Ánh sáng rực rỡ lóe lên, con rồng khổng lồ bỗng thu nhỏ lại, biến thành một sinh vật cỡ con chó lớn với bộ lông đỏ rực. Nó tiến đến gần Ian, hai chân trước đặt lên ngực anh, hành động tựa như một chú chó nũng nịu đòi vuốt ve hay ôm ấp. Theo phản xạ, Ian ôm chầm lấy nó.

Con rồng phát ra tiếng gầm gừ đầy thỏa mãn, "Ha... mẹ ơi, con buồn ngủ quá... con muốn ngủ một chút. Mẹ đừng đi đâu nhé, con không muốn bị bỏ lại một mình nữa đâu..." Rồi nó chìm vào giấc ngủ, lồng ngực phập phồng, tiếng ngáy nhỏ phát ra từ mũi.

Ian ôm con rồng, nhìn những người đang bò dưới sàn. Họ cũng nhìn anh, ánh mắt họ như muốn hỏi: "Chuyện này là thế nào vậy?"

Sự im lặng kỳ lạ bị phá vỡ bởi câu hỏi của Sema, "Thưa... thưa ngài Ian, chẳng lẽ... ngài từng yêu một con rồng sao?"

Ian cạn lời, "Ngươi lại nói nhảm gì vậy? Dù ta có yêu thì sao?"

"Vậy... vậy chẳng lẽ ngài đã sinh ra con rồng này...?"

"Ngươi nghĩ ta là rồng mẹ chắc?!"

"Nhưng... rồng là một loài ma pháp..."

"Ái! Ngài Ian, đau quá! Đau..."

Mọi người nhìn Ian với ánh mắt kinh ngạc và hoài nghi, nhưng khi anh bắt đầu đá Sema, họ liền quay đi. Có vẻ như họ muốn phủ nhận mối liên hệ với chủ nhân của mình. Dù sao thì, chủ nhân của họ nói rằng anh ta không hề "làm" gì với con rồng, đúng không? Mặc dù con rồng con đang gọi anh ta là "mẹ"!

Dù thế nào đi nữa, ai nấy đều thừa nhận rằng chủ nhân của họ là một người phi thường. Sự ngạc nhiên ban đầu nhanh chóng qua đi, không làm thay đổi cái nhìn của họ về Ian. Dù sao thì, anh ta nổi tiếng là kẻ trăng hoa. Họ không có quyền phán xét chuyện riêng tư của anh ta, ngay cả khi anh ta gặp gỡ một con rồng và có một đứa con hoang đầy kinh ngạc.

Mọi người tự nhủ, "Phải, ngài Ian quyến rũ đến mức rồng cũng phải lòng..."

"Chẳng lẽ ngài ấy biết có rồng ở tầng dưới nên mới..."

Mọi người đồng loạt vỡ lẽ.

Ding!

[Mọi người đang nghi ngờ gu bạn tình của bạn.]

[Mọi người cho rằng bạn là kẻ trăng hoa!]

"Không phải vậy mà!" Ian muốn hét lên.

Dù chuyện gì xảy ra, thời gian vẫn trôi. Ngay cả khi con rồng nhỏ ngủ say như một chú chó con, mọi người sau khi thấy thông báo vẫn lũ lượt kéo đến ngục tối.

"Mời vào đây! Chúng tôi sẽ sắp xếp khu vực sinh hoạt cho người mới!"

"Khu vực này có nhiều cạm bẫy, hãy đi theo hướng dẫn để tránh gặp nguy hiểm!"

Ding! Ding!

Số lượng người trong ngục tối tăng lên nhanh chóng, kéo theo đó là sự phát triển của ngục tối. Tiếng thông báo hệ thống liên tục vang lên khiến Ian nhức cả tai, nhưng đó là một thứ âm thanh dễ chịu.

Ding!

[Nhiệm vụ] Đạt được 50 dân số.

[Hoàn thành]

Ding!

[Nhiệm vụ] Đạt được 100 dân số.

[Hoàn thành]

Ding!

[Nhiệm vụ] Tạo ra môi trường sống tốt trong ngục tối.

Ian không giỏi quy hoạch đô thị, anh luôn giao việc nội chính cho những nhân vật có năng lực. Nhưng vì mọi thứ đang diễn ra quá nhanh, anh chưa kịp tìm được người phù hợp.

