056

Keith nhảy vọt lên để tránh đòn tấn công.

Anh chém đứt cành cây đang cố tóm lấy mắt cá chân mình. Anh cắt những cành cây dày đang cố đánh mình và tránh những đòn tấn công từ trên cao. Quá trình đó diễn ra rất trơn tru ngay cả khi anh đang bế Ian.

Tuy nhiên, các đòn tấn công vẫn không ngừng ập đến. Cứ thế này thì anh sẽ phải chặt hết cả khu rừng mất.

Tất nhiên, Keith dự định sẽ làm vậy nếu cần thiết, nhưng anh không biết liệu thể lực của Ian có chịu được không. Bàn tay đang bám chặt vào Keith của Ian đã run rẩy.

"Ngài có sao không?"

"Đừng lo cho tôi, nhìn phía trước đi!"

Keith nhìn về phía trước. Năm thân cây đan xen vào nhau và lao xuống như một đống quà tặng. Kích thước của chúng quá lớn. Anh không thể nhảy để tránh được.

Keith ôm Ian và lăn về phía trước. Cơ thể Ian cũng lăn lóc trên mặt đất.

'Mình chết mất...'

Ian nghiến răng và bám chặt vào Keith. Tại sao 'Ian' lại phải lăn lộn như một quả bóng trong khi anh ấy là một nhân vật đánh xa? Tất nhiên, trò chơi này vốn dĩ là vậy...

<Ngục tối đảo ngược> là một trò chơi đòi hỏi người chơi phải kiểm soát né tránh ngay cả đối với các nhân vật đánh xa. Đó là một trò chơi tàn khốc khi bạn phải kiểm soát né tránh và đồng thời nhắm mục tiêu. Thực tế thì đây cũng là nghiệp chướng của Ian.

'Né tránh bình thường thì chán lắm. Thử kiểm soát đồng thời xem sao. Ian bao giờ mới được nâng cấp đây.'

Chẳng phải chính Ian là người đã chọn anh ta khi nghĩ như vậy sao?

Nếu không có Keith, anh thậm chí sẽ không dám thử những nơi như thế này. Ian có thể dùng ngón tay của mình để né tránh hàng trăm con quái vật, nhưng anh khó có thể di chuyển cơ thể trong thực tế để né tránh một con chó con trước mắt.

Nhưng chẳng phải mọi người đều vậy sao? Không hẳn là lỗi của Ian. Đúng là lỗi của trò chơi này...

"Có gì đó sắp đến. Hãy cẩn thận."

Một cái bóng đổ xuống trên họ. Vì quá tập trung né tránh các đòn tấn công, họ không nhận ra xung quanh đã bị bao phủ bởi rễ cây.

'Cái này.'

Ian biết rễ cây bao quanh nhân vật theo hình tròn là kiểu tấn công gì. Anh hét lên ngay lập tức.

"Nín thở!"

"......!"

Phụt!

Lỗ chân lông trên cành cây xung quanh mở ra và phun độc. Làn khói xanh huỳnh quang dày đặc trong không khí.

'<Thanh tẩy>!'

Ian bịt mũi và miệng bằng tay rồi sử dụng kỹ năng. Một làn gió mát lạnh thổi qua kẽ hở giữa những rễ cây bao quanh họ. Sau đó, nó thổi bay làn khói cùng với ánh sáng.

"Ngài Ian!"

"Chưa xong đâu!"

Ian rút mũi tên ra. Không có thời gian để giương cung.

Trước khi lỗ thở của cây mở ra và co lại, Ian đã cắm mũi tên được bao phủ bởi <Thanh tẩy> vào lỗ lớn nhất.

Phụt-!

Keeeeeeeeek!

Chất độc bị chặn bởi mũi tên trước khi kịp phun ra. Ian lại dùng <Thanh tẩy> đẩy lùi chất độc phun ra từ những lỗ khác.

Hút!

