Tháng 11, thời tiết trở nên rất lạnh, gió từ phương Bắc gào thét, mùa Quidditch sắp đến.

Harry, người không bị áp lực luyện tập, có nhiều thời gian hơn để lang thang trong thư viện. Sau khi trải qua chiến tranh, nó dần nhận ra rằng có thể yên lặng đọc sách trong căn phòng ấm áp là hạnh phúc biết bao.

Những ghi chú của nó về "Chế tạo thuốc nâng cao" đã được sắp xếp. Không ngờ quá trình này lại khiến nó yêu thích việc sắp xếp các ghi chú, thậm chí có chút thích Độc dược.

Chắc hẳn là do sự đàn áp của giáo sư Snape đã khiến cho điểm Độc dược của nó trở nên hỗn loạn. Harry nghĩ vậy. Nghe nói mẹ nó rất giỏi Độc dược nên nó không nên học kém như vậy.

Tuy nhiên, xét cho cùng thì Harry không phải là thiên tài về Độc dược. Việc hiểu tường tận các ghi chú của Snape là giới hạn của nó, nhưng rõ ràng nó có tài hơn trong môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám, vì vậy nó bắt đầu tạo các ghi chú Phòng chống nghệ thuật hắc ám của riêng mình. Kết hợp lý thuyết và thực hành, sau rất nhiều thông tin, nó liệt kê và tóm tắt chúng từ dễ đến khó, kèm theo một số mẹo vận hành, cộng với cảm hứng và kinh nghiệm của chính Harry, cũng như một số phát minh và cải tiến nhỏ. Ghi chú Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám này chắc chắn có thể so sánh với Ghi chú Độc dược của Hoàng tử lai.

Harry đôi khi hướng dẫn Hermione hoàn thành bài tập Phòng chống nghệ thuật hắc ám và đổi lại Hermione sẽ giúp Harry hoàn thành bài tập Lịch sử Pháp thuật.

Là một cậu bé đặc biệt không thích học tập, Harry sẽ không bao giờ nghĩ rằng bản thể tái sinh của mình lại thực sự thiết lập được tình bạn với Hermione theo cách này - tình bạn trong thư viện của họ.

Vấn đề này cuối cùng đã được bốn chàng trai còn lại trong nhóm biết đến. Trong một khoảnh khắc, Harry thậm chí còn chắc chắn rằng mặt Draco đã chuyển sang màu xanh.

"Cậu nói cậu thảo luận bài tập về nhà với ai?" Draco hỏi với giọng sốc, chua chát và ghê tởm, "Cậu có thích điều đó không..."

Harry tức giận nhét bài tập vào cặp, lấy đũa phép ra chĩa thẳng vào Draco nói: "Nếu mày dám nói lời đó, kể cả ba người bọn mày, cũng sẽ không thể nhìn thấy bài tập về nhà môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám của tao."

Blaise, Gregory và Vincent đồng thời đưa tay ra bịt miệng Draco, gần như khiến nó nghẹt thở.

"Chúng tôi không nói gì cả!" Blaise nhanh chóng nở một nụ cười tâng bốc với Harry.

Khi bà Pince trừng mắt nhìn nó, Harry thu hồi đũa phép, khoanh tay, lạnh lùng nói: "Đừng tưởng rằng tôi không biết những suy nghĩ thuần chủng của các cậu."

"Thật ra tôi không sao..." Blaise yếu ớt đáp lại, nhưng rõ ràng là không thuyết phục được Harry.

Nhìn cậu bé tóc đen gầy gò nhặt chiếc cặp sách nhồi bông của mình lên, Vincent hỏi: "Harry, cậu đi đâu vậy?"

"Tôi đi gặp bác Hagrid." Harry lạnh lùng trả lời.

Draco cuối cùng cũng thoát ra khỏi ba người đó và nói với tâm trạng không tốt một cách mỉa mai: "Tôi thực sự không thể khen ngợi mức độ tình bạn của cậu, Harry."

"Cậu đang mắng mình đấy à?"

Draco nghẹn ngào. Trên thực tế, dù nó và Harry thường xuyên cãi nhau nhưng nó hiếm khi thắng. Harry luôn đánh đinh vào đầu khiến nó không nói nên lời.

Dù bây giờ Harry cảm thấy Draco không tệ như nó nghĩ, nó vẫn không thể chấp nhận việc cậu ta luôn nói những điều khó chịu với bạn bè nó - một số người trong số họ đã nói như vậy trước khi nó tái sinh.

