Draco rơi vào sự im lặng bất thường.

Nó đang nghĩ. Tối nay xảy ra rất nhiều chuyện khiến đầu óc nó rối bời.

Ví dụ, sự tin tưởng khác thường của Harry đối với Sirius. Draco biết Harry, so với những người bạn cùng lứa, nó chắc chắn rất thận trọng. Xét đến sự chú ý lâu dài của nó đối với Scabbers, một con chuột đáng ngờ, thật khó để Draco không nghi ngờ rằng Harry thực ra đã biết sự thật từ lâu. Có thể nó chỉ đang tìm kiếm bằng chứng nên đã rất bình tĩnh sau khi biết tin Sirius đã giết cha mẹ mình.

Harry đã biết Sirius vô tội từ đầu, những giọt nước mắt cậu rơi chính là bằng chứng tốt nhất.

Những suy nghĩ như vậy làm Draco thất vọng. Harry có quá nhiều điều giấu nó. Cậu bé tóc đen giống như một bí mật to lớn. Càng tiếp xúc, nó càng cảm thấy không thể bước vào trái tim cậu. Giống như có một bức tường khổng lồ chặn cả thế giới lại.

Đúng vậy, cậu ấy là vị cứu tinh trong mắt thế giới, nhưng đồng thời cũng là một học sinh Hogwarts mười ba tuổi bình thường. Toàn bộ thế giới phù thủy đều đặt kỳ vọng vào cậu, và cậu cũng đang tự tạo ra nhiều áp lực cho chính mình.

Draco không muốn Harry như thế này. Nó muốn chia sẻ tất cả những gì Harry có, dù hạnh phúc hay đau đớn. Đây là cảm giác mà trước đây nó chưa từng có. Nó muốn sánh vai cùng ai đó bước đi và cùng nhau đối mặt với tương lai thay vì chỉ đứng nhìn từ bên cạnh.

"Fudge sẽ đến đây sớm thôi." Giọng nói của giáo sư Dumbledore cắt ngang dòng suy ngẫm của Draco, "Bọn Giám Ngục đã tìm thấy Black."

Bây giờ họ đang tập trung tại bệnh viện của trường, vây quanh Harry đang bất tỉnh.

Giáo sư Snape mím chặt môi, không nói gì mà nhìn thiếu niên trên giường đầy ẩn ý.

Ông đã hơn một lần nhìn thấy Harry nằm đó xanh xao và yếu ớt. Tình trạng suy dinh dưỡng lâu ngày khiến nó gầy hơn nhiều so với những đứa bé khác, và trông nó càng nhỏ bé hơn trong tấm ga trải giường trắng. Nó hoàn toàn khác với Potter mà ông biết, ngoại trừ ngoại hình tương tự.

Snape nghĩ rằng Harry nhất định không biết ông cùng Nhóm Đạo tặc khi còn là học sinh đã xảy ra chuyện gì, bằng không nó sẽ không tin tưởng ông như vậy, nói rằng nó hy vọng ông có thể làm nhân chứng.

Không thể phủ nhận ông ta hy vọng Black sẽ ở lại Azkaban đến hết đời, đồng thời ác ý muốn hắn có được nụ hôn của bọn Giám Ngục. Nhưng khi Harry đưa ra yêu cầu với ông, ông lại do dự.

Có thể thấy Harry hẳn là đã mơ hồ biết được điều gì đó. Nó nhìn Black với vẻ vừa buồn vừa vui. Khi nó nói rằng nó muốn Sirius chăm sóc nó đến hết cuộc đời, giọng điệu của nó rất mong chờ. Nó muốn có một gia đình, dù không trọn vẹn nhưng vẫn có những người yêu thương nó.

Snape cảm thấy như có thứ gì đó mắc kẹt trong cổ họng, và ông không thể nói được dù chỉ một từ để tăng thêm sự xúc phạm đến tổn thương.

"Giáo sư Dumbledore, Scrabbers của con, có thể là Peter Pettigrew——" Ron run rẩy nói, hơi không mạch lạc, "nhưng hắn đã trốn thoát—về phía Rừng Cấm, con tự hỏi liệu chúng ta có thể bắt được hắn không——"

Hermione gật đầu đồng tình, giúp Ron bổ sung thêm chi tiết.

Tuy nhiên, họ không có nhiều thời gian để nói chuyện chi tiết với giáo sư Dumbledore, bởi vì giáo sư McGonagall đã gửi tin nhắn nói rằng Bộ trưởng Fudge đã đến.

