Lần này, khi ký ức buông xuống như một tấm màn, lời nói cuối cùng của Sawada Tsunayoshi vẫn còn vang vọng bên tai mọi người.

Ngay khoảnh khắc trước khi Sasagawa Kyoko từ thế giới này trở lại Thánh điện trên cao, cô rốt cuộc không kìm nén được cảm xúc, theo bản năng nắm chặt lấy cánh tay của Kurokawa Hana.

Giọng cô run lên, lực tay siết lấy Kurokawa Hana càng khó lòng khống chế, trong lòng ngổn ngang xúc động cùng phức tạp đến mức toàn thân như muốn bùng nổ.

"Hana......"

Trong khoảnh khắc ấy, cảm xúc của Kurokawa Hana cũng chao đảo. Thời học sinh, quan hệ của cô với Sawada Tsunayoshi và mọi người không thể xem là thân thiết; về sau khi tiếp xúc nhiều hơn thì cũng quen thuộc đôi phần, nhưng vốn vì tính cách của cô, nên dù đôi bên có sự ăn ý, cũng chưa từng thực sự gần gũi.

Thế nhưng, vào giây phút này, cô lập tức hiểu được vì sao Sasagawa Kyoko lại xúc động đến vậy.

"Cậu ấy... Tsu-kun, cậu ấy đã hướng tớ cầu xin giúp đỡ..." Sasagawa Kyoko không thể khống chế nổi cảm xúc, hít sâu một hơi, nhưng giọng nói vẫn run run: "Cậu ấy đã sớm hướng ta cầu xin giúp đỡ."

Sawada Tsunayoshi vốn không phải kiểu người lúc nào cũng muốn đơn độc xông pha chiến đấu.

Cậu hiểu rất rõ chính mình, cũng luôn mang trong lòng sự tin cậy với những người xung quanh.

Thế nhưng, vào những lúc phải đối mặt với khó khăn cực hạn, để bảo vệ những người bên cạnh, cậu lại thường chọn cách được ăn cả ngã về không.

Sasagawa Kyoko không mong mình có thể giống như Gokudera Hayato hay Yamamoto Takeshi, trở thành cánh tay đắc lực của Sawada Tsunayoshi.
Điều cô hy vọng, là một ngày nào đó, trước khi cậu buộc phải chọn con đường "được ăn cả ngã về không", thì cũng có thể đem sức lực của cô tính đến trong kế hoạch của mình.

Mà khi ký ức hoàn toàn thức tỉnh, ngẩng nhìn đỉnh Thánh Điện vươn lên giữa bầu trời trên cao, Sasagawa Kyoko bỗng nhiên giật mình bừng tỉnh.
Cô quay đầu nhìn về phía người đang đứng đối diện với mọi người, cũng là kẻ vẫn canh giữ bên cạnh hư ảnh kia - Checker Face, cất tiếng hỏi: "Tiên sinh đại diện... rốt cuộc ngài là đại diện cho ai?"

***

Khi Checker Face hiện thân trước mặt ba vị thủ lĩnh, giải thích tình hình xong, hai bên liền đạt thành một hiệp nghị liên minh tạm thời.

"Dù sao thì bảo ta hoàn toàn tin tưởng nnam nhân kia... ta không làm được." Byakuran nhìn thoáng qua Sawada Tsunayoshi, rồi lại liếc sang Uni.

Bọn họ từ lời Checker Face mới biết được chân tướng của thế giới, sau đó đã ngồi trong căn phòng này suốt sáu tiếng đồng hồ, phân tích vô số khả năng, bàn bạc đủ loại phương pháp, nhưng cuối cùng vẫn không thể đưa ra được kết luận xác đáng.

"Điểm này ta xin giữ lại ý kiến." Uni khẽ rũ mắt, thở dài một tiếng, "Dù thế nào đi nữa, hiện tại chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác."

Sawada Tsunayoshi tựa người ngồi trên sofa, mấy giờ bàn bạc liên tục đã khiến sắc mặt cậu có chút tiều tụy, quầng thâm dưới mắt lại càng thêm rõ rệt.

Thực ra, không chỉ riêng cậu, ngay cả Byakuran trông cũng chẳng khá hơn là bao.

Đều là thủ lĩnh của những gia tộc lớn, trên vai gánh vác vận mệnh của vô số con người, khiến bọn họ không thể hành động thiếu suy nghĩ.

Mà từ sau khi Checker Face xuất hiện, mang đến cho họ những tin tức hệ trọng, thì gánh nặng vốn đã nặng nề ấy lại càng thêm chồng chất.

