Đại khái, hôm nay nghe quá nhiều chuyện bất ngờ và đáng sợ, câu nói của Tạ ngoại bà lại khiến Sở Ly cảm thấy một cảm giác "bình thường" lạ kỳ.

Đáng tiếc... khi bình tĩnh nghĩ lại, hắn cũng biết mình không thật sự là Sở Ly. Hắn hoàn toàn không biết gì về quá khứ cơ thể này, thông thường chỉ nắm được đôi ba chi tiết vụn vặt qua vài câu nói của Trương Khải Quốc. Hắn không biết thật sự "Sở Ly" có một người anh trai hay không, chứ đừng nói đến chuyện Tạ ngoại bà có ý định kết nối "Sở Ly" và "Giang Hành Triết" cùng lúc.

Trong lòng hắn sinh ra chút nghi hoặc, nhưng khi nghĩ đến Sở gia, cảm giác đó lại không khả thi lắm.

Theo ý tứ Trương Khải Quốc, tình cảm giữa Sở phụ và Sở mẫu hết sức tốt. Dù Sở mẫu mắc bệnh nhiều năm, Sở phụ vẫn chưa từng bỏ rơi bà. So với Sở Ly, trước khi lâm chung, điều Sở phụ lo lắng nhất chính là Sở mẫu — có thể tưởng tượng, Sở mẫu nhất định có những điểm khiến Sở phụ yêu thương tha thiết. 

Hắn thấy rất khó mà liên kết người trong nhà họ Sở cùng những gì từ hầu gái nhà họ Giang bàn tán về vị "tiểu thư" từng yêu cầu Giang phụ lại có thể cùng một số người như vậy. Sở gia thực sự không giống một gia đình giàu có gì.

Huống hồ, Sở Ly chưa bao giờ nhìn ra ở phụ thân có dấu hiệu nào là còn một đứa con khác. Hắn không nhịn được nghĩ: giả sử phụ thân thật sự có một đứa con trai khác, không lẽ hắn và Giang Hành Giản lại không cảm nhận được chút gì? Dù phụ thân có lạnh lùng đến đâu, đó cũng là con trai của ông, chắc chắn sẽ lộ ra chút vết tích.

Vừa nghĩ tới đây, hắn lắc đầu một cái, nói:

"Ta là con trai độc nhất trong nhà."

Tạ ngoại bà gật đầu, nhìn dáng dấp của Sở Ly chỉ là thuận miệng hỏi một câu, chẳng mấy để ý đến vấn đề này. Nàng ung dung nhìn Sở Ly:

"Như vậy hôm nay ngươi giả mạo Tiểu Triết đến, là muốn biết cái gì?"

Chưa đợi Sở Ly trả lời, nàng đã mỉm cười nói tiếp:

"Là Hành Giản chủ ý đi?"

Sở Ly trầm mặc không đáp, Tạ ngoại bà nhẹ giọng nói:

"Đứa bé này!"

— "đứa bé này" hiển nhiên chỉ Giang Hành Giản. Sở Ly không rõ Tạ ngoại bà có ý gì, nhưng nghe lời nàng nói, không hề có một chút oán giận nào.

Rất nhanh, Tạ ngoại bà đưa ra đáp án. Nàng nhẹ giọng:

"Xem ra Hành Giản đã tự đưa ra quyết định. Ngươi chỉ cần đi nói với hắn, muốn cùng Giang Khôn bàn gì là quyền tự do của hắn, Tạ gia sẽ không can thiệp."

Trong lòng Sở Ly hơi động, đại khái đoán ra ý tứ của Tạ ngoại bà. Hắn biết không nên ác ý suy đoán Giang Hành Giản, nhưng vẫn không nhịn được nói:

"Giang Hành Triết đã chết. Chỉ cần Giang Hành Giản không nói, hắn chính là người thừa kế duy nhất của Giang gia, hắn..."

