"Harry, cậu có thấy thông báo được đăng không?" Blaise chạy vào và hét lên đầy phấn khích.

"Cái gì?" Harry ngơ ngác nhìn lên và đẩy chiếc kính đang tuột khỏi mũi, khiến nó trông như một con mọt sách ngốc nghếch.

Blaise liếc nhìn cuốn sách dày cộm "Chế tạo thuốc nâng cao" và cuốn sổ tay với chữ ngày càng dày đặc, buồn bã nói: "Đây chắc chắn là một tin vui thú vị đối với tôi, nhưng tôi không chắc bây giờ cậu có quan tâm hay không."

"Được rồi, Blaise. Thông báo được dán ở nơi dễ thấy nhất, chỉ có người mù mới không nhìn thấy." Draco liếc nhìn nó, và cây bút lông chấm một chấm hoàn hảo lên tờ giấy da, kết thúc bài viết của nó.

Harry cuối cùng cũng nhận ra điều Blaise muốn nói - họ sẽ bắt đầu học bay vào thứ Năm tuần này.

Harry, người đã lâu không chơi Quidditch theo ý thích, vô cùng hưng phấn, nhưng cũng có chút thất vọng.

Dù Slytherin và Gryffindor đã cùng nhau học bay nhưng Neville giờ đã là học sinh Hufflepuff và hàng loạt xung đột do quả cầu trí nhớ gây ra chắc chắn sẽ không xảy ra. Hơn nữa, cho dù cậu có thể hiện tốt thì giáo sư Snape cũng sẽ không cho phép cậu tham gia đội Quidditch như giáo sư McGonagall đã làm - điều đó sẽ chỉ khiến Harry giống cha mình hơn, đó là điều mà giáo sư ghét nhất.

Có lẽ mình nên làm cho mình trông giống mẹ hơn. Harry tự nhủ.

"Đó là bài học bay! cậu không thấy hào hứng chút nào sao?" Blaise lớn tiếng hỏi.

"Đừng giống như một Gryffindor ngu ngốc." Draco chế giễu.

Harry cảm thấy nắm tay mình run lên vì câu nói này.

"Tôi hy vọng sẽ trở thành một vận động viên ném bóng trong tương lai." Vincent uốn cong cánh tay trái và khoe cơ bắp.

"Tôi cũng vậy." Gregory đứng cạnh nó, uốn cong cánh tay phải và tạo dáng ở tư thế tương tự.

Harry cảm thấy thích thú với chúng.

"Harry, còn cậu thì sao?" Blaise hỏi nó, rồi hỏi một cách không chắc chắn, "Cậu biết Quidditch, phải không?"

Harry gật đầu và nói: "Tôi hy vọng trở thành Tầm thủ."

Draco nhìn hắn với ánh mắt dò xét, sau đó chậm rãi nói: "Với cơ thể của cậu, tôi thực sự nghi ngờ liệu cậu có bị gió thổi bay khi cưỡi chổi hay không."

Harry hối hận vì đã làm cậu với nó bây giờ. Lời nói của đứa trẻ này thật sự rất khó chịu.

"Vậy Draco, cậu muốn chơi ở vị trí nào?" Blaise ngắt lời hai người đang định cãi nhau.

Nó phát hiện ra rằng Harry và Draco chắc chắn là một đôi bạn xấu, ngày nào họ cũng vui vẻ cãi nhau. Điều này khiến nó nhìn thấy một Harry hoàn toàn khác so với lần đầu gặp gỡ, và đó là một khía cạnh khác mà cậu ấy sẽ chỉ thể hiện với Draco.

Rõ ràng ngay từ đầu tôi là người thân thiện nhất với Harry. Blaise chua chát nghĩ.

"Truy thủ, tôi đoán vậy." Draco trả lời. Sau đó, cậu ta bắt đầu khoe khoang về trải nghiệm bay của mình, mô tả một cách sinh động cách cậu ta bay lên không trung và kết thúc bằng việc cậu ta tránh được một chiếc trực thăng Muggle trong gang tấc.

