Marvolo Gaunt ôm lấy vinh quang và lòng tự trọng đáng thương cuối cùng của người thừa kế Slytherin, còn gia đình ông phải sống trong cảnh nghèo khó. Dân làng biết có một gia đình như vậy sống trên núi, nhưng trong mắt họ, đây là một gia đình của những người vô gia cư có vấn đề về đầu óc, điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt với gia đình Riddle cũng sống trên núi.

Ngôi nhà cổ của Gaunt không dễ đi lại khi vẫn còn người ở. Để đến được ngôi nhà, bạn phải băng qua một khu rừng rậm rạp, nơi mặt trời khó có thể chạm tới mặt đất. Sau đó, bạn sẽ đi lên dốc cao đến một hàng rào. Đáng lẽ ở đây vốn là một con đường đất hẹp nhưng giờ đây đã bị cỏ dại, lá rụng và rễ cây tràn lan nhấn chìm. Hàng rào đã từng được cắt tỉa giờ đây không còn có thể nhìn thấy hình dạng ban đầu của nó nữa. Những chiếc gai ló ra từ bụi cây và làm xước quần áo của Harry.

Con đường rẽ vào một góc phía trước và biến mất. Trong trí nhớ của Harry, ít nhất một nửa ngôi nhà cũ của Gaunt ẩn trong thân cây, cây cối mọc bên cạnh đã che khuất toàn bộ ánh sáng mặt trời và khung cảnh của thung lũng bên dưới. Tường nhà rêu phong, cây tầm ma mọc xung quanh, nhiều viên ngói trên mái rơi ra, cửa sổ đầy vết ố. Nó trông không giống một ngôi nhà nơi người sống. Hiện tại, ngôi nhà đã sụp đổ hoàn toàn và không thể ở được.

Đường ở đây khó đi và phong cảnh cũng không đẹp. Ngoài ra, Trang viên Riddle, nơi được đồn đại là ngôi nhà ma ám, gần như tạo thành một rào cản tự nhiên. Sẽ không có ai xuất hiện cả. Đó là một nơi tuyệt vời để giấu mọi thứ.

Tuy nhiên, không dễ để tìm thấy một chiếc nhẫn nhỏ trong đống đổ nát, đặc biệt là với rất nhiều cỏ dại và nhiều loài thực vật không rõ danh tính quấn vào nhau, bao phủ nhiều đồ đạc.

Bởi vì không thể sử dụng phép thuật và trời cũng chưa phải bình minh nên Harry không thể nhìn rõ nên chỉ có thể tìm một nơi tương đối sạch sẽ để ngồi xuống nghỉ ngơi. Nó rất mệt mỏi nhưng đầu óc lại rất tỉnh táo.

Khi Trường Sinh Linh Giá bị phá hủy, kẻ hủy diệt sẽ không bị tổn thương bởi phản ứng dữ dội. Cho dù nó đã phá hủy cuốn nhật ký, hay Ron và Hermione đã phá hủy chiếc mề đay và chiếc cúp vàng, hay thậm chí là Neville đã giết Nagini, Trường sinh linh giá sống. Trong một thời gian dài, nó không hiểu tại sao Giáo sư Dumbledore lại bị thương nặng khi phá hủy chiếc nhẫn.

Cho đến khi nó lấy được Viên đá Phục sinh từ trái Snitch vàng.

Harry nhận ra đây chính là viên đá trên chiếc nhẫn. Chiếc nhẫn này vừa là Trường Sinh Linh Giá vừa là Bảo bối Tử thần.

Harry thực sự không hiểu giáo sư Dumbledore. Phù thủy trắng vĩ đại nhất thế kỷ này có quá nhiều bí mật. Nhưng nó chắc chắn rằng Giáo sư Dumbledore sẽ không bao giờ hy sinh bản thân chỉ để phá hủy Viên đá Phục sinh. Nó không biết lão hiệu trưởng, người có thể bình tĩnh đối mặt với cái chết của mình, lại muốn hồi sinh - có lẽ là người mà ông nhìn thấy trong Tấm gương ảo ảnh - Harry dám thề rằng giáo sư Dumbledore sẽ không bao giờ nhìn thấy tất len.

Nhưng người chết có thực sự sống lại được không?

Harry thực sự không tin điều này. Có thể có rất nhiều điều kỳ diệu trong thế giới phép thuật, nhưng sự hồi sinh chắc chắn không phải là một trong số đó. Cái gọi là Đá Phục sinh chỉ là để cho người ta nhìn thấy người chết lần nữa, điều này chỉ tạo thêm phiền phức mà thôi.

Harry không ngại phá hủy nó.

