Harry ngồi trên một chiếc thuyền nhỏ và trôi về phía trước.

Xung quanh là nước biển sẫm màu, tỏa ra mùi mặn tanh nồng. Mặt trăng đã ẩn từ lâu trong đám mây dày đặc, một vệt ánh sáng xanh vàng chiếu rọi khắp bầu trời. Trời đã gần sáng nhưng ánh sáng vẫn không thể xuyên qua vùng biển sâu này. Mặt nước tưởng chừng yên tĩnh lại dường như chứa đầy nguy hiểm.

Xa xa có một hòn đảo biệt lập, trên đó có một tòa lâu đài u ám sừng sững, vô số bóng đen lơ lửng phía trên, giống như những con dơi được ma cà rồng nuôi dưỡng.

Con thuyền dừng lại và Harry lao người về phía trước. Tay chân của nó dường như không còn nữa, cái đuôi dài của nó dường như đã quét qua thứ gì đó, giống như một người vậy. Nhưng cậu không dừng lại chút nào, trượt xuống biển dọc theo mép thuyền, vặn thân hình dài ngoằng thành hình chữ "S" và bơi về phía hòn đảo biệt lập.

Tốc độ của nó rất nhanh, trên bầu trời vẫn còn có tia sáng le lói, nó đã leo lên vách đá rêu phong, trượt xuống một con dốc lớn về phía lâu đài.

Đây có thể là một loại phép thuật nào đó, anh ta không rơi xuống nước dọc theo sườn dốc, cũng không bị trầy xước bởi những tảng đá sắc nhọn bị nước biển và gió biển bào mòn. Nước biển lạnh, đá lạnh nhưng cơ thể anh dường như không cảm nhận được mà linh hoạt di chuyển về phía mục tiêu.

Cuối cùng, anh đến lâu đài và nhìn thấy các Giám ngục đang lơ lửng trên không.

Đây là Azkaban.

Không có người bảo vệ nào tìm thấy anh ta, cảm xúc của động vật khác với con người và những Giám ngục này sẽ không tìm thấy anh ta. Anh ta không dừng lại ở cửa, trượt vào cánh cửa lớn có thể chứa Giám ngục và bơi về phía sâu trong nhà tù, nơi có những người anh ta cần tìm.

Một Animagus có thể biến thành chuột.

Đó là một phòng giam đặc biệt có thể ngăn chặn gã lùn điên bên trong biến thành chuột và trốn thoát. Nhưng nếu một con rắn muốn chui vào thì không gì có thể ngăn cản được.

Có lẽ không ai nghi ngờ rằng Bộ Pháp thuật là một lũ ngốc.

Harry nhếch mép cười, như để lộ ra một nụ cười mỉa mai, hắn thè ra chiếc lưỡi rắn đỏ tươi, những chiếc răng nanh dài và sắc nhọn chạm vào không khí lạnh lẽo và thối rữa, hơi run lên vì phấn khích.

Trên cửa phòng giam có một cửa nhỏ để giao đồ ăn, chỉ cách mặt đất nửa mét. Harry thò đầu vào, kích cỡ vừa phải. Anh ta phát ra một tiếng rít, thu hút anh chàng đang run rẩy trong góc, lúc thì ở dạng người, lúc thì ở dạng chuột.

Một lúc lâu sau, Harry đã mất kiên nhẫn, người đàn ông cuối cùng cũng cử động cơ thể và bò về phía anh, bằng một đôi mắt nhỏ đục ngầu nhìn anh.

Người đàn ông ré lên như chuột, bộ não bối rối không thể điều khiển được hành vi của mình. Hắn lại biến thành một con chuột, Harry nhân cơ hội này, há to miệng, một ngụm nuốt chửng con chuột...

.

"Harry thức dậy!"

Harry đột nhiên mở mắt.

Lúc này trời đã sáng, bầu trời trong xanh, ánh sáng ban mai yếu ớt chiếu qua ô cửa kính sạch sẽ. Những ngọn nến vẫn chưa tắt, nhưng chúng không truyền được hơi ấm cho nó.

