Những học sinh lớp Phòng chống nghệ thuật hắc ám với Harry đột nhiên phát hiện ra rằng Harry dường như đã trở thành một người ốm yếu. Các triệu chứng khó chịu về thể chất như chảy máu cam, nôn mửa, sốt,... hầu như lần lượt xuất hiện. Không có gì nghiêm trọng nhưng đủ để nó xin nghỉ phép và rời khỏi lớp học. Điều kỳ lạ hơn nữa là triệu chứng khó chịu về thể chất của Harry chỉ xuất hiện trong lớp học của giáo sư Lockhart, điều này khiến mọi người nghi ngờ rằng nó cố tình làm vậy.

Harry cố tình làm vậy, và nó trở thành khách hàng sớm nhất của cặp song sinh nhà Weasley. Họ đã phát minh ra kẹo bỏ qua sớm hơn nhiều so với Harry nghĩ, nhưng những thử nghiệm ban đầu này chưa chín muồi, buộc Harry phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ bà Pomfrey.

Tình yêu của người phụ nữ dịu dàng này dành cho Harry gần giống như thuốc sủi bọt trong vạc, nhưng Harry thà đối mặt với bà Pomfrey hơn là Lockhart.

Giáo sư Snape cũng đi tìm Harry - người đứng đầu Slytherin không phải là một đứa trẻ, và ông ấy chắc chắn cho rằng Harry cố tình làm vậy. Tuy nhiên, những sản phẩm không thành công của cặp song sinh đã đủ mạnh và cả bà Pomfrey lẫn giáo sư Snape đều không phát hiện ra bí mật nhỏ của Harry.

"Có lẽ con hơi dị ứng với giáo sư Lockhart."

Harry ngây thơ nhìn giáo sư Snape, đôi mắt của nó dường như bị bao phủ bởi một tầng sương mù, cộng với thân hình gầy gò của nó, không ai có thể cưỡng lại được, kể cả giáo sư Snape lãnh đạm.

Nếu Harry từng là một chú sư tử nhỏ lao về phía trước và luôn thích đối đầu trực diện khi gặp sự việc thì giờ đây cậu ấy đã học được cách tận dụng lợi thế của mình và áp dụng chiến thuật bùng binh.

Vào một ngày mưa buồn tẻ, Harry bị nổi mẩn đỏ ở mu bàn tay và mặt trong lớp Phòng chống nghệ thuật hắc ám, và nó đã trốn học thành công lần nữa. Nó chậm rãi đi dọc hành lang, đợi vết ban dịu bớt, đồng thời nghĩ đến việc xông vào mật thất giết chết con Tử Xà lúc này có khả thi hay không.

Đột nhiên, nó nghe thấy giọng nói của một người nào đó. Lúc đầu, nó không phản ứng, nhưng ngay sau đó nó nhận ra giọng nói rùng rợn, lạnh lùng và hung ác này phát ra từ con Tử Xà.

"Lại đây... để ta xé ngươi ra... giết ngươi... giết... giết..."

Harry rùng mình và chạy thật nhanh dọc hành lang cho đến khi chạy lên tầng hai.

Giọng nói biến mất. Trước mặt nó không xa là phòng tắm nơi Myrtle chết. Dù bị bỏ hoang nhưng trông vẫn sạch sẽ.

Ít nhất cho đến nay, chưa có học sinh nào xảy ra chuyện.

Harry do dự có nên đi vào hay không. Tuy nhiên, nó vẫn chưa bày tỏ lòng trung thành với nhà trường và giáo sư Dumbledore. Nó không biết nếu nó bước vào một cách hấp tấp thì Fawkes có mang theo Mũ phân loại đến gặp nó hay không. Suy cho cùng, với năng lực hiện tại nó vẫn chưa đủ sức để giết chết con Tử Xà - đặc biệt là con mắt to màu vàng, thứ mà nó căn bản không thể đối phó được.

"Này, Harry!" Đột nhiên có người vỗ vai nó.

Harry giật mình quay lại.

Hai anh em sinh đôi của gia đình Weasley đang nhìn nó với một nụ cười.

"Hãy nhìn bé Harry của chúng ta -"

"Bạn đã ăn kẹo phát ban -"

Harry gật đầu.

"Lần này rất thành công..."

"Vết ban đang mờ dần -"

Harry tạm thời quên con Tử Xà ra sau và nhìn vào tay mình. Quả thực, vết phát ban trông không còn đáng sợ nữa.

