Chương 111

*dabt

Đào Thái phó lại nói về thế cục hiện tại: "Thạch Việt vừa chết, Trường Tín vương như bị mất một cánh tay. Quân Sùng châu ở chân núi người chết thì đã chết, trốn thì cũng đã trốn, nhân mã bị bắt được lại sắp xếp vào trong quân, ngươi có thể trực tiếp xuống phía nam vây Sùng châu, cùng với nhân mã Hạ Kính Nguyên tụ hợp, liên thủ công thành. Chỉ là bên phía triều đình sẽ để cho ngươi kết thúc trận chiến này nhanh như vậy sao?"

Trận chiến ở Sùng châu vẫn giằng co cho đến ngày nay, cũng là một phần nguyên nhân tranh chấp nội bộ triều đình.

Lúc đầu Ngụy Nghiêm còn muốn bày kế để hắn tử trận ở Sùng châu, nhưng bây giờ, quân lương và lương thực của triều đình đã trễ mấy tháng không phát đến, rõ ràng là có người không muốn nhanh chóng kết thúc trận chiến này.

Vũ khí, lương thực, quân lương, tất cả đều là bạc, chiến sự tiền tuyến kéo dài, đám người trong triều kia có lý do chính đáng yêu cầu Hộ bộ phát tiền bạc.

Về phần số bạc được cấp xuống, cuối cùng sẽ có bao nhiêu dùng vào đúng chỗ, tùy thuộc vào việc các quan tham kia còn có lương tâm hay không.

Binh bộ và Hộ bộ đều là người của Ngụy Nghiêm, cho dù hoàng đế sai người kiểm kê, điều tra ra cũng chỉ phát hiện được bạc, lương thực và vũ khí đều đã được vận chuyển đến tay hắn, tô thuế quân nhu đều đưa đủ hết, vẫn còn chậm chạp chưa tiêu diệt được phản tặc, chính là do Tạ Chinh vô năng.

Tạ Chinh chế nhạo nói: "Ngụy Nghiêm muốn che đậy cái sọt mà Ngụy Tuyên đã phá ra ở phía tây bắc, bây giờ có lẽ là muốn đệ tử nhường ra quân công tiêu diệt phản tặc Sùng châu".

Mi mắt của Đào Thái phó hơi rủ xuống, nói: "Theo ý ta, đây cũng không phải chuyện xấu".

Công Tôn Ngân khó hiểu nói: "Thái phó cớ sao lại nói như vậy?"

Đào Thái phó hỏi lại: "Còn ai trong triều Đại Dận tuổi đời mới hai mươi đã được phong hầu? Trăng tròn thì sẽ khuyết, nước đầy thì sẽ tràn. Dựa vào chiến công Hầu gia nhà ngươi bình định được phản tặc, ngươi cho rằng sau khi hắn hồi kinh, hoàng đế còn có thể ban thưởng gì cho hắn nữa không? Trước mắt Ngụy đảng như mặt trời ban trưa, hoàng đế tất nhiên là ngóng trông hắn và Ngụy Nghiêm đấu nhau ngươi chết ta sống, chờ sau khi Ngụy Nghiêm sụp đổ, ai sẽ là người tiếp theo?"

Công Tôn Ngân nói: "Thái phó nói những lời này, vãn bối cũng có biết đến, chỉ là bất quá Hầu gia hiện tại muốn lui, nhưng vẫn bị thế cục kinh thành bức bách, lui cũng không được".

Đào Thái phó mỉm cười: "Người trẻ tuổi a-"

Công Tôn Ngân nhận ra bên trong lời nói của Đào Thái phó có ý gì đó, nói: "Vãn bối nguyện ý nghe cao kiến của Thái phó".

Đào Thái phó nói: "Phải lui đến mức nào? Sau khi Ngụy Nghiêm rơi đài, chỉ cần người tiếp theo mà hoàng đế muốn phế truất không phải Hầu gia nhà ngươi là được".

Công Tôn Ngân ngay lập tức hiểu ý của Đào Thái phó: "Ý của ngài chính là, trước hết cứ để cho Lý gia đấu với Ngụy Nghiêm?"

Hắn ta nghĩ đến tôn tử của Lý Thái phó là Lý Hoài An đang tạm thời thay thế Hạ Kính Nguyên ở Tế châu, trong lòng chấn động lớn, giương mắt nhìn về phía Đào Thái phó.

Đào Thái phó biết hắn ta đang nghĩ gì, nói: "Ngay cả khi không có Hầu gia nhà ngươi, trong tay Ngụy Nghiêm vẫn có Binh bộ và Hạ Kính Nguyên, trên tay của Lý Thái phó không có binh quyền, do đó nhiều năm như vậy mới không dám đối cứng với Ngụy Nghiêm".

Khi người Lý gia muốn đặt chân đến mảnh đất phía tây bắc, hiển nhiên là muốn tranh binh quyền.

Chỉ cần Tạ Chinh đem tung ra miếng thịt béo bở như chiến công tiêu diệt phản tặc này, cả Lý đảng và Ngụy đảng sẽ lao vào giành ăn như linh cẩu.

Ngụy Nghiêm muốn tranh, là vì ông ta đã bị đẩy vào tuyệt cảnh, nếu nhưng ông ta không tranh, quyền lợi này rơi vào trên tay người khác, sẽ trở thành vũ khí sắc bén chống lại ông ta.

Tạ Chinh có thể nắm chặt quân công không nhường, nhưng trong tình huống Ngụy Nghiêm cắt đứt hết thảy quân nhu mà đánh thắng trận chiến này, khẳng định nguyên khí đã bị tổn hại nặng, dùng cái này để đổi lấy phần thưởng vô vị của hoàng đế, còn đem mình đẩy lên đầu sóng ngọn gió, thấy thế nào cũng không đáng giá.

Mà người Lý gia đã muốn binh quyền, nhưng sau khi đến tây bắc lại án binh bất động, tựa hồ đã đoán được Tạ Chinh sau khi cân nhắc lợi hại sẽ vứt bỏ chiến công của mình.

Ngụy Nghiêm muốn tóm lấy quân công này, chỉ có thể dựa vào Hạ Kính Nguyên, nhưng hiện tại Lý Hoài An đang thay mặt Hạ Kính Nguyên trông coi Tế châu, hắn ta có thể điều tra kỹ lưỡng tất cả các khoản và hồ sơ ở Tế châu, chỉ cần tìm được sai lầm, lấy mức độ trông cậy của tiểu hoàng đế đối với Lý gia, không khó để đoạt lấy quyền lực từ Hạ Kính Nguyên.

Tạ Chinh vẫn một mực im lặng đột nhiên nói: "Theo cách này, Trường Tín vương mưu phản, dường như là chuyên để đưa binh quyền cho Lý gia".

Lời này vừa thốt ra, cả Công Tôn Ngân và Đào Thái phó đều bị giật mình.

Đào Thái phó nói: "Lý gia không thể tin tưởng vào Trường Tín vương đến mức độ như vậy".

Công Tôn Ngân cũng nói: "Nghe nói năm đó Trường Tín vương phi cũng bị thiêu chết ở Đông cung, đại công tử Trường Tín vương bị thiêu đến mức không cách nào gặp người, Trường Tín vương ẩn giấu thực lực nhiều năm, cho nên lòng căm thù của ông ta đối với triều đình là không giả được".

Tuy nhiên, ánh mắt của Tạ Chinh hơi thay đổi, người của hoàng tôn có lui tới với phủ Trường Tín vương, nhi tử của Du Thiển Thiển có dáng dấp hơi giống tiên hoàng, mà thái tử Thừa Đức năm đó rất giống tiên hoàng, khi Trường Ninh bị Tùy Nguyên Thanh bắt cóc đến đó, ở trong phủ Trường Tín vương đã gặp qua Du Bảo Nhi.

Có chuyện đã trở nên rõ ràng, hắn nhìn về phía Công Tôn Ngân: "Sau khi xuống núi, hãy đưa thư về kinh thành, bí mật điều tra trận hỏa hoạn ở Đông Cung năm đó".

Công Tôn Ngân khó hiểu hỏi: "Sao đột nhiên lại đi điều tra vụ hỏa hoạn ở Đông cung?"

Tạ Chinh giật khóe môi dưới: "Ta nghi ngờ hoàng tôn đang ở trong phủ Trường Tín vương".

Câu nói này càng làm cho Công Tôn Ngân cùng Đào Thái phó hoảng sợ, nhưng dù sao hiện tại cũng chỉ là phỏng đoán, còn cần chứng cứ chứng minh.

Ngoài doanh trướng truyền đến tiếng quan binh tuần tra báo canh giờ, giờ Tý đã qua, Tạ Chinh bảo Đào Thái phó và Công Tôn Ngân trở về nghỉ ngơi trước.

Đào Thái phó lại chậm chạp không đứng dậy, Công Tôn Ngân chỉ nghĩ rằng thầy trò bọn họ có chuyện riêng muốn nói, ngáp một cái rồi quay về chỗ ở của mình trước.

Tạ Chinh và Đào Thái phó đã có nhiều năm tình nghĩa thầy trò, một ánh mắt có thể hiểu được ý sâu xa của đối phương, hắn nói: "Lão sư có chuyện muốn hỏi đệ tử chăng?"

Đào Thái phó nói: "Vừa rồi Công Tôn tiểu hữu còn ở đây, vi sư không tiện hỏi ngươi quá nhiều chuyện tư, lần này ngươi thành thân, là cưới thê hay là nạp thiếp?"

Tạ Chinh trả lời: "Là cưới thê".

Đào Thái phó hơi giật mình, lập tức nói: "Ngươi năm nay đã hai mươi mốt tuổi, một nam nhân bình thường, ở cái tuổi này của ngươi, con cái đều có thể chạy ra đồng, nhưng ngươi vẫn lẻ loi một mình, bây giờ có thể thành thân theo ý muốn của mình là rất tốt, nhưng vi sư lại nhìn thấy sắc mặt ngươi buồn bực như vậy, là tại sao?"

Nguyên nhân Tạ Chinh vẫn chậm chạp không thành thân, chính là do hắn xuất thân từ Tạ gia, lại được Ngụy Nghiêm nuôi dưỡng.

Mặc dù Tạ gia là đại tộc trăm năm, nhưng gia tộc càng lớn, càng nuôi dưỡng nhiều người rảnh rỗi, đến đời phụ thân của hắn, toàn bộ Tạ gia đều đã sa sút, trong dòng dõi của bọn họ, chỉ có phụ thân hắn là trụ cột của Tạ gia, mà hậu bối các nhánh bên cạnh không có đủ sức đảm đương chức trách lớn.

Điều mà đại tộc đại kỵ chính là không có người kế tục, đến mức khi phụ thân hắn tử trận, mẫu thân hắn tuẫn tình, hắn bị Ngụy Nghiêm mang đi, thân tộc các nhánh căn bản không có ai dám đứng ra lên tiếng.

Từ một phương diện nào đó mà nói, Tạ Chinh bị Ngụy Nghiêm mang đi cũng là chuyện tốt, nếu như hắn ở lại Tạ gia, chung quy chỉ có thể nuôi dưỡng thành phế.

Mặc dù Ngụy Nghiêm đối xử khắc nghiệt với hắn, nhưng vì uy vọng của phụ thân hắn ở trong quân và có thuộc hạ cũ, cũng không tiếc sức đào tạo hắn, biến hắn trở thành thanh đao sắc bén nhất trong toàn bộ triều Đại Dận.

Khi một nam nhân bình thường đến tuổi thành gia, trong nhà đều sẽ có trưởng bối nữ quyến đứng ra giúp tìm một cô nương môn đăng hộ đối. Nhưng Tạ Chinh được nuôi dưỡng ở Ngụy gia, nếu Ngụy Nghiêm không làm chủ thay hắn nghị thân, Tạ gia cũng không có người nào dám vượt qua Ngụy Nghiêm mà trực tiếp sắp đặt hôn sự cho hắn.

