Khi đám học sinh ồn ào cuối cùng đã ngồi xuống bốn chiếc bàn dài, Giáo sư McGonagall cuối cùng cũng dẫn một nhóm học sinh năm nhất vào khán phòng. Tất cả đều ướt sũng và run rẩy, giống như những chú mèo con tội nghiệp.

Harry lơ đãng nghe Mũ phân loại hát, trong đầu vẫn đang suy nghĩ về chuyện của Moody. Nó thật lòng mong bữa tối nhanh chóng kết thúc để có thể quay lại ký túc xá xem Bản đồ Đạo tặc.

Với việc Kevin Whippet được phân vào Hufflepuff, Lễ phân loại cuối cùng cũng kết thúc. Giáo sư Dumbledore đứng dậy, dang rộng hai tay làm động tác chào đón, trầm giọng nói lớn: "Ta chỉ có hai chữ muốn nói với các con, ăn đi!"

Ông vừa dứt lời, những chiếc đĩa trống bỗng nhiên chứa đầy đồ ăn. Mùi thơm quyến rũ tràn ngập mũi Harry, và cuối cùng nó cũng cảm thấy đói.

Hầu hết học sinh Slytherin đều xuất thân từ những gia đình thuần chủng. So với bọn họ, cách cư xử trên bàn ăn của Harry không hề nhã nhặn, nhưng khi bị vây quanh bởi Malfoy, Zabini, Crabbe và Goyle thì không ai để ý đến những điều này, nó vẫn là một vị cứu tinh với ánh hào quang.

Harry ngồi ở vị trí mà nó có thể nhìn thấy Ron. Nó bé tóc đỏ luôn tham lam. Nó một tay cầm đùi gà, tay kia cầm nĩa và đang đưa bánh pudding Yorkshire vào miệng. Harry đôi khi ngạc nhiên rằng dù có ăn nhiều đến thế thì mình cũng không mập lên.

Tại chiếc bàn dài của Ravenclaw, Hermione đang nói chuyện với một hồn ma tưởng mình là Ravenclaw. Cô ấy có vẻ mặt rất tức giận và đẩy chiếc đĩa sang một bên. Hai nữ sinh bên cạnh che miệng cười khẩy. Có vẻ như Hermione đã biết về các gia tinh ở Hogwarts. Nó hy vọng cô ấy sẽ không cố gắng kéo những Slytherin xung quanh vào cùng, điều này khó hơn gấp ngàn lần so với nó và Ron.

"Tối nay cậu mất tập trung à? Có chuyện gì vậy?" Draco ghé vào tai nó hỏi, một cánh tay dùng lực ôm lấy eo Harry: "Đồ ăn không hợp khẩu vị sao? Tuy đồ ăn ở Hogwarts quả thực không ngon bằng trong trang viên Malfoy, nhưng cậu vẫn phải ép mình ăn."

Gần đây, khao khát được chạm vào và chiếm hữu Harry ngày càng bộc lộ trong cơ thể nó. Lúc đầu Harry cảm thấy hơi khó xử nhưng giờ thì nó đã quen rồi.

"Không, tôi chỉ..." Harry liếc nhìn nó rồi quay đầu nhìn về phía ghế giáo viên.

Moody kết thúc cuộc trò chuyện với giáo sư Flitwick và quay mặt lại. Con mắt giả đang quay vừa chạm vào mắt Harry.

Đó là một con mắt có thể nhìn thấu mọi thứ. Nếu không biết rõ ràng có một loại sức mạnh thần bí, tối cao giúp hắn che giấu bí mật tái sinh, Harry đã cho rằng con mắt này có thể nhìn thấu tâm hồn nó và thuộc về tương lai. Nhưng đầu óc nó vẫn cảm thấy chấn động, và có thứ gì đó đang xuyên thủng hàng phòng ngự của nó.

Không phải đến từ Moody, mà là một sức mạnh khác, tưởng chừng như xa vời nhưng lại rất quen thuộc với nó.

Một tiếng "rầm", chiếc nĩa trong tay Harry rơi xuống đĩa. Vết sẹo của nó đang nhức nhối, lý trí còn sót lại khiến nó phải kiềm chế không hét to trong đại sảnh.

