"Sao trò đột nhiên lại muốn học cái này?" Lupin càng kinh ngạc hơn, nhưng rất nhanh phản ứng lại: "Là bởi vì Harry sao?"

Draco gật đầu.

Lupin không có trả lời nó ngay, dường như đang suy nghĩ, một lúc sau hắn đột nhiên hỏi: "Trò còn chưa xử lý Ông Kẹ sao? Muốn thử không?"

Draco nhìn anh đầy bối rối. Việc học cách đối phó với Giám Ngục có liên quan gì đến việc đối phó với Ông Kẹ?

"Em không hiểu, thưa giáo sư."

"Trước khi quyết định đối phó với Giám Ngục, trò cần phải hiểu rõ ràng mình sợ hãi cái gì." Lupin đã nói với nó nhưng Draco vẫn cảm thấy bối rối.

"Em không biết, thưa Giáo sư. Em không biết mình sợ điều gì." Có lẽ vì đang cần giúp đỡ nên Draco tạm thời kiềm chế sự tự cao của mình và thành thật trả lời, với giọng điệu không chắc chắn: "Trước đây em nghĩ mình không sợ bất cứ điều gì, nhưng khi lũ Giám ngục đến gần, em có cảm giác như mình sẽ không bao giờ hạnh phúc được nữa — em thực sự sợ điều đó, nhưng em không biết liệu đây có phải là điều mình sợ không —"

"Cuộc sống của trò hẳn phải rất hạnh phúc, cậu Malfoy, nên có lẽ điều trò sợ chính là nỗi sợ hãi."

Draco có chút bối rối trước những lời nói này.

Nhưng Lupin không giải thích gì mà chỉ đẩy chiếc tủ quần áo cũ ra ngoài.

"Vậy chúng ta hãy thử trước. Câu thần chú là –"

"Riddikulus." Draco trả lời nhanh chóng.

"Rất tốt." Lupin mỉm cười gật đầu rồi mở cửa tủ quần áo.

Một cơn ớn lạnh bao trùm lấy nó, và Draco vô thức lùi lại một bước. Một con quái vật mặc áo choàng và cao bằng trần nhà bay ra khỏi tủ quần áo. Khuôn mặt của nó hoàn toàn bị che giấu dưới tấm áo choàng, nhưng đôi tay của nó từ từ vươn ra khỏi chiếc áo choàng. Bàn tay của nó phát ra ánh sáng mờ nhạt, xám xịt, gầy gò và đầy vảy, giống như một thứ gì đó đã chết và đang thối rữa trong nước.

Draco cảm thấy buồn nôn, và cố gắng tìm kiếm thứ gì đó có thể khiến mình cười trong đầu, rồi hét to: "Riddikulus!"

Chỉ trong tích tắc, áo choàng của Giám ngục bị xé toạc, để lộ khuôn mặt của Harry, hay chính xác hơn là một Harry trông giống như một con mèo. Một đôi tai đen dựng đứng giữa mái tóc đen rối bù, cái đuôi dài phía sau lười biếng đung đưa. Cậu chớp đôi mắt xanh lục và meo meo với Draco. Mặt chàng trai tóc vàng lập tức đỏ bừng.

Lupin nhướng mày, nhét Ông Kẹ trở lại tủ quần áo cũ và giả vờ như không nhìn thấy ảo ảnh của Draco.

"Có vẻ như tôi đã đúng——" Lupin nói, "Nhưng thành thật mà nói, tôi không muốn giả vờ là một chuyên gia chống lại Giám Ngục——"

"Nhưng thầy đã chống lại chúng. Hai lần!" Draco kiên quyết nói: "Em phải học cách đối phó với bọn chúng càng sớm càng tốt, thưa Giáo sư, em không thể để bọn chúng làm tổn thương Harry lần nữa."

Lupin cuối cùng cũng đồng ý. Vẻ mặt cầu xin của Malfoy thực sự khó có thể từ chối.

"Đối phó với giám ngục cần phải có ma pháp rất cao cấp, cao hơn nhiều so với trình độ của pháp sư bình thường. Trò phải chuẩn bị sẵn sàng, học không dễ dàng, hiện tại trò chỉ mới học năm thứ ba." Lupin nói.

Tuy nhiên, Draco không hề sợ hãi và sẽ không lùi bước chút nào.

"Nó được gọi là Thần hộ mệnh. Khi vận dụng chính xác, nó sẽ triệu hồi một vị thần hộ mệnh."

"Có phải con sói bạc mà thầy đã triệu hồi không?"

Lupin gật đầu nói tiếp: "Là một loại bảo hộ, tương đương một cái khiên che chắn giữa trò và Giám ngục. Thần hộ mệnh là một loại năng lượng tích cực, chính là hi vọng, hạnh phúc, cùng khát vọng được sống —— mà những thứ này chính là thực phẩm của bọn Giám ngục."

Dùng thức ăn của Giám Ngục để đối phó với Giám Ngục nghe có vẻ hơi vô lý nhưng cũng có thể hiểu được. Đây là một cuộc thi. Nếu những năng lượng tích cực đó không đánh bại được bọn Giám Ngục thì sẽ bị chúng ăn thịt.