Nếu Giáo sư Dumbledore đã khuyên đừng đắm chìm trong ảo tưởng do Tấm gương Ảo ảnh mang đến, thì cũng không nên đắm chìm trong ảo tưởng về viên đá phục sinh. Muốn cứu giáo sư Dumbledore, nó phải cắt bỏ hoàn toàn ảo tưởng này.

Bầu trời dần dần trở nên nhợt nhạt, cậu bé tóc đen dần cảm thấy buồn ngủ. Nó lấy trong ba lô ra một chiếc áo khoác cũ rồi quấn người lại, cuộn tròn rồi ngủ thiếp đi.

.

Harry bị đánh thức bởi tiếng chim hót líu lo. Lúc này trời đã sáng rồi. Nó tìm thấy một con suối trên núi gần đó. Làn nước trong vắt phản chiếu vẻ ngoài khốn khổ của nó. Cậu bé tắm rửa, thay quần áo, thản nhiên ăn chút bánh mì rồi quay lại.

Ngay cả vào ban ngày, ngôi nhà cổ của Gaunt cũng toát ra bầu không khí khó chịu và u ám. Mặc dù khu di tích đã trở thành thiên đường của thực vật nhưng không có nhiều loài động vật dám đến gần.

Harry cẩn thận xác định các phòng khác nhau và cố gắng tìm nơi giấu đồ giữa đống đổ nát và cây cối. Đây là một công việc quá sức đối với một cậu bé gầy yếu mười ba tuổi, chưa kể cậu ấy không thể sử dụng phép thuật.

Mãi đến chạng vạng, Harry kiệt sức và thở hổn hển cuối cùng cũng tìm được một ngăn bí mật dưới lớp gạch lát sàn đầy bùn trong bếp.

Harry lo lắng chiếc nhẫn sẽ nằm trong một chiếc hộp chỉ có thể mở được bằng phép thuật, nhưng Voldemort dường như chú ý nhiều hơn đến ý nghĩa nghi thức.

Chiếc nhẫn đơn giản được đặt cẩn thận trong hộp nhung xanh tinh xảo, được bọc vải nhung mềm mại cẩn thận bảo vệ, trông như món quà cầu hôn mà một quý ông sắp tặng cho người con gái mình yêu.

Hộp nhẫn trông hơi cũ nhưng được bảo quản rất tốt theo năm tháng. id không để lại nhiều dấu vết trên đó. Harry cẩn thận phủi bụi trên đó, để lộ chữ "V" mạ vàng.

Có lẽ chiếc hộp nhẫn này cũng đặc biệt đối với Voldemort. Nó nghĩ vậy và cẩn thận chạm vào chiếc nhẫn.

Không có phản ứng.

Voldemort dường như không sử dụng bất kỳ ma thuật hắc ám nào lên nó, điều này khiến nó càng chắc chắn rằng vết thương của cụ Dumbledore không liên quan gì đến việc phá hủy Trường Sinh Linh Giá.

Harry phát hiện ra rằng Voldemort dường như thích dành nhiều thời gian cho nơi ẩn náu của chúng hơn là sử dụng ma thuật hắc ám để bảo vệ các Trường sinh linh giá. Phải nói rằng điều này đã cho Harry một cơ hội, nếu không, những thanh thiếu niên như chúng sẽ rất khó đối phó với ma thuật hắc ám.

Harry cẩn thận lấy chiếc nhẫn ra, đặt hộp đựng nhẫn về vị trí ban đầu, đồng thời lấy từ trong ba lô ra một chiếc lọ nhỏ trong suốt để cất chiếc nhẫn vào. Nó không chắc việc phá hủy Trường Sinh Linh Giá ở đây có thu hút sự chú ý của dân làng ở đây hay không nên nó đã quyết định đi đến một nơi hoang vắng.

Những cơn gió mùa hè thổi qua kẽ lá, mang theo sự mát mẻ hiếm có. Tàn tích của ngôi nhà Gaunt cũ dường như vẫn ở trạng thái đổ nát ban đầu. Chàng trai tóc đen đã rời đi như chưa từng đến đó.

.

Trên đỉnh núi Godric, một cậu bé lặng lẽ xuất hiện. Nó nằm xuống bãi cỏ mềm mại và thở dài thoải mái. Nơi này nằm sát biên giới cực bắc của Vương quốc Anh. Thời tiết không còn quá nóng nữa. Ánh nắng chiếu vào cơ thể ấm áp khiến người ta buồn ngủ.

Cậu bé thoạt nhìn chỉ mười một, mười hai tuổi nhưng thực chất đã mười ba tuổi. Trông gầy hơn so với các bạn cùng lứa vì bị suy dinh dưỡng từ nhỏ.

Không ai biết tại sao cậu bé lại ở đây. Suy cho cùng, gia đình cuối cùng sống trong thung lũng đã qua đời cách đây 12 năm, chỉ để lại đứa con trai một tuổi.

