Những người bạn Slytherin rất vui khi thấy Harry dường như đã trở nên sôi nổi hơn. Mặc dù nó vẫn thích đi chơi trong thư viện và thảo luận các vấn đề học thuật với Hermione gốc Muggle, tỏ ra rất quan tâm đến anh em sinh đôi nhà Weasley và nhất quyết muốn kết bạn với Hagrid, nhưng sự xa lánh xung quanh nó cuối cùng cũng tan biến. Harry vẫn thường xuyên cãi nhau với Draco nhưng cũng có vài lần nó chủ động nói chuyện. Nó cũng bắt đầu học cách nói đùa với Gregory và Vincent to lớn, và sẽ trêu chọc Blaise khi cậu ta trêu chọc nó, và phương pháp của nó rất thông minh.

Cho dù Blaise luôn phải chịu đau khổ dưới tay Harry, nó vẫn cảm thấy điều này thật tốt, và nhóm năm thành viên của họ thực sự rất thân thiết.

Và Draco trông hạnh phúc hơn. Nó nóng lòng muốn viết thư về nhà và nói với cha mẹ rằng Harry sẽ đến Trang viên Malfoy vào dịp Giáng sinh.

Lucius và Narcissa Malfoy rất ngạc nhiên nhưng vẫn sẵn sàng đồng ý và đính kèm một lá thư mời chính thức kèm theo thư trả lời. Suy cho cùng, việc có mối quan hệ tốt với vị cứu tinh Harry Potter không bao giờ là điều xấu.

Tờ giấy màu xanh đậm có in hình gia tộc Malfoy, dòng chữ màu bạc thể hiện sự sang trọng cao quý và lễ phép hoàn hảo của gia tộc thuần chủng trong câu nói.

Sự bốc đồng của Gryffindor cuối cùng sẽ gây ra hậu quả, và Harry bắt đầu lo lắng. Nó chưa bao giờ hòa hợp với gia đình Malfoy. Đặc biệt là Lucius Malfoy, vài cuộc gặp gỡ của họ không hề dễ chịu.

Tuy nhiên, còn hơn một tháng nữa mới đến Giáng sinh, và so với việc đến thăm Trang viên Malfoy thì trận đấu Quidditch vào thứ Bảy mới là điều cần quan tâm lúc này.

Trên sân, Slytherin và Gryffindor tuyển thủ đang sắp giao chiến, giữa không trung hai màu đỏ và xanh va chạm kịch liệt, giọng nói được khuếch đại của Lee Jordan át đi tiếng hò hét nhiệt tình trên khán đài, gió lạnh cuối thu cũng tan đi trong sự hào hứng của bọn trẻ.

Lần đầu tiên, Harry không biết mình muốn Slytherin thắng hay Gryffindor thắng nhiều hơn. Tuy nhiên, vì hiện đang mặc đồng phục của trường Slytherin nên nó đã khôn ngoan chọn cách cổ vũ cho Slytherin và kiềm chế bản thân không cổ vũ khi Gryffindor ghi bàn.

Harry luôn gặp nhiều tai nạn khác nhau trong các trò chơi trước đây, chẳng hạn như khi Giáo sư Quirrell niệm phép lên cây chổi của cậu ấy vào năm lớp một, cố gắng khiến cậu ấy rơi khỏi chổi. Nếu Hermione không đốt cháy vạt áo choàng của Snape, khiến Snape xô ngã Quirrell, có lẽ Harry đã bị thương nặng trong trận Quidditch đầu tiên.

Nghĩ đến đây, nó quay đầu nhìn về phía ghế của giáo viên. Ngay cả trong cuộc thi của trường đại học của mình, giáo sư Snape dường như không mấy quan tâm, và vết thương trên chân của ông dường như đã lành - họ đã lặng lẽ thảo luận về vấn đề này khi nhận thấy chân của giáo sư Snape bị thương. Harry biết lý do, nhưng nó không nói ra.

Quirrell chăm chú theo dõi trận đấu, cái đầu khổng lồ quấn khăn xếp quay qua quay lại với hình bóng đang bay trên không, trong chốc lát, gáy hắn hướng về phía Harry.

Cơn đau quen thuộc từ vết sẹo khiến Harry chợt nhận ra rằng vì cuộc sống thoải mái và nỗi buồn khi vào Slytherin nên từ trước đến nay cậu chưa hề lên kế hoạch hành động gì chống lại Voldemort.