"Draco, phép thuật này có thể quá cao cấp đối với cậu. Nhiều pháp sư cao cấp cũng khó sử dụng nó—" Lupin vẫn cố gắng làm cho cậu hiểu rằng đây không phải là phép thuật có thể học được một cách tùy tiện.

"Chỉ cần Malfoy muốn làm thì không có gì là không thể làm được." Draco bình tĩnh nói. Đây là phương châm sống của anh ấy. "Vậy phép thuật là gì? Nếu em có thể triệu hồi một con sói bạc, nghĩa là em đã thành công, phải không?"

"Được rồi, cậu Malfoy." Giáo sư Lupin lắc đầu bất lực, "Mỗi vị thần hộ mệnh trông khác nhau. Nó có liên quan gì đó đến pháp sư đã triệu hồi nó. Nó có thể là bất kỳ động vật nào—"

"Và khi sử dụng bùa chú, trò phải tập trung tinh thần và cố gắng hết sức để nhớ lại những điều vui vẻ—nó phải rất, rất hạnh phúc. Câu thần chú giống như thế này— Expecto Patronum."

"Expecto Patronum." Draco lặp lại nó nhiều lần với giọng trầm để chắc chắn rằng mình nhớ nó một cách chắc chắn.

Về những điều hạnh phúc—Draco lớn lên dưới sự chăm sóc và yêu thương của cha mẹ và có vô số trải nghiệm hạnh phúc. Nó cố gắng để những hình ảnh đó lóe lên trong đầu như một chiếc đèn lồng quay tròn, rồi đọc to: "Expecto Patronum!"

Cây đũa phép chĩa vào không trung phun ra một luồng khí bạc, khí này nhanh chóng tiêu tan.

"Ừ, có chuyển động." Giáo sư Lupin gật đầu tán thành: "Nhưng tôi đoán có lẽ trò đã nghĩ đến quá nhiều điều hạnh phúc rồi phải không? Có lẽ trò có thể thử nghĩ đến một điều duy nhất, điều hạnh phúc nhất."

Draco vắt óc tìm kiếm điều hạnh phúc nhất, điều đó thực sự rất khó để lựa chọn. Cuối cùng nó chọn cảnh lần đầu tiên cha nó dạy nó cưỡi chổi bay.

"Expecto Patronum!" Nó hét lên.

Lần này, càng nhiều khí bạc phun ra từ đũa phép, kéo dài gần năm giây, nhưng vẫn chưa đủ.

"Trò đã làm rất tốt, Malfoy,"giáo sư Lupin nói, "Có lẽ hôm nay chúng ta nên dừng lại ở đây, dù sao thì phép thuật này quá cao cấp..."

"Không, Giáo sư——" Draco cau mày, như thể đang suy nghĩ và dường như đang gặp rắc rối bởi điều gì đó, "Xin hãy cho em vài phút——sau đó em muốn thử nó với Ông Kẹ——"

"Tôi không khuyên trò nên thử điều này quá sớm." Giáo sư Lupin nói.

Nhưng Draco đặc biệt bướng bỉnh. Nó đi đi lại lại trong phòng, suy nghĩ về ý nghĩa thực sự của câu thần chú.

Khoảng mười phút sau, Draco đứng trước tủ quần áo cũ và nói với giáo sư Lupin: "Em đã sẵn sàng."

Lupin không hài lòng nhìn cậu, nhưng cậu bé ánh mắt kiên định, đứng đó như một tấm chắn không thể phá hủy.

Thật khó để không rung động trước vẻ ngoài của cậu ấy. Lupin nhẹ thở dài rồi mở tủ quần áo cũ ra lần nữa. Căn phòng lại trở nên tối tăm và lạnh lẽo. Tên Giám ngục trượt về phía Draco và đưa một bàn tay thối rữa ra.

Trên sân ga chín ba phần tư dưới ánh nắng, Harry hôn lên má nó một nụ hôn nhẹ nhàng như lông vũ. Khi đó, Harry dịu dàng và xinh đẹp, với nụ cười trong đôi mắt xanh lục, như thể cậu là một thiên thần mang đến hy vọng và hạnh phúc. Chỉ cần cậu nhẹ nhàng vỗ cánh, sẽ tạo nên một cơn gió vui tươi.

Bùa hộ mệnh dùng để bảo vệ những báu vật quý giá nhất trong trái tim, và Giám ngục không thể lấy đi những thứ này.

Harry chắc chắn là kho báu mà anh muốn bảo vệ.

"Expecto Patronum!" Draco hét lên, "Expecto Patronum! Expecto Patronum!"

Tên Giám ngục mà Ông Kẹ đã biến thành gần như chạm vào mặt nó. Trong đầu Draco tràn ngập những hình ảnh mơ hồ, xen kẽ với Sân ga 9¾ — Harry đang đứng ở rìa vách đá, trong tâm trạng xấu hổ, và sẽ ngã xuống nếu tiến thêm một bước nữa...

