Harry vô thức lùi lại. Giáo sư Snape nhìn như đến đây để trừng phạt nhưng rõ ràng nó không làm điều gì vi phạm nội quy trường học.

Snape dừng lại vì hành động nhỏ này. Đối với ông ta, đối phó với một Potter coi ông như một người quan trọng còn khó chịu hơn là đối phó với một Potter ghét ông. Tuy nhiên, khi bà Pomfrey nói với nó rằng Potter đã tỉnh lại, ông đã ngay lập tức lao tới.

"Giáo sư..." Harry nhẹ nhàng kêu lên.

Snape gật đầu đáp lại. Cậu bé nhà Malfoy đã được phép ở cùng Potter trong bệnh viện của trường. Đây rõ ràng là một quyết định đúng đắn. Potter đang nắm tay đối phương, tựa hồ có chút bớt căng thẳng.

"Con phải ở lại đến cuối tuần mới có thể rời bệnh viện." Snape lạnh lùng nói: "Giáo sư Dumbledore rất tức giận. Bọn giám ngục tiến vào trường học mà không có sự cho phép của ông ấy."

Giọng điệu của ông ta đều đều kể lại diễn biến vụ việc một cách thẳng thắn.

So với James Potter, con trai anh ta có vẻ quá yếu đuối. Ông, cụ Dumbledore, thậm chí cả Lupin và McGonagall đều đã mong đợi rằng Giám ngục sẽ có tác động lớn hơn đến Harry Potter, một đứa trẻ đặc biệt, so với các bạn cùng lứa tuổi của nó, nhưng họ không ngờ rằng tác động lại lớn đến thế.

"Uống đi."

Giáo sư Snape lấy từ trong túi ra một cái chai nhỏ. Thuốc bên trong trông giống như hỗn hợp nước ép dâu tây và nước cam.

Mặt Harry nhăn nheo. Nó vừa uống rất nhiều lọ thuốc có mùi vị khó tả, thực sự không muốn uống nữa. Nhưng dưới áp lực của giáo sư Snape, nó không có cơ hội từ chối.

Tuy nhiên, thật bất ngờ, hương vị của lọ thuốc này lại ngọt ngào, thoang thoảng mùi trái cây. Khi nó trượt vào bụng, Harry cảm thấy toàn thân ấm áp.

"Cảm ơn giáo sư." Harry chân thành nói.

Snape giấu đi cảm xúc khó xử trong lòng, gật đầu rồi quay đi, không hỏi Harry tại sao một mình chạy ra ngoài trời, cũng không thốt ra lời mỉa mai nào với nó.

.

Theo yêu cầu mạnh mẽ của Harry, Draco, người được phép ở lại bệnh viện của trường, leo lên giường của cậu và nhìn cậu bằng đôi mắt đầy mong đợi.

Harry cảm thấy có chút tội lỗi với Draco, đặc biệt là gần đây nó đã chứng kiến ​​cậu ta câu thần chú "Sectumsempra" cắt xuyên qua ngực hết lần này đến lần khác. Nó không cố ý làm điều đó, nhưng nó đã gây ra tổn hại thực sự cho Draco. Cậu bé tóc vàng từ đầu đến cuối chưa bao giờ thực sự làm tổn thương ai. Nó không chỉ cứu mạng Harry ở trang viên Malfoy mà đến giây phút cuối cùng, nó vẫn dựa vào cây đũa phép của Draco.

Bây giờ nhìn lại, cậu bé tóc vàng đang ôm mình thậm chí còn có chút hèn nhát và đáng yêu. Nó không còn lựa chọn nào khác vì họ của mình là Malfoy, phải đấu tranh đau đớn trước những lời đe dọa và áp bức, đồng thời phải làm những việc mà nó không muốn làm. Nó đã được bảo vệ kỹ đến mức đã lâu không thể phân biệt được trắng đen.

Nếu cuộc đời ngắn ngủi của nó là một câu chuyện dài, thì Draco Malfoy chính là một chú hề khó ưa trong câu chuyện, thêm một số va chạm vào cuộc đời nó với tư cách là một kẻ chuyên bắt nạt học đường, giúp nó thỉnh thoảng mài giũa góc cạnh của mình và thậm chí không phải là một nhân vật phản diện nghiêm túc.

Trong trường hợp này, Draco quá đáng thương.

