Khi Harry tỉnh dậy, cậu thấy mình đang nằm trên chân Draco, trước mặt là trần nhà bẩn thỉu và xám xịt. Họ vẫn còn ở quán bar Đầu Heo, nhưng những người bạn cùng lớp đang tụ tập trong quán bar nhỏ đã rời đi, chỉ còn lại một vài người bạn của nó.

"Harry, sô cô la nhé?" Gregory đóng góp sô cô la nó mua ở Cửa hàng kẹo Duke of Bee và nhìn cậu lo lắng.

"Vết sẹo của em lại đau nữa à?" Draco đỡ nó dậy và nhẹ nhàng hỏi.

Harry chậm rãi gật đầu. Vị ngọt ngào và béo ngậy của sô cô la không làm nó dễ chịu hơn mà còn khiến nó cảm thấy buồn nôn hơn. Nó rất choáng váng và cảm thấy rõ ràng rằng ảnh hưởng của Voldemort đối với nó ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Nó đoán rằng mối liên hệ của nó với Voldemort có thể không chỉ vì nó là một Trường sinh linh giá. Đũa phép của họ đều được lấy từ cùng một chiếc lông đuôi phượng hoàng, máu của nó là một trong những nguyên liệu làm nên sự hồi sinh của Voldemort, và trong năm đầu tiên, nó đã để lại một vết sẹo trên mặt Voldemort mà kể cả sau khi sống lại cũng không thể xóa được. Tất cả những điều này có lẽ đã khiến mối quan hệ của họ ngày càng gần gũi hơn.

Đây là một con dao hai lưỡi. Trong khi có thể hiểu được động cơ của Voldemort, Voldemort cũng có thể sử dụng điều này để điều khiển nó. Harry không chắc bây giờ đã đến lúc học Bế quan bí thuật hay chưa. Nếu Voldemort không phát hiện ra mối liên hệ của họ, nó sẽ có thể theo dõi Voldemort thông qua việc này, nhưng nếu Voldemort phát hiện ra thì những gì nó nhìn thấy có thể là giả. Thành thật mà nói, không dễ để đánh giá.

Harry lảo đảo đứng dậy. Quán rượu đầy mùi cừu này khiến nó cảm thấy khó chịu. Nó rất cần một chút không khí trong lành để tỉnh táo.

"Đi thôi. Tôi cần chút không khí trong lành." nó khàn giọng nói.

Không khí trong lành bên ngoài quán bar cuối cùng cũng xua tan cảm giác nặng nề trong lồng ngực nó. Harry thở dài, nở một nụ cười nhợt nhạt nói: "Tôi cảm thấy hơi đói. Chúng ta đi tìm thứ gì đó để ăn, sau đó chúng ta có thể đến Tiệm đùa của Zonko..." nó không muốn vì chuyện của mình mà làm hỏng tâm trạng hiếm hoi của bạn bè.

"Em cần nghỉ ngơi, Harry." Draco không bằng lòng nói: "Sau bữa tối, bọn họ có thể ra ngoài chơi, còn em thì không. Anh sẽ đưa em về lâu đài." Harry mở miệng, không phản bác, thậm chí còn lộ ra vẻ mặt ngoan ngoãn đến không ngờ. Nó nghĩ có lẽ nó thực sự cần một giấc ngủ ngắn.

.

Đúng như dự đoán, Lệnh Giáo dục lần thứ 24 đã được ban hành vài ngày sau cuộc họp của họ. "Có ai mách lẻo à?" Ron giận dữ hỏi, hạ giọng. "Không. Tấm giấy da có Bùa Bí mật không hề di chuyển." Hermione nghiêm túc nói: "Fudge không phải lo lắng cụ Dumbledore đang tổ chức bí mật quân đội trong trường sao? Đây có thể chỉ là trùng hợp thôi."

"Có phải là trùng hợp hay không, tốt nhất chúng ta nên chờ xem vài ngày nữa trước khi bắt đầu tiết học đầu tiên." Draco thận trọng nói.