"Hagrid là bạn thân của tôi, tôi rất biết ơn ông ấy. Ông ấy đã đưa tôi đến thế giới phép thuật." Harry hạ giọng và không thể kìm nén được sự run rẩy vì tức giận. "Nếu không có ông ấy, tôi không biết mình sẽ phải ở trong cái "ngôi nhà" chết tiệt đó bao lâu! Tôi có thể phải chịu đựng đến mười tám, hoặc ít nhất là mười sáu tuổi, tôi không muốn sống cùng họ, nhưng tôi vẫn phải quay lại vào mỗi kỳ nghỉ hè!"

Giọng nói của nó càng lúc càng lớn, thu hút sự chú ý của bà Pince và rất nhiều học sinh.

Harry không muốn nói với các bạn cùng lớp Slytherin của mình về điều này, nhưng nó rất tức giận.

Thấy bà Pince đang định lao tới đuổi mình đi, Harry liền xách cặp rời khỏi thư viện, đi về phía Hồ Đen.

Gió lạnh bên hồ làm nó bình tĩnh lại, nhưng nó vẫn khó chịu. Nếu là trước đây, Ron sẽ là người bạn tâm giao tốt nhất của nó, và Hermione thông minh luôn có thể nghĩ ra nhiều giải pháp khác nhau để giúp nó.

Nhưng bây giờ nó chỉ có một mình, và chỉ có chính mình.

Nó là một Slytherin.

Harry cảm thấy hơi buồn, nhưng không rõ là nó buồn vì vào Slytherin hay vì những người bạn cũ rất thân nhưng mối quan hệ lại xa cách.

Có lẽ đó là sự cô đơn. Khi đã quen với việc ở chung, bạn không thể chịu đựng được nữa khi quay trở lại cuộc sống một mình. Nhóm nhỏ của Slytherin không tốt bằng Ron và Hermione.

"Harry! Hãy đợi chúng tôi!"

Một tiếng hét hổn hển vang lên từ phía sau cậu, và các bạn của Slytherin chạy theo cậu.

Draco tựa hồ muốn xin lỗi, nhưng cậu phù thuỷ thuần huyết kiêu ngạo lại không thể buông bỏ lòng kiêu hãnh của mình, nó giữ im lặng trong khi mài cỏ khô dưới chân. Blaise chọc nó mấy cái, nó miễn cưỡng nói: "Tôi xin lỗi."

Giọng nói nhỏ như tiếng muỗi vo ve, nhỏ đến mức gần như không thể nghe được.

Harry không thể vui mừng trước sự đầu hàng của kẻ thù cũ, thậm chí còn cảm thấy tồi tệ hơn. Đây không phải là ý định của nó, nhưng kết quả lại trái ngược với mong muốn của nó.

"Harry..." Blaise ngập ngừng nói, giọng điệu có vẻ thận trọng, "Cậu biết đấy – cậu rất nổi tiếng trong giới phép thuật, chúng tôi lớn lên đều nghe những câu chuyện của cậu, chúng tôi đều nghĩ rằng cậu sống rất tốt trong thế giới Muggle, giống như một hoàng tử bé - ít nhất đó là những gì câu chuyện kể lại."

Harry hiểu điều nó muốn bày tỏ. Đây là bí mật của nó, nó chưa sẵn sàng chia sẻ với họ.

"Họ có lạm dụng bạn không? Họ không cho bạn ăn à?" Vincent thận trọng hỏi. nó cảm thấy việc không được ăn là hình phạt lớn nhất trên đời.

"Họ có đánh cậu không?" Thấy Harry không nói, Gregory ngập ngừng hỏi, vẻ mặt lo lắng, cầu nguyện Harry sẽ cho ra một câu trả lời tiêu cực.

Nó có nên nói với bọn họ không?

Harry nhìn bốn khuôn mặt nhỏ nhắn trước mặt. Không có ác ý chế nhạo, cũng không có mỉa mai, bốn đôi mắt trong veo nhìn chằm chằm vào nó, mang theo một chút cảnh giác cùng tò mò, càng quan tâm cùng lo lắng, ngay cả Draco.

Giống như Ron và Hermione.

"Chào, Harry." Lão Hagrid, khoác một chiếc áo khoác da chuột chũi dài, đeo găng tay lông thỏ và đôi bốt lông hải ly khổng lồ, đi đến từ hướng sân Quidditch. Ông ấy vừa mới rã đông cây chổi của mình.

Harry nuốt lại những lời sắp thốt ra.

"À, bạn của con cũng ở đây." Đối mặt với các học sinh Slytherin, Hagrid có vẻ hơi xấu hổ.

