Cậu chỉ có hai trạng thái rất dễ nhận biết cảm xúc là vui và im lặng. Từ lúc cậu về nhà, mẹ thấy máu ở góc áo của cậu, bà cần lời giải thích nhưng một câu cậu cũng không hé răng nửa lời. Thật ra bà có chút bất lực, thằng con giống hệt bố nó này, dễ đoán quá đi mất. Bà bảo cậu vào pha một ly cacao nóng rồi đem ra phòng khách.

"Dạ"

Cậu vẫn như trước, vẫn rất nghe lời, cũng không ý kiến gì về hành động này của mẹ mình. Mẹ cậu rất tinh ý, hẳn là bà đã thấy góc áo này của cậu rồi. Cậu đang suy nghĩ nên đối diện với mẹ thế nào. Căn phòng khách rộng thế mà chỉ có hai mẹ con, tiệm hoa của mẹ là phía bên kia của phòng khách, hoa tươi mà thoang thoảng mùi dễ chịu. Ly cacao nóng như xoa dịu tâm tình cậu lúc này.

Bà ngồi đối diện cậu, nhẹ nhàng hỏi han: "Gần đây việc học áp lực quá sao con?"

Thanh Ca lắc đầu, đáp: "Dạ, không có."

Việc học tập của cậu chưa khiến bà lo lắng bao giờ. Cậu học rất tốt, đạt nhiều giải, bà có hẳn một góc nhỏ chưng diện những thành tích mà cậu con trai duy nhất của bà đạt được. Bà cũng biết mong muốn của thằng bé đối với đứa trẻ năm xưa kia. Mấy năm nay, con trai bà "học" cách trưởng thành nhiều nhất có thể, là vì muốn bảo vệ con bé kia?

"Nay con lạ lắm, cứ sững người hoài. Thật sự không muốn nói với mẹ sao? Bỏ qua là mất cơ hội đó nha."

Bà cầm chiếc ly dưới bàn, thổi nguội rồi húp lấy một ngụm.

"Ầy, mẹ vẫn không hiểu ấy. Cả nhà ai cũng uống cacao đắng, thậm chí con còn là đứa uống đắng nhất. Vậy mà lần nào pha thêm 1 ly cho người khác, ly đó cũng ngọt ngào như vậy."

Thanh Ca giật mình, cậu chột dạ không thôi. Mím chặt môi.

Bà ngả người ra ghế, ánh mắt lấp ló nét cười, nhưng giọng nói lại nhẹ như gió thoảng: "Ngọt ngào quá, giống như cách con đối xử với ai đó trong lòng vậy."

Cậu cảm giác như mình vừa bị ai đó nhìn thấu, một bí mật mà cậu cố giữ kín giờ đây lại bị mẹ nhẹ nhàng vạch trần. Thanh Ca khẽ cúi đầu, ngón tay vô thức siết chặt lấy mép ly cacao.

"Con quen như vậy rồi, mẹ không thích thì để đó đi ạ, con pha cho mẹ ly khác nhé?"

"Thôi không sao, mẹ uống cũng quen rồi. Lần này tiện nên hỏi tại sao con lại pha như thế? Thời điểm đứa trẻ kia qua nhà vào năm đó, con bé đấy không uống đắng được à. Dù nhà mình cũng chẳng hay uống cacao."

"Chuyện đã lâu rồi, mẹ."

Bà không muốn phải thấy cậu con trai của bà lại rơi vào khoảng thời gian tăm tối đó.

"Giải thích cho mẹ về cái vạt áo dính máu kia."

"Là con giúp một bạn bị bong gân, đưa vào bệnh viện."

Bà hơi ngạc nhiên, con trai bà, bà là người hiểu rõ Thanh Ca nhất.

"Con... qua trường mới đã để ý bạn nào rồi sao?"

Thanh Ca sửng sốt, rồi nhanh chóng bình tĩnh lại:

"Con không có."

Còn học tính nói dối, bà cười thầm. Chồng mình và thằng con trai mình cũng giống nhau quá đi mất, mẹ cậu cười thầm, cứ nói dối là quay mặt qua bên trái, còn đưa tay sờ gáy. Nhưng bà không trêu chọc hay chê trách gì cậu. Chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở rằng đừng để ảnh hưởng việc học.

"Mẹ tin tưởng con sẽ quản lý tốt tâm tư của mình, giống như cách ba con đã làm."

Cậu cúi đầu, chào mẹ rồi xin lên phòng.