Chiếc bàn dài và đồ ăn thơm trước mặt đã không còn nữa, trước mặt nó là một ngôi nhà cổ kính. Ngôi nhà có lẽ đã huy hoàng nhưng giờ đây chỉ còn lại những ô cửa kính lung lay, bẩn thỉu, sàn gỗ mục nát, dột nát, những tấm thảm không còn nhìn thấy màu nguyên thủy, những chiếc ghế bành bằng bông gòn. Trong lò sưởi có một ngọn lửa nhưng nó chỉ mang lại chút ấm áp và ánh sáng.

Một người đàn ông gầy gò với mái tóc vàng như rơm bò đến trước ghế bành, hoảng sợ nói: "Chủ nhân, đây chỉ là ngoài ý muốn, ta cam đoan sẽ không xảy ra nữa, ta đã sắp xếp xong mọi việc, nhất định sẽ mang Harry Potter đến cho Ngài."

Người đàn ông quỳ xuống hai bước, dựa vào ghế bành và hôn thứ gì đó lên đó.

Một giọng nói lạnh lùng như rắn rít nói: "Ta có thể cho ngươi một cơ hội nữa. Dù sao so với con chuột bị nhốt trong ngục Azkaban, ngươi thông minh và trung thành, ta cần một người hầu như vậy."

Người đàn ông phát ra âm thanh nức nở vì phấn khích. Hắn nói với giọng run run: "Vâng, thưa chủ nhân! Tôi hứa với ngài rằng tôi tuyệt đối trung thành với ngài! Và tôi sẽ không bao giờ thất bại nữa!"

"Thằng bé hiện đang được bảo vệ nghiêm ngặt. Ta hy vọng kế hoạch của ngươi là hoàn hảo." Giọng nói lạnh lùng lại vang lên: "Harry Potter hiện tại khiến ta nửa sống nửa chết, nó sẽ trở thành cái giá cho sự phục sinh của Chúa tể Hắc ám. Nó nhất định phải bị kết liễu."

Người đàn ông vang lên với một nụ cười tà ác.

Lão Frank ngoài cửa lạnh cả người. Ông ta nghĩ đến cậu bé tóc đen gầy gò tên Harry, người đã tiên đoán về cái chết của ông, xuất hiện đột ngột và biến mất đột ngột.

Ở tuổi của ông, trực giác đôi khi cực kỳ mãnh liệt. Ông cảm thấy cậu bé tên Harry Potter trong miệng hai người này chính là cậu bé mà ông gặp một năm trước.

Frank không thể hiểu hết cuộc trò chuyện giữa hai người. Họ có thể đã sử dụng một số từ mật mã, nhưng ông chắc chắn hiểu rằng hai người đó muốn làm hại Harry. Ông già đoán có lẽ lời tiên đoán về cái chết của cậu bé đã khiến nó chết. Ông đã phải làm một cái gì đó! Lúc này ông phải tìm cảnh sát.

Khi quay người đi rón rén xuống lầu, Frank cảm thấy máu mình sắp đông lại. Con rắn lớn nhất mà ông từng thấy trong đời đang trườn về phía ông và thè lưỡi ra. Frank ép chặt vào tường, nắm chặt cây gậy trong tay và vô thức bắt đầu diễn tập trong đầu cách chống trả khi bị con rắn tấn công.

Nhưng con rắn không tấn công mà lướt qua nó như thể không nhìn thấy ông, nó chui qua khe cửa rồi nhanh chóng biến mất vào căn phòng nơi đang âm mưu phạm tội.

Cuộc trò chuyện trong phòng dừng lại, Frank nghe thấy con rắn khổng lồ phát ra tiếng rít khác với lần trước, như thể nó đang nói chuyện – một con rắn đang nói chuyện, điều này thực sự kỳ lạ. Sau đó ông ta nghe thấy giọng nam lạnh lùng cũng rít lên, như đang nói chuyện với con rắn.