Harry ướt đẫm mồ hôi lạnh, vết sẹo trên trán đau như bị sắt đốt, đau đến mức sắp khóc. Nó nắm lấy thứ gì đó đang kéo dài về phía mình trong nỗi kinh hoàng.

Đó là bàn tay của một người. Draco nhẹ nhàng nói với nó, vuốt nhẹ mái tóc đẫm mồ hôi của nó. Nhưng Harry không thể nghe rõ một từ nào. Nó nóng lòng nắm lấy tay một người khác ở cạnh giường, phát ra âm thanh "hô hô", như bị ai bóp cổ.

Bàn tay già nua của giáo sư Dumbledore được nắm chặt, thiếu niên tóc đen đang nóng lòng muốn nói điều gì đó với ông. Khuôn mặt ông không còn là nụ cười hiền lành thường ngày mà rất nghiêm túc, thậm chí còn hơi cau mày.

"Hãy để tôi đưa cái này cho thằng bé, nhanh lên!" Một giọng nữ cắt ngang. Bà Pomfrey chen vào giữa Draco và chiếc bàn cạnh giường ngủ, ấn cái đầu đang bồn chồn của cậu xuống và đổ lọ thuốc từ chiếc chai cổ hẹp vào miệng cậu.

Đây thực sự không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Harry rất khó nuốt và bị nghẹn. Nước mắt, nước mũi và lọ thuốc đổ ra làm bẩn cả mặt và gối của nó. May mắn thay, lọ thuốc mà nó nuốt trong lúc hỗn loạn vẫn có tác dụng, và nó sớm nghiêng đầu ngủ thiếp đi.

"Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra?" Bà Pomfrey lo lắng hỏi: "Cái này hình như không giống di chứng của ngất xỉu."

Cụ Dumbledore nhẹ nhàng vuốt ve vết sẹo hình tia chớp trên trán cậu bé bằng đầu ngón tay. Nó trông giống như một vết sẹo thông thường, nhưng toàn bộ thế giới phù thủy đều biết ý nghĩa của nó, hoặc có lẽ họ không biết nó có ý nghĩa gì cả.

"Chắc chắn cậu bé đã gặp phải một cơn ác mộng rất đáng sợ." Cụ Dumbledore nói: "Trước tiên để nó ngủ ngon đã."

"Albus, có người đã đột nhập vào trường học và tấn công Potter. Chúng ta phải cảnh giác cao độ và điều tra kỹ lưỡng chuyện này." Moody hạ thấp giọng nói khàn khàn của mình và nói: "Tôi nghĩ người muốn sử dụng Giải đấu Tam Pháp thuật để làm hại Potter đã nhìn thấy điều đó. Phương pháp của S không hiệu quả nên anh ta đã nhảy qua tường. Nếu ông Crouch không tình cờ đi ngang qua thì có lẽ cậu bé đã chết rồi."

Tia nắng đầu tiên của buổi sáng chiếu vào, phản chiếu ánh vàng mờ ảo trên cặp kính hình bán nguyệt của thầy hiệu trưởng già. Ông giơ tay lên, như muốn đè nén giọng nói đang dần kích động của Moody.

"Cho phép tôi nhắc anh rằng phép thuật phòng thủ của Hogwarts không phải để trưng bày." Giáo sư McGonagall nghiêm nghị nói, sau đó bà quay sang cụ Dumbledore và nói: "Albus, nếu không có ai đột nhập vào thì vấn đề này sẽ nghiêm trọng hơn. Đặc biệt là trong giai đoạn nhạy cảm như Giải đấu Tam Pháp thuật, với rất nhiều khách mời, chúng ta không thể hãy nói chắc chắn đó là ai..."

Bà không tiếp tục, nhưng một số người có mặt đã hiểu ý bà.

Cụ Dumbledore nói: "Tới văn phòng của ta uống một tách trà, ở đây nói chuyện sẽ quấy rầy Harry nghỉ ngơi."