"Không bỏ hết trứng vào một giỏ"

"Cái gì?" Byakuran và Uni đồng loạt nhìn về phía Sawada Tsunayoshi.

Đối phương đưa tay xoa ấn đường, chậm rãi nói tiếp: "Byakuran... có thể nhờ ngươi sang thế giới song song xem thử được không?"

Byakuran nghe vậy, chân mày khẽ giật: "Ta cũng từng nghĩ đến việc đó... nhưng ý ngươi là muốn ta đi ngay bây giờ sao?"

Sawada Tsunayoshi vẫn giữ vẻ bình tĩnh, giọng đều đều: "Ta chỉ nghĩ rằng... không nên đặt hết hy vọng vào một phép màu duy nhất. Trong hàng tỉ thế giới song song, chắc chắn sẽ có vài tương lai vượt ngoài tưởng tượng, nơi nhân loại có thể tự mình giãy giụa để tìm ra con đường sống."

Trong phòng lặng lẽ giằng co một hồi, Byakuran thu lại nụ cười quen thuộc, nét mặt cũng trở nên nghiêm túc hơn nhiều.

"Ta hiểu rồi... nhưng còn các ngươi thì sao?"

"Chúng ta sẽ ở lại đây, chờ ngươi quay về." Sawada Tsunayoshi mỉm cười trấn an, nói rồi lại khẽ liếc mắt nhìn Uni, hai người thoáng chốc đã ngầm hiểu ý nhau.

Sau đó, khi trời đã về khuya, tiễn Uni và Byakuran rời đi xong, Sawada Tsunayoshi một lần nữa trở lại văn phòng, lặng lẽ ngồi một mình bên khung cửa sổ sát đất.

Trong phòng không bật một ngọn đèn nào, tối tăm đến mức im lìm, mãi cho đến khi ánh sáng màu cam từ những ngọn đèn đường bên ngoài dần thắp lên, mới có vài tia sáng lấp lánh len vào, chiếu rọi căn phòng tĩnh mịch.

Bên ngoài cửa sổ, nhờ ánh sáng hắt vào, thấp thoáng hiện rõ bóng một người đang đứng dựa vào tường. Không biết từ lúc nào, Checker Face đã quay trở lại.

Chỉ là lần này, đối phương không xuất hiện với bộ dạng mặt nạ bí ẩn quen thuộc, mà mang gương mặt trông gần gũi hơn nhiều — chính là hình dáng Kawahira.

"Ngươi hẳn cũng biết, nếu thế giới song song thật sự tồn tại biện pháp có thể giải quyết được thảm họa tận thế này, thì hoặc đó là năng lực vượt xa trình độ khoa học kỹ thuật của thế giới này, hoặc chính là thứ sức mạnh càng thêm hư vô, mơ hồ và khiến người ta khiếp sợ."

Kawahira từ trong bóng tối bước ra, đi thẳng tới trước mặt Sawada Tsunayoshi, lời nói như thể đang khuyên nhủ: "Bất kể là loại nào, thì trong tình thế gấp gáp như hiện tại, đều không phải giải pháp tối ưu."

Sawada Tsunayoshi vẫn bình thản, bàn tay đặt trên tay vịn ghế, ngón trỏ khẽ gõ nhịp.

"Ta đương nhiên hiểu rõ điều đó."

Kawahira nhiều khi thật sự không thể đoán nổi suy nghĩ của Sawada Tsunayoshi. Nhưng bởi vì đã chứng kiến quá nhiều, và cũng tận mắt thấy năng lực của đối phương, hắn vẫn nhẫn nại mà tiếp tục hỏi: "Nếu đã vậy, vì sao ngươi còn muốn để Byakuran Gesso đi đến thế giới song song?"

Nghĩ đến đây, Kawahira bỗng khựng lại. Sau đó hắn hơi lùi một bước, cẩn thận nhìn nửa gương mặt Sawada Tsunayoshi đang chìm trong bóng tối, cau mày: "Ngươi muốn hắn rời đi sao?"

Thế nhưng Sawada Tsunayoshi cũng không trả lời câu hỏi của hắn, mà chỉ tiếp tục dẫn dắt cuộc trò chuyện sang kế hoạch mà Kawahira vừa nhắc đến.

"Checker... thôi, với dáng vẻ này, ta cứ gọi ngươi là Kawahira đi." Sawada Tsunayoshi thoạt nhìn chẳng hề vội vã, điểm này khiến người khác không khỏi bất ngờ. Dù Kawahira không hề xem nhẹ đối phương, nhưng phần lớn thời gian, Sawada Tsunayoshi thường quá giàu tình cảm, cảm tính lấn át lý trí.