Không ai có thể biết rằng con trai họ đang nằm trên bãi cỏ trên đỉnh núi, ngủ say vì kiệt sức.

Đến Thung lũng Godric khó hơn là đến Làng Little Hangleton. Harry, người không thể sử dụng phép thuật, chỉ có thể dựa vào phương tiện di chuyển của Muggle để đi về phía bắc. Sau khi vào núi, nó thậm chí không thể đi xe hơi mà chỉ có thể tự mình đi bộ bằng hai chân.

Harry ngủ ngon lành cho đến khi mặt trời từ từ lặn xuống núi và cái lạnh từ phương Bắc thấm vào quần áo cậu. Nó rùng mình và từ từ tỉnh dậy.

Harry lấy ra cái chai chứa chiếc nhẫn từ ba lô của mình và một chai khác chất lỏng trong suốt được chiết xuất từ ​​​​răng nanh của Tử Xà. Hiện tại không có thanh kiếm của Gryffindor, và răng nanh của Tử Xà không dễ xuyên qua vòng kim loại như đối với một cuốn nhật ký. Sau khi suy nghĩ, Harry quyết định ngâm chiếc nhẫn vào nọc độc cực độc để xem nó có bị ăn mòn hay không.

Chiếc nhẫn đang phát ra những bong bóng nhỏ trong nọc độc và từ đó có một luồng khí đen rất mỏng tỏa ra, nhưng Harry không cảm thấy có gì bất thường, và vết sẹo cũng không đau. Nó đóng nắp chai lại và quyết định ngâm một lúc. Rốt cuộc, điều này nhẹ hơn nhiều so với thiệt hại trực tiếp. Có vẻ như chiếc nhẫn và nọc độc không hề ngừng phản ứng. Nó chỉ cần thời gian.

Làm xong việc này, tảng đá lớn trong lòng cậu bé cuối cùng cũng rơi xuống. Nó chọn thung lũng Godric không chỉ vì ở đây không có ai mà còn vì đây là nơi chôn cất cha mẹ nó. Harry không hề nói dối Draco, nó thực sự muốn gặp cha mẹ mình.

Cậu bé tóc đen đứng ở rìa vách đá, có thể nhìn xuống toàn bộ thung lũng, bao gồm cả nghĩa trang. Một nỗi buồn tự phát bắt đầu lan ra từ tận đáy lòng nó. Nó hiếm khi bị nuốt chửng bởi những cảm xúc tiêu cực bi quan và mệt mỏi thế giới như vậy. Nó đã từng tức giận, đau đớn và tuyệt vọng nhưng vẫn muốn chủ động tiến về phía trước, cho dù con đường phía trước đầy chông gai.

Tuy nhiên vào lúc này, Harry đang nghĩ, nếu lúc đó nó và cha mẹ bị Voldemort giết chết, liệu nó có phải chịu đựng những đau đớn này không. Có thể nó và cha mẹ sẽ tiếp tục sống hạnh phúc bên nhau trên thiên đường, thay vì gánh trên vai trách nhiệm nặng nề và bước đi một mình như bây giờ.

Hoàng hôn gần như làm tiêu tan chút ánh hào quang cuối cùng của nó, và màn đêm sắp bắt đầu. Có một vài ngôi nhà cổ lẻ loi nằm rải rác trong thung lũng, nhưng không có một chút ánh sáng nào. Gió lạnh trên đỉnh núi thổi vào cổ áo Harry, máu trong cơ thể như đang dần nguội đi.

Harry bước thêm một bước nhỏ về phía trước. Nếu đi xa hơn một chút, nó có thể bay xuống vách đá. Nó cho rằng nếu cơ thể hoàn toàn bị phá vỡ, các mảnh linh hồn của Voldemort cũng sẽ cùng nhau tiêu diệt, và chiếc nhẫn của gia đình Gaunt sẽ không bao giờ làm tổn thương giáo sư Dumbledore nữa.

Không có nó, thế giới phép thuật vẫn sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến dưới sự lãnh đạo của Giáo sư Dumbledore. Nếu Voldemort không tồn tại, nó sẽ không cần thiết. Mọi việc đã như thế này kể từ khi nó còn là một đứa trẻ, là người thừa trong gia đình Dursley. Ron và Hermion đang yêu, và nó không nên quấy rầy chúng, những người đã chết vì bảo vệ nó có thể tiếp tục sống.

Nếu không có nó...

Harry nhắm mắt lại và từ từ nhấc chân lên.

.

"Harry!"

Một tiếng hét lớn xuyên thấu bầu trời đánh thức Harry dậy, đôi mắt xanh đột nhiên mở ra, ngơ ngác nhìn về phía trước. Eo dường như bị thứ gì đó vòng qua và bị dùng lực kéo ra khỏi rìa vách đá, sau đó nó gần như bay vào vòng tay của ai đó.

