"Anh đã làm gì với học sinh Nhà tôi?" Snape đặt một chiếc cốc vẫn còn bốc khói lên bàn và nói với giọng khó chịu: "Anh có thể làm cho con quỷ lùn mắt xanh đó khóc."

Sắc mặt Lupin cũng không được tốt. Nó uống hết thuốc trong cốc chỉ một ngụm mà không hề tỏ ra khó chịu như thường lệ.

"Đó là một Ông Kẹ." Lupin im lặng một lúc rồi nói.

Giáo sư Dumbledore tin tưởng Snape và ông là Chủ nhiệm của Harry. Ngoài ra, Lupin không có thái độ thù địch với Snape như James và Sirius nên Lupin đã chọn cách nói ra sự thật. Việc có thêm một người có thể quan tâm đến Harry cũng không phải là điều xấu. Hơn nữa, Ông Kẹ vừa biến thành Snape, điều này cho thấy ông ta cũng là người mà Harry rất quan tâm.

"Tôi đã nghĩ thằng bé sẽ nhìn thấy Voldemort, nhưng sự thật có vẻ còn tệ hơn Voldemort."

Snape quyết tâm tạm thời gác lại sự oán giận đối với Lupin và cau mày khi nghe những lời tiếp theo.

"Ông Kẹ đã biến thành James, Lily, cậu và cậu Malfoy đã chết."

Snape rất ngạc nhiên. Hiển nhiên, ông ta không ngờ Potter lại xem mình là "người quan trọng".

"Đứa trẻ này đã chịu quá nhiều thiệt thòi, nó không thể mất thêm nữa..."

"Tôi sẽ chú ý." Snape nhanh chóng kiềm chế cảm xúc, bình tĩnh nói.

Anh ta cầm chiếc cốc trống trên bàn lên và bước ra khỏi cửa, không hề có ý định nói chuyện với Lupin.

Không nói cho Potter biết về Sirius có lẽ là một quyết định hiếm hoi sáng suốt của cụ Dumbledore.

.

Harry chạy một hơi đến tháp thiên văn và cuộn tròn trong một góc. Chỉ cần ngẩng đầu lên, nó liền có thể nhìn thấy nơi cụ Dumbledore rơi xuống, nhưng nó vẫn muốn tới đây.

"Harry..." Draco bắt kịp, ngồi xổm bên cạnh nó và cẩn thận ôm nó vào lòng.

Chàng trai tóc vàng không thể diễn tả được cảm xúc của mình lúc này. Khoảnh khắc nhìn thấy cơ thể của mình, nó đã bị sốc không nói nên lời, nhưng đồng thời cũng cảm thấy có chút vui mừng – Harry sợ rằng nó sẽ chết, chứng tỏ rằng nó rất quan trọng trong lòng Harry – nhưng hơn hết là đau lòng. Không có học sinh nào sẽ nhìn thấy cảnh tượng như vậy khi đối mặt với Ông Kẹ. Cùng lắm thì giống như Weasley chứng kiến ​​con chuột của mình chết.

Những gì Harry trải qua có thể là điều mà người bình thường sẽ không bao giờ trải qua trong đời, và nó chỉ mới mười ba tuổi.

"Harry, cậu ổn chứ?" Draco hỏi khô khốc. Nó không biết làm thế nào để an ủi Harry. Một cảm giác bất lực khó tả bao trùm khắp cơ thể, sự lo lắng và bồn chồn lan tràn trong lòng nó. Nó muốn giúp đỡ, nhưng nó không biết phải làm gì.

Harry lắc đầu. Trên đường đi, nước mắt nó đã cạn. Nó chỉ muốn tìm một nơi để yên tĩnh một lúc, nhưng nó không bận tâm đến sự bầu bạn của Draco. Mùi của Draco khiến nó cảm thấy thoải mái hơn một chút, đắm chìm trong đó không hiểu sao lại tạo ra cảm giác an toàn mãnh liệt.

Lúc này, Harry có chút cảm kích vì Draco cao hơn mình rất nhiều, hoàn toàn có thể bao bọc lấy nó, giống như một bức tường kín gió, che đậy hết thảy những thứ nó sợ nhìn thấy.

