Harry chưa bao giờ cảm thấy ngày tháng trôi qua nhanh đến thế, chớp mắt một cái và ngày 24 tháng 6 đã đến.

Trong thời gian này, bạn bè của nó đang tranh thủ thời gian để giúp nó luyện tập bùa chú. Hermione và Draco đã giúp nó tìm kiếm những câu thần chú có thể hữu ích trong biển sách. Blaise và Ron đóng vai trò là bạn đấu tập, mà Gregory và Vincent, da dày thịt dày, hoàn toàn trở thành bao cát của Harry.

Hai cậu bé lớn và Blaise đã được phân hóa thành alpha cách đây không lâu. Mặc dù Draco nói rằng họ chỉ giống alpha về kích thước và vóc dáng nhưng thân hình như những tấm khiên thịt cũng là một lợi thế.

Vì tất cả nam sinh Slytherin trong ký túc xá đều là alpha nên Harry giờ phải chuyển ra khỏi ký túc xá và sống cùng những nam sinh khác chưa có sự khác biệt. Tuy nhiên, tình cảm tích lũy suốt bốn năm khiến năm Slytherin vẫn không thể tách rời ngoại trừ việc ngủ.

Là một chiến binh, Harry không cần phải tham gia kỳ thi. Nó chỉ cần ngồi ở cuối lớp và tiếp tục tìm kiếm những phép thuật có thể sử dụng được.

Hôm nay là bài kiểm tra cuối cùng môn Lịch sử Pháp thuật. Sau bài thi, học sinh có thể dễ dàng theo dõi trận đấu, nhưng Harry không cảm thấy thoải mái vì Voldemort sẽ hồi sinh vào tối nay. Điều này có nghĩa là màn đêm đen tối của thế giới phép thuật đang đến.

Vào bữa sáng, giáo sư Snape đi về phía họ và yêu cầu Harry tập trung tại phòng họp cạnh khán phòng sau bữa tối.

"Nhưng cuộc thi sẽ bắt đầu vào buổi tối?" Sau khi giáo sư Snape rời đi, Blaise thì thầm bối rối hỏi.

"Đó là Sirius." Harry vui vẻ nói: "Hôm kia chú ấy đã viết thư cho tôi, nói rằng người thân của các chiến binh có thể đến xem trận đấu cuối cùng, nên chú không cần phải biến thành một con chó lớn để gặp tôi."

"Thật tuyệt. Anh hy vọng ông ấy sẽ không lao vào mê cung khi thấy em đang liều mạng tranh tài." Draco vừa nói vừa nhặt một quả cà chua nhỏ lên.

Harry giật lấy quả cà chua và trừng mắt nhìn nó với vẻ tức giận giả vờ.

Kể từ khi Draco hoàn toàn phân hoá, cảm xúc của nó đã ổn định lại. Nó sẽ không ghen tị vô cớ, sẽ không đặc biệt chán ghét Sirius, và sẽ không cau mày trước sự thân thiết của cậu với Ron.

Sau bữa sáng, Harry tạm biệt họ và hẹn ăn trưa cùng nhau sau khi thi xong, rồi đi về phía phòng họp. Sirius đang đợi anh ở bên trong, bà Weasley và Bill, cũng như gia đình Malfoy đang đứng cạnh anh.

Cedric đang nói chuyện với cha mẹ ở cửa, còn Krum và cha mẹ anh chiếm một góc phòng, giao tiếp nhanh chóng bằng tiếng Bulgaria.

Fleur đang tựa người vào cửa sổ, ôm em gái Gabrielle và nói chuyện với mẹ bằng tiếng Pháp, nhưng ánh mắt cô ấy cứ nhìn Bill, như thể cô ấy rất thích thú với mái tóc dài và đôi khuyên tai có răng nanh của anh ấy. Khi nhìn thấy Harry bước vào, cô đột nhiên ngừng nói và nở một nụ cười thân thiện với nó. Gabrielle vẫy tay với nó, và Harry vẫy tay lại với cô. Fleur bước tới cùng cô.

"Cảm ơn vì đã cứu em gái tôi." Fleur mỉm cười nói: "Ngày đó cậu biến mất trong nháy mắt, Gabrielle vẫn luôn muốn đích thân cảm ơn cậu."

Cô bé lấy ra một bông hoa nhỏ xinh từ chiếc túi hình bướm màu xanh nhạt cô đang mang và đưa cho anh. Có vẻ như Gabrielle đã tự tay gấp nó lại, sử dụng loại giấy đặc biệt có khả năng thay đổi màu sắc cầu vồng dưới ánh mặt trời.

"Cảm ơn, Gabrielle." Harry vui vẻ nhận lấy và cúi xuống cảm ơn cô bé.

