhau phát hiện, không có khả năng chúng tôi ra tay!"

"Tôi cũng không nói hung thủ của nạn nhân đầu tiên là một trong số các bạn, nhưng vụ thứ hai, thứ ba, thứ tư thì chưa chắc." Hattori Heiji buông tay.

"Heiji, ý cậu là sao?" Toyama Kazuha nghi hoặc nói: "Đây không phải là một vụ án giết người hàng loạt sao?"

"「Oshiroi-baba」 quả thật là một vụ án giết người hàng loạt, nhưng không phải là một vụ mà là hai vụ!" Hattori Heiji nói lớn.

"Cái gì—?!" Bị lượng thông tin trong lời nói của Hattori Heiji làm cho kinh ngạc, tất cả mọi người có mặt đều đổ dồn ánh mắt về phía cậu.

"Đúng vậy, đây là hai vụ án! Vụ đầu tiên là vụ thi thể phụ nữ vô danh rơi xuống vách đá ở núi Nagahama. Vụ thứ hai là vụ án giết người nữ sinh trung học Nagahama xảy ra sau đó." Hattori Heiji đi đến trước bảng trắng trong phòng chờ. Ảnh chụp các vụ án được dán bằng nam châm trên bảng.

Cậu tiếp tục nói: "Trong mắt quần chúng, sở dĩ hai vụ án này bị coi là cùng một vụ là vì các nạn nhân đều có những đặc điểm giống nhau." Cậu giơ hai ngón tay lên. "Thứ nhất, các nạn nhân đều là phụ nữ trẻ. Thứ hai, các nạn nhân đều bị lột da mặt."

"Đúng vậy, có vấn đề gì à?" Toyama Kazuha vẫn không hiểu, "Điều đó chẳng phải chứng tỏ là cùng một hung thủ làm sao? Sao lại thành ra hai hung thủ?"

Hattori Heiji liếc nhìn Edogawa Conan. Cậu đặt bốn bức ảnh lên bàn họp. Trong đó là ảnh chụp cận cảnh cổ tay và viền da mặt bị lột của các nạn nhân.

Hattori Heiji một lần nữa giải thích cẩn thận những điểm khác nhau giữa nạn nhân vụ án đầu tiên và các nạn nhân khác: "... Viền da mặt của nạn nhân đầu tiên được cắt rất gọn gàng, không có bất kỳ dấu vết trói buộc nào. Cô ấy đã bị gây mê rồi mới bị lột da bởi một người chuyên nghiệp; ba nạn nhân sau thì vết lột da mặt thô ráp, không đều, trên cổ tay đều có những vết lằn bầm tím do giãy giụa. Rõ ràng hung thủ không được đào tạo chuyên nghiệp. Điều này cho thấy vụ án 「Oshiroi-baba」 có hai hung thủ."

"Những thông tin này cảnh sát đã biết từ đầu, nhưng họ vẫn coi hai vụ án là một vụ, là vì họ bị những thông tin sâu hơn dẫn dắt sai hướng." Hattori Heiji nói với vẻ mặt nghiêm túc.

"Là gì?" Mori Kogoro nhíu mày. Với những manh mối rõ ràng như vậy, cảnh sát không thể mắc phải sai lầm sơ đẳng như vậy.

"Là đặc điểm cơ thể của nạn nhân." Hattori Heiji nói: "Trong các vụ án 「Oshiroi-baba」 đã xảy ra, các nạn nhân đều có thân hình nhỏ nhắn, tinh tế, làn da trắng bất thường, và quan trọng nhất là, họ đều cao 160cm! Cảnh sát vì lo lắng sẽ gây ra sự hoang mang trong quần chúng nên đã không công bố ảnh chụp và chi tiết của nạn nhân trong vụ án lột da đầu tiên. Kẻ bắt chước gây án không thể nào có thể chính xác đến mức này được."

"Những người có thể có được thông tin về nạn nhân đầu tiên, chỉ có thể là những người đã phát hiện ra thi thể và tham gia điều tra, chính là các bạn!" Hattori Heiji chỉ vào ba nam hai nữ đối diện. "Điều quan trọng nhất là, loại phấn chống trượt được tìm thấy ở các hiện trường vụ án sau đó đã được pha chế đặc biệt, có thêm thành phần dưỡng ẩm và làm trắng. Đây là sản phẩm mới được chính quyền Nagahama hợp tác với hiệp hội leo núi Nagahama ra mắt để tăng thu nhập. Toàn bộ Nhật Bản chỉ có các thành viên của câu lạc bộ leo núi Nagahama đang sử dụng!"

Edogawa Conan non nớt bổ sung: "Vì Hồ Ánh Trăng ở núi Nagahama ngày càng nổi tiếng, số lượng du khách đến leo núi Nagahama tăng lên, trong đó du khách nữ chiếm tỷ lệ rất cao. Vì vậy, chính quyền muốn nhân cơ hội này ra mắt một thương hiệu phấn chống trượt của địa phương, có tác dụng dưỡng ẩm, làm trắng và chống trượt. Sản phẩm đã được nghiên cứu và phát triển từ một năm trước. Mấy tháng trước, nó đã được gửi đến hiệp hội leo núi Nagahama để các thành viên dùng thử miễn phí để lấy phản hồi. Chắc hung thủ không ngờ đây lại trở thành manh mối để khoanh vùng hắn/cô ta... Đây là điều mà cháu và anh Heiji đã phát hiện ra khi tra cứu tài liệu đêm qua."

"!" Bằng chứng này quá cứng, không thể phản bác được. 5 người leo núi im lặng, bắt đầu dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn bạn đồng hành của mình.

"Vậy tôi muốn hỏi 5 vị, vào ngày 25 tháng 6, ngày 2 tháng 7 và ngày 8 tháng 7, các bạn đã ở đâu, làm gì và có nhân chứng nào không?" Hattori Heiji nghiêm túc hỏi.

Ngày 25 tháng 6, ngày 2 tháng 7 và ngày 8 tháng 7 lần lượt là những ngày xảy ra vụ án thứ hai, thứ ba và thứ tư.

-----Đường phân cách-----

Furuya Rei đỗ xe bên ngoài công viên giải trí Nagahama. Sakuma Nanase là người đầu tiên xuống xe, tay cầm chiếc ô. Cô nhìn công viên giải trí đầy màu sắc rực rỡ phía sau hàng rào, trong lòng có chút muốn phàn nàn.

Nói thật, cô và Furuya Rei đều là người lớn rồi. Ở cái tuổi này mà vẫn chạy đến một công viên giải trí dễ thương như vậy để hẹn hò, liệu có ổn không? Mặc dù hai người đều có khuôn mặt trẻ con, không đến mức bị vây quanh, nhưng tại sao Furuya Rei lại lên kế hoạch cho chuyến đi này? Chẳng lẽ anh ấy nghĩ một trong hai người sẽ thích những thứ nhẹ nhàng, bay bổng như vậy sao?

Đột nhiên, ánh mắt Sakuma Nanase dừng lại trên chiếc ô màu sắc rực rỡ trên tay mình. Cô vỗ một cái vào trán: "Là mình chứ ai!"