Harry nghĩ rằng mình sẽ lại đến ga King's Cross, nhưng không phải vậy. Quần áo trên người nó vẫn còn đó, xung quanh không có hơi nước như mây, như thể nó đã thực sự đến một nơi khác, không phải ảo ảnh trong đầu sau khi "chết". Phải mất vài giây nó mới nhận ra nơi này là đâu. Đây vốn là nơi mà lẽ ra nó phải rất quen thuộc, nhưng bây giờ trông nó có chút xa lạ, xa lạ đến mức khiến trái tim nó đau nhói.

Đây là nhà của nó và cha mẹ nó ở Godric's Hollow.

Căn phòng nhỏ được trang trí rất ấm áp. Trên chiếc nôi màu be nhạt có một chiếc chăn bông có hình trái Snitch vàng phấp phới, hơi lộn xộn, dường như mẹ đứa bé vừa mới đưa nó đi.

Có rất nhiều đồ chơi chất đống trên thảm, và Harry nhìn thấy một cây chổi đồ chơi nhỏ, chính xác là những gì cậu đã thấy trong bức ảnh. Cậu định nhặt cây chổi lên thì phát hiện tay mình xuyên qua đống đồ chơi vương vãi, giống như một bóng ma.

Harry mỉm cười cay đắng và bước ra khỏi phòng.

Cả căn phòng rất yên tĩnh, không một bóng người nhưng vẫn lưu giữ dấu vết của sự sống, có vẻ chủ nhà vội vã ra ngoài vì có chuyện khẩn cấp.

Có rất nhiều bức ảnh treo trên tường cầu thang, hầu hết là ảnh của James và Lily. Harry đã xem ảnh cưới của họ, chắc chắn đó là một cặp đôi vô cùng đáng ghen tị. Ngoài ra còn có một số bức ảnh chụp nó khi còn bé, trán vẫn rất mịn màng và không có vết sẹo hình tia chớp.

Phòng khách tầng dưới chất đầy quần áo, đồ chơi, đồ ăn nhẹ và đồ lặt vặt chưa được dọn dẹp kịp thời. Trên bàn trong phòng ăn có một chiếc bánh sandwich ăn dở, một cặp cốc cà phê chưa rửa được đặt trong bồn rửa bát...

Vào lúc đó, nước mắt của Harry không tự chủ được mà rơi xuống, làm mờ đi tầm nhìn của cậu. Trong sương mù, nó dường như nhìn thấy bóng dáng của cha mẹ mình ở mọi ngóc ngách của ngôi nhà này. Mẹ nó đang bận rộn trong bếp, cha nó bị mẹ mắng vì ném đồ đạc lung tung, và cách họ ôm nó và trêu chọc nó...

Harry trượt xuống sàn dựa vào tường, lúc đầu nó chỉ ôm đầu gối và lặng lẽ khóc nức nở, sau đó nó bật khóc trong ngôi nhà trống trải chỉ thuộc về tâm trí mình.

Trước đây nó chưa bao giờ khóc dữ dội như vậy. Vì có ký ức về gia đình Dursley nên nó đã học được cách kiên nhẫn. Cho dù có khóc, nó cũng sẽ không gây ra tiếng động lớn, vì điều này là không được phép. Sau này, lòng tự trọng nam tính của nó không còn cho phép nó làm như vậy nữa. Khi Sirius chết, nó đã kêu la trong đau đớn và buồn bã, nhưng ngọn lửa giận dữ và trả thù chẳng mấy chốc đã lấn át tất cả. Sau đó, cụ Dumbledore và nhiều người nữa rời bỏ nó, trái tim nó tê dại, tê dại đến đau đớn, tê dại đến mức không thể rơi một giọt nước mắt.

Sau khi sống lại, Harry lại rơi nước mắt nhiều hơn trước, đặc biệt là ở trước mặt Draco, như thể nó đã kiếm được vốn liếng đặc biệt nào đó cho sự buông thả. Nhưng phần lớn thời gian, tiếng khóc của cậu bé đều bị kiềm chế, với tâm trạng chán nản mà chỉ người lớn mới có, như thể cậu đang mang một vật nặng trên lưng, thậm chí còn khó thở.

Nhưng bây giờ, trong thế giới ảo tưởng nơi nó là người duy nhất này, mọi thứ đều biến mất, ngoại trừ bản thân. Harry cuối cùng cũng có thể trút hết cảm xúc.

Nó cần cái này.

.

Trong không gian này, thời gian không tồn tại.

Harry nhẹ nhàng nức nở thay đổi tư thế, cuộn tròn trên mép ghế sofa, xung quanh là những món đồ bừa bộn của cha mẹ, như thể đang được cha mẹ ôm.

