Mặc dù Ron bị bắt tại hiện trường nhưng sẽ không có ai tin rằng nó là người thừa kế của Slytherin. Suy cho cùng, tất cả những đứa trẻ của gia đình tóc đỏ đều là Gryffindor, và họ đều là Gryffindor điển hình, không có ngoại lệ.

Tuy nhiên, việc không biết kẻ sát nhân chắc chắn là ai khiến mọi người càng bất an hơn.

Harry bắt đầu điên cuồng tìm kiếm thông tin trong thư viện và Hermione cũng vậy.

Vì Hermione gốc Muggle giờ là bạn của họ nên năm chàng trai rất lo lắng cho sự an toàn của cô, vì vậy họ luôn cố gắng đi cùng cô sau giờ học - hầu hết thời gian họ ở trong thư viện cùng nhau, sau đó cùng nhau đi đến hội trường, rồi hộ tống cô trở lại Tháp Tây.

Rất may, vì hành động của họ, không ai trong nhóm nhỏ Slytherin này bị nghi ngờ là người thừa kế của Slytherin, nhưng họ đã bị một số ít bạn học Slytherin cô lập.

Tuy nhiên, năm người này ai cũng có đủ vốn nên không quan tâm. Trên thực tế, vì có nhiều học sinh Slytherin ủng hộ gia đình Malfoy nên họ bắt đầu có thái độ thù địch với những học sinh đó và thậm chí còn tung tin đồn rằng người thừa kế của Slytherin có thể nằm trong số đó.

Những người trong lâu đài đều hoảng sợ, đặc biệt là sau khi Hermione mạnh dạn đặt câu hỏi về Phòng chứa Bí mật trong lớp Lịch sử Pháp thuật. Toàn bộ trường Hogwarts dường như bị bao phủ trong bóng tối của Phòng chứa Bí mật.

Harry đã cố gắng vào phòng tắm nữ trên tầng hai nhiều lần nhưng phải bỏ cuộc vì Filch luôn canh gác ở đó.

"Ngay cả cụ Dumbledore cũng không thể loại bỏ tình trạng hóa đá của bà Norris. Đây có thể không phải là phép thuật thông thường - ý tôi là, điều này có thể không được thực hiện bởi con người -" Harry nói với Hermione. Nó đã cố gắng gợi ý cho cô phù thủy thông minh này một số gợi ý để tập trung vào con Tử Xà càng sớm càng tốt.

"Có lẽ chúng ta có thể thử tìm hiểu xem có loài động vật ma thuật nào có thể khiến con người hóa đá hay không." Hermione lập tức nghĩ đến phương diện này: "Đừng quên trong truyền thuyết về Phòng chứa Bí mật, ở đó có lẽ có một con quái vật được giam giữ."

"Đúng vậy, chỉ cần chúng ta tìm ra quái vật trong Phòng chứa Bí mật là gì, có lẽ sẽ có biện pháp."

"Không phải tất cả các bạn đều suy nghĩ nghiêm túc về những gì có thể sống hàng nghìn năm sao? Hoặc trong Phòng chứa Bí mật - nó thậm chí có thể không có thức ăn -"

Tuy nhiên, Harry và Hermione hoàn toàn phớt lờ lời phản bác của Draco.

Blaise đau đầu nhìn chồng sách trước mặt rồi nói: "Harry, cho dù chúng ta có đọc những cuốn sách này cùng nhau, chúng ta cũng chưa chắc sẽ nhanh chóng tìm được - Flint sẽ không đồng ý để cậu suốt ngày ở trong thư viện."

Nó nói đúng, mùa Quidditch sắp bắt đầu, Flint không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để ép chúng tập luyện. Dù mỗi ngày đều kiệt sức nhưng Harry vẫn buộc mình phải đi cùng Hermione để tìm kiếm thông tin.

Để thoát khỏi biển sách, Blaise chạy đến hỏi ý kiến ​​bác Hagrid nhưng chẳng thu được gì nên chỉ đành bất lực đi cùng họ tiếp tục lật sách.

Một ngày trước trận đấu Quidditch, Harry lê đôi chân mệt mỏi của mình đến thư viện và ngồi phịch xuống chiếc ghế cạnh Hermione.

"Bạn không cần phải đến. Tôi nghĩ tôi đã tìm gần như tất cả những gì tôi có thể tìm thấy." Hermione không ngẩng đầu viết lên một cuộn giấy da: "Cơ thể cậu như thế này sẽ bị kiệt sức đấy. Trận đấu sẽ bắt đầu vào ngày mai. Cậu nên nghỉ ngơi sớm đi."