"Ừ, ừ, nó sẽ cho tôi chút thời gian. Tôi phải đăng ký lại vào đội Quidditch Slytherin." Blaise, người luôn tràn đầy năng lượng, hiếm khi trông hốc hác một chút. "Thành thật mà nói, dù lệnh giáo dục nhảm nhí của Umbridge có nhằm vào Đội Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của chúng ta hay không, tôi vẫn ghét bà ta. Có Chúa mới biết bà ta đã gây ra rắc rối gì cho các đội trưởng của bốn Nhà của chúng ta!"

Harry nở một nụ cười thông cảm với nó.

"Vậy cậu đã tìm ra nơi để luyện tập chưa, Harry?" Hermione hỏi.

Harry luôn nói rằng nó muốn giữ nhóm luyện tập này dưới lòng đất, thậm chí nó còn nhất quyết tìm một nơi mà không ai có thể tìm thấy. Vì vậy, một lớp học trống chắc chắn sẽ không hiệu quả – Harry chắc chắn đã thấy trước vấn đề này, Hermione nghĩ một cách đầy ngưỡng mộ, như thể cậu ấy đã biết trước mọi bước đi tiếp theo của Umbridge.

"Tất nhiên, tôi sẽ nói cho cậu biết khi thời gian được xác nhận, để đề phòng thôi, cậu biết đấy." Harry nhún vai và nói.

Hermione hơi nghi ngờ, nhưng cậu bé tóc đen trông có vẻ tự tin nên cô phù thủy thông minh quyết định tin nó.

Một tuần sau, tình trạng hỗn loạn do Lệnh Giáo dục thứ 24 gây ra dần dần lắng xuống. Sau khi những sinh viên hay quên quay trở lại câu lạc bộ pháp luật của mình, những lời phàn nàn gần như biến mất. Còn Umbridge và Filch không tìm thấy bất kỳ cuộc gặp bí mật nào sau khi tìm kiếm cả tuần, điều này khiến lớp Phòng chống nghệ thuật hắc ám của bà ta càng trở nên tồi tệ hơn. Các học sinh bắt đầu một cuộc đấu tranh lâu dài với bà ta.

Không có Malfoy hỗ trợ, Umbridge không thể huy động bất kỳ học sinh nào thành lập đội tuần tra. Ngay cả những học sinh Slytherin đầy tham vọng cũng ở trong trạng thái chờ xem.

"Ron và tôi đã thông báo cho mọi người. Tối nay lúc 8 giờ." Hermione giơ lên ​​cuốn sách "Một trăm loại thảo mộc núi cao" và nhanh chóng mấp máy môi.

Lúc này họ đang làm bài tập trong thư viện, thấp giọng nói chuyện dưới những cuốn sách dày.

"Lớp năm tệ quá. Tôi cảm thấy mình không bao giờ có thể hoàn thành bài tập về nhà..." Vincent rên rỉ, "Có ai cho tôi mượn bài tập Biến hình không?"

"Nếu bạn muốn vượt qua kỳ thi O.W.L, bạn phải tự viết chúng." Hermione nghiêm khắc nói, sau đó khi cô quay đầu lại nhìn Harry, cô lại dịu giọng nói: "Bạn có chắc chắn rằng nơi đó có an toàn không?"

"Tất nhiên rồi." Harry không ngừng viết những dòng chữ rực rỡ lên tờ giấy da, thản nhiên nói: "Không ai biết về nơi này. Và nếu chúng ta đi vào thì những người khác cũng không thể vào được. Tôi và Draco năm ngoái đã đi vào để nghiên cứu quả trứng vàng."

Lông mày của Hermione giãn ra và nói, "Chà... Tốt quá..."

.

Vào lúc tám giờ kém mười lăm, Harry xác nhận rằng nó an toàn thông qua Bản đồ đạo tặc, và đi theo từng nhóm bạn lên tầng tám. Để đề phòng, nó cũng mang theo áo tàng hình nhưng chuyến hành trình lại an toàn đến không ngờ.