"Nếu chúng ta có nhiều thời gian hơn——" Draco nhìn Harry, lo lắng và thất vọng, "Tôi gần như có thể bắt kịp nó."

"Thời gian!" Hermione đột nhiên mở mắt và kêu lên.

"Cái gì?" Draco và Ron nhìn cô bối rối, trong khi Snape nheo mắt.

"Đi thôi, Severus, để Harry cho bạn bè của nó lo, chúng ta phải gặp Bộ trưởng Fudge." Cụ Dumbledore nói rồi nháy mắt với Hermione, khi rời khỏi bệnh viện, quay người đóng cửa lại, cụ giơ ba ngón tay về phía cô gái tóc nâu.

Draco nghe thấy tiếng ổ khóa đóng lại. Có vẻ như giáo sư Dumbledore đã nhốt họ lại.

"Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra?" Ron bối rối nhìn qua nhìn lại cánh cửa và Hermione.

Hermione trầm ngâm nhìn Draco và rút ra một chiếc mặt dây chuyền từ quần áo của mình. Nó được gắn vào một sợi dây chuyền vàng mỏng và trông giống như một chiếc đồng hồ cát tinh xảo.

"Malfoy, lại đây."

Draco cau mày và không di chuyển một bước. Nó không hài lòng với giọng điệu của cô gái sinh ra trong một gia đình Muggle.

Hermione lo lắng thúc giục: "Mau lên, Malfoy! Nếu muốn giúp Harry và Black thì nhanh tới!"

Lời nói của cô khiến Draco cảm động. Mặc dù nó vẫn có thành kiến ​​với cô gái này, nhưng vì Harry...

Chà, tôi không biết Granger có thể làm gì.

Draco đi cách Hermione nửa bước, cô phù thủy tóc nâu lập tức bước tới và quàng sợi dây chuyền vàng qua đầu Draco.

"Bạn đang làm gì thế!" Ron, người bị loại, lo lắng hét lên.

"Chuyện đó khi tôi về sẽ nói. Hãy chăm sóc Harry thật tốt nhé." Hermione sốt ruột trả lời, nghịch nghịch chiếc đồng hồ cát hình đồng hồ cát trong tay.

"Bây giờ là nửa đêm rồi. Giáo sư Dumbledore giơ ba ngón tay lên — chà — cũng gần đến lúc đó rồi. Ba lượt là đủ rồi." Cô lẩm bẩm một mình, rồi vặn đồng hồ ba lần.

Draco cảm thấy mình đang bay, đang bay lùi lại một cách nhanh chóng. Nhiều hình dạng và màu sắc mơ hồ lóe lên trước mắt anh, và dường như có thứ gì đó đang gõ vào tai anh. Đột nhiên, nó cảm thấy chân mình đang bước trên mặt đất cứng, cơn choáng váng còn sót lại khiến nó hơi loạng choạng trước khi đứng vững.

"Đây có phải là công cụ chuyển đổi thời gian không?" nó nhìn Hermione đầy ngạc nhiên. Bạn biết đấy, đây không phải là thứ có thể dễ dàng có được. Suy cho cùng, việc quay về quá khứ sẽ liên quan đến nhiều vấn đề pháp lý và đạo đức. Bộ Pháp thuật luôn quản lý việc này rất nghiêm ngặt, ngay cả Draco cũng không thể có được nhiều kiến ​​thức liên quan từ cha mình.

Hermione hơi ngạc nhiên khi Draco biết điều này. Cô ấy gật đầu và nói nhanh: "Ừ, tôi đã sử dụng nó cả năm vì tôi có rất nhiều lớp phải học..."

Lúc này, Draco đã hoàn toàn hiểu được lời cô nói, nhưng nó thực sự không hiểu được cách làm của Hermione, nhưng lại không liên quan gì đến nó. Thấy họ sắp đi cùng nhau để giúp đỡ Harry, Draco quyết định tạm thời giữ sự mỉa mai đối với Granger trong lòng.

Draco không hiểu cơ chế cụ thể của bộ chuyển đổi thời gian nên nhướng mày và ra hiệu cho Hermione giải thích.

"Tôi quay ngược thời gian ba giờ, chúng ta nhất định phải lợi dụng thời gian này đi bắt Peter, cấp tốc trở lại trường học bệnh viện. Trong khoảng thời gian này, tuyệt đối không được để những người đã đi qua phát hiện ra chúng ta."