"Ừm..." Harry bất cẩn khịt mũi, không nhúc nhích mà chỉ vào mấy cuốn sách dày trên bàn và hỏi: "Cậu tìm thấy gì?"

"Tôi đã liệt kê tất cả các loài động vật có thể hóa đá con người ở đây-" Cô đưa cuộn giấy da cho Harry.

Harry không nhìn thấy con Tử Xà trên đó.

"-Thật đáng tiếc là không còn manh mối nào để chúng ta xác định đó là loại động vật gì." Hermione tiếc nuối nói.

"Nước." Harry nhắc nhở.

"Cái gì?"

"Lúc đó trên mặt đất có rất nhiều nước - cho nên mấy ngày nay tôi đang suy nghĩ, liệu có khả năng như vậy không - con vật này ban đầu muốn giết bà Norris, nhưng vì nước, à - có lẽ vì nước, nó không bị giết mà bị hóa đá."

Hermione rơi vào trầm tư suy nghĩ.

Harry không biết Hermione tìm thấy Tử Xà trong cuốn sách nào, và cậu cũng chưa bao giờ tìm thấy cuốn sách này - có lẽ chỉ có Hermione mới có khả năng tìm kiếm chính xác những thông tin hữu ích trong biển sách bao la.

"Bạn có lý." Một lúc sau, Hermione chậm rãi nói: "Nhưng trong trường hợp này, phạm vi tìm kiếm của chúng ta sẽ lớn hơn - nhưng đây có thể là một ý tưởng khác, chúng ta không nên bỏ qua - hình như tôi đã từng thấy rồi -"

Vừa nói cô vừa đứng dậy nói với Harry: "Cho tôi thêm chút thời gian, tôi cần tìm thêm vài cuốn sách để kiểm tra."

Harry ngái ngủ ngáp một cái, nói: "Ngày mai chúng ta không thể đi tìm sao? Tôi phải đưa cậu về Tháp Tây."

Hermione do dự vài giây rồi cuối cùng cũng đồng ý. Ban đầu cô cảm thấy không thoải mái với sự bảo vệ của Slytherin, nhưng nó chắc chắn rất an toàn đối với cô. Nhiều bạn cùng lớp ghen tị với việc cô có rất nhiều người bảo vệ - hiện tại không có học sinh nào dám đi dạo quanh lâu đài một mình. Harry bị bạn cùng phòng đánh thức vào sáng sớm hôm sau, nó lơ đãng ra sảnh ăn sáng rồi vào phòng thay đồ thay quần áo.

"Này! Nhóc. Đừng lo lắng." Flint vỗ nhẹ vai nó, cố gắng nặn ra một chút mềm mại trên khuôn mặt dữ tợn của anh.

Kể từ khi quen nhau, cậu học sinh năm thứ sáu nhà Slytherin cao lớn và khỏe mạnh này luôn thích gọi Harry là nhóc - dù sao thì Tầm thủ của họ còn không cao bằng nhiều học sinh năm nhất.

Harry mỉm cười với hắn, cảm thấy cánh tay có chút đau nhức - đương nhiên, đây hoàn toàn là ảo giác của nó, nhưng khi nó nghĩ đến hôm nay có thể bị trái Bludger truy đuổi đánh đập, nó lại có chút chán nản.

"Harry, trông cậu không được khỏe lắm, có chuyện gì vậy?" Draco lo lắng hỏi sau khi thay giày.

"Không có gì, tôi chỉ đang nghĩ về Phòng chứa bí mật. Đừng lo lắng, khi lên sân tôi sẽ quên chuyện đó."

"Thành thật mà nói, tôi nghĩ bạn quá lo lắng về Phòng chứa Bí mật." Blaise vui vẻ nói: "Chúng ta đều là Slytherin, đồng thời cũng là thuần chủng, cho nên nhất định sẽ không trở thành mục tiêu của quái vật Phòng chứa Bí mật."

Harry cố nở nụ cười, trong lòng không khỏi thở dài, đôi khi không biết thật sự là một chuyện hạnh phúc.

Khi bước vào sân, Harry chỉ phải lo lắng về trái Bludger.

Khán đài chật kín người và gần như tất cả học sinh đều đến. Họ đổ xô đến gặp Slytherin, một đội hoàn toàn mới gồm hầu hết là học sinh năm hai.