Theo thời điểm đó, lẽ ra nó phải biết có người đột nhập vào Gringotts, nhìn thấy con chó ba đầu Fluffy và biết về cửa sập nhờ sự nhắc nhở của Hermione. Sự xuất hiện không thể giải thích được của con quỷ khổng lồ trong ngày Halloween và cái chân bị thương của giáo sư Snape cũng như cuộc trò chuyện mà nó vô tình nghe được giữa ông và Quirrell đã khiến nó nghi ngờ giáo sư Snape.

Tuy nhiên, Harry, vốn đã biết mọi chuyện, lại hoàn toàn mất đi sự tò mò vốn có đối với việc này. Điều nó muốn làm nhất bây giờ là bắt được Peter Pettigrew và trả tự do cho Sirius.

"Trông cậu không vui?" Draco nhạy bén nhận thấy sự thay đổi tâm trạng của Harry.

"Không, tôi chỉ nghĩ trò chơi mà Slytherin phải thắng này hơi nhàm chán." Harry nói dối, nhưng những gì nó nói là sự thật. Mặc dù bây giờ Gryffindor đã ghi được nhiều hơn Slytherin năm bàn - cho dù Slytherin có phạm lỗi gì đó cũng không thể ngăn cản Gryffindor ghi bàn liên tục - nhưng cầu thủ mới năm thứ ba của Gryffindor chỉ ở mức trung bình, và cậu ta thực sự khó có thể đánh bại được Tầm thủ Slytherin có kinh nghiệm, 150 điểm cuối cùng phải là của Slytherin.

Vì vậy, khi Terence Higgs bắt được trái Snitch vàng, Harry không hề ngạc nhiên chút nào.

Higgs đã học lớp bảy. "Vũ khí bí mật" của Harry với tư cách là đội Gryffindor đã khiến cậu tốt nghiệp trong sự tiếc nuối, lần này cậu ấy không nên hối hận.

"Chúng ta đi tìm bác Hagrid." Sau trận đấu, Harry nói với bạn bè khi đi theo đám đông xuống cuối khán đài.

Những nam sinh còn đang đắm chìm trong cuộc thảo luận sôi nổi đều sững sờ, thậm chí còn muốn bỏ chạy.

"Các cậu đã đồng ý rồi. Lúc đó tôi nói 'tụi con', các cậu cũng không phản đối." Harry bất mãn nói.

Nhớ lại ánh mắt của Harry lúc đó, bọn họ đều than thở trong lòng. Không ai dám nói "không" vào thời điểm đó.

Và bây giờ, họ vẫn không dám chống cự Harry. Cậu bé tóc đen không biết sức mạnh khổng lồ đến từ đâu. Nó kéo Blaise bằng một tay và tay kia kéo Draco và đi về phía túp lều của Hagrid. Gregory và Vincent đã thành thật đi theo.

Hagrid nhìn thấy các cậu bé đang lôi kéo từ xa. Những chiếc khăn màu bạc và màu xanh lá cây trên cổ chúng đặc biệt dễ thấy. Ông vui vẻ vẫy bàn tay to lớn của mình.

Cabin tuy có chút đơn giản nhưng lại sạch sẽ và ngăn nắp. Ngay cả khi Hagrid khổng lồ sống trong đó, nó sẽ không phải là một hang động ma thuật khủng khiếp mà rất ấm áp. Thần kinh căng thẳng của bốn chàng trai dần được thư giãn trong hương trà và bánh nướng bay lơ lửng trong không khí.

"Chỗ này thoải mái hơn nhiều so với cái tủ ở nhà Dursley." Harry ôm chặt bác Hagrid và quay sang làm mặt nhăn nhó với Draco, người trông có vẻ ghê tởm.

Câu nói này đã thành công khiến Draco kén chọn phải im lặng. Nó vẫn không thể hiểu làm thế nào một người có thể sống trong tủ, và nó có một sự đồng cảm và tình yêu không thể giải thích được đối với Harry.

Harry ít nhiều đã hiểu được một chút về tính cách của Draco. Chỉ cần cho nó đủ thể diện và lộ ra vẻ mặt đáng thương đúng lúc, cậu bé này có thể bị Harry khống chế.

Cảm giác này thực sự rất tự hào.

Nếu Harry biết đủ về các đặc điểm giới tính thứ cấp, nó sẽ thấy rằng một số đặc điểm mà vị thiếu gia kiêu ngạo được chiều chuộng này thể hiện hoàn toàn có thể chứng minh rằng nó sẽ là một alpha triệt để.

Nhưng Harry vẫn chưa biết điều này và nó đang cố gắng thuyết phục bạn bè của mình chấp nhận Hagrid. Vincent và Gregory là những người đầu tiên được Hagrid "mua" vì chúng rất thích món trà đặc và bánh đá do Hagrid làm thủ công. Harry bị sốc bởi độ cứng của răng tụi nó.