Một cái bóng bạc khổng lồ bắn ra từ đầu đũa phép của Draco, lơ lửng giữa nó và Giám ngục.

Giáo sư Lupin lao tới và ép Ông Kẹ trở lại tủ quần áo cũ.

Khi Draco tỉnh lại, cậu thấy mình đang nằm trên sàn, với Giáo sư Lupin ngồi bên cạnh, bóc lớp vỏ bọc của một miếng sô cô la.

"Hãy ăn một miếng sô cô la, trò sẽ cảm thấy dễ chịu hơn nhiều." Anh ấy nói với một nụ cười, không hề che giấu sự tán thưởng của mình đối với Draco, "Tuyệt vời, Draco, đây chắc chắn là một khởi đầu tốt."

Cậu bé tóc vàng từ từ ngồi dậy với sự giúp đỡ của Lupin.

"Em có thể thử lại được không?"

"Tôi e là không." Lần này, thái độ của Lupin kiên quyết khác thường. "Tối nay trò làm rất tốt, nhưng pháp thuật này rất cao cấp, nếu vội vàng rất dễ phản tác dụng."

Anh nhét sô cô la vào tay Draco và kéo cậu bé xanh xao lên.

Draco biết hôm nay sẽ không còn cơ hội luyện tập nữa. Anh nhét sô cô la vào miệng và cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.

.

Ý thức của Harry đã thức tỉnh nhưng nó không thể mở mắt. Giường êm, chăn ấm nhưng lòng nó lại lạnh lẽo khó chịu.

Khi đó, dù cầm đũa phép trong tay cũng chưa chắc thi triển được Bùa hộ mệnh.

Giống như Sirius.

Trong ấn tượng của Harry, Sirius là một pháp sư vô cùng mạnh mẽ, nhưng anh vẫn nhớ Sirius ngồi xổm bên Hồ Đen, dễ bị tổn thương, đau đớn và rên rỉ tuyệt vọng.

Hạnh phúc, hy vọng, khát vọng sống...

Họ bị mặc cảm tội lỗi nuốt chửng, mang trên mình món nợ nghiệp chướng mà người khác không thể nhìn thấy. Đây là tội lỗi của họ.

Có người lặng lẽ đi về phía nó, một tay của nó bị nắm. Nó khô ráo, ấm áp và to hơn bàn tay anh một chút, khác hẳn với tính cách của chủ nhân.

Draco nhẹ nhàng nói, giọng mệt mỏi: "Harry, làm ơn dậy đi. Làm ơn..."

Harry muốn nói lời xin lỗi, nhưng cổ họng khô khốc của nó không thể phát ra âm thanh nào.

Draco tiếp tục nói với nó: "Cha gửi quà bồi thường cho chúng ta, đoán xem đó là gì? Đó là Firebolt. Hai cây Firebolt phiên bản giới hạn! Tôi cá là cậu sẽ thích nó đến chết mất. Khi tỉnh dậy, chúng ta đi thử xem sao? "

Cái này đáng lẽ phải được Sirius tặng cho nó!

Harry không hề cảm thấy vui vẻ chút nào, thậm chí còn cảm thấy rất mất mát. Có lẽ những cảm xúc như vậy đã gây ra một chấn động lớn trong lòng nó, khiến nó đột nhiên mở mắt ra.

"Harry!" Draco hét lên ngạc nhiên.

Chàng trai tóc vàng trông có vẻ hốc hác, như thể vừa mới đánh nhau với ai đó, quần áo và đầu tóc rất lộn xộn — tất nhiên là anh ta không biết Draco vừa trải qua chuyện gì với giáo sư Lupin.

Bà Pomfrey nghe thấy tiếng động liền vội vã rời khỏi văn phòng.

"Tạ ơn Chúa! Potter, con đã bất tỉnh mấy ngày rồi! Hàng trăm giám ngục! Ta thật không hiểu sao bọn họ có thể để thứ khủng khiếp như vậy vào trường!"

Harry buộc phải uống ít nhất sáu chai thuốc trước khi trốn thoát khỏi tay bà Pomfrey.

"Draco, tôi..."

"Được rồi, bây giờ cậu không cần phải nói gì cả." Draco ôm lấy nó và mỉm cười với nó.

Chàng trai tóc vàng rất đẹp trai, nụ cười dịu dàng như vậy khiến Harry cảm thấy choáng váng.

Họ lặng lẽ nhìn nhau, không ai nói gì, nhưng hình bóng của nhau hiện rõ trong mắt họ.

Cảm giác rất lạ, như thể đang khám phá trái tim nhau qua ánh mắt. Nếu ở gần hơn, hơi thở của họ sẽ vướng víu và thân mật.

Với một tiếng nổ, cánh cửa bệnh viện của trường được mở ra. Hai cậu trai sợ hãi rút lui, giữ khoảng cách an toàn ban đầu.

Giáo sư Snape mím môi, vẻ mặt lạnh lùng bước vào.