Harry ngồi thẳng dậy và chộp lấy tờ báo trải lên bàn. Một số cái đầu tụ lại với nhau.

Mở đầu bản báo cáo có đề cập rằng ông Weasley gặp rắc rối vì bị Muggle chứng kiến ​​lái chiếc xe Muggle đang bay. Sau đó, người ta viết rằng có một người khác đi cùng ông, Sirius Black. Sau đó là một đoạn dài với những nhận xét độc đáo, phóng đại và bịa đặt của Rita Skeeter, chẳng hạn như liệu tinh thần của ông ấy có bình thường sau khi trải qua mười hai năm ở Azkaban hay không, liệu ông ta có ác cảm với Bộ Pháp thuật hay không và liệu hành vi của ông này có hung hãn hay không.

Harry tức giận vò nát tờ báo và nói: "Tôi sẽ viết thư cho Sirius và hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra."

Nó lấy ra một cây bút lông và một tờ giấy da, mỗi nét bút đều nặng trĩu vì tức giận, để lại những vết hằn sâu trên tờ giấy da. Viết xong, nó lập tức chạy đến chuồng cú – Hedwig vừa bay ra khỏi hội trường cùng những con cú khác.

Khi nó vội vã quay lại, lớp học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đầu tiên của Giáo sư Moody đã bắt đầu.

Mặc dù vị giáo sư xấu xí và đầy vết sẹo này trông có vẻ hơi loạn thần kinh, nhưng thái độ của ông đối với sự đến muộn của Harry lại khá ôn hòa. Ông chỉ xua tay bảo nó vào rồi ngồi xuống nhanh.

Harry ngồi cạnh Draco, mái tóc đen bù xù dính vào trán vì mồ hôi. Chàng trai tóc vàng đưa cho nó chiếc khăn tay sạch sẽ, ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

Harry vẫn thở dốc. Nó lấy chiếc khăn tay, lau mồ hôi và mỉm cười ngọt ngào với Draco.

Tuy nhiên, lớp học rõ ràng không phải là nơi thích hợp để yêu đương. Con mắt giả tròn trịa của giáo sư Moody quay lại và đột nhiên hét lên: "Potter."

Harry giật mình run rẩy, chiếc khăn tay rơi xuống bàn. Nó vội vàng đứng dậy: "Vâng, thưa giáo sư."

"Trước khi trò bước vào, chúng tôi đã đề cập đến những phép thuật hắc ám bất hợp pháp. Ta tin chắc rằng trò càng sớm biết mình đang đối phó với điều gì thì càng tốt cho trò. Vậy trò có biết loại phép thuật nào sẽ bị pháp luật trừng phạt nghiêm khắc nhất không? Ta nghĩ trò phải biết một trong số chúng."

Tim Harry thắt lại. Nó nghĩ rằng giáo sư Moody thực sẽ không dạy chúng điều này. Có vẻ như Barty Crouch Jr. đã hiểu rất rõ tính cách và suy nghĩ của ông ta.

Draco lặng lẽ nắm lấy bàn tay đẫm mồ hôi của Harry.

Câu hỏi này chắc chắn là một câu hỏi nặng nề. Cả lớp im lặng. Mọi đứa trẻ trong thế giới phép thuật đều biết rằng Harry là người duy nhất sống sót sau lời nguyền đó, nhưng điều này cũng khiến nó trở thành trẻ mồ côi.

"Avada Kedavra––" Harry hít một hơi thật sâu và nói, "Ngoài ra còn có Lời nguyền Độc đoán và Lời nguyền Tra tấn."

Trên thực tế, nó đã trực tiếp trải qua cả ba lời nguyền, và nó thậm chí còn cố gắng tự mình sử dụng hai lời nguyền sau. Nhìn lại, khi Voldemort còn chưa sống lại, ngay cả những chuyến phiêu lưu cũng bình yên và tươi đẹp.

"Tốt lắm, Slytherin năm điểm." Giáo sư Moody cười toe toét thân thiện, nhưng điều này khiến khuôn mặt đầy sẹo của ông trông càng quái đản và vặn vẹo hơn.

"Đúng vậy, ba lời nguyền này được gọi chung là Lời nguyền không thể tha thứ––"

Moody lấy một con nhện ra khỏi lọ thủy tinh và phóng to nó lên, một cô gái rên rỉ sợ hãi. Harry biết con nhện tội nghiệp sắp trải qua điều gì, nhưng nó không còn tâm trạng lắng nghe cả lớp nữa.

