Nhật Bản thời chiến quốc nổi tiếng trong lịch sử vì sự loạn lạc và chiến tranh liên miên giữa các lãnh chúa. Tất nhiên, nạn nhân của những vụ xung đột tranh giành đất đai và quyền lực này không ai khác chính là những người dân vô tội. Họ phải di cư liên tục để tránh chiến tranh, chưa kịp ổn định cuộc sống và sinh hoạt, sản xuất thì đã phải dọn đi nơi khác tha phương. Thêm vào đó, thảm họa thiên nhiên như động đất và nạn đói cùng với chính sách thuế khá nặng nề đã đẩy những người dân bị vắt kiệt sức sống vào con đường nổi dậy chống lại chính quyền. Sự phân hóa trong chính các tầng lớp đã dẫn đến việc phân chia lãnh địa giữa những Daimyo (thuật ngữ dùng để chỉ lãnh chúa cai quản một vùng đất rộng lớn, hoặc một bộ tộc, họ là những người có quyền lực mạnh nhất) có quyền thế, và họ đã lập ra lãnh địa của riêng mình.

Tuy vậy, ở đâu dù khốn khổ thế nào vẫn có những nơi thật sự yên bình. Đó là lãnh địa phía Tây, do Daimyo Inutaishou cai trị. Daimyo ở đây rất có tài trí, không sa đà vào những cuộc chiến tranh giành vô nghĩa, giữ tinh thần trung lập, không tham gia bất cứ hoạt động chính trị nào. Sự thịnh vượng và giàu mạnh của lãnh đại cùng với tài năng của con người nơi đây khiến cho không một thế lực nào giám ho he nhòm ngó. Bên cạnh đó, chính sách hòa hoãn với các lãnh địa khác và vị thế của Inutaishou trong giới Daimyo cũng là một nguyên nhân giúp cho người dân nơi đây được sống một cuộc sống yên ổn, chiến tranh hay nạn đói không thể chạm tới họ được.

Inutaishou có hai người vợ. Đại phu nhân Sesshosinju, là con gái của một quý tộc nổi tiếng vùng này trước khi Inutaishou lên nắm quyền cai trị, bà là người phụ nữ khôn ngoan, tài trí không thua kém chồng. Bà còn nổi tiếng với tính cách cổ quái nhưng cũng rất hiểu chuyện và có một trái tim nhân hậu. Nhị phu nhân Izayoi, là một Hime (công chúa, con vua hoặc Daimyo đều được gọi nhơ vậy) của lãnh chúa vùng đất phía Nam, có một nhan sắc tuyệt trần, là mẫu người phụ nữ điển hình, hiền hậu và an phận. Hai bà đều sinh cho Inutaishou một người con trai. Sesshoumaru, con trai của đại phu nhân, là con trưởng và nắm quyền thừa kế. Anh được biết đến như một thiếu gia trầm tính, thậm chí có phần lạnh lùng, làm việc chính xác quyết đoán, thông minh tài trí có phần vượt trội hơn cả cha mình, năm nay vừa tròn 19 tuổi. Tuy vậy, nét mặt cùng tính cách lạnh lùng khiến anh trở nên khó gần, tuy sở hữu gương mặt tuyệt mĩnh nhưng không một cô gái nào giám đến gần anh. Inuyasha, con trai của nhị phu nhân, lại trái ngược hoàn toàn với anh trai. Cũng có gương mặt đẹp tuyệt vời như anh mình, nhưng Inuyasha không lạnh lùng khó gần, thậm trí còn rất tốt bụng và gần gũi với mọi người. Khi mới 17 tuổi, đã không ít thiếu nữ thầm mong ước được kết bạn trăm năm với anh. Tuy vậy, hạn chế của Inuyasha là không được thông tuệ như anh trai. Con người thẳng thắn, bộc trực và cách làm việc thiếu suy nghĩ chín chắn đã không ít lần gây rắc rối cho anh, mà người đi dọn hậu quả không ai khác chính là Sesshoumaru. Dù thế, hai anh em họ vẫn sống rát hòa thuận, Inuyasha không hề có chút ý niệm nào về việc tranh giành quyền thừa kế với anh trai, và anh cũng là người duy nhất, tính đến thời điểm hiện tại, được Sesshoumaru để tâm và hết lòng bảo vệ. Nhìn chung, từ gia đình hòa thuận hiếm có của Daimyo cũng có thể hình dung được cuộc sống của người dân nơi đây hết sức yên bình, người ta còn gọi vùng đất này là "Thiên đường giữa nhân gian".