Gabrielle để lại nụ hôn ướt át lên má Harry, Fleur cũng hôn lên má Harry. Cô gái omega này đã hoàn toàn trút bỏ được mối hận thù với Harry, người đang đeo vòng cổ omega.

"Con chưa bao giờ nghĩ đến điều đó!" Sirius mở rộng vòng tay và hạnh phúc ôm lấy đứa con đỡ đầu của mình.

"Chú mời nhiều người như vậy sao?" Harry ngẩng đầu hỏi, với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

"Đương nhiên, chú phải đưa tới cho con nhóm người nhà và bạn bè hoành tráng nhất!"

Điều này hoàn toàn nằm ngoài sự mong đợi của Harry. Nó có thể cảm nhận được rằng Sirius đã cố gắng hết sức để bù đắp cho sự thiếu vắng tình cảm gia đình của nó, và ông muốn dành cho nó tất cả những điều tốt đẹp nhất trên thế giới. Nó đã bày tỏ rằng nó rất thích bà Weasley và bà Malfoy nên Sirius đã đưa họ đến đây.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của ông Malfoy quả thực là ngoài dự đoán. Ông ta có vẻ không muốn xuất hiện ở đây cùng chú Sirius nhưng thái độ của ông ta với Harry vẫn rất nhẹ nhàng và lịch sự.

Harry ôm hai người phụ nữ và cảm ơn họ đã đến xem trận đấu của nó.

Họ dành cả buổi sáng trong lâu đài – phớt lờ thái độ khó chịu của ông Diggory – bởi vì điểm của Harry cao hơn Cedric – cho đến khi chuông thi Lịch sử Pháp thuật vang lên, và họ quay trở lại Đại sảnh đường.

Draco rất bất ngờ trước sự xuất hiện của cha mẹ, điều này khiến anh cảm thấy Harry và anh hoàn toàn là một gia đình, anh mỉm cười hạnh phúc suốt buổi chiều.

Trong bữa tối, Harry nhận thấy Bagman và Crouch xuất hiện ở ghế giáo viên. Sắc mặt ông Crouch vẫn xanh xao, trông ông có vẻ mệt mỏi và ốm yếu, nhưng ông vẫn tỉnh táo khi nói chuyện như thường ngày. Harry vẫn không thể hiểu làm cách nào Barty Crouch Jr. có thể đảm bảo nó sẽ giành được chiếc cúp.

Nhưng bây giờ nó không còn sức để nghĩ đến chuyện đó nữa, nó phải đối mặt với việc Sirius và bà Weasley chất đồ ăn vào đĩa của mình, họ muốn nhét cả bàn thức ăn vào bụng nó.

"Con thật sự không ăn được nữa, sợ lúc thi đấu sẽ nôn ra." Harry nói, núp sau lưng Draco, cố gắng để cậu bé tóc vàng chống lại làn sóng nhiệt tình này.

May mắn thay, cụ Dumbledore thông báo rằng các chiến binh phải đến sân thể thao trước, điều này giải phóng nó khỏi bị bội thực, nhưng nó không có nhiều thời gian để nói chuyện với Draco.

Harry lấy từ trong túi ra một con hạc giấy. Đây là chiếc duy nhất gọn gàng và xinh đẹp sau vô số lần thất bại. Cậu dùng đũa phép gõ nhẹ vào nó, con hạc giấy vỗ cánh và bay về phía Draco.

Chàng trai tóc vàng cầm nó trong lòng bàn tay và mỉm cười.

"Giữ nó và đợi em." Harry chào Draco, sau đó vẫy tay và rời khỏi hội trường với lời chúc phúc của bạn bè và gia đình.

.

Sân Quidditch đã hoàn toàn thay đổi. Hàng rào cao 20 foot bao quanh cánh đồng. Harry và nhóm của mình đang phải đối mặt với một khoảng trống tối tăm, đó chính là lối vào mê cung. Nó giống như một cái miệng lớn có thể ăn thịt người, chờ đợi các chiến binh lần lượt chui vào. Lúc này, trong bóng tối có một chút ánh sáng lóe lên, Crouch bước ra khỏi đó.

"Chúng tôi đã kiểm tra mọi thứ," anh nói với Bagman bằng giọng nghiêm túc. "Không có gì."

"Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ, Barty," Bagman vỗ tay và nói.

"Bên ngoài cũng không có vấn đề gì." Giáo sư McGonagall, giáo sư Moody, giáo sư Flitwick và bác Hagrid cũng đi về phía họ. Có vẻ như họ vừa đi dạo quanh sân để kiểm tra.

"Tuyệt vời, trò chơi này thật thú vị phải không?"

Các chiến binh mỉm cười đồng tình, nhưng tất cả đều trông rất lo lắng.

