Harry tràn đầy sự phản kháng từ trái tim đến khuôn mặt và hành động.

Đã trải qua một lần, nó không còn lãng phí thời gian vào việc bối rối và suy nghĩ nữa. Nó đang tính toán khả năng trốn thoát khỏi hội trường lúc này.

Được rồi, chỉ cần nó còn ở Hogwarts, nó không thể trốn thoát.

Harry bước đi qua cánh cửa bằng gỗ phía sau bàn giáo viên, đi qua hành lang đầy những bức chân dung và đến căn phòng nhỏ. Ba chiến binh mỗi người chiếm một khu vực nhỏ và im lặng chờ đợi.

Krum liếc nhìn nó mà không nói gì. Cedric mỉm cười thân thiện với nó, còn Fleur bước về phía nó với mái tóc bạc như thác nước.

"Có chuyện gì vậy? Bạn có muốn chúng tôi quay lại Đại sảnh không?"

Harry lắc đầu và lùi lại một bước nhỏ, trông rất khó chịu. Sau đó, có tiếng bước chân vội vã hướng về phía căn phòng.

Ludo Bagman chạy vào phòng, nắm lấy cánh tay Harry và liên tục nói "kỳ lạ quá".

Harry cố gắng thoát ra nhưng Bagman đã giữ chặt cậu và đưa cậu đến chỗ ba nhà vô địch, nói: "Thưa quý vị, điều này thực sự không thể tin được! Nhưng xin cho phép tôi giới thiệu, đây là nhà vô địch thứ tư của Giải đấu Tam Pháp thuật."

"Không!" Harry lớn tiếng phản đối: "Con không phải! Nhất định là Chiếc cốc lửa đã phạm sai lầm! Ngài Bagman, làm ơn thả con đi, con muốn quay về! Con mới mười bốn tuổi! Cho dù con có tham gia cũng không công bằng trong cuộc thi!"

"Ừ, cậu ấy mới mười bốn tuổi thôi."

Lúc này, một nhóm lớn người xông vào, trong đó có ba hiệu trưởng, ông Crouch, giáo sư Moody, giáo sư McGonagall cùng giáo sư Snape.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Fleur cau mày hỏi.

Đôi mắt dò xét của Krum rơi vào Harry, khuôn mặt kiêu ngạo của anh ta càng trở nên u ám hơn. Cedric nhìn với vẻ mặt hoang mang.

Harry cuối cùng cũng thoát khỏi sự kìm kẹp của Bagman và chạy đến chỗ giáo sư Snape, thể hiện sự rụt rè và bối rối vừa phải.

Trong số tất cả những người có mặt, ngoại trừ phu nhân Maxime và Karkaroff, giáo sư Snape có lẽ là người duy nhất ít muốn nó tham gia cuộc thi nhất.

Fleur khịt mũi khinh thường.

Bà Maxime và Karkaroff hỏi cụ Dumbledore. Nhưng cụ Dumbledore vẫn rất bình tĩnh. Ông nhìn Harry và hỏi bằng giọng điệu nhẹ nhàng thường ngày: "Con có ghi tên mình vào Chiếc cốc lửa không?"

Harry lắc đầu và lùi lại phía sau Snape. Nó biết lúc này hưng phấn tranh luận cũng vô ích, đặt mình vào thế yếu có lẽ sẽ hiệu quả hơn.

"Con có nhờ một người bạn cùng Nhà lớn tuổi hơn giúp con ghi tên mình vào Chiếc cốc lửa không?" Cụ Dumbledore tiếp tục hỏi.

Harry lại nhanh chóng lắc đầu.

"Con không có, thưa giáo sư." Harry lặng lẽ nhéo chân nó, để trong mắt hiện lên một tầng sương mù, dùng giọng mũi nhẹ nhàng nói: "Con không có ghi tên mình vào Chiếc cốc lửa, con không muốn tham gia cuộc thi này. Con trẻ hơn họ, điều này thật không công bằng. Nếu thầy không tin, thầy có thể sử dụng Veritaserum. Con thực sự không có đăng ký."

"Harry, chúng ta sẽ không sử dụng Veritaserum cho một phù thủy mười bốn tuổi." Bagman cười khúc khích, trông không hề lo lắng về điều này mà rất phấn khích.