Khoảng thời gian gần đây, cậu luôn bận lòng nhiều chuyện. Tin tức Kawahira mang đến lúc trước đã khiến cậu vì quá sốc mà tâm trí rối loạn, thế nhưng giờ đây, vào chính khoảnh khắc này, Sawada Tsunayoshi lại tỏ ra hoàn toàn bình tĩnh, tỉnh táo.

"Kawahira-san, ngươi cho rằng cả thế giới này, chỉ dựa vào ba người bọn ta thì có thể cứu vãn được sao?"

Kawahira đại khái cũng hiểu được ý tứ Sawada Tsunayoshi. Câu hỏi ấy vốn chẳng khó để trả lời, hắn chỉ khẽ nói: "Thế giới vốn dĩ chưa bao giờ nên là thứ có thể được cứu vớt chỉ bởi một cá nhân, hay thậm chí một tập thể."

Rồi hắn bật cười, như thể đang chế giễu: "Đã từng có một dòng thời gian, Byakuran mở ra con đường hủy diệt thế giới. Nhưng trên thực tế, thứ hắn hủy diệt chẳng qua cũng chỉ là một dạng xã hội loài người mà thôi."

"Nhưng..." Kawahira lại một lần nữa nhìn chằm chằm vào Sawada Tsunayoshi, song vẫn chẳng đọc ra được thông tin nào từ gương mặt trầm tĩnh ấy, "Lần này ta đến tìm các ngươi, cũng không phải để nhờ các ngươi đi cứu thế giới, mà chỉ là muốn các ngươi cung cấp ngọn lửa thuộc tính Bầu trời."

Sawada Tsunayoshi gật đầu: "Ta hiểu. Chuyện này, trước đó ngươi đã nói rất rõ ràng rồi."

Nhưng ngay sau đó, giọng cậu bỗng tạm dừng. Cậu ngẩng đầu, ánh mắt theo quầng sáng ngoài cửa sổ rọi vào mà hướng thẳng về phía Kawahira. Trong đáy mắt ấy, lóe lên thứ ánh sáng khó lường, tựa hồ đang cân nhắc điều gì đó sâu xa.

"Nếu một người, hai người, hay ba người cũng chẳng có gì khác biệt... vậy thì, người được chọn để cung cấp ngọn lửa ấy, chỉ cần một mình ta thôi, là được đúng không?"

Dù đã sống ngàn năm, kiến thức rộng rãi, Kawahira vẫn bị sự táo bạo ấy của Tsunayoshi làm cho chấn động.

"Ngươi điên rồi à!?"

"Ba người còn chưa chắc đã thành công, ngươi định một mình gánh lấy sao!?"

Sawada Tsunayoshi lắc đầu, chậm rãi nói: "Nếu ba người cùng làm thì chắc chắn sẽ chết... vậy chẳng thà để một người đi."

"Ngươi muốn chết sao?"

"Không. Ta muốn sống."

Đôi mắt nâu ấy chưa từng biết nói dối, luôn thẳng thắn phơi bày nội tâm chân thật. Cũng chính vì vậy mà nhiều người không dám đối diện với cậu, sợ rằng sự thật trong lòng mình cũng sẽ bị phơi bày.

Cậu không phải phát điên.

Mà là thật sự muốn sống.

"Ngươi định làm thế nào?"

Nói đến đây, vừa còn mang khí thế nghiêm trang đầy áp lực, Sawada Tsunayoshi bỗng thả lỏng bả vai, cười gượng: "...Cũng chưa nghĩ ra cách hay."

Kawahira lập tức nhận ra, việc câu thông giữa bản thân và thanh niên trước mặt đang thực sự trở thành vấn đề cần phải giải quyết.

"Dù sao thì..."

Sawada Tsunayoshi hướng Kawahira chớp mắt, "Tuy chưa có giải pháp hoàn hảo, nhưng ít nhất cũng có một khởi đầu..."

"Ở kia phía trước, chú Kawahira."

"Ngươi có sẵn sàng trở thành người đại diện của ta không?"

***

Hồi ức kết thúc, Checker Face thu hồi ý thức phiêu tán, tập trung trở lại vào hiện tại.

Ngay sau khi ký ức hiện ra kết thúc, Sasagawa Kyoko nhận ra điều gì đó, lập tức vui mừng kéo bạn bè và anh trai bên cạnh nói gì đó.