Harry mỉm cười với bác Hagrid và giới thiệu bác với bốn người bạn. Sự chủ động của Harry khiến ông thoải mái hơn một chút, ông nồng nhiệt chào đón tụi nó, cởi găng tay lông thỏ ra bắt tay tụi nó, thậm chí còn mời tụi nó cùng ngồi trong cabin.

"Không, bác Hagrid, hôm nay quá muộn. Tụi con có thể tới cabin sau trận đấu Quidditch thứ Bảy tuần này được không?"

Harry nói lời này với bác Hagrid sau khi quay đầu lại liếc nhìn bốn người. Cái nhìn này khiến bọn chúng lạnh sống lưng, chợt nhận ra dù bề ngoài có vẻ hiền lành nhưng Harry là một con rắn Slytherin chính hiệu.

"Được chứ, tất nhiên, con được chào đón bất cứ lúc nào." Hagrid vui vẻ nói mà không nhận ra rằng Harry đã nói "tụi con".

Sau khi tạm biệt bác Hagrid, bọn họ im lặng đi về phía lâu đài, Draco đột nhiên nói: "Nếu cậu không muốn quay về với họ hàng Muggle của mình thì có thể đến nhà chúng tôi vào dịp Giáng sinh."

Harry ngạc nhiên dừng lại.

"Ừ, nếu ở lại trường thì sẽ cô đơn lắm." Blaise cũng đáp lại và gật đầu liên tục, "Trang viên Malfoy vào dịp Giáng sinh nhất định sẽ tổ chức nhiều bữa tối trang trọng. Sao cậu không đến nhà chúng tôi? Cậu sẽ có một khoảng thời gian thư giãn và vui vẻ."

Draco trợn mắt nhìn nó nói: "Vậy cậu thật sự không biết nhà Malfoy của chúng ta."

Blaise nhăn mặt đáp lại.

Gregory và Vincent cũng lần lượt mời Harry. Gregory thậm chí còn khéo léo nói rằng Harry nên đến một trong số họ hàng năm và thay phiên nhau tham dự.

Đến nhà Tử thần Thực tử vào dịp Giáng sinh?

Harry đột nhiên cảm thấy có chút kỳ lạ.

Nhưng các bạn cùng lớp của nó không phải là Tử thần Thực tử và cha mẹ chúng không biết rằng Voldemort sẽ hồi sinh. Họ đang cố gắng duy trì mối quan hệ tốt đẹp với tất cả các bên và sống một cuộc sống yên bình trong những năm tháng hòa bình hiện tại. Một giọng nói khác vang lên trong lòng Harry.

Nó rất bối rối. Trong quá trình hình thành thế giới quan của mình, Harry đã tin chắc rằng mình là một Gryffindor. Thật không dễ để nó chấp nhận mình là Slytherin. Nó không có cảm giác thân thuộc mạnh mẽ với Slytherin, và nó vẫn cảm thấy có chút xa lạ với những người bạn đồng hành của mình.

Nó là một người cô lập giữa đám đông, đến giờ nó vẫn không thể nói được từ "thích" với Nhà của mình.

"Xin lỗi, tôi chợt nhớ ra mình có một câu hỏi Biến hình muốn hỏi giáo sư McGonagall." Harry đột ngột nói rồi chạy nhanh về phía lâu đài mà không đợi bốn người còn lại phản ứng, khiến những người bạn cùng phòng bối rối nhìn nhau.

Thật là kỳ lạ. Harry Potter đã trở nên kỳ lạ kể từ ngày đầu tiên đến trường.

Harry không đến gặp giáo sư McGonagall mà đến văn phòng của giáo sư Dumbledore và đi đi lại lại trước con thú bằng đá đang canh cửa. Lòng bàn tay nó đẫm mồ hôi, quần áo cũng bị nó nhàu nát. Nó nóng lòng được nói chuyện với Giáo sư Dumbledore, người lớn tuổi thông thái, người luôn có thể soi đường cho nó. Nhưng nó cảm thấy mình quá bốc đồng. Lý do gì khiến giáo sư phải gặp nó? Nó thậm chí còn không biết mật khẩu để vào văn phòng của Giáo sư Dumbledore.

Đúng lúc nó đang định bỏ cuộc thì con quái vật bằng đá đột nhiên nhảy sang một bên, để lộ cầu thang xoắn ốc bên trong.

Harry giật mình và đoán rằng có lẽ giáo sư Dumbledore đã tìm thấy nó đang lảng vảng ở cửa. Lo lắng và sợ hãi một lúc, và cuối cùng nó hít một hơi thật sâu và bước lên cầu thang.