Thay vào đó lại nghĩ ra những thủ đoạn, có ý đồ đẩy biểu muội gì đó đến cho hắn, hoặc là nữ nhi thân thích gì mà tám gậy tre đánh còn không tới, nhét đến bên cạnh hắn.

Loại hành vi tự chuốc lấy thất bại này, đừng nói đến việc Ngụy Tuyên đã chế giễu Tạ Chinh hồi lâu, thậm chí cả Ngụy Nghiêm cũng đã xem thường nhất tộc Tạ thị trong một thời gian dài.

Về sau Tạ Chinh tòng quân, chuyện làm mai càng bị hoãn lại.

Chờ hắn kiến công lập nghiệp, khi đó hôn sự của hắn cũng sẽ trở thành thông gia giữa hai tộc, mà không phải chỉ vì cưới một người.

Nhưng đảng thanh lưu không ai dám gả nữ nhi cho hắn. Còn đảng của Ngụy Nghiêm, bởi vì Ngụy Nghiêm kiêng kỵ hắn được thê tộc trợ lực sẽ trở nên khó kiểm soát hơn, cho nên thuộc hạ của hắn đương nhiên không dám đắc tội với Ngụy Nghiêm. Về phía các đại thần trung lập thì lại không muốn dấn thân vào vũng nước đục này.

Vì thế, địa vị của hắn càng cao, chuyện hôn sự ngược lại càng khó khăn hơn.

Tạ Chinh nói với Đào Thái phó về chuyện của mình và Phàn Tiểu Linh: "Lúc trước, trong lúc đệ tử được nàng ấy cứu giúp, bất đắc dĩ phải che giấu thân phận với nàng ấy, bây giờ nàng ấy đã biết hết mọi thứ, lại để ý đến thân phận của đệ tử, không có ý gả vào nhà vương hầu".

Đào Thái phó lắng nghe và khen ngợi: "Ngược lại là một nữ tử thông thấu*".

*thông thấu: thấu hết, hiểu rõ

Tạ Chinh phất áo bào đến trước mặt Đào Thái phó quỳ xuống: "Đệ tử muốn cầu xin lão sư một việc".

Đào Thái phó ngơ ngác nhìn: "Có liên quan đến nữ tử kia sao?"

Tạ Chinh đáp: "Vâng".

Đào Thái phó nói: "Nàng ấy không muốn gả cho ngươi, vi sư lại có biện pháp gì?"

Tạ Chinh ngẩng đầu lên: "Đệ tử khẩn xin lão sư thu nàng ấy làm nghĩa nữ".

Đào Thái phó ngay lập tức hiểu ý của Tạ Chinh: "Ngươi muốn cho nàng ấy thân phận mẫu gia rõ ràng? Muốn che miệng của mọi người?"

Tạ Chinh không nói gì, xem như là ngầm thừa nhận.

Đào Thái phó thay đổi lời, hỏi: "Nếu cô nương gia kia không muốn, chỉ nghĩ muốn sống một cuộc sống bình thường thì sao?"

Nam tử trẻ tuổi quỳ trên mặt đất mím chặt môi, một lúc sau mới nói: "Đệ tử đều đã trải thẳng tất cả mọi con ngường, nếu như nàng ấy nguyện ý đi theo đệ tử, đệ tử sẽ không để nàng ấy vấp ngã. Nhưng nếu như nàng ấy không nguyện ý, xem như duyên tẫn tại đây".

Đào Thái phó buông tiếng thở dài: "Đứng dậy đi, vừa đúng dưới gối vi sư không có con cái, nếu như thu nhận nghĩa nữ, tuổi già liền có chỗ trông cậy, bất quá ngươi cũng phải giúp vi sư một chuyện".

Tạ Chinh nói: "Lão sư cứ việc nói".

Đào Thái phó đang nghĩ tới Phàn Tiểu Linh, nói: "Dưới trướng ngươi có hậu sinh tuổi trẻ tài cao nào hay không? Trên đường vi sư gặp được một tiểu cô nương đã từng hòa ly, cũng đáp ứng với trưởng bối của nàng ấy, muốn thay nàng ấy tìm một người phu quân tốt".

Đào Thái phó nói đến đây thì dừng lại một chút, lại bổ sung nói thêm: "Phải là người đôn hậu, tâm tính cởi mở, vì cô nương kia đã từng hòa ly, nên hậu sinh kia không ngại điểm ấy mới tốt. Nàng ấy tâm tư thành thật, nếu như gặp phải nhiều người tâm tư, sợ là bị ăn tươi đến chết mất. Quân chức cũng không cần quá cao, nàng ấy sẽ không hiểu được cách đối phó với các quý phụ nhân kia thế nào".

Tạ Chinh cảm thấy những đặc điểm này có chút quen thuộc, nhưng nghĩ đến Đào Thái phó nói cô nương kia đã hòa ly rồi, lại nhận được nhờ vả của trưởng bối cô nương kia tìm phu quân cho nàng, Phàn Tiểu Linh lấy đâu ra trưởng bối có quen biết với Đào Thái phó, vì vậy hắn đã không nghĩ tới là Phàn Tiểu Linh, liền đáp ứng hết mọi thứ.

- -------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Triệu thợ mộc: ?? Ta không phải trưởng bối chăng?

.

Chương 112

Sư đồ hai người đã nhiều năm không gặp, vì thế đã thắp nến nói chuyện đến khuya.

Tạ Chinh muốn đích thân đưa Đào Thái phó trở về chỗ ở, nhưng Đào Thái phó nói: "Được rồi, giữa vi sư và ngươi không cần khách khí như vậy, ngươi cũng nên đi nghỉ ngơi đi, vi sư tự mình trở về là được".

Tạ Chinh liền để Tạ Thất tiễn Đào Thái phó trở về, dừng lại một chút nói: "Nếu như nàng ấy biết được là đệ tử nhờ lão sư thu nhận nàng ấy làm nghĩa nữ, chỉ sợ không muốn nhận phần tình này. Ngày mai khi nhổ trại, đệ tử sẽ sắp xếp cho nàng ấy ngồi chung xe ngựa xuống núi, lúc rảnh rỗi nàng ấy có đọc một ít sách, rất kính trọng người có học, lão sư chỉ điểm nàng ấy vài câu, dỗ dành nàng ấy nhận lão sư làm nghĩa phụ là được".

Nghe hắn tỉ mỉ an bài chu đáo như thế, Đào Thái phó vẫn hơi nhướng mi, hỏi: "Ngươi hao tổn tâm trí như vậy, có đáng hay không?"

Tạ Chinh đã đưa Đào Thái phó đến cửa lều trướng, dựa vào bóng nến, khuôn mặt tuấn tú ẩn trong bóng tối, kiên định nói: "Nàng ấy đáng giá".

Đào Thái phó cười nói: "Được, tùy theo ý ngươi".

Lại hỏi: "Cô nương kia họ tên là gì? Có biết ngày sinh tháng đẻ của nàng ấy không? Đã thu người ta làm nữ nhi, vi sư cũng cần thay nàng ấy chọn một tên chữ".

Tạ Chinh đáp: "Họ Phàn, tên là Tiểu Linh. Năm nay nàng ấy mười sáu tuổi, đại khái sinh vào tháng giêng của năm Khánh Lịch thứ hai".

Hắn không biết chính xác ngày sinh của Phàn Tiểu Linh. Lúc ở huyện Thanh Bình, hắn đã hỏi chuyện này, nhưng Phàn Tiểu Linh không nói tới.

Sắc mặt của Đào Thái phó nhất thời trở nên cực kỳ đặc sắc. Khó trách trước đó Công Tôn Ngân nói đã từng gặp qua Phàn Tiểu Linh, nhưng hắn ta không chịu tiết lộ thêm tin tức cho ông ấy, nguyên lai là ở chỗ này hố ông ấy!

Tạ Chinh thấy thần sắc của Đào Thái phó khác thường, nhíu mày hỏi: "Có gì không ổn ạ?"

Đào Thái phó nhìn hắn, tâm tình phức tạp nói: "Cô nương vi sư gặp được trên trường cũng họ Phàn, tên Tiểu Linh".

Đột nhiên, Tạ Chinh nhớ lại những gì Phàn Tiểu Linh đã nói qua trước đây. Khi đang xây sửa đập lớn nàng đã gặp một lão nhân quái gở rất hiểu biết, ngày nào cũng mắng mỏ học trò của mình, mí mắt của hắn liền giật giật dữ dội.

Toàn bộ đại trướng trong nháy mắt rơi vào yên lặng, sư đồ bọn họ nhìn nhau nhất thời không nói gì.

Sau một lúc, Tạ Chinh mới hỏi: "Trên đường đi lão sư đã bị quan binh Tế châu bắt đi sửa đập lớn ở thượng du?"

Ký ức bị bắt ép đi đào đất đá trên núi thật sự không tốt đẹp lắm, Đào Thái phó cảm thấy mất mặt, chòm râu trên khóe miệng run run, ngược lại nói: "Cô nương kia cũng nói với vi sư, người phu quân cùng nàng ấy hòa ly chính là đã đi ở rể nhà nàng ấy".

Ông ấy nheo mắt nhìn Tạ Chinh: "Khi ấy ngươi gặp nạn, cho nên đã ở rể cho nàng ấy sao?"

Tạ Chinh im lặng một lúc, sau đó chậm rãi nói "Vâng".

Đào Thái phó khá bất ngờ liếc nhìn Tạ Chinh, làm sao ông ấy có thể không biết học trò này của mình là người kiêu ngạo như thế nào!

Trước đây ông ấy nghe Tạ Ngũ nói về việc Phàn Tiểu Linh giết Thạch Hổ, vì vậy trong tiềm thức đã nghĩ đến Phàn Tiểu Linh, nhưng phu quân trước của Phàn Tiểu Linh chính là ở rể, với tính tình của Tạ Chinh làm sao có thể đi ở rể cho được?

Hơn nữa Thạch Hổ tốt xấu gì cũng là một mãnh tướng, các tướng lĩnh của quân tiên phong và tả vệ doanh đều bại ở trong tay hắn ta, mặc dù Phàn Tiểu Linh giỏi võ nghệ, nhưng nàng vẫn còn non nớt, làm sao có thể lập được công tích phi thường mức này?

Hơn nữa, cô nương trong miệng Tạ Chinh nói đến rất thông minh thông thấu, còn Phàn Tiểu Linh trong ấn tượng của ông ấy rõ ràng là một cô nương bướng bỉnh khờ khạo.

Như vậy Đào Thái phó mới không đem hai người coi là một, chỉ coi như là trùng họ. Không ngờ tới chuyện trên đời này, có đôi khi lại trùng hợp như vậy!

Ông ấy nhìn vẻ thất vọng hiếm thấy giữa hai đầu lông mày của môn sinh đắc ý, vuốt râu ho nhẹ một tiếng: "Nếu đã như vậy, chuyện thay nàng ấy tìm hậu sinh, cứ coi như thôi đi".

Tạ Chinh liếc nhìn Đào Thái phó một chút, Đào Thái phó đọc rõ ràng ý tứ "Lão sư cho rằng đệ tử sẽ tìm người sao?" từ trong ánh mắt đó.

Tạ Chinh nói: "Chuyện thu nàng ấy làm nghĩa nữ, vẫn còn phải làm phiền lão sư".

Đào Thái phó lắc đầu thở dài: "Nói đến ngươi cũng không tin, trên đường vi sư gặp phải nha đầu kia, liền cảm giác nàng ấy có thể trở thành người kế tục, mặc dù hơi kém thông minh, nhưng tâm tính khoan dung nhân hậu, ý chí lại kiên định, chỉ cần rèn giũa một chút có thể trở thành người hữu dụng. Vi sư có ý thu nàng ấy làm đồ đệ, ngược lại bị nàng ấy liên tục từ chối".

