Harry không thể suy nghĩ được nữa. Nó có thể chịu đựng được sự tra tấn của Voldemort đối với bản thân, nhưng nó không thể chịu đựng được việc Voldemort làm tổn thương những người xung quanh nó.

Draco đã biến mất.

Harry chạy ngược dòng người về phía phòng vệ sinh, khi rẽ vào một góc, nó va phải một người.

"Ối!" Chàng trai tóc đỏ xoa xoa chiếc mũi bị thương do va chạm, khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt lại càng trở nên xấu xí hơn.

"Ron?" Harry kinh ngạc nhìn nó, rất nhanh liền nhận ra thiếu niên tóc đỏ hoảng sợ: "Cậu làm sao vậy?"

"Ha... ừ... Po... Ha... Harry..."

Ron buông tay xuống, để lộ cái mũi bị đụng đỏ, nhìn có chút đáng thương. Nó muốn gọi tên Harry, nhưng nó nghĩ rằng họ không quen thân, sẽ thích hợp hơn nếu gọi bằng họ. Tuy nhiên, Harry gọi tên nó một cách thân thiết lại khiến nó do dự. Cuối cùng, nó nhắc tên Harry trong miệng vài lần trước khi lắp bắp nói ra.

Harry không để ý tới điểm này, lo lắng hỏi: "Ron, chuyện gì xảy ra?"

Chàng trai tóc đen trước mặt trông gầy hơn nó rất nhiều, nhưng sự trưởng thành, kiên định và quan tâm trong đôi mắt xanh lục khiến nó bình tĩnh lại đôi chút.

"Ginny đã được đưa đến Phòng chứa Bí mật."

Harry có chút bối rối. Vừa rồi, nó gần như tin chắc rằng lần này người được đưa vào Phòng chứa Bí mật là Draco.

"Cậu có chắc không?" nó hỏi.

Ron gật đầu mạnh mẽ.

"Chúng ta đi tìm giáo sư Dumbledore." Harry nói nhanh.

Harry cảm thấy bối rối. Nó không biết ai đã vào Phòng chứa Bí mật, liệu nó có nên mang Ron đi cùng hay không, và liệu nó, với tư cách là một Slytherin, có thể rút lại Thanh kiếm Gryffindor hay không.

"Giáo sư Dumbledore tuần này không đến trường."

Harry đột ngột dừng lại và nhìn Ron ngạc nhiên.

"Tôi đã nghe từ giáo sư McGonagall." Ron bị phản ứng thái quá của nó làm cho giật mình, lắp bắp giải thích: "Hình như đang họp hay gì đó."

Gần đây nó có quá nhiều việc phải chú ý, căn bản không để ý tới lịch trình của giáo sư Dumbledore. Harry cố gắng nghĩ xem liệu giáo sư Dumbledore có rời trường vào ngày lễ tình nhân hay không, nhưng các chi tiết đã mờ đi.

"Sao chúng ta không đi tìm giáo sư Lockhart? Tôi vừa định tìm ông ấy." Ron nhìn vẻ mặt bất an của Harry, cẩn thận hỏi: "Dù sao thì ông ấy cũng là giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám."

"Tìm cũng vô ích." Harry cau mày nói: "Thà dựa vào chính mình còn hơn đi tìm ông ta. Tôi biết Phòng chứa Bí mật ở đâu."

Ron sửng sốt, hồi lâu không nói lời nào. Khoảng một phút sau, nó ngập ngừng hỏi: "Làm sao... làm sao cậu biết?"

"Chúng tôi đã điều tra vấn đề này kể từ khi bà Norris bị hóa đá." Sau đó, nó nói thêm, "- Hermione và tôi, cô ấy tìm thấy rất nhiều thứ, nhưng cô ấy cũng hóa đá."

"Tôi biết cô ấy, cô ấy rất tốt." Mặt Ron hơi đỏ lên, nhưng Harry không để ý.

"Nghe này Ron, tôi sẽ tìm cách giải cứu em gái cậu." Harry đã hứa với nó.

Cô gái này là bạn gái cũ của nó trước khi nó tái sinh. Họ trải qua quá trình phát triển từ tình bạn đến tình yêu, cuối cùng thăng hoa thành tình cảm gia đình không thể tách rời, nhưng dù tình cảm của họ có thay đổi thế nào đi chăng nữa thì Ginny vẫn là người rất quan trọng đối với anh.

"Tôi sẽ đi cùng bạn." Ron nắm chặt cổ tay Harry và nuốt nước bọt, như thể đã có một quyết tâm lớn lao.