Sawada Tsunayoshi sẽ nhờ người khác giúp đỡ, cũng không ngoài dự đoán: rốt cuộc năm đó, khi còn là học sinh, cậu đã dám lôi kéo những kẻ từng là đối thủ, từng là 'kẻ thù', tụ họp lại cùng nhau để thực hiện một kỳ tích.

Lúc này, Checker Face chú ý tới một cảnh tượng khiến hắn không khỏi bất ngờ.

Nếu nói Yamamoto Takeshi bất ngờ sớm chọn cách chạm vào bức tường phân chia, thì điều này càng làm Checker Face phải thốt lên ngoài dự đoán — trước mắt hắn, người đứng sát bức tường, hiện lên thân ảnh khiến Checker Face khó lòng tin tưởng: Rokudo Mukuro.

Có thể nói, Rokudo Mukuro chính là Người thủ hộ khóa giải quyết nhất trong đám thu hộ của Sawada Tsunayoshi.

Ngay từ đầu, Checker Face đã tiến hành thử nghiệm đối với đối phương.

Mọi quá trình đều diễn ra đúng như Sawada Tsunayoshi dự đoán.

Rokudo Mukuro tuyệt đối sẽ không phối hợp bọn họ, không tham gia vào trò chơi hoang đường này.

Chính là bởi Rokudo Mukuro sở hữu năng lực quá đặc thù, cho dù không có Sawada Tsunayoshi nhắc nhở, Checker Face vẫn hy vọng đối phương có thể tự nguyện tham gia.

Nhưng lúc này Mukuro căm ghét cái ác như kẻ thù, tuyệt đối sẽ không dành bất cứ thiện cảm nào cho Mafia.

Vậy bằng cách nào, có thể khiến hắn tự nguyện mở lòng, bộc lộ con người thật của mình?

Trước mặt quá nhiều người như vậy, Checker Face dù nghĩ cách mấy cũng cảm thấy con đường này là một tử lộ, hoàn toàn không khả thi.

Lại không nghĩ rằng lúc này, Rokudo Mukuro ngược lại chính mình đứng ở trong suốt mặt tường trước, một sửa phía trước hắn kia tuyệt đối thái độ.

Không ngờ rằng, lúc này Rokudo Mukuro lại đứng yên trước bức tường, giữ thái độ tuyệt đối kiên định.

Ngoài Checker Face ra, dị thường của Mukuro cũng bị những người khác nhìn thấy.

"Ồn muốn chết ..."

"Câm miệng..."

Như có vô số âm hồn vây quanh, tiếng thì thầm ma quái hỗn độn khiến người khác phát bực.

Nhưng xung quanh chẳng ai để ý đến vấn đề này, Rokudo Mukuro ép bản thân không phản ứng, nhưng mỗi khi âm hồn quấy rầy, hắn gần như mất lý trí.

Hắn tưởng mình đang chống cự, gào thét, nổi điên, nhưng thực tế, ngay cả Chrome ở gần hắn cũng không nhận ra bất cứ vấn đề gì.

ChatGPT đã nói:

Trong mắt người ngoài, sau trận xung đột kịch liệt với Checker Face, Rokudo Mukuro dường như không còn muốn phóng tầm mắt của mình tới vào bất cứ ai trong sân nữa.

Mọi người đều nghĩ Mukuro chỉ đơn thuần ghê tởm và chán ngán trò hề này, nhưng không ai biết rằng từ khoảnh khắc ấy, nơi sâu thẳm trong tâm trí hắn đã dấy lên vô số âm thanh thì thầm không dứt.

Những giọng nói ấy mơ hồ, chẳng thể nghe rõ đang nói điều gì.

Như thể từ địa ngục không ngừng vọng lại, lại còn kèm theo tiếng vọng rỗng trống, quấy nhiễu khiến người ta không yên, bức ép con người tới mức phát cuồng.

Nhắm mắt lại là biển máu cuồn cuộn, mở mắt ra là bầu trời đỏ sẫm.

Dù giãy giụa cách nào, những oan hồn dưới đáy biển vẫn bám lấy hắn không rời.

Dù phản kháng thế nào, bức màn đen treo trên bầu trời vẫn quấy nhiễu hắn mãi không buông.

Chẳng lẽ, cuối cùng hắn cũng sẽ giống những oan hồn dưới đáy biển kia? Chìm xuống, trầm luân, vĩnh viễn không thể siêu sinh, không thể luân hồi?

"Ta không cần..." Rokudo Mukuro nghiến răng nghiến lợi, gằn từng tiếng: "Muốn chết thì tự mà chết ——!"

