Sáng hôm sau, mọi người khá nhộn nhịp để có thể đi đến làng Hogsmeade. Hàng năm đều có một dịp như vậy, sáng đi chiều về dành cho học sinh từ năm tư trở lên. Nhưng những học sinh quậy phá hay không có chữ kí xác nhận của cha mẹ thì đều không được ghé thăm tới làng Hogsmeade. Bù lại những học sinh quậy phá ấy lại biết kha khá các lối đi bí mật dẫn từ trường tới làng Hogsmeade, đúng là quậy cũng có cái lại của quậy. Sau khi mọi người đi khỏi cô mới lẻn lên hành lang tầng thứ ba của trường Hogwarts.

"Camellia? Cậu làm gì mà cũng không được đến làng Hogsmeade vậy?" Remus thấy cô thì tò mò hỏi, theo sau là James, Sirius và Peter. Cảm giác cô đi đâu cũng gặp cái nhóm Đạo tặc này vậy!

"Học sinh gương mẫu Camellia Smith của chúng ta cũng có lúc phạm lỗi nặng tới mức bị cấm tới làng Hogsmeade sao?" Sirius vẫn không quên châm chọc cô

"Mình quên đưa giấy cho cha mẹ kí thôi. Mình nào có được như ai kia, nghịch tới nỗi cái tên Sirius Black vang khắp trường luôn mà!" cô nói thêm khiến bầu thuốc súng giữa cô và Sirius cao tới nỗi James cũng phải cười khổ nhưng chuyện này đã diễn ra như cơm bữa với họ.

"Được rồi mà. Đừng cãi nhau nữa mà. Chúng ta đi thôi. Dissendium." James vừa nói vừa khoác tay vào vai cô, gõ vào bức tượng của phù thủy một mắt trong hành lang tầng ba và đọc mật khẩu rồi kéo cô đi.

"Lumos!" cô lôi đũa phép ra rồi đọc thần chú để chiếu sáng vì thật sự trong này tối tới nỗi cô không thể thấy được gì!

"Cậu sợ tối sao?" Remus thấy vậy thì hỏi cô

"Camellia? Sợ sao? Remus, cậu nói gì cũng cần suy nghĩ tí đi chứ." Sirius vừa nói vừa cười nhưng cô chỉ giữ im lặng mà không nói gì, thấy vậy Sirius nói thêm "Không lẽ Quý cô Kẹo Bông của chúng ta thật sự sợ tới nỗi không nói được câu nào rồi?"

"Sirius, cậu không châm chọc mình một câu thì cậu cũng không chết đâu!"

"Chân Nhồi Bông, cậu bớt trêu Camellia lại đi. Nếu không Kẹo Bông của chúng ta sẽ xù lông đó!" James vừa nói vừa kéo cô sát lại người đồng thời chọc cười cả cô lẫn mọi người. Có lẽ lí do mà cô thân thiết được với bốn chàng trai này là nhờ Remus và James. Remus luôn là người chín chắn, điềm tĩnh và biết cách nói chuyện nhất. Còn James, tuy cũng hay trêu chọc cô nhưng đồng thời khiến cô vui vẻ chứ không bị khó chịu hay nặng mùi thuốc súng như cách nói chuyện với tên Sirius kia còn Peter luôn lẽo đẽo đi theo sau Sirius thì khá trầm tính và ít nói. Cho dù cô đã quen với bộ tứ nghịch ngợm này khá lâu nhưng vẫn không thể nói chuyện quá thân thiết với Peter.

"Đợi ở đây đi, để mình lên xem trước." James nói thêm rồi khẽ nâng tấm ván gỗ trên đầu lên quan sát. "Không có ai!" James nói rồi nhẹ nhàng đẩy ván gỗ ấy ra mà trèo lên, sau đó là Sirius rồi đến cô nhưng do chân cô khá ngắn nên phải cầu cứu James và Sirius kéo lên... Đấy là còn chưa nói có cả Remus và Peter ở bên dưới làm bàn đạp cho cô.

"Đúng là đi với nấm lùn thì luôn phiền phức mà! Cậu ăn cái gì mà nặng như heo thế?" Sirius vừa kéo cô lên vừa than vãn. Ngay khi kéo được cô lên tới nơi thì Remus và Peter cũng lần lượt lên theo.