Một số giáo sư nhanh chóng rời đi, và bệnh viện của trường nhanh chóng trở nên yên tĩnh.

Bà Pomfrey đang giúp Harry dọn dẹp và chuyển cậu sang một chiếc giường sạch sẽ khác. Draco âm thầm ở bên cậu.

Một cảm giác bất lực lan tràn trong lòng chàng trai tóc vàng. Harry là cậu bé đặc biệt nhất trong toàn bộ thế giới phép thuật. Nó nhận ra rằng Harry có con đường riêng của mình để đi. Nó có thể có thể đi cùng cậu, nhưng nó không có khả năng giúp đỡ cậu.

Nó nắm tay Harry hôn lên bàn tay nhỏ bé thô ráp, trong mắt có chút mê mang, bất lực.

Tuy nhiên, nó không muốn buông tay Harry, cho dù con đường phía trước đầy chông gai.

.

Harry ngủ đến chiều rồi từ từ tỉnh dậy. Vết sẹo trên trán không còn đau nữa.

Đó là một giấc ngủ dài. Nó mơ hồ nhớ ra hình như mình đang gặp ác mộng, nhưng nội dung giấc mơ đã hoàn toàn bị lãng quên. Nó vỗ nhẹ lên trán để nhớ lại điều gì đó, nhưng đầu óc lại trống rỗng.

"Vết sẹo có đau không?" Draco giúp nó ngồi dậy và hỏi với vẻ quan tâm.

Harry lắc đầu, đeo kính vào, uống chút nước và cuối cùng cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

"Em có muốn nghỉ ngơi một lát không? Sắp đến giờ ăn tối rồi. Em có muốn ăn gì không?"

Harry lại lắc đầu nói: "Em muốn đi tìm giáo sư Dumbledore."

Draco không hề ngạc nhiên trước câu trả lời của Harry mà nhất quyết muốn đi cùng nó.

Điều này cũng nằm trong sự mong đợi của cụ Dumbledore. Trước khi rời đi, ông cụ đã nói cho Draco mật khẩu, và hai cậu bé bước vào phòng hiệu trưởng một cách suôn sẻ.

"Vui lòng ngồi xuống." Cụ Dumbledore vẫy đũa phép, đẩy chiếc ghế sofa ra sau lưng họ và chuẩn bị trà và bánh quy trên chiếc bàn thấp.

"Giáo sư, con gặp ác mộng." Harry nói thẳng vào vấn đề: "Nhưng con không nhớ mình mơ thấy gì, con chỉ nhớ vết sẹo rất đau, con cảm thấy rất sợ hãi, như thể đã xảy ra chuyện gì đó mà con không mong đợi, hoặc là... giống như đã có chuyện gì đó xảy ra từ trước, con cảm thấy rất bối rối..."

Nó cầm tách trà lên và nhìn hình ảnh phản chiếu hơi gợn sóng của mình trong trà. Mô tả mơ hồ như vậy thậm chí còn không đáng tin cậy hơn lớp bói toán của giáo sư Trelawney.

"Việc này trước đây chưa từng xảy ra. Ý con là... Con từng nhớ đến những giấc mơ khi tỉnh dậy, nhưng lần này con lại quên mất. Con có chút lo lắng, đây có thể không phải là một dấu hiệu tốt."

"Ta nghĩ có lẽ con đã phát hiện ra mối liên hệ nào đó giữa con và Voldemort thông qua vết sẹo mà hắn để lại cho con."

Harry gật đầu nói: "Vâng, thưa giáo sư, con xin lỗi vì đã không nhắc đến cơn ác mộng đó với thầy. Trước đây con chỉ nghĩ đó là một cơn ác mộng bình thường, nhưng sau đó con nhận ra rằng nó giống một lời tiên tri hơn, một lời tiên tri liên quan đến Voldemort điều con mơ sẽ xảy ra."

Harry không muốn tìm kiếm sự an ủi hay giải pháp, nó muốn cảnh báo giáo sư Dumbledore.