Đây là một ý tưởng kỳ lạ, không ai có thể nói chuyện với một con rắn, nhưng vào lúc này, bàn tay cầm cây gậy của Frank đang run rẩy dữ dội. Ông muốn chạy về cabin của mình và gọi cảnh sát, dù chỉ là để trở lại giường với một chai nước nóng, nhưng đôi chân ông hoàn toàn không thể kiểm soát được.

"Nagini mang về một tin tức thú vị." Giọng nam lạnh lùng chuyển sang thứ ngôn ngữ mà Frank có thể hiểu được: "Ngoài cửa có một lão Muggle đã nghe rõ từng chữ cuộc trò chuyện của chúng ta."

"Chủ nhân, giao việc này cho ta giải quyết."

Trong phòng rất nhanh vang lên tiếng động, hẳn là người đàn ông quỳ dưới đất đứng lên.

Nỗi sợ hãi hoàn toàn chiếm giữ trái tim Frank, nhưng thay vào đó nó lại trở nên táo bạo hơn. Ông ưỡn ngực, giả vờ không sợ hãi và sẵn sàng chiến đấu với họ đến chết.

Cánh cửa mở ra, lộ ra một khuôn mặt nhợt nhạt nhưng ưa nhìn, nhưng khuôn mặt này lại có vẻ khó chịu.

Một ánh sáng xanh lóe lên.

Frank đột nhiên cảm thấy mình đã chết. Não của ông dường như vẫn đang cố gắng thực hiện thao tác cuối cùng nhưng ông đã ngã thẳng xuống.

Suy nghĩ cuối cùng của ông là cậu bé tên Harry đã đúng. Ông sẽ chết trong một năm nữa.

.

Harry chợt mở mắt và nhìn thấy trần nhà của bệnh viện trường học mà nó quen thuộc. Nó mất vài phút để tỉnh lại, rồi buồn bã nghĩ rằng không biết khi nào mình mới có thể khỏe mạnh tham dự toàn bộ buổi lễ khai mạc.

"Này! Harry tỉnh rồi!"

Có người hét vào tai anh, sau đó là một loạt thao tác quen thuộc. Được cho uống rất nhiều lọ thuốc có mùi hôi, lần này lọ nào cũng không có vị ngọt. Xem ra nó hôn mê không lâu, giáo sư Snape cũng không có thời gian chế tạo độc dược cho nó.

"Cậu cảm thấy thế nào, Harry?" Draco ngồi bên cửa sổ và đưa cho nó chiếc kính của mình. "Bạn đột nhiên ngất đi và làm tất cả chúng tôi sợ hãi."

Giường của nó được bao quanh bởi Giáo sư Dumbledore, Giáo sư McGonagall, Giáo sư Snape và Moody Mắt Điên. Tất cả họ đều nhìn chằm chằm vào Harry, nhưng Harry không nói gì vì nó đang suy nghĩ điên cuồng.

Cuối cùng nó cũng nhìn thấy sự xuất hiện của người đàn ông trong cơn ác mộng. Đó là Barty Crouch Jr. Vì Đuôi Trùn bị giam trong ngục Azkaban nên sự việc đã xảy ra nhưng lại được thay thế hoàn toàn bởi một người khác, đồng thời thời gian cũng bị trì hoãn. Tuy nhiên, những gì nên xảy ra thì không thể thay đổi được. Frank đã chết. Nó đã cố gắng cứu ông, cái chết là sự lựa chọn của chính ông già, nhưng điều đó vẫn khiến Harry đau buồn.

Sau một lần giao nhau ngắn ngủi, họ không còn xa lạ nữa.

Tuy nhiên, Harry không có nhiều thời gian để buồn bã, bởi vì nó chợt nhận ra rằng theo vết sẹo của nó và mối liên hệ với Voldemort, chuyện này lẽ ra phải diễn ra trong thời gian thực, tức là Barty Jr. vẫn chưa trở thành ai để vào Hogwarts . Vậy thì Moody Mắt Điên trước mặt nó có thể là thật.

Khi Lupin bị tấn công, trường học sắp bắt đầu. Đó là một quyết định vô cùng vội vàng khi tìm một giáo viên thay thế. Có lẽ Barty Crouch Jr. vẫn chưa nhận được tin gì cả.