Văn phòng của giáo sư Dumbledore giống hệt như những gì trong trí nhớ. Fawkes liếc nhìn nó, kêu lên một tiếng thân thiện rồi cúi đầu tiếp tục chỉnh sửa lông đuôi. Vị hiệu trưởng có bộ râu trắng đang ngồi sau bàn làm việc, đôi mắt thông thái nhìn nó trìu mến qua cặp kính hình bán nguyệt.

Harry đột nhiên cảm thấy mũi chua xót, gần như không nhịn được mà lao tới ôm lấy ông lão mà khóc.

"Ngồi xuống đi, Harry, con muốn uống gì?" Giáo sư Dumbledore nhẹ nhàng nói với anh.

Harry cúi đầu, kìm nước mắt và lắc đầu.

"Đứa nhỏ, con có vẻ bối rối vì điều gì đó, con có muốn nói cho ta biết không?"

Giáo sư Dumbledore gợi lên một chiếc ghế bành mềm mại và một chiếc bàn tròn nhỏ, trên đó có một đĩa bánh quy thơm và một cốc sô cô la bốc khói.

"Con..." Harry vừa mở miệng liền phát hiện thanh âm của mình khàn khàn, giọng mũi dày đặc, giống như bị nghẹn.

Ông lão không thúc giục, cũng không nói lời nào an ủi mà chỉ lặng lẽ nhìn nó một cách ân cần, chờ nó bình tĩnh lại rồi nói ra những điều muốn nói.

"Con có thể ôm thầy được không, giáo sư?"

Ngay cả cụ Dumbledore cũng hơi ngạc nhiên trước yêu cầu này, nhưng cụ vẫn rời khỏi bàn làm việc và đến bên cạnh Harry.

Harry xoa mạnh lòng bàn tay đẫm mồ hôi của mình lên đồng phục học sinh, rồi cẩn thận đưa tay ôm lấy eo giáo sư Dumbledore. Dù xuyên qua bộ quần áo, nó vẫn có thể cảm nhận được cơ thể ấm áp và nhịp tim đập mạnh mẽ trong lồng ngực của giáo sư.

Trong khoảnh khắc, mọi cảm xúc dồn nén trong cuộc chiến sau cái chết của giáo sư Dumbledore đều vỡ òa.

Dù mới mười bảy tuổi nhưng nó cũng chỉ là một người trưởng thành. Trong thế giới Muggle, nó vẫn chưa lớn.

Nước mắt của Harry làm ướt chiếc áo choàng hình mặt trăng và ngôi sao màu tím của cụ Dumbledore, một bàn tay khô ráo và ấm áp nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của cậu.

Ít nhất sau mười lăm phút, Harry dần dần bình tĩnh lại, ngượng ngùng nói "Xin lỗi" với giáo sư Dumbledore.

"Không sao đâu nhóc, chúng ta luôn cần một cách nào đó để giải toả cảm xúc." Cụ Dumbledore nhẹ nhàng nói.

Harry càng cảm thấy xấu hổ hơn.

Văn phòng lại rơi vào im lặng. Môi Harry mấp máy, như thể nó đang ấp ủ những lời đó trong lòng. Một lúc lâu sau, cậu mới chậm rãi hỏi: "Giáo sư, cha me con đều là Gryffindor phải không?"

Trong đôi mắt xanh của nó vẫn còn những giọt nước mắt, ướt át, giống như hai viên ngọc lục bảo bị mưa làm ướt.

"Đúng vậy, Harry."

"Con muốn đến Gryffindor, thưa giáo sư." Harry cuối cùng cũng nói ra điều mình nghĩ trong đầu: "Con không nghĩ mình phù hợp với Slytherin."

Bởi vì nó có Trường sinh linh giá của Voldemort trong cơ thể nên Nón phân loại cho rằng nó phù hợp với Slytherin.

Harry mở miệng, nhưng không thể nói ra câu này. Sương mù khiến mắt nó càng thêm bối rối, giống như một con nai không tìm được đường về nhà.

"Này chàng trai trẻ! Tôi chưa bao giờ phạm sai lầm!" Chiếc Nón Phân Loại trên kệ đột nhiên hét lên, không vui vặn vẹo vài cái rồi lại im lặng.

"Tại sao con nghĩ vậy?" Giáo sư Dumbledore nói: "Theo ta được biết, biểu hiện của con rất tốt, có không ít giáo viên trước mặt ta hào phóng khen ngợi con."

Harry cảm thấy mình đỏ mặt.