"Tôi cần một nơi để luyện tập chiến đấu mà không bị phát hiện." Harry lẩm bẩm một mình khi đi đi lại lại trước bức tường trắng đối diện với tấm thảm khổng lồ in hình Barnabas ngốc nghếch đang cố dạy con quỷ lùn nhảy múa ba lê. Khi nó quay lại lần thứ ba, một cánh cửa rất nhẵn bóng xuất hiện trên tường.

Blaise kêu lên kinh ngạc.

Đằng sau cánh cửa là một căn phòng rộng rãi với những ngọn đuốc được thắp sáng, giống như căn phòng trong ngục tối.

Một số người nhìn căn phòng với vẻ thích thú, bao gồm cả Draco, người đã từng đến đó một lần. Căn phòng này thậm chí còn kỳ diệu hơn nó nghĩ.

Khoảng 8h10 mọi người đã có mặt. Tất cả bọn chúng đều tỏ ra thận trọng nhưng không giấu được sự phấn khích và đi vòng quanh phòng.

"Nhìn này! Wow!" Ron kêu lên, chỉ vào một góc phòng.

Trên chiếc kệ sát tường có lỗ nhìn trộm, máy dò và một chiếc gương thần có một vết nứt. Trên bức tường đối diện là những dãy giá sách cao tới tận trần nhà, chứa đầy các loại sách phòng thủ chống lại nghệ thuật hắc ám, thậm chí cả sách về chất độc và thực vật có độc. Hermione gần như dán mắt vào kệ sách.

Harry đặt ổ khóa cửa xuống với một tiếng cách thỏa mãn. Người trong phòng dần dần yên tĩnh lại, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào nó.

"Ừm... chúng ta nhanh chóng bắt đầu thôi..." Nó tưởng mình sẽ không còn căng thẳng nữa nhưng nó vẫn cảm thấy cổ họng mình khô khốc dưới nhiều ánh mắt.

Bàn tay của Hermione giơ lên.

"Gì vậy, Hermione?"

"Tôi nghĩ chúng ta nên chọn một người lãnh đạo." Hermione nói.

"Tôi nghĩ điều đó là hiển nhiên." Draco khoanh tay và nói bằng một giọng dài, "Còn ai khác ngoài Harry?"

Điều này thực sự kỳ lạ. Nó không hoàn toàn là một kẻ khó chịu nhưng luôn thích hành động như một tên khốn kiêu ngạo trước mặt người khác, và ngay cả Harry đôi khi cũng cảm thấy điều đó không thể chịu nổi.

Hermione đã học được cách hoàn toàn phớt lờ Draco vào lúc này. Cô tiếp tục tự nhủ: "Đúng, nhưng chúng ta vẫn nên tổ chức một cuộc bầu cử chính thức. Điều này sẽ chính thức ủy quyền cho nó. Vậy–ai nghĩ Harry nên làm thủ lĩnh của chúng ta?"

Mọi người đều giơ tay.

Nếu điều này xảy ra cách đây vài chục năm thì đó sẽ là một thời khắc lịch sử. Một omega trở thành nhà lãnh đạo sẽ được các nhà hoạt động vì quyền bình đẳng thổi phồng lên. Nhưng những đứa trẻ này không còn có những quan niệm lỗi thời như vậy nữa.

"À, cảm ơn..." Harry gãi mái tóc đen bù xù của mình và nói, "Còn gì nữa không, Hermione?"

"Một cái tên. Một cái tên thuộc về chúng ta, có thể thúc đẩy sự đoàn kết và củng cố tinh thần tập thể." Phù thủy tóc nâu nhiệt tình nói, và cô ấy có vẻ rất vui vì cuối cùng mình cũng có thể tổ chức được một tổ chức sinh viên nổi tiếng.

"Còn 'Liên minh chống Umbridge' thì sao?"

"Hay 'Bộ Pháp thuật là một nhóm ngu ngốc'?"

Hai anh em song sinh đồng thanh hát khiến mọi người bật cười.

Hermione cũng cười, nhưng cô vẫn bình tĩnh nói: "Tốt nhất đừng để người ta biết việc chúng ta làm, để chúng ta có thể yên tâm nhắc đến ở bên ngoài."