Tạ Chinh nhớ lại cách đây không lâu, Phàn Tiểu Linh đã nói với hắn bằng bộ dáng đồng tình thương cảm, nói lão nhân quái gở kia lẻ loi hiu quạnh, muốn thu nàng làm đồ đệ cũng chỉ vì có chủ ý để nàng nuôi dưỡng khi về già, mà nàng phải vội đi tìm Trường Ninh, không có sức lực để chiếu cố lão nhân tính tình quái gở, lúc đó mới khéo léo cự tuyệt, lão nhân quái gở đó còn vì như thế mà tức giận rất lâu.

Bây giờ lại nghe Đào Thái phó nói về lý do trong đó, liền cảm thấy rất vi diệu.

Đào Thái phó thấy hắn trầm mặc, liền nói: "Lúc đầu bảo nàng ấy bái sư nàng ấy còn không muốn, bây giờ muốn nhận nàng ấy nhận vi sư làm nghĩa phụ, cũng không dám đảm bảo nha đầu kia sẽ đáp ứng".

Tạ Chinh nói: "Làm hết sức mình, nghe theo thiên mệnh".

Đào Thái phó thở dài: "Các ngươi a, chỉ là hai con lừa cứng đầu ở chung một chỗ với nhau mà thôi!"

Tạ Chinh im lặng.

Chờ sau khi Đào Thái phó rời đi, một mình hắn chắp tay sau lưng, nhìn màn đêm đen kịt bên ngoài lều, lâm vào trầm tư.

Tiếng mưa đã tạnh, xa xa, những quân trướng được sắp xếp theo quy chế để ra những kẻ hỡ tối om đặt đốm đen nhỏ nhô cao dưới đống lửa trại.

Tạ Ngũ do dự tiến lên nói: "Hầu gia, đã là giờ Tý ba khắc, ngài cũng nên nghỉ ngơi rồi".

Nỗi lòng Tạ Chinh vẫn còn bối rối, hắn không cảm thấy buồn ngủ chút nào, hắn ra lệnh: "Đến tả vệ doanh bên kia đánh tiếng trước, chuyện nàng giết Thạch Hổ, trước tiên trấn áp xuống".

Tạ Ngũ biết đây là để bảo vệ Phàn Tiểu Linh, nếu sau này Phàn Tiểu Linh không định vào trong quân, chuyện này lại bị công khai ra ngoài, chỉ dẫn đến tai vạ cho nàng.

Hắn ta lập tức ôm quyền nói: "Thuộc hạ hiểu rõ".

Sau khi Tạ Ngũ lui ra, Tạ Chinh sai người dẫn chiến mã của hắn đến, không để cho người đi theo, chỉ một mình cưỡi ngựa lang thang vòng quanh không mục đích trong doanh trại.

Bất tri bất giác đi đến lều trướng của Phàn Tiểu Linh, hắn lẳng lặng ngồi trên lưng ngựa nhìn một lúc, sau đó mới kéo dây cương, ngồi trên chiến mã toàn thân đen nhánh lông mượt như sa tanh, quay đầu đi vào màn đêm sâu thẳm.

-

Trong lều trướng, Phàn Tiểu Linh giữ nguyên xiêm y nằm ở trên giường, cũng không ngủ được chút nào.

Khi bên ngoài trướng vang lên tiếng vó ngựa, nàng vô thức nín thở, tiếng vó ngựa kia rất khẽ, phảng phất như là sợ quấy rầy đến người khác, cho nên cố gắng thả chậm bước chân.

Dừng một lát lâu, tiếng vó ngựa nhỏ bé kia mới vang lên lần nữa, hiển nhiên là đang rời đi.

Đã hơn nửa đêm, là ai nhàn rỗi đến bên ngoài trướng nhìn nàng?

Ý thức được điều này, Phàn Tiểu Linh cảm thấy khá khó chịu, đủ thứ chuyện trong mấy tháng qua lần lượt hiện lên trong đầu nàng, điều này càng khiến nàng càng cảm thấy khó chịu hơn.

Cố gắng trở mình nhiều lần để giảm bớt sự nôn nóng trong lòng, lại suýt chút nữa đánh thức Trường Ninh, nàng xoa xoa mi tâm ngồi dậy, tính ra ngoài đi dạo cho đỡ hơn.

Nàng nhẹ nhàng đứng dậy, vắt thanh đao chặt xương lên người, lúc ra khỏi lều trướng thì phát hiện có một binh lính xa lạ đang canh giữ nơi ở của mình, nhìn như là đang đứng gác gần đó, nhưng trước đây khu lều trướng này vẫn luôn không có người trông coi.

Phàn Tiểu Linh bắt gặp ánh mắt đối phương, đối phương thoạt đầu ngây ngốc đối diện nhìn nàng, trong mắt nửa kinh hãi lại nửa kính phục, một lúc sau, tựa hồ nhớ tới nhiệm vụ của mình, có tật giật mình vội vàng nhìn đi chỗ khác.

Phàn Tiểu Linh đoán có lẽ đây là việc làm của Tạ Chinh, đáy lòng không khỏi rối loạn hơn.

Nàng rất quen thuộc với khu doanh trại, không nói lời nào đi đến phía ngoài của doanh trại.

Thân binh kia đích thật là được phái đến để bảo vệ tỷ muội Phàn Tiểu Linh. Trước đây vốn là Tạ Ngũ và Tạ Thất phụ trách việc này, nhưng Phàn Tiểu Linh đã quen thuộc với hai người bọn họ, nếu phái hai người họ đến trông coi, Phàn Tiểu Linh có thể nhận ra ngay, Tạ Chinh sợ nàng bực bội, lúc này mới điều thân binh nàng chưa từng gặp đến để canh gác.

-

Sau nửa đêm, mặt trăng hiện ra từ những đám mây đen đã từ từ tản đi.

Trong bóng đêm, những dãy núi tựa như được rắc lên một lớp ánh sáng bạc, không cần đèn đuốc cũng có thể thấy rõ khung cảnh xung quanh.

Phàn Tiểu Linh giẫm lên lớp đất mềm sau cơn mưa, đi theo tiếng nước chảy đến bờ sông.

Núi non trống trải, tiếng côn trùng và tiếng ếch nhái kêu ộp ộp cao thấp trập trùng, bầu không khí sau cơn mưa trong lành không thể tả.

Sau khi hít một hơi thật sâu, liền cảm thấy nỗi phiền muộn trong lòng đã tiêu tan đi một chút.

Nếu không phải bãi cỏ bị ướt đẫm sau cơn mưa, nàng thật sự muốn nằm xuống dang rộng đôi tay, chìm vào thảm cỏ xanh mềm mại, trút bỏ mọi suy nghĩ vẩn vơ trong lòng vào trong bóng đêm yên bình này.

Đột nhiên, trong bụi cỏ cách đó không xa truyền đến âm thanh sột soạt Phàn Tiểu Linh khẽ giật mình, nhìn kỹ lại, đó là một con chiến mã toàn thân đen nhánh bị trói vào bụi cây, còn có tiếng nước khe khẽ từ bờ sông phía trước truyền đến.

Phàn Tiểu Linh nhận ra chiến mã kia, trong lòng giật mình, quay người muốn trở về, nhưng người bên bờ sông đã phát giác ra.

"Ai?"

Cùng với âm thanh lạnh lùng vừa dứt, mấy viên đá như sao băng đã đập vào người nàng, Phàn Tiểu Linh nhanh chóng lăn lộn tại chỗ để tránh những viên đá gần như có thể đục thủng cơ thể người.

Nàng vừa định chống tay xuống đất đứng dậy, cổ đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo, người vừa rồi còn đang ở bên cạnh bờ sông hiện đang đứng trước mặt nàng, nước nhỏ giọt từ trên người chảy xuống, trong tay là thanh đao thép đặt thẳng vào cổ họng nàng.

"Là nàng".

Thấy rõ ràng được khuôn mặt của nàng, ánh mắt tàn khốc của Tạ Chinh mới tản đi, thu hồi thanh đao trong tay, nhìn nàng từ trên xuống dưới, sau đó đưa tay ra dìu nàng, cau mày hỏi: "Có bị thương hay không?"

Phàn Tiểu Linh lắc đầu, không có nắm lấy tay hắn, tự mình ngồi dậy, trong lòng thầm kinh ngạc thán phục tốc độ của hắn.

Nàng đã nhìn thấy hắn giết người, nhưng đây là lần đầu tiên nàng thấy tính cảnh giác tựa như dã thú của hắn.

Thanh đao thép đã dời đi, nhưng nàng vẫn cảm thấy tóc gáy mình dựng đứng.

Cảm giác tính mạng của mình trong giờ khắc kia đều nằm trong tay người khác, thật sự khiến cho trong lòng nàng không khỏi hãi hùng khiếp vía.

Tạ Chinh nói: "Ta tưởng rằng là mật thám của quân địch".

Nàng mặc bộ quân phục tiểu binh, tóc cũng được búi thành một búi nhỏ để thuận tiện, từ một khoảng cách xa trong đêm nhìn lại, thật sự không thể biết được nàng là ai.

Phàn Tiểu Linh thầm nghĩ, nếu thật là mật thám của quân địch, ngay cả khi không bị những viên đá đó đập bị thương, cũng không thể thoát khỏi nhát đao cuối cùng của hắn.

Nàng lúng túng giải thích lý do tại sao mình lại xuất hiện ở đây: "Ban đêm ta không ngủ được, muốn đi ra ngoài giải khuây một chút, tình cờ nhìn nhìn thấy ngựa của huynh, nghĩ chắc là huynh ở bờ sông, lúc này mới định tránh đi trước".

Tạ Chinh chỉ mặc một chiếc quần quân phục, vừa mới từ dưới dòng sông đi lên, toàn thân nước nhỏ giọt chảy xuống, cũng không quan tâm bãi cỏ có ướt hay không, hắn trực tiếp ngồi xuống. Mái tóc dài ướt sũng của hắn từ phát quan buộc lên xõa xuống vài sợi, hỗn loạn dán trên mặt, trên vai và trên cổ, tăng thêm một chút khí chất trẻ trung.

Nghe được lời này của Phàn Tiểu Linh, hắn có chút kinh ngạc ngẩng đầu nhìn nàng: "Nàng cũng không ngủ được?"

Bởi vì tư thế hai tay chống đỡ ngồi trên mặt đất, xương quai xanh của hắn càng lộ ra rõ ràng. Dưới ánh trăng, nước da của hắn cũng lộ ra vẻ trắng bệch lạnh như băng, khi giọt nước theo lọn tóc rơi xuống đến xương quai xanh, dọc theo vân da căng đầy lưu lại một vết nước, càng xuống phía dưới, là vòng eo gầy hẹp...

Phàn Tiểu Linh đột nhiên cảm thấy hơi nóng mặt, vội vàng dời tầm mắt, sợ hắn hiểu lầm gì đó, nói: "Ban ngày ta đã giết rất nhiều người, trong lòng rất buồn bực".

Từ "cũng" trong lời nói của hắn, rõ ràng là hắn cũng không ngủ được cho nên mới đến đây.

Về phần tại sao hắn không ngủ được, nguyên nhân rất rõ ràng.

Tuy rằng bản thân nàng xác thực bị lời nói của hắn quấy rầy tâm tư đến không buồn ngủ, nhưng rõ ràng là mình đã cự tuyệt người ta, lúc này lại đi thừa nhận bởi vì lời nói của hắn mới ngủ không được, không khỏi cảm thấy là lạ.

Bất quá bởi vì đủ thứ chuyện trên chiến trường, thật sự là một lý do khiến cho tâm tình của nàng không thoải mái.

Tạ Chinh nhớ tới tình cảnh lúc trước khi ở trấn Lâm An, khi nàng giết người, buổi tối sợ hãi ngồi bên cạnh giường hắn, ánh mắt hắn liền mềm nhũn.

Hắn đã sớm từ Tạ Ngũ biết được, ở trên chiến trường, nàng thậm chí còn không thể giết một quân tốt, khi đánh toàn tránh vào những điểm yếu hại của bọn họ, khiến bọn họ không có sức đánh trả là được.

Nàng rõ ràng là có sự sợ hãi đối với sinh tử, nhưng vẫn thay hắn ra chiến trường chém giết.