Các chàng trai đều bị thu hút bởi mô tả của nó, chỉ có Harry là không nghiêm túc lắng nghe lời khoe khoang của nó. Nó rất ngạc nhiên. Bạn biết đấy, Draco cuối cùng đã trở thành tầm thủ của Slytherin và cậu ấy bay rất giỏi. Theo những gì nó biết, ngoại trừ trận đấu với Gryffindor, Slytherin cơ bản chưa bao giờ thua trong các trận đấu với nhà khác, và Tầm thủ đương nhiên đóng một vai trò không thể thiếu trong việc này.

Harry chưa bao giờ biết rằng Draco muốn trở thành một Truy thủ. Nhưng tại sao sau này nó lại trở thành Tầm thủ? Harry muốn hỏi, nhưng nó không biết bắt đầu như thế nào.

"Thật hoàn hảo! Tôi muốn trở thành thủ môn!" Sau khi nghe xong cuốn tự truyện bay của Draco, Blaise càng hưng phấn hơn, gần như nhảy lên ghế sofa. Cậu ta móc Gregory bằng tay phải và Vincent bằng tay trái, hào hứng nói: "Nếu năm người chúng ta cùng nhau gia nhập đội Quidditch Slytherin, chúng ta nhất định sẽ trở thành đội trong mơ của Slytherin."

Harry cảm thấy đau bụng khi nghĩ đến một ngày nào đó mình có thể phải đại diện cho Slytherin trong trận đấu Quidditch với Gryffindor. Merlin! nó có thể muốn rút lui vào thời điểm đó.

Blaise vẫn đang phát biểu về đội hình trong mơ, nhưng Draco và Harry rõ ràng là không hứng thú. Draco một tay chống cằm, tay kia nghịch nghịch chiếc bút lông xinh đẹp, uể oải nói: "Harry, cậu đã liếc nhìn tôi hai mươi ba lần rồi."

Harry cười ngượng nghịu.

"Cậu có gì muốn hỏi tôi không?"

"Tôi nghĩ cậu muốn trở thành một Tầm thủ." Harry vẫn hỏi câu hỏi đó và thêm một lời khen, biết rằng Draco sẽ thích nghe điều này, "Suy cho cùng, cậu bay rất giỏi."

"Tôi đã nghĩ đến việc trở thành một Truy thủ." Draco có chút tự mãn nhún nhún vai, rất thẳng thắn nói: "Nhưng là cả trận chỉ nhìn chằm chằm trái Snitch thực sự rất nhàm chán, tôi thích cảm giác ghi bàn hơn."

Cậu ấy trông cực kỳ tự tin, như thể nó có thể ghi ít nhất năm mươi bàn thắng trong một trận đấu.

Tâm trạng của Harry có chút vi diệu. Giống như bạn coi ai đó là đối thủ, nhưng đối thủ tưởng tượng này không chỉ cùng đội với bạn mà còn nói rõ với bạn rằng cậu ta không có hứng thú cạnh tranh vị trí tương tự với bạn. Điều này còn khó chịu hơn cả việc đấm vào bông.

Phải thừa nhận rằng Harry thích thi đấu Quidditch và thích chơi với Draco từ tận đáy lòng.

Bây giờ có vẻ hơi sớm để nghĩ về những điều này. Suy cho cùng, việc tham gia các trận đấu Quidditch hẳn là chuyện gì đó sau khi học xong lớp hai, và nó sẽ không còn là Tầm thủ trẻ nhất trong một trăm năm nữa. May mắn thay, nó không quan tâm đến danh hiệu. Nó đủ tốt để nó có thể bay một cách vui vẻ trong lớp bay. Harry hài lòng nghĩ.

Thứ năm cuối cùng cũng đã đến trong sự mong chờ của các học sinh. Từ sáng sớm thức dậy, học sinh năm nhất Slytherin đặc biệt hưng phấn. Mặc dù hầu hết đều là những đứa trẻ xuất thân từ những gia đình thuần huyết nhưng trước đây chúng đã từng cưỡi chổi đồ chơi. Nhiều người trong số họ lần đầu tiên có thể cưỡi chổi bay thực sự.