Draco gật đầu, rồi ngăn Hermione đang muốn lao ra khỏi lâu đài.

"Đợi tí." nó bình tĩnh nói với Hermione: "Nếu chúng ta chạy ra ngoài như thế này thì khả năng bị người khác phát hiện là rất cao. Tôi nhớ chúng ta đã gặp phải vài người khi đuổi con mèo của cậu đến túp lều của bác Hagrid."

Cậu ta yêu cầu Hermione đợi trong một phòng học trống, sau đó nó cẩn thận chạy về ký túc xá và lấy Áo choàng Tàng hình của Harry ra. Cảm ơn Chúa, Harry đã nói rõ rằng cậu không ngại chia sẻ với nó.

Với Áo choàng Tàng hình, họ di chuyển thuận tiện hơn nhiều. Dù Draco cảm thấy không thoải mái khi ở cùng một không gian nhỏ bé với một phù thủy sinh ra trong một gia đình Muggle nhưng Hermione vẫn là người duy nhất mà nó có thể bao dung và chung sống hòa bình. Suy cho cùng, cô ấy là một người bạn mà Harry rất quý trọng, và cô ấy cực kỳ thông minh.

Họ bước nhanh về phía Cây Liễu Roi, cố gắng không gây ra bất kỳ tiếng động nào nhiều nhất có thể.

May mắn thay, trời dần tối, bên ngoài lâu đài không có nhiều người. Họ nhìn thấy từ xa Draco bị Black kéo vào hố cây trong hình dạng một con chó đen — đây chắc chắn là khoảnh khắc kinh khủng nhất trong cuộc đời Draco. Từ góc độ của một người quan sát, vẻ mặt sợ hãi của nó khi bị kéo đi thực sự là ngu ngốc.

Hermione quay đầu lại và cố gắng nhịn cười.

Sau đó, họ nhìn thấy Harry, Hermione và Ron vướng vào Cây Liễu Roi. Khi chân Harry bị cái cây đập mạnh, Draco suýt lao tới nhưng Hermione đã giữ được nó.

May mắn thay, Crookshanks đã kịp thời giữ lại cái vảy, nếu không cành cây quằn quại ác ý sau đầu Harry sẽ khiến cậu ngã xuống đất.

"Chúng ta đi xem xem." Hermione thì thầm. Lúc này, quá khứ bọn họ đều đã biến mất trong hốc cây.

Họ bước đi cẩn thận đến khu vực gần Cây Liễu Roi. Cái cây khổng lồ và nguy hiểm này vẫn bị đóng băng ở đó như bị hóa đá.

"Đây là lồng của Harry. Cậu ấy muốn nhốt Scabbers vào trong đó." Hermione chỉ vào cái lồng mà Draco nhặt được từ dưới đất và nói. Lúc đó Draco đang cùng Ron tranh giành Scrabbers nên không biết tình hình của Harry nên Hermione chỉ đơn giản mô tả lại tình hình lúc đó.

Draco khẽ cau mày và nhìn chằm chằm vào cái lồng trong tay.

Theo những gì nó biết, Harry sẽ không mang theo một cái lồng mà không có lý do. Nếu Harry biết Scrabbers chính là Peter, và cái lồng này có thể chứa được một Animagus...

Nếu tất cả giả định đều dựa trên việc Harry biết mọi thứ thì đây gần như là chuyện đương nhiên.

Draco chợt cảm thấy như có một cơn gió lạnh thổi qua tim, khiến nó khó chịu.

"Bây giờ chúng ta phải tìm một nơi để đợi bọn họ đi ra, sau đó bắt Scrabbers khi hắn trốn thoát." Hermione lo lắng nói.

Draco không phản đối điều này.

Họ đi đến rìa Rừng Cấm và trốn vào một nơi khuất có thể nhìn thấy lối vào của hang cây. Trong im lặng, từng phút từng giây chờ đợi dường như đặc biệt dài. Hermione nhịn không được mở miệng trước: "Cậu nhìn thấy không? Khi đó —— ý tôi là lúc Giám ngục xuất hiện, tôi còn tưởng rằng Harry sẽ bị Giám ngục hôn, ngay cả giáo sư Snape cũng không kịp cứu cậu ấy, nhưng tia sáng bạc đó, hình như có con vật nào đó xuất hiện và xua đuổi tất cả..."

Draco phát ra một âm tiết vô nghĩa từ mũi và không trả lời.