Sao nàng lại dám chứ?

Trái tim hắn như bị thứ gì đó đốt cháy, trong đầu vang lên một giọng nói muốn ôm nàng vào trong lòng, xương ngón tay chống trên mặt đất chìm sâu trong bùn cỏ, nhưng rốt cuộc hắn không dám đi một bước quá giới hạn.

Giống như sâu bọ đang khoan vào trong máu, xương cốt run rẩy nhẫn nhịn, rốt cuộc áp chế lại suy nghĩ đang sôi trào gào thét trong lòng, hắn ép mình bình tĩnh lại, cụp mắt nói: "Thời điểm lần đầu ta đến chiến trường, cũng là một đêm đầy ác mộng".

"Lần thứ hai ra chiến trường giết địch, giết nhiều người hơn lần thứ nhất, đêm đó trằn trọc không ngủ, ra võ trường đánh cọc cả đêm, cuối cùng ngã xuống đất kiệt sức, nhắm mắt lại liền ngủ thiếp đi, cũng không gặp ác mộng gì nữa".

Nhắc tới những chuyện cũ này, khóe miệng hắn nhếch lên một tia giễu cợt, thậm chí không chú ý toàn thân xung quanh đã dâng lên một tầng lệ khí.

Giống như một con chó hoang lưu lạc đầu đường xó chợ, mình đầy thương tích. Khi nó cảm nhận được có người đến gần, theo bản năng nó sẽ gầm gừ như răng sủa loạn, như thể cách này mới có thể cứu nó khỏi lần bị tổn thương tiếp theo.

Đỉnh đầu mái tóc ướt đẫm được một bàn tay đặt lên, xuyên qua mái tóc ướt lạnh, hắn có thể cảm nhận được hơi ấm dễ chịu của bàn tay nàng.

Đôi mắt phượng của Tạ Chinh giương lên, trong mắt phản chiếu một vầng trăng bạc tròn trịa, đồng thời cũng phản chiếu mặt mày xán lạn như nắng gắt của Phàn Tiểu Linh.

Nàng nhếch khóe môi, chạm nhẹ vào đầu hắn, nói như dỗ dành một đứa trẻ: "Đều đã qua hết rồi".

.

Chương 113

Ánh trăng hòa thuận vui vẻ, nước chảy róc rách.

Tạ Chinh hơi nghiêng đầu nhìn Phàn Tiểu Linh, một lúc lâu không lên tiếng.

Phàn Tiểu Linh đón lấy ánh mắt của hắn, sửng sốt một chút, sau đó tựa hồ ý thức được hành động này có chút thân mật, lúng túng rút tay về đặt lên đầu gối.

Bầu không khí giữa hai người trở nên có chút tế nhị, khi nàng chuẩn bị rời đi, Tạ Chinh đột nhiên nói: "Nếu trong lòng nàng vẫn còn buồn chán, ta có thể cùng nàng so mấy chiêu".

Cứ như vậy đi dạo, lại có phương thức theo bản năng xoa đầu an ủi hắn về chuyện trước đây, dù sao cũng có chút kỳ quái.

Nghĩ đến tốc độ kinh người vừa rồi của hắn, Phàn Tiểu Linh quả thật có ý muốn so tài với hắn, cho nên đã gật đầu.

Nàng chỉ mang theo một con đao chặt xương, Tạ Chinh mặc áo vào, thậm chí không cầm vũ khí, tay không tấc sắc xông pha trận chiến.

Phàn Tiểu Linh cảm thấy mình bị khinh thường, vì vậy nàng mím môi nói: "Tốt hơn là huynh nên cầm một thanh chủy thủ đi".

Tạ Chinh chắp tay sau lưng, chỉ nói với nàng: "Đến".

Động tác đưa một tay ra mời này, khiến Phàn Tiểu Linh mím môi càng chặt hơn, không nói một lời, ánh mắt lập tức sắc bén như hổ báo, lao tới như mũi tên rời cung.

Nàng dùng một tay nắm lấy tay Tạ Chinh, đao chặt xương hướng vào cổ của hắn. Khi đến gần lại phát hiện Tạ Chinh trơn tuột như cá, nàng muốn nắm lấy tay hắn, nhưng hắn luôn có thể tránh nàng trước một bước, không nhanh không chậm, thành thạo điêu luyện, nghiêng người tránh thoát được thanh đao của nàng, một chưởng mang theo khí gió quét về phía mặt nàng.

Phàn Tiểu Linh vội vàng tránh đi, nhưng bàn tay đó đã nắm lấy khuỷu tay nàng và kéo ra sau, toàn bộ cơ thể của Phàn Tiểu Linh mất trọng tâm thăng bằng, suýt nữa ngã ngửa một cái.

Lực kéo của Tạ Chinh chuyển thành nắm lấy cánh tay của nàng, chuẩn bị kéo nàng lên, nhưng cổ hắn đột nhiên cảm thấy lạnh.

Hắn cười hỏi: "Đây là cái gì? Lấy oán trả ân?"

Phàn Tiểu Linh đặt con đao chặt xương vào một bên gáy của hắn, nói: "Binh bất yếm trá".

Nụ cười trên mặt Tạ Chinh càng rạng rỡ, hắn nhìn nàng nói: "Nàng nói có lý".

Phàn Tiểu Linh nhìn đôi mắt đen láy đang cười của hắn, thu hồi thanh đao, mím môi nói: "Là do tài nghệ của ta không bằng người".

Tạ Chinh nhận thấy tinh thần chán nản của nàng, nói: "Chém giết cận chiến đều lấy tốc độ nhanh, nàng giỏi sử dụng binh khí hạng nặng, khi đổi sang binh khí nhẹ nhàng linh hoạt, nàng không thể sử dụng các chiêu mở rộng áp sát, tốc độ xuất đao liều lĩnh. Ta khổ luyện hơn mười năm mà vẫn không đánh lại được nàng, đó mới thật là điều vô lý".

Phàn Tiểu Linh nhớ đến cách chiêu thức của hắn đanh ngã mình, hỏi: "Huynh tóm lấy khuỷu tay của ta rồi kéo xuống là chiêu thức gì?"

Tạ Chinh không trả lời, nhưng lại tóm lấy khuỷu tay của nàng lần nữa kéo về phía sau, cơ thể của Phàn Tiểu Linh ngay lập tức căng thẳng, lần này dưới chân không di chuyển chút nào.

Tạ Chinh hỏi nàng: "Hiểu chưa?"

Phàn Tiểu Linh nhớ lại tình huống vừa rồi suýt chút nữa đã bị té ngã, khi hắn dùng sức áp sát, nàng nghiêng người tránh đi, cũng không phải là đứng yên tại chỗ.

Nàng cau mày nói: "Trọng điểm không ở chiêu huynh kéo ta?"

Tạ Chinh gật đầu khen ngợi, nói: "Có đôi khi không cần phải dồn nhiều sức, cứ thuận thế mà làm, mượn lực phá lực, bốn lạng địch ngàn cân là được".

Phàn Tiểu Linh nắm chặt con đao chặt xương trong tay, nói với hắn: "Lại đến!"

Trận vừa rồi là có chút sơ hở, Phàn Tiểu Linh vừa mới cử động khớp, nàng giỏi tấn công dữ dội, vì vậy không còn theo các bước di chuyển của Tạ Chinh để giằng co, chỉ một mực tiến công, đao phong càng lúc càng lăng lệ hơn, rõ ràng chỉ là một thanh đao chặt xương dài hơn ba tấc, lại được nàng múa thấy tàn ảnh.

Tạ Chinh cũng có chút ngoài ý muốn khi phát hiện nàng biết lấy chỗ mạnh tránh chỗ yếu, lấy công làm thủ.

Trong mắt hiện lên một tia kinh ngạc, nguyên lai vừa rồi nàng cũng ngừng đánh, chính là muốn thăm dò công phu của hắn.

Sự hiểu biết này khiến hắn mỉm cười, nhưng bên trong chiêu thức của hắn lại chưa từng có ý nhường.

Chỉ có loại thực chiến dạng này mới có thể khiến Phàn Tiểu Linh sớm học được nhiều thứ, võ nghệ cũng tiến bộ.

Sau khi Phàn Tiểu Linh nếm qua lần thua thiệt vừa rồi, đã không còn nghĩ đến việc nắm lấy tay của Tạ Chinh.

Tay cầm đao kia tấn công chính, tay nắm lấy tay kia cũng là tấn công chính, hết đòn này đến đòn khác, chỉ để buộc Tạ Chinh phải bị động phòng thủ, không thể xuất thủ phản công.

Nhưng lần này đòn tấn công của nàng chỉ lâu hơn lần trước một chút, sau vài hiệp, Tạ Chinh vẫn đi vòng quanh sau lưng nàng như một bóng ma, theo tư thế xuất đao của nàng, mượn lực đẩy vai nàng, toàn bộ cơ thể của Phàn Tiểu Linh lùi ra ngoài thật xa, nửa ngã xuống mặt cỏ.

Ở một mức độ nào đó, Phàn Tiểu Linh thật sự rất mê võ nghệ.

Nàng ngẩng đầu lên, trong mắt như có ngọn lửa nhỏ đang cháy, hét lớn: "Lại đến!"

Tạ Chinh đứng cách đó không xa, y phục tung bay trong gió đêm, trên khuôn mặt lạnh như ngọc kia, có một chút cảm giác đạo cốt tiên phong.

Phàn Tiểu Linh lại giống như một con nghé con, cầm đao xông về phía hắn.

Chỉ trong chốc lát, cánh tay đang cầm dao đã bị Tạ Chinh vuốt nhẹ, cả người nàng lại lảo đảo ngã vào trong cỏ.

Hắc mã đang gặm cỏ bên cạnh, không biết có phải ngại nàng ép nát mảnh cỏ xanh tươi đó không, liền nhô đầu đến ủi ủi nàng.

Phàn Tiểu Linh cầm con đao chặt xương đứng dậy, 'phi phi' hai tiếng phun ra cỏ xanh mà nàng vô tình ăn vào trong miệng, nhìn về phía Tạ Chinh lại hét lên: "Lại đến!"

...

Không biết là lần thứ mấy bị quăng ngã, xiêm y dính đầy nước cỏ và nước bùn của Phàn Tiểu Linh đã không còn nhìn ra hình dạng, khuôn mặt của nàng bẩn thỉu, trên đầu còn có vài cọng cỏ cây.

Nàng nằm ngửa trên mặt đất, nhìn trời thở hồng hộc, toàn thân mềm nhũn đến một ngón tay cũng không muốn động, nhưng trong lòng lại thấy nhẹ nhàng thoải mái.

Trong đầu nàng cũng trống rỗng, không có những tạp niệm gì, quả nhiên có thể nhắm mắt lại liền có thể ngủ mất.

Tạ Chinh lấy bình nước trên lưng ngựa đưa cho nàng: "Uống nước đi".

Phàn Tiểu Linh đổ rất nhiều mồ hôi, thật sự vô cùng khát nước, nàng ngồi dậy, có lẽ là do bị ngã quá nhiều lần, đầu có chút choáng váng, nàng cầm lấy bình nước tu từng ực.

Uống xong liền trả lại cho Tạ Chinh, Tạ Chinh liếc mắt nhìn, sau đó trực tiếp ngẩng đầu uống mấy ngụm.

Phàn Tiểu Linh ngây người nhìn chằm chằm, cuối cùng trong đầu đã ý thức được, bình nước là của Tạ Chinh, nàng uống rồi, hắn lại uống, đây là cái gì?

Xấu hổ còn chưa dâng lên, nhớ tới lúc trở về ở trên lưng ngựa hắn đã hôn nàng, Phàn Tiểu Linh theo bản năng dùng mu bàn tay lau môi dưới mấy lần, nhất thời cảm thấy cùng nhau uống một bình nước cũng không có gì nghiêm trọng. Trên mu bàn tay của nàng còn có bùn cỏ, nhưng sau khi lau đi, bùn cỏ lại lưu trên môi nàng.

