"Con phải đi bây giờ sao, thưa giáo sư?" Harry nhìn vào chiếc nồi nấu kim loại mà nó vừa dựng lên một cách miễn cưỡng và xác nhận.

Đang học nửa chừng độc dược, một học sinh năm ba nhà Slytherin thò đầu vào phòng, run rẩy nói rằng giáo sư Dumbledore bảo Harry lên lầu.

Harry hy vọng giáo sư Snape sẽ không thả nó đi, ít nhất là trì hoãn một thời gian. Nó hy vọng Rita Skeeter không có thời gian lôi nó vào một cuộc phỏng vấn riêng. Người phụ nữ thích bịa chuyện này đơn giản chỉ là một cơn ác mộng. Nếu so sánh thì lớp độc dược của Snape giống như thiên đường vậy.

Snape khonóy, lạnh lùng ra lệnh: "Bây giờ, Potter."

"Được rồi, giáo sư." Harry chán nản quay người và đi về phía cửa.

Đôi mắt như đại bàng của giáo sư Snape khóa chặt sau lưng nó, sau đó nó nghe thấy giáo sư lạnh lùng nói sau lưng: "Sau giờ học hãy đến văn phòng của tôi để hoàn thành việc chế tạo độc dược cho lớp này."

Harry cố gắng không làm ra vẻ mặt quá xấu xí, quay sang giáo sư Snape mỉm cười: "Được rồi, giáo sư."

Dưới đòn kép, Harry chậm rãi bước lên lầu. Cuối cùng, khi nó lê những bước chân nặng nề của mình vào căn phòng học nhỏ không được sử dụng, mọi người đều đã có mặt ở đó.

Rita Skeeter ban đầu cố gắng trò chuyện với Krum, nhưng ngôi sao Durmstrang u ám lại hơi quá ít nói. Nó chỉ chọn ra một hoặc hai câu trả lời trong số mười câu hỏi.

Nhìn thấy Harry bước vào, đôi mắt với phấn mắt cường điệu của cô ta bừng sáng.

"Chiến binh trẻ nhất của chúng tôi đang ở đây!" Bagman vỗ tay nói: "Hôm nay ta gọi cậu tới đây để thử đũa phép, đảm bảo trong trò chơi sẽ không xảy ra chuyện ngoài ý muốn."

"Xin lỗi, ông Bagman, tôi không biết liệu tôi có thể phỏng vấn riêng ông trước khi cuộc kiểm tra đũa phép bắt đầu không..." Rita nói, trong khi đưa bàn tay to lớn với móng đỏ về phía Harry.

"Không!" Harry sợ hãi nhảy dựng lên, né tránh bàn tay to lớn như đàn ông, "Tôi không muốn bị phỏng vấn!"

"Harry, đây chỉ là một cuộc phỏng vấn ngắn thôi mà thôi, mọi người đều rất tò mò về việc cậu tham gia cuộc thi. Tin tôi đi, cậu nhất định sẽ là tiêu đề của bản tin ngày mai!" Rita không ngừng muốn bắt nó, nhưng Harry đã trốn thoát hết lần này đến lần khác nhờ sự nhanh nhẹn của mình sau khi chơi Quidditch trong nhiều năm.

"Chúng ta sẽ xem xiếc khỉ ở đây bao lâu?" Karkaroff sốt ruột gõ chân xuống đất.

Lúc này, Harry đã núp sau lưng giáo sư Dumbledore, hy vọng hiệu trưởng vốn giỏi khiêu vũ với áo dài tay có thể chặn Skeeter cho nó.

"Rita, bài viết của cô về Hội nghị Liên đoàn Pháp sư Quốc tế vào mùa hè thật hay. Tôi đặc biệt yêu thích đoạn cô mô tả tôi là một ông già mất trí cứng nhắc."

Rita Skeeter cười không chút xấu hổ: "Tôi chỉ muốn chỉ ra rằng một số quan điểm của ngài đã lỗi thời. Rất nhiều pháp sư..."

"Vâng đúng vậy." Cụ Dumbledore ngắt lời cô, nhưng thái độ của cụ rất lịch sự. "Tôi nghĩ chúng ta có thể thảo luận sâu hơn về vấn đề này sau. Lễ thử đũa sắp bắt đầu. Nếu có chiến binh nào rời đi, buổi lễ không thể tiến hành được."

Harry nôn nóng muốn buổi lễ bắt đầu nhanh chóng. Nó nhìn quanh và thấy mọi người khác đã ngồi trên ghế. Nó lập tức chạy tới và ngồi cạnh Cedric.