Nó sẽ không bao giờ tò mò về ba câu thần chú này nữa, cũng sẽ không bao giờ cảm thấy rằng những Lời nguyền không thể tha thứ đã ở rất xa mình. Nó không còn có thể tham gia lớp học này như xem một vở kịch, cũng không thể cười đùa cùng các bạn cùng lớp khi lũ nhện bị Lời nguyền Độc đoán điều khiển để làm đủ mọi hành động hài hước.

Chỉ khi trải qua thì mới hiểu tại sao chúng được gọi là Lời nguyền không thể tha thứ. Không ai có thể dễ dàng tha thứ cho những tội ác mình đã phạm và những tổn hại mình đã gây ra.

Những ký ức tồi tệ đã cố quên đi vì những thay đổi của cuộc sống này cứ hiện về trong tâm trí. Harry sao chép các ghi chú một cách chăm chỉ, thậm chí còn khó hơn cả khi viết cho Sirius, thậm chí còn cắt vài lỗ nhỏ trên tờ giấy da.

"Harry?" Draco thì thầm tên nó một cách lo lắng.

Chàng trai tóc đen lắc đầu và giấu đôi mắt xanh dưới mái tóc.

Khi chuông lâu đài vang lên, buổi học tra tấn này cuối cùng cũng kết thúc, Harry rời khỏi lớp học một cách nhẹ nhõm. Những cuộc trò chuyện sôi nổi của các bạn cùng lớp làm nó lạc lõng.

"Harry!" Draco nắm chặt tay nó, vẻ mặt lo lắng và tức giận.

Cậu ấy lo lắng cho Harry và trách Moody vì đã không nhận thức được mức độ nghiêm trọng của lớp học này. Đây đơn giản là nhảy múa trên vết sẹo của Harry! Cả thế giới phù thủy đều biết cha mẹ Harry đã chết như thế nào.

"Hãy để tôi ở một mình một lúc, được không?" Harry nhẹ nhàng nói.

"Tôi lo lắng cho cậu. Nếu cậu cảm thấy khó chịu hoặc muốn khóc, cậu có thể, đừng như vậy, được không?"

Harry nhìn cậu bé tóc vàng, đôi mắt xanh của nó trông ươn ướt, nhưng nó không khóc.

"Tôi ổn, Draco, tôi chỉ muốn ở một mình một lát, chỉ một lúc thôi, tôi sẽ gặp cậu ở hành lang vào bữa trưa..." nó rút tay lại và quay đi với thái độ kiên quyết.

Không ai có thể giúp nó vào lúc này, thậm chí cả Draco.

.

Harry bước ra khỏi lâu đài, cơn gió đầu thu vén áo choàng của nó lên. Cây Liễu Roi ở xa hắt hơi, rũ bỏ một thân lá khô. Nó đi dọc theo Hồ Đen, cố gắng tìm một nơi yên tĩnh để ngồi một lúc.

Dưới gốc cây cổ thụ, nó nhìn thấy một người bất ngờ nhưng đầy mong đợi.

Neville Longbottom.

Anh ấy đã quên mất rằng họ đang học lớp này với Hufflepuff. Cậu bé có số phận tương tự nó cũng bị kích thích rất nhiều.

"Có phiền nếu tôi ngồi đây không?" Harry bước tới và nhẹ nhàng hỏi.

Thiếu niên mặt tròn đang trầm tư giật mình, hoảng sợ xua tay, lắp bắp: "Potter... Potter! Không... Tôi không ngại... ngồi xuống đi..."

Harry ngồi cách nửa mét, nói với nó: "Cậu có thể gọi tôi là Harry. Tôi có thể gọi cậu là Neville được không?"

"Ừ, tất nhiên rồi, Harry." Neville có chút sợ hãi nói. Nó không giỏi giao tiếp xã hội chút nào. Sự đến gần bất ngờ của cậu bé cứu tinh nhà Slytherin khiến nó mất cảnh giác. Nó thậm chí còn không dám nghĩ Harry biết tên mình.

Nhưng Harry không nói gì nữa. Nó ôm đầu gối và nhìn ra hồ. Đuôi của một sinh vật thủy sinh khổng lồ nhô lên khỏi mặt nước, bắn tung tóe nước cao vài mét rồi biến mất.

Hai chàng trai có chung nỗi đau ngồi lặng lẽ bên hồ, đắm chìm trong những suy nghĩ của riêng mình.