Nếu đúng như vậy thì mọi thứ đều có ý nghĩa. Vì chênh lệch thời gian nên Barty Jr. đã đánh mất cơ hội giả làm Moody và lẻn vào trường.

Điều này khiến Harry cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng nó vẫn không dám nhìn vào con mắt giả của Moody. Trải nghiệm vừa rồi quá tệ.

"Ừm, mọi người có chuyện gì thì ngày mai hỏi nhé." Bà Pomfrey cau mày nói: "Thằng bé đáng thương cần được nghỉ ngơi."

Harry ngây người nhìn chằm chằm vào tấm trải giường, như thể nó vẫn chưa hồi phục. Nó thậm chí còn không từ chối yêu cầu của bà Pomfrey để nó ở lại bệnh viện trường học một đêm. Nó có thể thực sự cần một môi trường yên tĩnh để giải quyết vấn đề.

.

Ngày hôm sau, Harry dậy sớm. Vâng, nó đã ngủ rất ngon và tinh thần đã hồi phục.

Vào bữa sáng, sau khi nhận được sự quan tâm của mọi người, Blaise cuối cùng cũng có cơ hội chia sẻ với Harry một tin tức trọng đại mà nó chưa biết.

"Harry! Trận đấu Quidditch của trường năm nay đã bị hủy bỏ!" nó cố tình làm ra vẻ mặt đau khổ và nói.

"Ồ."

"Cậu không sốc à? Bối rối? Thất vọng?" Blaise nhìn chằm chằm vào Harry đang bình tĩnh.

"Bởi vì Giải đấu Tam pháp thuật sẽ được tổ chức trong năm nay." Harry mỉm cười nói: "Tôi biết điều đó trong kỳ nghỉ hè phải không, Draco?"

Chàng trai tóc vàng gật đầu đồng ý, để Blaise một mình cay đắng phàn nàn rằng hai người bạn của nó quá vô tâm, không nói cho nó biết chuyện lớn như vậy, nhưng nó chỉ nhận được sự chế giễu từ hai người họ.

"Hôm nay chúng ta có lớp gì?"

"Hmm... để tôi xem... Biến hình, Chăm sóc sinh vật huyền bí và Số học."

"Thành thật mà nói, tôi rất mong chờ lớp học của Moody Mắt Điên. Ông ta từng là một Thần Sáng vĩ đại."

"Nhưng tôi nghe nói sau đó ông ấy có chút bất ổn về mặt tinh thần."

"Đó không gọi là tinh thần không ổn định, đó là PTSD." Hermione chạy đến bàn của họ và nói: "Harry, nó ổn chứ?"

"Cái gì? Ồ, tôi không sao, chỉ là vết sẹo thôi, bạn biết đấy, thỉnh thoảng nó đau. Vậy PTSD là gì?"

(PTSD: Post –Traumatic Stress Disorder)

Không ai biết từ Muggle này là gì, kể cả Harry.

"Rối loạn căng thẳng sau sang chấn." Hermione giải thích ngắn gọn, hiển nhiên cô ấy không đến đây để nói chuyện này: "Sau bữa tối hôm qua, tôi đến thư viện..."

"Cái gì? Chúng ta mới bắt đầu đi học! Chúng ta còn chưa có tiết học!" Blaise hét lên, và Hermione trợn mắt nhìn nó.

"Tôi đã học được điều gì đó về gia tinh."

Đối mặt với ánh mắt bối rối của các chàng trai, Hermione đập mạnh một cuốn sách dày lên bàn và nói: "Gia tinh, họ làm việc giống như nô lệ! Không có lương, không nghỉ ốm và không có phụ cấp! Đây là chế độ nô lệ! Tôi đã kiểm tra và thấy rằng – Các gia đình thuần chủng có gia tinh, vì vậy tôi quyết định bắt đầu với bạn – để bảo vệ quyền lợi của gia tinh."

Harry bất lực che mặt, nó biết Hermione sẽ không để bọn họ đi.

Một số chàng trai từ các gia đình thuần chủng nhìn Hermione đầy bối rối. Có vẻ như việc bảo vệ quyền lợi của gia tinh còn khó hiểu hơn cả PTSD.