Bagman nhanh chóng giải thích các biện pháp phòng ngừa cho họ, và khán đài bắt đầu ồn ào. Những cuộc trò chuyện sôi nổi và những bước chân hỗn loạn đã nhuộm màn đêm tĩnh lặng một màu ấm áp.

Chẳng mấy chốc, khán giả đã bước vào. Harry có thể nhìn thấy chú Sirius đang vẫy tay với nó từ xa.

Bagman khuếch đại giọng nói của mình và công bố điểm số của từng chiến binh. Vì Harry có điểm cao nhất nên cậu ấy có thể vào mê cung trước. Khi Bagman thổi còi, nó bước vào bóng tối với vẻ mặt cương nghị và kiên quyết.

Nó sẽ dùng máu của chính mình để hồi sinh kẻ thù, đợi kẻ thù giết mình một lần, và cuối cùng có thể nó sẽ chết cùng kẻ thù. Điều này nghe có vẻ kỳ lạ quá, nhưng có lẽ đây là định mệnh, giống như lõi đũa phép của nó và Voldemort đều xuất phát từ cùng một chiếc lông đuôi phượng hoàng, cuộc đấu tranh của họ là định mệnh.

"Lumos!" Harry thì thầm, và một khu vực nhỏ xung quanh được chiếu sáng.

Khi vào mê cung giống như đi vào đáy giếng, không nghe thấy tiếng ồn ào của khán giả. Harry đi về phía trước 50 mét dọc theo hàng rào cao và gặp ngã ba đầu tiên trên đường.

Nó do dự một lúc rồi quyết định chọn con đường mà Cedric đã đi. Chướng ngại vật đầu tiên trên con đường ban đầu chính là Ông Kẹ, và bây giờ cậu không có tự tin để đối phó với nó.

Nghĩ đến đây, Harry đi về phía bên phải, mới đi được hai bước, anh có cảm giác như mình đá phải một vật gì đó cứng. Nó đặt cây đũa phép của mình xuống gần mặt đất và dường như có một hòn đá lớn trên bãi cỏ sẫm màu.

Theo logic, địa điểm đáng lẽ phải được dọn dẹp sạch sẽ, vậy làm sao có thể có một hòn đá lớn như vậy?

Harry nhặt nó lên và phát hiện ra đó là một con chuột hóa đá bị mất một ngón chân ở bàn chân trước. Lúc đó, anh như bị ai dội một chậu nước đá lên đầu, lạnh từ đầu đến chân.

Nó chửi thầm trong lòng rồi chợt nhận ra mình đã bỏ qua một vấn đề. Nếu Barty Crouch Jr. muốn làm gì đó với cha mình, Bản đồ Đạo tặc sẽ không hiển thị điều đó chút nào, vì tên của họ giống nhau. Và không khó để Barty can thiệp vào mọi dự án.

Mặc dù vẫn còn nhiều điều cậu không thể hiểu được nhưng Harry gần như chắc chắn rằng có điều gì đó không ổn ở Barty Crouch.

Wormtail dường như không bị trúng bùa hóa đá thông thường mà giống như bị đóng băng hơn. Nhiệt độ trên tay Harry sưởi ấm cho con chuột, nó không còn lạnh nữa, rất nhanh liền tỉnh lại.

Harry vẫn đứng đó suy nghĩ, và Đuôi Trùn cắn vào ngón tay nó. Nó liền thả tay ra, Đuôi Trùn đột nhiên nhảy xuống đất và chạy về phía ngã ba bên phải. Harry không quan tâm đến bất cứ điều gì khác và ngay lập tức đuổi theo.

Trở ngại đầu tiên nó gặp phải là một quả cầu sương trắng. Khi Harry bước vào, không gian bên trong dường như được mở rộng vô tận, một màu trắng bao la và không thể biết được phương hướng.

Tiếng chuột kêu vang lên từ phía trước không xa. Đuôi Trùn giống như một chấm đen nhỏ cách nó không xa, chỉ có một đôi mắt đỏ tươi to bằng hạt đậu xanh lóe lên tia sáng đỏ kỳ lạ. Chắc hẳn nó đang bị điều khiển bởi một phép thuật nào đó.

Đuôi Trùn lắc đầu và kêu thêm vài lần nữa, như thể đang bảo Harry đi theo mình.

Nếu hắn bị Voldemort điều khiển...

Harry nuốt nước bọt và đặt bàn tay đang cầm cây đũa phép xuống. Đuôi Trùn là người dẫn đường cho cậu, dẫn cậu đến lấy chiếc cúp trước rồi trao cậu cho Voldemort.

"Đi nào." Harry hít một hơi thật sâu, theo bước đi của con chuột và nói với nó: "Dẫn ta đến gặp hắn."