Đúng như Lupin đã nói, Sirius vẫn còn sống và khoẻ mạnh khi quay trở lại, thậm chí anh còn có thể vui vẻ quay cuồng với đứa con đỡ đầu nhỏ bé của mình trong tay.

Anh hào phóng khoe vết cắn trên vai. Phần da thịt mới ở đó hơi lồi lõm dù đã hồi phục rất tốt, nhưng Sirius coi nó như một vinh quang, một huy chương và đem đi khoe khắp nơi.

Ngược lại, ông Weasley có vẻ bình tĩnh hơn rất nhiều, khuôn mặt tái nhợt của ông lộ ra cảm giác suy nhược sau khi khỏi vết thương nguy hiểm.

Harry vui mừng đến nỗi không biết phải chào đón Sirius trở về nhà như thế nào sau khi bình phục. Nó muốn nấu món gì đó thật ngon – cảm ơn gia đình Dursley đã dạy nó nấu ăn – nhưng Dobby và Kreacher lại rất sợ hãi. Không cần phải nói, Dobby muốn lo liệu mọi việc vặt vãnh trong cuộc đời của Harry, và Kreacher kể từ sau sự cố mặt dây chuyền đã cực kỳ tôn trọng Harry, thậm chí còn khiến Sirius choáng váng.

"Harry, con thực sự rất giỏi trong việc chiếm được cảm tình của gia tinh." Cha đỡ đầu của nó khen ngợi.

Harry mỉm cười với điều này. Họ đã thống nhất không nói với Sirius về chiếc mặt dây chuyền nên dù Sirius có hỏi thế nào thì Harry cũng lảng tránh bằng những lời chung chung như "tôn trọng và quan tâm đến tụi nó".

Khi Giáng sinh đến gần, không khí lễ hội ngoài cửa sổ càng trở nên náo nhiệt hơn, những vòng hoa nhựa ruồi Giáng sinh được treo trước cửa mỗi ngôi nhà. Các cửa hàng trên phố treo nhiều đồ trang trí đẹp mắt như ruy băng và những lá cờ nhỏ đầy màu sắc.

Hagrid lấy cho họ một cây thông Noel khổng lồ và đặt nó ở hành lang. Mấy đứa trẻ dành cả ngày để trang trí, khiến ngôi nhà cổ này trở nên trẻ trung và vui tươi.

Buổi sáng, Sirius ngồi bên bàn ăn đọc báo trong bộ váy ngủ màu đỏ sẫm yêu thích như thường lệ. Những thứ lỗi thời đó thực sự không khiến anh quan tâm. Harry cắn miếng bánh mì và ăn từng miếng nhỏ, mắt cậu vô định quét qua mép tờ báo đối diện với mình.

Đột nhiên, Harry thở hổn hển, không khỏi nấc lên vài tiếng.

"Chuyện gì vậy?" Sirius hiện ra khuôn mặt điển trai của mình từ phía sau tờ báo.

Harry đưa tay giật lấy tờ báo, phát hiện bài báo khó thấy nằm gọn trong góc.

"Gringotts đã bị đột nhập trái phép?"

Những người khác ở bàn bị thu hút bởi tiếng ồn mà Harry tạo ra, và tất cả họ đều ngẩng đầu lên để xem.

"Tôi nhớ lần cuối cùng Gringotts bị đột nhập bất hợp pháp là khi Harry học năm nhất."

"Tôi nghĩ an ninh của họ cần được tăng cường. Đã bao lâu rồi kể từ lần đột nhập gần đây nhất? Gringotts chưa bao giờ khiến mọi người cảm thấy không an toàn như vậy".

"Liệu những người quan trọng đó có quay sang Chúa tể Hắc ám không?"

"Thuyết phục họ không dễ dàng như vậy, và Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy sẽ không làm điều đó một cách trắng trợn với tình hình hiện tại của mình."

Tiếng trò chuyện lướt qua tai nó như cơn gió.

Ginny chỉ vào một câu trên tờ báo và nói: "Nhưng bọn yêu tinh nói kẻ đột nhập có chìa khóa."

"Tử thần thực tử. Chính là Tử thần thực tử đã trốn thoát khỏi nhà tù." Harry bóp mạnh tờ báo, làm nó nhăn lại. Nó nghĩ nó biết ai đã đột nhập vào Gringotts và cô ta muốn lấy đi thứ gì.

"Harry, con ổn chứ?" Một đôi bàn tay to lớn đỡ lấy vai Harry, cậu bé nhận ra mình đang run nhẹ.

"Không sao đâu." Harry hít một hơi thật sâu và không thấy thèm ăn sáng.