Nhưng chẳng lẽ anh lại bỏ dở nhiệm vụ sao? Đó không phải là cách hành xử của một game thủ chân chính. Một game thủ thực thụ phải trả hết nợ nần, hoàn thành tất cả nhiệm vụ.

Ian tin vào điều đó.

Như một nhà leo núi chinh phục ngọn núi trước mặt, Ian hoàn thành nhiệm vụ vì nó tồn tại.

"Mở bảng xây dựng." Ian ra lệnh cho hệ thống và nhấn vào một khu vực mà anh chưa từng đụng đến.

Nâng cấp.

Ding!

["Nhà ở tập thể chật hẹp" đã được nâng cấp thành "Nhà ở 4 người"]

Ding!

["Quảng trường đông đúc" đã được nâng cấp thành "Quảng trường hình tròn"]

Ding!

[Xây dựng "Trường học cơ bản (Hạ cấp)"]

Ding!

[Xây dựng "Khu nghỉ dưỡng lều"]

"Đổ hết điểm kinh nghiệm ngục tối vào đây." Khi hang động đột ngột mở rộng và những tòa nhà mới mọc lên, mọi người hoảng loạn bỏ chạy.

Nhưng khung cảnh quá kỳ diệu để họ có thể làm ngơ. Ian nhìn lên không trung, và những người xung quanh anh nhận ra rằng anh lại sắp làm điều gì đó đặc biệt.

"Chẳng lẽ... ngài ấy là sứ giả của thần linh sao?" Luise run rẩy. Phép màu này chẳng khác nào sự xuất hiện của thần thánh. Anh vốn đã coi Ian là vị cứu tinh, và giờ đây, niềm tin đó càng được củng cố.

Anh quay sang Sema để chia sẻ cảm xúc, nhưng Sema lại thốt lên, "Chắc chắn ngài Ian là một pháp sư!"

"Thôi bỏ đi." Luise từ bỏ ý định chia sẻ cảm xúc với anh ta.

Sau một hồi tạo ra những phép màu, Ian quay sang họ, "Contaka."

"Vâng."

"Chọn ra những người có thể chất tốt trong số người mới và huấn luyện họ thành binh lính."

"Vâng, thưa ngài."

Ian giữ Contaka lại khi anh ta chuẩn bị rời đi, "Luise."

"Vâng, thưa ngài Ian?"

Luise suýt chút nữa đã gọi anh là "bệ hạ".

"Cô phụ trách huấn luyện những người có năng khiếu bắn cung."

"Vâng, thưa ngài."

Ian không chỉ giao phó việc phân loại cho họ. Anh tự mình đứng ở quảng trường đông đúc, hỏi tên từng người. Anh phát hiện ra một người có kỹ năng "Vận hành ma lực" cấp 3, đủ để sử dụng tạm thời.

"Ngươi sẽ là pháp sư."

"...Vâng?"

"Thấy người cầm gậy kia không? Đến đó nhờ hắn dạy ma thuật."

"...?!"

Chàng trai tóc rối ngơ ngác tiến về phía Sema.

"Tốt rồi, có hai pháp sư." Ian tự nhủ. Cấp 4 thì tốt hơn, nhưng anh không tham lam. Anh đã có Luise, Contaka và Momisia, ba người cấp 4 rồi. Còn con rồng cấp 5 nữa, dù nó đã biến thành một con chó con. Lực lượng này đủ để anh vượt qua giai đoạn giữa game.

"Dù không thể đánh bại bảy quý tộc quỷ..." Hay cả con rồng đó nữa...

Nhưng điều đó có quan trọng không?

Ian mỉm cười, cảm thấy hài lòng khi nhìn họ.

Từ xa, Sema nhìn Ian với vẻ bối rối cùng học trò mới, anh ta lí nhí nói, "Sao... sao ngài lại nhìn tôi như vậy, ngài Ian? Tôi không hề nghĩ rằng mình không đủ tư cách để dạy người khác vì mình học dở đâu."

"Ngươi phải học phương pháp giảng dạy hai tiếng mỗi ngày." Ian cằn nhằn.

Anh đã cử Contaka dẫn những người được huấn luyện vào rừng để bắt quái vật. Những con sói "bạn" của Contaka cũng được cấp phòng trong ngục tối, trở thành những nhân viên phòng thủ tuyệt vời.