Draco chưa bao giờ là người hoàn hảo, Harry biết rõ điều này, mặc dù mối quan hệ của họ không còn như xưa nhưng những thói quen xấu của đối phương vẫn khiến Harry thường xuyên muốn đánh nó một trận. Nhưng Harry vẫn muốn nó có tên trong câu chuyện của mình, không phải với tư cách là một nhân vật phản diện mà là một người có thể nắm tay nó, sát cánh cùng nhau bước về phía trước.

Anh mò mẫm nắm lấy tay Draco và đan các ngón tay vào nhau. Nhịp tim mạnh mẽ của đối phương vang lên trong tai anh, mùi thực vật pha lẫn rượu đắng chát xộc thẳng vào mũi anh. Xuyên qua cổ áo sơ mi hơi hé mở, hắn mơ hồ có thể nhìn thấy làn da trắng nõn, mịn màng mềm mại của đối phương, chưa từng bị câu thần chú Sectumsempra làm tổn thương.

Có lẽ trong những lọ thuốc đó có thành phần giúp cậu ngủ được, hoặc có lẽ vòng tay của Draco quá thoải mái, Harry nhanh chóng nhắm mắt lại.

Draco giữ hết nỗi đau trong lòng và hôn nhẹ lên trán Harry.

"Chúc ngủ ngon."

.

Khi Harry có thể trở lại lớp học, giáo sư Lupin đã miễn cho họ hai bài tập làm giấy da. Và giáo sư Snape lại một lần nữa sử dụng một phương pháp không xác định để hoãn trận đấu Slytherin sang học kỳ tiếp theo. Hufflepuff đánh bại Gryffindor, Ravenclaw đánh bại Hufflepuff — nghe nói Cedric đã bị đội trưởng Hufflepuff mắng vì biểu hiện quá lịch thiệp trong trò chơi — học kỳ sau, họ chỉ cần đánh bại Gryffindor và Ravenclaw là sẽ rinh cúp nhà về nhà mà không cần lo lắng.

Cuối tuần trước Giáng sinh là một ngày khác để đến Làng Hogsmeade. Harry và Draco lập danh sách và nhờ bạn bè giúp mua quà Giáng sinh.

Hai tuần trước Hogwarts đón đợt tuyết đầu tiên, những bông tuyết rơi xuống nhanh chóng bao bọc lâu đài trong một chiếc áo khoác màu bạc.

Harry và Draco đi dọc hành lang và thảo luận xem nên tận hưởng ngày hôm nay như thế nào. Tụi nó dự định buổi trưa sẽ ra ngoài chơi tuyết khi trời ấm hơn, sau đó đến cabin của bác Hagrid ngồi.

Khi đi xuống cầu thang lát đá cẩm thạch và chuẩn bị quay lại phòng sinh hoạt chung, có ai đó đột nhiên nhảy ra từ phía sau họ và nắm lấy cánh tay của Harry ở bên trái và bên phải.

Fred và George mỉm cười nhìn họ, cả hai đều buông tay ra và lùi lại nửa bước — Draco đã rút đũa phép ra và chĩa vào họ với vẻ mặt rầu rĩ. Nó đã nhớ ra rồi! Năm ngoái, hai anh em sinh đôi đã bán cho Harry rất nhiều kẹo nhảy nguy hiểm, và không những thế, họ còn quá thân mật với Harry.

"Họ không phải là Giám ngục, hãy cất đũa phép của cậu đi!" Harry bất mãn vỗ vào tay Draco.

Cậu bé tóc vàng miễn cưỡng đặt cây đũa phép của mình xuống và lẩm bẩm điều gì đó như "sức mạnh hủy diệt của chúng không kém gì Giám ngục".

Cặp song sinh không quan tâm, thậm chí còn coi đó như một lời khen khác và tự hào về nó.

"Sao hai cậu không tới làng Hogsmeade?" Harry hỏi. Nó gần như không thể kìm nén được những mong đợi bên trong mình.

"Chúng tôi nghe được từ bé Ronnie——"

"Hai đứa trẻ tội nghiệp không được đến Hogsmeade——"

"Vì vậy chúng tôi quyết định——"

"Mang đến cho bạn chút không khí lễ hội trước khi bạn đi——"

Họ nháy mắt đầy bí ẩn rồi dẫn Harry và Draco vào một lớp học trống.