Cậu ta nhìn thấy nó và biết đó là thần hộ mệnh, nhưng thần hộ mệnh đó là của ai? Còn ai trong trường này có thể sử dụng phép thuật này nhưng lại quá kín tiếng đến mức không ai biết? Trước đây nó đã đoán rằng đó là Giáo sư Snape, nhưng Hermione nói rằng giáo sư không có thời gian để cứu Harry.

Draco nghĩ và giữ im lặng. Hermione chán nản không nói gì, ngơ ngác nhìn Hồ Đen.

Trời hoàn toàn tối đen, không biết qua bao lâu, cuối cùng cũng có động tĩnh từ trong hốc cây. Draco và Hermione ngay lập tức cảnh giác nhìn sang. Họ nắm chặt đũa phép trong bàn tay đẫm mồ hôi, chờ Peter chạy về phía họ và khuất phục nó.

Nó đến đấy! Họ nghe thấy tiếng hét của Harry, âm thanh rượt đuổi và ánh sáng lung linh của câu thần chú lờ mờ trong tán cây rậm rạp.

"Đi vòng qua hướng đó! Tấn công vào sườn!" Draco gầm gừ lo lắng, đuổi theo cái bóng đen nhỏ về phía trước, trong khi Hermione đi vòng sang nơi khác.

Bọn họ trong quá khứ và hiện tại trong bóng tối không thể nhìn thấy nhau, nhưng lại cùng đuổi theo một con chuột, không phân biệt được ai đang niệm chú.

"Malfoy!" Giọng nói của Hermione vang lên cách đó không xa. Câu thần chú cô vừa niệm đã khiến Peter bất tỉnh.

Họ nhét con chuột vào lồng và cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, bọn họ cũng cảm thấy lạnh lẽo muộn màng. Mồ hôi chạy gần như đông lại, nổi da gà không thể kiềm chế.

"Không! Bạn không thể đi ra ngoài!" Răng Hermione run lập cập vì lạnh, thậm chí giọng nói của cô cũng run rẩy, nhưng cô vẫn ôm chặt lấy Draco, "Chúng ta không thể bị nhìn thấy! Đây là một vấn đề rất nghiêm trọng!"

"Câm miệng!" Draco đẩy chiếc lồng chứa Peter vào vòng tay của Hermione, lực quá mạnh khiến cô gái tóc nâu loạng choạng lùi lại vài bước.

Khi nó phát huy hết sức mạnh của mình, nó gần như thoát khỏi Hermione ngay lập tức.

Tên Giám Ngục đã bóp cổ Harry rồi, khuôn mặt thối rữa dưới tấm áo choàng còn cách cậu vài centimet nữa.

Draco nóng lòng chờ đợi người lạ mặt xuất hiện và thi triển Bùa hộ mệnh nên lao tới. Trong cái lạnh cùng cực do hàng trăm Giám ngục mang đến, niềm hạnh phúc bị tước đoạt từng chút một. Draco buộc mình phải nghĩ về những điều hạnh phúc đó, và lặp đi lặp lại tên của Harry trong lòng. Chỉ riêng cái tên này đã khiến nó hạnh phúc.

Mỗi thứ trong số chúng đều quý giá, và Draco muốn bảo vệ kho báu của mình, sẽ không cho phép bất cứ ai hay bất cứ thứ gì xâm chiếm.

"Expecto Patronum!" nó hét lên.

Thứ hiện ra từ đầu cây đũa phép của nó không còn là một màn sương bạc vô hình mà là một sinh vật thuần khiết và xinh đẹp, chiếc sừng của nó tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, xua tan cái lạnh, và nó vui vẻ chạy đến bờ Hồ Đen. Bất cứ nơi nào nó đi, bọn Giám ngục đều sợ hãi bỏ chạy. Nó chạy vòng tròn, và các Giám ngục rút lui, sụp đổ và cuối cùng biến mất trong bóng tối.

Nó dừng lại, nhìn Draco từ phía bên kia Hồ Đen, rồi duyên dáng bước về phía cậu. Đó là một con kỳ lân màu bạc, xung quanh nó có ánh sáng như ánh trăng. Móng guốc của nó không để lại dấu chân nào trên đất, và nó dịu dàng nhìn cậu bằng đôi mắt to màu bạc. Khi Draco đưa bàn tay run rẩy của mình chạm vào nó, nó biến mất.

Draco nhếch miệng, rồi lặng lẽ cười.

Không phải ai khác, con kỳ lân này đã được nó triệu hồi và nó đã cứu được Harry.