"Harry, người xuất sắc thì dù ở đâu cũng sẽ xuất sắc. Đừng để lời nói của người khác trở thành thành kiến ​​của con." Giáo sư Dumbledore bình tĩnh nói với nó: "Các con đều là học sinh Hogwarts. Việc phân chia này chỉ là để các con phát huy tốt hơn đặc tính của mình chứ không phải để các con đối kháng lẫn nhau. Hơn nữa, cũng không phải tuyệt đối là cùng Nhà với cha mẹ của mình. Có một số ví dụ trong số các bạn cùng lớp của con, phải không?"

Harry đồng ý với điều này, nhưng về mặt tâm lý vẫn rất khó chấp nhận.

"Thầy nghĩ... nhiều người đã nói với con rằng Slytherin đã sản sinh ra rất nhiều phù thủy hắc ám, phải không?"

Harry gật đầu.

"Con nghĩ sao, Harry? Các bạn cùng lớp của con có tệ không? Con có nghĩ họ là những phù thủy xấu không?"

Nghĩ lại cuộc sống của mình ở Slytherin trong hai tháng, Harry lắc đầu quả quyết.

Tất nhiên họ không xấu, họ chỉ không thân thiện với thế giới bên ngoài mà cực kỳ bảo vệ những khuyết điểm của mình. Họ không khác gì những sinh viên năm thứ nhất ở các trường đại học khác.

"Harry, điều ta muốn nói là bạn bè nên hỗ trợ lẫn nhau, truyền lại tình yêu thương và cùng nhau tiến bộ. Bạn bè có thể cùng nhau trở nên tồi tệ, nhưng đó chỉ là sự lựa chọn chứ không phải tất yếu. Bạn bè có thể lựa chọn cùng nhau trở nên tốt hơn. "

Câu này giống như mở một cửa sổ, để Harry, người đang bị mắc kẹt trong nhà, nhìn thấy một tia nắng. Những ý tưởng mơ hồ trước đó đột nhiên bén rễ và bắt đầu phát triển về phía mặt trời.

"Draco mời con đến nhà nó vào dịp Giáng sinh." Harry đột nhiên nói.

"Con có muốn đi không?"

"Ừm... Con không biết... Con vẫn chưa nghĩ tới chuyện đó..." Harry gãi đầu và ngập ngừng trả lời.

"Cậu ấy là bạn của con, thầy nghĩ con có thể thẳng thắn nói ra suy nghĩ của mình với cậu ấy. Khi cần giúp đỡ, con chắc chắn có thể nhờ cậu bé và tất cả bạn bè của mình giúp đỡ."

Lời nói của giáo sư Dumbledore nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng Harry chợt hiểu ra điều gì đó. Ông già thông thái này luôn có thể nhìn thấu rất nhiều thứ.

"Cảm ơn giáo sư." Harry chân thành nói.

Cụ Dumbledore mỉm cười, lại vuốt mái tóc đen rối bù của mình rồi nói: "Gần đến giờ ăn tối rồi, thầy nghĩ các bạn của con hẳn đang đợi con ở đại sảnh để cùng nhau ăn tối."

Harry cuối cùng cũng mỉm cười. nó nhanh chóng ôm giáo sư Dumbledore lần nữa và chạy ra khỏi văn phòng.

Sau khi Harry rời đi, một người đàn ông có mái tóc đen và áo choàng đen bước ra từ bóng tối của văn phòng.

"Thằng bé có vẻ không như anh nghĩ, Severus." Dumbledore nói với người đàn ông.

"Ông nói rằng đứa trẻ này có thể có một cuộc sống tốt đẹp với người thân Muggle của mình." Snape lạnh lùng nói: "Tôi đã không chỉ phản đối một lần, tôi biết chị của Lily là người như thế nào."

Cụ Dumbledore thu hồi nụ cười trên mặt, nghiêm túc nói: "Đây không phải ý của ta, nhưng Ma thuật máu là sự bảo hộ tốt nhất đối với nó."

"Muốn thử nó, biến nó thành quân cờ sao?"

"Severus, anh biết đấy..."

Cuộc trò chuyện kết thúc vô ích và Snape giận dữ bỏ đi.

.

.

Harry tìm thấy các bạn của mình ở góc bàn Slytherin. Bốn cậu trai tỏ ra lo lắng.

Nó chạy tới vỗ nhẹ lên vai Draco, nhẹ nhàng nói: "Draco, tôi rất vui khi được đón Giáng sinh ở nhà cậu."

Sau đó, nó ngồi xuống cạnh Draco, tự mình ăn một miếng bít tết lớn và nói với tụi nó trong khi ăn: "Các bạn có muốn biết cuộc sống của tôi ở nhà dì dượng không? Tôi phải nói rằng, đó không phải là một trải nghiệm thú vị.. ."