Slytherin luôn có quan hệ không tốt với các Nhà khác, rất nhiều người trong số họ đến xem trận đấu với tâm lý như xem một trò đùa. Ngay cả khi Harry Potter nổi tiếng nằm trong số đó, điều đó cũng không thể ngăn họ la ó đội Slytherin.

Tuy nhiên, các thành viên trong đội Slytherin không quan tâm đến những điều này. Họ nhìn nhau và thấy được sự quyết tâm giành chiến thắng trong mắt nhau. Sự thật sẽ chứng minh tất cả.

Cái bắt tay giữa Wood và Flint giống như một cuộc chiến không có thuốc súng. Họ trao cho nhau một nụ cười giả tạo, và sức mạnh của cái bắt tay như muốn bóp nát bàn tay của nhau.

Cặp song sinh nháy mắt với Harry rồi bay lên trời đúng lúc bà Hooch thổi còi.

Lúc đầu, mọi thứ đều bình thường. Nhưng khi nó bay lên độ cao cao hơn tất cả các thành viên trong đội và nhìn quanh tìm kiếm quả Snitch vàng, một quả Bludger màu đen bất ngờ bay về phía nó. Harry vội vàng tránh nó, và trái Bludger gần như sượt qua tai cậu.

"Cậu ổn không, Harry!" Vincent vung cây gậy trong tay và đánh mạnh quả Bludger vào Angelina, nhưng kỳ lạ thay, trái Bludger lại quay nửa chừng và bay về phía Harry.

Gregory chặn nó lại, nhưng nó vẫn quay đầu lao về phía Harry trên đường đến chỗ Katie.

"Cái quái gì đang diễn ra vậy?" Vincent hét lên bối rối sau khi đánh quả Bludger muốn hất văng Harry khỏi chổi một lần nữa.

"Tôi không biết!" Harry hét lên: "Nhưng cậu và Gregory không thể lúc nào cũng vây quanh tôi như thế này được! Cậu phải đảm bảo rằng những người khác sẽ không bị trái Bludger nào khác đánh trúng! Tôi sẽ bắt được trái Snitch vàng càng sớm càng tốt!"

"Chắc chắn ai đó đã làm gì đó với quả bóng này. Chúng ta cần tạm dừng trận đấu!"

"Không cần." Harry lắc đầu, chủ động bay đi khỏi sự bảo vệ của Vincent và Gregory. Nó biết rằng ngay cả khi trò chơi bị tạm dừng thì cũng vô ích.

"Chuyện gì đang xảy ra với trái Bludger này vậy?"

Ngay cả những người chơi Gryffindor cũng nhận thấy tình trạng kỳ lạ của Harry.

George phớt lờ tiếng hét của Wood về "Làm thế nào bạn có thể giúp cầu thủ Slytherin đánh quả Bludger?" và chặn đòn tấn công của Harry.

"Có lẽ chúng ta nên kiểm tra trái Bludger này."

Trên thực tế, ngay cả khi Harry không có ý định tạm dừng trận đấu, họ cũng phải bay trở lại mặt đất trước tiếng còi của bà Hooch.

Giáo sư Snape yêu cầu tạm dừng trò chơi.

Tuy nhiên, sau khi kiểm tra thì thấy quả Bludger không có vấn đề gì. Tuy nhiên, để đề phòng, bà Hooch đã thay nó bằng một trái Bludger dự phòng.

Khi họ bay lên không trung lần nữa, trái Bludger được thay thế vẫn đuổi theo Harry và không thể đuổi đi được.

Đây rõ ràng là do con người tạo ra. Giáo sư Snape tỏ ra nghiêm túc và bắt đầu tìm kiếm trong đám đông. Harry một lần nữa kiên quyết từ chối sự bảo vệ của đồng đội và bắt đầu một mình đối phó với trái Bludger.

Đây gần như là một màn trình diễn kỹ năng. Không có nhiều người chú ý đến những Truy thủ. Hầu hết mọi người đều nhìn chằm chằm vào cậu bé tóc đen đang bay trên không trung. Nó giống như một chú chim nhỏ thông minh, né tránh trái Bludger đang truy đuổi ở nhiều góc độ khó khăn khác nhau. Nhiều lần nó thậm chí còn bay qua mặt đất rồi ngay lập tức cất cánh thẳng đứng, hoặc lao qua khe hẹp giữa các khán đài với tốc độ cao.