Ding!

[Khu vực sinh sống của quái vật sói đã được chỉ định.]

Ding!

[Khu vực sinh sống của quái vật sói 2 đã được chỉ định.]

"Tốt." Việc tăng cường sức mạnh cho ngục tối diễn ra suôn sẻ. Làn sóng quái vật sắp tới sẽ không phải là vấn đề.

"Vấn đề là số lượng người đang sắp đạt đến giới hạn tối đa..." Anh không thể đuổi những người đến từ thông báo đi. Điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của anh. Anh đã quá đủ với những lời đàm tiếu rồi. Anh cần một giải pháp.

Giải pháp đó chính là nâng cấp giới hạn dân số của ngục tối bằng cách tiến hóa Cây Thế giới. Nhưng vấn đề là, Cây Thế giới cần "Phân bón Cây Thế giới" để tiến hóa.

"Mình phải đi khám phá sao?"

Nhưng không có địa điểm nào trong giai đoạn này có "Phân bón Cây Thế giới". Cây Thế giới vốn không phải là một vật phẩm chỉ dành cho giai đoạn cuối game sao?

Liệu nhà sản xuất game đó có thể lừa dối người chơi thế này sao? Liệu những kẻ phát triển game bất tài đó có thể, trong khi kiểm tra beta, thất bại trong việc lên cấp vào đầu game, và rồi ra vẻ, "Đây vốn là một nội dung cuối game mà," ngăn cản những người chơi chăm chỉ thể hiện kỹ năng của họ? Liệu đây không phải là một hành vi tàn bạo của nhà sản xuất game sao?

Đó là suy nghĩ của Ian.

Dĩ nhiên, ngay cả Ian, người đã chơi game một cách chăm chỉ, cũng không nghĩ đến việc lên cấp Cây Thế giới vào giai đoạn này cho đến khi các tuyến đường của họ trùng nhau...

Vào lúc đó, một âm thanh kỳ lạ vang lên từ bên ngoài.

"Có ai ở nhà không, có ai ở nhà không! Tôi có một số hàng tốt!"

Đó là một giọng nói quen thuộc. Khi Ian đang cố nhớ mình đã nghe thấy giọng nói này ở đâu, chủ nhân của giọng nói đó đã bước thẳng vào ngục tối.

Lông mày của Ian nhướng lên.

"Ngươi..."

Luise nhìn kẻ kia với ánh mắt cảnh giác. Sema nhận ra hắn.

"Ồ, đó là gã thương nhân elf mà chúng ta đã gặp ở đền thờ!"

"Thật vui khi ngươi nhớ ra ta. Dĩ nhiên, không dễ để quên một khuôn mặt như ta." Tên elf hạ chiếc áo choàng của mình xuống và mỉm cười, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp. Có vẻ như những người xem tờ rơi và tìm kiếm Ian không chỉ là những người tị nạn.

Hắn chào Ian một cách vui vẻ.

"Anh khỏe không? Tôi đã tìm anh rất lâu. Tôi là khách quen của anh, nên tôi nghĩ tôi nên cho anh xem những món đồ tốt nhất trước tiên. Tôi đã mang đến một thứ tuyệt vời."

"Ngươi mang đến sao?" Ian không mấy tin tưởng. Gã thương nhân elf này là một trong những nhân vật tồi tệ nhất mà Ian từng gặp, về mặt chọn nghề nghiệp. Vị trí thứ hai thuộc về Sema.

Tuy nhiên, nếu không may, gã thương nhân elf có thể đang cố gắng thu hồi cành cây Cây Thế giới mà hắn định tính phí Ian sau một trăm năm, nên Ian đáp lại một cách chân thành.

"Thứ gì vậy?"

"Xem đi."

Ding!

Túi đồ của tên thương nhân mở ra, và Ian tìm thấy nó.

[Phân bón Cây Thế giới (S)]

Thúc đẩy sự phát triển của Cây Thế giới.

Đây là lần thứ hai gã thương nhân này có thứ mà Ian cần, phải không?

"Gã này không phải là một nhân vật phụ." Ian chắc chắn. Anh ta nắm lấy cổ áo tên thương nhân.

"Tên ngươi là gì?"