Anh trai nó hóa đá còn em gái nó được đưa vào căn phòng bí mật. Nó thực sự không thể ngồi trong phòng sinh hoạt chung và chờ đợi. Nó không thể nhìn một người bạn cùng lớp không liên quan gì đến chuyện này mạo hiểm.

Ron vô cùng sợ hãi nhưng cậu vẫn nhất quyết muốn đi cùng Harry.

"Cậu có thể đến gặp giáo sư McGonagall nhờ cô ấy và các giáo sư khác giúp đỡ – miễn là đó không phải là Lockhart."

Ron do dự vài giây, lắc đầu, vẫn quyết tâm đi cùng Harry.

Chàng trai tóc đen đột nhiên cười lớn. Đây là người anh em Gryffindor của nó.

Harry kéo Ron vào một góc không có ai, giũ tấm Áo khoác Tàng hình ra và che cho hai người họ. Ron lại bị sốc, chạm vào lớp vải mịn màng của Áo choàng Tàng hình với vẻ ngưỡng mộ.

"Đây là thứ cha tôi để lại cho tôi." Harry nói mà không hề dè dặt, "Thật tuyệt phải không."

Ron gật đầu liên tục.

Hai người họ thực sự có rất nhiều chủ đề chung và trò chuyện với Ron là điều thú vị nhất trên đời. Dù đã gần hai năm không nói chuyện nhiều, nhưng trong tình huống này, có lẽ để giảm bớt căng thẳng, họ thực sự đã trò chuyện không ngừng nghỉ, như thể sắp cùng nhau đến lớp, thay vì làm điều gì đó cực kỳ nguy hiểm.

.

Không có ai ở gần phòng vệ sinh của Myrtle, và ngay cả thầy Filch cũng không dám đến quá gần lúc này. Harry và Ron bước vào mà không tốn nhiều công sức.

Harry nhìn thông điệp ngoài cửa dường như đang rỉ máu, tim như chìm xuống đáy. Nó nói: Xương của chúng sẽ nằm lại trong Phòng chứa Bí mật mãi mãi.

Tất cả những điều khó hiểu trước đây dường như đều có lời giải thích.

Harry đã đi lang thang quanh phòng vệ sinh nữ này nhiều lần, thử vận ​​may xem Ginny có vứt cuốn nhật ký hay không nhưng vô ích. Nó luôn cho rằng Ginny không hề đánh mất nó, nhưng nó chưa bao giờ nghĩ đến một khả năng khác - cuốn nhật ký đã bị ai đó nhặt được khi nó không hề hay biết.

Người này chắc chắn là Draco. Và có lẽ nó đã được đưa vào Phòng chứa Bí mật cùng với Ginny.

Cậu ấy nhặt được khi nào, làm sao nhặt được cuốn nhật ký, những vấn đề này đã không còn quan trọng nữa. Bây giờ điều duy nhất đáng suy nghĩ là làm thế nào để giải cứu họ.

"Chúng ta nên làm gì tiếp theo?" Ron nhìn chung quanh, cúi đầu hỏi, có vẻ có chút xấu hổ khi bước vào phòng vệ sinh nữ.

"Hãy tìm một chiếc vòi có hình con rắn trên đó."

"Rắn?"

"Đừng quên, Phòng chứa Bí mật là của Slytherin, vật đại diện của Slytherin không phải là rắn sao?"

Ron gật đầu hiểu ý, vừa quay người lại tìm kiếm thì bắt gặp một đôi mắt to. Nó hét lên và lùi lại cho đến khi lưng chạm vào bồn rửa.

"Cậu đang làm gì ở đây?" Myrtle nhìn họ với vẻ mặt không vui: "Tại sao con trai luôn thích chạy vào nhà vệ sinh nữ?"

Harry mỉm cười dịu dàng với Myrtle. Dù không thích con ma này nhưng không thể nghi ngờ rằng Myrtle là nạn nhân vô tội nhất.

"Chúng tôi tới trả thù cậu."

Myrtle sửng sốt, vài giây sau cô bắt đầu khóc lớn, rồi bất ngờ lao vào nhà vệ sinh, nước bắn tung tóe.

Harry nhún vai và bắt đầu tìm cái vòi có hình con rắn. Đã lâu đến mức nó không còn nhớ ở đâu nữa.

"Cái vòi đó." Giọng nói của Myrtle đột nhiên lại vang lên, chỉ vào một cái vòi nước và nói: "Họ đi xuống - cái ống dài dài đó -"

"Cảm ơn." Harry lại mỉm cười với cô.

"Không sao đâu. Nếu bạn chết, bạn có thể dùng chung nhà vệ sinh với tôi." Myrtle nói rồi bay trở lại nhà vệ sinh, chỉ để lộ nửa khuôn mặt, nhìn Harry bằng ánh mắt ngượng ngùng và si mê.