Harry quay đầu lại và bắt gặp một đôi mắt màu xám, hơi giống những gì trong trí nhớ, nhưng trẻ hơn, trong trẻo hơn và tràn đầy sức sống hơn.

"Draco?" Cổ họng Harry khô khốc, nó muốn nói gì đó để giải thích nhưng không thể. Cậu ấy hiện tại có vẻ không đúng.

Draco sạch sẽ không hề quan tâm đến vẻ ngoài bẩn thỉu và xấu hổ của Harry. Hai tay ôm chặt cậu không buông, không cho cậu bất cứ cơ hội nào để nói. Môi trên và môi dưới của nó chuyển động nhanh chóng, thậm chí cả cấu trúc câu châm biếm thông thường cũng bị bỏ đi.

"Harry! Vừa rồi cậu đang làm gì vậy? Cả thế giới phù thủy đang phát điên vì sự biến mất của cậu. Bộ Pháp thuật đang hỗn loạn, Bộ trưởng Fudge thậm chí còn phải cầu cứu sự giúp đỡ của Thủ tướng Muggle, nhưng vẫn không có tin tức gì từ cậu! Tất cả những con cú muốn gửi thư cho cậu đã trở về tay không! Cậu có biết rằng một kẻ chạy trốn khỏi Azkaban và muốn giết cậu! Tôi lo lắng cho cậu muốn phát điên. Tôi đã ra ngoài tìm cậu, tôi không thể chỉ ngồi ở nhà và chờ đợi! Chẳng phải chúng ta đã đồng ý sao? Nếu người thân Muggle của cậu ngược đãi cậu, hãy viết thư cho tôi! Tôi đã nói là tôi sẽ đưa cậu ra ngoài dù thế nào đi chăng nữa! Vừa rồi cậu đứng ở rìa vách đá, tim tôi gần như ngừng đập..."

Chàng trai tóc vàng trông rất giận dữ, và dường như có một chút nước trong đôi mắt xám của cậu ta.

Harry không nói được lời nào, nhưng khóe miệng nó càng ngày càng cao.

Thật hiếm khi Draco bày tỏ suy nghĩ của mình một cách trực tiếp như vậy. Bình thường anh ta luôn kiêu ngạo và vụng về, luôn dùng những từ ngữ khiến Harry khó chịu để che giấu cảm xúc thật của mình.

Vì nụ cười của Harry, Draco càng lo lắng hơn và dường như sắp nổ tung với dáng vẻ vô tâm này, nhưng Harry lại rất vui. Nỗi buồn không mong muốn vừa rồi chợt biến mất.

Cậu ôm lại thiếu niên tóc vàng, cười hỏi: "Làm sao cậu biết tôi ở đây? Tôi còn tưởng rằng sẽ không có ai phát hiện ra."

"Cậu nói cậu muốn đến Thung lũng Godric để gặp cha mẹ mình." Draco khó chịu trợn mắt, không để ý tới việc Harry đã làm vấy bẩn bộ đồ trắng tinh đẹp đẽ của mình, "Dù cậu ở đâu, tôi cũng có thể tìm thấy cậu. Tôi không thể để cậu chạy lung tung một mình."

"Cho dù tôi ở đâu, cậu cũng sẽ tìm thấy tôi phải không?" Harry hỏi lại, với giọng run run khó nhận thấy. Cậu vùng vẫy muốn rời khỏi cái ôm ngày càng chặt chẽ của đối phương và nhìn thẳng vào đôi mắt xám lạnh lùng và kiêu ngạo.

Draco đã trưởng thành rất nhiều trong kỳ nghỉ hè và cao hơn cậu nửa cái đầu. Bây giờ cậu phải nghiêng đầu một chút để nhìn vào mắt nó.

"Ừ, dù ở đâu." Draco lặp lại một cách nghiêm túc.

Bầu không khí lúc này đặc biệt tốt, nếu bỏ qua cơn ho không đúng lúc. Lucius đứng cách chúng vài mét, nhìn hai cậu bé với vẻ mặt khó diễn tả, cho đến cả hai cùng nhìn qua, sau đó gật đầu với Harry và nói: "Cậu Potter, nếu cậu đã tỏ lòng thành kính với cha mẹ mình, có lẽ cậu có thể ở lại Trang viên Malfoy một thời gian. Vợ tôi luôn mong cậu có thể quay lại."

Harry có chút xấu hổ đỏ mặt.

Draco dùng sức kéo Harry về phía cha mình, không cho cậu bé tóc đen có quyền từ chối.

Tất nhiên, Harry không thực sự muốn từ chối.