Người thử cây đũa phép là chồng của Ông Ollivander. Quá trình mà nó đã trải qua này không khơi dậy được nhiều hứng thú trong anh. Suy nghĩ của nó lại trôi dạt về thời kỳ chiến tranh một lần nữa. Nó nghĩ đến cây đũa phép cũ của cụ Dumbledore, và vào giây phút cuối cùng, nó giơ cây đũa phép vốn thuộc về Draco lên.

Đây có thể gọi là số phận.

Khi tất cả đũa phép của họ đã được kiểm tra, Rita nhất quyết muốn chụp ảnh chúng. Harry và Krum đều né tránh ống kính, khiến họ suýt va vào nhau nhiều lần. Họ thực sự có thể đọc được sự bất lực tương tự trong mắt nhau.

Họ có lẽ đều là những người nổi tiếng muốn giữ kín danh tiếng.

Harry phải mất một thời gian dài mới rời khỏi buổi chụp hình. Nó không cho Rita bất kỳ cơ hội nào. Vừa mở cửa, nó chạy xuống lầu như muốn trốn thoát. Nó thở phào nhẹ nhõm khi chạy vào văn phòng tối tăm, ẩm ướt và có mùi thuốc độc của Snape.

"Có năm mươi con Bọ Nổ Đít đang đuổi theo trò phải không, Potter?" Snape lạnh lùng nói. Có lẽ gần đây ông đã nghe mọi người phàn nàn về những con Bọ Nổ Đít.

"Rita Skeeter đáng sợ hơn nhiều so với những con Bọ Nổ Đít, thưa Giáo sư," Harry trả lời, thở hổn hển nặng nhọc, hai tay chống lên đầu gối.

Snape nhướng mày, vẫy đũa phép, một ly nước bí ngô xuất hiện trước mặt nó.

Harry thực sự thích sự quan tâm có phần lúng túng của giáo sư Snape. Trên thực tế, trái ngược với vẻ ngoài lạnh lùng và khó ưa, Giáo sư Snape thực chất là một người cẩn thận và ấm áp.

Cậu bé tóc đen uống một hơi nước bí ngô và mỉm cười với ông, lông mày và đôi mắt cong cong, rất đáng yêu.

"Làm xong chai thuốc của trò đi." Snape rũ mắt xuống, quay lại nhìn cuốn sách trong tay, lạnh lùng nói.

Harry nói "Ồ" và bắt đầu lặng lẽ hoàn thành bài tập của mình. Khi nó không còn ghét Snape nữa và Snape không còn nhắm vào nó nữa, họ trở nên rất yên bình. Harry không còn ghét lớp học độc dược nữa, thậm chí còn bắt đầu nghĩ rằng việc cho các nguyên liệu khác nhau vào vạc nấu là một điều rất thú vị. Một phần tài năng độc dược được thừa hưởng từ mẹ cậu dần dần bộc lộ, cộng với kiến ​​thức mà Hoàng tử lai truyền cho cậu, thành tích của cậu trong lớp độc dược rất xuất sắc.

Khi đưa chai thuốc trị mụn hoàn hảo cho giáo sư Snape, vẻ mặt của người đàn ông áo đen rất dịu dàng. Harry cảm thấy rằng mình chắc chắn sẽ đạt điểm O cho bài tập này.

Trước khi rời đi, giáo sư Snape đưa cho cậu một chai thuốc nhỏ màu tím. Nó trông giống như một chất lỏng trong suốt, nhưng lại có cảm giác giống như một lớp thạch cao nhờn và có mùi như bắp cải tím nấu quá chín.

"Thành thật mà nói, tôi thực sự không hiểu giáo sư Snape muốn chữa trị cho tôi điều gì? Tôi không cảm thấy cơ thể mình có vấn đề gì cả." Harry bất lực đưa chai thuốc cho Draco.

Cậu bé tóc vàng chưa bao giờ nhìn thấy loại thuốc này trước đây, cậu ấy nhìn đi nhìn lại rồi nói: "Chắc là để chữa trị cho việc cậu không thể phân biệt được giới tính thứ hai. Giáo sư Snape luôn làm nhiều hơn những gì ông ấy nói."

Harry đồng ý với quan điểm này, nhưng nó không nghĩ việc không thể phân biệt được giới tính thứ hai là một vấn đề lớn. Giáo sư Snape dường như đang làm ầm lên, nhưng nó không có ý định từ chối lòng tốt của đối phương. Đối với anh, đây là một mối quan tâm quý giá.