Sau khi Tạ Chinh uống nước xong nhét nút bình vào, hắn nhận thấy sự bất thường của nàng, hỏi: "Sao vậy?"

Phàn Tiểu Linh lúng túng nói: "Trên mặt của ta có mấy thứ bẩn, ta đi rửa mặt".

Nói xong, nàng liền đứng dậy đi về phía bờ sông.

Giọng nói của Tạ Chinh từ phía sau truyền đến: "Trên người của nàng đều dính đầy bùn đất, cũng muốn giặt xiêm y sao?"

Phàn Tiểu Linh cho rằng lời nói của hắn có ý khinh bạc mình, lập tức quay đầu lại nhìn hắn chằm chằm. Nhưng thấy vẻ mặt chững chạc đàng hoàng của Tạ Chinh, dường như hắn không có ý trêu chọc nàng, không khỏi nhíu mày.

Tạ Chinh thấy nàng hiểu lầm, nói: "Ngày mai đại quân nhổ trại, sẽ tiến về Sùng châu tụ hợp với quân Tế châu quét sạch phản tặc, chỉ sợ trên đường không thể giặt xiêm y".

Vừa nói, hắn vừa cởi áo bào trên người, treo lên cành cây bên cạnh: "Ta có thể cho nàng mượn áo mặc trước".

Nói xong, hắn xoay người đi vào rừng cây, không biết có phải là cố ý tránh đi hay không.

Phàn Tiểu Linh nhìn hắn đi xa, sau đó dán mắt vào chiếc áo bào treo trên cành cây.

Tóc nàng bám rất nhiều cỏ bùn, do dự một lát, cuối cùng nàng đi nhặt lấy chiếc áo bào, trốn sau một tảng đá lớn bên bờ sông, đem áo bào đặt lên tảng đá, cởi bỏ một thân quân phục lấm lem bùn đất xuống, cả người ngâm vào dòng nước lạnh buốt.

Mặc dù đã là cuối xuân, nhưng ban đêm nước sông vẫn lạnh thấu xương.

May mà Phàn Tiểu Linh thân thể tốt không sợ lạnh, sau khi gột rửa một thân bùn đất, nàng tẩy gội mái tóc dài của mình.

Bên bờ có tiếng "lốp bốp" của củi đốt truyền đến, nàng lén lút từ một bên tảng đá nhìn sang, phát hiện Tạ Chinh đang ngồi trước đống lửa quay lưng về phía nàng, hiển nhiên là hắn vừa mới đi vào trong rừng đi tìm kiếm củi.

Phàn Tiểu Linh nhìn hắn chằm chằm một hồi, phát hiện từ đầu đến cuối hắn không có quay đầu lại.

Sau khi gội đầu xong, nàng run rẩy đứng lên, vắt khô tóc, cầm lấy áo bào trên tảng đá lớn quấn quanh người.

Khi thắt dây lưng, Phàn Tiểu Linh mới phát hiện ra vấn đề, chiếc áo bào này quá rộng so với nàng, ngay cả sau khi thắt dây lưng lại, cổ áo vẫn rộng mở.

Nàng cau mày, dứt khoát dùng sức vắt khô áo yếm mình đã giặt sạch sẽ, sau đó mặc ở bên trong, rồi lại khoác áo bào bên ngoài.

Làm xong hết thảy mọi thứ, nàng mới từ sau tảng đá lớn đi ra, ngồi xổm xuống bờ sông giặt bộ binh phục dính đầy cỏ và bùn đất.

Tạ Chinh đại khái là nghe được động tĩnh, quay đầu nhìn nàng, hỏi: "Nàng không hơ tóc cho khô trước sao?"

Phàn Tiểu Linh nghĩ trước tiên giặt xiêm y xong rồi cầm tới hơ khô, nói: "Ta không lạnh".

Có tiếng bước chân từ phía sau truyền đến, nhanh đã đến tới chỗ của nàng, nàng ngước mắt lên liền thấy Tạ Chinh trực tiếp vượt qua nàng, nửa thân trên để trần xuống sông.

Phàn Tiểu Linh cau mày hỏi: "Huynh muốn tắm sao?"

Tạ Chinh liếc nàng một cái, nói: "Trước khi nàng đến đây, ta ở đây bơi lội".

Nói xong, cả người lao xuống nước như một con cá bạc, chỉ trong chốc lát đã bơi đến chỗ cách bờ sông mấy thước.

Xem ý tứ này của hắn, là muốn tiếp tục bơi dưới sông sao?

Phàn Tiểu Linh thấy mình đang giặt xiêm y bên bờ sông, còn hắn thì bơi ở giữa sông, hẳn là hai người không liên quan tới nhau, vì vậy vùi đầu tiếp tục giặt xiêm y của mình.

Mặt nước trước mặt đột nhiên dao động, Phàn Tiểu Linh ngẩng đầu nhìn lại, liền thấy Tạ Chinh đang bắt một con cá chui lên khỏi mặt nước, nước bắn tung tóe khắp người Phàn Tiểu Linh, mái tóc đen cùng chiếc cằm tinh xảo của hắn đều chạm vào mặt nước, hắn cười to như một thiếu niên: "Có cá ăn rồi!"

Con cá trong tay hắn cũng vùng vẫy dữ dội, không ngừng liều mạng ngoáy đuôi cá, bắn tung tóe rất nhiều bọt nước có mùi tanh vào mặt Phàn Tiểu Linh.

Phàn Tiểu Linh không thể không quay mặt đi, khoát tay áo trước mặt, bất đắc dĩ lại có chút tức giận nói: "Huynh đem cá ra trước!"

Vạt áo vốn đã được gom lại, nhưng bởi vì động tác giơ tay của nàng, cổ áo rộng lại bung ra, Phàn Tiểu Linh cơ hồ lập tức cảm thấy ớn lạnh.

Người trước mặt cũng đột nhiên im lặng, ngơ ngác nhìn chằm chằm nàng, con cá thoát khỏi tay hắn, rơi xuống nước bắn tung tóe vào mặt, hắn dường như không kịp phản ứng gì.

Phàn Tiểu Linh nhận ra có điều gì đó không ổn liền nhìn xuống xem xét.

Liền thấy cổ áo ngoài của nàng mở rộng, áo yếm bên trong lại ướt sũng, dán chặt lấy người nàng, tạo thành một đường vòng cung, mơ hồ có thể nhìn thấy phần nhô lên như hạt đậu.

Mặt nàng đỏ lên như sắp bốc khói, không chút nghĩ ngợi nhấc chân đạp tới, mắng một tiếng: "Đồ lưu manh!"

Tạ Chinh bị nàng đạp thẳng vào mặt chìm xuống sông, không kịp chuẩn bị liền bị sặc nước, hồi lâu không dậy nổi.

Phàn Tiểu Linh tràn đầy xấu hổ xen lẫn phẫn nộ, lúc đầu còn tưởng rằng hắn giả vờ, nhưng thật lâu không thấy hắn nổi lên, rốt cuộc ý thức được có gì đó không đúng, hướng vào mặt nước gọi: "Ngôn Chính?"

Nàng vẫn theo thói quen gọi hắn là Ngôn Chính.

Trên mặt nước không có một chút gợn sóng, Phàn Tiểu Linh sợ chính mình đá một cước sẽ đá choáng hắn, tính mạng ở trước mắt, lập tức không lo được những chuyện khác, ném áo choàng của hắn quăng lên bờ, nhảy xuống nước cứu người.

Một lúc sau, nàng vớt người ở bị sặc dưới nước lên bờ, dùng sức ấn mạnh vào ngực hắn mấy cái, thấy Tạ Chinh nghiêng đầu phun ra một ngụm nước, ung dung tỉnh dậy. Lúc này nàng mới ngồi sang một bên không còn chút sức lực.

Nàng mệt mỏi, tiếng hít thở nặng nề, nhưng không ngoa khi nói khuôn mặt nàng đã vô cảm.

Hôm nay cái quái gì đang xảy ra vậy?

Tạ Chinh mở mắt ra, thấy Phàn Tiểu Linh ngồi bên cạnh hắn chỉ mặc quần dài cùng với áo yếm, mái tóc dài ướt sũng xõa tung, dưới ánh trăng, mái tóc đen và áo yếm che không hết da thịt trắng như sương tuyết.

Vẻ mặt của hắn không phân biệt được là do lãnh đạm, hay là trải qua nhiều đả kích cho nên vò mẻ không sợ rơi nữa.

Nhưng cả người tựa hồ như bị dây câu móc vào tim, đầu tiên là hắn sửng sốt một chút, sau đó một cỗ sức nóng dâng lên lỗ mũi.

Ý thức được là cái gì, Tạ Chinh vội vàng đưa tay bịt mũi, lỗ tai đều đỏ bừng, vội vàng dời đi ánh mắt, nổi lên sự chật vật trước nay chưa từng có: "Xin... xin lỗi".

Phàn Tiểu Linh cáu kỉnh đến muốn đấm ai đó, hung dữ nói: "Câm miệng!"

Nàng nhặt chiếc áo bào mình đã cởi quăng dưới đất lên quấn quanh người, toàn thân ngột ngạt không chỗ phát tiết, nàng tiếp tục hung ác cảnh cáo: "Cái gì huynh cũng không nhìn thấy!"

Nói xong, cả người bỏ đi thật xa, đến một chỗ ngồi xuống hoài nghi nhân sinh.

Tạ Chinh nhìn tấm lưng của nàng quấn trong áo bào, nhìn bộ xiêm y chưa giặt bên bờ sông, hắn dùng nước lạnh dội lên mặt mình, xua đi hơi nóng trên mặt, lại giặt sạch xiêm y của nàng, cầm tới bên cạnh đống lửa, dùng cây dựng lên cách một khoảng để hơ, lại ra sông bắt hai con cá, làm thịt, rửa sạch, dùng cành cây xâu lại rồi cắm bên cạnh đống lửa.

Chờ đến khi cá nướng xong, hắn cầm tới đưa cho Phàn Tiểu Linh, cân nhắc kỹ rồi nói: "Ăn chút gì đi".

Phàn Tiểu Linh khoác áo bào của hắn, giống như vẫn chưa hoàn hồn sau những trận đả kích, chỉ trợn to đôi mắt hạnh, lần nữa uy hiếp hắn: "Chuyện tối nay, không cho phép nói ra ngoài!"

.

Chương 114

Tạ Chinh khẽ mỉm cười một cái, hỏi ngược lại nàng: "Ta có thể nói với ai?"

Phàn Tiểu Linh nghĩ cũng phải, hắn bị mình đá vào mặt chìm xuống dưới sông mà vẫn không đứng dậy, hắn cũng rất mất mặt.

Nàng liếc hắn một cái, hung dữ nói: "Dù sao cũng không được phép nói ra".

Sau nhiều lần cam đoan, Tạ Chinh đưa con cá qua: "Ăn cá đi".

Nàng nhìn con cá nướng trên tay hắn đã cháy nâu, tỏa mùi thơm phức, kiên cường giận dỗi nói: "Ta không đói", nhưng bụng cồn cào kêu lên một tiếng.

Nhiệt độ trên mặt Phàn Tiểu Linh vốn rất vất vả mới hạ xuống, bây giờ lại tăng lên.

Tạ Chinh cố nén khóe miệng cong lên, cho bậc thang tới: "Ta nướng nhiều quá, ăn không hết".

Lúc này nếu còn tiếp tục ngoan cố sẽ tự chuốc lấy hổ thẹn, Phàn Tiểu Linh bi phẫn vươn móng vuốt nhận lấy con cá kia, vò mẻ không sợ rơi, nói: "Chuyện này cũng không được phép nói ra".

Tạ Chinh cố nén cười đáp "Được".

Ở bên ngoài hoang dã không có gia vị, phần lớn thịt rừng nướng đều chỉ nghe mùi thơm, nhưng lại có vị nhạt hoặc thậm chí có mùi tanh, nhưng cá do Tạ Chinh nướng không những không tanh mà còn có vị chua cay thoang thoảng.