"Ừm... Cảm ơn cậu..." Harry nói, cố gắng hết sức để duy trì nụ cười, "Chúng ta sẽ đối phó với gã to lớn có đôi mắt màu vàng."

Ron bối rối theo dõi cuộc trò chuyện của họ, rồi thấy Harry đi về phía vòi nước và lắc mạnh nó. Ngay khi nó muốn nhắc Harry rằng vòi có thể bị hỏng, nó nghe thấy Harry rít lên như một con rắn, như thể đang nói một ngôn ngữ khác.

"Cậu... cậu... cậu..." Ron kinh ngạc nhìn mọi thứ trước mắt.

Trước khi bình tĩnh lại sau cú sốc khi Harry có thể nói được một ngôn ngữ khác, nó thấy vòi nước phát ra ánh sáng trắng chói lóa và bắt đầu quay nhanh. Sau đó, toàn bộ hồ rung chuyển, co lại xuống đất với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường rồi biến mất. Một đường ống nước rất dày có thể chứa được một người đã lộ ra.

"Tôi sẽ đi xuống." Harry nói với Ron đang choáng váng.

Chàng trai tóc đỏ hít một hơi. Dù đôi chân yếu ớt vì sợ hãi, dù không biết mình sẽ gặp phải nguy hiểm gì sau đó nhưng nó vẫn cùng Harry nhảy xuống mà không chút do dự.

Lần này, không cần sự giúp đỡ của Lockhart, họ đã nhìn thấy thành công bộ da rắn dài ít nhất 20 feet.

Khi bọn họ dọc theo tấm da rắn đi đến cửa mật thất, Harry kể cho Ron nghe chi tiết về con Tử Xà và liên tục nhắc nhở cậu: "Nếu con Tử Xà xuất hiện, cậu phải lập tức nhắm mắt lại, dù sao cậu cũng không thể mở ra được. Trừ phi cậu muốn chết..."

Ron gật đầu như giã tỏi. Nó chưa bao giờ là một người có chính kiến ​​đặc biệt, và Harry ở bên cạnh chắc chắn giờ đây chính là trụ cột của nó. Chàng trai tóc đen dường như biết rất nhiều thứ, như thể đang đánh một trận chiến được chuẩn bị kỹ càng, không giống như nó liều lĩnh lao vào.

Họ rẽ hết góc này đến góc khác trong đường hầm tối, và bàn tay Ron đang giữ cánh tay Harry siết chặt hơn. Cuối cùng, khi rẽ sang một góc khác, phía trước không còn là đường hầm vô tận và lớp da rắn như gò đồi nữa mà là một bức tường vững chắc với hai con rắn quấn vào nhau, đôi mắt được khảm những viên ngọc lục bảo lớn nhỏ lấp lánh.

"Harry?"

"Chúng ta đến rồi, Ron. Cậu sẵn sàng chưa?"

Chàng trai tóc đỏ cảm thấy cổ họng khô khốc, nuốt khan và run rẩy gật đầu.

Harry nắm chặt đũa phép, nhìn chằm chằm hai đôi mắt rắn sống động, khàn giọng rít lên một tiếng: "Mở ra."

Hai con rắn tách ra, bức tường đá nứt ra từ giữa, từ từ trượt sang hai bên rồi biến mất.

Ron tay run rẩy kịch liệt, tựa hồ rốt cục phản ứng lại, run rẩy nói: "Cậu... cậu là Xà Ngữ?"

Đối với một đứa trẻ xuất thân từ một gia đình thuần chủng, điều này có thể đoán được rất nhanh. Harry không có ý định giấu Ron, gật đầu, bình tĩnh nói: "Đúng vậy."

Ron có vẻ hơi lùi lại, nhưng nhanh chóng đứng thẳng lên. Từ đầu đến cuối, nó không hề nghĩ Harry là người xấu, cho dù cậu có là Slytherin như Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy và có thể nói xà ngữ, nhưng nó là Harry, Harry Potter, người đã đánh bại Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy!

"Đi nào." Harry thấy Ron không vì điều này mà xa lánh mình, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, chỉ vào căn phòng thiếu sáng trước mặt nói.

Họ đi ngang qua những cột đá có chạm khắc những con rắn cuộn tròn, cao tới tận trần nhà, cho đến khi họ đến bức tượng Slytherin cao bằng cả căn phòng.

Giữa đôi chân to màu xám, có hai bóng người mặc đồng phục học sinh, đỏ và vàng, xanh lá cây và bạc, những màu duy nhất trong phòng.

"Ginny!"

"Draco!"

Harry và Ron cùng lúc hét lên hai cái tên rồi lao tới bên cạnh họ.