Như nhìn thấu mọi chuyện, Tạ ngoại bà nhìn Sở Ly, khiến hắn bỗng dưng không nói được gì thêm. Nàng lắc đầu, nói:

"Hành Giản là do ta một tay nuôi nấng. Ta biết hắn không phải loại người có thể vì tiền tài mà bỏ Giang gia. Nếu ngươi đến chỉ để dò hỏi lão thái bà này..."

Nàng thở dài, nói tiếp:

"Tạ gia cũng không phải loại người hiểu biết hạn hẹp như vậy."

Sở Ly không hiểu tại sao, theo bản năng bật ra:

"Nếu Tạ gia không coi trọng Giang gia tài sản, vậy sao vẫn luôn gạt bỏ Giang Hành Giản thân thế?"

Ngữ khí của hắn mang theo chút  sắc thái cá nhân, khiến Tạ ngoại bà ánh mắt lóe lên tia tìm tòi. Nàng vẫn kiên nhẫn hỏi:

"Cái này cũng là ý tứ Hành Giản sao?"

Sở Ly chỉ khẽ ừm một tiếng, Tạ ngoại bà hơi run run thần sắc, lần thứ hai thở dài than thở:

"Hành Giản... là vì oán ta sao?"

Trên thực tế, liên quan đến thân thế của Giang Hành Giản, Tạ ngoại bà với hắn vốn cũng không nói nhiều. Khi ấy, Tạ ngoại bà tự cảm thấy sinh mệnh mong manh, từng treo mình giữa ranh giới sinh tử, kiên quyết không chịu vào phòng cấp cứu, chỉ muốn nhìn thấy Giang Hành Giản một lần. Dù nàng chờ đến lúc Giang Hành Giản đến, sức lực cũng đã hạn chế, chỉ lầm rầm nói vài lời, còn quá nhiều chuyện cũ bị nàng bỏ qua.

Chỉ là Tạ ngoại bà cũng không ngờ thân thể mình lại hồi phục từng ngày. Mặc dù chưa thể rời viện, nhưng nếu duy trì tốt, nàng có lẽ còn sống thêm vài năm. Hồi tưởng lại, nàng phảng phất muốn bàn giao di ngôn, giải thích thân thế Giang Hành Giản, nhưng không khỏi có chút hối hận, muốn cẩn thận nói lại với hắn. Chỉ là lúc đó tình hình của Giang Hành Giản thật không tốt; nàng tự nhủ hắn vì thân thế mà lo lắng, nên tưởng chờ một chút, Giang Hành Giản sẽ tự mình sáng tỏ.

Theo thời gian trôi đi, Giang Hành Giản dường như đã bình thường hóa mọi chuyện, nhưng Tạ ngoại bà, người chứng kiến hắn lớn lên từ bé, nhìn ra rằng trước mặt nàng, Giang Hành Giản chỉ đang miễn cưỡng mỉm cười, còn tinh thần đã hao hụt từ gốc rễ.

Nàng không ngờ "vấn đề thân thế" lại gây đả kích lớn đến Giang Hành Giản, nhưng vẫn giữ bình tĩnh, chờ hắn đến tìm. Cho đến hôm nay, khi Giang Hành Giản dẫn Sở Ly tới, chỉ một ánh mắt, nàng đã nhận ra Sở Ly không phải Giang Hành Triết, đồng thời hiểu đây là ý tứ của Giang Hành Giản — để thuận lời của hắn mà để Sở Ly ở đó.

Tạ ngoại bà lặp lại một lần:

"Hành Giản... là vì oán ta sao? Hắn nghĩ ta ham muốn Giang gia tài sản sao?"

Giọng nàng từ từ trở nên xúc động:

"Giang gia tài sản là gì chứ, nếu không phải vì ta đáng thương nữ nhi, Giang Khôn có xứng làm phụ thân Hành Giản? Năm đó hắn... a!"

Đây là lần đầu tiên Sở Ly thấy Tạ ngoại bà thất thố, nhắc tới Giang phụ càng là oán tăng giọng. Nàng cười lạnh, nói:

"Giang Khôn năm đó cưới nữ nhi của ta, kết quả chưa đầy một năm đã ngoại tình; đối phương vừa hay là bạn tốt nhất của nữ nhi ta..."