Phàn Tiểu Linh cắn hai miếng, nghi hoặc hỏi: "Huynh còn mang theo gia vị?"

Tạ Chinh nhặt những quả mọng chưa dùng hết để bên đống lửa cho nàng xem: "Những quả dại này có vị chua và vị cay".

Phàn Tiểu Linh nhỏ giọng thì thầm: "Vậy mà huynh lại nếm thử từng món hái trở về sao?"

Thính lực của Tạ Chinh cực tốt, nghe vậy chỉ nhếch khóe môi cười, tiếp tục cụp mắt nhặt xương cá trong tay, nói: "Ta năm mười ba tuổi đã tòng quân, bắt đầu từ một tiểu binh trong quân tiên phong đi lên, cho tới nay đã qua tám năm. Giống như trước khi nàng lên ngọn núi này, trong quân không phải lúc nào cũng có thức ăn. Khi đói bụng nhất, rễ cỏ vỏ cây đều là mỹ vị để no bụng, quả dại hiển nhiên cũng từng ăn qua, có thể ăn được, đều nhớ kỹ hương vị, không thể ăn được, sau khi chứng kiến đồng đội bị chết do trúng độc, đương nhiên sẽ không động vào nữa".

Phàn Tiểu Linh nghe hắn nói về những chuyện cũ, ăn cá lại cảm thấy có chút vô vị, vì vậy nàng ngẩng đầu ngơ ngẩn nhìn hắn một chút.

Lúc đầu khi nàng vừa mới biết hắn là Vũ An hầu, nàng cảm thấy rằng hắn ở rất xa nàng, bọn họ giống như những người ở hai thế giới không thể gặp nhau.

Đến lúc này mới phát hiện, đằng sau thân phận ấy không chỉ có vinh quang mà còn có cả những nỗi đau người khác chưa từng nếm trải.

Nàng đã tự mình trải nghiệm sự tàn khốc của chiến trường.

Hắn tòng quân năm mười ba tuổi, tuổi đó còn nhỏ hơn cả Võ Tam Cân, những năm qua hắn đã phấn đấu hết mình, chỉ có bản thân hắn mới biết đủ loại chua xót trong đó.

Cảm xúc phức tạp tràn ngập trong lòng, Phàn Tiểu Linh cúi đầu, cũng buồn phiền yên lặng nhặt xương cá.

Cầm một con cá đã được nhặt hết xương, bọc trong một chiếc lá chuối sạch đưa cho nàng, Tạ Chinh lấy đi con cá trong tay nàng, nói: "Ăn con cá đã nhặt xong này đi".

Phàn Tiểu Linh cầm một mảnh lá chuối nhỏ đã được cắt ra, nhưng lại chậm chạp không bắt đầu.

Động tác nhặt xương cá của Tạ Chinh dừng một chút, ngước mắt nhìn nàng, hỏi: "Làm sao vậy?"

Phàn Tiểu Linh nói: "Ngôn Chính, ta vẫn nên gọi huynh là Ngôn Chính đi, huynh đừng tốt với ta như vậy, huynh đường đường là Hầu gia, là anh hùng cái thế trong lòng bách tính Đại Dận, người phù hợp với huynh, phải là quý nữ thế gia tri thư đạt lễ. Ta chỉ là một nữ tử thô bỉ ở thị trấn biên cảnh, còn chưa đọc xong tứ thư, ta không xứng với huynh".

Tạ Chinh cụp mắt xuống, tiếp tục nhặt xương cá, tựa hồ cười nói: "Có thể thiên hạ này nhiều nữ tử như vậy, nhưng ta chỉ phải lòng một mình nàng".

Phàn Tiểu Linh ngơ ngẩn, đây là lần đầu tiên Tạ Chinh thẳng thắn bày tỏ tình cảm với nàng như vậy. Tim nàng không tự chủ được đập mạnh vài cái, sau đó cảm giác căng thẳng vô tận dâng lên.

Nàng nói: "Huynh đừng thích ta, huynh quân công hiển hách, tuổi đôi mươi đã được phong hầu, nên cưới một thê tử môn đăng hộ đối với huynh, cả đời sẽ rộng mở sáng sủa, được vạn người ngưỡng mộ".

Tạ Chinh đưa con cá đã nhặt hết xương tới, nói: "Ta ngồi lên được vị trí này chính là dựa vào quân công của mình, không phải dựa vào sự kính ngưỡng của thế nhân. Hơn nữa, dưới gầm trời này, vốn có người tôn trọng ta, cũng có người hận ta. Tôn trọng ta, là bởi vì ta diệt trừ man tộc Bắc Ngất giành lại đất đã mất. Hận ta, chính là sợ ta giết người như ngóe. Nửa đời chinh chiến đổi lấy danh lợi kiếp này, cưới thê còn phải e sợ ánh mắt thế nhân, Vũ An hầu này ta làm cũng không khỏi quá uất ức rồi".

Hắn nhìn chằm chằm vào Phàn Tiểu Linh: "Trước khi gặp được nàng, ta xác thật là muốn cưới cô nương tâm tính kiên cường xuất thân từ thế gia, sẽ tương kính như tân sống với nhau đến hết đời. Nếu như ta tử chiến nơi sa trường, nàng ta sẽ dẫn theo con cái, dựa vào gia nghiệp cũng có thể sống sót thật tốt".

"Sau khi gặp được nàng, ta chưa từng nghĩ tới chuyện tử chiến nơi sa trường, làm sao ta có thể chết được?"

Hắn cười ha ha, hai tay đặt trên gối, nhìn bầu trời đầy sao: "Chờ sau khi đánh giặc xong, ta liền thỉnh tấu đất phong biên cương Liêu Tây, chỉ cần trấn thủ không để man di xuôi nam, kinh thành phân tranh gì đó đều không liên quan gì đến ta. Ta lại thỉnh cầu hoàng đế tứ hôn, mang tám kiệu lớn khua chiêng đánh trống cưới nàng về, để cho người trong cả thiên hạ đều biết nàng gả cho ta".

Tinh thần vui vẻ cùng với khí phách thiếu niên trên gương mặt hắn khiến Phàn Tiểu Linh cảm thấy như thể trái tim nàng bị nhét vào một miếng bông ướt, ẩm sì sì*, khiến hốc mắt nàng cảm thấy chua chát.

*ẩm sì sì: rất ẩm

"Nàng chưa từng thấy mặt trời mọc ở Yên sơn, cũng chưa thấy bãi săn ở Huy châu, đến lúc đó ta sẽ dẫn nàng đi, Liêu Tây lớn như vậy, sẽ không khiến nàng buồn chán".

"Có thể nàng luôn cự tuyệt ta, vì sợ không xứng với thân phận của ta. Nhưng rõ ràng ở thời điểm ta không có gì cả, nàng cũng không ngại ở bên ta". Hắn vẫn nhìn vào bầu trời, tựa như tự giễu cười cười: "Cuối cùng cả một đời người, sống không mang theo, chết cũng không mang theo, chẳng qua là bị hư danh nửa đời thao túng, nàng cảm thấy ở giữa ta và nàng có rào cản, kỳ thật đó chẳng là cái gì cả".

"Nàng nói ta có thể gặp được cô nương tốt hơn, nàng làm sao biết được, đối với ta mà nói, nàng không phải là cô nương tốt nhất đó sao?"

Phàn Tiểu Linh há to miệng, lại cảm thấy cổ họng khàn khàn đau đớn, lấy tay che mặt, nước mắt tràn ra.

Tạ Chinh ngồi dậy, lau nước mắt cho nàng, nói: "Nói với nàng những lời này không phải cố ý làm nàng khóc, chỉ là muốn nói cho nàng biết, ta phải lòng nàng, không là vì cái gì khác, chỉ vì nàng là Phàn Tiểu Linh. Từ nhỏ ta đã mất đi phụ mẫu, trong nhà không có trưởng bối, cũng không có tỷ muội, ngay từ đầu ta không hiểu nhiều lắm về những chuyện nàng đang lo lắng, về sau khi hỏi những người khác, cũng hiểu được lợi và hại trong đó".

"Mặc kệ nàng sợ hay không sợ lời nói của thế nhân, sợ hay không sợ tương lai, ta đều giải quyết trước hết thảy. Ta đã cầu xin lão sư của ta thu nhận nàng làm nghĩa nữ, chính là vị Đào lão tiên sinh trước đó dạy nàng đọc sách muốn thu nhận nàng làm đồ đệ, ngài ấy chính là đại nho đương thời, từng giữ chức Thái phó. Cho dù ta không đi cầu xin phần nhân tình kia, ngài ấy cũng rất thích nàng, về sau ngài ấy coi như là người nhà mẹ đẻ của nàng. Dù sau này nàng không gả cho ta, có thân phận là nghĩa nữ của ngài ấy, cũng không ai dám khinh thường nàng".

Nói đến câu cuối cùng, Tạ Chinh cụp mắt xuống, che giấu sự đáng sợ trong mắt.

Nếu như có ngày đó, chung quy chính là sau khi hắn chết.

Hắn đã chết, cũng hy vọng nàng sống được tốt.

Chỉ là hắn không nỡ xa nàng.

Mặt trời duy nhất hắn từng ôm trong đời.

Nhưng hắn căm ghét trở thành người giống như mẫu thân của hắn, cho nên, hắn hy vọng nàng sống tốt.

Nàng ở lại nhân gian tỏa ánh sáng và nhiệt huyết của mình, hắn tại địa ngục cũng không cảm thấy lạnh lẽo.

Phàn Tiểu Linh gắt gao cắn chặt môi, nhưng vẫn là không kìm được nức nở mà bật khóc: "Ta không tốt như huynh nghĩ".

Tạ Chinh giơ tay giúp nàng lau nước mắt trên khóe mắt lăn xuống, nhẹ nhàng nói: "Nàng chính là cô nương thiện lương nhất, cũng dũng cảm nhất mà ta từng thấy trong đời, nàng cho rằng ai cũng có can đảm ra chiến trường sao?"

Khi hắn ôm Phàn Tiểu Linh vào lòng, Phàn Tiểu Linh nằm trên vai hắn vẫn không kìm được tiếng nức nở.

Sau khi phụ mẫu qua đời, nàng mang theo muội muội của mình lẻ loi độc hành, đột nhiên có người xông vào cuộc sống của nàng, nâng niu quý trọng nàng khắp nơi.

Sau sự hoảng loạn và cảnh giác, bức tường phòng ngự của trái tim vẫn bị phá vỡ, ngoài vui mừng còn có chua xót.

Tạ Chinh vỗ nhẹ lưng nàng và nói: "Thù của phụ mẫu nàng, ta cũng sẽ giúp nàng báo".

Nghe nói việc liên quan đến cái chết của phụ mẫu mình, Phàn Tiểu Linh thẳng người dậy, dùng tay áo lung tung lau mắt và nói: "Thù của phụ mẫu ta, chính tay ta sẽ báo thù cho họ".

Nghĩ đến trước đó đến phủ Tế châu xem qua hồ sơ lại không tìm được manh mối gì, Phàn Tiểu Linh đột nhiên nhìn về phía Tạ Chinh: "Huynh biết ai giết phụ mẫu ta sao?"

Tạ Chinh chậm rãi gật đầu.

Phàn Tiểu Linh mím môi hỏi: "Là ai?"

Tạ Chinh phun ra hai chữ: "Ngụy Nghiêm".

Phàn Tiểu Linh sửng sốt một lúc, nhớ lại dân gian đều biết mối quan hệ giữa hắn và Ngụy Nghiêm, hỏi: "Cữu cữu của huynh?"

Vẻ mặt của Tạ Chinh lạnh lùng nói: "Ông ta không xứng".

Sợ sắc mặt của mình sẽ làm Phàn Tiểu Linh sợ hãi, hắn giải thích một lần nữa: "Trước đó ta từng nói qua với nàng, ta có một kẻ thù rất lời hại, đó chính là ông ta".