"Có vẻ như đây không chỉ là vấn đề vượt qua ranh giới tuổi tác." Giáo sư Snape lạnh lùng nói, trong mắt hiện lên vẻ địch ý, nhưng không phải với Harry, "Nếu nó được Chiếc cốc lửa chọn, nó nên thay thế cậu Diggory tham gia cuộc thi, thay vì trở thành nhà vô địch thứ tư."

Giáo sư Snape đang nói thay nó.

Harry vô thức túm lấy áo choàng đen của Snape, tim đập nhanh. Nó vẫn nhớ Snape đã cố gắng hết sức để nói với người khác rằng nó là người thích và giỏi phá luật.

Harry không ngờ Snape sẽ thay mình nói chuyện, nhưng dường như có manh mối. Rốt cuộc, Snape ở kiếp này đối với nó tốt đến không ngờ.

"Snape nói đúng." Moody cộc cằn nói: "Chiếc cốc lửa là một vật pháp thuật cực kỳ mạnh mẽ. Chỉ có pháp sư tài giỏi sử dụng Bùa mê hoặc đặc biệt mạnh mẽ mới có thể đánh lừa nó, khiến nó quên mất rằng chỉ có ba trường tham gia cuộc thi và coi Potter là người nộp đơn duy nhất của trường thứ tư."

"Ý của anh là Chiếc cốc lửa sai? Làm sao có thể!" Bagman hưng phấn nhảy lên và hét lên: "Trước khi Chiếc cốc lửa được giao, tôi và Barty đã kiểm tra nó rất cẩn thận. Nó không có vấn đề gì cả! Phải không Barty?"

Ông Crouch dường như chợt bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ và gật đầu.

"Vậy vấn đề nằm ở Hogwarts. Có người đã giả mạo nó ở Hogwarts." Bà Maxime kiêu ngạo nói: "Hogwarts thực sự đã làm một việc tốt."

"Chúng tôi sẽ điều tra vấn đề này một cách kỹ lưỡng." Cụ Dumbledore bình tĩnh nói.

"Đây không phải chuyện tôi cần quan tâm." Karkaroff vẻ mặt dữ tợn nói: "Tôi cần một giải pháp. Hogwarts không thể có hai chiến sĩ tham gia tranh tài."

"Tôi đồng ý với Hiệu trưởng Karkaroff." Bà Maxime gật đầu đồng ý.

"Dumbledore, có người muốn Potter chết, đây là một âm mưu! Nó không thể tham gia cuộc thi." Giọng điệu của Moody có chút gầm gừ, ông ấy không nói gì mơ hồ mà bày tỏ rất rõ ràng rằng nó, Harry, không thể tham gia cuộc thi.

Harry điên cuồng gật đầu, ôm chặt áo choàng của giáo sư Snape hơn. Anh gần như quên mất Moody trước mặt mới là Moody thật chứ không phải Barty Crouch Jr.

Karkaroff dường như muốn chế nhạo Moody một cách khinh thường về những sai lầm ngớ ngẩn do sự nghi ngờ của ông ta gây ra. Nhưng bọn họ đã đạt được thống nhất là không muốn Potter tham gia cuộc thi, điều này khiến ông ta không thể nói ra những lời đó.

"Barty, nói nhanh đi, không thể tiếp tục tranh cãi như vậy được." Bagman nói: "Việc này nên xử lý như thế nào?"

Crouch nãy giờ vẫn im lặng cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói có chút mệt mỏi và khàn khàn: "Theo quy định, một khi được Chiếc cốc lửa lựa chọn, chúng ta chỉ có thể chấp nhận. Diggory và Potter đã được chọn tham gia cuộc thi, đây là kết quả."

Barty Crouch luôn nổi tiếng là người nghiêm khắc và tuân thủ các quy định. Bà Maxime và Karkaroff phải chấp nhận sự thật này dù họ có miễn cưỡng. Rốt cuộc, họ không thể nghĩ ra giải pháp nào tốt hơn. Họ tái mặt và ngừng nói chuyện.

"Được rồi, tiếp tục thôi. Barty, cậu sẽ dẫn dắt các chiến binh." Bagman xoa tay và mỉm cười nói.