"Sao lại nói mình nặng? Mình chỉ gần 40 cân thôi mà nặng cái gì chứ! Có mà cậu yếu ý!" cô nói thêm

"Biết vậy nãy tôi không kéo đồ heo mập chân ngắn nhà cậu lên!" Sirius nói

"Khẽ thôi. Nhanh chuồn đi!" James nói rồi cả năm người bọn cô rón rén vừa đi vừa quan sát rồi cố gắng chạy nhanh ra bên ngoài và hoà vào đám đông.

"Camellia!" Ella thấy cô bước ra từ tiệm Công tước Mật thì vẫy tay và gọi lớn rồi chạy lại với cô

"Ella, cậu chờ lâu không?"

"Mình mới tới thôi. Mà sao cậu đi nhanh vậy? Mà đây là..." Ella nói rồi để ý đến bốn chàng trai đứng đằng sau cô thì hỏi

"Đây là James, Sirius, Remus và Peter. Mấy người mà mình hay nói với cậu đó. Còn đây là Ella Rosier, bạn thân mình." cô nhìn Ella nói rồi quay lại nhìn bốn chàng trai kia mà giới thiệu

"Hoá ra là bộ tứ đạo tặc nhà Gryffindor sao! Rất vui được gặp các cậu..."

"Chẳng phải chúng ta vẫn luôn gặp nhau sao? Trong các tiết học." James khó hiểu nói thêm nhưng bị Ella bơ đẹp

"Mình với Camellia còn có việc. Đi trước nha!" Ella nói rồi khoác tay cô đi, để lại bốn chú sư tử đằng sau muốn cạn lời với cô gái này!

"Sao vậy? Cậu không ưa họ hả?" cô thắc mắc nhìn Ella nói

"Không phải. Chỉ là nhiều khi họ toàn làm mấy cái trò gì ý... cùng với tên Lockhart nữa."

"Vậy thì kệ thôi."

"Kìa! Nam thần của cậu kìa! Mau qua chào hỏi đi!" Ella thấy anh Kinsley đứng ở gần đó thì vội đẩy cô đi lên trước rồi chạy ra một góc khuất quan sát. Rơi vào tình thế này cô cũng chỉ biết cười khổ, trước khi Ella làm gì có thể nói cho cô một tiếng để chuẩn bị tinh thần không! Cô đang mải nhìn Ella với khuôn mặt bất lực tới nỗi không còn lời nào để nói thì một giọng nam trầm ấm vang lên.

"Camellia! Anh tưởng năm nay em không tới làng Hogsmeade."

"....À...vâng...à không... ý em là em có."

"Vậy sao nãy anh không thấy em trên tàu?"

"À...chuyện đó... nãy em bị lỡ chuyến tàu nên được giáo sư McGonagall đưa tới đây.... Mà anh đợi ai sao?"

"Không. Tại năm nay là năm cuối. Đa phần mọi người ở lại trường để ôn luyện... Em đợi anh một lát nhé." anh Kinsley nói rồi thấy cô gật đầu thì liền chạy lại nói chuyện với ai đó bên nhà Hufflepuff. Hai người nói chuyện khá lâu, tuy cô tò mò về chủ đề họ nói nhưng cô lấy tư cách gì để đi lại nói chuyện cùng cơ chứ! Khoảng một tiếng sau, anh ấy mới đi lại chỗ cô "Để em chờ lâu rồi... Em có muốn uống gì không? Gần đây có quán trà nhỏ của bà Puddifoot đó."

"Vâng!" cô nói xong liền thấy trên gương mặt anh ấy liền xuất hiện nụ cười dịu dàng mà đã lâu cô không thấy. Cô đã nghĩ ra hàng vạn khung cảnh lãng mạn khi cô và anh ngồi trong Quán bà Puddifoot vì ai ai cũng biết đó là địa điểm ưa thích của nhiều cặp đôi học sinh trường Hogwarts trong các buổi hẹn hò.