"Nó được coi là một khoản ứng trước——"

"Quà Giáng sinh——"

"Một trong——"

"Đúng rồi——"

"Hai chúng ta——" Fred và George cùng lúc chỉ vào mình, sau đó chỉ vào Harry và Draco, "Đối với hai người——"

Fred lôi thứ gì đó ra khỏi áo choàng. Đó là một mảnh giấy da hình vuông, lớn, rất cũ và không có gì viết trên đó.

"Có phải nhà Weasley các cậu nghèo đến mức chỉ có thể tặng một mảnh giấy da tồi tàn làm quà Giáng sinh không?" Draco cười khẩy với sự ghê tởm.

"Ồ! Cậu Malfoy——"

"Đừng để sự ngây thơ làm bạn mù quáng——"

Họ đồng thanh hát, nói bằng những giai điệu vui nhộn và cường điệu.

"Giải thích đi, George."

"Không sao đâu, Fred."

Anh ta rút đũa phép ra, gõ vào tờ giấy da và nói: "Tôi xin trang trọng thề tôi là kẻ vô tích sự."

Draco khịt mũi khinh thường, nhưng giây tiếp theo, một điều kỳ lạ đã xảy ra. Những dòng mực mỏng như mạng nhện bắt đầu lan ra từ nơi đũa phép chạm vào, không ngừng giao nhau và hòa vào nhau, cuối cùng bao phủ toàn bộ tờ giấy da.

"Đây là bản đồ của Hogwarts."

"Đúng rồi, Harry."

"Dấu chân của ai trên đó? Mọi người?"

Ngay cả một phù thủy nhỏ như Draco, sinh ra trong một gia đình thuần chủng, cũng chưa bao giờ nhìn thấy một tấm bản đồ kỳ diệu như vậy. Nó và Harry chụm đầu lại và xem xét cẩn thận những cái tên trên những dấu chân nhỏ. Giáo sư Dumbledore đi đi lại lại trong văn phòng của ông, Filch và con mèo của nó lang thang trên tầng ba, dấu chân và tên của bốn người họ đầy ắp trong một lớp học.

"Bây giờ nó là của bạn." Cặp song sinh trao tờ giấy da cho họ một cách trang trọng, trìu mến nói: "Chúng tôi thực sự không muốn chia tay nó——"

"Những năm tháng thanh xuân của chúng ta——"

"Trẻ trung, vô tư, ngây thơ——"

"Tôi nghi ngờ liệu các cậu có bao giờ vô tội không, xét cho cùng thì loại vật phẩm nguy hiểm không rõ nguồn gốc này——" Draco vẫn cố tỏ ra không quan tâm, nhưng Harry biết nó là kẻ hai mặt.

"——Tôi thích nó rất nhiều!" Harry đảo ngược lời nói của mình và nhận lấy.

Cặp song sinh cười lớn, dùng ngón trỏ chỉ vào tờ giấy da rồi nói: "Nhớ gõ nhẹ vào đó lần nữa và nói: 'Phá luật thành công'! Nó sẽ trở lại thành tờ giấy da trắng".

Trước khi rời đi, họ không quên nói cho Harry và Draco biết con đường nào có thể dẫn đến làng Hogsmeade an toàn và thuận lợi.

"Được rồi Draco, mặc dù Fred và George thích mày mò vài thứ mới, nhưng họ chưa bao giờ làm điều gì thực sự nguy hiểm. Ma thuật hắc ám rất nguy hiểm, phải không?" Harry ngồi lên bàn, kéo Draco giữa hai chân, chỉ vào hai cặp dấu chân nhỏ trên bản đồ và nói: "Nhìn cái này thú vị làm sao."

Những dấu chân nhỏ của Draco và Harry xếp chồng lên nhau, thật khó để phân biệt ai với ai.

"Ai biết được Quý ông Quý ông Mơ Mộng Ngớ Ngẩn (Mr. Moony), Đuôi Trùn (Wormtail), Chân Nhồi Bông (Padfoot) và Gạc Nai (Prongs) có phải là những phần tử nguy hiểm hay không." Draco vẫn đang cố gắng vùng vẫy lần cuối, nhưng giọng điệu của nó đã dịu đi và rõ ràng là nó đã thỏa hiệp.

"Tôi nghĩ họ có thể là cựu học sinh của Hogwarts và họ là những học sinh đặc biệt thông minh." Harry chắc chắn biết họ là ai nên nó không ngần ngại khen ngợi họ.

Trong khi nói chuyện với Draco, nó nhanh chóng tìm kiếm trên bản đồ. Nó muốn tìm ai đó hơn là đến làng Hogsmeade.