Cậu bé cực kỳ dũng cảm trong trận chiến Hogwarts và dùng kiếm giết chết Nagini vẫn còn rất rụt rè vào lúc này. Nhà Hufflepuff khiến nó trở nên điềm tĩnh hơn. Nhưng Harry biết, cha mẹ cũng chính là cái gai vĩnh viễn trong lòng cậu ấy. Chỉ cần có cơ hội, cậu vẫn sẽ tiến về phía trước như một Gryffindor dũng cảm, nắm chặt đũa phép và chiến đấu hết mình.

Lúc này, phía sau bọn họ truyền đến một thanh âm trầm thấp. Cả hai cùng nhìn lại. Đó là âm thanh chiếc chân giả của giáo sư Moody chạm vào bùn.

Neville có vẻ rất sợ hãi và vô thức tiến về phía Harry.

Con mắt nhân tạo đáng sợ của Moody quay về phía sau, giấu đi đôi mắt có thể nhìn xuyên thấu mọi thứ. Giọng nói của nó vẫn khàn khàn, nhưng thấp hơn và nhẹ nhàng hơn trước rất nhiều: "Các trò đến văn phòng của ta được không? Đến... chúng ta cùng nhau uống một tách trà."

Neville có vẻ còn sợ hơn khi nghĩ đến việc uống trà với giáo sư Moody. Nhưng Harry đã đứng dậy và đi về phía ông. Nó chỉ có thể miễn cưỡng đi theo.

Tình cảm của Harry dành cho Moody không sâu sắc như những người đã chết khác, nhưng khi ông ta đứng trước mặt Harry và lắng nghe nó nói, nó vẫn cảm thấy được an ủi rất nhiều và sẵn sàng đến gần ông.

"Mời vào." Moody cho họ vào, đi khập khiễng và pha cho họ trà đen nóng, rồi thêm một ít sữa và đường.

Họ ngồi cứng ngắc nhìn đống đồ vật kỳ lạ trong văn phòng.

Đôi mắt xanh của Moody đảo qua lại giữa hai cậu bé một lúc, con mắt giả vẫn hướng vào trong, khẽ run lên.

"Ta biết điều đó thật tàn nhẫn, cha mẹ các trò đã trải qua những điều khủng khiếp – rất khủng khiếp –"

Harry nhìn thấy bàn tay đầy thịt của Neville đột nhiên nắm chặt áo choàng của cậu.

"— nhưng trò phải hiểu rõ. Không cần phải giấu diếm, bọn họ đều là những người đáng kính trọng. Ta cho các trò biết về Lời nguyền không thể tha thứ, hy vọng trò sẽ cảnh giác, có thể dũng cảm đối mặt, đừng sợ hãi..."

Neville dường như không hiểu.

"Em không sợ, thưa Giáo sư" Harry bình tĩnh nói: "Voldemort đã giết cha mẹ của em, em sẽ báo thù. Nếu không thể hoàn toàn tiêu diệt hắn, sẽ càng có nhiều người mất đi người thân và bạn bè."

Neville run rẩy ở bên cạnh, Harry tựa hồ đang dọa nó, cái tên Voldemort lại càng khiến nó sợ hãi hơn.

Moody hơi ngạc nhiên trước những lời này. Sau vài giây, ông ta cười và nói: "Thật dũng cảm, Harry. Cha mẹ trò sẽ rất tự hào. Tôi biết cha mẹ trò. Thành thật mà nói, tôi rất ngạc nhiên khi thấy trò được xếp vào Slytherin. Kỳ thật, Neville cũng làm ta ngạc nhiên. Ta cũng biết cha mẹ trò."

Đúng, tất cả đều là thành viên của Hội Phượng hoàng. Harry nói trong lòng.

"Họ đều là Gryffindor..."

Cuối cùng Neville thì thầm điều gì đó, nhưng nó rất chán nản.

"Vậy thì sao? Hufflepuff có vấn đề gì?" Trước khi Moody lên tiếng, Harry đã nói: "Tôi nghĩ cả bốn Nhà đều tốt. Không có gì khác biệt cả. Việc được phân loại vào Nhà khác với cha và mẹ cũng không có gì lớn cả."

Neville ngạc nhiên nhìn nó.

"Nếu cậu muốn, chúng ta có thể trở thành bạn bè." Harry mỉm cười và đưa tay ra cho nó. "Tôi chỉ tự hỏi liệu bà của cậu có gửi một lá thư Sấm khác khi bà phát hiện ra rằng cậu có một người bạn Slytherin không."