Khi bước vào quán anh ấy liền đi lại chiếc bàn nơi góc khuất nhất của tiệm mà ngồi xuống. Thấy vậy cô cũng chỉ đành đi theo anh. Cô đã mơ mộng ra hàng ngàn cuộc trò chuyện để bắt đầu một câu chuyện tình lãng mạn giữa cô và nam thần trong lòng cô nhưng sự thật luôn muốn vả cho cô vài phát để tỉnh. Cô nào có thể ngờ tới việc anh ấy sẽ bắt đầu tâm sự với cô về chuyện tình lâm li bi đát của anh và chị Lynn cơ chứ!

Cô vừa nghe vừa suy nghĩ về cô, tình cảm của cô dành cho đàn anh và người con trai đang ngồi trước mặt cô nên đại khái câu chuyện tình ấy là như này: chị Lynn và anh Kinsley đều là mối tình đầu của nhau, anh yêu chị từ cái nhìn đầu tiên và khi càng quen lâu thì anh càng chắc nịch với bản thân rằng cả đời này anh chỉ yêu chị ấy. Nhưng vì chiến tranh ở thế giới phù thuỷ mà gia đình chị ấy muốn di cư sang... ở đâu cô cũng không còn nhớ nữa. Cũng chính vì vậy mà anh chị ấy đã phải kết thúc mối tình này. Cả hai người rất yêu nhau nhưng đồng thời cả hai là người thiếu cảm giác an toàn rất cao nên việc yêu xa là điều không thể. Chị Lynn phải nghe theo gia đình và anh Kinsley cũng vậy. Chàng trai tóc nâu ấy vừa nói vừa rơm rớm nước mắt, chắc là do anh ấy không hoàn toàn tin tưởng cô hay muốn giữ lại một chút thể diện với đàn em chăng! Nhưng vô ích thôi, hình ảnh nam thần của anh trong mắt cô đã sụp đổ ngay khi anh bắt đầu nói về chuyện tình của anh rồi!

"Anh thật sự không biết mình nên làm gì nữa!... Camellia, nếu là em, em sẽ làm gì?" anh Kinsley đột nhiên hỏi cô, đôi mắt xanh ngọc của anh chạm vào ánh mắt ngọc lục bảo của cô khiến cô bất giác ngại ngùng cúi mặt. Hít lấy một hơi lấy lại bình tĩnh để nói một cách bình thường nhất vì đôi mắt của anh như nhìn thấu tâm can của cô khiến cô không đủ dũng khí để nhìn sâu vào ánh mắt ấy lần nữa. Có lẽ cũng chỉ có anh Kinsley mới có thể làm cô không dám nhìn thẳng vào ánh mắt anh như vậy.

"Em nghĩ anh nên chọn tình yêu. Vì nếu cha mẹ anh yêu thương anh thì sẽ tôn trọng quyết định của anh... hơn nữa người đi cùng anh tới cuối đời là vợ anh chứ không phải cha mẹ hay con cái..." cô nói đến đây mới thấy mình lỡ lời mà hơi ngẩng đầu lên quan sát thái độ của anh. Thay vì khó chịu hay bực tức rồi phản bác tư tưởng của cô như một số người thì anh lại mỉm cười nhẹ nhàng rồi xoa đầu cô khiến toàn thân cô như hoá đá. Nhưng thân nhiệt của cô lại ngày càng tăng làm cô không dám nhìn anh cũng không biết nói gì để bản thân bớt ngại ngùng nên chỉ đành cúi đầu thấp hơn để che đi khuôn mặt đỏ ửng của mình bằng mái tóc nâu dài của cô.

"Cảm ơn em, Camellia." nghe anh nói vậy khiến cô giật mình mà ngẩng đầu lên nhìn anh "Em đã giúp anh rất nhiều." anh Kinsley nói nhưng cô chỉ giữ im lặng nhìn anh mà cười. Thực chất, trong thâm tâm cô có rất nhiều lời muốn nói nhưng lời vừa chuẩn bị ra tới miệng thì liền bị giữ lại ở đó. Không rõ tại sao nhưng cô luôn không thể bày tỏ được tâm sự của bản thân với anh ấy cho dù anh Kinsley rất mở lòng với cô... nó giống như một bức tường vô hình ngăn cách giữa cô và anh. Khi ở cạnh anh, cô giống như một cô gái hướng nội, ngại ngùng và rụt rè. Hình ảnh này hoàn toàn trái ngược với bản chất thật sự của cô!