Harry chưa bao giờ muốn đổi tên nhóm này, bây giờ nó càng quyết tâm hơn với cái tên này. Nó liếc nhìn Cho và Ginny rồi nói chắc chắn: "Quân đội của Dumbledore, viết tắt là D.A."

"Ta cảm thấy cái tên này càng thẳng thắn, rõ ràng là chống lại Bộ Pháp thuật và Umbridge." Dean lớn tiếng nói, nhưng biểu tình trên mặt lại là hắn hoàn toàn đồng ý với cái tên này.

"Tôi không nghĩ điều đó là không thể." Cedric nói: "Nếu hiểu là Hiệp hội phòng thủ thì không sao."

"Vậy tất cả các bạn có đồng ý với D.A không?" Hermione hỏi như người dẫn chương trình.

Mọi người lại giơ tay.

"Vậy chúng ta có thể bắt đầu ngay bây giờ." Harry nói: "Tôi nghĩ điều đầu tiên chúng ta cần học là Bùa Giải giới. Tôi hy vọng mọi người đừng coi thường phép thuật này. Vào thời khắc quan trọng, nó có thể cứu được mạng sống."

Harry nhìn chằm chằm vào một số ánh mắt nghi ngờ rồi nói tiếp: "– Điều kiện tiên quyết là các cậu phải nhanh. Vậy có ai cho rằng mình có thể sử dụng tốt Bùa Giải giới và muốn thử cùng tôi không?"

Anh ấy để mắt tới một số học sinh cuối cấp.

"Tôi sẽ làm nó." Cedric giơ tay lên.

Các bạn cùng lớp tự động nhường đường cho hai bên, chừa khoảng trống ở giữa cho họ.

Harry nhét cây đũa phép vào túi. Cedric nhìn nó khó hiểu.

"Trong thực chiến, tai nạn luôn đến bất ngờ. Nhiều khi mạng sống của bạn có thể tan biến như một tia chớp". Chàng trai tóc đen bình tĩnh nói. Khi đứng giữa sân, nó toát ra khí chất không kém gì Cedric, người cao lớn và khỏe mạnh hơn nó rất nhiều, "Vậy nên, những nghi thức rườm rà sẽ không có tác dụng với tôi. 'Expelliarmus!'"

Trước khi Cedric kịp phản ứng, Harry đã nhanh chóng rút cây đũa phép trong túi ra và niệm chú. Cedric loạng choạng lùi lại vài bước, cây đũa phép bay khỏi tay nó.

"Nhìn xem, nó là như thế này." Harry mỉm cười và làm động tác xin lỗi với Cedric, "Vì vậy, đừng đánh giá thấp câu thần chú này. Nếu bạn có bất kỳ câu hỏi nào, vui lòng hỏi tôi. Bây giờ luyện tập theo cặp thì sao?"

Không ai hỏi thêm câu hỏi nào nữa. Chẳng mấy chốc, căn phòng tràn ngập âm thanh của bùa chú Expelliarmus, kèm theo đũa phép bay và bùa phép làm chệch hướng những cuốn sách bay lên không trung.

Harry xuyên qua đám đông, nhanh nhẹn né tránh các vật thể bay trên không và hướng dẫn từng người một, giống như một giáo sư nghiêm túc và đầy trách nhiệm.

Lúc 9 giờ 10, Harry vội vàng kêu dừng lại. Họ phải rời đi, nếu không sẽ phải chịu số phận nếu bị Filch bắt được. Họ thống nhất sẽ đến lớp thứ hai vào tối thứ tư tuần sau, rồi nhanh chóng kiểm tra Bản đồ Đạo tặc để xem tầng tám có giáo viên nào không. Nó yêu cầu mọi người đi theo nhóm ba hoặc bốn người, và thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy những chấm đen nhỏ của họ đều trở về ký túc xá an toàn.

Nó và Draco là những người duy nhất còn lại trong phòng.

"Không đi sao?" Draco hỏi.