Nó tưởng mình sẽ quên theo thời gian nhưng có vẻ như nó đã nhầm. Nó không đãng trí như nó nghĩ, cũng không mạnh mẽ như nó nghĩ. Thời gian không làm vơi đi nỗi đau mà nó đã trải qua. Cho dù nó có thể bắt đầu lại, cho dù những người nó yêu thương vẫn còn sống, cho dù nó có nhiều cơ hội để bù đắp và cứu họ thì vết thương cũng đã hình thành và khắc sâu trong lòng. Sự bình tĩnh bề ngoài chỉ là đang lừa dối chính mình.

Harry nắm chặt áo choàng của Draco và đột nhiên bắt đầu lo sợ, sợ rằng bến đỗ cuối cùng dành cho nó cũng sẽ mất đi.

"Cậu sẽ không bỏ rơi tôi phải không?" Harry nức nở hỏi, giọng khóc có phần trẻ con càng khiến nó đáng thương hơn: "Cậu sẽ không chết đúng không? Cậu sẽ không trở thành... ừm... Tôi biết ông Malfoy đã từng... "

Harry nói một cách khó khăn, nhưng nó không thể nói được từ "Tử thần thực tử". Cứ như thể chỉ cần nó nói ra, Dấu hiệu Hắc ám sẽ ngay lập tức xuất hiện trên cánh tay của Draco.

Cơ thể của Draco đông cứng lại. Gia đình Malfoy sẽ không nói nhiều về những quá khứ không mấy tuyệt vời này trước mặt Draco, nhưng điều đó không có nghĩa là Draco không biết gì.

"Harry, Voldemort không còn mạnh mẽ nữa, và những kẻ đi theo hắn trước đây sẽ không bao giờ quay trở lại." Draco bất lực giải thích, nhưng những lời này dường như vô nghĩa khi đối mặt với những gì họ đã trải qua trong hai năm qua.

Tất cả họ đều biết.

Tháp Thiên Văn rơi vào sự im lặng ngột ngạt, im lặng đến tuyệt vọng.

"Tôi sẽ không––" Draco hít một hơi thật sâu và chậm rãi nói sau một lúc lâu, "Gia đình Malfoy sẽ không –– Cha tôi đã được chứng minh là bị lời nguyền Độc đoán kiểm soát để làm những việc đó, nếu không thì ông ấy sẽ bị giam ở Azkaban, phải không? Vì vậy, không, Harry, không – ngay cả khi hắn thực sự quay lại, điều đó cũng không thành vấn đề – Cha tôi sẽ không quay lại, và tôi sẽ không là loại người đó –– Tôi chỉ muốn được ở bên cậu thật tốt thôi."

Harry vùi mình sâu hơn vào ngực Draco và không nói gì. Dù sao đi nữa thì ít nhất tại thời điểm này, nó cần được an ủi.

.

Họ ở trong tháp thiên văn cho đến chiều, lặng lẽ dựa vào nhau ngắm trời xanh mây trắng và những sinh vật khổng lồ thỉnh thoảng nổi lên trong Hồ Đen. Họ thỉnh thoảng trò chuyện, nhưng cố tình tránh những chủ đề nặng nề, chỉ về Quidditch, bữa tối Halloween và món quà sắp tới của ông Malfoy.

Khi hai người bước xuống cầu thang xoắn ốc, tâm trạng của Harry đã tốt hơn rất nhiều. Những kỷ niệm buồn thường ập đến một cách bất ngờ, nhưng may mắn thay giờ đây đã có người cùng nó tiêu hóa chúng. Nó thậm chí còn bắt đầu cảm ơn dì Narcissa vì đã sử dụng một số biện pháp cứng rắn để giữ Draco ở lại lâu đài – mặc dù điều này thực sự có chút ích kỷ nhưng Harry rất vui vẻ.

Nó duỗi ngón út ra móc ngón tay của Draco, lập tức nhận được sự đáp lại từ cậu bé tóc vàng đang nắm tay nó.

Ron, Hermione, Blaise, Gregory và Vincent đã có một ngày điên rồ ở làng Hogsmeade. Họ lấy ra rất nhiều kẹo từ trong túi và chất nó trước mặt Harry và Draco. Ron thậm chí còn yêu cầu Piggy mang một túi kẹo lớn.

Piggy chính là con cú mà Harry tặng cho Ron. Harry tìm kiếm một lúc và cuối cùng cũng tìm thấy nó. Con cú nhỏ tội nghiệp ngay từ đầu đã không lớn. Nó gần như kiệt sức sau khi mang theo túi kẹo nặng hơn cơ thể trở về lâu đài. Nó ngã đập đầu xuống chiếc bàn dài và liên tục mổ vào cốc nước.