Cậu đột nhiên không muốn rời khỏi đây. Nó không còn là học sinh của Gryffindor nữa. Liệu nó có thể chọn cách trốn thoát như một kẻ hèn nhát? Trốn trong căn nhà này, không đối mặt với Voldemort, không đối mặt với trách nhiệm do người khác đặt lên mình. Trong thế giới của riêng mình, nó không phải là một vị cứu tinh tồi tệ, cũng không phải là cậu bé vàng của Giáo sư Dumbledore. Ngay cả khi thế giới bên ngoài được cai trị bởi Voldemort, điều đó có quan trọng gì? Nó còn có thể mất gì nữa?

Màn đêm dường như đang dần xói mòn thế giới, và mặt trời đỏ rực cố gắng không lặn.

Đôi mắt xanh của Harry trở nên tối sầm như thể bị mực nhuộm. Những cảm xúc tiêu cực, đen tối và hủy diệt đó lớn dần trong lòng nó, những ký ức tươi đẹp và cuộc gặp gỡ với những con người tốt đẹp đều bị ác quỷ nuốt chửng khiến chàng trai tóc đen cuộn tròn trong phòng khách quên mất.

Đột nhiên, một tiếng gọi nhỏ vang lên bên tai nó. Hết lần này đến lần khác, dùng thanh âm yếu ớt khóc lên, gọi tên nó, tựa hồ cái tên này có ma thuật nào đó, chỉ cần liên tục gọi, liền có thể tiếp thêm cho người ta sức mạnh.

Đây là một giọng nói mà Harry cảm thấy quen thuộc nhưng lại không quen thuộc. Nó đã văng vẳng bên tai nó mấy năm nay, nhưng dường như đã chững chạc hơn.

Harry ngẩng đầu lên khỏi vòng tay và nhìn chằm chằm vào cánh cửa vừa hé mở.

Hoàng hôn đỏ rực cuối cùng cố gắng thoát khỏi sức hút của đường chân trời và bay trở lại bầu trời, lại phát ra ánh sáng vàng, và màn đêm lại bị đẩy đi trước khi nó hoàn toàn buông xuống.

Harry ngập ngừng đứng dậy. Giọng nói tiếp tục gọi tên nó, khơi dậy sự tò mò của nó. Nó lau mặt một cách qua loa và miễn cưỡng nhìn quanh nhà. Tuy nhiên, cuối cùng, nó vẫn không thể cưỡng lại được sự cám dỗ của tiếng gọi và bước ra khỏi nhà.

.

Bên ngoài ngôi nhà là một khoảng trắng bao la, trong ấn tượng của nó là một làn hơi nước giống như đám mây. Trong môi trường như mây này, khung cảnh xung quanh lẽ ra mờ mịt nhưng Harry có thể nhìn rõ khung cảnh bên ngoài ngôi nhà.

Trong lúc nhất thời, nó cảm giác được một loại thời gian cùng không gian hỗn loạn.

Thung lũng Godric cao chót vót biến mất, bên ngoài ngôi nhà là một nghĩa trang. Đó là nơi an nghỉ của cha mẹ nó, hoa cỏ mọc um tùm che lối đi hẹp giữa các bia mộ. Không có tên trên mỗi tấm bia mộ, nhưng Harry nhìn thoáng qua vẫn nhận ra tấm bia mộ của James và Lily.

Bên cạnh tấm bia mộ có một vật có hình dáng giống như một đứa trẻ trần truồng, cuộn tròn trên mặt đất như bị bỏ rơi, làn da đỏ ửng và thô ráp như bị lột ra. Nó nằm đó run rẩy, nhỏ nhắn, yếu ớt, thậm chí cả hơi thở cũng dường như khó khăn.

Harry dừng lại bên cạnh, ánh mắt đầy thương cảm nhưng không chạm vào. Nó biết rõ rằng mình không thể giúp được. Vài giây sau, nó lại di chuyển, từ biệt bia mộ của cha mẹ mình, bỏ lại cuộc đời bé nhỏ đầy thương tích và nức nở, bước qua bia mộ không nói một lời, kiên định bước về phía trước.

Tim nó đập càng lúc càng nhanh, nhanh đến mức nó cảm thấy gần như nghẹt thở.

Harry nhìn lại, ngôi nhà của cha mẹ nó vẫn lặng lẽ đứng sau lưng nó. Bên kia cả một nghĩa trang, đối diện nhau từ xa là một trang viên lộng lẫy.

Trang viên Malfoy đột ngột đứng trước mặt nó. Trong sân cỏ dại mọc um tùm, đài phun nước điêu khắc đã khô cạn từ lâu, lộ ra những vết lốm đốm đen vàng. Ngay cả dưới ánh nắng chói chang, toàn bộ trang viên vẫn rất tối tăm và u ám.

Nó không nên như thế này!

Harry không thể ngừng run rẩy. Trang viên Malfoy lẽ ra phải sáng sủa, ấm áp và tráng lệ, với ngài Malfoy cao ngạo, dì Narcissa thanh lịch và đoan trang, và Draco, một cậu bé kiêu hãnh và sắc sảo nhưng có chút rụt rè và dịu dàng. Đây là những gì nó sẽ giống!