"Bài thi đầu tiên dành để thử sự can đảm của các trò, cho nên chúng tôi sẽ không nói cho các trò hay đó là cái gì. Can đảm trước điều mình không biết là một phẩm chất quan trọng của người phù thủy ... rất quan trọng... Bài thi đầu tiên sẽ diễn ra vào ngày 24 tháng 11, trước toàn thể các học trò và ban giám khảo."

"Để hoàn tất các bài thi của cuộc thi đấu, các vị quán quân sẽ không được phép yêu cầu hay chấp thuận sự giúp đỡ dưới bất kỳ hình thức nào từ phía các giáo viên. Để đương đầu cùng bài thi thứ nhất, các vị quán quân sẽ chỉ được trang bị đũa phép. Họ sẽ nhận tiếp thông tin về bài thi thứ hai khi bài thi thứ nhất kết thúc. Vì tính chất của cuộc đấu là đòi hỏi nhiều nỗ lực và tốn thời gian, các vị quán quân do đó sẽ được miễn các bài thi cuối năm, tôi nghĩ chỉ vậy thôi, Albus?"

Crouch quay sang cụ Dumbledore và gật đầu với ông.

"Vâng, tôi không có gì để thêm." Cụ Dumbledore nói: "Anh không muốn ở lại Hogwarts tối nay sao?"

"Không, tôi phải quay lại Bộ." Crouch mệt mỏi nói: "Bây giờ thật sự rất bận..."

"Vậy ít nhất hãy uống một ly trước khi rời đi, Barty." Bagman nhiệt tình nói: "Ở đây thú vị hơn nhiều so với văn phòng."

Crouch nhìn anh ta không bằng lòng và từ chối. "Giáo sư Karkaroff, bà Maxime, uống một cốc trước khi đi nhé?" Cụ Dumbledore gọi. Nhưng phu nhân Maxime đã ôm Fleur và nhanh chóng dẫn cô ra khỏi căn phòng. Karkaroff cũng nhanh chóng rời đi cùng Krum.

Harry nhìn giáo sư Snape trước mặt.

Người đàn ông mặc áo choàng đen nhẹ nhàng đẩy nó ra lệnh: "Bây giờ, hãy quay về ký túc xá."

Ông ta không trách Harry làm nhăn áo choàng của mình mà nhìn chằm chằm vào bóng lưng của chàng trai tóc đen với đôi mắt đen như đại bàng cho đến khi nó biến mất ngoài cửa.

Cedric rời khỏi phòng cùng anh ta. Những chiếc đèn lồng bí ngô trong sảnh trống vẫn đang cười toe toét, trông đặc biệt kỳ lạ và đáng sợ trong đêm Halloween này.

"Vậy... bây giờ chúng ta là đối thủ." Cedric nói với một nụ cười gượng gạo.

Harry cúi đầu và không biết phải nói gì. Họ chưa quen nhau qua trò chơi này và Cedric đã chết. Điều này khiến nó cảm thấy tội lỗi và xấu hổ khi đối mặt với chàng trai cao ráo đẹp trai này.

Nếu không có nó thì Cedric đã không chết. Anh ấy sẽ giành được chiếc cúp và trở thành ngôi sao bắt mắt nhất ở Hogwarts.

Tất cả là do nó.

"Bạn trai cậu tới đây để hộ tống cậu về ký túc xá." Đột nhiên, Cedric nói với giọng điệu trêu chọc: "Xem ra bây giờ tôi phải chúc cậu ngủ ngon."

Harry ngước lên và thấy Draco đang dựa vào cửa hành lang đợi nó.

Cedric tăng tốc bước ra ngoài, để lại nơi này cho chúng.

Harry lo lắng đi về phía Draco, sợ cậu bé tóc vàng sẽ hỏi mình. Mọi nghi vấn sẽ trở thành một thanh kiếm sắc bén đối với nó, đâm một lỗ đẫm máu vào trái tim nó.

Có lẽ Harry di chuyển quá chậm, Draco sốt ruột đi về phía hắn, cau mày hỏi: "Sao cậu vào lâu như vậy? Tôi đã bảo đám Blaise quay về trước. Kết quả thế nào? Cậu sẽ tham gia Giải đấu Tam Pháp Thuật, phải không?"