"Chúng ta hãy nhìn vào khuôn mặt nhỏ nhắn dễ thương của Harry -"

"Chúng ta hãy nghiên cứu cẩn thận để xem liệu chúng ta có thể tiến bộ hơn nữa không-"

Harry nhìn bàn tay đang đưa ra của George, vô thức lùi lại vài bước, nhưng phía sau có một bức tường, nó không có chỗ trốn. Khi lưng đã tựa vào tường, George ngẩng mặt lên. Cậu bé tóc đen lắc đầu vùng vẫy nhưng lại đặt mình vào tay Fred.

Hai khuôn mặt giống hệt nhau đập vào mắt nó, quan sát vết ban trên mặt nó đã bắt đầu biến mất.

"Harry, cậu ăn nó khi nào vậy?" Fred hỏi.

"Chỉ một lát sau giờ học, khoảng mười phút."

"Tính toán thời gian, ra khỏi lớp cuối cùng sẽ bắt đầu biến mất." George tiếp tục.

"Hoàn hảo." Họ vỗ tay lẫn nhau.

"Được rồi, Fred, George, tôi ra sảnh, cùng đi nhé?" Harry nhìn thẳng vào cặp song sinh khi gọi tên, điều này khiến họ vô cùng ngạc nhiên.

"Anh có thấy không, George--"

"Ừ, Fred--"

Cặp song sinh nhìn nhau, hơi cúi người xuống nhìn Harry rồi nói.

"Anh luôn có thể--"

"Lần nào cũng không có sai lầm nào--"

"Kể cả khi chúng ta chơi đùa với nhau--"

"Thậm chí đôi khi mẹ chúng ta không thể phân biệt được --"

"Nhưng!" cặp song sinh đồng thanh nói: "Bạn luôn có thể phân biệt chúng tôi!"

Harry cụp mắt xuống, giấu đi cảm xúc trong mắt. Trước đây nó không thể làm được điều đó, nhưng cái chết của Fred cho phép nó hoàn toàn có thể phân biệt được hai người. Dù giống nhau đến đâu, họ cũng khác nhau, nhưng họ cũng là một chỉnh thể không thể tách rời, không thể thiếu một ai.

"Tôi... ừm..." Harry ngập ngừng, không biết trả lời thế nào.

Cặp song sinh không cần trả lời Harry. Họ nhìn sự bối rối của Harry và và chỉ muốn trêu chọc nó.

"Tôi nghĩ bé Harry có vẻ thích Fred hơn, điều đó thật đáng buồn."

"George thân yêu của tôi, bạn có ghen tị không? Tất nhiên là Harry thích tôi hơn."

Họ hát cùng một giai điệu, giả vờ cãi nhau, chặn Harry vào góc, khiến Harry hơi đỏ mặt nhưng nó lại muốn ôm họ. Tai của George vẫn ổn, còn Fred thì vẫn vui đùa và đùa giỡn như thường lệ.

Harry nghĩ vậy và làm như vậy, khó nhọc vòng tay ôm lấy hai cậu học sinh năm thứ tư, nhiệt tình nói với chúng: "Tôi rất thích cả hai bạn."

Cặp song sinh ngừng "cãi nhau", vỗ nhẹ vào lưng Harry và cười.

"Điều này thực sự không ngờ tới-"

"Một Slytherin-"

"Thật đơn giản-"

"Thể hiện tình yêu-"

Harry đông cứng lại. Qua khoảng trống giữa cặp song sinh, bốn người bạn Slytherin của cậu đang nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này với vẻ kinh ngạc.

Cặp song sinh huýt sáo và cười bỏ chạy, để lại Harry một mình đối mặt với tình huống này. Nó muốn giữ bí mật chuyện này một thời gian.

Draco trông rất không vui, vẻ mặt chua chát như đang chờ đợi lời giải thích của Harry.

Harry chậm rãi lấy từ trong túi ra mấy viên kẹo rồi nói: "Đây là kẹo tôi mua của cặp song sinh để trốn học."

"Kẹo để trốn học à?" Blaise tò mò bước tới. Nó không nghĩ nhiều về sở thích kết bạn với sinh viên các Nhà khác của Harry. Chiếc kẹo trốn học trước mặt rõ ràng khiến nó quan tâm hơn.

"Không, đây không phải kẹo bình thường, không thể tùy tiện ăn." Harry nắm chặt viên kẹo trong tay, nói với Gregory và Vincent: "Chúng sẽ khiến các cậu chảy máu mũi, nôn mửa, phát ban, sốt, v.v."