Chẳng bao lâu sau, họ chuyển chủ đề sang tấn công.

"Chính Barty đã tìm thấy con và con gia tinh bất tỉnh Winky."

"Tại sao ông ấy lại ở đó?" Harry cảnh giác hỏi: "Khi giải thích thử thách thứ ba, ông ấy không có ở trên sân Quidditch."

"Anh ấy vốn dĩ ở đây với tôi, sau đó chắc chắn muốn ra đồng tìm Ludo, nhưng anh đã xong rồi." Cụ Dumbledore làm rõ.

Harry cảm thấy có chút bối rối, nhưng nó rất tin tưởng giáo sư Dumbledore, cho nên nó không nghi ngờ lời nói của ông.

"Ông Crouch có ổn không? Ý con là sức khỏe của ông ấy. Trước đây ông ấy trông không được khỏe lắm." Harry hỏi lại.

"Cuộc thi Tam Pháp thuật đã tiêu tốn rất nhiều năng lượng của anh ấy, nhưng nó không làm cơ thể anh ấy bị tổn thương." Cụ Dumbledore mỉm cười dịu dàng và nói: "Vậy tại sao con lại đến đó, Harry?"

"Con thấy ai đó ở đó, thưa giáo sư." Harry trả lời: "Nhưng khi đến gần hơn, con chỉ thấy con gia tinh nằm trên mặt đất. Con muốn mang cô ấy về nhưng lại bị tấn công. Con không biết gì khác."

"Ta sẽ tìm hiểu về vấn đề này." Cụ Dumbledore nói với giọng an ủi: "Chúc con may mắn ở thử thách thứ ba."

Harry biết rằng cuộc trò chuyện của họ đã kết thúc.

.

Ba ngày sau, Nhật báo Tiên tri đăng một tin tức bùng nổ.

Peter Đuôi trùn.

Tuy nhiên, báo cáo không nêu rõ ông ta đã trốn thoát khỏi nhà tù. Theo điều tra của Thần Sáng, trong ngục có dấu vết rắn bò, trong phòng giam có máu và tóc, không loại trừ khả năng Peter đã chết.

"Dấu vết của rắn? Đuôi Trùn có bị rắn ăn không?" Chiếc bánh mì của Blaise rơi xuống đĩa, đôi mắt nó mở to vì kinh ngạc.

"Blaise, làm ơn sử dụng bộ não rỉ sét của bạn đi? Một con rắn đã bò vào Azkaban và ăn thịt những tù nhân bị giam cầm tra tấn. Bạn nghĩ điều đó có thể xảy ra không?"

Tim Harry thắt lại. Điều này không phải là không thể. Bên cạnh Voldemort có một con rắn tên là Nagini. Đó là một con rắn tâm linh. Nếu được hướng dẫn thì hoàn toàn có thể lẻn vào Azkaban. Nhưng nó không thể hiểu tại sao Voldemort lại muốn giết Đuôi Trùn. Ông ta dường như không có giá trị sử dụng.

Nếu là vì sự sống lại thì hắn có rất nhiều người hầu, Little Barty và những Tử thần Thực tử đó. Thịt của bất kỳ ai trong số họ đều có thể được sử dụng làm nguyên liệu thô cho sự hồi sinh của Voldemort. Tại sao phải là Peter?

"Tôi chỉ muốn biết liệu Giám ngục có đến trường nữa không? Chúng đáng sợ quá."

"Giải đấu Tam pháp thuật vẫn đang diễn ra, sẽ điên lắm mới để Giám ngục vào trường." Draco lý trí nói: "Hơn nữa Đuôi Trùn cũng không phải Sirius, hắn không có lý do gì phải quay lại trường học, nếu trốn thoát thì có nhiều khả năng sẽ đi tìm chủ nhân của mình."

Harry đồng ý với điều này. Anh có linh cảm rằng mọi chuyện sẽ được tiết lộ sau thử thách thứ ba.