Blaise là người tiếp theo ngã xuống. Harry đôi khi nghi ngờ rằng cậu ta là một Gryffindor giấu mặt. Chưa có Slytherin nào sôi nổi, ồn ào và tò mò như vậy. Công việc giữ khoá của Hagrid thường cho phép ông tiếp xúc với các sinh vật ma thuật trong Rừng Cấm nên ông có rất nhiều câu chuyện trong bụng, điều này khơi dậy sự quan tâm lớn của Blaise. Họ thậm chí còn hẹn nhau cho lần kể chuyện tiếp theo.

Chỉ có Draco là lúc nào cũng bất đắc dĩ, nhưng giờ nó không còn cơ hội giành chiến thắng với tỷ số 4 chọi 1.

Tất nhiên, Hagrid không quan tâm. Ông ấy trông rất vui vẻ và miễn cưỡng gửi bọn trẻ đi cho đến giờ ăn tối.

Ngày trôi qua thật nhàn nhã, chẳng mấy chốc đã đến giữa tháng 12. Hogwarts bị tuyết bao phủ, mặt Hồ Đen cũng bị bao phủ bởi một lớp băng dày, nhưng thế giới dưới nước dường như vẫn không thay đổi. Harry vẫn có thể nhìn thấy những sinh vật dưới nước đang bơi lội bên ngoài qua cửa sổ ký túc xá.

Giáng sinh đang đến gần và mọi người dường như đều bận rộn. Hagrid đang bận vận chuyển một cây linh sam khổng lồ đến lâu đài để làm cây thông Noel và giúp chăm sóc con cú đã kiệt sức vì phải bay qua bầu trời đầy tuyết để chuyển thư. Harry và các bạn cùng lớp bắt đầu đặt quà Giáng sinh, và các giáo viên cũng nới lỏng các yêu cầu học tập đối với những học sinh mà tâm trí đã hướng về kỳ nghỉ lễ. Chỉ có giáo sư McGonagall và giáo sư Snape là vẫn tận tâm theo dõi từng lớp học của họ.

Khi kỳ nghỉ đến gần, Harry càng cảm thấy lo lắng hơn. Nó sẽ đến Trang viên Malfoy - với tư cách là khách.

Draco nhìn thấy sự lo lắng của nó và bắt đầu nói với nó rằng cha mẹ nó tốt như thế nào. Harry gần như nghĩ rằng cặp vợ chồng Malfoy mà nó gặp trước đây là giả.

Harry vẫn chưa bình tĩnh cho đến khi đứng trong khu vườn rộng lớn của Trang viên Malfoy. Trang viên được bảo trì đẹp đẽ và những bụi cây được cắt tỉa thành nhiều hình dạng thú vị. Có một nhà kính sáng sủa ở phía nam với nhiều loài hoa đẹp trong đó. Sau khi đi qua đài phun nước La Mã tròn, bạn có thể nhìn thấy một cánh cổng tráng lệ.

Narcissa Malfoy đứng ở cửa trong bộ áo choàng màu xanh đậm, dịu dàng nhìn hai đứa trẻ.

Harry chào cô một cách cứng nhắc.

Lucius Malfoy là người đặt lợi ích gia đình lên trên hết. Ông ta đi theo Chúa tể bóng tối vì lợi ích của gia đình mình. Bây giờ Chúa tể Hắc ám đã thất thủ, bày tỏ thiện chí với vị cứu tinh Harry Potter chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.

Narcissa Malfoy là một quý cô thanh lịch. Bà rất kiêu ngạo nhưng lại rất dịu dàng khi đối xử với con và chồng - điều này hoàn toàn khác với những gì Harry nhớ. Cô đưa Harry và Draco đến lò sưởi để sưởi ấm cho hai đứa trẻ gần như chết cóng trong tuyết. Các gia tinh nhanh chóng mang đồ uống nóng hổi và đồ ăn nhẹ từ sữa đến.

Họ trò chuyện ngắn gọn. Draco từ lâu đã kể với cha mẹ mình về sự ngược đãi mà Harry phải chịu đựng tại nhà họ hàng Muggle. Cả cha và mẹ đều giỏi giao tiếp. Họ không chửi bới một cách trẻ con mà chỉ lên án nhà Dursley một cách thích đáng và bày tỏ sự quan tâm thích đáng dành cho Harry.

Điều này khiến Harry không cảm thấy quá xấu hổ hay khó chịu, thậm chí còn cảm thấy ấm áp trong lòng.