"Vậy là cậu đã trốn khỏi lớp Lockhart bằng số kẹo này à?"

Harry gật đầu.

"Tại sao bạn không chia sẻ điều tốt đẹp này với chúng tôi?" Blaise ôm ngực buồn bã nói.

"Mày là thằng ngu à?" Draco khịt mũi, "Mày sợ giáo sư không biết chúng ta cố tình trốn tiết theo nhóm à?"

"Draco, sao hôm nay cậu tức giận thế?" Blaise bối rối hỏi. Cậu bé tóc vàng tuy tính tình không tốt, miệng độc nhưng hiếm khi đối xử với bọn họ như vậy.

Draco không trả lời mà bước tới chỗ Harry, giật lấy kẹo và nói: "Harry, đầu cậu bị nước mũi của quỷ lùn bao phủ à? Sao cậu dám ăn thứ nguy hiểm không rõ nguồn gốc như vậy?"

"Đây không phải vật phẩm nguy hiểm, trả lại cho tôi!" Harry tức giận nói: "Sao hôm nay cậu kỳ quái như vậy!"

Tuy nhiên, Draco đã nhẫn tâm vứt hết kẹo vào bồn cầu.

Harry có cảm giác như họ đã quay trở lại mối quan hệ của mình ở kiếp trước. Chỉ là lần này, họ không còn chế giễu nhau hay cố gắng niệm vài bùa chú vào nhau nữa mà đang trong tình trạng chiến tranh lạnh. Nó không hiểu tại sao biểu hiện của Draco lại khiến nó cảm thấy cậu bé này không tệ đến thế, và dường như chỉ sau một đêm nó lại trở thành một kẻ khó chịu.

Blaise, Gregory và Vincent đều cố gắng hết sức để xoa dịu mối quan hệ căng thẳng giữa chúng, nhưng tất cả đều thất bại không có ngoại lệ cho đến khi tháng 10 lặng lẽ đến.

Cái lạnh ẩm ướt tràn ngập toàn bộ lâu đài, và bệnh cúm bất ngờ bùng phát giữa các giáo sư và học sinh, Harry cũng không thoát khỏi. Nó đã uống thuốc do bà Pomfrey cung cấp và lúc này khói đang bốc ra từ tai nó.

Cậu trai ốm yếu gặp một cô gái ốm yếu khác ở hành lang. Cô gái tóc đỏ đã được anh trai Percy cho uống thuốc và giờ khói đang bốc ra từ tai cô.

Khoảnh khắc Ginny nhìn thấy Harry, mặt cô ấy đỏ bừng, cô ấy hét lên và bỏ chạy, như thể nó là một con quái vật đáng sợ nào đó.

Harry thở dài trong lòng, không khỏi nghĩ tới cuốn nhật ký. Tâm trạng của nó lúc này thật tồi tệ, cảm giác giống như lúc nó cãi nhau với Ron năm lớp bốn, nhưng dường như khó chịu hơn, có lẽ vì thời tiết xấu và sự khó chịu về thể chất khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn.

Ôi, Ron... Đây lại là một cơn đau đầu nữa đối với nó.

Trước khi gặp Ginny không lâu, nó vừa nhìn thấy Ron ở đầu hành lang bên kia, Dean dường như vừa từ bên ngoài trở về, chân đầy bùn và nước nhỏ giọt trên quần áo khiến họ bẩn thỉu cả người. Thật không may, họ đã bị Filch bắt được. Người đàn ông này gần đây tâm tình rất không tốt, nếu bị ông ta bắt được sẽ rất tệ.

Harry đứng ở hiên nhà và lặng lẽ chờ đợi. Vì bị cảm nên nó không thể tham gia buổi tập Quidditch hôm nay. Nó đứng một lúc, cảm thấy hơi lạnh nên tìm một góc ngồi xuống.

Nó đang đợi bạn bè nhưng tâm trạng cũng u ám và ảm đạm như bầu trời bên ngoài.

"Harry?" Những người bạn lê thân hình mệt mỏi quay lại nhìn thoáng qua chàng trai tóc đen trong góc.

Harry niệm Bùa tẩy rửa và Bùa làm ấm lên mỗi người trong số họ. Nhìn cậu bé tóc vàng đã sạch sẽ trở lại, Harry bất ngờ chạy tới ôm lấy cậu.

Draco giật mình và hỏi nó có chuyện gì.

Harry thì thầm: "Tôi không muốn chiến tranh lạnh với cậu."

