Không khí im lặng dường như bị phủi bụi bởi âm thanh hiếm hoi. Harry khoanh và kiên nhẫn chờ đợi. Nó biết rằng một số người không thể để lãng phí thời gian.

"Đây là đứa bé được cháu trai ta cẩn thận lựa chọn." Đó là giọng của một người phụ nữ mà Harry cực kỳ ghét. Cô ta nói với giọng điệu nũng nịu như đang dỗ dành một đứa trẻ: "Là trái ớt nhỏ tính tình nóng nảy."

Harry cảm thấy dạ dày mình như bị bóp thành một quả bóng, chỉ nghe cô ta nói thôi cũng khiến nó cảm thấy buồn nôn.

Một người phụ nữ bước ra từ bóng tối, một người phụ nữ mà Harry ghét đến tận xương tủy – Bellatrix. Theo sau cô ta là một số Tử thần Thực tử, chúng vây quanh cô ta và vênh váo trước mặt Harry. Trong mắt chúng, cậu bé mười lăm tuổi này không hề là một mối đe dọa. Nó chỉ đột nhập một mình, với tinh thần anh hùng hài hước và trẻ con, cố gắng chiến đấu với chúng bằng cây đũa phép trên tay.

"Harry, cháu yêu..." Bellatrix tiến lại gần nó một chút. Harry muốn tránh xa cô ta nên lùi lại một bước, nhưng hành lang chật hẹp không cho nó nhiều chỗ để rút lui. Lưng nó tựa vào kệ, dường như nó cảm nhận được hơi lạnh tỏa ra từ lời tiên tri.

Bellatrix coi việc rút lui của nó là nỗi sợ hãi và sự yếu đuối. Cô ta cười kích động, đưa bàn tay có móng tay dài và bẩn thỉu về phía Harry rồi thì thầm: "Hãy lấy quả cầu tiên tri xuống và đưa cho ta. Không cần phải làm tổn thương ai cả – bạn và cháu trai nhỏ của ta sẽ không sao – chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời và đừng biến thành một đứa trẻ nghịch ngợm."

Các Tử thần Thực tử cười lớn và Bellatrix cười to nhất trong số họ. Không ai coi trọng Harry và không ai nghĩ rằng một đứa trẻ chưa đủ tuổi có thể đối phó với nhiều Tử thần Thực tử như vậy.

"Ta nói, để Voldemort cùng Draco đi ra gặp ta, đây là điều kiện, quyền chủ động ở trong tay ta." Harry lạnh lùng nói với cây đũa phép ngang ngực.

"Sao ngươi dám gọi tên Chúa tể Hắc ám!" Bellatrix hét lên – các Tử thần Thực tử rùng mình trước cái tên đó, "Sao ngươi dám nói tên nó từ cái miệng tầm thường của mình! Sao ngươi dám làm bẩn nó bằng cái lưỡi khốn nạn của mình!"

Nỗi sợ hãi đó đã khắc sâu vào xương tủy của họ, Harry nở một nụ cười chế nhạo và khinh thường. Sự tự ti tột độ và sự kiêu ngạo tột độ đã tạo nên Chúa tể Hắc ám đáng sợ như hiện tại, nhưng theo nó, Voldemort mới là kẻ hèn nhát thực sự.

"Nếu tôi không được gặp Voldemort thì không ai có thể nhận được lời tiên tri." Harry không chút do dự nói: "Còn nữa, ngươi không có quyền mắng ta. Mẹ ta là phù thủy, mẹ của Voldemort là Squib, cha hắn là Muggle, hắn chính là một tên khốn kiếp, hắn đã nói với ngươi rằng nó là một tên phù thủy thuần chủng –"

"Câm miệng!" Bellatrix hét lên điên cuồng, "Stupefy!"

Harry gần như đã đoán trước được tình huống này, sự nhạy cảm và nhanh nhẹn mà nó rèn luyện trong trận chiến đã quay trở lại cơ thể nó. Nó nhanh chóng quay sang một bên, đèn đỏ chiếu thẳng vào chiếc kệ phía sau. Một số quả cầu thủy tinh bị đập vỡ thành từng mảnh, một bóng người lơ lửng như khói trắng như ngọc ma giống như đang duỗi ra từ những mảnh thủy tinh rơi trên mặt đất, và nhiều giọng nói khác nhau trộn lẫn vào nhau.