Harry cúi đầu, chậm rãi gật đầu, ngón chân lo lắng cọ xát trên mặt đất.

"Họ lại để cậu tham gia cuộc thi à? Không ai cho rằng điều này là sai à?" Draco nói với giọng lớn hơn một chút, "Người được gọi là Phù Thuỷ Trắng vĩ đại nhất thế kỷ lại không ngăn cản điều này?"

Harry đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt rực lửa nhìn nó, nhưng thiếu niên tóc vàng không để ý vì nó vẫn còn tức giận.

"Điều này quá nguy hiểm! Cậu chỉ mới mười bốn tuổi, nhưng đối thủ của bạn đều là những người trưởng thành mười bảy tuổi! Nếu sự kiện họ đặt ra dựa trên tiêu chuẩn của người lớn thì sẽ quá bất công cho cậu! Có lẽ tôi phải viết thư cho cha tôi và hỏi ông ấy có thể..."

"Draco!" Harry cắt ngang cuộc trò chuyện và lo lắng hỏi: "Cậu không nghi ngờ rằng tôi đã bí mật đăng ký mà không nói cho cậu biết phải không?"

"Tại sao tôi lại nghĩ vậy? Tôi còn tưởng rằng cậu là người ít muốn tham gia cuộc thi này nhất." Draco sửng sốt, như đang tiêu hóa câu hỏi đột nhiên cắt ngang dòng suy nghĩ của Harry, sau vài giây nó nghi ngờ nói: "Khi chúng ta nói về cuộc thi Tam Pháp thuật, cậu không mấy hứng thú và cũng chưa bao giờ bày tỏ mong muốn tham gia cuộc thi này. "

Tim Harry đập thình thịch, một câu hỏi phát ra từ miệng nhanh hơn não: "Nếu chúng ta là kẻ thù không đội trời chung, liệu cậu có nghi ngờ tôi không?"

Draco khó hiểu nhìn hắn, nói: "Chúng ta không phải kẻ thù."

"Ý tôi là nếu! Nếu!"

"Không có những chữ nếu như vậy, chúng ta sẽ không bao giờ trở thành kẻ tử thù, Harry." Cậu bé tóc vàng xoa xoa mái tóc đen bù xù của Harry như muốn an ủi nó. Theo ý kiến ​​của nó, có lẽ Harry đã quá lo lắng.

"Trả lời tôi đi? Làm ơn..." Harry nài nỉ, đôi mắt xanh lục đầy nghiêm túc.

"Được rồi được rồi." Vẻ mặt nghiêm túc quá mức của Harry khiến Draco phải đầu hàng. Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: "Tôi không nghĩ vậy. Dù sao thì ngay cả kẻ ngốc cũng có thể thấy rằng có vấn đề. Mặc dù tôi không biết nhiều về cơ chế trong Chiếc cốc lửa, nhưng rõ ràng cậu đã trở thành nhà vô địch thứ tư, không phải nhà vô địch duy nhất của Hogwarts. Nhưng có lẽ tôi sẽ ghen tị, dù sao kẻ thù truyền kiếp của tôi cũng có cơ hội thể hiện. Nhưng tôi nghĩ mình nên hả hê hơn. Nếu có điều gì đó không ổn trong cuộc thi, chẳng phải là một điều tuyệt vời làm cho mọi người vui vẻ sao?"

Harry tha thiết nhìn Draco, ngực nó như sưng lên vì một cảm xúc không thể giải thích được. Nó dùng rất nhiều sức để kéo cà vạt của chàng trai tóc vàng, kéo anh ta vào bóng tối sau một bức tượng, rồi hôn vào đôi môi vô cùng nhợt nhạt và luôn thích nói những lời khó chịu.

Đây là một nụ hôn nhẹ nhàng, quên hết tất cả và không thể tách rời.

Harry vòng tay thật chặt quanh cổ Draco, để mùi rượu hơi đắng kia vương vấn quanh mình.

Nó ngày càng cảm thấy thế giới mình sinh ra đã khác với thế giới ban đầu, nhưng Draco Malfoy dường như vẫn không thay đổi.