Ron rất thích nó và gần đây đã giữ nó bên mình. Mặc dù đôi khi nó phàn nàn rằng Piggy quá ồn ào nhưng nó luôn mỉm cười. Với sự an ủi của Piggy, nó đã tạm thời quên đi con chuột bệnh tật.

Một số người tụ tập ở một góc bàn Slytherin, trò chuyện về những gì họ thấy và nghe ở Hogsmeade với Draco và Harry. Cuối cùng, Hermione hỏi, "Còn bạn thì sao?"

Vẻ mặt của Harry cứng đờ trong giây lát, Draco tự nhiên trả lời: "Chúng ta đến gặp giáo sư Lupin để luyện tập đối phó với Ông Kẹ. Trước đây chúng ta không có thời gian luyện tập trên lớp."

"Ồ điều đó thật tuyệt!" Hermione ghen tị nói.

"Mặc dù áo choàng của ông ta trông giống gia tinh, nhưng lớp học khá tốt, ít nhất là tốt hơn Quirrell và Lockhart." Draco bình luận một cách mỉa mai.

"Nó khá đẹp! Đừng lúc nào cũng nói về áo choàng của Giáo sư Lupin, Malfoy." Ron bất mãn lẩm bẩm: "Áo choàng có gì quan trọng?"

"Tất nhiên rồi, Weasley, một kẻ tội nghiệp như cậu đương nhiên không hiểu được một chiếc áo choàng tươm tất quan trọng như thế nào đâu." Draco chế nhạo.

"Quần áo rất quan trọng thì tại sao cậu không tặng giáo sư Lupin một bộ áo choàng mới?" Ron đỏ mặt và vặn lại, "—vì lòng tốt của thầy ấy khi cho phép cậu thực hành cách đối phó với Ông Kẹ."

Hai người sớm cãi nhau nhưng đây gần như là tiêu chuẩn để họ hòa hợp. Không ai cố gắng ngăn chặn cuộc cãi vã mà thay vào đó họ cười khúc khích và Harry cũng cười theo.

Ron và Hermione đã không quay lại chiếc bàn dài ở trường cho đến khi bữa tối Halloween bắt đầu.

Trong đại sảnh treo hàng trăm chiếc đèn bí ngô, một đàn dơi đang vỗ cánh. Nhiều dải băng màu cam phun ra ngọn lửa lười biếng trôi nổi dưới trần nhà, giống như những con rắn nước rực rỡ. Thỉnh thoảng, chúng lướt qua chiếc bàn dài hay má học sinh, tạo nên những tràng cười sảng khoái.

Đồ ăn rất ngon, Harry không khỏi xin thêm một suất thứ hai, điều này cuối cùng cũng khiến Draco thở phào nhẹ nhõm, nhưng hai vị giáo sư ngồi trên ghế giáo viên cũng không mấy yên tâm trước bữa tối vui vẻ này.

Mặc dù giáo sư Lupin luôn cúi đầu trò chuyện với giáo sư Flitwick nhưng ánh mắt của ông luôn hướng về Harry, trong khi giáo sư Snape nhìn cậu bé tóc đen không chút do dự.

Harry lúc này dường như đang có tâm trạng rất tốt, trò chuyện với bạn bè và xem biểu diễn Halloween, dường như không khác gì thường ngày.

Trẻ con hay quên, nhưng những cảm xúc chôn giấu trong lòng sẽ không nói dối. Snape cảm thấy có chút bực bội. Ông ta có thể dạy Harry về Độc Dược, Phòng chống nghệ thuật hắc ám và Bế quan bí thuật, đồng thời ông cũng có thể giải cứu Harry khỏi sự ngược đãi của gia đình Dursley. Ông ta có thể cố gắng hết sức để bảo vệ cậu bé, nhưng ông chỉ có thể bảo vệ cơ thể cậu bé khỏi bị tổn hại. Những vết thương thể xác đó có thể lành lại, nhưng vết thương trong lòng thì khó lành, kể cả đối với chính ông.