Chẳng mấy chốc, nó đã nhìn thấy nó. Ở rìa bản đồ, cái tên "Peter Pettigrew" lóe lên rồi biến mất.

Hướng đó dẫn tới Hogsmeade!

Harry đột ngột nhảy khỏi bàn. Nó quên mất rằng Draco vẫn đang đứng giữa hai chân nó. Với cú nhảy này, có vẻ như nó sắp nhảy vào vòng tay của Draco. Cậu bé tóc vàng mở rộng vòng tay và chuẩn bị ôm cậu, nhưng Harry đã chạy thẳng qua cậu và chạy ra khỏi lớp học.

"Draco, nhanh lên! Chúng ta hãy đến Hogsmeade!"

"Cái gì? Đợi đã! Chúng ta không thể..."

"Tại sao không? Bây giờ chúng ta đã có Bản đồ Đạo tặc!" Harry hào hứng vẫy tay với nó, "Nào! Nhanh lên!"

"Thôi nào..." Draco thất vọng bỏ tay xuống và bất lực đi theo nó ra ngoài.

.

Harry che mình và Draco bằng chiếc áo choàng tàng hình, đi ngang qua bức tượng mụ phù thủy lưng gù một mắt rồi đi qua lối đi hẹp và thấp. Sau khoảng một giờ, cuối cùng họ cũng ra khỏi hầm của Cửa hàng kẹo Bee Duke.

Đây có lẽ là lần đầu tiên Draco tham gia vào một cuộc phiêu lưu thú vị như vậy. Đôi má nhợt nhạt của nó hơi ửng hồng. Sự phấn khích và sợ hãi đan xen khiến tim nó đập nhanh hơn.

"Chúng ta sẽ đi tìm Blaise và những người khác phải không?" Draco thấp giọng hỏi.

"Chúng ta trước đi ra ngoài xem một chút đi." Harry lật tấm Bản đồ Đạo tặc trở lại thành một tờ giấy da trắng và lơ đãng nói. Nó muốn đi loanh quanh và thử vận ​​may để tìm ra Đuôi Trùn.

Không có bóng dáng bạn bè của họ ở Cửa hàng kẹo Duke of Bee. Cả hai cẩn thận tránh khỏi đám đông, rời khỏi tiệm kẹo và bước ra đường. Đường phố nhộn nhịp, chủ yếu là học sinh Hogwarts. Tuyết trên mặt đất đã bị giẫm đạp và tan chảy, che giấu hoàn hảo dấu chân của họ.

Trên cửa sổ của mỗi cửa hàng đều có thông báo, một là áp phích truy nã Sirius Black, còn lại là thông báo của Bộ Pháp thuật — Giám ngục sẽ tuần tra Làng Hogsmeade mỗi ngày sau khi mặt trời lặn, và người dân được yêu cầu cố gắng hoàn thành việc mua sắm của họ trước hoàng hôn.

"Thành thật mà nói, tôi vẫn nghĩ việc này có chút mạo hiểm." Draco nắm lấy cổ tay Harry, như thể Harry sẽ biến mất trong nháy mắt nếu nó không làm vậy.

"Cậu phải phiêu lưu một chút, Draco."

"Đó là thứ mà chỉ Gryffindor mới có, chúng ta là Slytherin..." nó lặng lẽ lẩm bẩm.

Biết Harry không thích nghe những lời như vậy, Draco nói rất nhỏ nhưng Harry vẫn nghe thấy.

Hai người họ sớm bắt đầu tranh luận lặng lẽ về vấn đề này dưới tấm áo choàng tàng hình.

Khoảng nửa tiếng sau, họ đã gần đến rìa làng Hogsmeade, Lều Hét cũng cách đó không xa. Blaise vòng tay qua cổ Ron và lẩm bẩm điều gì đó, Gregory và Vincent đứng đằng sau họ như những vệ sĩ, với vẻ mặt ngớ ngẩn và những chiếc bánh nướng trên tay. Hermione đứng cách xa họ một chút, vươn đầu nhìn về phía Lán Hét — nó đã bị chặn và có một tấm biển ghi "Nguy hiểm, đừng vào".

Harry nhớ lại những trò đùa mà cậu đã chơi với Malfoy và những Slytherin khác ở đây, và không thể không chọc Draco bên cạnh cậu với một nụ cười ranh mãnh.

Draco ngay lập tức hiểu được ý đồ của Harry. Họ bí mật làm một vài quả cầu tuyết và ném chúng vào bốn cậu bé.