Ngay khi cô và anh tính rời khỏi quán thì bà Puddifoot tiến lại với nụ cười dịu dàng nói

"Cặp đôi trẻ, có vẻ hai cháu là lần đầu đến đây nhỉ. Có muốn chụp một bức làm kỉ niệm không?"

"À..bọn cháu..." cô chưa nói hết câu thì anh Kinsley vừa vòng tay qua vai cô vừa nói

"Dạ tất nhiên rồi ạ. Phiền bà chụp giúp chúng cháu một tấm với ạ."

"Sao lại phiền chứ. Nào mau đứng vào đây đi." bà Puddifoot vừa nói vừa chỉ vào bức tường được trang trí bằng các thiên sứ và những trái tim màu hồng, màu đỏ rơi từ trên trần xuống. Lúc này, trong lòng cô đang có những cảm xúc khó tả đan xen. Rõ ràng cô biết rằng anh không hề có tình cảm với cô nhưng lại làm như vậy... Tuy trong lòng rối bời là thế nhưng cô vẫn cố gắng không để lộ một chút cảm xúc nào. "Đứng sát lại nhau đi. Nhanh lên nào. Đừng ngại. Cứ thoải mái như bình thường đi." bà Puddifoot nói thêm những lời này lại càng khiến cô ngượng chín mặt. Bảo cô thoải mái, bình thường trong hoàn cảnh này sao? Như vậy cũng làm khó cô quá rồi!

"Em đứng sát lại anh chút đi." anh Kinsley vừa nói vừa vòng tay qua vai cô, khẽ kéo cô đứng sát lại gần.

"Được rồi! Nhìn đây và cười thật xinh nhé!" bà Puddifoot nói xong thì tiếng máy ảnh liền kêu lên. "Xong rồi. Đây! Hai cháu rất đẹp đôi đó. Valentine hãy ghé qua chỗ ta nhé, những dịp đấy quán ta còn có những bất ngờ cho các cặp đôi như hai cháu vậy." bà Puddifoot vừa nói vừa đưa cho cô tấm ảnh vừa chụp xong.

"Dạ vâng. Chúng cháu sẽ quay lại nếu có thời gian. Cảm ơn bà!" anh Kinsley vừa nói vừa cười nhìn bà Puddifoot rồi kéo cô đi ra ngoài.

"Anh có muốn giữ ảnh không?" cô nói rồi đưa cho anh tấm ảnh ấy để anh xem nhưng anh lại đưa lại cho cô

"Em cứ cầm lấy đi. Coi như là kỉ niệm!" cô nghe anh nói vậy cũng cầm lại tấm ảnh ấy rồi gật đầu.

"Em..." ngay khi cô tính nói thêm thì một bóng hình người con gái yêu kiều cùng mái tóc dài đen óng đi lại trước mặt anh nói

"Anh, chúng ta nói chuyện được không?" là chị Lynn. Có lẽ chị ấy chính là người luôn kéo cô về hiện thực, khiến cô không mơ mộng, vọng tưởng về tình cảm hay chuyện tình lãng mạn của mình với anh Kinsley. "Camellia? Anh với em ấy...." chị Lynn nói thêm khi thấy cô đứng đằng sau anh. Có lẽ do trực giác... cũng có lẽ cô muốn chấp nhận kết quả này nên vội giấu tấm ảnh rồi nói.

"Chị có thấy Ella ở đâu không ạ? Em tìm cậu ấy nãy giờ!"

"À..Chị thấy Ella đi vào Tiệm Giỡn Zonko."

"Dạ. Em cảm ơn." cô nói rồi liền chạy đi. Cô chỉ hỏi vậy chứ hiện tại cô muốn ở một mình hơn bao giờ hết. Rõ ràng cô biết người anh Kinsley yêu là chị Lynn nhưng tại sao mọi cử chỉ, hành động của anh ấy lại giống như đang nói với cô rằng 'Anh Kin đang thích mình!' Thật sự quá điên rồ rồi! Sao anh ấy có thể thích cô được cơ chứ!

"Chị Camellia!" Barty từ đâu xuất hiện trước mặt cô. Đúng là muốn tránh cũng tránh không nổi mà!