Tuy nhiên, nhìn Harry và Draco nói chuyện thân mật với nhau, với vẻ mặt hoàn toàn thoải mái và vui vẻ, Snape lại nghĩ rằng có lẽ sự tự tin của Lucius Malfoy không phải là không có lý. Trước đó ông ta đã phát hiện ra rằng Harry đối xử với Draco khác biệt – mặc dù cậu bé tóc vàng không giống cha mình ở một khía cạnh nào đó, nhưng nó có thể phù hợp với khiếu thẩm mỹ giống như một con quỷ lùn của Harry Potter.

Harry không để ý rằng hai vị giáo sư đang lo lắng cho nó như một người cha già. Nó đang xem Nick suýt mất đầu diễn lại cảnh bị chặt đầu cùng các bạn cùng lớp và nó đang cười vui vẻ.

.

Các học sinh lần lượt rời khỏi hội trường, họ vẫn đang nói về đồ ăn tối nay và màn trình diễn giải trí cuối cùng của các hồn ma.

Họ quay trở lại phòng sinh hoạt chung ấm áp để chơi một lúc, nhưng không lâu sau, giáo sư Snape xuất hiện và yêu cầu tất cả học sinh tập trung tại hội trường.

Mọi người bối rối nhìn nhau khó hiểu, chỉ có Harry chợt nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Trái tim của nó lặng đi.

Sirius đột nhập vào lâu đài để tìm Scabbers, điều đó có nghĩa là chú ấy không biết Scabbers đã biến mất. Harry luôn nghĩ rằng Scabbers đã bị Sirius tìm ra nên cậu đã che giấu.

Nhưng nếu không, một khi Peter Pettigrew trốn thoát thành công, nó sẽ không có cách nào trả lại trong sạch cho Sirius.

Harry đi theo đám đông tới Đại Sảnh Đường. Các học sinh thì thầm và cố gắng tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Giáo sư Dumbledore tuyên bố: "Toàn trường sẽ tiến hành khám xét kỹ lưỡng lâu đài. Để an toàn, thầy nghĩ có lẽ các con phải ở lại đây qua đêm."

Giáo sư McGonagall và giáo sư Flitwick đóng tất cả các cửa của Đại sảnh đường, các Huynh trưởng đứng gác ở lối vào Đại sảnh, còn thủ lĩnh nam sinh và nữ sinh ở lại Đại sảnh để quản lý.

Giáo sư Dumbledore vẫy đũa phép, chiếc bàn dài bay đến rìa Đại Sảnh và đứng dựa vào tường; với một cú vẫy đũa khác, mặt đất phủ đầy hàng trăm chiếc túi ngủ màu tím.

Harry chộp lấy hai chiếc túi ngủ đồng thời đá vào gót chân Draco bảo nó đừng lộ ra vẻ mặt chán ghét đó.

"Đi nhanh lên." nó gật đầu về phía góc, yêu cầu chàng trai tóc vàng nhanh chóng chiếm chỗ.

Gregory và Vincent tự mình mang túi ngủ, trong khi Blaise đi tìm Ron.

Khi sáu chàng trai đang tụ tập ở một góc, Hermione cũng chạy tới, kéo theo túi ngủ của mình.

"Ron? Chuyện gì đã xảy ra vậy? Hình như đã xảy ra chuyện gì đó trong phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor?"

"Đó là Bà Béo, bức chân dung treo trước cửa phòng sinh hoạt chung của chúng ta." Ron kinh ngạc nói: "Cô ấy đi rồi, bức tranh đã bị phá hoại. Những mảnh vải lớn đã bị xé khỏi khung..."

"Sau đó thì sao? Bà Béo đi đâu? Cậu có biết ai làm không?"

Ron gật đầu và thấp giọng nói: "Peeves đã nhìn thấy cô ấy, trong bức tranh phong cảnh trên tầng năm––"

Vừa nói nó vừa cẩn thận quan sát bốn phía, sau đó trầm giọng nói tiếp: "Bà béo nói là Sirius Black làm."

Anh trai Percy của Ron lúc này đi tới và hét vào mặt chúng: "Ron và mấy đứa còn lại, nhanh chóng chui vào túi ngủ và đừng nói chuyện nữa! Mười phút nữa tắt đèn!"

Họ ngay lập tức chui vào túi ngủ với tiếng xào xạc.

Harry và Draco dựa vào nhau, cậu bé tóc vàng duỗi một tay ra, thò tay vào túi ngủ của Harry và nắm lấy tay cậu.