Nhắc tới chuyện cũ, toàn bộ biểu cảm Tạ ngoại bà trở nên vặn vẹo, thể hiện nỗi đau vĩnh viễn trong lòng.

Nói đến Giang phụ cùng mẹ Giang Hành Giản, Tạ Lê, cả hai vốn là thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau, tình cảm luôn tốt đẹp. Hai nhà đại nhân cũng hài lòng với mối quan hệ này, chẳng hề có trở ngại nào. Khi hai người tốt nghiệp đại học, gia đình vui mừng chuẩn bị lễ cưới. Mọi chuyện dường như hoàn hảo, nhưng chẳng ai ngờ, chưa đầy một năm sau hôn lễ, Giang phụ lại ngoại tình; đối tượng vẫn là Bạch Tử Hân, bạn thân của Tạ Lê.

Dựa vào mối quan hệ này, Bạch Tử Hân sau khi tốt nghiệp làm trợ lý cho Giang phụ, chẳng rõ sao lại leo lên giường Giang phụ. Tạ Lê phát hiện manh mối, đau khổ khi tìm Giang phụ, đưa ra yêu cầu ly hôn. Giang phụ tất nhiên không muốn; Tạ Lê xuất thân thư hương, tính cách dịu dàng, hào phóng — một mỹ nhân hiếm thấy — làm sao hắn cam lòng ly hôn? Giang phụ biết mình vẫn yêu Tạ Lê, tình cảm nhiều năm chưa thể bỏ, còn Bạch Tử Hân chỉ là sai lầm của một người đàn ông, ai mà dám bảo hắn không phạm lỗi?

Giang phụ xin lỗi, cầu Tạ Lê tha thứ, đồng thời lén lút tiếp tục chiều chuộng Bạch Tử Hân, mua nhà cho nàng làm bí mật tình nhân. Tạ Lê không biết, một thời gian sau nhẹ dạ tha thứ cho Giang phụ.

Tạ ngoại bà nói đến đây, oán giận hiện rõ trong giọng:

"Tạ Lê thật nhẹ dạ... lẽ ra không nên tha thứ Giang Khôn, còn có Bạch Tử Hân nữ nhân kia..."

Tạ Lê tưởng rằng mọi chuyện đã chấm dứt, ai ngờ Giang phụ căn bản không hề cắt đứt quan hệ với Bạch Tử Hân. Bạch Tử Hân oán giận Tạ Lê không chịu ly hôn, lén chụp trộm ảnh cô và Giang phụ, rồi gửi cho Tạ Lê, khiến Tạ Lê bị lừa ra ngoài, rơi vào tay người ham mê cô.

Tạ Lê đau khổ đến mức không muốn sống, Tạ ngoại bà giận đến mức không kiềm chế nổi, một thời gian giấu kín chuyện này. Nàng mượn cớ Tạ Lê vừa mới hòa giải với Giang phụ, khuyên Giang phụ dẫn Tạ Lê ra ngoài giải sầu. Nhân lúc Giang phụ không ở, Tạ ngoại bà tìm người xử lý, khiến Bạch Tử Hân phải chịu hậu quả. Nàng phá hủy âm mưu uy hiếp Tạ Lê của Bạch Tử Hân, nắm được điểm yếu của nàng, buộc Bạch Tử Hân rời Hải Thành.

Khi Tạ Lê trở về, Tạ ngoại bà đã giải quyết sạch sẽ Bạch Tử Hân. Nhưng rất nhiều chuyện đã không thể trở lại như trước.

Tạ ngoại bà đau lòng nói:

"Lê tuy nghe ta khuyên Giang Khôn dẫn đi giải sầu, nhưng lòng nàng vẫn chất chứa nỗi buồn, sau khi trở về lập tức đề xuất ly hôn. Ai ngờ lúc này Lê lại mang thai..."

Sở Ly chần chừ, khẽ hỏi:

"...Là của Giang Hành Giản?"

Tạ ngoại bà thở dài, gật đầu.