"Bella, em không thể làm điều này! Chúng ta muốn lời tiên tri, em sẽ phá hủy nó!" Đúng lúc bùa chú vừa phát huy tác dụng thì có người tóm lấy Bellatrix, đó chính là chồng của cô ta ta.

"Tiêu diệt... haha..." Harry cười lớn. Trong ánh sáng trắng mờ ảo, đôi mắt xanh lục và màu đồng phục học sinh của nó lộ ra vẻ lạnh lùng như rắn.

Chỉ có Voldemort quan tâm tới nội dung lời tiên tri, Harry không quan tâm, nó biết nội dung lời tiên tri.

"Không không không!" Khi Bellatrix nhận ra điều Harry định làm thì đã quá muộn.

"Reducto!"

Những chiếc kệ cao chót vót đổ nát, hàng trăm quả cầu thủy tinh rơi xuống vỡ thành từng mảnh, vô số hình bóng trắng như ngọc lơ lửng trong không trung, đủ loại âm thanh vang vọng trong không gian hỗn loạn như mưa bão.

Harry dùng hết thần chú, càng nhiều quả cầu thủy tinh từ trên kệ rơi xuống, trộn lẫn với gỗ vụn rơi xuống bọn Tử thần Thực tử phía sau Harry.

"Nó đã phá hủy lời tiên tri! Không! Nó đã phá hủy lời tiên tri! Lời tiên tri đang bay! Lời tiên tri đang bay!" Giọng nói của Bellatrix xuyên qua những giọng nói lộn xộn, sắc bén và xuyên thấu.

Harry chạy với đôi chân tê cứng, gần như dựa vào bản năng đặc biệt nào đó để né tránh những bùa phép bay từ phía sau, một trong số đó thậm chí còn sượt qua tai nó. Nó chạy qua căn phòng đầy những chiếc đồng hồ – không dễ gì để tránh được bọn Tử thần Thực tử ở đây, nhưng Harry không ngại phá hủy thêm một chút Bộ Pháp thuật – như để thỏa mãn một loại ham muốn trút giận, đen tối nào đó – và sau đó trở lại không gian hình tròn.

Cánh cửa sau lưng nó đóng lại, bức tường xoay tròn, những ngọn nến trên tường biến thành những chùm sáng xanh.

"Lối ra ở đâu? Tôi muốn lối ra!" Harry giận dữ gầm lên: "Tôi có thể đi ra từ cửa nào!"

Giống như một kẻ bắt nạt chỉ sợ kẻ mạnh, bức tường ầm ầm dừng lại, và một cánh cửa phía sau bên trái Harry mở ra. Hành lang dẫn đến thang máy ở ngay trước mặt nó, khoảng trống được chiếu sáng bởi những ngọn đuốc. Harry lao ra ngoài không chút do dự. Dường như có một câu thần chú nào đó đập vào bức tường bên cạnh Harry, nhưng Harry không dừng lại, và cánh cửa phía sau nó đóng lại.

Harry lao vào thang máy, ấn nút "sảnh chính" mạnh đến mức muốn phá vỡ nó, đợi thang máy dần dần đi lên...

Cánh cổng từ từ mở ra, nó đột nhiên bớt sốt ruột hơn. Tiếng bước chân cô đơn vang vọng trong căn phòng trống. Nó đứng gần đài phun nước vàng và nhìn xung quanh. Không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả đều là do Voldemort lên kế hoạch, và Harry chắc chắn là một phần quan trọng trong việc hắn nhận được lời tiên tri.

"Nếu ngươi muốn lời tiên tri, hãy đổi nó lấy Draco." Harry nói với căn phòng trống. Nó lấy từ trong túi ra một chiếc túi dây rút nhung màu xanh đậm phồng lên, trong đó có một vật hình cầu.

Khoảng năm phút sau – có lẽ là nửa giờ – có thể là một thế kỷ – Harry vẫn là người duy nhất trong hành lang của Bộ Pháp thuật, và tiếng thở của nó dường như vang vọng.

"Trò lừa nhỏ của ngươi đã lừa được Tử thần Thực tử của ta phải không..." Đột nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang lên.