Mỗi lãnh địa đều có một đền thờ lớn, thờ thần canh giữ lãnh địa và dùng trong việc tế lễ hàng năm. Trông coi ngôi đền và làm nhiệm vị thanh tẩy, tế lễ là một Miko (nữ pháp sư) được chọn lực cẩn thận. Miko phải thật sự tào giỏi, pháp lực cao cường và đầy đủ tư cách, là một cô gái đồng trinh. Miko không được phép lập gia đình khi vẫn đang nhận trọng trách canh giữ ngôi đền, vì theo quan niệm của người xưa thì khi Miko yêu ai đó hoặc lấy chồng, linh lực sẽ mất đi và ngôi đền sẽ không còn thiêng nữa. Miko ở lãnh địa của Inutaishou là Kikyo. Cô vốn là con gái của một đại tướng quân dưới trướng Inutaishou, nhưng ông đã tử nạn trong một trận chiến bảo vệ Inutaishou khỏi sự ám sát của thế lực bên ngoài. Trước khi ông mất, Inutaishou đã hứa với ông rằng sẽ chăm sóc con gái của ông và coi cô như con ruột của mình. Thật vậy, Inutaishou rất yêu quý Kikyo. Ông còn có ý định kế duyên cho cô với một trong hai người con trai của mình. Nhưng đến năm 13 tuổi, linh lực của Kikyo đã đánh thức vị thần bảo trợ vùng đất, và vị thần đó đã chọn cô là người canh giữ ngôi đền thiêng.

Kikyo, hiện đang là Miko của ngôi đền, năm nay 16 tuổi. Là một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp, tính tình hòa nhã, nhân hậu, pháp lực cao cường và thông tuệ tuyệt đỉnh. Lớn lên cùng với hai anh em Sesshoumaru và Inuyasha, ai cũng cho rằng sau này cô sẽ trở thành phu nhân của Sesshoumaru. Nhưng với bản tính băng lãnh của mình, Sesshoumaru không hề để ý đến cô, chỉ coi cô như người em gái, Kikyo cũng tôn trọng Sesshoumaru như anh cả của mình, và đem tất cả tình cảm đầu đời của thiếu nữ đặt chọn vào Inuyasha. Tuy vậy, Inuyasha lại quá vô tâm, không hề nhận ra tình cảm này khiến Kikyo rất đau khổ, và quyết định theo sự sắp đặt của vị thần bảo trợ, vào đền làm Miko.

Cuối năm đó, Inutaishou bệnh nặng. Dù tài trí đến đâu, ông cũng không thể thoát nổi vòng quay của tự nhiên: sinh-lão-bệnh-tử.

Đêm đông. Gió rít lên từng cơn ngoài cửa như muốn vặn gãy tất cả những gì nó chạm vào. Tuyết rơi dữ dội, che lấp hết mọi tầm nhìn. Không ai dại gì mà ra khỏi nhà giờ này, vỉ chỉ chui trong chăn ấm và lò sưởi trong phòng cũng không đủ để xua tan đi cái giá rét tàn nhẫn của tự nhiên.

Trong phòng của Inutaishou, đèn đuốc vẫn sáng trưng. Lò sưởi liên tục được thêm củi, nhiệt độ trong phòng ấm đến nỗi chỉ cần mặc một lớp kimono bên ngoài cũng đủ ấm, nhưng tất cả điều đó vẫn không đủ để níu giữ được sinh mạng của Daimyo già nua, ốm yếu.

Sesshoumaru, Inuyasha, Kikyo và hai vị phu nhân túc trực bên giường Inutaishou. Không cần bàn nhiều, họ cũng ý thức được rằng ông sắp qua đời nội trong đêm nay thôi.