Hài tử của Tạ Lê không phải con Giang phụ, điều này đặt ra vấn đề: có giữ đứa bé hay không. Tạ ngoại bà vốn chủ trương không giữ, nhưng Tạ Lê một lần nữa mềm lòng. Nàng quyết định để lại đứa bé, để đảm bảo cho con một thân phận minh bạch, và đưa về bên Giang phụ.

Tạ ngoại bà không coi trọng Giang phụ, nhưng Tạ Lê lại kiên quyết đòi có một người cha cho con. Tạ ngoại bà nghĩ, nếu cưỡng ép Tạ Lê ly hôn, lai lịch đứa bé sẽ trở thành vấn đề. Lúc đó, mẹ con Tạ Lê phải chịu đựng trong lặng lẽ, còn hơn cảm giác ghét bỏ Giang phụ, nên nàng giữ kín chuyện đứa nhỏ.

Tạ Lê vẫn luôn trong tâm trạng bất ổn, thời gian mang thai cơ thể suy nhược, khiến đứa bé sinh ra cũng gầy yếu. Tạ ngoại bà phải nhờ thầy thuốc quen thuộc xác nhận Giang Hành Giản sinh non, mà may mắn không xảy ra sự cố nghiêm trọng.

Nàng đùa cợt nói:

"Giang Khôn nào sẽ để tâm cơ bản không để ý đến Lê, bằng không, cho dù bác sĩ có che giấu, chuyện này cũng không dễ giấu được. Ta cũng không ngờ hắn thật lòng với Bạch Tử Hân, khắp nơi vội vàng tìm nàng, còn Tạ Lê thì vẫn được chăm sóc tận tình."

Tạ ngoại bà mắt lạnh nhìn Giang phụ khi hắn vội vàng tìm Bạch Tử Hân, nhưng trong lòng chỉ chăm sóc Tạ Lê. Đáng tiếc, dù Tạ Lê có con, nhưng vẫn bị những ác mộng quấy nhiễu, sức khỏe vẫn không tốt.

"Vốn Lê không đến nỗi đoản mệnh, nếu không phải vì Giang Khôn kích thích..." Tạ ngoại bà xúc động, giọng run run.

Năm đó, Tạ Lê và Giang phụ bên nhau. Bề ngoài, hai người tỏ ra lễ độ, nhã nhặn như tân lang tân nương, nhưng vì thân thể Tạ Lê yếu ớt, cộng thêm việc nàng chống cự quá mức gần gũi với Giang phụ, nên Giang phụ bên ngoài cũng không ít lần bao bọc tình nhân. Tạ Lê nhìn Giang phụ dường như tuyệt vọng, cũng không quan tâm đến hành vi bên ngoài của hắn, mãi đến khi mẫu thân Giang Hành Triết  xuất hiện.

Sở Ly nghe tới đây, ngạc nhiên hỏi:

"Giang Hành Triết mẫu thân?"

Tạ ngoại bà nhẹ giọng, như nhắc lại hồi ức:

"Đúng, là Giang Hành Triết mẫu thân, dáng vẻ có bảy phần giống Bạch Tử Hân. Ta cũng không ngờ Giang Khôn lại là người tình thánh... còn nhớ Bạch Tử Hân kia." Nàng oán hận nói:

"Sớm như vậy đã yêu Bạch Tử Hân, sao trước đó không chịu ly hôn với Lê? Muốn ly hôn, sao lại để Lê chịu tội về sau!"

Sở Ly lặng im, không biết nên nói gì, chỉ thầm theo dõi. Nàng lại nhìn Sở Ly, nghĩ tới đứa trẻ nhỏ, mềm mại và hiền lành, mà trong lòng nảy lên cảm xúc phức tạp.

Đứa bé đó học theo dáng dấp của Hành Giản gọi nàng "Bà ngoại", nhưng nàng không chút do dự mà từ chối thẳng.

Nàng không thể quên hình ảnh nữ nhi chết trước mắt mình, người đầu bạc tiễn người đầu xanh, thế gian này sẽ không còn thứ gì đau thương tàn khốc hơn. Nếu không phải Giang Hành Triết mẫu thân xuất hiện, có lẽ Tạ Lê cũng sẽ không rời đi sớm như vậy. Nàng quá giống Bạch Tử Hân, khiến Tạ Lê một lần nữa ám ảnh trong ác mộng.