Sau khi trải qua chiến tranh, nó nhận ra rằng mình gần như không thể chịu đựng được việc mất đi bất kỳ người bạn nào, cho dù đó chỉ là một cuộc tranh cãi.

"Được rồi, vậy chúng ta sẽ ngừng chiến đấu." Draco nói ngạo nghễ nhưng tay nó đã ôm lại Harry không chút do dự. Trên thực tế, nó đã muốn hòa giải với Harry từ lâu, nhưng nó không thể cúi đầu trước.

"Thật tuyệt!" Blaise reo lên, cuối cùng cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

Năm người có thể đến lớp, làm bài tập ở thư viện, ăn uống và trò chuyện như trước. Mặc dù Harry vẫn bí mật giúp cặp song sinh thử nghiệm các sản phẩm mới nhưng nó thỉnh thoảng vẫn chia sẻ những sản phẩm với bạn bè của mình. Draco vẫn coi thường những điều này, nhưng Harry hứa sau này sẽ đưa nó đi cùng khi đến gặp cặp song sinh nên nó miễn cưỡng chấp nhận.

Sau giữa tháng 10, thời tiết cuối cùng cũng được cải thiện và toàn bộ lâu đài bắt đầu chuẩn bị cho lễ Halloween sắp tới.

Harry rất vui vì năm nay có thể trải qua một lễ Halloween ấm áp và vui vẻ trong hội trường, sau đó ăn một bữa no nê rồi lên chiếc giường ấm áp, thay vì tham dự bữa tiệc mừng ngày mất của Nick.

Mong ước của nó quả thực đã được thực hiện, nhưng sáng hôm sau, Blaise mang đến một tin tức trọng đại - tin tức của nó luôn được cập nhật một cách đặc biệt.

"Biết gì chưa!" Blaise hạ giọng nhưng vẫn không giấu được sự phấn khích: "Bà Norris đã hóa đá! Mới đêm qua thôi."

Điều này nằm trong dự đoán của Harry, trên thực tế, nó có chút vui mừng khi nghe điều đó, nhưng những gì Blaise nói tiếp theo gần như khiến nó sợ hãi.

"Đoán xem ai đã bị bắt?"

"Ai? Nói cho tôi biết!" Gregory thúc giục.

"Là Weasley, Ron Weasley." Blaise liếc nhìn bàn Gryffindor, cậu bé tóc đỏ được các anh trai vây quanh, còn em gái cậu đang hoảng sợ ngồi đối diện.

"Weasley đang đứng cạnh bà Norris, người đã bị hóa đá ngày hôm qua. Hầu như tất cả học sinh của ba Nhà còn lại đều nhìn thấy. Ôi! Thật tiếc là phòng sinh hoạt chung của chúng ta nằm dưới lòng đất và chúng ta đã bỏ lỡ khoảnh khắc lịch sử này. Tôi thực sự ghét thầy Filch và con mèo của ông ta."

"Filch khẳng định Weasley đã giết con mèo của ông ấy, nhưng Weasley khẳng định rằng cậu ấy đã vô tình nhìn thấy nó. Lúc đó cậu ấy đang đi tìm em gái mình."

"Nhưng đó không phải là vấn đề. Vấn đề là có một dòng chữ được viết trên tường, 'Những kẻ thù của người thừa kế, hãy cẩn thận!' Blaise hạ giọng một cách bí ẩn, như thể đang kể một câu chuyện kinh dị, "Bây giờ cả trường đang suy đoán, Phòng chứa Bí mật có mở không? Phòng chứa Bí mật nổi tiếng của Slytherin."

Trước sự kinh ngạc của Harry, Blaise cho rằng cậu không biết gì vì lớn lên trong một gia đình Muggle nên giải thích: "Slytherin luôn tin rằng chỉ có những pháp sư thuần chủng mới có tư cách học phép thuật. Mặc dù hoàn cảnh hoàn toàn khác với hàng trăm người. Nhiều năm trước, những người có thể vào học viện Slytherin phải là những đứa trẻ sinh ra trong những gia đình thuần chủng, ít nhất họ phải là con của những pháp sư thuần chủng và những pháp sư sinh ra trong gia đình Muggle-"

"Tôi biết." Harry ngắt lời nó và đẩy cái đĩa sang một bên. nó chợt cảm thấy đồ ăn trước mặt có chút khó nuốt.

Phòng chứa Bí mật đã được mở. Lần này đến lượt bà Norris hóa đá. Lần tới sẽ đến lượt học sinh, có lẽ là Colin Creevey, nó phải tìm cách ngăn chặn điều này.