Học sinh Slytherin và Gryffindor đứng thành hai hàng, mỗi người cầm một cây chổi dưới chân. Họ cho nhau thấy những khuôn mặt đe dọa hoặc những nụ cười khiêu khích, cố gắng chế nhạo nhau.

Những chiếc chổi dòng Comet cũ đã được vô số học sinh sử dụng. Chúng đã gãy và cũ kỹ, có nhiều cành mọc ra tứ phía. Harry rất nhớ chiếc Nimbus 2000 và Firebolt của mình.

Harry nở một nụ cười thân thiện với chàng trai tóc đỏ đối diện, chào đón nó như một người bạn cũ và hỏi thăm dạo gần đây nó thế nào, dù sao thì họ cũng đã có một cuộc trò chuyện rất vui vẻ trên tàu.

Nhưng bầu không khí căng thẳng xung quanh khiến hai người trông vô cùng xa lạ. Ron trông có vẻ bối rối, đôi mắt đầy vẻ vùng vẫy. Nó muốn đáp lại sự thân thiện của Harry, nhưng nó hơi rụt rè vì không muốn biến mình thành sự tồn tại kỳ lạ như vậy. Cuối cùng, nó chỉ có thể quay đầu tránh đi ánh mắt của Harry mà nhìn chằm chằm vào cây chổi dưới chân mình.

Harry trong lòng thở dài, không khỏi nhớ lại những ngày tồi tệ năm thứ tư.

Sự xuất hiện của bà Hooch cuối cùng đã phá vỡ thế bế tắc giữa hai bên. Ron có vẻ nhẹ nhõm và ngừng nhìn chằm chằm vào cây chổi mà thay vào đó nhìn chằm chằm vào bà Hooch.

Cô ấy là một người phụ nữ rất có năng lực. Không có bài phát biểu khai mạc dài dòng. Cô chỉ giải thích một vài ghi chú trong lớp và yêu cầu mọi người duỗi tay phải ra và đặt vào cán chổi.

"Các em cần phải nói 'đứng dậy' thật to," cô hét lên, "hãy tự tin, quyết đoán và rõ ràng, đừng để cây chổi cảm nhận được sự do dự, lo lắng và sợ hãi. Bắt đầu--"

"Đứng dậy!" mọi người hét lên.

Đúng như dự đoán, Harry chưa kịp nói xong lời cuối cùng thì cây chổi đã sốt ruột nhảy vào tay cậu. Cây chổi của Draco cũng hoạt động rất tốt, nó di chuyển gần như cùng bước với cây chổi của Harry.

Cây chổi của Blaise lăn trên mặt đất hai lần trước khi miễn cưỡng nhảy vào tay cậu. Gregory và Vincent gặp phải một chút rắc rối, nhưng nó vẫn tốt hơn nhiều so với những người bạn cùng lớp có chổi không hề di chuyển.

Cây chổi của Ron không ngoan ngoãn như vậy. Sau khi nảy lên tinh nghịch trên mặt đất vài lần, nó đập thẳng vào mặt nó. Ron bịt mũi và rên rỉ.

Mọi người xung quanh bật cười, Harry không khỏi bật cười.

Tuy nhiên, khi còn là Gryffindor, đây chỉ là lời chế nhạo từ những người bạn xấu, nhưng khi nó là Slytherin, tiếng cười này đã trở thành một sự chế nhạo thực sự trong mắt Ron.

Cậu bé tóc đỏ trừng mắt nhìn Harry, trông giận dữ và buồn bã. Harry lập tức ngừng cười.

"Được rồi, các em đã lấy chổi rồi, bây giờ hãy cẩn thận theo dõi động tác của tôi nhé." Khi tất cả những chiếc chổi cuối cùng đã đến tay học sinh, bà Hooch nói.

Cô ấy trình diễn cách cưỡi chổi mà không bị trượt khỏi đầu, sau đó đi vòng quanh đội để điều chỉnh chuyển động của mọi người.

Không giống như những gì Draco khoe khoang, động tác của cậu ta không chuẩn mực, và cậu ta bị Madam Hooch chỉ trích nhiều lần, khiến đôi má nhợt nhạt hiện lên màu máu nhạt, và đôi mắt cậu ta nói rõ ràng "Tôi đang có tâm trạng tồi tệ".