Làn gió mát làm rối tung mái tóc của Keith. Mái tóc của Ian cũng bị thổi bay, lộ ra vầng trán trắng nõn. Đôi mắt kiên định.

'Người này...'

Đây là lý do Keith không thể không tuân theo mệnh lệnh của Ian. Anh chưa bao giờ thấy ai tự tin về hành động của mình đến vậy.

Ian đưa tay về phía anh. Họ đã lăn lộn nhiều lần để tránh các đòn tấn công của bó rễ cây nên đã bị tách ra. Ngay khi Keith định ôm Ian trở lại, chuyển động của rễ cây trở nên nhanh nhẹn.

Chúng dường như đã xác định Ian là kẻ thù số một chứ không phải Keith. Rễ cây bao quanh Ian và siết chặt anh ta như một cái kén.

"Khụ!"

"......!"

Máu phun ra từ miệng Ian. Keith ngay lập tức đỏ mắt.

Anh không muốn mất thêm ai nữa. Anh đã quá đủ với việc mất tất cả và trở nên cô độc.

"Ngài Ian!"

Ánh sáng trắng lóe lên từ thanh kiếm của anh và chém đứt những rễ cây bao quanh Ian thành năm mảnh.

Kiiiiieeeeeeek!

Cùng với tiếng hét rùng rợn, một chất lỏng không rõ là nhựa cây hay chất nhầy bắn tung tóe từ rễ cây. Keith không quan tâm đến việc nó rơi trên người mình và kéo Ian ra khỏi rễ cây.

"Ngài Ian, xin ngài làm ơn!"

Anh ta tát vào má Ian. Ian không mở mắt.

"Này..."

Anh ta vội vàng tát thêm vài lần thì Ian mở miệng.

"Ngài Ian? Xin ngài nói gì đi."

"Đừng tát nữa... Mồm tôi rách rồi. Máu..."

"Haha..."

Vì nhẹ nhõm, Keith thả lỏng vai.

"Tôi cứ tưởng ngài đã chết rồi."

"Đừng nói những điều khủng khiếp như vậy... Ai bảo ai chết ở đây chứ? Bế tôi lên xem."

"Bế lên sẽ khó bảo vệ hơn."

Keith ôm anh vào lòng. Ian vẫn còn thở dù đang chảy máu, và anh thấy mình đang nhìn lên. Vẻ mặt anh cau có, nhưng... điều đó khiến Keith nhẹ nhõm. Có nghĩa là anh ta vẫn còn sức để tức giận.

Keith ôm Ian vào lòng và sử dụng sức mạnh chữa trị. Hơi thở của Ian trở nên dễ dàng hơn.

Rắc!

Keith bẻ gãy một cành cây to đang bay về phía mình bằng tay không rồi hỏi.

"Chúng ta phải làm gì bây giờ?"

"Kế hoạch của anh là gì?"

Ian nói bằng giọng hấp hối. Vết thương gần như đã hồi phục, nhưng nỗi đau đã chịu không hề biến mất. Keith căm ghét con ma vật đã gây ra chuyện này cho người này.

"Tôi nghĩ nếu chúng ta chặt hết cây đi, con rết sẽ bò ra."

"Anh định sống ở đây vài tháng à? Nếu có thể thì cứ làm đi."

"Đằng nào ngài cũng không nghe tôi, sao ngài còn hỏi?"

"Nghe lời tôi đi. Tôi sẽ giúp anh kết thúc chuyện này trong vòng một ngày."

Ian tự tin nói. Keith thích thái độ đó của anh ta.

"Bằng cách nào?"

"Lên cao thôi. Đến một nơi có thể nhìn bao quát toàn bộ."

Keith nhìn xung quanh.

Vài cây to có thể coi là cây cổ thụ trong khu rừng này xuất hiện. Anh chọn một trong số đó và bắt đầu chạy.

Ian ho khan. Máu đọng trong miệng trào ra. Có thể cảm nhận được anh cau mày khi lau máu.