Sở Ly trầm mặc nửa ngày, rồi cất tiếng hỏi:

"Kia sau đó thì sao? Ý ta là, Giang Hành Triết mẫu thân sinh Giang Hành Triết xong... rồi sao?"

Nhận ra mình có phần quá quan tâm chuyện này, Sở Ly tạm dừng câu hỏi. Nhưng trong lòng hắn vẫn mong Tạ ngoại bà kể thêm chút chuyện năm đó. Từ nhỏ không có mẫu thân, hắn vốn luôn khao khát gần gũi, ôm ấp tình cảm dành cho mẹ. Chỉ là trong nhà, những lời đồn về mẫu thân quá bất kham, mỗi lần nghĩ đến, hắn lại nhớ đến những lời trách móc, dần dần hình thành tâm lý ngấm ngầm, không muốn nghe ai nhắc đến mẹ.

Hắn cố tỏ ra vô tình, nhưng lỗ tai vẫn dựng đứng lên theo dõi từng lời Tạ ngoại bà.

Dù chuyện này hơi kỳ quái với Sở Ly, nhưng nàng cũng hiểu tâm ý của hắn. Tạ ngoại bà cười khẽ, rồi nói:

"Giang Hành Triết mẫu thân sinh Giang Hành Triết xong, liền đi theo tài xế của Giang Khôn trốn đi."

"Ngươi nói gì?"

Sở Ly bật lên một tiếng, Tạ ngoại bà lại cười khoái chí:

"Cũng là báo ứng của Giang Khôn thôi."

Giang Hành Triết mẫu thân chịu tiếng xấu trong Giang gia, hơn nửa là do Giang Khôn bày mưu tính kế. Hắn tự cao tự đại, làm sao chấp nhận nổi nữ nhân phản bội?

Có lẽ những sự thật này chất chứa lâu ngày trong lòng, lâu đến mức Tạ ngoại bà cảm thấy tâm trí mình như cây gai cắm sâu, rút ra không được, sắp xếp không nổi; đôi khi còn muốn đâm thẳng vào Giang Khôn, khiến nửa đời sống trong oán hận, vô thức biến nàng thành một lão thái thái khó ưa.

Nhìn lại quá khứ, Tạ ngoại bà nhận ra Tạ Lê đã chọn sai, và nàng cũng vậy. Nếu lúc ấy Tạ Lê mang thai, nàng kiên quyết không để Tạ Lê quay lại Giang gia, biết đâu Lê vẫn còn ở bên nàng đến bây giờ.

Nàng thở dài, nhẹ giọng nói với Sở Ly:

"Những chuyện này, Hành Giản biết hay không biết đều được. Nếu hắn tin ngươi, ngươi hãy nói giúp ta với hắn. Dù hắn có là Giang Hành Giản, đối với ta, hắn vẫn là ngoại tôn Tạ gia. Giang Khôn có muốn hay không, ta cũng không cần quan tâm, tài sản Giang gia, ta còn chẳng thèm để mắt đến."

Sở Ly trong lòng phức tạp, gật gật đầu. Khi hắn định rời đi, Tạ ngoại bà gọi lại, giọng thâm trầm đầy ý vị:

"Mẹ Giang Hành Triết sau khi sinh,  Giang gia cũng  từng chăm sóc một đoạn thời gian cho mẫu thân Giang Hành Triết. và hầu gái lúc đó nói Giang Hành Triết mẫu thân sinh thật ra là sinh đôi, nhưng không hiểu sao, chỉ bỏ trốn mang theo một đứa, giữ lại đứa khác cho Giang Khôn."

Nói xong, nàng không nhìn Sở Ly thêm ánh mắt ngạc nhiên của hắn chỉ xuất hiện rồi biến mất trong nháy mắt thêm nữa mà trở lại dáng dấp tao nhã, thong dong của một lão thái thái.