Harry muốn cười lần nữa.

Nó không thể nhớ liệu Draco có bị chỉ trích trong buổi học bay đầu tiên hay không. Dù sao thì bây giờ trông nó khác hẳn so với trên sân.

Có lẽ nó đã bù đắp điều đó trong kỳ nghỉ hè năm thứ nhất. Harry nghĩ vậy.

Sau đó là tập bay.

Không có Neville đáng lo lắng, quá trình luyện tập của mọi người diễn ra rất suôn sẻ. Bà Hooch đánh dấu khu vực cho chúng bay qua bay lại, tập bay về phía trước và quay đầu.

Chuyện này quá dễ dàng đối với Harry.

Cậu ấy bay rất giỏi, khiến bà Hooch khen ngợi nó không ngừng. Cô ấy không chỉ để Harry biểu diễn mà còn cho Slytherin trọn mười điểm.

Tuy nhiên, đối với Harry, sự bình yên gần như là một điều xa xỉ. Cho dù nó không thích gây rắc rối, rắc rối vẫn luôn thích tìm tới nó.

Cô gái Gryffindor Lavender Brown và cô gái Slytherin Pansy Parkinson vô tình va chạm vào nhau khi rẽ.

Tai nạn này không liên quan gì đến Harry, nhưng tình cờ, nó đang cưỡi chổi và đi loanh quanh một cách chán nản bên dưới họ.

Kỹ năng bay của hai cô gái kém may mắn này đều ở trình độ tân binh. Sau khi va chạm không ai nhớ giữ chặt chổi nên bị ngã cùng một lúc.

Harry gần như không kịp nắm lấy cổ tay Pansy, không quan tâm đến Lavender ở bên kia. Tuy nhiên, bị thúc đẩy bởi bản năng sinh tồn, bàn tay của cô gái bay lên không trung và nắm lấy áo choàng của Harry. Harry vốn đã lảo đảo kéo Pansy, suýt nữa bị cô ấy kéo ra khỏi chổi.

"Buông ra!" Harry hét vào mặt Lavender.

Nó cố gắng giữ thăng bằng và hạ thấp chiều cao của mình. Bà Hooch ở bên dưới, Lavender có ngã cũng không bị thương. Thay vào đó, sẽ thật tệ nếu cả ba người họ cùng ngã xuống.

Lavender không còn suy nghĩ được nữa, cứ la hét sợ hãi không chịu buông ra.

Harry cảm thấy mình sắp bỏ cuộc. Pansy nắm lấy cổ tay nó và véo thật mạnh vì hoảng sợ quá mức khiến cổ tay nó đau khủng khiếp.

"Buông ra trước--" Harry lại hét lên, cố gắng làm cho Lavender buông ra.

Nhưng nó đã thất bại. Nó chưa kịp giải thích thì cả ba người đã cùng nhau ngã xuống.

Bà Hooch dù mạnh đến đâu cũng không thể bắt được ba người cùng một lúc.

Harry chửi rủa trong lòng rồi ngã xuống cỏ một cách hỗn loạn. Bụng Pansy đè lên chân nó, thân trên của Lavender ngã ngửa ra sau. Nó cảm thấy xương mình có thể bị gãy, mũi và miệng đầy mùi rỉ sét. Nó không biết kính của mình rơi ở đâu và tầm nhìn của nó bị mờ đi.

Xung quanh là tiếng cãi vã ầm ĩ.

Các thành viên Gryffindors giận dữ hỏi tại sao Harry ôm chặt Parkinson mà lại để buông Lavender ra. Bọn Slytherin lớn tiếng phản bác rằng nếu không có Brown thì Harry và Pansy đã không ngã xuống.

Trong lúc cãi vã, bà Hooch đã vẫy cây đũa phép của mình để tạo ra một chiếc cáng khổng lồ và đặt cả ba lên đó.

Trong ánh sáng mờ ảo, mái tóc đỏ của Ron trông đặc biệt nổi bật.