Những cậu bé bị tấn công giận dữ nhìn lại nhưng kinh hoàng khi thấy phía sau không có ai.

"Ma!" Blaise hét lên, khiến Ron sợ chết khiếp.

Draco và Harry cười lớn và vén chiếc áo choàng tàng hình lên.

"Này! Là hai người đây!"

Bốn chàng trai sợ hãi lập tức nhặt tuyết trên mặt đất để chống trả, và cuối cùng ngay cả Hermione cũng bị buộc phải tham gia trận chiến. Khi chơi chán, họ chợt nhận ra rằng Draco và Harry không nên ở đây.

"Cậu xuất hiện ở đây một cách hấp tấp quá nguy hiểm. Ai biết được Black hay Giám ngục sẽ đột nhiên xuất hiện." Hermione nghiêm túc nói.

Harry thực sự sợ Hermione thuyết giáo, nó điên cuồng nháy mắt với Blaise và Ron.

"Tôi lạnh quá — tuyết phủ kín cổ rồi — chúng ta đến nơi nào ấm áp và uống chút gì nhé?" Blaise nói, run rẩy quá mức.

"Ý tưởng hay đấy! Hãy đến quán Ba Cây Chổi. Một ly bia bơ nóng chắc chắn sẽ làm bạn ấm người." Ron đồng ý ngay lập tức.

Các chàng trai rõ ràng không nghĩ việc lẻn ra ngoài là nguy hiểm, thậm chí còn nghĩ rằng điều đó thật tuyệt.

Dưới sự cằn nhằn của Hermione, họ cùng nhau bước vào Ba Cây Chổi và mỗi người gọi một ly bia bơ lớn. Khi Ron đẩy hai ly rượu từ dưới tấm Áo khoác Tàng hình cho Harry và Draco, một cơn gió thổi vào khiến chuông cửa kêu leng keng. Giáo sư McGonagall, giáo sư Flitwick, bác Hagrid và Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge lần lượt bước vào.

May mắn thay, họ đã chọn một chiếc ghế ở góc, và trước mặt họ có một cây thông Noel khổng lồ che khuất tầm nhìn ra bên ngoài.

Các giáo viên và Fudge ngồi xuống chiếc bàn tròn phía bên kia cây thông Noel.

Harry đột nhiên trở nên lo lắng. Nó không muốn nghe lại câu chuyện đó — không ai biết sự thật, và những tin đồn sẽ chỉ khiến nó vô cùng tức giận.

Không ai dám lên tiếng, họ nín thở và chăm chú lắng nghe người lớn kể về Black, nhớ lại thời đi học của anh và người bạn không thể tách rời khỏi anh, gần giống như một cặp song sinh: James Potter.

Harry cảm thấy Draco đột nhiên nắm lấy tay mình, còn cậu bé tóc vàng đang nhìn cậu lo lắng. Các giáo viên và Fudge đã nói về Bùa Trung thành. Harry không nhận ra rằng mình đang hơi run rẩy. Nó kiềm chế bản thân không nhảy ra ngoài và lớn tiếng bác bỏ họ. Điều này không đúng! Tất cả bọn họ đều bị Wormtail lừa gạt!

Harry hiểu rằng sở dĩ Sirius không nói ra sự thật không chỉ vì không có bằng chứng mà còn vì anh sẵn sàng bị nhốt.

Anh muốn chuộc lại tội lỗi của mình.

Anh luôn tin rằng nếu cuối cùng anh không kiên quyết thay đổi người giữ bí mật thì James và Lily đã không chết.

"Kẻ phản bội Bẩn thỉu, hôi hám!" Hagrid hét lên.

Không! Là Peter Pettigrew! Hắn chính là kẻ phản bội khốn kiếp! Harry hét lên trong lòng. Nó không nhận ra rằng mình đã nắm ngược tay Draco, mạnh đến nỗi làn da nhợt nhạt của nó bị véo đỏ.

Cha mẹ nó đã bị bắt đi, và bây giờ, họ muốn mang đi cha đỡ đầu của nó.

Các giáo viên và Fudge đã rời đi, nhưng không ai nói gì. Chúng vẫn còn bị sốc và đang cố gắng tiêu hóa những bí mật vừa nghe được. Sau vài phút, Hermione run rẩy hỏi: "Harry, cậu ổn chứ?"

Draco trả lời cô gái: "Tôi sẽ đưa Harry về trước."