Một người đàn ông cao gầy đột nhiên xuất hiện cách nó không xa. Khuôn mặt giống như rắn của hắn ta nhợt nhạt và hốc hác, đôi đồng tử đỏ tươi giống như một khe hở, nhìn chằm chằm vào Harry với ý đồ xấu.

Harry phớt lờ và nhìn cậu bé tóc vàng trên mặt đất. Draco nằm đó nhợt nhạt và bất động, trên mặt không có vết máu, nhưng lồng ngực hơi phập phồng cho thấy nó vẫn còn sống.

"Trả Draco lại cho tôi trước." Harry lạnh lùng nói, cầm chiếc túi.

"Harry Potter, ta sợ ngươi phải ý thức được, ngươi không có tư cách cùng ta thương lượng." Voldemort lạnh lùng nói, khinh thường hành vi tự chuốc lấy thất bại của cậu bé.

"Vậy thì hãy lãng phí thời gian ở đây cho đến sáng và xem ai có thể sống sót lâu hơn người kia." Harry nhét túi dây rút vào túi, đút tay vào đó, thờ ơ nói.

"Một Slytherin điềm tĩnh, thông minh và kiên nhẫn..." Voldemort dường như không vội vàng, nhìn Harry với vẻ tán thưởng, "Nếu cậu không luôn cản đường ta – cậu là một Slytherin, điều đó chứng tỏ rằng cậu khác với cha mẹ cậu... Có lẽ ta có thể cho cậu một cơ hội trở nên xuất sắc và trở thành Tử thần Thực tử của ta..."

Harry nhìn hắn vô cảm. Ngay cả khi cậu ấy được phân loại vào Slytherin, cậu ấy vẫn mang trong mình dòng máu Gryffindor, không còn nghi ngờ gì nữa về điều đó.

"Alpha nhỏ của cậu và cha mẹ phản bội ngu ngốc của nó, ta có thể cho chúng một cơ hội để được tha thứ..."

"Ngươi đang cố dụ dỗ ta phải không?" Harry cười lạnh ngắt lời hắn, "Thật xin lỗi, ta không có hứng thú trở thành thuộc hạ của ngươi, Dấu ấn Hắc Ám của ngươi thật xấu xí và ghê tởm."

"Harry Potter. Tử thần Thực tử của ta đã đi thang máy lên rồi, cậu định một mình đi cứu alpha bé nhỏ của mình à?" Voldemort đá cậu bé tóc vàng xuống đất một cách chế nhạo.

Hành động này khiến Harry rất tức giận. Nó rít lên, "Vậy thì thử xem. Tệ nhất, chúng ta sẽ chết cùng nhau ở đây, và lời tiên tri – thành thật mà nói, ta không quan tâm trong đó có gì, ta chỉ cần phá hủy nó."

"Nếu đã vậy thì ta chẳng có gì để nói với ngươi cả."

Trên thực tế, trong vài lần gặp Harry, Voldemort đã biết rằng Harry, giống như cha mẹ nó, là một người về phe cụ Dumbledore, mặc dù Nhà của Harry, kinh nghiệm sống và trải nghiệm của nó rất giống với hắn.

Voldemort giơ đũa phép lên. Hắn hoàn toàn có thể giết chết cậu bé không được bảo vệ ngay lập tức – trước khi phá hủy lời tiên tri, Harry sẽ không thoát khỏi hắn lần thứ hai.

Những điều này xảy ra gần như cùng một lúc.

Một tiếng động lớn đột nhiên tràn ngập đại sảnh vốn yên tĩnh và trống rỗng. Tiếng la hét, tiếng niệm chú, tiếng nói chuyện, tiếng nổ... xen lẫn những bùa chú đầy màu sắc bao quanh Harry.

Hàng rào thang máy phía sau nó mở ra, và bọn Tử thần Thực tử do Bellatrix dẫn đầu lao tới đây. Hàng rào thang máy phía sau trạm kiểm soát an ninh cũng mở ra. Lupin, Tonks, Sirius, Kingsley, Moody và ông Weasley chạy ra khỏi thang máy đông đúc và ngay lập tức chiến đấu với bọn Tử thần Thực tử.

"Harry! Con thật liều lĩnh! Làm sao con có thể một mình đến Bộ Pháp thuật! Đây có lẽ là một cái bẫy! Con thậm chí còn không có ý định thông báo trước cho chúng ta?" Giọng hét của Sirius bị cắt thành từng mảnh bởi nhiều âm thanh ồn ào.