Phàn Tiểu Linh hiển nhiên có chút nghi hoặc: "Ngụy Nghiêm là tể tướng đương triều, còn phụ thân của ta chỉ là một áp tiêu, vì sao Ngụy Nghiêm lại muốn giết ông ấy?"

Tạ Chinh nhìn nàng một lúc, cuối cùng nói sự thật: "Phụ thân của nàng từng làm việc thay cho Ngụy Nghiêm".

Hai mắt của Phàn Tiểu Linh tràn đầy sững sờ, nhưng nhớ lại khi Phàn đại gặp họa, Phàn lão cha đã nói với nàng, phụ thân cũng không phải Phàn Nhị Ngưu, mà khi còn nhỏ đã bị bọn họ bán đi, mười mấy năm sau mới tự mình tìm trở về, tiếp tục dùng thân phận Phàn Nhị Ngưu để sinh sống ở trấn Lâm An, liền cũng rõ ràng những gì Tạ Chinh nói rất có thể là sự thật.

Ngụy Nghiêm làm nhiều chuyện ác, năm xưa phụ thân của nàng cũng đi theo ông ta làm chuyện ác sao?

Trái tim của Phàn Tiểu Linh đột nhiên thắt lại.

Thấy nàng vẫn luôn ngẩn ra, Tạ Chinh tựa hồ đoán được nàng đang suy nghĩ cái gì, nói: "Châu mục Tế châu Hạ Kính Nguyên cũng làm việc cho Ngụy Nghiêm, nhưng lại chưa bao giờ thịt cá trăm dân muôn họ. Ông ta gọi phụ thân của nàng là bằng hữu cũ, vậy có thể là kiểu người cùng chí hướng với phụ thân của nàng".

Hạ Kính Nguyên là vị thanh thiên của toàn bộ Tế châu, có những lời này của Tạ Chinh, đáy lòng Phàn Tiểu Linh cảm thấy tốt hơn rất nhiều.

Nàng hỏi: "Huynh bắt đầu điều tra về chuyện của phụ mẫu ta từ khi nào?"

Tạ Chinh đáp: "Sau khi rời huyện Thanh Bình".

Khi Phàn Tiểu Linh nghĩ đến việc chia tay giữa hai người lúc đó, vẫn cảm thấy có chút áy náy trong lòng, lại nghĩ vừa rồi ở bên bờ sông xấu hổ đạp hắn một cước, càng cảm thấy áy náy hơn, nói: "Về sau ta sẽ không đánh huynh nữa, huynh cũng đừng động một chút lại hôn ta".

Đông tác loay hoay với ngọn lửa của Tạ Chinh dừng lại, nói: "Ra tay đừng nặng như vậy là được".

Phàn Tiểu Linh đầu tiên là sững sờ, sau đó mới nhận ra được ý tứ trong lời nói của hắn. Ánh lửa chiếu lên gương mặt có chút đỏ bừng, liếc hắn một cái: "Ta đang nói chuyện nghiêm chỉnh với huynh!"

Tạ Chinh hơi nhướng đôi mắt phượng, đuôi mắt trời sinh mang theo chút bề nghễ lại dụ hoặc: "Ta cũng nói nghiêm chỉnh với nàng, khi nào ta hôn nàng, nàng sẽ không đánh ta nữa?"

Phàn Tiểu Linh không kìm được, vung lá chuối không có cá nướng lên ném về phía hắn.

Tạ Chinh nghiêng đầu tránh lá chuối, khẽ mỉm cười.

Phàn Tiểu Linh ngồi ôm gối trước đống lửa tức giận, không muốn để ý đến hắn.

.

Chương 115

Ánh ban mai xuyên qua lều trướng rơi xuống chiếc giường quân.

Trường Ninh ngái ngủ mở mắt ra, tối hôm qua khi bé đi ngủ Phàn Tiểu Linh vẫn chưa về. Hiện tại nhìn thấy trưởng tỷ nằm bên cạnh mình đang say giấc nồng, liền vươn bàn tay mũm mĩm dụi dụi mắt, phát hiện đúng là trưởng tỷ, vui vẻ cười toe toét.

Bé con rất hiểu chuyện nên đã không đánh thức Phàn Tiểu Linh dậy. Sau khi dùng chiếc áo choàng nhung đỏ trên người đắp lên cho Phàn Tiểu Linh, bé phải dùng cả tay và chân mới leo xuống được cuối giường, tự mình đi giày ở dưới giường.

Áo ngoài cũng là tự mình đi mặc.

Trước đây, khi bé mặc xiêm y mùa đông phải cần đến sự giúp đỡ của Phàn Tiểu Linh, bởi vì tay áo luôn bị co lại. Sau khi bị kẻ xấu bắt cóc một lần, khi bé mặc xiêm y mang giày tất đã không còn cần sự giúp đỡ của người khác, nhưng vẫn không thể tự chải tóc cho mình.

Trường Ninh vò vò búi tóc nhỏ trên đỉnh đầu, từ góc quân trướng tìm thấy một cái chậu gỗ nhỏ để rửa mặt.

Buổi sáng sau khi mặc xiêm y chỉnh tề, chính là phải đi rửa mặt.

Bé định ra khỏi quân trướng thì chợt khịt mũi một cái, quay đầu lại tìm mùi hương thì thấy trên bàn có một gói đồ gói bằng lá chuối.

Trường Ninh dẫm lên một chiếc ghế đẩu thấp, mò tới đồ trong lá chuối kia, nghịch nghịch một lúc mới mở lớp lá chuối buộc bên ngoài ra. Mở ra thì thấy bên trong là một con cá nướng đã được cạo vảy sạch sẽ, hai mắt lập tức long lanh, nhưng a tỷ đã từng dạy bé không được ăn thịt nguội lạnh, nếu không sẽ bị đau bụng.

Bé suy nghĩ một chút, bàn tay buộc lại lá chuối, cẩn thận dùng hai tay bưng lấy đặt vào trong chậu gỗ, lại bưng chậu gỗ lên, lộc cộc chạy ra khỏi quân trướng.

Bé phải đi lấy nước rửa mặt, còn phải hâm nóng cá mang về ăn với a tỷ!

Trường Ninh không biết đi chỗ nào lấy nước nóng, nhưng ngày hôm qua Tạ Thất đối xử với bé rất tốt, vẫn luôn dỗ dành bé, thậm chí còn đưa bé đi xem ưng ưng, vì vậy Trường Ninh theo bản năng bước đôi chân nhỏ và ngắn, lũn cũn đi tìm Tạ Thất.

-

Hôm nay đại quân phải xuất phát, hỏa đầu doanh bên kia đã sớm bắt đầu chuẩn bị cháo trắng và bánh bao.

Đồn trú quân dưới chân núi đã rút đi một đợt, đồn trú trên núi là nơi cuối cùng xuất phát, cho nên các binh lính đang tranh thủ thời gian thu dọn.

Khi Trường Ninh bưng chậu gỗ đến tìm, Tạ Thất đang cùng với các thân binh khác tháo dỡ doanh trướng, nhìn thấy trong đám người đột nhiên chui thêm vào một đốm nhỏ, hắn ta lau hai tay vào eo, dẫn Trường Ninh đến chỗ trống, nửa ngồi xổm xuống, sau đó hỏi bé: "Sang đây xem Hải Đông Thanh sao?"

Đôi mắt Trường Ninh nhất thời trở nên sáng ngời, bé gật gật đầu, sau đó lập tức lắc đầu, đem chậu gỗ nhỏ đưa đến trước mặt Tạ Thất.

Tạ Thất nhìn thấy bên trong có thứ gì đó được gói bằng lá chuối, mở ra thì thấy là cá, cảm giác thành tựu nuôi nấng một đứa trẻ ngày hôm qua đột nhiên hiện lên, sờ đầu Trường Ninh nở nụ cười vô cùng dịu dàng: "Muội ăn đi, ta đã ăn rồi".

Thấy hắn ta không hiểu ý mình, Trường Ninh có chút nóng nảy, dùng sức đẩy chậu gỗ về phía Tạ Thất, nói: "Nguội rồi".

Tạ Thất cách tầng lá chuối thăm dò nhiệt độ của cá, cuối cùng cũng hiểu ý đồ của đứa nhỏ này đến tìm mình là gì, cầm lấy cái chậu gỗ, hỏi: "Muội muốn ta giúp muội hâm nóng cá sao?"

Trường Ninh vội vàng gật đầu, sau đó chỉ vào chậu gỗ nói: "Ninh Ninh muốn rửa mặt".

Tạ Thất cảm thán vì sự nhầm lẫn của mình mà tâm tình phức tạp, đưa cá cho huynh đệ bên cạnh, nhờ bọn họ mang nó đến hỏa đầu doanh để giúp đỡ hâm nóng, lại đổ nước nóng từ trong bình cho Trường Ninh rửa mặt.

Trước đây hắn ta đã từng chăm sóc muội muội, có kinh nghiệm nuôi dạy trẻ nhỏ. Đang muốn giúp Trường Ninh rửa mặt, lại thấy bé kéo cao tay áo lên, lộ ra hai cánh tay mũm mĩm như ngó sen, sau đó nhúng tay vào trong chậu nước, lấy nước vỗ nhẹ lên khuôn mặt tròn trịa của mình, cả khuôn mặt đều dính đầy nước, sau đó mới lấy chiếc khăn tay mà Phàn Tiểu Linh cắt ra từ bộ xiêm y cũ để dùng làm khăn mặt, cầm lấy bằng hai tay đưa lên lau mặt.

Bé xoa mạnh đến nỗi mặt có chút ửng đỏ, những sợi lông tơ nhỏ trên trán ướt sũng, chất đống ở chân tóc, xù lên một mảng.

Thân binh ở bên cạnh thu dọn quân trướng thấy thế đều dừng việc trong tay lại, có chút hâm mộ nói: "Nếu như đời này lão tử có thể sinh được nữ nhi đáng yêu như vậy thì thật tốt!"

Thân binh ở bên cạnh thương lượng với Tạ Thất: "Thất ca, hôm qua huynh đã trực rồi, hôm nay nghỉ ngơi đi, đệ sẽ chăm sóc thật tốt cho đứa nhỏ này và Hải Đông Thanh".

Tạ Thất cười mắng: "Mau cút đi!"

Chờ Trường Ninh rửa mặt xong, Tạ Thất mới hỏi bé: "A tỷ của muội đâu?"

Trường Ninh nói: "A tỷ còn chưa thức".

Sáng nay Tạ Thất vốn định mang thức ăn đến cho hai tỷ muội này, nhưng khi trời vừa mới rạng sáng, Hầu gia mang một thân hơi sương từ bên ngoài trở về, bảo hắn ta trễ một chút hãy qua đó.

Tạ Thất cũng không nghĩ nhiều, hắn ta chỉ cho là Hầu gia thương xót phu nhân, dù sao Tạ Ngũ nói phu nhân ở trên chiến trường giết địch rất dũng cảm, mệt nhọc như thế muốn ngủ nhiều hơn cũng hợp tình hợp lý.

Hắn ta để Trường Ninh ngồi trên một thớt gỗ nhỏ, gỡ búi tóc rối của bé ra, đem bới lên một lần nữa.

Vì đã từng dẫn theo muội muội, nên vẫn có chút kỹ năng buộc tóc, sau khi buộc tóc xong, Tạ Thất còn bẻ hai đóa hoa dại màu cam để cắm lên búi tóc của bé.

Xinh đến mức khiến cho Trường Ninh ngồi xổm bên chậu rửa mặt soi trái soi phải, nhìn chừng hơn nửa ngày mới chịu để Tạ Thất đổ nước rửa mặt đi.

Chờ đến khi cá được hỏa đầu doanh hâm nóng xong, bọn họ còn tiện thể mang hai bát cháo và hai cái bánh bao tới. Tạ Thất thấy Trường Ninh không thể tự mình mang đi, liền giúp bé bưng mấy thứ này rồi đưa bé trở về.