Harry không thể kiềm chế được đôi chân của mình và chạy một cách vội vã. Nó đi qua hành lang đổ nát, xuyên qua hành lang tối tăm quen thuộc, cuối cùng dừng lại trước cửa một phòng ngủ. Những cánh cửa đôi được chạm khắc bằng những bông hồng nở rực rỡ, nhưng giờ đây chúng đang rũ xuống bơ phờ vì trang viên đổ nát, thậm chí nhiều bông trong số đó đã khô héo.

Anh lại nghe thấy tiếng gọi. Buồn bã, tuyệt vọng, có tiếng khóc, mỗi cuộc gọi đều nghe thấy nỗi đau lòng của người gọi.

Đây là giọng nói của Draco, nhưng chắc chắn không phải giọng nói của Draco năm mười lăm tuổi. Nó trưởng thành hơn, với những thăng trầm của cuộc đời khiến trái tim Harry rung động.

Harry muốn đi vào, nhưng lại không dám đi vào, nó không biết mình sẽ nhìn thấy cái gì.

Trong lúc do dự, tiếng gọi chợt dừng lại.

Tay chân Harry lạnh ngắt, giống như rơi vào hầm băng. Cơ thể nó phản ứng nhanh hơn não. Nó đưa tay định đẩy cửa, nhưng tay nó dường như chạm vào hư vô. Lực của cánh tay đã đưa nó xuyên qua cửa phòng ngủ và rơi vào phòng ngủ nơi nó đã sống nhiều ngày – phòng ngủ của Draco.

Căn phòng trống rỗng, bên trong trang trí dường như đã nhiều năm không thay đổi, nhưng lại lộ ra vẻ hoang tàn và bi thương không thể tả xiết.

Trên bàn chạm khắc có một mảnh giấy viết thư, trên đó chỉ viết một dòng chữ, chiếc bút lông vẫn cắm vào lọ mực, tựa như chủ nhân của nó sẽ quay lại bất cứ lúc nào.

Gửi tới Harry thân yêu của tôi

Trên thư chỉ có dòng chữ đẹp đẽ này, chữ "y" ở cuối có đuôi dài, một giọt nước chưa khô lại có hoa văn kỳ lạ.

Harry rất quen thuộc với nét chữ của Draco, nhưng những dòng chữ trên tờ giấy lại mang đến cho nó một cảm giác kỳ lạ. Nó dùng ngón tay chạm vào tờ giấy da, như muốn nhìn thấy thứ gì đó ẩn sâu bên trong nó, nhưng đáng tiếc chẳng có gì ngoài dòng chữ đó.

Trên bàn còn có một chiếc hộp nhỏ nhung đỏ thẫm, hình như đựng một món đồ trang sức. Harry mở nó ra vì lý do nào đó. Có một hòn đá nhỏ khó thấy bên trong, nhưng Harry nhìn thoáng qua đã nhận ra nó.

Đá Phục Sinh.

Đầu óc Harry ong ong, máu dồn hết lên đầu, khiến nó cảm thấy choáng váng. Trong giây lát, nó không thể phân biệt được đó là thực hay ảo.

Giọng Draco gọi cậu lại vang lên, đau đớn và tuyệt vọng, nhưng lần này, giọng cậu trở nên trẻ trung, mang theo chất giọng khàn khàn đặc trưng của những cậu bé ở độ tuổi dậy thì.

Anh biết mình phải rời đi. Nó phải quay về để đối mặt với nỗi đau và nỗi sợ mất thêm người thân, nhưng đồng thời nó sẽ trân trọng người đang sống hơn, bảo vệ họ khỏi bị tổn hại, khỏi nỗi đau chia cắt vợ con.

Màn sương sáng dần dần y vây quanh nó và làm mờ bóng dáng nó. Lời than thở của Phượng hoàng lại vang vọng trong tâm trí Harry.

Đây là sự lựa chọn của nó.

.

Phượng hoàng Fawkes bay qua khán phòng đông đúc với bộ lông đuôi dài của mình.

Mặc dù giáo sư McGonagall chỉ đồng ý để những học sinh trưởng thành tham gia trận chiến, nhưng rõ ràng những học sinh nhiệt tình này không muốn nghe lời cô. Rất nhiều học sinh cấp dưới lần lượt xuất hiện trong khán phòng, bao gồm cả Slytherin màu xanh bạc.

Họ ngước nhìn Fawkes đang lơ lửng trên đầu, với ánh mắt ngạc nhiên và bối rối. Tiếng hát tang thương dường như có thể xuyên thấu tâm hồn, có cô gái lén lau nước mắt.

McGonagall giáo sư kinh ngạc nhìn Fawkes, bà cùng giáo sư Sprout liếc nhau, đều nhìn thấy cảm xúc tương tự trong mắt đối phương. Tất cả họ đều biết Lời than thở của Phượng hoàng có ý nghĩa gì.

Nếu đó không phải là Giáo sư Dumbledore – thì đó sẽ là Harry Potter.