"Chà... đợi một chút... đừng lo lắng, em mang theo áo choàng tàng hình đây." Harry tùy ý vung tay lên, nhìn chằm chằm khuôn mặt đẹp trai của đối phương, đột nhiên hỏi: "Anh lại đồng ý để em làm thủ lĩnh. Em còn tưởng rằng anh muốn làm thủ lĩnh..."

"Vậy thì em không biết rõ về anh lắm, Harry." Draco đến gần nó và mỉm cười gian xảo, "Ở một thời điểm nào đó, trở thành một nhà lãnh đạo alpha còn thú vị hơn việc tự mình trở thành một nhà lãnh đạo, phải không?"

Giọng nói của hắn rất nhẹ nhàng chậm rãi, có chút chua chát, Harry mặt đỏ bừng. Nó ho nhẹ và lấy cuốn sổ ra, như thể đang đột ngột lảng tránh chủ đề này, lật nhanh cuốn sách, như thể đang tìm kiếm câu thần chú sẽ được dạy trong lớp tiếp theo.

"Chuyện gì vậy?" Draco không vạch trần hành vi ngượng ngùng của Harry, cho omega của mình một chút thời gian để bình tĩnh lại, nhưng khi nhìn thấy thiếu niên tóc đen đột nhiên dừng lại, nó vẫn tiến tới và hỏi với vẻ quan tâm.

Trang sổ tay được mở ra ghi lại một câu thần chú. Bùa hộ mệnh. Đây có lẽ là câu thần chú duy nhất trong cuốn sổ này mà hiện tại Harry không thể sử dụng.

"Em muốn dạy cái này? Anh sợ bọn họ có chút khó khăn." Draco nói.

"Em biết... và em sợ là em không thể dạy nó... anh biết đấy... em..." Harry chán nản nói.

Draco đột nhiên lộ ra vẻ mặt tự mãn nói: "Anh nghĩ anh có thể dạy bọn họ cái này khi em thấy thích hợp."

Harry ngạc nhiên nhìn nó và hỏi, "Anh có biết cái này không?"

"Anh đã học được từ giáo sư Lupin."

"Anh không nói cho em biết!"

"Em không hỏi anh."

"Vậy Thần hộ mệnh của anh là gì?"

Ánh mắt của Draco trở nên có ý tứ, khiến Harry có chút sợ hãi. Sau đó nó rút đũa phép ra, cố nhớ lại những kỷ niệm vui vẻ với Harry, rồi nói lớn: "Expecto Patronum!"

Một luồng ánh sáng trắng bạc phun ra từ đầu đũa phép của nó, ngày càng nhiều, ngày càng dày đặc, cho đến khi tạo thành hình dạng một con vật.

Một con kỳ lân trắng đi vòng quanh phòng rồi đến bên cạnh Harry và xoa tay cậu một cách trìu mến.

Hơi thở của Harry dồn dập và tay nó run rẩy vì sốc. Nó đã nhìn thấy con kỳ lân này vào cái đêm lạnh lẽo và tuyệt vọng năm lớp ba.

Anh đã quen với việc tự cứu mình. Khi một ngày nào đó trên thế giới tìm được người có thể cứu anh, người này sẽ chiếm một vị trí trong trái tim nó, và nếu người này tên là Draco Malfoy, người đó gần như sẽ chiếm trọn trái tim nó.

"Không, tối nay em sẽ không về." Harry nói: "Theodore biết tối nay em có hẹn, cậu ấy sẽ giúp em che giấu."

Draco nhướn mày và nói, "Thật tình cờ là tất cả những người bạn tốt của tôi đều sống trong ký túc xá của tôi."

Harry lao tới, nắm lấy cà vạt của Draco và kéo đầu anh về phía nó.

Một chiếc giường lớn êm ái và thoải mái đột nhiên xuất hiện bên cạnh họ, phòng học trở thành phòng ngủ ấm áp với ngọn lửa nóng rực trong lò sưởi.

"Mở vòng cổ ra, nhanh lên, Draco." Harry mơ hồ nói trên môi Draco, nó không muốn rời khỏi đôi môi mềm mại của đối phương một giây.

"Ừ, omega của tôi."