Nghĩ đến cảnh tượng đó, Neville lại vô thức lắc đầu, nhưng rất nhanh sau đó nó đã cười lớn, cẩn thận bắt tay Harry, thậm chí còn đùa giỡn đáp lại.

"Tôi tự hỏi liệu bạn bè của cậu có chia tay với cậu khi họ phát hiện ra cậu có một người bạn Hufflepuff hay không."

Harry cười nói: "Bọn họ không dám, bởi vì tôi là chủ."

Moody rất vui khi nhìn thấy cảnh tượng này. So với sự can thiệp của ông, hai cậu trai cùng cảnh ngộ có thể an ủi nhau tốt hơn. Ông đứng dậy và lấy hai cuốn sách.

"Tôi rất vui vì hai trò có thể kết bạn." nó nói: "Nhưng tôi vẫn phải xin lỗi. Dù sao thì trò quả thực khác với những đứa trẻ khác."

Harry có chút xấu hổ cầm lấy cuốn sách Moody đưa cho, cuốn đầu tiên là "450 loại độc dược mà bạn không biết".

"Ta đã hỏi những giáo viên khác về sở thích của trò, hy vọng khoản bồi thường nhỏ này có thể khiến trò vui vẻ."

Đây không phải là sự thật! Sự hiểu lầm đến từ đâu! Harry than thở trong lòng nhưng vẫn mỉm cười và cảm ơn Moody.

"Giáo sư Moody thực sự rất giỏi phải không?" Neville nói nhanh với Harry trong khi cầm cuốn "Thực vật thủy sinh ma thuật Địa Trung Hải và đặc điểm của chúng".

Họ đã rời khỏi văn phòng của Giáo sư Moody vào lúc này và đi về phía Đại sảnh đường.

Harry gật đầu, nhưng trong lòng nó đang suy nghĩ, xem ra dù là Moody thật hay Moody giả, Neville đều nhất định có được cuốn sách này, có lẽ đây chính là cái gọi là định mệnh.

.

Hai ngày sau, Harry nhận được một lá thư từ Sirius.

Harry thân mến

Chú rất vui khi nhận được thư của con. Chú vô cùng nhẹ nhõm khi con nhận thức sâu sắc rằng những bài báo của bà già Skeeter hầu như đều là bịa đặt. Con không cần phải lo lắng quá nhiều về chú và Arthur. Biết chú từng sở hữu một chiếc mô tô bay, Arthur đã đến gặp chú để thử chiếc xe đã được cải tiến của nó, nhưng trên đường đi đã xảy ra một số tai nạn. Bọn chú gặp Lucius Malfoy trên đường và một người đàn ông khác – có thể là Goyle, có thể là Crabbe – thành thật mà nói, lúc đó chú không thể phân biệt được họ (xin đừng nói với hai người bạn lớn của con). Họ đã bị tấn công, và với mối quan hệ hiện tại của con với thằng nhóc đó, chú chỉ có thể giúp đỡ một cách miễn cưỡng. Nhưng! Cái tên vô ơn này chỉ để Skeeter xóa mình khỏi bài báo! Chú rất rất tức giận, nếu gặp lại chuyện như vậy, chú sẽ không bao giờ giúp hắn ta!

Ngoài ra: đừng nói với Draco Malfoy rằng cha nó đã bị tấn công, Narcissa không muốn chú nói cho con biết. Và không có ai bị thương cả, đừng lo lắng, Lucius Malfoy thậm chí còn vô cùng tức giận.

Trân trọng

Sirius

"Bây giờ tôi biết rồi." Draco u ám nói. Nó và Harry vừa đọc một lá thư trên ghế bành. "Tôi phải viết thư cho cha mẹ tôi."

"Này! Sirius nói rằng dì Narcissa không muốn cậu biết."

"Nếu ông ấy không phàn nàn về cha tôi, có lẽ tôi sẽ cân nhắc việc không viết bức thư này". Draco nói với giọng điệu khó chịu, "Và đó là cha tôi! Ông ấy đã bị tấn công!"

"Được rồi, sau khi cậu viết xong tôi sẽ cùng cậu đến Chuồng cú." Harry hiểu rất rõ tâm trạng của Draco lúc này nên đã lựa chọn phản bội Sirius và để Draco xác nhận xem cha mình có an toàn hay không.