Không hiểu sao hành động nhỏ nhặt đó lại khiến trái tim Keith thắt lại hơn cả những cành cây đang bay tới.

Tất nhiên, Keith cũng đau lòng khi nhìn thấy những người lính bị thương trong quá trình tác chiến...

Nhưng có cảm giác như điều đó khác với điều này.

'Chắc là do anh ấy yếu ớt quá.'

Làm sao anh có thể so sánh những người lính tràn đầy sức sống với người yếu ớt này được chứ? Ian có thể thực sự đã chết vì một đòn tấn công đó. Nếu mình không bảo vệ anh ta.

Anh đã đến đây với sự tự tin rằng mình có thể bảo vệ Ian.

"Cây không phải là ma vật thật. Cơ thể con rết lẫn vào giữa những cái cây này. Nó là trung tâm của ma vật thực sự."

Ian giải thích.

Suy nghĩ của anh đúng. Ma vật giấu cơ thể mình một cách phức tạp như thế này, hẳn đã ngụy trang cơ thể mình như một cái cây giữa khu rừng.

Điều đó có nghĩa là bản chất của nó không mạnh đến vậy. Có ma tộc hùng mạnh nào lại đi giấu cơ thể mình không? Nó giấu cơ thể vì bản chất yếu ớt.

"Ma vật thật đang ẩn náu ở đâu?"

"Tôi cũng không biết. Vì vậy, tôi mới bảo tìm từ trên cao."

"À..."

"Nhưng trên cây cũng có ma vật."

Nói xong, Ian phủ <Thanh tẩy> lên người họ. Keith hiểu ý nghĩa của việc xuyên qua.

Có nghĩa là ma vật đó không mạnh đến mức họ phải đối phó. Hoặc, đó là một con ma vật mà tốt hơn hết là không nên đối phó.

Keith nhanh chóng biết được danh tính của con ma vật đó.

'Sneath.'

Ma vật rắn đang cuộn tròn quanh mỗi cành cây, như thể là một phần của cành cây. Chúng yếu nhưng có độc, nên một khi đã xâm nhập thì rất phiền phức khi đối phó. Chúng cũng rất nhanh nhẹn, nên nếu đối phó với chúng, người ta sẽ bị trói chân.

Keith phớt lờ việc ma vật rắn cắn mình và trèo lên cây. Với phước lành <Thanh tẩy>, chất độc này không gây hại gì cho cơ thể.

Nhưng Ian thì lại kỳ lạ. Anh ta bất động khi đang ra lệnh.

"......?"

Keith nhìn anh ta.

Ian tái mặt và nhìn Keith với vẻ mặt như không thể nói lên lời vì có thứ gì đó ngoe nguẩy ở quanh ngực và eo của anh ta.

Ma vật rắn đang bò trên cơ thể Ian. Tất nhiên, Keith cũng vậy...

'Anh ấy không chịu được những thứ ghê tởm sao?'

Keith nhớ rằng Ian là con hoang của nhà vua. Có vẻ như anh ta không quan tâm đến việc bị ma tộc cắn, nhưng anh ta lại sợ rắn.

Tất nhiên, Ian không thể chịu được một loại ghê tởm nào đó mà anh không thể kiểm soát với tư cách là một người hiện đại, vì vậy anh không thể chịu được con rắn đang bò lên đùi và cắn vào bụng mình...

Nhưng đối với Keith, có vẻ như một người lớn lên trong nhung lụa không thể chịu được sinh vật gớm ghiếc. Nói như vậy cũng không sai lắm.

Keith không suy nghĩ nhiều và xé toạc quần áo của Ian.

"Xin lỗi."

Vào khoảnh khắc anh nói, anh không hề có suy nghĩ gì, nhưng cơ thể trắng nõn của Ian lộ ra. Có những vết răng mà con rắn để lại trên cơ thể đó còn đỏ, Keith quay đầu đi.

'A.'