"Giáo sư Snape bảo tôi bôi sau gáy ba lần một tuần. Tôi không biết có cần bôi lên toàn bộ gáy hay không." Harry nói, quay lại, cởi cà vạt và kéo cổ áo xuống, để lộ phần gáy mịn màng của mình cho Draco. "Bạn phải giúp tôi, tôi không thể nhìn thấy gáy của mình."

Đôi má nhợt nhạt của Draco lập tức đỏ bừng, và nó lắp bắp, "Ừm... tôi... tôi giúp bạn?"

"Đúng." Harry ngây thơ nhìn anh, cúi đầu, lùi một bước về phía Draco và nói: "Nhanh lên."

Draco cảm thấy mình sắp nghẹt thở, đầu óc trống rỗng cho đến khi Harry sốt ruột giục nó lần nữa, và nó gần như tỉnh lại.

Thánh địa tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh sáng mờ ảo của ký túc xá, giống như viên kẹo dẻo ngọt ngào và hấp dẫn nhất trước mặt khiến người ta chảy nước miếng. Chàng trai tóc vàng không khỏi nuốt nước bọt và hôn nhẹ lên cổ Harry.

"Dừng lại, bôi thuốc cho tôi." Harry hơi trẹo cổ vì ngứa, nổi lên một lớp da gà nhỏ. "Nhột quá."

Draco cười khúc khích một cách vui vẻ, những đầu ngón tay nóng hổi của nó nhanh chóng làm ấm chai thuốc lạnh, mang lại cảm giác dễ chịu khi nó lướt qua da anh.

Harry không biết có cần bôi thuốc lâu như vậy hay không, nhưng đầu ngón tay của Draco thoải mái đến mức hắn nhịn không được nằm trên giường mong ước một giấc ngủ ngọt ngào. Nó thậm chí còn không muốn ngón tay của Draco rời đi.

"Harry..." Draco ngồi lên người nó và nhẹ nhàng gọi, giọng nó có chút run rẩy, "Nếu cậu là omega, ý tôi là nếu... cậu có sẵn lòng để tôi đánh dấu cậu không? Bất kể mục đích của người khác là gì, nhưng tôi..."

"Bạn đang nói về cái gì vậy?" Harry lẩm bẩm. Nó quá buồn ngủ, lời nói của Draco lạ lùng đến mức đầu óc nó không thể hiểu nổi.

"Không có gì, Harry, chúc ngủ ngon." Chàng trai tóc vàng xoa xoa mái tóc đen, nở một nụ cười cay đắng rồi lại kéo rèm của mình lại.

Đêm đó, Draco ngủ rất trằn trọc. Chiếc cổ mịn màng của Harry cứ đung đưa trước mắt cậu với những sắc màu quyến rũ. Đang muốn chạm vào hôn, Harry đột nhiên quay đầu, lớn tiếng hỏi hắn vì sao muốn lợi dụng hắn. Chàng trai tóc đen lao tới chỗ anh. Họ chiến đấu theo cách tàn bạo và nguyên thủy nhất giống như Muggles. Cuộc chiến khốc liệt khiến không khí như thiêu đốt. Dần dần, mọi thứ dường như đã thay đổi.

Đôi mắt xanh của Harry ngấn nước và má cậu đỏ bừng. Nó mở miệng và phát ra âm thanh "meo meo" với Draco. Nó biến thành một con mèo đen nhỏ, nhưng chẳng mấy chốc, nó đã biến trở lại, nhưng trên đầu vẫn còn một đôi tai mèo, và một cái đuôi dài phía sau đang nhảy múa vui vẻ.

Draco bước tới và ôm lấy anh. Họ quấn lấy nhau và trao nhau những nụ hôn ướt át...

"Chết tiệt!" Draco đột nhiên ngồi dậy và thấp giọng chửi rủa.

Đã năm giờ sáng, Hồ Đen ngoài cửa sổ còn chưa thấy ánh bình minh. Nó cẩn thận trèo ra khỏi giường mà không đánh thức bất kỳ người bạn cùng phòng đang ngủ nào.

Cơn buồn ngủ của nó bị mồ hôi làm ướt, quần cũng ướt và dính vào người. Nó tát một vốc nước lên mặt, mái tóc vàng luôn được chải chuốt gọn gàng xõa tung trước mắt, khiến làn da nhợt nhạt của nó trông càng thêm tệ hại.

Đây là lần đầu tiên nó có một giấc mơ như vậy, nhưng nó sẽ không bao giờ là lần cuối cùng.