Nó trở về phòng và viết một lá thư cho cụ Dumbledore, nói với cụ rằng chiếc cúp vàng của Hufflepuff đã bị Bellatrix hoặc chồng bà ta lấy đi. Harry dường như đã tìm thấy một khuôn mẫu. Khi có chuyện gì đó xảy ra, hoặc những người có liên quan đã biết hoặc đoán được, nó có thể nói ra.

Harry đặt cây bút lông xuống và nhìn qua khung cửa sổ bẩn thỉu đầy bụi bặm ra con phố bên ngoài. Một số cậu bé Muggle đang chơi bóng đá. Một nhóm người hóa trang thành ông già Noel đi ngang qua họ và phân phát một túi kẹo nhỏ cho họ. Lũ trẻ cười rất vui vẻ, còn "ông già Noel" cũng mỉm cười hài lòng.

Vâng, rất hài lòng. Harry dường như bị lây nhiễm bởi tâm trạng tốt như vậy và mỉm cười. Nó nhìn thấy hình ảnh mờ ảo của mình phản chiếu trên kính cửa sổ, nụ cười của nó méo mó và có chút kỳ quái.

Nó nhìn thấy một chiếc chuông Giáng sinh bằng vàng treo ngoài cửa sổ ngôi nhà đối diện, leng keng và rung chuyển trong gió.

Điều này thật kỳ lạ. Tại sao ngôi nhà cũ của Riddle lại có chuông Giáng sinh?

Ờ, nó nhìn nhầm rồi. Voldemort đang lắc qua lắc lại chiếc cúp vàng của Hufflepuff bằng những ngón tay nhợt nhạt của hắn, giống như lắc một chiếc chuông.

Bellatrix quỳ lạy dưới chân hắn, mỉm cười lo lắng vì lời khen và không ngừng hôn áo choàng của hắn.

Voldemort hơi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt hai người xuyên qua tấm kính giao nhau, đôi mắt đỏ tươi nhìn nó đầy ác ý.

Trán Harry đột nhiên cảm thấy đau nhói, đôi mắt đột nhiên tối sầm. Khi nhận ra mình đang nhắm chặt mắt, anh đã bị đẩy vài cái.

"Harry? Harry?"

Harry mở mắt ra và phát hiện mình đã ngủ quên trên bàn. Bình mực bị lật úp, trong không khí nồng nặc mùi tanh. Quần áo và những lá thư anh viết đều bị nhuộm đen, và một số nhỏ giọt xuống bàn và rơi xuống đất.

"Xin lỗi..." Nó dụi dụi mắt, không biết làm sao mà ngất đi.

"Dọn dẹp đi!" Sirius niệm chú để dọn dẹp mớ hỗn độn cho anh, và chạm vào trán anh với vẻ lo lắng. Nhiệt độ vẫn bình thường.

"Đã đến giờ ăn trưa rồi, bữa sáng con ăn chưa bao nhiêu, muốn viết thư cho thằng nhóc đó thì có thể đợi đến buổi chiều." Sirius kéo nó dậy và nói, vuốt ve mái tóc đen bù xù của nó.

Draco được gia đình Malfoy đưa về trang viên vì sử dụng phép thuật bên ngoài trường học, để đảm bảo rằng Bộ không nhắm mục tiêu vào 12 Quảng trường Grimmauld vì đã nhìn chằm chằm vào nó. Và Harry muốn dành nhiều thời gian hơn với cha đỡ đầu của mình. Đây chắc chắn là một năm đau khổ đối với nó. Vì những mất mát đã trải qua, nó ngày càng muốn ở lại với Sirius nhiều hơn trong năm thứ năm.

Hai chàng trai phải tạm thời xa nhau. May mắn thay, họ có Dobby, gia tinh có thể di chuyển tự do giữa 12 Quảng trường Grimmauld và Trang viên Malfoy nhờ lệnh của chủ nhân, người đảm nhận nhiệm vụ chuyển thư cho họ.

Điều này khiến Hedwig giận Harry mấy ngày. Nhưng khi thư từ của họ với Hermione trở nên thường xuyên hơn – chủ yếu là của Ron, vì con Pig quá ngu ngốc để tìm ra số 12 quảng trường Grimmauld – Hedwig đã lấy lại được giá trị của mình và cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

.

Sau lễ Giáng sinh, học sinh lần lượt trở lại trường học. Tin tức đầu tiên họ biết được là giáo sư Bói toán đã được thay thế bởi nhân mã Firenze.

"Tôi nghe nói Umbridge sắp đuổi giáo sư Trelawney ra khỏi trường..."

"Giáo sư Dumbledore có vẻ rất tức giận và cố giữ giáo sư Trelawney lại."

"Không, chính Umbridge đã nói chuyện riêng với giáo sư Trelawney, sau đó quyết định để cô ấy ở lại trường, nhưng cô ấy sẽ không còn là giáo sư bói toán nữa."