Vừa đúng lúc, Phàn Tiểu Linh nghe được tiếng động nhổ trại trong quân doanh nên đã thức giấc, phát hiện không có Trường Ninh ở đây, cho nên thu thập qua loa một chút thì đi ra ngoài tìm, liền nhìn thấy Trường Ninh đang nhảy nhót theo Tạ Thất trở về.

Trường Ninh nhìn thấy nàng, liền lạch bạch chạy tới, ôm lấy eo Phàn Tiểu Linh, ngẩng đầu lên, giống như dâng bảo vật nói: "A tỷ, nhìn tóc Ninh Ninh đi!"

Phàn Tiểu Linh nhìn thấy hai bông hoa nhỏ trên búi tóc của bé, nhéo mũi bé một cái rồi hỏi: "Sáng sớm đã chạy đi đâu? Ai bới tóc cho muội đẹp như vậy? Công Tôn tiên sinh sao?"

Trường Ninh vui vẻ nói: "Không phải, là tiểu Thất thúc thúc. Ninh Ninh tự đi rửa mặt, Tiểu Thất thúc thúc giúp hâm nóng món cá mà Ninh Ninh mang tới".

Tạ Thất đứng ở một bên vội vàng kêu một tiếng: "Phàn cô nương".

Phàn Tiểu Linh thấy hắn ta một tay bưng chậu rửa mặt, một tay ôm cá gói lá chuối, khách khí nói: "Làm phiền tiểu Thất huynh đệ".

Tạ Thất chỉ nói là việc nên làm.

Phàn Tiểu Linh giữ hắn ta lại dùng bữa, nhưng hắn ta liên tục từ chối, nói mình đã ăn rồi.

Phàn Tiểu Linh liền bảo Trường Ninh vào trong lều trướng ăn trước.

Trường Ninh đang ngồi trên ghế đẩu, ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn của cá nướng, hít hít mũi, nhưng bé nhất quyết chờ Phàn Tiểu Linh, vì vậy không động đũa, chỉ đung đưa chân hỏi: "A tỷ, cá ở đâu ra vậy?"

Phàn Tiểu Linh tùy ý dội một chậu nước lạnh rửa mặt, nói: "Tối hôm qua ngủ không được, ra bờ sông bắt cá".

Trường Ninh nói một câu không ai ngờ tới: "Tỷ phu nướng sao?"

Đông tác lau mặt của Phàn Tiểu Linh cứng đờ.

Tạ Thất đang đứng bên cạnh ngay lập tức mở to mắt.

Đêm qua Hầu gia đi ra ngoài, sáng nay mới trở về, Phàn cô nương cũng đi ra ngoài sao đêm qua sao?

Nghĩ đến những lời căn dặn sáng nay của Hầu gia, Tạ Thất đột nhiên cảm thấy không được tự nhiên lắm, hắn ta không dám nhìn Phàn Tiểu Linh, chỉ cụp mắt xuống giả bộ mình là cây cột.

Phàn Tiểu Linh hỏi Trường Ninh: "Tại sao muội lại cảm thấy đó là do tỷ phu nướng?"

Trường Ninh nói rõ một năm một mười: "Trước đây a tỷ không tìm được Ninh Ninh, tỷ phu đã nướng cá cho Ninh Ninh, mùi vị chính là như vậy".

Phàn Tiểu Linh một chút cũng không cảm giác có lỗi với lương tâm khi lừa gạt trẻ nhỏ, nói: "Là do tỷ nướng".

Nghĩ đến lời nói đêm qua của Tạ Chinh, trong lòng nàng càng cảm thấy không được tự nhiên hơn, dùng sức cắn một miếng bánh bao trong tay.

...

Sau khi ăn sáng xong, quân đóng trên núi cũng bắt đầu rút xuống núi.

Phàn Tiểu Linh thu dọn đồ đạc của hai tỷ muội, lại giúp đám Tạ Thất tháo dỡ lều trướng, chờ đến khi xuống núi, bọn họ được sắp xếp lên một chiếc xe ngựa.

Trong xe có một lão nhân râu tóc bạc trắng, chỉ mặc xiêm y bình thường, từng nếp nhăn trên khuôn mặt đều vô cùng sâu, nhưng lại khiến người ta cảm thấy những nếp nhăn sâu thẳm đó đều tràn đầy trí tuệ và tinh thông mà năm tháng ban tặng cho ông ấy.

Trong xe có bày một bàn cờ, hình như ông ấy đang chơi cờ với chính mình, khi phát hiện rèm xe đã được vén lên, một đôi mắt già nua liếc ra ngoài, cười nói: "Nha đầu, lại gặp mặt rồi".

Đêm qua Phàn Tiểu Linh đã biết thân phận của lão nhân này từ Tạ Chinh, nhưng nàng vẫn theo thói quen gọi ông ấy một tiếng: "Đào lão tiên sinh".

Trường Ninh nhìn thấy râu tóc ông ấy bạc trắng hết cả, nhưng người lại vô cùng tráng kiện, không có chút già yếu lọm khọm của một lão nhân bình thường, trông rất giống các thánh hiền trong tranh vẽ hoặc pho tượng trong miếu Khổng Tử, chỉ vào ông ấy rồi nhìn sang Phàn Tiểu Linh kinh ngạc nói: "Thần tiên gia gia!"

Một đôi mắt nho đen mở thật to.

Đào Thái phó bị lời nói của đứa trẻ này làm cho buồn cười: "Đại nha đầu là đứa khờ khạo, nhưng tiểu nha đầu ngược lại biết nói lời ngon ngọt".

Nói xong, ông ấy vẫy tay với Trường Ninh, nói: "Tiểu nha đầu, đến để gia gia nhìn xem một chút".

Trường Ninh ngẩng đầu nhìn Phàn Tiểu Linh, trước mặt người xa lạ, bất kể là đối phương tốt như thế nào, bé đều chờ Phàn Tiểu Linh đồng ý mới đi qua.

Phàn Tiểu Linh xoa đầu bé cười nói: "Đi qua đi".

Sau khi Trường Ninh được ôm lên xe ngựa, lúc này mới đi tới trước mặt Đào Thái phó.

Đào Thái phó đánh giá mặt mày của bé, thần sắc vốn hòa ái đột nhiên trở nên nghiêm túc hơn mấy phần, sau đó cẩn thận nhìn mặt mày của Phàn Tiểu Linh, vuốt râu nói: "Tiểu nha đầu là người có phúc, a tỷ của cháu phải bảo hộ cháu nửa đời trước, nửa đời sau của cháu mới được đại quý".

Trường Ninh nghe không hiểu lắm lời của Đào Thái phó, chỉ ưỡn ngực ưỡn cổ nói: "Ninh Ninh thích a tỷ nhất!"

Phàn Tiểu Linh vẫn luôn lo lắng cho sức khỏe của Trường Ninh, đôi khi bé sẽ đột nhiên thở dốc không thở nổi, những năm này vẫn luôn uống thuốc điều dưỡng, nhưng vẫn không thấy khởi sắc, vì thế khi nghe Đào Thái phó nói vậy, nàng có chút vui mừng hỏi: "Đào lão tiên sinh còn biết xem tướng sao?"

Đào Thái phó chỉ nói: "Ta đã sống đến tuổi này, đọc qua không ít sách linh tinh, cũng hiểu được ít nhiều".

Phàn Tiểu Linh nói: "Muội muội của cháu từ trong bụng mẹ sinh ra đã yếu ớt, có chứng bệnh suyễn, cháu chỉ mong muội ấy có thể mãi khỏe mạnh".

Đào Thái phó trầm ngâm một lát rồi nói: "Vận mệnh sau này quá phú quý không thể áp chế được, xương cốt tự nhiên sẽ yếu đi, có ngươi thay con bé trấn áp, cũng không phải chuyện gì to tát".

Phàn Tiểu Linh nghe những lời này càng như rơi vào trong sương mù, nàng gãi đầu một cái, muốn hỏi lại không biết nên bắt đầu từ đâu.

Đào Thái phó nhìn ra nghi hoặc của nàng, ngược lại nói: "Trước khi con bé cập kê, ngươi cứ giữ con bé ở bên cạnh là được".

Phàn Tiểu Linh nghe hiểu câu nói này, nàng gật đầu nói: "Đương nhiên ạ".

Xe ngựa đã theo đại quân xuống núi, vì đường đi không bằng phẳng nên xe ngựa lung lay, nhưng ngay cả một quân cờ mà Đào Thái phó đặt trên bàn cờ cũng không sai vị trí.

Ông ấy nhìn về phía Phàn Tiểu Linh: "Nha đầu, ngươi bồi lão phu đánh một ván cờ đi".

Phàn Tiểu Linh có chút ngượng ngùng nói: "Cháu không biết".

Gió núi từ cửa sổ tràn vào trong xe ngựa, thổi tung ống tay áo rộng của Đào Thái phó, ông ấy vuốt râu nói: "Lão phu sẽ đích thân dạy ngươi, chỉ một hai ván, có được không?"

Lão nhân gia đã nói đến mức này, vì vậy Phàn Tiểu Linh không còn cách nào khác đành phải đáp ứng.

Lúc cất quân cờ đi, nàng mới phát hiện quân cờ hình như bị một lực hút hút sát vào bàn cờ, khó trách cỗ xe lắc lư như thế này, quân cờ cũng không lăn ra ngoài.

"Trong ván cờ, chú ý các quân đen sẽ đi trước, toàn bộ ván cờ đều dựa trên khí*, hai bên đen trắng chém giết, giành được khí của đối phương".

*khí (trong cờ vây): Khi một quân cờ được đặt xuống tại vị trí bất kỳ trên bàn cờ thì tất cả các giao điểm nằm sát theo chiều ngang và dọc của quân cờ đó (không tính giao điểm nằm chéo) là khí của nó.

Giọng nói của Đào Thái phó già nua và trầm bổng, ngón tay gầy gò của ông ấy vừa di chuyển trên bàn cờ vừa giải thích.

Phàn Tiểu Linh chỉ nghe hiểu được nửa vời, vò đầu bứt tóc cố gắng đoán nước đi.

Đánh vài hiệp, sắc mặt Đào Thái phó tái xanh: "Ngươi tốt xấu gì cũng coi là được lão phu chỉ tay dạy dỗ, sao nước cờ lại tệ như vậy?"

Phàn Tiểu Linh cúi đầu ngoan ngoãn để bị mắng.

Đào Thái phó sau khi tức giận, lại buông tiếng thở dài: "Quên đi, thời xưa có Uất Trì Kính Đức chơi cờ thối như vậy, không phải cũng có thể nắm giữ ấn soái lãnh binh như thường đấy sao, bài binh bố trận cùng với đánh cờ rốt cuộc cũng không thể nhập làm một".

*Uất Trì Kính Đức, tên thật là Uất Trì Cung, được biết đến với vai trò là một võ tướng và công thần khai quốc của nhà Đường

Vừa nói, ông ấy vừa liếc mắt nhìn Phàn Tiểu Linh: "Nha đầu, ta nghe nói ngươi đã giết chết đại tướng phản tặc Thạch Hổ, đây chính là nhân vật đã dẹp yên ba quân. Tuy rằng ngươi là nữ tử, nhưng lại có một bản lĩnh chân chính như thế, nếu như cuối cùng bị mai một sẽ rất đáng tiếc. Có muốn kiến công lập nghiệp hay không?"

Phàn Tiểu Linh nói: "Lão tiên sinh muốn hỏi cháu có nguyện ý ở lại trong quân hay không sao?"

Đào Thái phó gật đầu: "Lão phu nói chuyện xấu trước, có người cầu xin lão phu, muốn lão phu thu ngươi làm nghĩa nữ. Chỉ thu một nữ nhi, đối với lão phu cũng không tính là gì, nhưng muốn học hỏi bản lĩnh của lão phu này..."

Ông ấy cười hừ một tiếng: "Điều đó sẽ khó đấy!"

Ông ấy nhìn Phàn Tiểu Linh, hỏi: "Nha đầu có nguyện ý bái lão phu này làm thầy không, học cách 'một đấu một vạn' trên sa trường?"