Nếu chuyện đó không xảy ra trước mặt họ thì sẽ không ai tin rằng đây là chuyện mà học sinh năm thứ hai có thể làm được.

"Cậu ấy quả thực là thiên tài..." Có người kêu lên.

Thực ra, Harry gần như đã sử dụng hết tất cả những kỹ năng đã học được khi chơi Quidditch trong nhiều năm. Nó thực sự không muốn bị gãy tay nữa.

"Harry Potter hình như đã tìm thấy trái Snitch!" Lee Jordan hét lên.

Mọi người đều lo lắng nhìn nó, kể cả đối thủ của nó.

Nimbus 2001 quả thực là cây chổi tốt nhất hiện nay. Sự hào phóng của ông Malfoy đã giúp Harry có đủ vốn để cạnh tranh với Bludger và Snitch về tốc độ.

Tầm thủ của Gryffindor đã bị nó bỏ lại rất xa.

Chỉ một chút thôi.

Đầu ngón tay của Harry đã có thể chạm vào cánh của trái Snitch, đồng thời cậu cũng nghe thấy tiếng gió rít của trái Bludger.

Trái Bludger tăng tốc, cố gắng chớp lấy cơ hội cuối cùng để giáng cho Harry một đòn chí mạng.

Một tiếng va chạm dữ dội vang lên. Đám đông kêu lên.

Harry bị văng khỏi chổi khi đang bắt trái Snitch.

Harry bị đánh thức bởi một tiếng nổ lớn. Tầm nhìn của nó mờ đi, và nó đưa tay ra và mò mẫm xung quanh cho đến khi tìm thấy chiếc kính của mình.

Lúc đó khoảng nửa đêm, ngoài cửa sổ có vầng trăng sáng, nó đang nằm trên giường trong bệnh viện của trường, toàn thân đau nhức. Mồ hôi lạnh trượt xuống trán, làm ướt mái tóc đen rồi thấm vào gối.

Có lẽ nó đã bị đánh thức bởi cơn đau.

Trong bệnh viện không có ai, im lặng có chút đáng sợ. Harry nhận thấy chiếc bàn ở đầu giường chứa đầy quà, và chỉ có một thứ có vẻ không đúng chỗ - đó là một tờ giấy da nhàu nát với một câu khó hiểu về ngữ pháp được tạo thành từ những từ được cắt từ báo và tạp chí.

Nội dung giống với lá thư cậu nhận được trong kỳ nghỉ hè, nói rằng có điều gì đó khủng khiếp sắp xảy ra ở Hogwarts và hy vọng Harry có thể rời khỏi trường học.

Harry thở dài bất lực trong khi cầm tờ giấy da. Trong lòng nó không còn nghi ngờ nữa, nó chỉ muốn nói với Dobby, xin đừng làm tổn thương nó và chính mình nữa.

Harry ngập ngừng gọi "Dobby", nhưng con gia tinh bẩn thỉu không xuất hiện.

Đột nhiên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân gấp gáp, chẳng mấy chốc, cánh cửa bệnh viện của trường đột nhiên mở ra. Harry nhanh chóng giả vờ ngủ và rúc vào chăn.

Giáo sư Dumbledore bước vào cầm một vật giống như một tác phẩm điêu khắc, theo sau là Bà Pomfrey, Giáo sư Snape và Giáo sư Flitwick.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Bà Pomfrey thấp giọng hỏi vì vật thể giống như tác phẩm điêu khắc hít một hơi.

"Một cuộc tấn công khác." Giáo sư Dumbledore nhẹ nhàng nói: "Giáo sư Snape tìm thấy cô ấy trên cầu thang dẫn xuống hầm."

Giáo sư Dumbledore nói "cô ấy", điều này mang lại cho Harry một cảm giác tồi tệ. Người bị hóa đá không phải là Colin Creevey.

Giáo sư Dumbledore nghiêng người lấy một cuốn sách trong tác phẩm điêu khắc, lật qua vài trang rồi nói: "Có vẻ như cô gái thông minh này đã phát hiện ra điều gì đó và rất nóng lòng muốn chia sẻ nó với bạn bè của mình."

Trái tim Harry hoàn toàn chìm xuống, dạ dày đã lâu không ăn của nó cảm thấy đau âm ỉ. Nó cẩn thận nâng người lên vài inch, dưới ánh trăng, mái tóc nâu bồng bềnh và khuôn mặt ngạc nhiên của cô gái hiện ra.

Hermione đã hóa đá.