Trái tim vốn bình tĩnh vốn có của Harry đột nhiên đập mạnh. Nó muốn nhét cha đỡ đầu của mình trở lại thang máy ngay lập tức và giữ ông tránh xa nơi ác mộng này.

Tuy nhiên, sự chú ý của nó rất nhanh đã bị người khác thu hút.

Cậu bé tóc vàng đang nằm bất tỉnh trên mặt đất bỗng nhiên mở mắt, lợi dụng sự thay đổi đột ngột này thoáng chốc thu hút sự chú ý của Voldemort, loạng choạng bò lên.

"Xé thành từng mảnh!"

Có lẽ sự tự tin quá mức của Voldemort đã khiến hắn không hề coi trọng cậu bé tóc vàng đang bất tỉnh và cũng không tước đi cây đũa phép của Draco.

Một chiếc túi màu xám mỏng manh buộc vào thắt lưng của Voldemort bị nứt và một vật bằng vàng rơi ra. Draco chộp lấy nó.

Cơ thể Harry phản ứng nhanh hơn não. Nó chạy về phía Draco và ném chiếc túi dây rút đang cầm vào người cậu.

Phép thuật của Voldemort đã bắn về phía Draco nhưng bị túi dây rút chặn lại nửa chừng. Chiếc túi dây rút nổ tung với lời tiên tri bên trong, và một hình bóng màu trắng như ngọc lơ lửng trong không trung. Nhưng đó không phải là Trelawney, đó là một ông già có bộ râu dài mà Harry không nhận ra.

"Avada Kedavra!"

"Expelliarmus!"

Ánh sáng xanh từ cây đũa phép của Voldemort và ánh sáng đỏ từ cây đũa phép của Harry gặp nhau trong không khí, và hai cây đũa phép rung lên như thể chúng được truyền điện. Harry dùng hết sức lực giữ chặt nó, một tia vàng mỏng, chói lóa nối hai cây đũa phép và nâng chủ nhân cây đũa phép lên không trung.

Người trên mặt đất hò hét. Giáo sư Dumbledore xuất hiện trong hội trường của Bộ Pháp thuật vào một thời điểm nào đó, đứng cạnh đài phun nước vàng. Tác phẩm điêu khắc của phù thủy bị ai đó cho nổ tung, cái đầu vàng của nó lăn xuống dưới chân cụ Dumbledore.

Hàng ngàn vòng cung ánh sáng xuất hiện phía trên họ, dệt nên một tấm lưới ánh sáng màu vàng, như thể mái vòm của nhà thờ đang che phủ họ. Tiếng hót phượng hoàng như tiếng nhạc cổ tích phát ra từ từng sợi dây ánh sáng rung động.

Harry biết chính xác mình cần phải làm gì, và chỉ cần cậu dùng sức mạnh ý chí mạnh mẽ nhất của mình để kiên trì, đồng thời dùng mọi suy nghĩ của mình để buộc những hạt ánh sáng trượt qua lại giữa hai cây đũa phép về phía Voldemort, cậu sẽ có thể nhìn thấy cha mẹ mình. – ngay cả khi đó chỉ là một hình ảnh trống rỗng.

Cụ Dumbledore bảo vệ Draco đang sững sờ ở phía sau, còn cậu bé tóc vàng vẫn ôm chặt chiếc cúp vàng trong tay.

Harry nhìn nó thật sâu, và khi Sirius hét lên với nó, "Đừng buông ra," nó bướng bỉnh giơ cây đũa phép của mình lên.

Sợi chỉ vàng đứt, lưới ánh sáng biến mất, tiếng phượng hoàng biến mất.

Nó rơi từ trên trời xuống.

Những người xung quanh đã quá muộn để cứu nó, nhưng cụ Dumbledore, người ở gần nó nhất, không giơ đũa phép mà ôm chặt lấy Draco đang vùng vẫy.

Ánh sáng xanh quen thuộc tấn công nó, trong đầu Harry chợt hiện lên một ký ức mơ hồ khi nó được một tuổi.

Đây là cuộc hành trình tất yếu của nó, nhưng may mắn thay, họ vẫn còn có cụ Dumbledore.