Tin tức của các học sinh ở lại trường được truyền qua vô số miệng, hoàn toàn không biết bản gốc là gì. Nhưng mọi người đều thấy rõ rằng Giáo sư Dumbledore đang rất tức giận.

Harry chưa bao giờ thấy giáo sư Dumbledore tức giận trước đây. Ngay cả khi giáo sư Trelawney sắp bị đuổi học, cô cũng không hề tức giận. Trong kỳ nghỉ, chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra mà nó không biết. Tuy nhiên, cho dù truy tìm nguồn gốc và tìm được nhân chứng ở lại trường thì họ cũng không biết được tình huống cụ thể. Họ chỉ biết rằng giáo sư Trelawney ngồi trên vali và khóc ở hành lang. Sau đó, giáo sư Dumbledore cố gắng giữ cô ở lại trường và Umbridge lại đi tìm cô.

"Xem ra sau chuyện này, giáo sư môn bói toán đã thay đổi, Dumbledore giáo sư liền tức giận."

Sau khi nghe xong, Harry rơi vào tình trạng bối rối sâu sắc. Tại sao Umbridge lại đi tìm Trelawney một mình? Chuyện gì đã xảy ra giữa họ? Tại sao giáo sư Dumbledore lại tức giận?

Vô số câu hỏi dồn lên trong đầu cậu, khiến cậu muốn lao vào phòng hiệu trưởng để hỏi rõ ràng.

Tuy nhiên, ngoại trừ Harry, sẽ không có ai quá quan tâm đến vấn đề này. Không có nhiều sinh viên thích giáo sư Trelawney, và những người thích cô cũng có xu hướng quay lưng lại với cô sau khi tham gia lớp học của Firenze.

Giữa cuộc thảo luận, D.A. tụ tập sau khi kỳ nghỉ bắt đầu.

Sau khi suy nghĩ, Harry quyết định dạy cho mọi người "Sectumsempra". Phép thuật này có thể hơi nguy hiểm, nhưng trong chiến trường nơi sự sống và cái chết đang bị đe dọa, phép thuật cực kỳ nguy hiểm này chắc chắn có hiệu quả.

Nó mở khu vực luyện tập và khu vực an toàn trong phòng, cho phép từng học viên luyện tập từng người một.

Tất cả các học sinh đều rất hứng thú với phép thuật tấn công này. Hermione nhìn nó với vẻ ngưỡng mộ và nói: "Tôi chưa từng thấy câu thần chú này trong cuốn sách nào cả!"

Tất nhiên là cô ấy sẽ không nhìn thấy nó. Harry trong lòng nói, nhưng trước mặt nhiều người như vậy, nó tạm thời không có ý định nói ra người phát minh ra bùa chú là ai. Nó tin rằng giáo sư Snape có lẽ không muốn người khác biết.

Đây có lẽ là buổi thực hành còn dang dở nhất. Mãi đến gần chín giờ họ mới sẵn sàng quay về theo từng nhóm hai hoặc ba người dưới sự thúc giục đầy lo lắng của Harry.

"Còn mười phút nữa là chín giờ, chúng ta phải nhanh lên." Harry vừa nói vừa quét nhanh Bản đồ Đạo tặc.

Đột nhiên, vẻ mặt của nó cứng lại.

"Đó là Umbridge..."

Sao có thể như thế được? Làm sao cô ấy biết nơi này? Tim Harry đập nhanh vì hồi hộp, nhưng cặp dấu chân nhỏ màu đen tượng trưng cho Umbridge quả thực đang lang thang qua lại trong hành lang trên tầng tám.

"Điều này là không thể..." Hermione nhìn chằm chằm về phía cửa, nhỏ giọng nói: "Mọi người đều ký tên, trong chúng ta không có người chỉ điểm."

Mọi người đứng trong phòng đều có sức khỏe tốt, trên mặt không có ai có mụn mủ. Họ cảnh giác nhìn chằm chằm vào cánh cửa, tay cầm đũa phép chờ đợi Umbridge lao vào và đánh bà ta thật mạnh.

Tuy nhiên, sau khi lang thang khoảng năm phút, Umbridge vội vàng rời đi.

"Không an toàn đâu còn nữa. Tôi sẽ thông báo riêng cho các bạn về thời gian và địa điểm của cuộc tụ họp tiếp theo. Mọi người phải quay về ngay bây giờ." Harry vội vàng nói.

Sau khi tiễn mọi người đi, Harry nhìn Draco đang đợi mình, đột nhiên cảm thấy hoang mang. Mọi chuyện bắt đầu trở nên rất sai lầm, nhưng nó không biết gì cả. Lợi ích của việc sống một cuộc sống mới dường như đang dần biến mất.