Nếu bỏ qua danh tính Tử thần Thực tử thì họ chỉ là một cặp cha mẹ bình thường mà thôi, những người giàu có và yêu thương con cái của họ.

Lúc này, trang viên Malfoy lộng lẫy, ấm áp và tươi sáng, hoàn toàn khác với cảm giác lạnh lẽo và tối tăm khi lần đầu tiên nó đến đây.

Đây là nhà của Draco và Harry nhận ra điều này một cách muộn màng. Sự ấm áp là vẻ ngoài nên có của một ngôi nhà.

Ngôi nhà xinh đẹp này khiến Harry cảm thấy có chút chật chội. Vốn dĩ cậu muốn mặc áo choàng đi học, nhưng vào dịp nghỉ lễ Giáng sinh không có ai mặc đồng phục học sinh, nên cậu chỉ có thể mặc bộ quần áo cũ mà Dudley đưa cho cậu - cũ kỹ và không vừa vặn, giống như một con gia tinh.

Narcissa dường như xúc động và nói một cách trìu mến rằng cô sẽ mua một số quần áo mới cho Harry. Harry xấu hổ đỏ mặt, xua tay liên tục ý nói không cần, nhưng lại không thể cưỡng lại sự nhiệt tình đặc biệt của các bà mẹ khi đối mặt với con mình.

Harry và Draco chơi đùa điên cuồng trong trang viên suốt một buổi chiều, như thể họ đang cố gắng bù đắp cho tuổi thơ đã mất của mình.

Nhưng vào ban đêm, trong căn phòng tối, Harry chợt cảm thấy sợ hãi. Trang viên Malfoy yên tĩnh dường như đưa nó trở lại thời kỳ chiến tranh. Giấc mơ của nó đầy máu, tiếng cười của Voldemort vang vọng trong tâm trí nó, nó ôm xác Dobby trong tay...

"Dobby!" Harry hét lên và tỉnh dậy sau cơn ác mộng.

Trong bóng tối, một con gia tinh phát ra tiếng nổ nhẹ xuất hiện bên cạnh giường Harry, cúi đầu chào cậu, chiếc mũi dài gần như chạm đất.

"Tôi có thể giúp gì cho ngài, ngài Harry Potter? Dobby sẵn sàng phục vụ ngài."

Sự xuất hiện của Dobby khiến Harry run rẩy không kiềm chế được. Nó loạng choạng bước ra khỏi giường, thậm chí còn không thèm xỏ giày, ôm chặt lấy con gia tinh bẩn thỉu.

Dobby trông hưng phấn đến mức sắp nghẹt thở, đôi mắt to như chuông đồng lóe lên những giọt nước mắt, nó không ngừng lặp đi lặp lại những lời khen ngợi dành cho Harry.

Để che đậy sự hớ hênh của mình - dù sao thì nó cũng có một bí mật không thể nói ra - Harry giải thích rằng nó nghĩ Dobby quá dễ thương.

Dobby xúc động đến mức biến mất khỏi phòng với những giọt nước mắt rơi. Một lúc sau, nó mang sữa, bánh quy và một ít mật ong cho Harry và chủ động muốn cậu ấy nếm thử.

"Những thứ này đều tốt cho giấc ngủ. Dobby hy vọng ngài Harry Potter sẽ có một giấc mơ đẹp." Khi Dobby nhìn nó, trong mắt nó dường như có những ngôi sao nhỏ.

Harry cười lớn, và đột nhiên mắt nó trợn ngược. Nó gõ cửa phòng Draco bên cạnh với một khay đầy thức ăn.

Đó là một cánh cửa rất đẹp, được khắc những bông hồng lớn đang nở rộ. Nếu bạn dùng ngón tay chạm vào cánh hoa, chúng sẽ lắc nhẹ một cách ngượng ngùng.

Cậu bé tóc vàng buồn ngủ nhìn Harry đột nhiên ghé thăm một cách khó hiểu. Còn cậu bé tóc đen nghịch ngợm dường như cố tình không muốn nó ngủ ngon, không ngừng trêu chọc nó nói chuyện, thậm chí còn cùng nó chơi cờ phù thuỷ.

Harry phải trả thù nhỏ thủ phạm đã khiến nó đến trang viên và khiến nó gặp ác mộng. Nó hoàn toàn quên mất rằng nếu không nhận lời mời của Draco thì Draco sẽ không bắt cóc nó.

Có lẽ vì họ từng là kẻ thù truyền kiếp nên Harry không có rào cản tâm lý nào khi bắt nạt Draco. Tuy nhiên, trước khi ván cờ kết thúc, Harry đã ngủ quên trên đệm khiến Draco không nói nên lời.