"Có chuyện gì không, Barty?"

"Chị..." Barty chưa nói xong thì một bàn tay to lớn vòng qua eo cô từ đằng sau cùng đó là giọng nói trầm ấm của Vernon

"Em ở đâu nãy giờ vậy Camellia?"

"Còn anh đang làm cái gì vậy?" cô vừa nói vừa gạt tay Vernon ra khỏi người mình đồng thời ném một ánh mắt sắc lẹm nhìn anh. Nhưng không để anh biện hộ thì cô liền hỏi Barty nhưng ánh mắt vẫn nhìn Vernon một cách lạnh lùng "Nãy em tính nói gì với chị vậy, Barty."

"E...em tính hỏi chị...liệu Giáng Sinh năm nay chị có ở lại trường không?"

"Có! Chị ở lại trường! Sao vậy?"

"Em....chị có muốn dự Dạ Vũ Giáng Sinh với em không?"

"Nhóc con, chỉ có phù thuỷ sinh từ năm tư trở lên mới được tham gia Dạ Vũ..." Vernon chưa nói hết câu liền bị cô cắt ngang

"Nhưng nếu được học sinh từ năm tư trở lên mời thì lại là chuyện khác. Hay nói cách khác thì... Barty, em sẽ đi Dạ Vũ với chị chứ!"

"...Dạ vâng! Tất nhiên rồi ạ!" Barty như đứa trẻ nhận được phần thưởng mà nói một cách vui mừng.

"CAMELLIA!" Vernon tức giận gằn giọng bên tai cô

"Barty, chị còn một số chuyện cần giải quyết. Gặp lại em ở trường." cô vừa nói vừa cười một cách thân thiện nhưng miễn cưỡng với Barty rồi kéo Vernon đến một góc khuất để nói chuyện. "Anh muốn gì?"

"Anh mới là người nên hỏi em muốn gì! Camellia, đây là lần thứ hai đó! Lần thứ hai rồi! Chỉ vì tránh anh mà em sẵn sàng đi cùng với người con trai khác? Cầm tay hắn và khiêu vũ với hắn bằng những điệu nhảy anh dạy em?"

"Chuyện chúng ta đã kết thúc rồi Vernon. Việc em đi với ai, thích ai hay hẹn hò với ai đều không liên quan đến anh..."

"Không liên quan đến anh? Em nói không liên quan sao!"

"Tại sao em phải báo cáo mọi thứ cho người đã cố đẩy em ra xa chứ!"

"Anh không...."

"Anh là người đã kết thúc mối quan hệ này."

"Nhưng anh.... anh vẫn yêu em..."

".....Em không thể!... Vernon... Em xin lỗi... nhưng em không thể....."

"Chúng ta... thật sự không thể quay lại như trước sao?" đôi mắt anh trùng xuống, trong đó không còn một chút tia sáng nào, nó như đã chết vậy.

"...Vernon... em thật sự rất nhớ chúng ta khi còn bé. Em muốn chúng ta như ngày còn bé... khi anh còn coi em như một người em gái... được không?" câu nói này, cô đã kìm nén rất lâu. Cô biết mình thích anh Kinsley nhưng lại không thể lí giải được tình cảm mình dành cho anh Vernon. Cô chỉ biết, bản thân không đủ dũng cảm để ở bên cạnh anh như trước.

"Được!" sau một hồi lâu im lặng, anh chỉ nói một từ ấy với ngữ khí nhẹ nhàng. Thái độ này của anh nằm ngoài dự đoán của cô khiến cô có chút sững người không kịp phản ứng lại làm anh bật cười xoa đầu cô "Sao vậy? Đơ người ra như thế, không sợ muộn chuyến tàu sao?"

"À.ừm.. không. Ý em là... Ella đang đợi em... Em đi trước."

"Ừm. Đi đi." nghe anh nói vậy cô liền rời đi. Trong lòng cô rất rối, tại sao thái độ anh ấy có thể thay đổi nhanh như vậy? Vernon là người rất khó đoán, cũng rất khó hiểu. Cô chưa bao giờ có thể biết được suy nghĩ thật của anh nếu như không phải anh nói ra cho cô nghe.