Bầu trời xám xịt, từng lớp sương mù nặng nề phủ kín khu rừng phía Bắc. Người dân bản địa gọi nơi này là “Khu Rừng Im Lặng”, bởi đã có quá nhiều đoàn đi vào mà chẳng bao giờ quay về. Lời đồn về những tiếng tụng niệm, về những bóng người mặt trắng trong rừng, khiến vùng đất này trở thành cấm địa.

Nhưng với năm nhà thám hiểm, nỗi sợ hãi chỉ là thử thách. Họ muốn khám phá điều mà người đời e ngại.

Đi đầu là Jimss_jot’ka, đội trưởng, thân hình rắn chắc, ánh mắt kiên định. Kinh nghiệm leo núi và thám hiểm nhiều năm khiến anh luôn là chỗ dựa của nhóm.

Ngay sau lưng anh, Zime-aciss, cô gái phụ trách y tế, khẽ siết chặt balo nặng trĩu đầy băng gạc và thuốc men. Giọng cô trầm thấp, mang chút bất an:
“Cẩn thận đấy. Rừng này… không chào đón chúng ta đâu.”

Wo’J-inss, người hỗ trợ phía sau, bật cười xòa:
“Đừng lo, nếu có chuyện gì thì tôi sẽ là người đầu tiên chạy thoát. Lúc ấy nhớ nhường đồ ăn cho tôi.”

Lời nói đùa chẳng thể xua tan hết bầu không khí căng thẳng, nhưng ít nhất cũng khiến bước chân nhẹ hơn đôi chút.

Ở phía sau, Hezi • detdd, chàng trai trẻ nhất nhóm, vừa rọi đèn pin vừa nói:
“Nghe đồn rừng này có cả hang động chưa ai đặt chân tới. Nếu tìm được, chúng ta sẽ nổi tiếng mất thôi.”

Ron’ji mace, cô gái còn lại trong nhóm, liếc anh với nụ cười nửa miệng.
“Hay là… chúng ta sẽ biến mất như những người khác?”
Giọng cô nửa đùa nửa thật, nhưng trong mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo khó nắm bắt.

Càng đi sâu, tiếng chim muông dần biến mất. Rừng im ắng đến lạ, chỉ còn tiếng gió lùa qua lá cây, giống như ai đó đang thì thầm phía sau.

Jimss dừng bước, giơ tay ra hiệu:
“Im lặng.”

Cả nhóm lập tức khựng lại. Trong khoảng lặng nặng nề, một âm thanh trầm thấp cất lên từ xa: tiếng tụng niệm, đều đặn, rợn ngợp. Âm thanh như vọng từ lòng đất, càng nghe càng lạnh sống lưng.

Zime rùng mình, bàn tay khẽ run:
“Ở đây… sao lại có người?”

Ron’ji nuốt khan, ánh mắt căng thẳng nhìn vào sương mù đặc quánh.
“Có thể… là dân địa phương. Hoặc… thứ gì khác.”

Đột nhiên, một bóng trắng lướt ngang. Hezi giật mình, lia đèn pin theo – và thấy rõ một chiếc mặt nạ làm bằng xương trắng, thoắt ẩn thoắt hiện sau thân cây rồi biến mất.

Không khí trở nên nặng nề, lạnh lẽo đến mức cả nhóm đều cảm nhận được sự nguy hiểm bao trùm.

Jimss siết chặt dây đeo balo, giọng trầm rắn rỏi:
“Đi tiếp. Nhưng từ giờ, tất cả phải sát nhau. Tôi có linh cảm… chuyến thám hiểm này sẽ không giống bất kỳ chuyến nào trước đây.”

Và thế, năm con người tiếp tục bước sâu vào màn sương. Họ không hề biết rằng… chính khoảnh khắc vượt qua ranh giới này, họ đã trở thành con mồi trong nghi lễ máu của những kẻ ẩn mình sau mặt nạ trắng...

---

Đây là tên dàn người thám hiểm:

_Đội trưởng :Jimss_jot'ka [ Jot ]

_Y tế:Zime-aciss [ Zime ]

_Hổ trợ phía sau:Wo'J-inss [ Jinn ]

_Tv1:Hezi • detdd [ Hezi ]

_Tv2:Ron'ji mace [ Ron ]