Đột nhiên từ biển máu bao la, một bàn tay vụt ra, từ phía sau siết lấy cổ áo Rokudo Mukuro. Bàn tay ấy tái nhợt như xác chết, không một chút máu, gầy guộc đến mức lộ cả xương, gần như chẳng còn thịt.

Nhưng dù vậy, bàn tay đó lại cực kỳ mạnh mẽ, linh hoạt như rắn, sắc bén như móng vuốt đại bàng, kéo Rokudo Mukuro hoàn toàn vào vực sâu dưới đáy biển.

Lúc này, Rokudo Mukuro mới nhìn rõ người sở hữu bàn tay ấy là ai.

Đối phương có khuôn mặt giống hệt Rokudo Mukuro, nhưng lại chín chắn và quỷ dị hơn hắn nhiều.

Như thủy quái biển sâu, mái tóc dài bay lượn trong nước, mắt phải đỏ thẫm lóe lên ánh sáng khiến người ta bất an.

Họ nhìn nhau chằm chằm.

【Rokudo Mukuro】 trước mặt hắn mỉm cười, một nụ cười cực kỳ đáng sợ: "Này... không phải do ngươi quyết định."

Trời cao Thánh Điện.

So với biển rộng màu huyết hay vực sâu màu đen, nơi này vẫn hoàn toàn rực rỡ tuyệt đẹp.

Tuy Thánh Điện vẫn như một lồng chim khổng lồ bao trùm cả khu vực, ngăn cách hoàn toàn thế giới bên ngoài.

Nhưng cho dù như vậy, xuyên qua lớp pha lê trong suốt, vẫn có thể nhìn thấy bầu trời xanh, đủ để bất cứ ai chui ra từ bóng tối cũng cảm thấy hân hoan.

Rokudo Mukuro không nói một lời, đột nhiên di chuyển.

Chrome kinh hỉ nhìn về phía hắn, nhưng khi ánh mắt chạm nhau, cô chớp mắt ngơ ngác, cuối cùng vẫn không dám tiến thêm một bước.

Mà Rokudo Mukuro cũng không để ý đến sự kỳ quái của cô, chỉ bước đi về phía Kokuyo và những người khác, sau đó giống như một bệnh nhân lâu ngày không đi lại bước đi tập tễnh, nhưng mục tiêu thì rất rõ ràng.

Hắn đi xuyên qua bức tường trong suốt trước mặt.

Không có gì ngăn cản, hắn đi thẳng qua lá chắn này.

Mọi người đều chú ý đến người mới tới, Reborn nhạy bén cảm nhận điều gì đó không ổn, theo bản năng muốn rút vũ khí ra, nhưng khi nhìn thấy vết máu chảy xuống từ mắt đối phương, đột nhiên dừng lại.

【Rokudo Mukuro】là Người thủ hộ của Sawada Tsunayoshi, không sai.

Nhưng Rokudo Mukuro thì không phải.

Nhưng rõ ràng lúc trước Rokudo Mukuro còn không muốn tin tưởng, liều mạng chống cự, từ chối tiếp nhận hết thảy... vậy mà chỉ vài mảnh ký ức cũng đủ khiến hắn bắt đầu thay đổi ý nghĩ sao?

Điều này thật rõ ràng.

Không đúng.

Rokudo Mukuro bước tới, từ khi bắt đầu đi còn khó nhọc, đến giờ dường như đã thích nghi, tốc độ dần tăng lên, chỉ trong chốc lát đã tiến đến trước mặt Checker Face.

Máu từ mắt phải chảy xuống trên quần áo, rồi nhỏ giọt xuống sàn.

Dải sắc đỏ nhuộm cả nơi này, vừa thánh khiết vừa ô uế.

Với lượng máu như vậy, ngay cả người bình thường không biết gì cũng có thể đoán ra, đôi mắt này chắc chắn đã hư hại.

Nhưng Rokudo Mukuro không quan tâm. Hắn thậm chí không lau vết máu trên mặt, để máu tươi nhỏ giọt tự do, rồi cứ vậy tiến tới Checker Face.

"Hắn... ở đâu..."

Đó là câu đầu tiên hắn thốt ra.

"Ta muốn gặp hắn..."

Đó là câu thứ hai.

Đôi mắt đầy máu lộ ra hoàn toàn, đục ngầu, hư nát như một đống thịt thối.

【Rokudo Mukuro】không thể khống chế được cảm xúc của bản thân; khóe miệng nhếch lên, nhưng không hề có ý cười, càng giống như một cơ chế vô cơ kéo căng da thịt hai bên.

"Ta... từ địa ngục... bò ra."

TBC

Rốt cuộc viết đến 69 đâu......