Draco đã thích Harry từ năm lớp hai. Họ hẹn hò, nắm tay và hôn nhau, giống như bao cặp đôi trẻ khác, nhưng tất cả đã là quá khứ. Lúc này, nó cuối cùng cũng nhận ra rằng nó bắt đầu khao khát được chiếm hữu chàng trai tóc đen yêu quý của mình.

Sau lớp học Chăm sóc Sinh vật Huyền bí vào thứ Hai, Hagrid giữ Harry lại với lý do giúp ông đưa mấy con Bọ Nổ Đít trở lại Rừng Cấm. Draco miễn cưỡng nhưng đầy trách nhiệm đi cùng cậu.

Hagrid liếc nhìn cậu bé tóc vàng và cười khúc khích, "Hai đứa không thể tách rời phải không?"

Harry có chút đỏ mặt gật đầu, "Ừ, vậy nếu bác muốn nói với con điều gì thì không cần tránh đi, dù sao con cũng sẽ nói với cậu ấy."

Draco nghe thấy những gì Harry nói, khiến nó hơi run lên, hai tay ở bên hông siết chặt thành nắm đấm.

"Được rồi được rồi." Hagrid nhìn quanh. Xung quanh túp lều của nó chỉ có ba người sống ngoại trừ những con xiên que kêu răng rắc. "Nửa đêm nay đến túp lều của bác, nhớ mang theo áo tàng hình, bác có chuyện muốn cho con xem. Hứa với bác, đừng nói cho ai biết, đó là bí mật!"

Harry có vẻ bối rối và hỏi, "Bác định cho con xem cái gì?"

"Tối nay con tới thì biết, về nhanh đi." Nói xong, ông đẩy Harry về phía lâu đài và nhấn mạnh lần nữa, "Hứa với bác, đừng nói với ai, không ai cả!"

Harry gật đầu, rồi nó cùng Draco đi về phía lâu đài.

"Bác Hagrid đang làm cái quái gì vậy? Bác ấy bí mật quá."

"Ai biết?" Harry nói trái với ý muốn của mình. "Dù sao thì ông ấy cũng sẽ không làm hại tôi đâu. Có lẽ bác Hagrid đã mang đến một số sinh vật huyền bí kỳ lạ nào đó cho chúng ta xem."

Draco nhún vai nói: "Có vẻ như chúng ta phải chuẩn bị tìm lại nhà cho sinh vật ma thuật bị cấm đó."

Harry cười lớn, nghĩ rằng đó quả thực là một sinh vật ma thuật bị cấm, nhưng lần này nó được chính quyền mang đến.

.

Nửa đêm, Harry và Draco mặc áo tàng hình và lẻn ra khỏi ký túc xá.

Trong lâu đài trống rỗng và yên tĩnh, chỉ có ánh nến trên tường nhấp nháy những đốm sáng mờ ảo.

"Sao cậu lớn nhanh thế? Áo choàng tàng hình đã không thể che phủ được hai chúng ta nữa rồi." Harry thấp giọng phàn nàn.

Draco lập tức vặn lại: "Không phải cậu bé mười bốn tuổi nào cũng nhỏ nhắn như cậu đâu."

Harry giận dữ trừng mắt nhìn thiếu niên tóc vàng, thực sự muốn đá nó ra khỏi chiếc áo choàng tàng hình. Việc nó không cao lên không phải lỗi của nó. Nhưng thật kỳ lạ. Nó nhớ rằng vào năm thứ tư, tuy vẫn gầy nhưng nó đã bắt đầu cao lên. Nó chưa bao giờ lớn lên chậm như bây giờ. Nó tự hỏi liệu đây có phải là di chứng của việc tái sinh, giống như những vết sẹo trên cơ thể nó không thể xóa bỏ được.

"Hoặc... tôi có thể cõng bạn." Draco ôm nó từ phía sau, và hai người họ ép chặt vào nhau.

Trong hành lang trống trải, một nam sinh Slytherin tóc vàng đột nhiên xuất hiện, loạng choạng lùi lại hai bước. Ánh nến lung linh kéo dài bóng anh.

Anh đứng yên, cúi đầu bất lực và nói nhỏ điều gì đó với không khí xung quanh.

Trạng thái kỳ lạ này kéo dài trong một hoặc hai phút, rồi đột nhiên một bàn tay xuất hiện. Nó lơ lửng trên không và tóm lấy cánh tay của cậu bé tóc vàng. Giây tiếp theo, trong cơn chấn động như sóng, cậu bé biến mất.

Hành lang trở lại trạng thái im lặng ban đầu.